Текст книги "Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 56 страниц)

  Мы заложили намечавшуюся крепость на юге, в деревне Южный перекресток, и такие же на востоке, уже в четырех местах – три на самой границе с Каринуром, а один при впадении Изнура в Вересту. Две крепости в Северо-Изнурском ущелье, уже строившиеся, перекрывали путь с юга в Восточную долину и дальше на север.

  Но главное мое внимание, как и других вождей и военноначальников, денно и нощно было обращение на комплектование легионов и обучение воинов. Еще давно мудрые вожди сказали, что самым главным союзником правителей является их армия. Предаст она, как открыто, так и косвенно, безразличием и равнодушием, или даже злым умыслом, прежде всего, военноначальников, так и не быть правителю. На его место усядется уже другой, более угодный армии и ее отцам-командирам.

  Но не это волновало меня сейчас, а самая настоящая жестокая война с соседними странами, превосходившими Изнур, уже многократно, по своей военной силе и по всяким ресурсам, и изощренными во всяких хитростях. Спасением для нас были только наши умения и высокий дух воинов, их готовность ко всему. Вот поэтому мы проводили маневры, и еще раз маневры, включающие в себя хождение строем, перестроения, всякие воинские ухищрения, в том числе инженерная подготовка местности и самих войск, обстрелы из засад, атаки, в том числе встречные, и отступления строем и россыпью. Самое пристальное внимание, прежде всего, уделялось точному и умелому управлению и взаимодействию различных родов войск посредством связи гонцами и подачи команд флажками, звуковыми сигналами, издаваемыми трубами и барабанами, кострами с самыми разноцветными дымами, и даже обученными птицами, собаками и другими всевозможными способами. И тут, опять, мне пришлось образовать уже службу связи и почты Изнура во главе с вождем рода красных кайкаров Шахраном, как-то на днях, на очередных маневрах успешно применившим зашифрованное сообщение для связи с другим отрядом. Это следовало поощрить, что я и сделал.

  И как ни странно, принцесса Амель везде старалась не отставать от меня, сама постоянно обучаясь у многих разным умениям и соответственно обучая меня всяким великосветским, аристократическим и другим баронским штучкам. Получается, что она и есть самый настоящий шпион, пролезший в логово врага и узнающий все его секреты с первых рук. Правда, особых секретов у меня как раз и не было, а то, что не следовало знать никому, теперь оберегала Секретная Служба. Уже двойной рыцарь, потомственный изнурский со своими землями и замком, еще не построенным, и саларский, притом, самый настоящий, но так и не получивший заслуженного Креста, как и я, Ратимир, официально мой первый помощник, в присутствии в Изнуре принцессы Амель просто расцвел. Его красноречие при виде девушки своей мечты достигало, как говорится, порою предела ораторского искусства. Вот бы мне так! Но он оказался и способным военноначальником, уверенно командующим при маневрах целыми отрядами, или даже несколькими, так что пришлось и ему присвоить звание подполковника. Глядя на таких молодых и счастливых людей, я и сам заряжался их энергией, и становился счастливее.

  Чтобы никому не было обидно, я отписался в Верестинор и сообщил Норану о его назначении главой дола Северный Верестасор с включением туда земель и четырех родов племени волкодавов, то есть всей Северной долины, и поздравил с присвоением звания подполковника. Он и так уже являлся рыцарем княжества Варанесса, а теперь стал и потомственным, уже Изнура. Еще мною планировалось выделение южных областей обеих племен в отдельные долы, так как многие рода оттуда присягнули мне напрямую. Но все это я пока отложил до окончания войны.

