Текст книги "Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 56 страниц)

  – Спасибо, Коста!

  Принцесса Амель надолго задумалась. Потом она совсем по-детски тряхнула своей изящной головкой и сказала:

  – Коста, я Вам верю. Наверное, пока рано выпустить такую Силу из-под своего влияния. Я, конечно, пока ничего не решаю в своем королевстве. Но обещайте, что Вы и Ваши маги не примените эту Силу против Боруса, и когда-нибудь поможете и нам развить эту магию и у нас.

  – Конечно, дорогая Амель. Можете не сомневаться даже ни капельки. А танец я покажу прямо сейчас.

  Я осторожно подхватил милую девушку за талию и за руку и медленно закружил по большой комнате в замке, теперь уже в моих баронских покоях, попутно стараясь довести до нее то немногое, что знал сам и мог также и показать. Сознаюсь, что этот такой милый и чудесный танец, хоть я сам просто обычный любитель, полюбил еще в детстве. Когда в нашем деревенском клубе, после теплых советских и тогда таких модных и душещипательных индийских фильмов, а то и спектаклей и концертов местной художественной самодеятельности, начинались танцы под гармошку, оканчивающиеся далеко за полночь. Когда деревенская молодежь, и не только, стремительно кружились парами по небольшому деревенскому клубу, у меня сердце замирало от восхищения. Хотелось самому подхватить хоть какую-нибудь красавицу, хотя бы девчонок с нашей улицы, и оказаться среди этих пар. Но тогда я был слишком мал, и меня в этот круг просто не пускали. А потом, когда я уже повзрослел, почему-то эти вечера перестали проводиться, и только изредка у себя в деревне мне приходилось слышать эти чарующие звуки вальса.

  Да, интересная получается ситуация. Я договариваюсь с принцессой, которая реально не правит в своем королевстве, и не знаю по какой причине, но примчалась на север, и видно, что имеет немалое влияние на барона Тавра, который, в свою очередь, даже без приказа своего короля пришел мне на помощь. Сплошная анархия, освященная древними традициями и правами владетелей, вполне самостоятельных и не очень. Как же мне повезло, что я нарвался на непутевого хлыща-аристократа, прожигателя жизни, который даже не знал настоящей цены того, чем владеет, или просто не дорожил им. Получается, что после почти смертельного невезенья мне выпал такой шанс, который может выпасть редко кому. А мне вот повезло, и крупно. А что, действительно, раз – невезенье, а два – уже везенье!

  И теперь я крутой, на самом деле крутой, круче любого, может быть, даже графа Арчинара ин Веренского, которого, правда, еще надо поставить на место, чтобы он раз и навсегда отстал от моего Изнура. Только как? Надо убедить его в этом всеми доступными спосбами. А вот получится это или нет, уже зависит и от меня. Вдруг, в очередной раз не повезет? Значит, надо готовиться ко всяким неприятностям. Чем я и занимался до прихода шустрой и милой принцессы Амель. Как же повезло Ратимиру, что сумел завоевать сердце такой красавицы. А вот у меня нет никакой личной жизни, и, похоже, в ближайшее время, и не предвидится. А все дела и дела. Ну, просто нет времени на серьезные отношения. И приглянувшейся красавицы пока тоже нет. А простые интрижки заводить неохота. Возраст не тот, хотя, чувствую, что уже сил не мерено. Все-таки маг, а маги, говорят, в этом мире живут очень долго. Неужели и мне уготована еще хотя бы одна сотня лет жизни?

