Текст книги "Оскал Фортуны"

Автор книги: Анастасия Анфимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 75 страниц) [доступный отрывок для чтения: 27 страниц]

Учитель повернулся к Анмину.

– Но не для всех. Есть силы, в чьей власти провести человека в другой мир. Где его недостанет даже гнев Сына Неба, где он вновь будет молод и силен.

– Мы пойдем туда? – догадался ученик – В другой мир?

– Да, – улыбнулся наставник. – Этот ритуал никто не совершал уже три сотни лет, даже не все члены совета нашего братства знают о нем.

– Теперь я единственный, кто владеет тайной, – тихо закончил он, подходя к юноше и глядя ему в глаза. – Я им и останусь.

Молниеносными движениями он ткнул железными пальцами в грудь, живот и шею ученика.

Юноша захрипел и мешком рухнул на каменный пол, закатив глаза.

– Не притворяйся, – брезгливо скривил губы Ротай. – Ты не умер.

Анмин открыл наполненные ужасом глаза.

– Проход между мирами подобен радуге, – продолжил мастер, направляясь к нише. – Так же прекрасен, невесом и мимолетен. Именно поэтому его сторожит Асиона – девочка богиня.

Юноша судорожно дышал, чувствуя, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело словно одеревенело, стало чужим, и только глаза еще оставались в его власти.

– Но она не нарушит волю богов. Только Тантос может привести человека в другой мир...

Анмин почувствовал, как по штанам медленно потекла теплая струйка. "Давно забытый демон разрушения, насильственной смерти, владыка проказы и других смертельных болезней!" Сотни лет никто не слышал о его адептах. Лишь в страшных сказках остались упоминания о кровавых обрядах и жутких церемониях.

– Когда боги закрыли проход между мирами, они изгнали Тантоса из нашей вселенной, – Ротай вернулся к распростертому телу ученика. В одной руке он держал обсидиановый нож, в другой – нефритовую чашу. – К счастью я знаю, как вызвать его.

Старик аккуратно вскрыл вены юноше и подставил чашу под струю крови.

– Ты боишься, ученик, – одобрительно и жестоко заметил он. – Это хорошо. Тантос любит страх.

Оставив истекающего кровью ученика, Ротай подошел к барельефу.

– Уйди! – громко сказал он, гладя в печальное лицо богини. – Освободи место для истинного владыки портала!

Зачерпнув из чаши кровь, Мастер Теней стал наносить ее на лицо Асионы, бормоча при этом какие-то непонятные слова. Вскоре весь барельеф был покрыт толстым слоем крови, красными ручейками стекавшими по стене.

– Заклинаю тебя! – взвыл Ротай, воздев обагренные руки.

И тут по камню пробежала дрожь, словно туманная дымка окутала барельеф, и прекрасное лицо стало превращаться в отвратительную морду.

Старик рухнул на колени.

– Спаси о великий Тантос! – тонким голосом закричал он. – Проведи меня по радуге в другой мир!

Каменные уста разомкнулись

– Ты знаешь, что надо делать?

– Да мой бог!

Старик засуетился. Он затащил еле живого Анмина в бронзовый круг и перерезал несчастному горло. Когда кровь пролилась на металлический круг, из-под него поднялась яркая световая колонна, упиравшаяся в центр свода храма.

– Ты попадешь лишь в тот мир, где я смогу открыть проход, – прогрохотал голос демона.

– Я знаю!– закивал головой Мастер Теней. – Я готов уйти куда угодно.

– Ты должен как можно быстрее принести мне там достойную жертву, – продолжал Тантос. – Иначе твоя душа навсегда останется в бесконечном ничто между мирами.

– Я принесу тебе жертву, мой бог, – Ротай надел маску и, сделав шаг, вступил в колонну света.

В начале он ничего не мог различить в сплошной мешанине цветных пятен и даже потерял ориентацию, окончательно запутавшись где верх, а где низ.

Но постепенно Ротай стал различать какой-то смутный силуэт.