  А потом мне вновь пришлось занятья изучением магии и поиском способных людей. Это было, наверное, той областью, где я был полностью незаменим. Самый сильный маг Изнура и притом, можно сказать, единственный и неповторимый среди его магов, кто, к их счастью, обладал хоть какой-то возможностью распознавания среди прочих людей тех, кто был одарен Даром богов. К сожалению, магия Сувара очень сильно отставала в этом направлении, так как, как мне объяснил Великий Шаман Саврас, редко кто обладал способностями распознавания ауры или хотя бы слабой интуицией в этой области магии. Мне удалось найти еще почти сотню Одаренных как среди северных охотников, так и жителей Южного дола, которые вместе с остальными, найденными ранее, сразу же были отправлены подальше от всяких опасностей в Верестинор, под крыло Великого Шамана Патмана. В число новых учеников Великого Шамана Савраса вошли еще пара десятков человек, сумевших за такое короткое время раскрыть свои таланты. Тут были и будущие маги жизни, огня, воздуха, воды, как самые распространенные, так и единственный представитель стихии земли, шаман и жрец. На наше счастье или несчастье, нашелся и один двухстихийник Рикард из Арена, уже Изнура, молодой парень из обычной ремесленной семьи из пришлых веренцев, сумевший совладать водой и воздухом. Мне пришлось лично побеседовать с ним и даже его родителями, чтобы убедить его и их в полезности службы парня Изнуру, и доказать своему окружению, прежде всего моим милым девушкам, необходимость обучения магии кого-нибудь из веренцев. Да, есть большая опасность того, что он потом переметнется к врагам, но лучше пока побудет у нас. И может быть, у нас станет еще на одного уникального мага больше. И главное, это было примером, что как барон, я не ущемлял оставшихся в Изнуре веренцев, и не настраивал их против себя. Важно было удержать их у себя, так как среди них было немало мастеров своего дела, особенно разных ремесленников и даже торговцев, обладавших нужными новому Изнуру знаниями и опытом.

  А я собрал свою прежнюю магическую команду, добавив туда Неру, теперь уже мою полноценную подданную потомственного рыцарского сословия, как и милые Лиллена с Сильпиккой, и борусскую дворянку. Конечно, она стеснялась своего нового положения, и у нее пока не все получалось, но я чувствовал, что не ошибся в ней. Другие же маги, притом, что все уже дворяне, часть которых немного успела изучить просторы баронства и грязь дорог, и даже применить полученные умения и навыки на практике, правда, без особого успеха, чувствовали себя более уверенными и готовыми к новым свершениям и подвигам. Лично я сам, в принципе, ничего особого дать им не мог, но у меня были другие маги из команд Великих Шаманов, которые могли делать это с немалым успехом.

  Новый год Белой птицы финист весь городок отпраздновал шумно и бурно. И как полагается, мне пришлось устроить разовый фейерверк. Потом в замке состоялся прием на самом высшем уровне, на который было пригашено множество людей. Тут были и мои приближенные, и вожди, и шаманы, маги и ученики, отличившиеся воины, и борусские союзники, и многие-многие городские жители, как из самых как бы заметных и уважаемых, входивших еще в прежний высший свет при старом бароне, так и выдвинувшихся уже при новой власти, со своими женами и взрослыми детьми. Конечно, на приеме блистала принцесса Амель, одним своим присутствием бросавшая всех, прежде всего, городских жителей, в дрожь. А после состоялся самый настоящий бал, с танцами и красивой и разнообразной музыкой, и как невиданное ранее чудо, вальс с волшебной музыкой, в том числе и немного знакомой мне, умело подобранной здешними музыкантами после моих подсказок.

  Жизнь стала входить в однообразную колею. После светлого праздника как у людей, так и у меня поднялось и настроение, и спокойнее стало на душе. В Изнуре и во всем Южном доле установилось такое спокойствие, как будто ничего и не было. Ушли в прошлое война, восстания, беспорядки и другие неурядицы, и люди, заново засучив рукава, начали восстанавливать старую и одновременно строить новую жизнь. Как говорится, на части баронства установился приемлемый порядок. Лично мне самому хотелось работать больше и лучше. Дел у меня и сейчас, и на будущее было навалом.