   А дел вот очень много, как говорится, даже выше крыши. Ведь нас впереди ожидает серьезная война. Вообще, уже с утра, одновременно с продолжавшейся реорганизацией войск, начались и военные учения. Не мудрствуя лукаво, мы попросили принцессу Амель и барона Тавра со своим войском выступить в качестве учебного противника против одного из легионов. Как и ожидалось, легко вооруженный легион в прямой учебной схватке, кинувшийся как попало на врага, на открытом поле не смог выдержать встречного удара даже небольшого отряда тяжелой конницы, словно тараном пробившего толпу воинов. И был рассеян, а потом условно окружен и уничтожен тяжелой пехотой борусцев. Конечно, реально никаких схваток не состоялось, а были просто маневры военных отрядов. Но тот же легион, уже усиленный отрядом нашей тяжелой пехоты, и встретивший конницу слитным строем, притом воздвигший некоторые препятствия на пути противника, смог выдержать удар, а потом и сам перейти в наступление и опрокинуть отряды противника. Я, конечно не стратег, но, похоже, некоторые мои мысли, подчеркнутые из книг и всяких исторических фильмов, пусть и не очень достоверных, были творчески переработаны тем же Акпарасом и Верховными вождями. Потом то же самое мы проделали уже со вторым легионом. Тут уже барон Тавр попробовал новые построения, в том числе что-то типа так называемой "свиньи" или рыцарской коробки крестоносцев. Большинство из новых военных приемов придумали сами же военноначальники. Я же просто наблюдал, а потом и вовсе отлучился для других дел. Но категорическим моим требованием было и осталось как можно большее опробование войсками разных приемов и выбор из них наилучшего. Еще мне хотелось, чтобы воины больше ходили строем, чтобы привыкнуть к нему. А то тут военные колонны, бывало, больше напоминали толпу, бредущую, как попало, по дороге. А северные охотники, тем более, привыкшие в северных лесах больше воевать из засад, вообще не знали строя, и в схватке на открытой местности запросто могли потерпеть поражение хоть от кого.

  В небольшом речном порту мы захватили несколько малых торговых судов, вполне исправных и даже частью набитых всякими товарами. А ведь рядом, всего в километрах двадцати отсюда Изнур впадал в Вересту. Ведь можно же спокойно добраться до Верестинора и по воде, что даже лучше, безопаснее и гораздо быстрее, чем по суше. Раньше делать этого не имело смысла, так как Северная долина просто пустовала. А в километрах пятидесяти северо-восточнее от Изнура имелось опять же длинное и узкое Северо-Изнурское ущелье, в котором когда-то тоже стояли крепости. И мы решили сагитировать часть местного населения, посулив им хорошую плату, и направить их туда на строительство пары фортов, придав для безопасности две смешанные сотни из мечников, копейщиков и лучников. Это было моим вторым делом. Всю основную работу, я, конечно, возложил на специально назначенного вождя рода горных львов Исентея. И между делом, сразу же, с местными экипажами, набранными за довольно хорошую плату, отправили груженные, чем только можно, кораблики, естественно, с охраной, на север в Верестинор. Вот так мы и открыли речное сообщение между городами баронства.

  Видимо, в поисках безопасности, или более лучшей жизни, в столицу устремились толпы людей, как коренных изнурцев, так и пришлых веренцев, не успевших уйти или не желавших возвращаться в Верен. Похоже, что наши отряды успешно занимали земли баронства. Я сначала сам встретился со старшими пары групп беженцев и предложил им безопасность и свое личное покровительство, если и те, и другие группы населения перестанут коситься друг на друга, и главное, согласятся переселиться в Восточную долину, притом, в любое понравившееся им место. Потом попросил заняться этим уже специально выделенного вождя рода северных финистов Павара. Когда-то в старом Изнуре эти земли назывались долом Восточный Верестасор. Что же, пришло время возрождать и это название. Для обеспечения безопасности мы опять отрядили туда пару сотен воинов под командованием вождя рода тигров из племени волкодавов Тимеша, назначенного уже главой этого дола. Похоже, люди понимали неопределенность ситуации, и остерегаясь военных действий, могущих развернуться в любое время на просторах Южной долины, спешили покинуть окрестности Изнура, направляясь на северо-восток. Для прикрытия этого направления пришлось спешно изъять из легионов по паре сотен, и этот сводный отряд направить на восток в сторону границы уже с графством Верен. Но зато в легионы потянулась молодежь из коренных изнурцев. По одиночке и группами они подходили к военным лагерям и просились в войско. Я рекомендовал вождям принять их всех, чтобы после нужного отбора более слабых и неумелых направить уже на север для дальнейшего обучения и подкормки. Как бы этого мы не желали, но срочно требовалось как можно большое количество людей, конечно, с их согласия, вывести в Северную долину. Ну, не так уж много у нас в Изнуре населения, чтобы по глупости и собственной неосмотрительности терять даже то немногое, что теперь имеем.

