Текст книги "Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 56 страниц)

  – Люди, мы пришли с миром. Мы хотим встретиться с вашими вождями.

  Только услышав мой голос, рыбаки пришли в себя.

  – Извините, Избранный. Мы ошиблись, приняв Вас за другого. Простите нас. Просим Вас на нашу стоянку.

   Я махнул рукой, и из леса вышла целая десятка во главе с Акпарасом. Остальные остались сторожить. Мало ли что может случиться дальше. Как говаривал капитан Сатихван, береженого Всевышний бережет, не осторожного Шиктан стережет.

  Дальше все пошло, как обычно. Мы погостили немного у добродушных рыбаков и собрались в путь. Где-то на берегу Великой Куты находилось главное стойбище рода белых чаянов. И все начальство обитало там. Что же, я человек не гордый. Глава этой временной стоянки Якушка с несколькими рыбаками сам вызвался сопроводить нас туда.

  И еще, когда мы сидели за столом и пили пиво, закусывая только что зажаренной рыбой из Светлого озера, я приметил чумазого мальчугана лет десяти, державшегося за ручку не менее грязной девчонки чуть старше, смотревшего голодными глазами на нас. Что-то знакомым повеяло на меня. Нет, я не о голодном детстве. Детство у нас в Советском Союзе было не голодное и вполне счастливое. Нет, и не мальчик заинтересовал меня, а именно девочка. Это как же так получается, что в такой дыре мне угораздило найти еще одну возможную помощницу? Я чувствовал, что у этой девчушки большая сила, ибо мне казалось, что она вся светится несколькими цветами. Не наяву, конечно, а мысленно. Просто я ощущал ее именно разноцветной. И мальчик, кажется, тоже что-то излучает, но слабо. Пока мне трудно различить, что именно.

  – Скажите, уважаемый Якушка, кто эти мальчик и девочка? И где их родители? Я могу познакомиться с ними?

  – А, это Чепчен с младшим братом Патьером. К сожалению, родителей у них нет. Отец пару кругов светила назад утонул в Великой Куте, а мать после этого заболела и так и не сумела поправиться. У них были еще пара сестренок поменьше, но тоже заболели и умерли. Тяжело сиротам без родителей. Близких родственников тоже нет Пришлые они. Изгнанники из севера. С небольшого племени каваров с междуречья Великой Куты. Степняки покорили это племя. Часть людей ушли на юг, и рассеялась в нашем племени. Вот они и попали к нам кругов пять назад.

  – Можно позвать их к столу?

  Услышав, что говорят про них, мальчик с девочкой сами подошли к нам.

  – Я Великий вождь Коста. Скажите, пожалуйста, как вас зовут. Правда, что у вас не родителей? Не бойтесь, я совсем не страшный. Можете даже потрогать, и ничего вам не будет. Можно, я угощу вас вот этой рыбкой? Возьмите, и смело ешьте.

  – Великий вождь, меня зовут Чепчен, а это мой брат Патьер. Наши родители умерли. Мы сироты. Мы так благодарны роду белых чаянов, что они нас не бросили.

  – Чепчен, а сколько кругов светила ты видела? И Патьер тоже?

  – Пятнадцать уже, вождь. А брат – десять.

  – Великий вождь, а ты, правда, что вождь? У тебя нет никаких знаков вождя.

  – Почему нет? Есть. Вот смотри! – и я достал свой баронский жетон.

  – Правда, вождь. У нас отец тоже был вождем племени. Но нас покорили степняки. А потом заставили отца отречься и назначили вождем другого. Мы сбежали на юг, и потом попали сюда. Отец и мать умерли, и сестренки тоже. Мы с Чепчен остались одни.

  – А, хотите, я буду вашим отцом?

  Что-то навеяло на меня, и я опять же неожиданно для себя произнес эти слова. У меня и так где-то далеко остались дети. Но их, похоже, я никогда больше не увижу. Еще в далекой Амхаре, наверное, ждут, не дождутся меня две красавицы. И опять я увижу их еще не скоро. Нерастраченная родительская любовь в моей душе, похоже, требовала выхода, и мне захотелось сделать хоть что-то для этих двух сирот.

