Текст книги "Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 56 страниц)

  – Не может быть, барон Шиваз? Как такое возможно? Конечно, северные охотники достаточно многочисленны, но у барона Косты не может быть столько магов, как у графа Арчинара. Да и в веренском войске одних рыцарей должно быть несколько сотен.

  – Наш агент не ошибается, граф Саркан Талариз! Сведения достоверные. Может быть, Вы сами и не собираетесь сообщать какие-либо сведения этим изнурцам, но в Таласской империи явно есть люди, заинтересованные во вредительстве интересам Его Милейшего Величества Саториана Третьего. Вы пока можете быть свободным. Вот и отпишите Вашему суверену герцогу Аркеду ин Талару, что цивилизованным странам угрожает страшная опасность со стороны северных варваров. Но вредить хоть чем-то Нашему баронству Анжай Мы не советуем. Наши люди постоянно и придирчиво будут следить за Вами.

  Графу Саркану Таларизу сведениям о поражении веренских войск, сообщенным бароном Шивазом Анжайским, совершенно не хотелось верить. Если это так, то барон Коста и его баронство в дальнейшем становились серьезными фигурами в разных политических играх. Хотя, могущественной Таласской империи все эти события на севере пока никак не угрожали. Да и само графство Верен достаточно сильное, чтобы устоять под ударами северных охотников и даже степных племен. И королевство Сатор тоже не могло беспокоиться за свою безопасность. Вот возьмутся граф Сатур Анжайский и король Сатора Саториан Третьий серьезно за Изнур, так от этого мелкого баронства ничего и не останется. Даже имени. Наверняка все его земли уже окончательно будут присоединены к Сатору. Уже сейчас в Северном Анжае наблюдалось настоящее столпотворение от прибывших воинов. К паре тысяч собственно анжайского войска добавилось не менее четырех тысяч воинов графских отрядов и неизвестное количество наемников, которых тоже было много. Правда, все это войско сильно оставляло желать лучшего. Сброд, за исключением пары тысяч отборных воинов из графского войска, самый настоящий сброд. И бедный воевода Сиятул Анжский, над которым после его прибытия из изнурского плена и долга барону Косте насмехались все, кому не лень, совсем не тот военноначальник, который мог бы достойно воевать против северных охотников. Но люди ждали прибытия королевского войска, которое, согласно слухам, уже находилось в пути. Назревали тревожные события и по эту сторону границы бывшего баронства Арен. Хотя, они и так уж были такими. Ведь уже практически целую ному в восточных баронствах королевства Сатор хозяйничали северные охотники. Хотя, по достоверным данным, поступившим оттуда, их там было немного, всего несколько сотен. Но изнурское войско сильно росло за счет многочисленных добровольцев из местных жителей. В оружии и разном снаряжении, наверное, после огромных трофеев и борусской помощи барон Коста уже не нуждался.

  Потянулось тревожное ожидание. Никто пока графа Саркана Талариза не тревожил. Но вот ближе к заходу светила долгожданные и такая неприятные новости из разных источников взбудоражили Северный Анжай. Весь город и его гости, а может, наверняка и часть баронства, узнали о страшном поражении веренских войск у теперь знакомого графу местности Цветущие Холмы. В сведениях сообщалось о четырнадцати тысячах пленных и трех тысячах убитых веренских воинах, о пленении советника самого графа Аржана Бусикорского, барона Южного Селенура Сангера и даже Его Благословенства Антуана Веренского, и самое главное, о страшных потерях среди магов графства, вплоть до Магистра Веренской магической школы Жеринара. А еще говорилось о массовом применении изнурскими магами таинственной и страшной белой магии, и даже магии смерти. Вот тут пришло время досады для графа Саркана Талариза. Все, невиданное чудо стало действительностью, и теперь Его Светлейшая Милость только и его будет обвинять в том, что не удалось поставить на службу Империи хоть одного белого мага. Наличие у Изнура могущественной магии делало это баронство действительно опасным соперником для любой страны, а не только для несчастного Верена. Что творилось в Северном Анжае после этих новостей, можно объяснить всего лишь одним словом – паника. Даже не видя у стен такой могучей крепости вражеских войск, самые ушлые и шустрые из пришлых саторцов, обуянные страхом, тут же принялись собирать свои вещи, чтобы сразу же после восхода светила покинуть вдруг ставший таким негостеприимным город. Хорошо хоть, что в столице баронства имелось немалое войско. На этот раз граф Саркан поостерегся заняться торговыми операциями. Все это могло быть истолковано бароном Шивазом превратно, и могло кончиться для него самым печальным образом. Графу Саркану совсем не хотелось повторить пример графа Инвара. Но вот письма своему далекому суверену он написал очень даже обстоятельные, с подробным изложением всех новостей, Наученный горьким опытом, на этот раз граф Саркан не стал делать никаких поспешных выводов. Он всего лишь попросил герцога вникнуть в его положение и позаботиться о своих близких, также помочь семье так нелепо погибшего графа Инвара.

