Текст книги "Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 56 страниц)

  – Позвольте поздравить Вас и всех северян с этой победой, вождь Илтиер. Мы благодарим за теплый прием и с удовольствием присоединимся к торжествам.

  Глава города что-то сказал одному из своих спутников, и тот тут же скрылся среди строящихся домов. Пока её отец раздавал команды своим воинам, и с помощью вождя Илтиера указывал им, что делать и куда идти, Бадацэг стала разглядывать новый город, поднимающийся ввысь на холме. Со всех сторон находился голый лес, почти вплотную подступающий к огромной поляне с множеством свежих пеньков. Слева огромный холм своим высоким обрывом упирался прямо в реку, а чуть справа угадывалось огромное озеро. С правой стороны можно было видеть свежий ров и сразу же за нею огромные кучи земли. Чуть далее на огромной насыпи высились несколько сторожевых башен. Похоже, тут, скорее всего, будет воздвигнута стена, так как в некоторых местах торчали острые бревна частокола. Город уже сейчас со своими едва угадывающимися прямыми улицами выглядел красивее Тумэнкара, разбросанного на огромной площади, почему-то с домами, расположенными как попало и в страшном беспорядке, грязного и не очень удобного. Здесь же, несмотря на множество мусора, все было строго и четко намечено, и так же аккуратно и в нужном месте строились деревянные дома и огромные амбары.

  – Лэри, позвольте проводить Вас в отведенные Вам покои! – послышался звонкий девичий голос. Бадацэг обернулась и увидела рядом высокую и красивую северянку. – Глава города Илтиер распорядился выделить Вам один из самых лучших домов. Там Вы сначала можете отдохнуть, посетить баню и потом присоединиться к торжествам.

  Бадацэг посмотрела на отца. Тот согласно кивнул.

  – Я не одна. У меня ещё подружки есть. И также со мною моя рабыня Марин.

  – Не беспокойтесь, лэри, их отведут в другие дома. А Вашу служанку Марин, если она пожелает, можете взять с собой. Меня зовут Шевчепи, я дочь помощника главы города Сверке. Извините, лэри, позвольте подсказать Вам кое-что. Согласно "Правде Изнура", рабство на территории баронства строго запрещено, и Ваша служанка Марин теперь является свободным человеком. Простите, но это так. Если Вам потребуется помощь, я буду рядом. А пока позвольте сопроводить Вас в отведенные покои.

  Действительно, несколько северянок уже вели её подружек в сторону города. А вот Марин после слов Шевчепи вдруг вздрогнула и удивленно, уже другим взглядом, посмотрела на всех людей, стоявших рядом.

  – Да, Марин, вы свободны. Все рабы, попавшие в Изнур, независимо от того, откуда они, становятся свободными, и никто уже не посмеет снова обратить их в рабство. Так написано в "Правде Изнура", и такова воля милорда.

  Тут что-то слегка кольнуло Бадацэг прямо в сердце. Она посмотрела на своего отца. Вождь Тумэнгэр всё видел и слышал, но ничего не сказал и даже не удивился. Видимо, он уже и так знал про этот закон. Другие вожди тоже не высказали ни единого слова или даже взгляда недовольства.

  Её бывшая домашняя рабыня Марин стояла и плакала, не скрывая своих слез. Как, наверное, было тяжело Марин чувствовать себя всё время бесправной рабыней. Хотя, по сравнению с другими, в их доме к ней относились очень и очень хорошо, почти как к члену семьи. Вот только, к сожалению, бывало, девушка и сама, правда, изредка и как-то неосознанно, и не со зла, позволяла по отношению к ней грубость. Надо же, а здесь-то у северных охотников все свободные. Даже рабство запрещено. Хотя, как рассказывала ей мать, в Таласской империи тоже нет рабов.

  – Марин, прости, пожалуйста. Если не хочешь со мной, то может идти куда угодно. Теперь даже можешь вернуться к себе домой.

  – Ах, Бадацэг! Я никак не ожидала здесь такого и не сумела сдержаться. Мне как-то не верится, что я свободна. Свободна! Теперь я свободна, и могу делать, что хочу. Ладно, Бадацэг, моя девочка, пока я с тобой. А потом подумаю, что же мне делать.