  – Правда, вождь? И вы возьмете нас к себе домой?

  – Конечно. Где же будут жить дети, конечно, дома. У нас будет большущий замок, и у вас будут свои комнаты. Вот если согласитесь стать моими детьми, то прямо сейчас и пойдем. Правда, сначала сходим в гости в стойбище белых чаянов. Дела, знаете, все-таки важные и государственные.

  – Великий вождь, я согласен.

  – А ты, Чепчен?

  – И я тоже, э-э, согласна.

  – Знаете, что мы сделаем сейчас? А мы сделаем вот это.

  Опять какие-то мысли в моей голове, даже неожиданно для меня? Они призывают меня сделать что-то необыкновенное. Только это для меня странное, а вроде здесь в Суваре изредка практиковалось. Даже на Земле, припоминается, было что-то типа кровного братства. И словно по этому мысленному наитию, я достал свой ножик и сделал небольшой надрез на правом запястье. Появилась кровь. Осторожно взял за ручку девчушку, как старшую, и проделал то же самое. Чепчен вся дрожала, но отказать не посмела. Алая кровь тоненьким ручейком потекла из ранки. И вот я приложил её запястье на своё, поддержал немного и приподнял. Удивительно, но кровь везде исчезла, и ранки затянулись. Честно говоря, я не ожидал этого. Мне казалось, что кровь просто размажется по руке. Но с другой стороны, маг я или не маг? Ведь мне стихия жизни тоже подвластна. Просто не было случая, чтобы применить его. А тут я интуитивно сделал то, что мне вполне доступно.

  – Чепчен, теперь и в тебе течет частичка моей крови. А во мне – твоя. Ты теперь моя дочь. Слышите, люди, она моя дочь.

  Для всех присутствующих это было так неожиданно, особенно для рыбаков. Только тройка дружинников, постепенно привыкающих к чудачествам своего барона, остались спокойными.

  – Ну что же, Патьер, ты хочешь сделать так же, как и Чепчен?

  Мальчик согласно кивнул. Для него эта процедура уже стала желанной. Всё получилось, как и в первый раз. Надо же, похоже, что кровь действительно смешалась, и теперь в этих детях есть капелька моей крови, а их – во мне.

  – Патьер, теперь у нас одинаковая кровь. Ты – мой сын. Слышите, люди, он мой сын, и в нём течет моя кровь.

  Вот так я удочерил, усыновил двух будущих магов. Может быть, это был расчёт, а может, просто интуитивно моя родительская любовь поспешила воспользоваться таким шансом. Всё равно, дело сделано, и обратно уже ничего не сделаешь.

  В гости к роду белых чаянов поспешил уже отряд, уменьшившийся на три человека, так как пять воинов отправились обратно, чтобы донести до людей в Веристиноре очередные новости. Нас сопровождал глава стоянки Якушка с несколькими рыбаками. Сзади осталась встревоженная неожиданными событиями почти сотня людей – рыбаки со своими женами и детьми. Никто еще не знал, что их жизнь совсем скоро круто изменится, ни они сами, ни во всем племени горных птиц.

  *

  Так и продолжалось странное сидение графа Инвара в гостях у барона Велира Аренского. Целую ному он и его люди, можно сказать, бесцельно проводили время на постоялом дворе в этом невзрачном городке Арене. Хотя, когда-то этот город назывался по-другому и был столицей целого северного баронства Изнур. Развалины старого города до сих пор лежали на другой стороне реки. Не все камни оттуда еще успели растащить для хозяйственных надобностей.

  Конечно, граф и его люди не совсем бездельничали. Они налаживали нужные связи, в том числе и среди не совсем сторонников местного барона. Особенно преуспел на этом поприще шустрый Жюльен. Через свою знакомую он смог наладить отношения даже с некоторыми людьми, занимающимися с не совсем законными делами, в том числе и противниками законной власти.