  *

  Верен встретил своего владетеля, можно сказать, гробовым молчанием. Едва граф Арчинар ин Веренский показался у крепостных стен города, как к нему во множестве устремились многие придворные и знатные люди графства, оставшиеся в столице. Барон Ригланд Аглицкий, Глава канцелярии Его Сиятельства, мужчина достаточно преклонного возраста, за время отсутствия своего суверена остававшийся как бы за него, доложил, что в городе всё спокойно и вражеских воинов поблизости не обнаружено. Ещё он сообщил, что в Верен во множестве продолжают прибывать войска с южных баронств и наёмники.

  Граф молча обнял своего приближенного и так же последовал дальше. Горожане хотели что-то сказать своему правителю, но стража, плотно окружившая владетеля Верена, не подпускала к нему никого. Рыцарь Маркан Веренский, теперь уже прощенный и обласканный Его Сиятельством, и неожиданно для себя, очутившийся даже в его свите, видел устремленные на них тревожные взгляды. Люди жаждали слов своего правителя и хотели снять напряжение, царившее в их душах уже целый заход светила. Но он, похоже, пока не был готов к такому, и поспешил быстрее укрыться в своём замке.

  Только здесь граф Арчинар ин Веренский смог успокоиться. Напряжение последних пяти с лишним заходов светила, когда он и его люди, опасаясь преследования отрядов северных охотников, стремительно пронеслись по лесам и полям Северного Каринура и Южного Вейнура, не могло пройти бесследно. Как все разительно изменилось. Еще одну идину назад, в самом начале Аренского похода, это был грозный владетель огромных земель, уверенный в своих силах и готовый немедленно растерзать на куски жалкого изнурского барона и диких северных охотников, посмевших напасть на его владения. Сейчас же граф Арчинар выглядел сильно подавленным и растерянным. Но воздействие родных и безопасных стен чудным образом преобразило его. Его Сиятельство, наконец, дало волю своим чувствам. В огромные графские приемные покои немедленно были приглашены многие придворные. Без всякого приглашения прибыли бароны Альгард Вейнурский, Реджигард Горный, Сеймур Верестанурский, сопровождаемые своими приближенными. Тут же оказался и новый Магистр Веренской магической школы Бермор Верестанский. Немедленно был накрыт пиршественный стол. Замковые слуги натаскали очень много еды, начиная от зелени, закусок, супов и заканчивая многими видами мяса и рыбы. Но больше всего было вин, самых разных и изысканных, и роскошных.

  – Друзья! Давайте помянем наших погибших воинов! Мы недооценили врага и жестоко за это поплатились. Но у нас еще есть силы, и мы отомстим врагу. Давайте же выпьем за наших храбрых воинов!

  Все присутствующие дружно присоединились к своему суверену. У всех у них было подавленное настроение, и им хотелось немного развеяться. Богатый пиршественный стол полностью располагал к этому. И еще они ждали успокоительных и одобряющих слов своего графа.