  А теперь вот не успел передохнуть от трудов праведных, так танцы. Что же, такое разнообразие для отдыха и снятия стресса тоже не помешает. А чтобы не было разных кривотолков и всякого недопонимания, срочно вызвал моих помощниц и пару воинов охраны, и им тоже стал давать мастер-класс бальных танцев. А потом кое-кто догадался вызвать и местных музыкантов, притащивших свои скрипки, сарнаи и палнаи, и другие инструменты, и даже притащить военные барабаны, правда, пока не пригодившиеся, и в конце появился и сам. Я тут же уступил Ратимиру место, музыканты, настоящие таланты и самородки, без всяких нотных записей начали подбирать музыку к танцу, и похоже, в конце концов, у нас родился первый настоящий вальс в этом мире. В дальнейшем я сам от танца отказался, и просто стоял и давал свои ценные советы и наставления танцующим парам, таким разным и притягательным. И конечно, из этой троицы больше всех выделялись могучий Ратимир и хрупкая принцесса Амель, как ни удивительно, сумевшие с самого начала же овладеть танцем. Что же, матушка-природа не всем щедро раздает разные таланты, кому-то много, а кому-то – нет. Вон, Ратимир у нас мастер меча, и так как это почти те же танцы, только военного назначения, то и прекрасный вальс покорился ему сразу. И девушка досталась ему музыкальная, и дай же, боже, им только счастья, и ничего, кроме счастья.

  * * *

  Глава 17

  На далёком севере без особых перемен...

  – Сэр, на пограничной заставе без изменений. Отмечены отдельные случаи перехода границы беженцами из Изнура, но мы сразу же задерживаем их и передаем страже милорда Косты, согласно распоряжений милорда Тавра. Их пост Вы уже видели. С северными охотниками поддерживаем самые хорошие отношения.

  – Хорошо, полусотник Албанар. Я доложу Его Величеству о достойной службе пограничной стражи.

  – Сэр, а кто этот молодой парень? Кажется, я его здесь когда-то уже видел.

  – Вообще-то, Вам это знать не положено, полусотник Албанар. Но раз видели этого человека раньше, то знайте – это специальный посол барона Косты Юманак. Следует в Селену к Его Величеству. И ещё, держите язык за зубами и никому не рассказывайте о нём и тех людях, что с ним. Если кто поинтересуется, так и быть, без слов и объяснения причин задерживайте и выдавайте своим соседям.

  Всё, Юманак и пятеро молодых воинов из Центральной долины теперь, похоже, надолго покинули Изнур. У них специальное задание милорда, и кроме него, никто о нём не знает. Точнее, этих заданий даже несколько. Вместе с ними и два человека из Анжа. У них тоже свое задание, о котором и сам Юманак тоже ничего не знает. Самое первое, что поручено ему, это вместе с рыцарем Михайлисом Талассарским в сопровождении десятка его охраны доехать до Селены и передать королю Боруса Николаису Второму послание милорда. Юманак теперь и сам тоже рыцарь. Торжественное посвящение вместе с ним прошли еще многие достойные воины.