  Вот тут в Изнур сумел прибыть и Сулим. Да, давно я не виделся со своим товарищем, еще со времен крошечного баронства, еле-еле существовавшего в пределах Центральной долины. Теперь наше положение уже совершенно другое и более крепкое. Изнур превратился в вполне жизнеспособное государство с множеством новых земель и вполне приличным количеством населения.

  – Сулим, я так рад тебя видеть. Как ты там сумел выдержать всю эту войну с несчастным Ассалимом Салимбарским? Спасибо тебе.

  – Да, ничего, милорд. Бывало и хуже. Теперь-то что переживать. Выдержали. Вон и Тракт, и Лабинор теперь у нас. Что с ними будем делать, милорд? Жалко отдавать обратно. Народ весь прикипел сердцем к Изнуру. Авантей уже на месте, дела принял. Войско выросло чуть ли не два раза. Очень много добровольцев. Принимали всех. Многих даже отправили на север, как бы на обучение. Народ тоже устремился туда. Из баронского замка Тракта архив и книги уже вывезены. Принялись уже за другое имущество. По пути сюда видел множество подвод уже с Лабинора.

  Да, это беда. Тронули мы людей с насиженного места. Бегут люди с войны, бегут. И к нашему счастью, только на север. Слухи о новых порядках в баронстве, наверное, проникли во все окружающие страны. Что думают обо мне сопредельные владетели? Наверное, ничего хорошего. Ничего страшного. Хоть и сейчас не самая благоприятная пора для дальних путешествий, но ничего, до скорой весны как-нибудь перетерпим. Люди построят новые дома, засеют земли. Тем более, на использование леса нет никаких ограничений, кроме того, что нельзя вырубать вдоль берегов рек и озер, и не трогать особо ценные сорта деревьев, которые нужны для постройки кораблей. И, естественно, экология. Вблизи Верестинора тоже нельзя рубить что попало, и приято решение, что надо сохранить древние леса и все особо ценное в отдельных местах, что-то типа заповедников, куда людей вообще не следовало пускать.

  – Нет, Сулим, все, ничего не будем отдавать. Это же древние земли баронства. Как можно? Люди не поймут. Будем воевать. Сколько сможем. Вот, Главный Военный Совет как раз и нужен для того, чтобы предвидеть все. Пригласи всех, кого считаешь нужным, и обсудите, что может ожидать нас в дальнейшем, и что надо делать, чтобы выстоять. Пока самое главное внимание разведке. Я тут Юманака отправил на восток. Надеюсь, что когда-нибудь да вернется. Я-то думал про тебя, но ты нужней тут.

  – Спасибо, милорд. Вот найду какой-нибудь угол, размещусь тут, и сразу за дело.

  Что же, на Сулима можно положиться. Если выдержал тогда, когда я разгуливал по северам, да попивал пиво и устраивал фейерверки и танцы, он и молодые дружинники сражались с врагом и сумели сдержать его до постройки крепостей в Речных Воротах, которые, по сути, и решили все. Войско барона Ассалима там окончательно было остановлено, а с приходом резервов с глубины окружено и уничтожено.

  Да, можно считать, что дела Изнура успешно налаживаются. Только вот одно меня беспокоило. С территории соседнего баронства вернулся разведчик из разведывательного отряда, засланного туда еще неделю назад. Похоже, веренский граф не оставил мысли о войне. В Каринур вошло огромное войско, согласно данным разведки, превышающее даже наше, во главе с самим Арчинаром ин Веренским. Оттуда ему в случае большой необходимости до Изнура было три, максимум четыре дня пути. Хотя всю восточную границу с Каринуром и так пасли еще несколько небольших разведывательных отрядов, мы решили удвоить их число на случай непредусмотренных обстоятельств, также и вызвать наши две сотни из Изнурки. Хватит военному вождю рода черных чаянов Упамсару сидеть там. Строительство небольшой крепости в Изнурке уже близилось к завершению. Пока на всем севере и северо-западе было спокойно, и там хватало и небольшого гарнизона. Кроме того, в Тракте находился отряд уже вождя Авантея, а в Лабиноре – почти такой же вождя Тагана. И сведений о прибытии дополнительных войск в Анжай пока не было.