  – Барон Альгард, вынужден сообщить, что твой сын баронет Макгард пал на поле боя. Неизвестно, где находятся бароны Сангер Селенурский и Серж Каринурский, как и мой советник Аржан Бусикорский. Похоже, что потерялось и Его Благословенство Антуан вместе со своими жрецами. И у врага неожиданно оказались сильные и страшные маги. Магистр Жеринар Салимский и многие рыцари и маги пали под их ударами. Но самое страшное, мои друзья, это то, что у врага есть маги невиданной мощи – белые маги и даже маг смерти.

  Все присутствующие от этих слов своего суверена даже вздрогнули. Все они не могли поверить тому, что мифические белые маги наконец-то объявились, и не где-нибудь, а на землях Верена, и теперь воют против них. Вот маги смерти время от времени появлялись в разных странах, но мало, всего лишь в считанных единицах. И сейчас никто не знал, есть ли они на Суваре. По крайней мере, в Верене их последние полсотни кругов светила точно не было. Да и наличие магов смерти среди остальных магов разных владений всегда являлось страшной тайной. Правители предпочитали использовать их в своих целях, не привлекая всеобщего внимания.

  – Ваше Сиятельство, не может быть! Но если это так, то позвольте мне выразить свои мысли. Ведь это меняет все. Белые маги – это самые могущественные маги, и согласно преданиям, они появляются только тогда, когда на Сувар могут обрушиться великие бедствия. В легендах говорится, что они призываются только богами, и всегда для того, чтобы защитить людей, прежде всего, от разных могущественных темных и злых сил. Ваше Сиятельство, я не знаю даже, что сказать. Появление белых магов сейчас, это очень странно, и как мне кажется, страшно. Воевать против них – это очень опасно. Ваше Сиятельство, мне кажется, что нас ждут великие несчастья. Выступить против белых магов – это большая ошибка. Простите меня, Ваше Сиятельство, что я сказал это. Но это правда! Если появились белые маги, значит, на Сувар пришел Великий Белый бог и пришла белая магия, и значит, нас могут ждать Великие бедствия!

  – Магистр Бермор! Что Вы себе позволяете! Какие Великие бедствия? Какие темные и злые силы? Великие несчастья ждут Верен, если мы не отстоим свои земли. Это у нас отняли Арен, и скоро отнимут Каринур и другие земли. Мы не могли попасть в Калин и спокойно отступить по Северному тракту, так как враг успел захватить этот городок и мост через Вересту. Наверное, эти изнурцы и борусцы уже захватили Каринур и, может быть, даже двигаются в направлении Верена? И им помогают именно белые маги. Я сам лично видел их магию. Рыцарь Маркан может потвердить, что именно белый маг убил барона Ассалима и его сына. Значит, они переметнулись к темным силам и теперь несут зло на земли Верена. А еще у них есть маг смерти, который убил магистра Жеринара и многих моих рыцарей и магов.

  Взволнованная речь Магистра Бермора, похоже, сильно рассердило Его Сиятельство. Но это уже был не тот человек, который ранее просто отдал бы приказ своей охране, и могло достаться даже главе магов Верена. Граф Арчинар сейчас был не в том положении, чтобы позволять себе прежние шалости, и сразу же умерил свой гнев. Рыцаря Маркана неожиданно для самого себя речь главного мага графства тронула, и главное, поразила.

  – Э, Ваше Сиятельство, да, я собственными глазами видел, как белый маг поразил палатки барона Ассалима и его сына. И там просто ничего не осталось. Только я уже имел честь сообщить Вам о том, что барон Ассалим замышлял измену. Он хотел заселить Изнур своими крестьянами, а потом отделиться от Верена. Мы все, и всё его войско были ведены им в заблуждение и сначала не знали этого. А потом уже было поздно. Северные охотники заманили нас в ловушку, окружили и полностью разгромили. Мне вместе с одним моим воином чудом удалось вырваться оттуда. Но тогда белый маг был один. А в сражении у Цветущих холмов уже участвовали два белых мага и один маг смерти. Я вместе с Магистром Жеринаром находился на сторожевой вышке и всё прекрасно видел. Сначала появился один белый маг, высокий мужчина в воинских доспехах, очень сильный и страшный. После его магических ударов наше войско несло страшные потери. Потом Магистр Жеринар убежал и вместе с другими магами попал по удар мага смерти, кажется, даже женщины или молодой девушки. Тут появился и второй белый маг, тоже молодая девушка. Это она добивала других магов. Среди других изнурских магов я успел заметить ещё одну женщину, одетую в доспехи северных охотников.