– Убей ее! – раздался в голове скрежещущий голос демона. – Закрепи портал!

Но оказалось, что в этом сверкающем яркими красками мире, он лучший убийца Клана Теней беспомощен как новорожденный котенок. Ротай не чувствовал ни рук ни ног, все его попытки приблизиться к отдалявшемуся силуэту ни к чему не привели.

– Придется тебе помочь, человечек, – вновь заговорил демон.

Краски перед глазами Мастера Теней словно сгустились, и он четко разглядел перед собой низкорослого человека, отступавшего к черной стене. Он не различал ни лица, ни одежды, но это было не важно. Теперь старый убийца, наконец-то, смог увидеть жертву. У него даже появилось ощущение рук и ног. Правда они казались деревянными и словно бы чужими.

Поэтому Ротай решил просто свернуть жертве шею и вытянул вперед расставленные руки.

Жертва заметалась, по её силуэту бегали огненные сполохи, казалось даже, что он различает жалобные крики.

– Убей! – проскрипел демон.

И тут нестерпимая боль пронзила все существо Ротая. Его безмолвный крик ужаса и боли смешался с воплем демона. Мир стремительно свернулся в яркую точку и, вспыхнув, исчез словно погасшая звезда.

3.

13 июля 20.. года от Рождества Христова.

Ее звали Дрейк. Александра Дрейк. Но, она не имела никакого отношения к знаменитому капитану корсаров и любимцу Елизаветы Английской.

Своей странной фамилией она обязана отцу – Федору Ивановичу Дрейку. При рождении Феденька носил не звучную и пошлую фамилию – Хомяков. Не удивительно, что она никогда ему не нравилась. Ну, сами посудите, не может умный, образованный, воспитанный человек и такая грызуновая фамилия. Конечно при первой же возможности он ее сменил. А поскольку он был человек начитанный, то избрал себе фамилию более знаменитую – то есть Дрейк. Просто в молодости Федя Хомяков зачитывался книгами о пиратах, сокровищах и приключениях. Он и сейчас частенько "зависал" с интересной книгой. Просто удивительно, как такой человек, имевший кроме громкой фамилии выдающуюся близорукость и толстые очки, заполучил в жены умницу, красавицу и т.д. Плодами столь "противоестественного союза" стал сын Евгений и дочь Александра. Старший брат пошел в мать. Целеустремленный, энергичный, он закончил заочно школу экономики и стал торговым представителем одной известной фирмы. Кроме зарабатывания денег, Евгений увлекался альпинизмом, никогда впрочем, не смешивая два этих занятия.

Но если сын получился в целом "нормальным современным молодым человеком", то на дочери природа отыгралась вовсю. В то время как интеллигентный папочка только мечтал о подвигах и приключениях, перечитывая очередной потрепанный том, Александра их целеустремленно искала на свою... шею!

К пятнадцати годам она уже имела своеобразную репутацию. Первым событием в списке её "славных дел" стоял привод в милицию. Девочка на спор угнала машину, но все же вернула ее владельцу. Только побитой. Вторым знаменательным событием стал прыжок с парашютом. Но поскольку парашют был сделан в Китае, он не раскрылся. Александру спасло лишь то, что высота было небольшой – двухэтажный дом. Саша отделалась сломанной ногой и постоянными насмешками брата. Третьим значительным событием стала жестокая драка в классе. Девочка поссорилась с Витькой Терминатором, "крутым" школьным авторитетом, который прославился самым продвинутым смартфоном и тем, что занимался в секции дзюдо. Во время драки Александра откусила ему кусочек мочки уха, после чего получила прозвище: "Кровавая Мери". Родители Виктора были людьми далеко не бедными, и чтобы замять историю, Дрейкам пришлось выложить значительную сумму. После этого, в школе с Александрой предпочитали не связываться. Четвертая история была связана с занятием дайвингом на местном озере. Вот только, как и остальные ее "увлечения", оно также окончилось не вполне удачно. Девочка чересчур много времени провела под водой, после чего ее пришлось откачивать, и очнулась она только в реанимации. Однако это не охладило боевого пыла однофамилицы знаменитого пирата. Так как попытка самостоятельно построить дельтаплан с позором провалилась, она попыталась угнать вертолет. Поиграв в компьютерные симуляторы, ей очень захотелось испытать полет в "натуре". К счастью, малолетняя вертолетчица успела только запустить двигатель. Потом было все как в старой песенке "Нас не догонят!". Александра быстро – быстро убегала, а охранник маленького частного аэродрома медленно – медленно догонял. И это лишь самые громкие из ее историй.