  Следовало ускорить отправку захваченного на территории баронства имущества на север, хотя бы в Восточную долину. Хотя оно и так все наше, но мало чем может черт шутить. Например, вдруг нам придется отступить на север. Население уже практически полностью поддерживает своего барона, поэтому восстаний или беспорядков опасаться не приходилось. Страшным для Изнура мог быть теперь только внешний враг. И мы решили поднять войско и выдвинуться чуть в сторону границы, чтобы встать лагерем где-нибудь у слияния Изнура и Вересты. Уход войска горожане восприняли болезненно. В воздухе снова запахло войной. На местном календаре был всего лишь второй заход светила каледы Святого Януария, или отреза карлач, согласно календарю моих северных воинов. Спокойная неделя или седмица после прибытия войск барона Тавра, отпущенная нам богами мира или добрым духом северных охотничьих племен Хэрле Щыром, нежданно-негаданно закончилась. Скоро все могло решаться уже только богами войны, и тогда дух смерти северян Эсрель, наконец-то, получит для себя обильную пищу.

  * * *

  Глава 19

  Сила ломит силу ...

  Еле-еле наступил новый год Белой птицы финист. Время тянулось медленно, так как рыцарю Маркану Веренскому было совсем не до веселий. Просто так напиться, чтобы хоть немного поднять подавленное настроение, ему не хотелось. Хотя он был свободен, как и мог делать что угодно и когда угодно, но следовало остерегаться графского гнева. Время от времени Маркан ловил на себе оценивающие взгляды. Видимо, ему не доверяли и за ним тайком следили то ли люди самого графа Арчинара ин Веренского, то ли кого-то другого. Но все равно было очень и очень неприятно.

  Войско графства уже почти у Арена. Остался всего один переход, и к следующему захода светила оно будут штурмовать стены своего же города, так неудачно сданного врагу. Или все обойдется без кровопролития, и противник просто сбежит, как уже произошло у недостроенной пограничной крепости. Надо же, северные охотники время зря не теряли и начали укреплять границу захваченного баронства.

  Сразу же после приема у графа рыцарь узнал, что назначен поход на восток, в Изнур.

  – Его Сиятельство граф Арчинар ин Веренский повелел всем войскам графства Верен немедленно выступить против подлого самозванца, называющего себя бароном Костой ин Изнурски, захватившим город и баронство Арен и посягнувшим на жизнь барона Велира Аренского. Всем подданным, кто желает освободить наши земли от проклятых захватчиков, Его Сиятельство обещает выплатить много денег и выделить долю из воинской добычи, также отдаст в рабство захваченных пленников. Граф Арчинар ин Веренский уповает на Всевышнего, бога нашего Алгура и призывает всех желающих выступить в поход, дабы покарать безбожников с севера. Его Сиятельство сообщает, что после восхода светила войска отправятся на запад, и просит подданных присоединиться к ним. Сбор всех войск назначается в Каринуре.

  Глашатаи трубили об этом на всех площадях Верена и собирали вокруг себя огромные толпы. Рыцарь Маркан узнал, что уже отправлены гонцы во все баронства графства. Люди возмущались подлостью самозванца, посмевшего напасть на графство и захватить целое баронство. О том, что северными охотниками также разгромлены войска барона Ассалима Салимбарского, первыми напавшие на несчастный Изнур, почему-то не сообщалось.

  Рыцарь Маркан Веренский уже не был волен над собой и следовал вместе с войском в огромном обозе, где ему составил компанию его гвардеец Картан из Лартака. Никто его не беспокоил и никуда не звал.