  Рыцарь Маркан сам удивился своей неслыханной смелости. Ранее он ни за что не осмелился бы на такое. Наверное, вино все же развязало его язык.

  – Дорогой мой Маркан? Что же ты не рассказал мне всё это сразу?

  – Простите, Ваше Сиятельство. Ранее я был не совсем уверен в этом и всю дорогу размышлял и пытался яснее представить картину сражения. Сейчас мне показалось, что некоторые из изнурских магов, участвовавших в бою, являлись именно женщинами. То, что один из белых магов и маг смерти – молодые женщины, я уверен полностью.

  Рассказ рыцаря Маркана произвел на присутствующих огромное впечатление.

  – Ваше Сиятельство, если это так, то у нас явно недостаточно сил для войны с Изнуром. Конечно, простых воинов и рыцарей у нас достаточно. Уже сейчас по моим подсчетам в Верене находится до десяти тысяч воинов. И это только малая часть. Когда подтянутся и другие, то мы соберем невиданное до сих пор в Верене войско. Вот только магов у нас нет. Те немногие, что остались в магической школе, это наставники, пусть и опытные, но неспособные выдержать дальние походы, или слабые ученики. Мы не можем с такими магическими силами выступить против изнурских магов, если у них есть даже белые маги и маг смерти, пусть и женщины. Что делать в таком случае нам, я не могу даже представить. После таких ужасных потерь, получается, слишком слабы наши магические силы. Конечно, мы можем воевать и без магов, но потери будут страшные. Из тех магов, что выступили с Вами в поход, до сих пор в Верен ни один и не вернулся.

  – Да, Ригланд, согласен. Думаю, что часть магов еще вернется. Они с частью войска остались в Северном Каринуре и постепенно отступят в Вейнур, а потом прибудут и в Верен. Поэтому, уважаемые бароны Альгард, Реджигард, Сеймур, и все вы, мои друзья, знайте, что я намерен обратиться за помощью к королю Вереска Баракаму Второму. А пока надо будет нанять как можно больше магов, даже самых слабых. Всё, если враг пойдёт дальше, будем обороняться до последнего воина. Дальше ни один город, ни один замок просто так врагу не сдавать. Кто сделает это, понесёт самое жестокое наказание. И ещё надо отправить послания всем владетелям, даже самого слабого и захудалого владения. Пусть знают, что нам, цивилизованным странам, угрожает страшная опасность. Дикие варвары завладели страшным оружием, и пока мы их не уничтожим, покоя нам не будет. Пусть помогут нам, особенно магами. Ригланд, займись этим. А пока, мои друзья, хватит о делах. Давайте малость отдохнем и пока забудем о всех невзгодах.

  Пир затянулся до темени, и даже больше. Вино и разные яства на пиршественном столе и не думали убавляться. Его Сиятельство граф Арчинар, видимо, после тяжелого похода и перенесенных потрясений, расщедрился и дал наказ своим слугам нести в приемные покои всё, что только пожелает душа гостей. А потом появились девки для развлечений, самые красивые и притягательные. Стало очень даже интересно. Куда-то ушли все тревоги и перенесенные невзгоды. Рыцарь Маркан ранее не бывал на таких пирах, даже тогда, когда изредка задерживался в графском замке. Вот что значит быть приближенным самого Его Сиятельства! Высокие гости понемногу стали покидать приемные покои, удаляясь неизвестно куда вместе с прицепившимися к ним девками. Граф Арчинар знал толк в развлечениях и содержал, как знал рыцарь Маркан, специальные покои с множеством девок самого различного происхождения, начиная от прелестнейших рабынь и заканчивая благородными особами-дворянками из бедных семей. И сейчас ему тоже досталось немного милости графа, который выделил своему бедному родственнику аж двоих красавиц.

