Текст книги "Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 56 страниц)

После разоблачения торговца милорд собрался в новое путешествие. Куда же ему без своего верного телохранителя? Еще Коста взял с собой помощницу Лиллену и в качестве рудознатцев одного из сыновей Севира, уже Севирина, и его племянника Чигиза, тоже неплохо разбиравшихся во всяких камушках. Для охраны милорда и его компании Сулим назначил Юманака с тройкой молодых дружинников. А еще в путь тронулся Васинар со своей старшей дочкой Альпиккой. Староста Илтиер выделил четырех деревенских мужиков, неплохих охотников и рыболовов. И еще к милорду присоединились две служанки с замка, посланные Аямпи для кашеварения. Вот в таком составе в середине третьей номы и вышла путь разведывательная партия, ведя за собой еще три десятка лошадей.

Вдоль левого берега Малой Вересты путь пролегал по уже знакомой дороге в Караман. Милорд ненадолго остановился в деревне и остался доволен тем, как идет строительство. Люди сумели построить множество полуземлянок и возвести неплохой сплошной частокол вокруг деревни. Поставили они и парочку высоких башен. На тройке других пока копали только землю.

Дальше путь пролегал по лесным тропам. К заходу удалось выйти к строившемуся хутору недалеко от места слияния Малой Вересты и Северянки. Путешественников встретил новый староста, бывший житель Выселок и родственник Илтиера Ильпук, крепкий молодой мужчина.

– Милорд, тут место хорошее. Земли плодородные кругом. Лес крепкий. Река уже сильная. Горючих камней очень много. Целые черные пласты, толстые и крепкие, выходят прямо наверх. Часть уже порубили, и добытый горючий камень отправили в Северный хутор. Мы тут из местной глины печки сложили и уже топим не только дровами, но и камнем. Очень сильный жар идет от него. Хорошая вещь.

Косте вид черных холмиков, освобожденных от земли, понравился. Ратимир уже знал, что в Северном хуторе строятся печи для выплавки меди с применением этого горючего камня, так как сам только недавно успел вернуться оттуда. Рудознатец Сивер был очень доволен и говорил, что с этим камнем медь получится лучше. Так что, за этим хутором было большое будущее.

С восходом светила к разведывательной партии присоединились еще три проводника из Северного хутора, уже успевшие побывать за Речными воротами, ущельем, по которому протекала Малая Вереста. Короткая, но сильно каменистая долина реки меж двумя высокими горами была очень трудно проходимой. Дорога, что когда-то соединяла две долины, оказалась разрушенной. Разрушенными оказались и два замка по обе стороны реки.

– Милорд, это веренцы постарались. Говорят, сильно озлобленными они тогда были. Крушили все подряд. Лютовали страшно. В Северной долине вообще не оставили ничего. Все деревни и замки сровняли землей, а людей угнали в рабство.

Милорд хмуро слушал старшего из проводников, хуторянина Саландая. Ратимир сам удивлялся, узнавая такие побробности последней Борусской войны, прогремевшей всего лишь около пяти десятков кругов светила назад. Все-таки Саларская империя находилась далеко от этих краев, хотя именно по настоянию ее императора захватчики не решились захватить последний кусок от прежнего баронства Изнур и оставили существовать, хоть и в сильно усеченном виде, королевство Борус.

Ползахода ушло на изучение развалин замков. С большим трудом удалось перейти бурлящую реку. Коста заметно обрадовался, увидев, что основания строений остались неповрежденными, а вверх уже довольно легко можно было нарастить. Уже по правому берегу реки путешественники вышли в Северную долину. Во время короткого привала у подножия горы уже Севирин и Чигиз обрадовали всех.

– Милорд, тут мы собрали немного разных камушков, и они похожи на те, что найдены недалеко от Северного хутора.

Что, еще одно рудное место? Похоже, что так. Ратимир уже видел камушки меди, и поэтому находки парней его тоже только обрадовали.

Дальше по пути попалась настолько большая поляна, точнее целое поле, заросшее высокой травой, уже высохшей и поблекшей под осенними дождями. Лес с огромными деревьями окружал его со всех сторон. Точнее, противоположный край поля только угадывался, настолько широким и длинным было оно.