  *

  Молодцы, разведчики и конники! Это благодаря ним наше войско сумело так быстро дойти до Каринура. Да, богат и могуч стольный град одноименного баронства. Раза два больше Изнура и помощнее. И стены выше, и башен побольше. Но теперь нам ничего не страшно. Войско есть, боевой дух воинов очень высок, оружия и припасов хватает. Взяли один укрепленный каменный город, возьмем и второй.

  Так вот, как ни удивительно, но одним стремительным рывком смешанный отряд разведчиков и конников примерно в четыре сотни воинов под командованием вождя из рода финиста Паймуша, даже опередив отступающие вражеские отряды, уже к полудню дошёл до городка Калин, расположенного на Вересте, и сходу захватил его. Так в наши руки попал мост через реку. К вечеру уже остальное войско, пленив по пути еще три сотни человек, в основном, разного сброда и наёмников, подошло к городку и сразу же переправилось на другую сторону. Из расспросов местных жителей стало ясно, что лишь отдельные небольшие отряды вражеских воинов сумели пересечь Вересту. И даже сам граф Арчинар ин Веренский не появлялся в Калине. Где он и что с ним, неизвестно. Если выжил, то, скорее всего, со своей охраной, как и со всеми остальными отступающими частями веренского войска, уйдет на север в сторону Вейнура. Не проезжал через городок и сам барон Каринура Серж Каринурский. Жаль, что у меня так мало войск. А так, поставил бы заслон вдоль Северного хребта, и всё, пленил бы и последние остатки веренского войска, кстати, по всем прикидкам, и всё ещё превышающего наше. А так, на всякий случай, пришлось оставить в этом Калине пару неполных смешанных сотен из северных охотников, состоявших в основном из лучников, в том числе и двух десятков с дальнобойными луками, под командованием вождя Теветкеля из племени горных птиц. Отряд усилили полусотней копейщиков из учебного легиона и двумя десятками мечников, правда, сильных и опытных, и в качестве магического прикрытия придали моих учеников, потихонечку и довольно успешно осваивающих свои стихии огня и воздуха, Пинасом и Айтуком. И в дополнение, вождь Шемек выделил два десятка своих разведчиков, основным заданием которых была осторожная проверка прилегающей к этому стратегически важному для нас городку местности.

  За Верестой лес кончился, и началась обширная равнина с плодородными почвами. По достаточно ухоженному Северному тракту нам за один день удалось дойти до столицы баронства и частично окружить ее. Отдельные смешанные сотни как конницы, так и пехоты, перешли через речку Каринку и перехватили как Северный тракт, идущий в сторону Верена, так и южную дорогу, ведущую в Салимбар. Остался только мост через Вересту, по которому усиленно продолжалось бегство горожан на север, в сторону Вейнура. Ничего, вот соберем плоты, и часть пехоты и лучников переправится туда и закупорит и эту Вейнурскую дорогу.

  Уже вечер, и скоро стемнеет. Хотя войска устали, Большой Военный Совет принял решение о ночном штурме. Как и ранее, мне надлежало сломать ворота, но уже Южные, так как только там имелось достаточное пространство для развертывания всего войска. Легион волкодавов уже переправился через речку Каринку и развертывался в боевой порядок. С крепостных стен и башен за нашими воинами наблюдали немногочисленные стражники и испуганные горожане. Тяжелая пехота и часть конницы тоже успешно равняли свои ряды сразу же за легионом. Там же, в окружении многочисленной охраны, находились и практически все маги войска. Легион горных птиц, немного ослабленный, тоже готовился перейти через речку. А вот учебный легион усиленно строил временный лагерь прямо напротив Западных ворот и моста через Каринку. Борусское войско готовилось к небольшому маршу на восток для прикрытия наших войск, чтобы вдруг никто не смог ударить нам в спину.