  Да, еще нескоро забудет рыцарь Маркан этот пир. Похоже, после всех перенесенных несчастий, наконец, на его долю выпала немалая удача, и он теперь может хоть немного попробовать и узнать, что же это такое – настоящая жизнь благородного человека.

  *

  После стремительного рейда изнурское войско полностью окружило Салимбар. В принципе, город и так уже был окружен конными отрядами. Разведчики доложили, что сумели захватить несколько рыцарских усадеб в его окрестностях. Двухтысячное войско со всех сторон обложило столицу одноименного баронства, где теперь, согласно данным пленных, хозяйствовал барон Берсалим. Но у него войск наверняка имелось мало, так как большая часть воинов, плененных в Центральной долине под Речными воротами, теперь усердно строила дороги вокруг Верестинора. Другая небольшая часть находилась по пути туда же. Сам же Салимбар, как и баронство, по своей мощи и богатству, конечно, сильно уступал Каринуру, но достаточно уверенно превосходил тот же Изнур, бывший Арен. Так что и здесь было чем поживиться. Стремительная и быстрая река Салим впадала в Турское озеро, на берегу которого расположился небольшой речной порт, вытекала из него уже успокоенной и чуть севернее, уже судоходная, впадала в большое Салимское озеро, находящееся на месте слияния Салима с Верестой. Так как Сулим еще заранее расставил лучников вдоль берега Салима чуть севернее озера, то ни одно речное судно так и не смогло уйти вниз по течению. Правда, их было мало, всего десяток не очень крупных галер, пустых и груженных разными товарами, принадлежащих ранее торговцам и самому барону Салимбара.

  В столице баронства, как стало известно от нескольких пленных стражников, по своей неосторожности попавших в руки разведчиков, царила паника. Жители Салимбара со страхом ждали скорого штурма. Стало ясно, что и новоявленный барон Берсалим не успел уйти из города. Сильно занятый перехватыванием власти из рук приближенных своего брата Ассалима, он так и не смог до сих пор отправиться в Верен, что спасло его от ужаса в Цветущих холмах. Достаточно уверенный о том, что у него в запасе еще имеется немного времени до прихода северных охотников, оказывается, сейчас барон Берсалим сейчас усиленно занимался отправкой уже собственных ценностей в Бар, второй по величине город баронства, лежащий восточнее на берегах реки Бар. Но, к сожалению жителей города, изнурские и борусские войска подошли Салимбару слишком рано и помешали им уйти на восток. От этих же пленных стражников стало известно, что войск для защиты городских стен в городе имелось мало, всего около пятисот человек, не очень хорошо подготовленных, вместе со стражей и наемниками. Боевых магов вообще не было. Кроме того, еще чуть ранее пара сотен воинов-новобранцев была отправлена в Верен. Так что, преимущество объединенного изнурско-боруского войска, как в простых воинах, так и в магах было подавляющим.

  Сулим все же развернул все свои отряды в боевой порядок. Мало ли что может случиться? Но фактически около половины войска, в том числе большая часть борусцев, у Салимбара отсутствовало. Борусское войско во главе с бароном Тавром уже двигалось на юг в сторону границы с Борусом, а отряды из легиона волкодавов проводили разведку на восток.