Коста, едва увидев это, радостно возвел руки.

– Ну что, друзья, вот где надо растить хлеб. И земля здесь отдохнувшая, и леса для домов хватает. Тем более, все это наше, изнурское. Все эти земли принадлежали, и будут принадлежать нам, изнурцам.

– Милорд, неужели мы вернемся сюда?

– Саландай, как только немного разведаем окресности, так сразу и пойдешь обратно в Выселки. Приведешь людей оттуда и с Северного хутора. Вообще, могут переселиться все желающие. Землю могут брать столько, сколько смогут обработать. Вообще, людям надо бы объединяться в общины, и вместе обрабатывать поля. Так даже удобнее, и земель можно взять поболее. На первое время будет и послабление, и помощь от баронства. Дворянам и рыцарям в Северной долине будут выделены поместья и замки. Самых достойных в ближайшее же время посвящу в дворян баронства Изнур.

Ратимир уже видел где-нибудь в этих краях свой замок. Может быть, на краю этого же поля. А что, место хорошее. Плодородная земля. Кругом дремучий лес. Недалеко река. Можно поставить сначала деревянный замок, а потом построить уже каменный. Тем более, недалеко и камня вдоволь.

К заходу светила партия сумела выйти на берег большого озера.

– Милорд! Верестовое озеро! Мы вышли к месту слияния Малой Вересты с главной рекой. На другой стороне речки должны быть развалины. Там был главный город Северной долины Веристинор.

С восходом светила развалины нашлись. Свежесрубленный плот по очереди перевез всех людей и лошадей на другой берег. На месте небольшого городка местами валялись разбитые валуны и оплавленные камни. Было видно, что и здесь когда-то произошло ожесточенное сражение, раз его следы сохранились до сих пор.

Милорд решил разведать окрестности разрушенного города. Ратимир понял, что скоро Веристинор будет восстановлен, и здесь снова встанет столица северного края. Может быть, и всего баронства. Очень уж энергично Коста мерил землю, и в этом ему так же помогал Васинар со своей дочкой.

Почти целый заход светила ушел на путь верх по течению Вересты. Сначала партия пересекла такое же большое, как и первое, поле. Потом пересекли небольшую речку, текшую со стороны южных холмов. Тут опять отличились молодые рудознатцы. На берегах речки они насобирали кучу камней, и во время очередного привала после долгого и бурного обсуждения вдвоем подошли к своему барону, что-то увлеченно показывавшему Лиллене.

Ратимир видел, что магическая учеба продолжалась и по дороге. Милорд все свое свободное время отдавал девушке. В прошлый заход светила на берегу Верестового озера Ратимир увидел в ее руке сначала яркое зеленое, а потом и чуть слабое чернильное фиолетовое облачко и ужаснулся. Значит, не зря милорд взял девушку с собой. Значит, будет у Изнура свой маг-лекарь и опять же убийца магов, как и сам Коста. Вот какие помощники растут у барона. Есть у него теперь, похоже, и неплохие рудознатцы.

– Милорд! Мы тут посовещались с Чигизом, и решили, что в этих камушках может содержаться серебро.

Разноцветные камушки поражали своими видами. Часть их Ратимир уже видел в Северном хуторе. Другие немного отличались. Тут были и темноватые, и светлые, и светло-желтые, и просто желтые, красные и черные, всех видов и размеров камушки. В некоторых виднелись светловатые грязные полоски, кускочки, нити. Красота, однако.

– Милорд, вот эти кусочки могут быть частичками серебра. Но, прежде всего, нам надо посоветоваться с отцом. И еще, надо бы пройти по речке и найти место, где больше всего этих камней. Там может быть рудное место.

Остаток светлого времени ушел на поиски вдоль речки. Сразу найти рудное место не удалось. Еще ползахода потребовалось, чтобы углубиться в невысокие горы. И вот в одном месте у небольшого обрыва молодые рудознатцы остановились.

– Милорд! Нашли! Здесь очень много нужных камней. Наверное, и рудное место находится именно здесь.