  И выехать не получается, даже обратно. Когда пару заходов светила назад граф заикнулся об этом, будучи на малозначительном приеме у барона, тот сообщил, что по стратегическим соображениям границы баронства временно закрыты, так как ожидается вторжение степных племен. И только сейчас стала понятна истинная причина задержки.

  – Милорд, что делать? Знаете, Коста в опасности.

  – Что случилось, Жюльен?

  – В город входят войска барона Ассалима Салимбарского, ну, отца того баронета, который получил плетей от милорда Косты. Люди говорят, что они пойдут войной на Изнур. Что делать, милорд? Ведь опять же люди говорят, что у Изнура совсем нет войск.

  Вот эта была новость. Ради этого стоило сидеть в этой дыре. Но что делать с такой информацией? Для графа она совершенно бесполезна. Сообщить Косте о нападении? Так в этот Изнур еще добраться надо. Да и не было у него таких инструкций. Он и так проявил некоторое самовольство. Хоть и граф сразу же по прибытию в Арен написал Первому Министру Двора донесение, но где-то внутри его грызли сомнения.

  – Да, и что ты предлагаешь, Жюльен?

  – Милорд, напишите письмо Косте. И дайте мне денег побольше. У меня есть знакомые, которые могут доставить это письмо в Выселки.

  – Даже так. А что, если они побегут прямо к этому барону, как его там, Ассалиму Салимбарскому? Или Велиру Аренскому? И что с нами будет?

  – Нет, милорд, я уже узнавал. Не побегут. Зуб у них на местных баронов. Изнурцы они, коренные. Все эти веренцы у них в печенках сидят.

  – Хорошо, Жюльен. Когда-то Коста нас всех спас от смерти. Долг платежом красен. Я не люблю, когда на мне висит долг, тем более, такой. Ты хоть узнавал, сколько там войск-то? Нужны точные сведения.

  – Узнавал, милорд, три сотни, в том числе до полусотни рыцарей и конницы. Еще, говорят, три мага. Кто такие, неизвестно.

  Граф Инвар сел за стол и задумался. И что же ему написать Косте? Ведь с того времени, как они вместе уходили от погони степняков по широкой степи, прошло более пяти калед. Много вод Талассуира утекло в Анданское море.

  "Дорогой Коста! Вы не забыли еще меня и моих людей? Тут Жюльен сообшил любопытные новости. Не хотите еще немного повоевать?"

  Письмо вышло коротковатое. Но это не страшно. Главное – чтобы оно дошло. Может, оценит Коста усилия графа Инвара?

  – Жюльен, смотрите, мы все рискуем головой. На тебя теперь вся надежда. Чтобы все прошло без сучка, без задоринки.

  – Не, беспокойтесь, милорд. Если что, сам пойду.

  И вот Жюльен ушел. Еще один заход светила прожит. И, может быть, не зря. Пусть же Всевышний там на небесах оценит, правильно сделал граф Инвар, или нет. Наверное, не узнать ему об этом никогда! Ну и пусть!

  * * *

  Глава 4

  В наших жилах кровь, а не водица...

  С того времени, как отряд Акпараса встретился с бароном Изнура, прошло всего чуть больше седмицы, а произошли такие изменения, что военный вождь рода арасей не переставал удивляться. Хорошо хоть, что та встреча закончилась мирно. Теперь-то вождь понимал, что так бы и остался его отряд и он сам в том овражке. А ныне Акпарас уже его человек, и можно сказать, на данный момент правая рука милорда. В отличие от многих, ему нравился этот титул, и он предпочитал барона называть так. Что ни говори, Северная долина всегда являлась владением баронов Изнура, и Коста был в своем праве, беря под свою руку эти земли и людей, что там проживали. И впереди у охотников замаячила другая жизнь, более сытая и лучшая. Восстановление Верестинора было им только на руку. Ведь в городе обязательно появятся мастеровые люди, что будут делать многие вещи, нужные охотникам. И милорд будет стремиться к тому, чтобы их было как можно больше. Акпарас всем сердцем принял правду Изнура. Такие порядки нравились не только жителям Центральной долины, понравились они и людям всех четырех родов. Да и сам Коста вел себя совсем не так, как поступали ранее другие бароны. Он был настоящим северным охотником, и по своему виду, и по поступкам, и по вере. Ведь милорд являлся Избранным, посланником Великого бога Тангра. Сами северные племена уже забыли про него, и лишь по привычке придерживались старых обычаев. И когда милорд провел обряд усыновления двух сирот Чепчена и Патьера, пусть и из далекого племени каваров, все присутствующие там, и воины четырех родов, и рыбаки рода белых чаянов вспомнили и поняли, что никто иной, как сам Великий вождь показал им древний, но уже почти забытый обряд именно северных охотников. Ведь и кавары принадлежат северянам. И то, что дети вождя племени были низведены в этом роде до простых нищих сирот, не прибавляло роду белых чаянов чести. И милорд вернул брату и сестре подобающее им положение. Даже больше, теперь они его дети, и все племя каваров, когда милорд доберется до них, будет вынуждено принять его покровительство.