  Я все-таки решился на некоторую частичную разведку крепостных стен Каринура и взял с собой Селентея и Чатака. Мои ученики, будущие маги огня и воздуха, и так уж неплохо показали себя в недавнем сражении у Цветущих холмов, когда они вместе с Сулимом и двумя смешанными сотнями северных охотников сумели отразить фланговый удар веренских воинов и обратить их в бегство. Да, тяжелым будет штурм. Как высоки стены города, и какие мощные башни у этих Южных ворот. Хотя, как мы знали из показаний пленников, в Каринуре войск осталось не так уж и много. Но вот, сколько там прибывших подкреплений, мы знать не могли. Тем более, они спокойно могли пройти в город через мост и Северные ворота, так и не блокированные нами.

  Где ползком, где-то и надолго замирая, мы сумели почти вплотную подобраться к массивным Южным воротам, на расстояние, достаточное для уверенного магического броска, правда, пока только для меня. Здесь такие упражнения для улучшения своего здоровья, а то и для поиска смерти еще не были так широко распространены, поэтому я надеялся, что даже в случае обнаружения стража ворот и крепостных стен не будет особого внимания обращать на нескольких лазутчиков, пытавшихся подобраться поближе к стенам. Мало ли что ползают тут всякие? Пока же ведь никто не лезет на штурм крепостных стен. На всякий непредвиденный случай мы приготовили воздушные щиты, прикрывшись ими от возможной тучи стрел, готовой обрушиться на нас сверху. Да и сзади нас на наших позициях наготове стояла конница, в случае чего готовая обрушиться на врага.

  Ров вдоль крепостных стен был очень широк, и трудно было надеяться, что нам удастся засыпать его так быстро. Даже сами стены стояли на высоком рве. Да и к воротам одновременно проехать или пройти можно было только нескольким всадникам и чуть больше пехотинцам. Предусмотрительные каринурцы вырыли вдоль дороги глубокие ямы. Значит, в случае штурма будут большие потери. Как мне не хотелось смерти своих людей. Вообще, ничьих смертей. Вполне же можно мирно договориться и отдать город мне всего лишь до тех времен, когда будет заключен мир. А потом мы уйдем, и даже больше не будем вспоминать про этот неприветливый Каринур.

  Я уже хотел возвращаться, когда Чатак заметил какое-то шевеление на стенах. Пусть и время было довольно позднее, но все равно сумрачный свет давал страже достаточно возможностей увидеть то, что происходит под стенами крепости.

  – Великий вождь! Похоже, нас хотят обстрелять.

  Было уже поздно убегать. Рой стрел взвился в воздух и устремился к нам. Потом другой второй, третий, четвертый. Давно подготовленные три Белых Щита всего лишь ждали подпитки Силой. Да и воздушные щиты, мой и Чатака, поставленные на пути стрел, не так уж легко было прорвать. А я лихорадочно стал создавать Белый Шар, как можно с большей силой. Не удастся вам, враги, поразить нас стрелами. Не такие уж простые лазутчики собрались тут.

  Воздушные щиты уверенно держали удар. Редкие стрелы пролетали через них, чтобы тут же сгореть, испариться на Белых Щитах. Но все равно было неприятно. Вдруг Силы всех щитов не хватит, они рассеются, и тогда нас с легкостью нашпигуют стрелами и сделают из нас таких вот больших ежиков. Я не выдержал, и изо всей силы запустил Белый Шар в направлении еле-еле заметной на высокой крепостной стене толпы вражеских лучников, сосредоточенно пускавших по нам стрелы. И слава Великому богу, я попал. Вражеские воины, видимо, никак не ожидали такого. Ни один веренский маг даже и не пытался помешать мне. Хотя, есть ли они в Каринуре? Что-то мне кажется, что те немногие счастливцы, сумевшие убежать с поля боя на Цветущих холмах, вряд ли еще добрались до крепости. А те маги, что остались в городе, по нашим данным, полученным от пленных, не представляли особой опасности. Слишком слабыми они были даже против моих учеников.