К Вересте вернулись только к темени. Все, даже женщины, усталые, нагруженные разными камушками, но радостные. Люди понимали, что если в этих холмах будет найдено серебро, то жизнь баронства может резко измениться. Изнур может или погибнуть окончательно, или как волшебная синяя птица из преданий воскреснуть и вновь подняться на ноги. Это одновременно и радовало, и страшило. Ратимир про себя решил, что точно построит где-нибудь в Северной долине свой замок. Ведь милорд сказал, что дворянам и рыцарям будут выделены земли. А Ратимир по присхождению самый настоящий дворянин. Правда, безземельный. И Мирта будет очень рада поместью со своими землями. Настоящему замку, фамильному и с собственным гербом.

*

Новым находкам я очень и очень обрадовался. Если в этих холмах действительно лежит серебро, то моя жизнь тоже может резко измениться. Важно удержать эти земли под своим контролем. Уж я для этого постараюсь. В первую очередь, надо восстановить городок у озера. Хорошо укрепленный и обязательно каменный. Во-вторых, опять же требуется восстановить форты в Речных воротах. Тогда никто не посмеет сунуться в Северную долину. В озере надо будет соорудить верфь для постройки речных кораблей. Есть у меня надежный человек в Дэлине Речном, десятник паромщиков Нурвар. Он уже доказал свою верность, спасая меня и рискуя своим положением, и может быть, жизнью. Ниже по течению Вересты тоже придется построить форты для защиты земель уже от вторжения со стороны Верена. Планы, планы... Воплотяться ли они в жизнь? Маловато людей для удержания таких больших владений. Надо всеми способами привлечь побольше людей с юга. Тех же коренных изнурцев надо вернуть в баронство. Побеги, что ли, массовые устраивать в этом проклятом Арене? Ладно, все потом, пока потом. А сейчас разведка, и еще раз разведка!

То, что огромные плодородные поля недалеко от городка, это очень хорошо! Уже весной можно будет засеяться. Не забыть бы выделить моим друзьям земли под свои поместья. Безземельные они, вот и подались в наемники. А так, осядут здесь навсегда. Хорошие воины в этом мире нужны, особенно одному мелкому барончику. И еще маги, притом, как можно больше, и разносторонних. Одна такая магичка у меня есть уже сейчас. Притом, очень и очень опасная. Наверное, Лиллена тоже будет разносторонним, как и я, магом. Как девушка проговорилась, она может видеть и стихию воды. Это уже четыре вида магии, пусть и не очень сильные. Вот лекаркой она без сомнения будет очень сильной. Эх, мне так нужен маг с настоящим магическим образованием. Где бы взять такого? Однозначно, надо послать за Ольвером!

К реке удалось вернуться только к темени. Лагерь разбили в укромном и хорошо защищенном местечке. Меж двух овражков с крутыми склонами, в небольшой ложбинке, заросшей густым лесом. Все стороны вокруг просматривались хорошо. Недалеко журчал ручеек. Охотники и рыболовы быстро притащили свою добычу, и вечерний ужин удался на славу. Лошадей укрыли в кустах рядом с лагерем, наломав им побольше веток и сорвав травы. Усталые путники сразу же погрузились в сон. Не спал лишь караул.

Меня, как барона, давно уже не привлекали к ночным дежурствам. В принципе, я и так мог чувствовать опасность. Со временем, это чувство у меня только усиливалось. И вот я почувствовал присутствие чужих. Явно людей, притом числом поболее разведывательной партии. Сон пропал мгновенно. Было уже утро. Хмурый рассвет пытался проникнуть в лагерь сквозь ветки деревьев. Молодцы! Стража тоже не дремала.

– Милорд! Вы проснулись? Милорд! За нами следят. Вон на том берегу. Несколько человек. Ветки чуть-чуть шевельнулись, и успокоились. Но они там. Чувствую, что никуда не ушли.

– Молодец, Юманак. Объявляю благодарность. Но чужие не только там. Мне кажется, вон там меж оврагами ползут еще несколько человек. Они, видимо, хотят угнать наших лошадей. Давай, буди всех. Пусть осторожно готовятся схватке.