  Странно принять это, но теперь вот эта Укапи из его рода помощница милорда и удостоилась Дара богов. Ладно, хоть, была бы она воином, как Милюк из рода малых кошек, так ведь простая женщина и мать троих детей. И никто до сего времени не знал и не догадывался, чем она обладала. Или взять ту же Лиллену, страшную магиню, одним ударом сразившую дурака и гордеца Савраса, не послушавшего своего военного вождя. Ведь всего лишь юная девица, и, как сказал сам милорд, тоже Избранная.

  Ныне много стало в четырех родах магов, пусть и не проявивших себя. Но придет время, и откроются их способности, и могучим станет новый Изнур. Иначе нельзя. Северным охотникам давно пора объединиться и зажить новой жизнью, иначе покорят их, уничтожат если не степные племена, то люди с Великого юга.

  Хорошо, что это понимали и вожди рода белых чаянов. Предупрежденные заранее, не иначе, как хитрый Якушка успел отправить гонцов, они и весь род устроили невиданный торжественный прием милорда и его отряда. Акпарас только порадовался, что именно его Коста взял с собой. Правда, пока чаяны не решились дать клятву верности барону Изнура и всему баронству, но Акпарас видел, что это не за горами. Лишь верность всему племени горных птиц сдерживала этот род. Вид разноцветной радуги, вспыхнувшей над их стойбищем перед самым заходом, впечатлил даже военного вождя. Но если бы эти люди узнали, что вот этот мужчина с седоватыми волосами способен плавить камни, чему свидетель он сам, то они без слов присоединились бы к союзу родов и тех людей Изнура, что сохранились в Центральной долине.

  Пир закончился поздно, и самое главное произошло уже в темени в доме вождя Еккера, куда прибыли военный вождь Ямук и шаман Ермилле, а также главы стойбищ и стоянок общим числом семь человек. Милорд позвал и своих помощников, и старших десятков, и конечно, его, Акпараса.

  – Великий вождь, мы очень рады, что вы прибыли в наш род. Но нам было бы спокойнее, если бы Вы хоть немного раскрыли нам свои задумки.

  Вождь Еккер был обеспокоен. Не до смеха, когда узнаешь, что в род явился Избранный, которых не было уже сотни и сотни кругов светила. И то, что другие рода уже успели присоединиться к нему, и будут занимать более почетное положение, чем другие, как, например, род этого военного вождя Акпараса, не добавляло ему радости. Но наличие в отряде Великого вождя людей с Даром богов, еще недавно и не помышлявших об этом, говорило, что со временем могущество Изнура будет только возрастать. Представить только, если у Избранного, кроме него самого, будет хотя бы сотня магов, какая мощь будет у союза родов. А если союза племен, ведь, наверное, еще очень много людей именно в северных племенах, не подозревавших о своем даре?

  – Задумки, вождь Еккер? Что же, скрывать не буду. С самого начала мне хочется восстановить Верестинор и разместить там ремесла. Поиски многих людей, что в Центральной, что в Северной показали, что имеются полезные каменья и там, и там. Найдены уже горючий камень, медь, и, кажется, серебро. Осталось найти железо.