  На Малом Военном Совете было решено, что предлагать почетную сдачу города салимбарцам нецелесообразно. И поэтому отряд магов под прикрытием отряда тяжелой пехоты и лучников, в том числе сотни с дальнобойными луками, выдвинулся к Северным воротам. Сначала под смешанный магический удар попали сторожевые башни. Но оттуда никто не стрелял, и вообще, там никого не наблюдалось. Потом к воротам выдвинулась Сильпикка. Точнее, вперед двинулись тяжелые пехотинцы. Прикрытая со всех сторон щитами, сотня воинов смахивала на непонятную коробочку, с торчащими из нее копьями и мечами. В середине этого строя, совершенно незаметная, как раз и находилась девушка. Приблизившись на достаточное расстояние, коробочка ненадолго остановилась. И в этот момент оттуда один за другим вылетели белые шары и направились в сторону ворот. Сразу же был выжжен, испарен один их угол, где могли располагаться цепи, и частично перерублена железная решетка за ними. Последующие удары достигли своей цели, и навесные ворота рухнули вниз, частично угодив в канаву с нечистотами. Тут уже подтянулись другие маги и подбежали пехотинцы, заваливая образовавшийся проход ветками. Лучники зорко сторожили башни, но там никто не показывался. Сильпикка и другие маги нанесли несколько ударов по железной решетке и двухстворчатым воротам за ней и окончательно сломали их. Все, проход в город был открыт. Туда тут же устремились мечники и копейщики. Вслед за ними прошли маги и лучники. Сулим тут же, под сильной охраной, отвел Сильпикку назад. Свое дело она сделала, и рисковать напрасно этой девушкой, смущающейся своей Силы, было бы страшной ошибкой.

  Одна сотня за другой исчезали в проходе в воротах, ведущей в Салимбар. Оттуда уже прибежали гонцы. Оказывается, навстречу передовым воинам с белым флагом вышел сам барон Берсалим в окружении многих приближенных. В таком случае согласно принятым на Суваре правилам войны следовало выслушать парламентеров, что и Сулим сделал, отправившись им навстречу.

  Барон Берсалим на удивление полностью подходил по словесное описание своего покойного брата. Наверняка, его сейчас обуревали не самые хорошие и теплые чувства к захватчикам теперь его города, но он старался ничем не проявить этого.

  – Я, барон Берсалим, обращаюсь к старшему этого войска и прошу его милости по отношению к жителям Салимбара. Мной своим воинам отдан приказ не сопротивляться и сложить оружие. Мы сознаем, что напрасное и ненужное кровопролитие только усугубит наше и так тяжелое положение. Поэтому Салимбар сдается. Мы смиренно вручаем Вам ключи от нашего города и полностью уповаем на милость победителя. Только скажите, пожалуйста, что будет после нашей сдачи с жителями города? Отдадите ли вы Салимбар на положенные согласно воинским обычаям три захода светила своим воинам или нет? Как далеко будет простираться Ваша милость?

  Что ж, раз город сдается, то можно и пожалеть его жителей. Тем более, Сулим и так получил от милорда строгий наказ о том, что не следует трогать простых людей и грабить их. А вот имущество самого барона и его приближенных по возможности надо прибрать. Вот только что делать, если сам барон решил сдаться?

  – Я, рыцарь Сулим, воевода баронской дружины и глава Главного Военного Совета Изнура, принимаю ключи города Салимбар и обещаю, что согласно принятым правилам и указам милорда Косты, барона Изнура, к жителям города, всем без исключения, будет проявлена милость милорда Косты. Объявляю, что свобода и имущество всех горожан неприкосновенно. Никаких трех заходов светила не будет. Горожане могут быть спокойны и не беспокоиться напрасно за своих родных и близких, и за своих женщин. С города будет взят только выкуп. Вот только, барон Берсалим, как быть с тем, что именно Салимбар напал на Изнур и вынудил его жителей уйти на север, разгромил и сжег их дома, замок барона Косты, и доставил неудобства всем? По милости барона Салимбара продолжается война между Изнуром и Вереном, льется кровь, и множество воинов уже приняли смерть. И сколько будут продолжаться боевые действия, и сколько людей еще ляжет в землю?

  – Рыцарь Сулим, мы, барон Берсалим, осуждаем действия барона Ассалима, но мы не причастны к всему, что присходит сейчас. Я был против этого похода и уговаривал брата не идти войной против Изнура. Но он не послушал меня.