  Белый Шар такой яркой разноцветной и ослепительной звездой взорвался прямо среди толпы вражеских воинов, не ожидавших этого страшного удара, оставив после себя расплывчатое, еле видимое и переливающееся разными цветами облако. Сразу же со стен крепости перестали взлетать стрелы. Никто оттуда больше не стрелял по нам, и даже никого там, на крепостных стенах, нам отсюда просто не было видно. Даже те немногие люди, наверное, решившиеся поднять головы и посмотреть в нашу сторону, и то, видимо, попрятались. И мы тоже, чтобы не нервировать защитников крепости, не шевелились.

  Но вот такое короткое ожидание закончилось, и Южные ворота стали открываться. Я видел, как конные сотни сзади нас сразу же резко тронулись с места. Наверное, чтобы прикрыть нас и увезти с собой. Но что это? Из ворот Каринура вылетела не конная лава, готовая растоптать неосторожных лазутчиков и магов, осмелившихся приблизиться к городским стенам, а спокойно выехала всего лишь небольшая группа конников с высоко поднятым белым флагом. Ух, повезло и пронесло! Значит, еще будем жить. Как хорошо, когда еще можно пожить хоть немного и подышать свежим воздухом, не загаженным всякими техническими выбросами.

  – Великий Вождь, они, что сдаются? Значит, штурмовать крепость не будем?

  – Не знаю, Селентей. Если сдадутся, это хорошо. Целее будут. Мы же все равно никого из них трогать не будем. Пусть живут.

  Когда вражеская делегация подъехала к нашей лежанке, три наши конные сотни во главе с Ратимиром, Янтайком и вождем Паймушом были уже рядом. Смотри-ка, все пытаются стать моими телохранителями. Хотя, с их стороны очень неосмотрительно подставляться под вражеские стрелы. Дай бог, когда все закончится благополучно, они получат от меня нагоняй за свое самоуправство.

  – Милорд, вы целы? Никто не пострадал?

  – Нормально, Ратимир. Ничего страшного. Просто мы не ожидали, что они все-таки нас сумеют обнаружить. Как видишь, отбились все-таки.

  – Милорд, а что делать с парламентерами?

  – Да проведи с ними переговоры, Ратимир. Ты же все-таки мой самый главный помощник, и имеешь определенные полномочия. И сейчас именно тебе я поручаю принять полную сдачу Каринура. На меньшее просто не соглашайся. А я пока отойду в сторонку и послушаю.

  Так Ратимир сам же нарвался на дополнительную работу. Честно говоря, я был не совсем в духе. Перетрусил малость. Не очень-то приятно находиться под градом стрел, воочию летящих именно на тебя. Честное слово, очень страшно. Вроде и прикрывает тебя могучая магия, но она все-таки невидимая, и поэтому волей-неволей молишься своим богам, таким далеким и тоже незримым. Вроде и жрец я Великого бога, но ведь же сам его никогда не видел, а Голос в моей голове... Может, это просто галлюцинация? Да, не крепка еще моя вера, очень не крепка. Но все равно я на этот раз молился именно ему, неистово молился, и честно сознаюсь, и своему земному богу, и его сыну, и святому духу, таким далеким и, наверное, просто недоступным. Может, так уж устроены мы, люди? Когда все хорошо, мы просто забываем обо всем, а когда плохо, только тогда вспоминаем о своих богах.

  Когда эти семь парламентёров, необычно пышно разодетых господ, подъехали к нашей коннице, я и мои ученики уже затерялись среди остальных воинов. Не похожи они на воинов, а скорее на очень богатых торговцев. Местные олигархи, значит.

  – Я глава гильдии торговцев Каринура Арчер Каринурский. Со мною другие уважаемые торговцы города. Мы просим прекратить штурм. Город готов заплатить вам выкуп. И еще мы бы хотели встретиться с бароном Изнура Костой.

  – Я главный помощник милорда Косты рыцарь Ратимир Верестинорский. Выкуп, конечно, хорошо. Только я уполномочен милордом всего лишь на принятие полной сдачи Каринура. Иначе штурм будет продолжен, и город может сильно пострадать.