Через мгновение все были уже на местах. Женщин мы загнали в центр. Лишь Лиллена примостилась со мною рядом. Она всегда держалась у меня под боком, и наши спутники уже поняли, что эта хрупкая и красивая девушка может быть опасней даже самого могучего воина. Ратимир тоже залег рядом со мной.

Время тянулось невыносимо медленно. Хотя ничего не выдавало присутствия чужих, но я чувствовал их всеми своими частями тела. Лошади за нашими спинами тоже возбужденно захрапели.

– Ратимир, предупреди чужаков, что они обнаружены, и могут попасть под удар. Мне не хочется просто так без причины воевать с ними. Может, они одумаются и уйдут? Может, мы сможем с ними спокойно договориться?

– Эй, люди, вы обнаружены! Кто вы, и что тут делаете? Выходите для переговоров. Если кто-нибудь из вас не поднимется на ноги, то наш маг нанесет удар. Не рискуйте зря. Давайте лучше договоримся!

Было тихо. Никто не издал ни звука. Но я почувствовал, что та группа в человек пять, что ползла за лошадьми, замерла на месте. Рассветный воздух заструился под легким ветерком, словно струна задрожав от напряжения.

– Лиллена, можешь нанести по ним слабый воздушный удар? Не бойся и не волнуйся! Я рядом. Не переживай. Когда-нибудь все равно придется делать это. Не бойся, у тебя это получится. Ратимир, последнее предупреждение, и Лиллена наносит удар. Если это не поможет, то уже подключаюсь я.

– Люди, кто-нибудь выйдите для переговоров! Иначе наш маг ударит магией. Пока слабой. Но потом может быть поздно!

Ни звука. Словно никого на всем белом свете.

– Лиллена, давай!

Сильный ветер сорвался с рук девушки и промчался к кустикам, где, как я показал ей, лежали возможные конокрады. Видимо, от волнения она вложила все свои силы в этот удар, и срезанные кустики попадали на землю. Слава Всевышнему, что поверх тел чужаков, иначе и они тоже были бы превращены в безжизненные измочаленные туловища.

– Эй, не нада! Я идти к вам! Пусть ваш начальника тоже встанет!

– Милорд, это или степняки, или охотники! Их суварский сильно отличается от общего. Может быть опасно.

– Ничего, Саландай! Я подготовился. Ратимир, прикрывай Лиллену. Лиллена, готовь еще один удар. Если чужаки пойдут в атаку, ударь по ним без жалости.

Я встал на ноги. Вокруг меня зависли незаметные со стороны Белые щиты. Целых четыре. Мои способности потихонечку возрастали. Когда-нибудь у меня будет и Белый кокон. Я уверен в этом.

– Я барон Коста ин Изнурский. Я полновластный хозяин этих земель. Выходите, чужие люди. Скажите, что вам надо на моих землях.

Навстречу мне встал коренастый мужчина лет на десять моложе меня, обтянутый в шкуры лесных зверей. В одной руке он держал короткий топорик, а в другой – деревянный щит.

– Я есть военный вождь рода арасей племени волкодавов. Меня звать Акпарас. Эти земли наши.

Я молча достал свой знак власти. Золотой баронский жетон даже в тусклом рассветном свете выделялся своим блеском.

– Да, я узнать этот знак. Это горный дуб, священное дерево. В преданиях говорится, что только избранный может владеть этот знак. Но баронства Изнур нет уже давно. Мы прийти в эти земли, и они теперь наши.

– Акпарас! Что ты говорить с этим пришлым бароном? Руби его!

Из-за кустов вылетела стрела. За ним – другая. Так быстро они выскочили оттуда, что можно было подумать, что внезапно. Но, наткнувшись на меня, точнее, на защитные щиты, полыхнувшие ярким белым светом, эти стрелы сгорели, испарились без остатка. И Лиллена оказалась на высоте. Ее воздушный удар мгновенно достиг цели, превратив кусты и человека в них в одно целое и отбросив эту кучу мусора на несколько шагов. Вождь удивленно застыл на месте. Нет, он превратился в немую статую. На его глазах место, где росли кусты, превратилось в небольшую ровную полянку с короткими, ровно срезанными штырьками. Даже против собственного желания гордый северный охотник медленно опустился на колени.