  Конечно, он предпочел бы остаться в Изнуре, вместе с войском. Вон как оно занимается и изучает новые боевые порядки. Барон Тавр в восхищении от действий своего войска. Хотя уже прошло три захода светила, как Юманак покинул Изнур, и теперь его мысли совсем о другом, но время от времени вспоминается и всё то, что он пережил за эти четыре с половиной калед. Ведь совсем скоро уже первый заход светила нового круга Белой птицы финист. Вроде совсем немного, как Юманак присоединился к отряду милорда, но столько событий произошло за это время, что даже не верится. Они, три друга, когда-то пару кругов светила назад покинули свою деревню и решили податься в наемники. Труден хлеб наемного воина, и не всегда ему сопутствует удача, как и им в начале. А потом в Варанессе трем молодым наемникам подвернулся караван купца Тимьяра Беруссина, жаль, что только до Таланы, но выбора не было, и пришлось наниматься. Поэтому и они согласились с предложением Сулима и Норана последовать с ними дальше. И так и дошли три друга до самого севера, в Изнур. Рыцарь Коста, которого они сопровождали, неожиданно оказался магом великой силы, и даже самым настоящим бароном. И столько им пришлось перетерпеть и увидеть за эти каледы, как нигде и никогда ранее. Но зато теперь можно быть спокойным за свое будущее. Вон Сулим стал главой баронской дружины и прославился на войне. И Норан управляет самим Верестинором. Да и три друга тоже сумели отличиться. Ярхунук, как сообщили, вон даже участвовал в захвате Тракта. Янтайк тоже стал рыцарем и командиром сотни личной охраны барона. А теперь милорд Коста поручил и Юманаку важные задания. Вот только когда он сможет добраться до своей деревни, чтобы хоть немного побыть у своих родителей, и потом встретиться с Аржинкой? А может, она уже успела выйти замуж за кого-нибудь, ведь никакого уговора ждать не было? Да ведь они только и дружили, и ни о чем серьезном никогда и не говорили. Перед очередным наймом Юманак хотел поговорить с Аржинкой о своих чувствах, но не успел, точнее, опять постеснялся и отложил разговор на потом. Думал, что вернется быстро, и успеет обсудить все еще до сезона дождей. А вот на самом деле и не получилось, как он хотел. Хотя, теперь Юманак уже рыцарь, и у него неплохое положение в Изнуре. После возвращения из поездки милорд обещал предоставить ему землю для постройки усадьбы. Неужели Аржинка не согласится выйти замуж уже за рыцаря и поехать с ним в собственный замок, пусть и очень далеко от родного дома?

  *

  Все-таки, наверное, боги еще не покинули его, Сиятула Анжского, раз он сумел через пять заходов светила из этого Арена благополучно добраться до своего дома в Северном Анжае. Хорошо-то как после целых двух седмиц сплошных неудобств и мучений, что в пути, что в Выселках, и в этом длинном путешествии для освобождения, стыдно сказать, самого себя из плена. И его повелитель, барон Шиваз Анжайский, благосклонно отнесся к своему воеводе.

  – Я уже все знаю, мой дорогой Сиятул, о твоих похождениях. Прочел твои донесения, и узнал кое-что об этом бароне Косте. Наверное, в этих Выселках и Арене покрыл своего барона грязью и рассказал врагам все наши секреты?

  – Как можно, Ваша милостивость? Ни слова лишнего, бог Вашна свидетель. И в Выселках, и в Арене никто у нас ничего особо не выпрашивал. Так, только и хотели вымогать больше золота, особенно этот самозваный барон Коста.

  Немного лукавил, конечно, Сиятул, ну ничего, кто же узнает. Этот вредный Сулим напугал его сильно, и пришлось бедному пленнику рассказать много больше того, что хотелось. И бароны, похоже, не держали язык за зубами. А вот барон Коста все разговоры вел только со всеми сразу, и больше торговался за каждую серебрянку, и даже за ничего не стоящие медяшки.

  – И сколько присудил тебе этот Коста?

  – Шесть тысяч золотых, Ваша милостивость. Сказал, что все воины останутся в плену, пока я не выплачу все это золото.