  – Есть железо, Великий вождь. Даже очень много. На той стороне Великой Куты, вдоль Приречных холмов. И золото есть, тоже много, чуть дальше к восходу светила. Только мастеров у нас нет.

  – Спасибо, Еккер. Будут мастера. Нужно всего лишь немного времени, и в Изнуре будут делать лучшее во всем Суваре оружие и вещи. Мы засеем множество полей зерном, и у людей будет вдоволь хлеба. У нас появятся свои маги, много магов. Мы вооружим воинов самым лучшим оружием и научим воевать. И никто уже не посмеет напасть на Изнур и обратить его людей в рабов. Вот такие у меня задумки, вождь Еккер.

  – А магов где возьмем, Великий вождь?

  – Среди наших людей, вождь Еккер. Вот вождь Акпарас может подтвердить, сколько у нас уже учеников, пытающихся открыть свой дар.

  – Да, только среди наших четверых родов уже выявлено больше десятка людей, обладающих Даром богов. Это при том, что полностью не проверен ни один род. Думается, что таких людей больше. Вы можете убедиться, что это правда. Вот Укапи. Я знаю ее давно. Она мать троих детей и никогда не была замечена в лекарских способностях. Укапи, покажи нам свой Дар. Милюк, ты тоже приготовься.

  Акпарас сам был восхищен, когда увидел небольшой зеленый шар в руках женщины. Если милорд умеет заживлять раны, то скоро и она будет делать это. Эх, сколько хороших охотников можно было спасти, если бы ранее в их роду была такая магиня. Огненный шар Милюка сильно напугал вождей и глав стойбищ. Ведь им запросто можно сжечь что угодно.

  – Вот видите, уважаемые вожди, что это правда. И Укапи, и Милюк из наших родов. Если бы вы еще увидели Лиллену, она из Выселок, то ни за что не поверили бы, что она и не такое может. Она очень и очень опасная.

  – Уважаемые вожди, скрывать не буду. Лиллена, похоже, тоже является Избранной.

  Эти слова милорда, похоже, добили вождей.

  – Хорошо, Великий вождь. После восхода светила род присоединится к союзу родов и принесет Вам и Изнуру клятву верности. Я не знаю, что решит в племени Совет вождей, но своему роду я желаю только добра, и мне совсем не хочется, чтобы род и дальше испытывал нужду во всем, когда мы может добиться большего.

  Слова вождя Еккера поддержали и вождь Ямук, и шаман Ермилле, и все главы стойбищ и стоянок.

  После восхода светила действительно состоялось принесение клятвы верности. Множество людей, мужчин и женщин, и даже детей собрались у высокого обрыва над очень длинным и широким Голубым озером. Хоть и было немного холодновато, и с севера вдоль долины Великой Куты дул свежий ветерок, и голые деревья вдоль большой поляны навевали тоску, но у людей настроение было приподнятое. Что же, ведь сегодня праздник. Что ждет всех в будущем, неизвестно, но хочется надеяться, что только хорошее. Особенно радовались дети. Ведь они еще раз посмотрят на такую необычную радугу, и их тоже ждет праздничное угощение.

  Вперед вышел вождь рода Еккер, и стоя перед милордом, начал произносить слова клятвы верности:

  – Мы, люди рода белых чаянов из племени горных птиц, отныне и навсегда, дабы жилось нашим потомкам в спокойствии и достатке, в величии и радости, призываем в свидетели бога нашего Великого Тангра, в твоем лице Великий вождь и барон Изнура Коста, и Избранный бога нашего Великого Тангра, клянемся в верности Изнуру, баронству и суверенному владению, и вливаемся радостно в великий народ Изнура. Клянемся в том, что всегда будем верны своим словам, что все вместе будет сражаться и защищать свою Родину, трудиться и умножать ее богатства. Клянемся!

  – Клянемся! Клянемся! Клянемся!

  Когда трижды прозвучало это слово, милорд, уже владетель этих земель и людей, опять запустил в небо радугу. Люди радостно закричали:

  – Слава Великому Тангра! Слава Великому вождю!