– Простите, Избранный, неразумного. Видит Великий, я не хотеть этого.

– Я вернулся, вождь, и теперь вы живете на моих землях.

– Мы ждали этого, Избранный. Всегда ждали. И я очень рад, что пришло это время!

Почему-то на этот раз у вождя совершенно пропал акцент, заметный все время, и последние слова он выговорил удивительно чисто.

*

Учеба ей давалась с таким большим трудом, что порою Лиллене просто хотелось зареветь во весь голос. Но она держалась, боясь разочаровать милорда. Все-таки, теперь она точно будет магиней. Ведь ей покорились уже три стихии – жизни, ветра и еще неизвестно какая. А у Васнара и Илеменя всего по одной. Но какой Силой они обладают! Их шары намного больше шариков Лиллены. Как они взрываются с треском и гулким звоном! А у девушки всего лишь слабый хлопок. Но именно ее милорд взял с собой. И всю дорогу учил. Учил сосредотачиваться и вызывать шарики. Учил держать себя в руках и быть внимательным. Учил тому, чтобы она старалась сразу же прикрыть себя хоть каким-нибудь магическим щитом. Правда, милорд так и не удосужился сказать девушке, что за стихия эта третья. Но по опасливому взгляду Ратимира она поняла, что очень и очень опасная. И еще Лиллена видела голубые линии четвертой стихии, как предупредил наставник, воды, но пока не смогла совладать ею.

Только жалко, что нельзя было делиться этим секретом с подругами. Они и так завидовали ей, что одна из них вдруг стала помощницей самого милорда. Правда, подруги считали Лиллену всего лишь писарем, как Минеслу. Узнай они, что девушка уже владеет волшебством, то неизвестно, что бы с ними стало. Никто в деревне не догадывался, чем там занимаются помощники милорда. Кроме дяди Илтиера. Он так и сказал племяннице, что все знает и желает ей только успеха. Его слова грели сердце девушки. Еще она хотела, чтобы милорд заметил, как старается его ученица.

И вот теперь у Лиллены настоящее боевое испытание. Где-то там в кустах залегли враги. Никто не знает, где они. Только милорд, похоже, все-таки чувствует чужаков. Почему-то он так спокоен, когда сердце Лиллены готово выскочить наружу от волнения.

– Лиллена, давай!

Когда прозвучала команда, Лиллена собралась и все-таки кинула изо всех сил свой шарик воздуха туда, куда показывал милорд. И она попала! Еще как попала! Срезанные кустики, как трава после косы, попадали на землю. Все, Лиллена точно магиня! Она может! У нее получилось!

Милорд встал и пошел навстречу северному охотнику. Как он не боится ничего! Лиллена не слышала, о чем они говорили. Она была вся в себе, и готовила второй шарик. И девушка не подвела своего учителя. Когда из-за кустов вылетели стрелы, она сразу же запустила туда свой шарик. И опять попала, и кажется, убила человека. Ей немного поплохело, но Лиллена собралась, загнала все плохие мысли внутрь. Ведь милорд нисколько не испугался, когда стрелы попали в него. Все-таки он могучий маг, раз сжег стрелы. Есть с кого брать пример. Не зря милорд все время повторял, что, прежде всего, надо ставить магические щиты. Вон у него какие щиты.

А тем временем чужак опустился перед милордом на колени. Он что-то говорил, а милорд внимательно слушал. Затем из кустов начали выходить люди. Сначала появились трое, потом все больше и больше. Они становились на колени перед ее учителем. Милорд подозвал Ратимира. Тот достал пергамент и стал что-то писать на нем. Северные охотники по одному подходили к нему и расписывались на пергаменте. Или красили палец чернилами и опять же тыкали им в пергамент. Лиллена поняла, что они приносили клятву милорду. Наверное, северные охотники тоже признали его своим бароном.