  – Барон Берсалим, то, что теперь бароном Салимбара являетесь Вы, не отменяет того, что Изнуру был причинен значительный ущерб и нанесена кровная обида его жителям. Кто возместит все это? Будет справедливым, если мои воины сделают это сами. Ведь это их родные и близкие так жестоко пострадали от салимбарского войска. Это их дома полностью разграблены и сожжены. Ведь уничтожен замок именно милорда Косты и он, находясь в то время в поездке по северным землям баронства, оказался лишен места, куда бы он мог вернуться. Я от лица барона Косты ин Изнурского требую от Вас и Вашего баронства официальных письменных извинений Изнуру и его жителям и полный выкуп в возмещение причиненного ущерба и страданий подданных милорда Косты. Если наши требования будут удовлетворены, то войско Изнура задержится на территории Салимбара только до заключения мира между Изнуром и Вереном, а потом сразу же уйдет. Если же нет, то все положенное мы и так возьмем сами, и милорд Коста объявил, что замок барона Салимбара будет также сожжен и разрушен, как и его замок, и неизвестно, когда еще изнурские воины покинут эти земли.

  Милорд Коста наказал Сулиму, что по возможности следует избежать обострения между Изнуром и Салимбаром. Лучше будет, если удастся брать выкуп и вывезти другие ценности спокойно и по взаимному согласию. Но все равно изнурскому войску и его воинам не следует предаваться грабежам и насилию. Пусть достанется меньше трофеев, но чтобы имя и честь войска не были бы запятнаны ничем постыдным и нехорошим! Так сказал милорд, и хотя Сулим, как и все воины, хотел большего, но он намерен был придерживаться наказов своего барона.

  – Решайтесь, барон Берсалим. Милорд Коста ничего не имеет против Вас, но он не намерен прощать обиду, нанесенную ему Вашим братом.

  – Хорошо, рыцарь Сулим. Салимбар согласен заплатить выкуп за нанесенные Изнуру ущерб и страдания. Мы также принесем требуемые письменные извинения.

  – Мы настаиваем, барон Берсалим, на скорейшем выполнении этих условий. Если это не будет сделано, наша милость городу будет отменена. Кроме того, на период военных действий в Салимбаре временно водится особый режим. После захода светила все ворота закрываются, и вход и выход в город будет осуществляться только по особому разрешению. Ношение оружия временно запрещается. Оно должно быть сдано военным властям. Кто будет противиться или нарушать особый режим, немедленно будет подвергнут аресту. Меру наказания виновным определит военный суд. Если пожелаете, барон Берсалим, то можете принимать участие в этих судах для защиты своих подданных или назначить угодное Вам лицо. Поверьте, барон Коста хочет мира между Изнуром и Вереном, и не желает причинить зла подданным графства. Как говорится, пусть будет мир, может и плохой, но он все рано лучше войны странами.

  Салимбар был занят без кровопролития. Оказывается, сразу же после начала штурма согласно приказу барона Берсалима его воины и городские стражники с огромным облегчением покинули Северные ворота. Так же спокойно они были разоружены. Сам барон и его окружение спокойно вернулись в свой замок. Но туда немедленно был введен сильный гарнизон. Сулим и все вожди занялись тем, чем они и планировали заниматься после занятия города – сбором трофеем. Но после сдачи Салимбара самим бароном и обещаний Сулима все они занялись подсчетом выкупа как с города, так и баронства, и немедленным его сбором. И так, и эдак, трофеи обещали быть богатыми.