  – Но, рыцарь Ратимир, мы можем предложить только выкуп. О сдаче города и речи быть не может. Тем более, барона Сержа Каринурского вообще в городе нет. Как отбыл в поход, так и не вернулся. И известий о нем тоже нет. Глава управы Каринура Алан Паркинурский тоже покинул город. Никого нет, кто мог бы договариваться о сдаче города. А мы торговцы, вообще не уполномочены вести переговоры об этом.

  – Хорошо, штурм будет продолжен. Город будет взят без всяких условий как военный трофей и будет предоставлен войску на стандартные три захода светила. Только после этого стражники возьмут его под свою охрану.

  – Хорошо, хорошо, рыцарь Ратимир. Мы согласны сдать Каринур. Только какие условия готовы вы предложить нам?

  – Какие условия? Обычные. Войско немедленно занимает город. С Каринура будет взят выкуп. Милорд Коста заявил, что ни один житель города не пострадает от воинов его войска. Никаких грабежей не будет. И женщин никто не тронет. Всё имущество барона Каринура переходит милорду Косте. Только оно, и ни чьё больше. Ни у кого ничего не будет отнято. Личное имущество всех горожан неприкосновенно. Кроме того, на период военных действий в Каринуре водится особый режим. После восхода светила ворота закрываются. Хождению по городу строго по разрешению коменданта. Ношение оружия временно запрещается. Оно должно быть сдано военным властям. Кто будет противиться или нарушать особый режим, немедленно будет подвергнут аресту. Меру наказания виновным определит суд. Вот такие условия. Торг не уместен. Если ворота не будут открыты немедленно, то штурм возобновится.

  Условия были райскими. Как я уже знал, здесь никто из захватчиков никогда никому таких условий не предлагал. Как правило, обычные грабежи, насилие были в порядке вещей. Разве что при добровольной сдаче старались воздержаться от убийств горожан, и то не всегда. Мне репутации убийцы невинных жителей Каринура совершенно не хотелось, поэтому я решил ограничиться выкупом. Ну, ещё надо попытаться как можно в большем объеме присвоить имущество побежденного барона. Это уже свято. Воинская добыча, так сказать. Вот горожан, даже самых богатых, грабить не будем. И никого из вассалов каринурского барона тоже не тронем. Если только они не выступят против нас. Тогда уж точно, никого не пожалеем и всё конфискуем. Только вот, успеть бы вывести, ну хоть что-то. Слишком уж здесь ограничены транспортные возможности.

  Похоже, такие условия торговцев удовлетворили. Немедленно были подняты ворота, и легион волкодавов, даже не успевший развернуться в боевые порядки, устремился в Каринур. Конница и разведчики через весь город поспешили к Северным воротам. Мало ли что? Вдруг в самый подходящий момент придет подкрепление, и практически занятый город придется брать уже с боем.

  Но, слава Великому богу, все закончилось благополучно. Уже через час, впритык к наступившей темноте, Каринур полностью перешел под наш контроль. Войск в городе не оказалось. То есть, они были, но в небольшом количестве, всего около трех сотен плохо подготовленных новобранцев. Сотню стражников мы разоружили и просто отпустили по домам. В наши руки попали несколько учеников боевых магов и десяток лекарей. Вся верхушка баронства и города успела уйти на север. Несмотря на темноту, вождь Шемек немедленно отрядил несколько поисковых отрядов.

  Зато добыча оказалась очень даже немалой. Весь баронский замок, практически нетронутый, попал в наши ненасытные руки. Вся огромная казна Сержа Каринурского, намного большая, чем даже в Изнуре, правда, немного истощенная в связи с военными расходами, архив баронства, огромная библиотека, разнообразное оружие и доспехи, продовольствие, винный запас, и многое, многое другое по праву стали нашими. Все казенные учреждения баронства и графства, находящиеся в Каринуре, немедленно были взяты под охрану. Многочисленные склады, верфь, речной порт, находящиеся в собственности барона, дома и имущество бежавшей верхушки тоже стали нашей законной добычей. Вот горожан, действительно, никто не трогал и не грабил. На этот счет мною были сделаны самые строгие распоряжения. Ратимир, назначенный решением Большого Военного Совета комендантом города и всего Каринура, немедленно занялся наведением порядка. Акпараса и Сулима, как ответственных за войну, в первую очередь интересовало оружие и снаряжение для войска, запасы еды и транспорт. А мне нужен был водный транспорт для баронства, а именно речные суда и разное оборудование для их строительства. Поэтому, несмотря на наступившую темноту, они устремились на военные склады, а я вместе с принцессой Амель направился на верфь и находящийся по соседству речной порт.