Потом милорд дал команду, и Лиллена встала и пошла к нему. Все изнурцы тоже потянулись к своему барону. Только Юманак со своими воинами остался в ложбинке, внимательно наблюдая за охотниками и окружающей местностью.

– Уважаемый Акпарас! Уважаемые охотники рода арасей! Вы все теперь мои новые подданные! Вот жители Изнура. Теперь вы тоже жители Изнура. Эти земли наши, изнурские, и всегда будут ими. Люди Изнура из рода в род будут жить на своих землях и владеть ими всегда. Давайте теперь познакомтесь друг с другом. Вот Ратимир, это мой первый помощник. Вот Лиллена, тоже мой помощник, и знайте, наш маг.

Лиллене было очень приятно, что милорд назвал ее магом. Значит, у нее что-то получилось! Теперь она может уверенно смотреть в глаза своим односельчанам. Милорд еще что-то говорил, знакомя своих новых людей с коренными изнурцами. Но Лиллене было жарко. Очень жарко!

Северные охотники все удивленно возрились на нее. Как прикинула девушка, тут их было чуть более трех десятков. Как же много собралось охотников! Ведь совсем недавно могла начаться схватка не на жизнь, а на смерть! Хотя, если милорд с Ратимиром запросто одолели разбойников Абарака, то они и охотников могли прогнать так же. Тут были и пожилые мужчины, и молодые парни. Все они были обтянуты в шкуры лесных зверей. У кого-то был меч, у кого-то топор. Практически у всех за спиной висели луки и колчаны со стрелами. Женщин не было. Наверное, остались в своей деревне.

– Акпарас! Люди Изнура! Прошу всех на совместный пир. Давайте немного посидим здесь и обсудим наши дела. Заодно познакомимся поближе.

И изнурцы, и охотники зашевелились. Служанки с замка начали быстро доставать из вьюков посуду и еду. Кто-то заново разжег костер. Несколько охотников скрылись в кустах, и через некоторе время появились снова, таща за собой множество вьюков. Один из них принес здоровый кусок мяса какого-то лесного животного.

Милорд подозвал к себе Лиллену. Она смущенно подошла к нему и стоящему рядом Акпарасу. Вождь во все глаза следил за ней и опасливо посторонился.

– Акпарас! Ты назвал меня Избранным. Так вот, знай, что эта девушка такая же, как и я. Она тоже Избранная. Пока она сама не знает про это, но я чувствую в ней такую же Силу, как и во мне!

– О, Великий, спасибо тебе, что мы дождались этого времени. Милорд, все наше племя даст тебе клятву верности. Мы так долго ждали возвращения Великого, что совсем отчаялись. Но теперь наши мольбы услышаны, и придет время воплощения наших надежд! Над нами снова засияет благодать Великого!

* * *

Глава 30

Где-то далеко идут грибные дожди...

Слава Всевышнему, нет, уже Великому богу, что все хорошо закончилось. Точнее, ничего еще не закончилось, а только начинается. У меня появились новые подданные. Нежданно так, негаданно. Окола сорока северных охотников из рода арасей племени волкодавов во главе с вождем Акпарасом. Небольшой совместный завтрак успокоил всех и наладил отношения между старыми и теперь новыми жителями баронства Изнур. Теперь мне надо навести стойбище рода, скрытое в гуще леса в километрах пяти отсюда. Оказывается, еще вчера вечером дозоры охотников заметили нас. Срочно поднятый военный отряд решил разобраться с нами. Только вот почему они решили сделать это таким образом, а не вступить в контакт? Как-то не цивилизованно. Сначала стреляют, потом выясняют, кто же это пожаловал к ним с дружественным визитом? Но не обломилось. Сила наткнулась на силу, и уступила. С двумя такими магами, как я и Лиллена, с такими малыми силами им никогда не совладать. У меня небольшая новость в магическом плане. Похоже, скоро я начну видеть полноценные магические ауры не только у магов, но и простых людей. Побыстрее бы так! Уже сейчас у меня получилось, и я смог увидеть у девушки, правда смутно и на границе видимости, какую-то ярковатую и беловатую вуаль, окружающую ее со всех сторон. Шиктан побери, если это не белая аура! Получается, что Лиллена тоже белый маг, по крайней мере, у нее такие же способности, как и у меня. Охотники зовут меня Избранным. Значит, и Лиллена тоже Избранная. Вождю Акпарасу я так сказал и про девушку. Именно эта новость, похоже, его окончательно и добила. Теперь все северяне глаз не сводят уже с девушки. Красивая и стройная, притом могучая магиня, она может свести с ума не только их, но и небольшую армию. Самая желанная невеста для умелых и гордых охотников, сама еще почти подросток, краснеющая под любопытными взглядами, оттого более красивая и еще более желанная. Мои коренные изнурцы, едва только узнали эту новость, тоже по-новому стали глядеть на девушку. Особенно деревенские парни-дружинники. Еще бы, такое сокровище было среди них, а они про это и не могли даже подумать, и прозевали. Теперь поклонников у девушки стало так много, что даже попробовать завоевать ее сердце, ох, как не просто. И, заодно, мой авторитет как их владетеля и суверена взлетел, можно сказать, до небес.