  Потом опять был пир. И разные песни, веселые и грустные, радостные и печальные, торжественные и не очень лились над Голубым озером. Потом были танцы. И опять милорд удивил людей. Он одной рукой взял уже свою дочь Чепчен, похорошевшую и радостную, за пояс, а другой за ее руку и под подходящую песню закружил девчушку в быстром танце. Люди сначала удивленно закивали головами. Ведь они никогда не видели такого танца. Потом нашлась одна смелая пара, потом вторая, и уже множество людей, пытаясь подражать своему вождю, неумело закружили в танце. Получилось очень и очень красиво. Акпарас тоже не удержался, и, схватив ближайшую красавицу из рода белых чаянов, присоединился к танцующим парам.

  Но все имеет свойство заканчиваться, и даже праздники. Уже перед самым заходом светила вожди снова собрались вместе в доме Еккера, но уже для того, чтобы обсудить общие для всех трудности и задумки, и не только одного отдельного рода, а всего Изнура, в том числе и рода белых чаянов. Люди ожидали чего-то, которого пока не знали и сами, и были полны надежд и желания добиться лучшего, чем было до этого. Ведь теперь они не были одиноки в этом беспокойном мире. За ними было целое племя. За ними же было и баронство во главе с могучим белым магом, который был посланником самого Великого бога.

  *

  После отъезда милорда работы в Выселках меньше не стало. Сулим по-прежнему сильно, до изнеможения гонял своих дружинников. У них стало что-то получаться, и они постепенно превращались в воинов. Норан занимался хозяйственными делами. Оставшиеся без наставника Васнар и Илемень не отпустили руки, и еще усерднее тренировались в лесу у замка. Даже пришлось убрать оттуда несколько деревьев, срубленных ими, для нужд Выселок, где по-прежнему чувствовалась рука Илтиера. Аямпи крепко держала своих женщин, и в замке всегда был порядок.

  А севера стали приходить удивительные новости. Через седмицу из Северного хутора пришел гонец и сообщил, что согласно рассказу Саландая, который сейчас призывает людей отправиться для восстановления Верестинора, милорду дал клятву верности целый род северных охотников. И что в хуторе имеются их посланцы, подтверждающие его рассказ. Ясность внесло письмо милорда, которое пришлось зачитать перед всем народом в Выселках. Люди так обрадовались неожиданным новостям, что устроили внеочередной праздник. Десяток семей собрались и срочно выехали в Северный хутор, чтобы уже оттуда отправиться в Северную долину. Через несколько заходов светила пришло сообщение, что к Саландаю присоединились до двух сотен людей, которые отправились на север.

  В Выселки в это время заехали уже несколько торговцев, которые расторговались достаточно хорошо и остались довольны. Сулим представлял, какие новости будут распространять эти люди. Но ничего страшного, пусть рассказывают.

  И вот сегодня после восхода светила в Выселки после долгого отсутствия вернулся Юманак в сопровождении двух десятков северных охотников, присланных на усиление дружины. Еще он привез письмо от милорда. И снова удивительные новости с севера и Северного хутора поражали воображение. Оказывается, еще три рода северных охотников влились в Изнур. Уже начато строительство Верестинора, где также заложен храм какого-то бога, которому поклоняются северяне. Множество людей прибыли со своих стойбищ для восстановления древнего города. И Саландай, оказывается, снова вернулся в Северный хутор, но уже с заданием восстановить форты в Речных воротах меж двумя долинами. С ним прибыла уже целая сотня северян. В своем письме милорд подробно рассказал об этих событиях. И было одно удивительное требование милорда. В письме он просил как можно скорее начать вывоз ценностей и людей из Выселок. Сначала в Северный хутор, и потом уже в Верестинор. Юманаку поручалось только одно – организовать вывоз и следить за этим.

  И снова Сулиму с Нораном пришлось зачитать это письмо перед жителями Выселок. И самое главное, перед ними выступил один из десятников северян.