  – Он, конечно, в своем праве, этот барон Коста, я проверил. В Нашей архивной службе уже имеются кое-какие сведения о нем. Баронство купил законно, купчая и все бумаги подлинные и записаны без нарушений. Так что придется платить, Сиятул. Иначе другие владетели будут над нами просто смеяться. Да, угораздило же Нам поверить барону Ассалиму. То, что этот Коста сам же маг, и достаточно сильный, сведения уже имелись и в Архивной службе. Оказывается, он уже отметился и в обеих Империях. Жаль, что вовремя не проверили.

  – Ваша милостивость! Я в Изнуре видел охотников и с племени волкодавов, и с племени горных птиц. Раз племена с ним, то у него и магов достаточно. И еще, у этого Косты есть женщины-маги. Совсем юные и даже очень красивые, и, похоже, очень могущественные, раз все их боятся. Милостивый, я сам видел собственными глазами, как все северные охотники опасались этих девушек.

  – Даже так? Да, Сиятул, теперь нам одним воевать с Изнуром и еще с племенами никак не возможно. Сил не хватит. Я уже отписал Его милейшему сиятельству Сатуру и попросил у него помощи. Но все равно без решения графа, или даже Его Милейшего Величества войны не будет. Как сказал этот Коста, воевать не хочет?

  – Да, так и есть, Ваша милостивость.

  – А вот Тракт все-таки захватил. И в Лабиноре теперь его войска, хоть и немного, но есть. И Нам на этих анжайцев положиться тоже не возможно. Того и гляди, взбунтуются, и тогда никаких наших войск не хватит.

  – Взбунтуются, Ваша милостивость.

  – Из Лабинора поступают известия, что рабы уже бунтуют и бегут на север, в Изнур. А у Затуллы Лабинорского войск мало, и то не желают вмешиваться. Боятся северных охотников. Если взбунтуются у нас, то и мы без войны останемся без подданных. А Рикшан Трактский просит у меня воинов, и побольше. А северных охотников в Тракте намного больше, чем во всем Лабиноре, и власть там сменилась полностью. Говорят, что всем уже заправляет воевода баронского войска Сулим вместе со своими помощниками Пайтаром и Ярхунуком.

  – Этот Сулим очень опасен, Ваша милостивость. По нему сразу же видно, что бывалый воин. Если, как говорили мне северные охотники, он со своей дружиной смог выстоять против всего войска барона Ассалима, то нам опасно идти на Тракт. А барон Коста еще повесил на барона Рикшана долг в четыре тысячи золотых.

  – Вот, вот, у самих денег нет, а хотят воевать. Не переживай, мой Сиятул. Никто тебя пока в Тракт не пошлет. Вот дождемся известий от графа Сатура, тогда и будем действовать, как прикажет Его милейшее сиятельство.

  Но все равно, войска пришлось собрать и заняться маневрами. Всего под рукой Сиятула оказалось почти полторы тысячи пехотинцев и три сотни конных воинов, в том числе одна сотня тяжелой конницы, составленная из тяжеловооруженных рыцарей и их слуг. Как ему сейчас не хватало той полусотни воинов, оставшихся в плену. Лучшие из лучших, обученные и конному бою, они еще не скоро увидят родные дома. Сиятул не собирался платить за них даже жалкой медяшки, и милорд Шиваз тоже пока не настаивал на этом. Вот только воинам не хватало оружия и разной амуниции, и опять ему многое приходилось закупать за свой счет. Какие долги, и кому? И дома он уже больше не бывал, опасаясь гнева барона, внимательно поглядывающего за ним через своих людей. Все время занимали маневры, показывающие, что его войско еще не готово к войне. Сиятул злился, все время ругался, но что делать, если за несколько заходов светила восстановить боеспособность войск, давно забывших, что такие воинские занятия и военные походы, невозможно.