И мне радостно. Согласно рассказу Акпараса, в их роду насчитывается до тысяча человек. Живут они в трех стойбищах. Дальше на запад в Северной долине вдоль обеих берегов Вересты находятся стойбища еще трех родов племени волкодавов – ягаров, больших и малых кошек. Теперь никто из них вряд ли будет оспаривать мои права как барона Изнура на эти земли. Я уж постараюсь, чтобы они признали меня своим сувереном. Значит, мои перспективы растут, и недалек тот час, когда со мной будут считаться хотя бы некоторые бароны Верена. А то моду взяли присылать всяких шпионов.

Опять планы и планы. Кого бы послать за девочками? Только Сулима. Больше никого. Как они там без меня все эти месяцы? Один я на этом свете. Так пусть у меня хоть приемные дети будут для продолжения рода. Пусть память обо мне передастся их детям, и так по цепочке. Пусть имя барона Косты ин Изнурского останется на века, чтобы и его наследники не забывали про своего, скажем, предка.

*

Мириан и Пеллия никак не могут успокоиться. Пришел странный человек и расстроил девушек. И вот теперь все жители дома успокаивают их.

Как обычно, после трапезы они занимались домашними делами. Потом должен был прийти учитель Гариан для обучения письму. Читать и считать девушки могли уже неплохо. Ближе к заходу их обычно навещал Шеркень. Мог зайти и торговец Геркул для проверки. Гиркул с Гиркулиной возились по дому. Гиркул младший ушел на рыбалку. А все девочки и Гиртул как всегда крутились у девушек, больше мешая им, чем помогая.

А теперь сразу же после трапезы заявился важный господин в сопровождении одного воина. Он вежливо поздоровался со всеми жильцами дома, угостил маленьких сладостями и попросил разрешения присесть.

– Уважаемые лэри. У меня для вас есть некоторые новости. Сначала я представлюсь. Меня зовут барон Анавар Варчанский, и я некоторым образом знаком с вашим другом баронетом Салаиром Сакеном. Кстати, он передал вам письмо.

Девушки жадно схватили письмо и прочли в одно мгновение. Салаир писал, что уже давно выздоровел и занимется вместе с отцом делами замка. Он интересовался, не было ли вестей от милорда, так как давно не знает, где он находится и что с ним. Еще мальчик передавал всем приветы от его друга Ольвера из Берска и своей сестренки Саламик.

"Дорогие Мириан и Пеллия. Меня зовут Саламик. Я еще маленькая. Но и мне тоже хочется поскорее увидеть вашего отца милорда Косту. Передайте ему, пожалуйста, чтобы он не забыл обо мне и навестил как можно скорее!"

В конце письма Салаир как раз и написал про важного господина.

"Дорогие Мириан и Пеллия. Это письмо вам передаст один очень хороший человек. Он друг моего отца, и мой друг тоже. Его зовут милорд барон Анавар Варчанский. С ним будет воин Талан, друг Сулима и Норана. Мы с милордом вместе с ним путешествовали из Беруса в Сакен. Можете верить милорду Анавару и Талану, совсем как мне!"