  – Коста, как хорошо, что этот Каринур совсем не пришлось штурмовать. И потерь в войсках не было, и трофеи хорошие достались. Наши воины очень довольны. Говорят, что такой военной кампании они совсем не ожидали. Барон Тавр отписал в свое баронство, требуя прислать как можно больше пополнения.

  – Амель, это да, пока удача на нашей стороне. Но вот как повернется в дальнейшем, я не знаю. Слишком уж у нас маловато сил. Хорошие пополнения нам бы совсем не помешали. Но... Резервы воинских сил северных охотников уже подходят к концу. Ещё немного, и с севера вообще невозможно будет взять ни одного воина. Слишком мало у нас людей. И в Изнуре нет обученных воинов. Как мне сообщают, добровольцев очень много, но для их обучения нужно время, которого у нас совсем нет. Так что, как-то надо заканчивать эту войну. Нам нужно время, чтобы окрепнуть. Вот возьмём ещё Салимбар, и всё, начинаем выводить войска. Будем укреплять границы Изнура, и по возможности, не вступая в ожесточённые схватки, постараемся удержать как можно больше Каринур и Салимбар, чтобы вывезти всё захваченное. К сожалению, наших сил ещё недостаточно, чтобы вступить в противоборство даже с Вереном.

  – Согласна, Коста. У Боруса нет особых территориальных претензий к Верену. Разве что некоторые восточные земли, присвоенные ранее, ещё до последней войны. Вот к Сатору у нас очень большой счёт.

  – Конечно, Амель, Изнур постарается помочь Борусу, сколько сможет. Но пока у нас недостаточно сил, и я надеюсь, что через несколько кругов светила баронство окрепнет, и будет в состоянии противодействовать и этому королевству.

  Не хочется мне воевать ещё и с могущественным западным королевством. Но логика событий подсказывает, что дело как раз и идёт к тому. Эх, хотя бы годика два без войны и всяких потрясений. Изнуру нужна передышка.

  Это что, я начал мыслить такими высокими категориями? Тьфу ты! Мне бы всего лишь заиметь себе неплохой домик, источник дохода там постоянный, а потом привести туда жену и жить да поживать и детей наживать. Вот такие простые мысли и желания. Всё же хочется иметь детей не только приемных, но и собственных. И чтоб всё кругом было спокойно, как говорится, мир во всем мире. Несбыточные желания, однако.

  Речной порт и верфь нас не разочаровали. Там как раз имелось всё то, что нам необходимо – множественные речные галеры, пусть и в не очень хорошем состоянии, и разное снаряжение. Застигнутые врасплох нашим быстрым продвижением, торговцы и местные власти не успели отремонтировать свои корабли, хотя наиболее свежие и ходовые суда всё же успели увести из города. Но пока нам хватит и того, что сумели захватить. Кроме того, на верфи имелись и недостроенные галеры в разной степени готовности. Что ж, всё, что сможем, уведём в Изнур и далее в Верестинор. Будет и у нас свой речной флот. Вот бы ещё и мастеров перетянуть. Что ж, озадачим кого надо. Вот пусть пока вождь Шемек и поразведает, кого из них можно просто вывезти в Верестинор, не навлекая гнева местного населения, а кого и нанять, пусть и за очень хорошие деньги.

  – Коста, а всё-таки хорошую добычу мы захватили. Столько кораблей, и практически все целые. Так можно вывести немало трофеев. Коста, а что Вы намерены предпринять дальше? Может, пойти на сам Верен?