  – Люди Изнура! Я Пайтар из рода арасей племени волкодавов. Был. Теперь мой род влился в Изнур, и я такой же изнурец, как и вы. Мы перед Великим богом и нашим Великим вождем Коста поклялись, что вместе с вами будем сражаться и защищать Изнур как свою Родину, трудиться и умножать ее богатства. Теперь мы здесь, и будем охранять границы Изнура. Примите же нас как своих.

  Что творилось в деревне и замке после этих новостей, трудно даже представить. Люди от души радовались, пели и танцевали, и одновременно тревожились, как же сложится их жизнь после объединения. И опять начался праздник, который закончился только недавно, перед самым заходом светила. Сулим после всего надеялся немного отдохнуть, но... Не получилось у него долгожданного отдыха.

  – Сэр! Прискакали гонцы из южной заставы, и вместе с ними два человека. Говорят, что из Арена, и срочно требуют встречи с милордом. Твердят, что это очень важно. Они сказали, что скоро начнется война?!

  – Так, Хунтер, срочно приведи этих людей сюда!

  Милорд как будто чувствовал, что начнется что-то тревожное. Или знал?

  Два типичных горожанина, вроде и ремесленники, если судить по одежде. Таким предстали перед Сулимом гонцы из Арена. Но в их повадках и взгляде чувствовалось, что это не те люди, которыми они хотели казаться.

  – Уважаемые, милорд временно отсутствует. Я Сулим, предводитель дружины Изнура, если это вам о чем-нибудь говорит. Скоро сюда прибудет Норан, на данное время от имени милорда управляющий всем Изнуром. Наверное, вы тоже должны быть в курсе и о нем. Если у вас есть вопросы, задавайте. Если хотите сообщить что-то, то сообщайте.

  – Да, мы слышали о вас. На словах передадим вот что. В Арен вчера сразу после восхода светила стали прибывать войска барона Ассалима Салимбарского. Все говорят, что они идут войной на Изнур. Мы думаем, что это действительно так. Сколько войск, точно сказать не можем. Но по слухам, три или четыре сотни. Есть и маги. Пойдет ли с ним барон Велир Аренский, никто не знает. Но по последним сведениям, прибытие войск из соседнего баронства и для него стало неожиданным. Считается, что намечается вторжение степных племен. Но про это пока никто не слышал. Мы очень спешили. Тот, кто послал нас, лично знаком с вашим бароном. Вот его письмо. Что в нем, мы не знаем.

  Сулим вскрыл письмо и бегло просмотрел его. Оно было адресовано милорду. Ничего нового в нём не было, кроме более точного количества вражеских войск, и подписи, какого-то графа Инвара Макенского. Точно, Коста как-то упоминал о имперском графе, вместе с которым он путешествовал по степным просторам. Значит, это он написал это послание и прислал двух разбойников, чтобы предупредить своего давнего знакомого о грядущих опасностях.

  – Мы благодарны вам и вашему милорду за это сообщение. Милорд Коста достойно отблагодарит вас. Пока он отсутствует в замке, но скоро вернётся. Скажите, как вас зовут, и я отпишу ему ваши имена. Ещё, вы можете расположиться в замке, отдохнуть перед своим возвращением.

  – Наши имена, сэр, Вам ничего не скажут. Можете звать нас Шустрым и Лихим. Мы не хотим возвращаться, и если можно, разрешите нам остаться с вами, изнурцами. Мы тоже коренные изнурцы, пусть и с юга. Веренцы от нас требовали отречься от Изнура, но мы ещё не забыли свои корни. Да и тот, кто послал нас, не требовал от нас возвращения.

  – Но, ребята, как вы видите, я не совсем изнурец. Просто я пришел сюда с милордом Костой, и вынужден заниматься военными делами.

  – Вы человек барона Изнура, и защищаете баронство, значит, тоже изнурец. Извините, сэр, нас, за некоторую смелость и несдержанность.

  – Хорошо, пока отдыхайте, а там видно будет.

  Сулим с подоспевшим Нораном развили бурную деятельность. Сначала они послали людей за Илтиером, Юманаком, Пайтаром и Аямпи, также приказали поднять всю дружину и прибывших охотников по тревоге. Одновременно отправили Энтюка со всем семейством срочно собирать людей на сход. Вызванные так срочно их соратники ничего не понимали. Но как только услышали о надвигающейся войне, немедленно собрались и превратились в слух.