– Так вот, уважаемые лэри! Я уполномочен сообщить, что вашему отцу милорду Косте, барону ин Дэлинор Северному и ин Изнурскому, решением нашего Императора Его Величества Салатара Первого присвоен титул барона Варчанарского. Кроме того, ему полагается денежное вознаграждение от Его Величества в сумме двести золотых. Хочу заметить, что поместье Варчанар находится рядом с моим и состоит из трех деревень и баронского замка. Также Его Высочество Светлейший князь Вараннессы Альдуин наградил его Крестом за храбрость и верность Империи, также денежным вознаграждением в сумме ста золотых. Все документы уже находятся в Архивной службе Амхары. Копии я передаю вам. Деньги и награды останутся у вас. Я знаю, что последнее письмо от вашего отца вы получили более двух калед назад. Хочу сообщить, что он жив и здоров и находится в своем баронстве Изнур. Это, к сожалению, далеко на севере, и путь туда очень труден и опасен. Известие об этом поступило только что и в Берус, и в Амхару тоже. Вот сообщение из дорожной службы, посмотрите.

Девушки впились глазами в небольшой пергамент. Там было написано, что согласно срочным сведениям из графства Верен новым бароном небольшого пограничного баронства Изнур стал рыцарь и маг Коста из Амхары, одновременно именующий себя бароном ин Дэлинор Северный.

– Так что, лэри, поздравляю вас от всей души. Уважаемые принцессы, хочу попросить у вас об одном одолжении. Когда-нибудь ваш отец все равно заберет вас к себе, и может быть, вы поедете в Изнур. Так вот, просто передайте ему, что Его Высочество Светлейший князь Вараннессы Альдуин считает милорда Косту своим другом и сочтет за честь в любое время принять его в своем доме. Приглашение остается в силе и для вас, уважаемые принцессы. Вы можете в любое время, когда вам угодно, навестить князя в Варанессе, и двери его дома и замка всегда открыты для вас.

Это было неслыханно. Гиркул с Гиркулиной и вся их с семья с удивлением слушали важного господина. Шутка ли, их хозяин взлетел так высоко и сам князь из южных краев приглашает его, Мириан и Пеллию к себе в гости.

– И еще, уважаемые принцессы. Этот рыцарь Талан останется у вас, и, может быть, поедет с вами в Изнур. Не беспокойтесь, он друг рыцарей Сулима и Норана, и хорошо знаком с вашим отцом. Еще знайте, что вас незримо будут охранять мои люди. Старшего из них рыцарь Талан знает.

Только теперь девушки опомнились. Пришел важный господин и принес хорошие новости, а они даже не пригласили его потрапезничать.

– Извините, милорд Анавар, за нашу растерянность. И большое спасибо за такие известия. Просим Вас за стол. Потрапезничайте с нами, пожалуйста.

Милорд Анавар приглашение принял и отдал должное всем блюдам, что были на столе. Часть из них было приготовлено самими девушками.

– Давно не пробовал такого. Однако, вкусно приготовлено. Уважаемые принцессы, это что, вы сами готовили?

– Конечно, милорд Анавар. Отец строго наказал нам научиться всему, что может пригодиться в хозяйстве.

– Разумно, разумно! Большое спасибо за угощение. Ну, а теперь позвольте убыть. У меня еще остались дела в Беруссе.

Вот и остались теперь принцессы дома, и донельзя расстроенные. Уже заканчивается каледа Пиита Наверия, а Коста находится так далеко, что до него еще надо суметь добраться. Прошло уже целых четыре каледы, как он покинул этот дом. Уже давно убраны в погреб те странные плоды, что выросли у растений, посаженных Костой. Одна большая корзина и две маленькие корзиночки ждали своего хозяина. Растения, посаженные им, стараниями двух милых девушек и семьи Геркула дали обильный урожай. Дома полный порядок. Все отремонтировано. Погреб полон запасов. Только вот нет главного хозяина, который бы пользовался всеми этими благами.