  Нет. Это слишком опасно. Надо быть скромнее. Я не вояка, и военными талантами не блещу. Лично для меня пока остаётся ещё одно, но немаловажное дело – кого направить для захвата Салимбара. В принципе, этот город и само баронство лично мне и не нужны, хотя мои воины всё ещё жаждут воинской добычи. Кроме того, остаётся принцип – око за око, зуб за зуб. Раз именно Салимбар начал эту войну, то и пусть почувствует на себе, что же это такое. Вот такие у меня кровожадные мысли. Значит, раз Сулим с моей баронской дружиной принял первый удар на Изнур на себя, то будет справедливо, что именно он поведёт войска на юг. И придадим мы ему пока Сильпикку и практически всех других магов. А с собой здесь, в Каринуре, я оставлю, наверное, только Лиллену, всё ещё не оправившуюся после смертельного удара, прежде всего, на свою психику, и моих учеников. И ещё, наверное, надо бы отправить на разведку небольшой подвижный отряд в сторону Салима, города, находящегося тоже на Северном тракте и уже на территории Вейнура. Захватив его, можно прикрыться от нападения веренских войск с востока Салимским озером и рекой Салимом. Хотя всё это только условно. Вот лезть на север, в сторону Вейнура, пока бесполезно и очень опасно. Мало того, что, как мне рассказали тут пленные, само баронство сильно укреплено и насыщено всякими неприступными замками, так и по другую сторону Вересты в глухих лесах и многочисленных рыцарских усадьбах самого Каринура всё еще остались остатки разгромленного нами у Цветущих холмов войска. Ну нет у меня столько войск для охвата всей территории баронства. И присоединить весь Каринур к Изнуру не получится. Народ другой, и не дадут, например, соседи Верена, могущие вмешаться в войну, и не на моей стороне. Так что, что можно захватываем, грабим, и убегаем обратно в Изнур. Значит, так и решено. Завтра с утра и выступят войска в новый поход.

  – Амель, я надеюсь, что если вдруг нас, например, постигнут военные неудачи, то это не поколеблет наших дружественных отношений? Но мне не хотелось бы испытывать свою судьбу. Не, на Верен мы не пойдём. Тогда на нас ополчатся и Вереск, и Таласская империя. Я постараюсь отворить всех вождей от этого. Слишком мы слабы для этого. А вот, как мне кажется, что Сулим вполне справится с захватом Салимбара. Это не вызовет особо большого раздражения ни у кого. Месть этому баронству и его барону, так сказать, за подлое нападение на Изнур. Согласно последним сведениям, и войск там почти не осталось. Можно ещё выдвинуть отряд разведки на восток в сторону Салима и Салимского озера. Хотя это уже Вейнур, и просто так возбуждать уже и север Верена лично мне бы не хотелось. Часть войска можно отправить на прочесывание лесов за Верестой к северу от Каринура, чтобы не было неожиданного нападения. И ещё мне хочется вынести на обсуждение Большого Военного Совета ещё одно предложение – об отправке послов в Верен для заключения с ним мира.

  * * *

  Глава 22

  И снова где-то там тревога мнится...

  – Так Вы настаиваете, уважаемый граф, что не занимались собиранием сведений для этого самозванца? Как тогда Вы объясните то, что именно имперские подданные граф Инвар и его люди сообщили этому Косте о выдвижении салимбарских войск на Изнур, вследствие чего они были заманены в ловушку и разгромлены. Сведения достоверные, получены от самого графа баронами Бальдом Веренским и Велиром Аренским, чудом спасшимися от рук северян и сейчас находящимися в Северном Анжае.