  После трех с лишним заходов светила, после очень трудного перехода, веренское войско сумело добраться до Каринура. Туда уже сумели прибыть отряды из трех баронств – многочисленные рыцари из Вейнура во главе со старшим сыном барона Альгарда баронетом Макгардом, до тысячи воинов из Южного Селенура во главе самим бароном Сангером и всего лишь пары сотен пехотинцев из Салимбара во главе с рыцарем Ассамом Салимским. После гибели Ассалима и его сына, как узнал рыцарь, власть на юге перешла брату барона Берсалиму, теперь занятому приведением дел баронства в порядок, поэтому просто приславшему немногочисленный и слабый отряд. Самыми многочисленными были отряды из Верена и Каринура. Войско последнего баронства и многочисленное ополчение возглавил сам барон Серж Каринурский.

  Его Сиятельство Арчинар, видимо, торопилось быстрее покончить с врагом, так как к удивлению Маркана, уже на следующий заход светила, после совсем короткого отдыха, огромное войско с еще большим обозом двинулось в путь. После двух заходов светила оно достигло Пограничных холмов.

  На старой границе между Каринуром и Ареном передовые отряды никого не застали. Недостроенная деревянная крепость была просто брошена. Совершенно пустой оказалась и деревенька Буйка на малой речке Буя. Когда обоз сумел прибыть туда, рыцаря Маркана срочно вызвали в лагерь войска к Его Сиятельству. Точнее, оказывается, с ним захотел переговорить сам Магистр магической школы Жеринар Салимский:

  – Дорогой мой Маркан! Я понимаю Ваши чувства. Но, поймите, Вы чудом избежали плена северных охотников, когда погибло все войско барона Ассалима, и поэтому многие сомневаются в Вас. В отличие от них, я верю Вам, и в предстоящей битве прошу быть рядом со мной. Нам надо установить место нахождения вражеского белого мага и сразу же атаковать его.

  И тут рыцарь узнал о том, что путь на запад преградили вражеские войска. Сразу же за Буйским полем начинались густые смешанные леса, накрывающие и Цветущие холмы, с преобладанием липкового дерева, по весне покрывающегося ярко-оранжевыми цветами со сладким дурманящим запахом. Северный тракт как раз пролегал по этим холмам и лесу и соединял Арен с Каринуром. Он в этом месте был наикратчайшей и единственной дорогой между Изнуром и недоступными горами Северного хребта.

  Обойти вражеские войска было невозможно, так как с юга находился Изнур с крутыми берегами и Буйский холм, закрывающий выход к Буйному озеру, а с севера тоже нависали несколько лесистых и труднодоступных холмов с узкими проходами между ними. Так что широкий и не очень лесистый перевал меж холмами, по которому как раз и проходил Северный тракт, являлся единственным местом прорыва к деревне Верестовка у впадения Изнура в Вересту, где имелся также и единственный мост через эту реку. Маркан похолодел от одной мысли о том, что в лесу могут быть многочисленные засады северных охотников.

  – Мы пока не знаем, сколько их. Но, кажется, гораздо меньше, чем наших войск. Виден только укрепленный бревнами и заваленный землей лагерь, перегородивший Северный тракт. За ними расположились вражеские войска. Лес с обеих сторон перегорожен завалами. За ними засели лучники северных охотников и не пускают наших воинов. Его Сиятельство приняло решение развернуть войско и начать штурм.

  С площадки свежесрубленной сторожевой башни, находящейся прямо в центре веренского войска, воинские отряды, занимающие свои места в отведенных им местах, были видны как на ладони. Так как узость меж лесов мешал разворачиванию войск, отряды располагались в три линии.