  – Так, друзья, что будем делать? С теми людьми, что у нас остались в Выселках, нам не выстоять против трех сотен или более воинов, тем более, если с ними маги. Да и весь Изнур бы не выстоял. Надо уходить, благо есть куда. Сулим, тебе с дружиной надо выступить вперед и пока встать заслоном на пути вражеского войска. Может, они кинут сюда сначала конницу? Возьми Васнара. У него неплохо стало получаться кидать свои водяные шары. Хотя он пока ничего другого и не может, но в схватке может подсобить, и еще как. Пайтар, вы как, останетесь здесь или пойдете вместе с дружиной?

  – Уважаемый вождь Норан, теперь мы тоже изнурцы, и будем защищать эти земли, как свои. Весь Изнур теперь наша земля. Мы поступаем под руку военного вождя Сулима и пойдем вместе с дружиной.

  – Хорошо. Сулим, надо отправить кого-нибудь со срочным донесением к Косте. Илтиер, на тебе вывоз людей и вещей из Выселок. Юманак, ты вместе с Аямпи выполняешь свое задание. А сейчас идем на сход и сообщим обо всем людям.

  На поляне собрались практически все люди, что остались в Выселках. Больше половины из прежних жителей уже перебрались кто в Караман, кто в Северный хутор, а кто-то уже строил Верестинор. Но все равно их тут осталось много.

  – Люди, к нам поступили тревожные новости. Стало известно, что в Арен вчера сразу после восхода светила стали прибывать войска барона Ассалима Салимбарского. Надежные люди сообщили, что они идут войной на Изнур. Если войска в пути, то через три захода светила они могут дойти до нас. Значит, у нас остался всего один заход светила. Мы должны немедленно собрать вещи и людей и уйти на север к милорду в Верестинор. Начать надо немедленно. Выступаем сразу после восхода светила. Из замка тоже будет вывезено все. Я думаю, что милорд сумеет собрать войска. Мы теперь не одиноки и не слабы. С нами охотники севера, и вместе мы сумеем остановить врага. Надо уходить всем. Враг на этот раз точно не пожалеет никого.

  Люди молча стали расходиться. Женщины еле-еле сдерживали слез. Никому не хотелось покидать родные насиженные места. Может, кто-то и надеялся переждать и этот очередной набег юга. Может, другой думал иначе. Норан с Сулимом были настроены не оставлять никого на потеху врагам и увести всех людей на север. Им было обидно, что веренцам просто так достанутся дома и имущество, накопленные долгим и упорным трудом здешних крестьян. Но важнее было сохранить людей, чтобы потом с новыми силами отстроить новые дома и нажить другие богатства.

  В темени везде, и в Выселках, и в замке горели факелы. Люди собирали вещи, то, что можно было вывезти сразу же. Многое просто закапывалось в землю и пряталось в надежные места и в деревне, и в ближайших лесах. Дружина под командованием Сулима прямо в темени выступила к южной границе. Янтайк с несколькими молодыми парнями еще до схода исчез в лесу за замком, направляясь в Караман, оттуда в Северный хутор. Далее его путь лежал уже в Верестинор, где находился милорд, и где скопилось много народа – и охотников, и изнурцев.

  Усилия людей были не напрасны. Сразу же после восхода светила огромный караван из телег, пеших людей, в большинстве своем женщин и детей, скота тронулся в путь по лесной дороге, ведущей в Караман. Но еще не все успели собраться, или часть людей решила остаться. Поэтому до полусотни мужчин под присмотром Норана и Илтиера разбрелись по деревне, помогая первым и уговаривая вторых тоже тронуться в путь. Замок тоже опустел. Но все равно в Выселках и замке осталось много вещей, накопленных трудолюбивыми крестьянами. Правда, самое ценное и нужное уже находилось в пути, или было припрятано. Изнур готовился переждать еще один набег с бесцеремонного юга.