  В городе же соблюдался полный порядок. Изнурские воины и небольшое количество борусцев, привыкшие к такому, вели себя достойно. Сулим даже с одобрения барона Берсалима добавил к своим воинским патрулям, обеспечивающим порядок в Салимбаре, салимбарских стражников, вооруженных дубинами и легкими доспехами, сохранив им прежнее жалование. Никто не трогал горожан, не задирал их жен и дочерей, не забирал их имущество и разные ценности. Хоть и посматривали многие салимбарцы косо на северных воинов, но боязнь нарваться на ответный удар, и самое главное, страх перед магами заставляли быть их, как говорится, тише воды, ниже травы. Даже сам барон Берсалим и его окружение, узнавшие о том, что в составе изнурского войска имеется такая обворожительная северная красавица, являющаяся на самом деле грозным белым магом, стали чрезмерно обходительными и внимательными ко всем просьбам Сулима и его вождей. Слух о Сильпикке мгновенно распространился по городу, и уже к заходу светила весь город удивленно обсуждал появление легендарного белого мага, и притом, даже милой и совершенно юной девушки, именно в их городе. Само изнурское войско и северные воины после этого воспринимались уже не так недружелюбно. После стольких времен маг из древних легенд и преданий воскрес и прибыл в Салимбар, и возбуждал страшный интерес всех горожан. Но и страх перед ней был очень силен. Наслушавшись всяких сплетен и слухов от немногочисленных очевидцев штурма Северных ворот, пораженные люди только и качали головами. Но они не забывали и строк древних преданий и легенд, где говорилось о том, что все белые маги, прежде всего, посланцы великих богов и всегда прибывали на Сувар для защиты людей от темных сил. Ведь в этих почти священных текстах рассказывалось именно о подвигах этих волшебников во имя людей, об их жизни и о жестоких сражениях с черными магами, где они нередко и погибали. Неужели могут наступить такие времена, и молодая девушка-северянка, только недавно штурмовавшая их город, когда-нибудь вступит в схватку с темными силами? Получается, правильно сделал барон Берсалим, сдавшись на милость победителя. Да и изнурцы не слишком настроены на причинение зла жителям города. Хорошо было бы, если бы они немедленно ушли? Но что делать, наверное, такова была воля великих богов, если они призвали на помощь этим диким северянам, теперь, получается, изнурцам, даже хрупких девушек, на самом деле одаренных страшной силой богов, и призванных защитить в том числе и их, побежденных, от темных и злых сил.

 * * *

  Глава 23

  У каждого свои маленькие тревоги и радости ...

  Сильная тревога обуревала воеводу барона Шиваза Анжайского Сиятула Анжского. Надо же, этот проклятый барон Коста, посмешищем которого он стал, разбил самого графа Арчинара ин Веренского! Те самые дикие северные охотники и слабые изнурцы, виденные им, одолели во много раз сильное веренское войско!? И где же находятся эти самые Цветущие холмы? Оказывается, на другой стороне Арена. Это что же получается, теперь изнурскому войску открыт путь до самого Верена?

  Может, не придется ему воевать с северными охотниками? Слишком уж страшные маги объявились у северян. Ни у одной страны во всем Суваре нет таких чародеев. Восемь тысяч воинов при двух десятках не очень сильных магов не смогут противостоять сильному изнурскому войску. И даже прибытие в Северный Анжай многочисленного королевского войска не слишком обрадовало Сиятула Анжского. Действительно, воинов там имелось очень много. Шутка ли, почти двадцать тысяч мечников и копейщиков, как и лучников и пращников, и даже до тысячи рыцарей, не считая их многочисленных оруженосцев и слуг. Огромное войско стало на привал в окрестностях Северного Анжая, вселяя в радость в одних и заставляя трепетать от страха других. И численность магов всех стихий превышала сотню, к сожалению, тоже не очень сильных и опытных. Но что-то не давало ему покоя. Осторожно наведя справки, Сиятулу все же удалось узнать тщательно скрываемую до сих пор страшную королевскую тайну – в прибывшем войске тоже имелись маги смерти. Значит, война неизбежна и начнется совсем скоро. И она будет ожесточенной, если сам король решился на применение своей главной и до сих пор являвшейся тайной магической силы. Что ожидает врага, трудно даже представить, если даже спокойный до сих пор Анжай, но сильно взбудораженный в последнее время, к немалому удивлению и удовольствию воеводы, вдруг испугался такого многочисленного воинства. Если же простые жители баронства узнают о магах смерти, то от страха они попрячутся или просто убегут куда-нибудь. Сиятул представил, как эти страшные чародеи применят свою силу, то от увиденной картины невольно поежился. Наверное, так же, как и простые люди, могут поступить и вражеские воины, если вдруг перед ними появятся маги смерти. Конечно же, они без оглядки убегут, покинув поле битвы и своего вождя, ненавистного барона Косту.