  В первой линии стояли спешенные тяжеловооруженные рыцари числом до тысячи во главе с рыцарем Шарлем Дальбером из Вейнура, одним из самых прославленных воинов графства, участвовавшим во многих битвах со степняками. Их прикрывали и им помогали слуги и оруженосцы, вооруженные в основном короткими легкими мечами, луками и арбалетами, которых уже насчитывалось раза два больше. Тут в основном были собраны отряды гвардейцев графа и вейнурских рыцарей. Вторую линию уже занимали до тридцати сотен пехотинцев – мечники и копейщики из разных баронств, в том числе в центр были поставлены наиболее подготовленные десять сотен мечников. Боковые отряды, в основном копейщики, были слабыми, так как их основу составляли мало обученные новобранцы из вчерашних крестьян и ремесленников.

  А уже в третьей линии собрался всякий сброд и из столицы графства, и из разных баронств, вооруженный, чем попало, присоединившийся к войску с целью получения обещанных денег и доли в военной добыче, тоже числом до тридцати сотен. Отдельно стояли до двадцати сотен лучников и арбалетчиков. Как узнал рыцарь Маркан, барон Аржан Бусикорский, советник графа Арчинара, автор плана предстоящего сражения, решил, что они должны были вместе с магами войска обстрелять укрепленный лагерь, а затем отойти за спины рыцарей.

  Фланги же с двух сторон уже прикрывали смешанные отряды мечников, копейщиков и лучников, набранные тоже с разных баронств. Это, как видел рыцарь Маркан, были отряды городской стражи, не очень хорошо вооруженные и обученные, числом до тысячи человек. А еще там же стояли конные рыцари отрядами по две сотни и столькими же конными оруженосцами, уже сзади них, такими юными и неопытными.

  На Буйском поле, в основном лагере, располагался громадный обоз чуть ли не в тысячу подвод, со множеством простолюдинов, рабов и рабынь, набранных для обслуживания войска, как и пара сотен конной гвардии графа и примерно столько же баронской конницы, с еще большим количеством слуг и оруженосцев, и с охраной из полутысячи копейщиков и лучников.

  И конечно, имелось большое количество магов всех стихий, рассеянных по всему войску. Наверное, тут собрались все магические силы графства. Около сотни магов, в основном работающих с воздухом, огнем и в меньшей степени с водой, к сожалению, пусть и опытных, но слабых, или достаточно сильных, но юных и совсем неумелых, взятых в войско со всего графства, в большинстве своем состоявших при веренской магической школе, могли внушать ужас любому противнику. Но только стоящих, по-настоящему сильных магов, имелось всего чуть более двух десятков, из которых десяток Магистр Жеринар специально оставил около себя для охоты за вражеским белым магом. Несколько человек находились в свите Его Сиятельства. Еще десяток магов вместе с лучниками и арбалетчиками должен был начать штурм укрепленного лагеря.

  Да, внушительная сила собралась здесь. Одних только тяжеловооруженных рыцарей и гвардейцев графа около тысяча шестисот человек, и с ними три тысячи четыреста слуг и оруженосцев. А еще до пяти с половиной тысяч мечников и копейщиков, около пяти тысяч лучников, арбалетчиков и других легковооруженных воинов. Хотя, если бы удалось собрать войска и из других баронств, то набралось бы еще гораздо больше.

  Благословлять воинов на ратный подвиг вышло само Его Благословенство Антуан Веренский, в сопровождении многих жрецов:

  – Воины! Дети мои! Слуги божьи! Сейчас вы идете на святой бой с безбожниками севера, поклоняющимся своим духам, захватившим наши земли. Сильнее сомкните свои ряды и повергните наземь этих северян. Пусть ваша победа будет угодна Всевышнему Алгуру, и безбожники понесут заслуженную кару и станут вашими рабами.

  Потом слово взяло Его Сиятельство Арчинар:

  – Воины мои! Мое слово твердое, и после нашей победы вы получите заслуженное вознаграждение. Всем будет выделена доля из воинской добычи, также как и рабы из захваченных пленников. Я молюсь Всевышнему, богу нашему Алгуру и призываю всех сражаться храбро и победить этих безбожников с севера. Кто же захватить самозваного барона Косту, тот получит особое и щедрое вознаграждение.