  А новости все время поступали тревожные. Лабинор сотрясали восстания рабов и черни. Барону Затулле ничего не осталось, как с остатками войск и верных людей бежать в Северный Анжай. Говорят, что вожаки восставших сразу же отправили гонцов к барону Косте, как все уже знали, находящемуся в Арене, которые были перехвачены воинами войска северян, стоявших лагерем у границы. И ответ последовал сразу – северные охотники под командованием вождя Тагана вступили на земли Лабинора и скоро открыто захватили столицу баронства. Точнее, они просто под ликование толпы вошли туда и установили свои порядки. Это произошло всего лишь в прошлом заходе светила.

  Зато в Тракте было спокойно. Никто там не бунтовал и не жег усадьбы рыцарей. Также захватчики никого не убивали и насиловали. Но оттуда поступали сведения, что множество людей, притом, по собственному желанию, двинулись на север, спасаясь, как они полагали, от надвигающейся войны. И северяне открыто занялись грабежом, вывозя, что только возможно, в свои земли.

  А совсем недавно поступили вести, что в Арен прибыло многочисленное войско северных охотников, и состоялись похороны какого-то таласского графа Инвара, сообщавшего ценные сведения о нападении барона Ассалима своему другу барону Косте, и даже сумевшего подготовить восстание рабов и черни для помощи при штурме. Тут милорд Шиваз не выдержал и потребовал от своего воеводы ареста всех таласских шпионов, находящихся в Анжае, чтобы воспрепятствовать их помощи изнурцам. Во все города баронства срочно поскакали гонцы и воинские команды для выполнения повеления милостивого. Потом стало известно, что в Арене появилась не кто-нибудь, а сама принцесса королевства Борус Амель, уже чуть не поднявшая бунт рабов и черни в Южном Анжае. Но очень уж волнующие и неблагоприятные известия пришли позже всех, перед самым заходом светила. Воевода как раз собрался покинуть военный лагерь и ненадолго направиться домой, в свой по сравнению с другими скромненький дворец, и отдохнуть душой и телом от тяжких забот.

  Но поступившие известия напрочь отбили у него это желание. Из них стало известно о другом огромном войске северных охотников, и, самое удивительное, о прибытии войска барона Тавра в Арен. Получается, что и король Боруса решил поддержать этого самозваного барона, пусть и купившего Изнур на самых законных основаниях.

  Тут уже воевода понял, что как повезло ему, вовремя успевшему убраться домой, пусть и с немалыми унижениями и оскорблениями. Навечно застрять в плену в диком Изнуре, и наверняка, где-нибудь среди северных охотников в их грязном стойбище, и не видеть долго-долго привычных благ и удобств – уже одна эта мысль была тягостна для Сиятула. И ему резко расхотелось воевать с мятежными баронствами и главное, с восставшим словно из пепла древним баронством во главе со своим непредсказуемым бароном. Если уж и Борус решил вступиться за него, то скоро назревала нешуточная война между двумя королевствами. Тут бы в собственном баронстве удержаться как-нибудь. И так уж анжайцы стали смотреть косо на, как они считали, пришлых саторцев, и исподтишка устраивать им всякие козни. То побьют кого-нибудь ненароком, то украдут или даже отнимут что-то. И стало неуютно и небезопасно даже в ранее так спокойном Анжае, что некоторые саторцы стали срочно распродавать имущество и уезжать на запад, в более спокойные земли. Что-то плохо заканчивается для воеводы Сиятула Анжского этот старый круг Белого Упатэ и начинается новый – круг Белой птицы финист, который наступит совсем скоро, всего лишь через несколько склянок.