  – Нет, нет, и ещё раз нет. Уважаемый Шиваз, я находился в Анжае исключительно по своим делам, связанным с торговлей разным имуществом и личными интересами. Об этом говорят и пергаменты, обнаруженные у меня. Конечно, Таласская империя, как и все другие страны, интересуется тем, что происходит вблизи его границ. Не отрицаю, что попутно с торговыми делами я отписывал Его Светлейшей Милости герцогу Аркеду ин Талару новости отсюда, с севера. Таласская империя никак не связана с бароном Костой и, вообще, лично я узнал о нем только здесь, в Анже. Что касается графа Инвара, то, наверное, у него тут были чисто личные мотивы. Во-первых, барон Велир Аренский чуть ли не целую каледу держал его под домашним арестом без объяснения причины. Во-вторых, как мне известно, он некоторым образом был знаком с бароном Костой, тогда еще просто пленником степняков. В-третьих, Вы уж простите меня, уважаемый Шиваз, до меня тоже дошли сведения, что барон Бальд Веренский и его ближайшие помощники, как и барон Велир Аренский объявлены бароном Костой военными преступниками и подлежащими самому строгому суду за их злодеяния над мирными жителями Арена еще до захвата города изнурскими войсками. Мне также известно, что граф Инвар и воин Риналдо похоронены им с воинскими почестями, как павшие за свободу Изнура. Но ведь все сведения от графа Инвара добыты именно с такими явными нарушениями приличий, что могут быть оспорены кем угодно и любым судом, и фактически не имеют никаких юридических оснований для предъявления претензий Таласской империи. Я уже подробно отписал Его Светлейшей Милости об этих нелицеприятных деяниях барона Бальда Веренского и его ближайших помощников в отношении подданного Таласской империи и имперского аристократа с древней родословной.

  Да, не везет графу Саркану Таларизу на этом севере. Уже восьмой заход светила каледы Святого Януария, а он так и не добился своих целей. Ни один агент, посланный из Анжа к новоявленному барону и заодно белому магу, хотя ещё не поступило ни одного внятного подтверждения об этом, не вернулся. Того и гляди, что и его, как графа Инвара, объявят изнурским шпионом и после жестоких пыток убьют. Вот уже несколько заходов светила он сидит на постоялом дворе "Голубой Анжай" и не смеет покинуть этот опостылевший Северный Анжай. Все опасаются изнурских шпионов, северных охотников и бунта местной черни. Вот и барон Шиваз Анжайский, узнав о деяниях графа Инвара в Арене, приказал схватить всех подданных Таласской империи, очутившихся по разным делам на территории баронства, и посадить их под стражу. Хорошо хоть его, особо доверенного человека герцога Аркеда ин Талара, как написано в изъятом анжскими стражниками пергаменте, не посмели тронуть. Лишь бы не поймали никого из его агентов. Тогда все, участь графа Инвара ждёт и его. И так он уже несколько склянок этого неприятного захода, чуть ли не после восхода светила, сидит в приемных покоях владетеля Анжая, словно на иголках, ожидая неприятностей от барона Шиваза.

  – Уважаемый граф, может быть, и так. Но для Нас это не имеет никакого значения. Пусть потом граф Арчинар ин Веренский объясняется с этим проклятым Костой. Но имеется вот и другой такой случай. Ещё в начале каледы земледельца Окты в Северном баронстве графства Аламан за подстрекательство к беспорядкам почему-то задержан специальный агент герцога ин Нижинского рыцарь Авеньяк Нижинский. Вам известно это? Как сказано в сообщениях оттуда, он выполнял какое-то специальное задание герцога, почему-то выражающееся в славословиях в адрес принцессы Амель и призывах черни к бунту. Это что, имперские подданные уже работают в интересах борусской короны? Вы же наверняка знаете, что эта проклятая принцесса, чуть не устроившая бунт в Южном Анжае, теперь вместе с борусскими войсками находится у этого самозванца Косты в Арене! Кстати, Вы не получили ещё известий с востока? Ах да, пока никто в Анжае не знает об этом. Но скоро поступят очередные новости и все узнают, что эти северные охотники наголову разгромили несчастного и не очень умелого графа Арчинара ин Веренского! Мой специальный агент сообщил, что где-то на границе Арена с Каринуром в местности с названием Цветущие холмы веренское войско потерпело страшное поражение. По его данным, одних пленных воинов изнурцы сумели захватить больше десятка тысяч. А благородные господа, как многие веренские бароны и рыцари, плененные ими? Само Его Благословенство Антуан Веренский находится в руках этого проклятого самозванца. Вы представляете, уважаемый граф, какая страшная опасность угрожает цивилизованным странам от этих диких варваров? А если к ним присоединятся ещё и степные племена, то они могут пойти и на вашу Таласскую империю.