  Со стороны вражеского укрепленного лагеря не наблюдалось даже никакого шевеления. Где-то там сзади угадывались вражеские воины, но, сколько их там, кто они, оставалось только догадываться.

  Граф Арчинар ин Веренский махнул, и по этому сигналу битва началась. Согласно плану барона Аржана Бусикорского, одобренного Его Сиятельством, вперед вышли две тысячи лучников и арбалетчиков. Сзади них приготовились заранее отобранные маги, целый десяток опытных и сильных, и еще два десятка слабых.

  И вот тысячи и тысячи стрел один за другим взлетели в воздух и обрушились на лагерь. Стоявшие сзади маги кинули свои огненные, воздушные, водяные шары и вихри, и что там у них, Шиктан побери, на деревянные стены. Кто бы не прятался сзади них, под таким ударом он бы не выжил. Но что это такое? Чуть позади лагеря в воздух взвились уже вражеские стрелы и, миновав летящие им навстречу такие же жала смерти, стали поражать веренских лучников. Пришлось магам выдвинуться вперед, чтобы попытаться защитными щитами прикрыть своих воинов. Они смешались с лучниками, их магический удар ослабел, и тут по строю ударили вражеские маги. Их удар, хоть и был менее сильным, но все же заставил три магических десятка отвлечься на их отражение. А вражеские стрелы поражали и поражали веренских лучников.

  – Шиктан проклятый! Дальнобойные луки! Жермен! Срочно отправь еще пару десятков магов на прикрытие лучников! Филиппо, срочно возьми еще четверых и тоже на помощь лучникам! – Магистр Жеринар, участвовавший во многих битвах со степняками, не беспокоился насчет стрел врага. У магов Верена был большой опыт по прикрытию своих войск. Хотя даже для рыцаря Маркана это было большой новостью. Дальнобойные луки стоило очень дорого, и предположить их наличие у северных охотников было трудно.

  Маги, к сожалению, опоздали. Веренские лучники стали отходить назад, а потом и побежали, спасаясь от безжалостных стрел.

  – Рыцари вперед! Поддержим наших воинов!

  Похоже, рыцарь Шарль Дальбер решил прекратить избиение своих лучников и двинул ряды рыцарей вперед. Маги тут же пристроились сзади них, собираясь как можно больше поддержать их при атаке врага, и при этом также продолжали обстреливать лагерь, так как вражеские маги, видя бегство лучников, прекратили свои удары.

  Стройные ряды тяжеловооруженных воинов в тяжелых же доспехах двинулись вперед. Сзади них шли их слуги и оруженосцы. Рыцарей прикрывали уже больше половины магов. Огонь лучников врага только усилился. Теперь к ним добавились и менее дальнобойные луки. Северные охотники, всегда славившиеся своей меткостью, наносили тяжелый урон атакующим. Рыцари падали, и не могли вставать на ноги, так как были слишком тяжелы. Им на помощь тут же приходили слуги и телохранители. Маги перенесли свои магические удары на вражеских лучников. И опять в сражение, уже с другого места, включились вражеские маги. Рыцари уверенно продвигались вперед. До вражеского лагеря, уже практического разрушенного магическими ударами, оставалось совсем немного. Еще чуть-чуть, и они дойдут до рядов вражеских войск, ощетинившихся копьями, и прорвут их боевые порядки.

  Для развития успеха Его Сиятельство, видимо, тут же отдал приказ конным рыцарям, которые и с флангов и с центра двинулись вперед, постепенно набирая скорость. Они уже почти догнали пеших рыцарей, и оставалось совсем немного, когда они в едином порыве ворвутся во вражеские ряды.

  Но что это такое? Ловушки! Часть воинов и их слуг почти сразу же провалились в ямы. Маркан вспомнил, что так было уже и в Выселках при штурме замка.

  – Милорд Магистр! Сейчас они применять огонь и сожгут воинов. Милорд Ассалим именно так потерял много воинов.