  *

  Прошла целая седмица, последняя в этом круге светила, как Саландай и уже бывшие жители Северного хутора покинули Верестинор. Строительство новой крепости Искиль продвигалось успешно. По своему опыту Саландай начал с закладки центральной башни. Одновременно с крепостью родилась одноименная деревня. Место, как будто специально подготовленное для строительства, уже имелось. Кто-то вспомнил, что в старом Изнуре в этих местах располагался городок Искиль. Хотя никто уже не мог сказать, в каком месте, но развалины нескольких каменных строений, найденных на высоком холме рядом с Верестой, и множество камней, разбросанных повсеместно, явно говорили о том, что, скорее всего, именно здесь. Поэтому и новую крепость назвали в честь старого, и деревня у подножия холма взяла то же название.

  Леса было много. Он простирался на север до невысоких холмов и высоких гор на востоке, видневшихся вдали, вдоль реки уходил на юг. Далеко на восток и юг разведчики не забирались, удовлетворившись разведкой близлежащей местности. Правда, несколько отчаянных охотников все же решились дойти и до восточных гор. Перевалив через них, они там обнаружили ровную степь, простирающуюся еще дальше. Обнаружив степняков, охотники скрытно отошли назад. Пришлось к этим горам выдвинуть десяток воинов для несения дозорной службы.

  Людей и воинов хватало и для строительства, и для охоты и рыбалки, и для несения сторожевой службы. Кроме двух сотен хуторян со своим старостой Илендеем, имелась до полутора сотен воинов из племени волкодавов во главе с военным вождем рода малых гепардов Лапсаром, правда, из двух десятков разных родов, направленных в подчинение Саландаю самим Верховным вождем Элливаном. А еще Норан выделил на помощь строителям небольшой род Длинного ущелья из племени лесных ласок во главе с вождем Семечером, глубоким стариком, насчитывающий до трех сотен человек. Охотники этого рода с радостью направились на новое место жительства. Место им понравилось, и они тут же по другую сторону холма заложили другую деревню, назвав ее просто Новым Искилем. Жалко, что мужчин в роду было маловато, всего около трех десятков. Остальные полегли в схватках с саторцами, и множество вдов и сирот до сих пор оплакивали их. Пришлось помогать роду в строительстве бараков и полуземлянок, да на первое время поддерживать и едой. Зато многочисленные мальчишки и девчонки сильно помогали на стойке, и облазили всю округу и сумели найти немало интересных камушков, и самое главное, выход из-под земли на поверхность большого пласта горючих камней, располагавшегося в нескольких верстах востоку от крепости. Кроме того, в этом роду имелись два шамана, один "чистый", Ямаш, а другой Иссар, уже маг огня, но не очень сильный, и несколько способных учеников из мальчишек, так как старшие их товарищи тоже погибли. Саландай и Илендей, недолго думая, отправили возможных будущих магов на проверку к Великому Шаману Патману.

  Удивительные известия приходили из Верестинора. Сначала стало известно о освобождении Тракта, а потом и самого Изнура. Войска племен тоже сумели прибыть в освобожденную древнюю столицу баронства. А потом стало известно о принцессе Амель из Боруса, объявившейся в Изнуре. Мало того, во-первых, от гонцов из Верестинора, и, во-вторых, одновременно, что удивительно и неожиданно для всех, от экипажей пяти кораблей, приплывших по Вересте с юга и сделавших остановку в Искиле, прежде всего, для выгрузки инструмента и других нужных вещей, в том числе еды и одежды, люди узнали о прибытии в Изнур борусского войска во главе с бароном Тавром. Еще более удивительным было то, что, оказывается, уже началось заселение Восточной долины, и скоро следовало ожидать переселенцев и в этих краях.

  Центральная деревянная башня была почти готова. Осталось обложить его камнями, и приступить уже к строительству частокола вокруг холма, со сторожевыми башенками и воротами. Работа предстояла немалая, хотя несколько башенок с лучниками уже сторожили крепость и соседние деревни. Позже, после окончания строительства крепости, Саландай думал направить все силы для укрепления уже деревень.

  Работы начинались сразу после восхода светила и длились до темени, с перерывами только для приема пищи и короткого отдыха после них. Только и прервались надолго для встречи нового круга Белой птицы финист. Праздник удался, и люди остались довольны более богатым, чем обычно столом.