  – Трубач, подай сигнал об опасности. Пусть Его Сиятельство вернет рыцарей.

  Хоть и прозвучал сигнал трубы, но все же оказалось слишком поздно. Откуда-то из-за лагеря прилетели огненные шары и стали падать на ряды рыцарей и пристроившимся к ним магам. Сразу же то в одном, то другом месте зажигались костры. Маги не успевали их тушить. Единые ряды рыцарей распались на неравномерные части. И тут над одним из таких отрядов вдруг распухло сияющее облако и рассыпалось разноцветной радугой.

  – Милорд Магистр! Белый маг! Это он! Вон там, видите радугу? Все! Нет там больше воинов. Милорд Жеринар! Вон второй удар!

  На том месте, куда попал удар белой магии, горело все. Все веренское войско наблюдало над ужасной смертью своих боевых товарищей. Но вот и второй такой удар поразил уже вторую группу рыцарей.

  – Вижу, Маркан! Вижу! Ты был прав! У врага появился белый маг. Трубач, труби всеобщую атаку на врага! Маги, все за мной! Белого мага надо добить срочно! Иначе он сожжет нас всех! Жермен, беги к Его Сиятельству! Скажи ему, что нам угрожает страшная опасность! У врага появился белый маг! Это страшно!

  Откуда только у Магистра Жеринара появилась такая прыть. Он, с ним пятерка сильных магов, и еще десяток из резерва слабых исчезли внизу и затерялись среди войска. Трубач неистово трубил всеобщую атаку. Ему со всех концов войска повторяли другие. Поднялась всеобщая суматоха.

  Рыцари, несмотря на ожесточенный обстрел и вражеских лучников, и магов, упорно двинулись вперед. Маги в их рядах уже перестали обращать внимание на стрелы и старались поразить вражеского белого мага. Всё веренское войско двинулось вперёд. Места не хватало. Мечники и копейщики смешались с лучниками, к ним добавились наёмники. И всё, стройный порядок воинских рядов нарушился. Скорость их движения замедлилась. Передовые рыцари сблизились с вражескими рядами. Ещё немного, и всё, северные охотники будут сметены с их пути!

  *

  Мы успели! Еле-еле, но успели! Оказывается, веренское войско, не успев даже хоть немного отдохнуть в Каринуре, неугомонным графом было поднято и отправлено вперед. Донесения разведчиков поступали один за другим, и мы поняли, что к границе просто не успеваем. Да и крепость там еще не достроена. Решили встретить врага в Цветущих холмах. Больше другого места просто не существовало. Не хотелось пустить врага на равнинные земли в долине Вересты. Там у нас шанс на победу существенно уменьшался. Немедленно строители крепости и население деревеньки Буйки были эвакуированы и отправлены к мосту через Вересту. В узком проходе меж лесов мы успели заложить небольшой временный лагерь, куда завели лучников и нескольких магов. Для них постарались оборудовать полноценные окопы и несколько блиндажей. Хотя тут не было принято проводить такие земляные работы, мой приказ быстро выполнили. Сразу же за деревянными стенами разместили две сотни уже лучников с дальнобойными луками. Борусское войско во главе с бароном Тавром встало с правой, а легион волкодавов со своим Верховным Вождем Элливаном – с левой стороны временного лагеря. Я настоял, чтобы они отошли еще немного назад, чтобы их было не очень видно. Легион горных птиц со своим Верховным Вождем Юманом находился в резерве командующего войсками Акпараса. На второй линии уже стояли тяжелые пехотинцы вождя Якуша и учебный легион, уменьшившийся на четыре сотни для пополнения боевых легионов. Так же в резерве находился и отряд конницы вождя Паймуша. Разведчики и пара сотен лучников и пехотинцев с легиона горных птиц, при поддержке Пинаса и Айтука с одной, и Селентея и Чатака с другой стороны, во главе с Ратимиром и Сулимом занимали леса с флангов, где были устроены непроходимые завалы.