  Новый круг светила начался с тревоги, объявленной запыхавшимся дозором. Немедленно люди укрылись в боевой башне и за высоким деревянным забором вокруг него. Воины приготовились к схватке.

  – Вождь Саландай! Степняки! Много! До двух десятков всадников. Говорят, что идут с мирными намерениями к Избранному в Верестинор. У них там сам глава рода пулей Байсар. Просит прянять его и поговорить.

  – Так, Велюш, расскажи-ка спокойно. Что за степняки и откуда?

  – Передовой дозор у восточных гор обнаружил нескольких всадников и сообщил нам. Мы внезапно вышли к ним навстречу и хотели задержать их. Но один из них, назвавшийся старшим десятка Адхамом из рода пулей, сказал, что сзади них идут остальные во главе с вождем рода. Вождь Байсар решил встретиться с Избранным в Верестиноре. Они уже знают, что город уже строится. Скоро степняки будут здесь.

  Ну что за напасти обрушились на Саландая? Ведь крепость еще не закончена. А если степняки решатся напасть на Верестинор? Хотя там воинов более чем достаточно. А может, степняки уже пробрались и туда? Все-таки надо встретиться с этим вождем Байсаром и поговорить.

  Поговорить удалось только через несколько склянок. Все это время люди в боевой башне и вокруг него напряженно ждали нападения. Десяток гонцов переправились на пароме через реку и уже со всех сил мчались к Верестинору.

  – Мир вам и нам, уважаемый вождь Байсар. Позвольте представиться. Я вождь Саландай, помощник барона Изнура милорда Косты по строительству крепостей. Это староста деревни Искиль Илендей, военный вождь рода малых гепардов Лапсар и вождь рода Длинного ущелья Семечер. С чем пожаловали на земли Изнура, с веткой горного дуба или мечом в руках?

  – Только с веткой горного дуба, вождь Саландай и уважаемые вожди. До нас дошли новости о том, что в Северной долине воскрес город Верестинор и появился Избранный. Мы хотим узнать, так ли это на самом деле, и желаем встретиться с ним.

  – Хочу сказать, что Избранный, барон Изнура милорд Коста с удовольствием встретиться с Вами, уважаемый вождь Байсар. Только вот он отсутствует в Верестиноре, так как находится далеко на юге, в освобожденном от веренцев Изнуре. Вместо него Вы можете поговорить с вождем Нораном, помощником милорда, главой Верестинора и окружающих земель.

  Похоже, вождь был сильно удивлен, если не сказать, ошарашен словами Саландая, хотя и пытался скрыть это.

  – Как, что, уже идет война между Изнуром и Вереном? До нас эти известия еще не дошли. Позвольте поздравить вас всех с такой большой победой.

  – Да, вождь Байсар. Освобожден не только весь Изнур, но также и Тракт. Да еще борусское войско пришло на помощь изнурцам и теперь находится в столице Южного дола. Об этом нам рассказали наши воины, приплывшие с юга на кораблях с товарами для Верестинора.

  Последние слова Саландая, похоже, удивили степного вождя еще больше. Если у него первоначально были какие-то другие планы, то, наверное, ему уже прямо сейчас пришлось их очень срочно поменять.

  – Хорошо, я с удовольствием встречусь вождем Нораном.

  – Тогда просим Вас и Ваших людей отдохнуть с дороги, и приглашаем на скромный пир. Не обессудьте, условия пока не очень подходящие.

  Пришлось в честь прибытия гостей, и в целях безопасности устроить перерыв в строительстве и отдых для и так уж усталых людей. Они были этому только рады.

  А потом ближе к заходу светила в Искиль, в сопровождении конной сотни, примчались сам Норан и военный вождь рода малых кошек Сандак. На правах хозяина строящейся крепости Саландай тоже присутствовал на встрече помощника милорда и вождя одного из родов, как он уже знал, племени сабир.