Не совсем верно считать Сашу обычной хулиганкой, хотя поводов для этого предостаточно. Все ее безобразия никогда не имели меркантильного интереса. Просто окружающая жизнь казалась ей скучной и пресной без приключений и подвигов. Отвечая на родительские упреки, девочка демонстрировала свой дневник, где тройка была явлением достаточно редким. Отец гордо смотрел на маму сквозь перевязанные скотчем очки: "Моя кровь!". На это супруга лишь сокрушенно качала головой: "Наличие образования не означает наличие ума!".

Неизвестно, куда бы завела Александру неуемная тяга к приключениям: на скамью подсудимых или в Государственную Думу. Кто знает, что могло бы случиться? Если бы не новое увлечение Саши. Вот уже целых три месяца она по макушку погрузилась в таинственный мир паронормальных явлений. Посидев пару ночей в Интернете Дрейк с грустью поняла, что тема эта столь же велика как вселенная или русская душа. Даже ей не под силу объять необъятное. Скрепя сердце пришлось выбрать боле узкое направление для исследования. Экстросенсорика, изотерика, полтергейст сразу пришлось оставить в стороне. Саша решила осчастливить мировую науку исследованием аномальных зон. Вот где есть поле деятельности для ее пытливого ума и беспокойной натуры! Ведь именно в этих метах случаются таинственные происшествия, появляются летающие кастрюли и их лагушкоподобные пассажиры.

Сказано – сделано! Первым делом "народный академик в первом поколении" решила составить список всех загадочных мест в радиусе пятидесяти километров. Более дальние исследования были затруднены отсутствием паспорта и собственных средств передвижения.

Используя строго научный подход, поиски Дрейк начала с районной библиотеки, где осчастливила пожилую заведующую скромной просьбой позволить ей поработать с материалами собранными местными краеведами. Женщина даже прослезилась от умиления, глядя на скромную девочку в аккуратном платьице, белых носочках (Саня была сама себе противна в таком виде. Но, наука требует жертв!) и с короткой косой.

– Очень хорошо, что наша молодежь интересуется историей родного края, – с чувством проговорила она и приказала хмурой библиотекарше выдать просительнице все имеющиеся материалы.

Усевшись в читальном зале, Дрейк достала мобильник, вставила наушники и, включив последний концерт Rammstein, принялась бегло пролистывать написанные и машинописные страницы. Ни разоренные дворянские усадьбы, ни купеческие династии, ни разрушенные церкви её не интересовали. Даже местные промыслы и ремесла не удостоились внимания девочки. Глаза Дрейк загорелись, когда ей попалась работа какой-то учительницы, начала семидесятых годов прошлого века, посвященная местным легендам. Разбойничьи клады, утопленные красавицы, девочка тяжело вздохнула. Вдруг ее взгляд "зацепился" за знакомое название.

"Тряпишкина пещера возле села Елизаровка, – прочитала она и улыбнулась. – Та же бабка Маринкина живет! Вот здорово!"

Судя по легендам, в этой пещере еще при царе Горохе пропал купец Тряпишкин. При чем все его добро осталось нетронуто. Более того, старожилы рассказывали, что в древние времена в этой пещере было языческое капище, уничтоженное еще самим Всеволодом Большое Гнездо. Чем тебе не аномальная зона!

От села до пещеры всего пять километров! Ура! Она уговорит Марину отправиться в гости к любимой бабушке, а по пути завернуть в Тряпишкину пещеру. Класс!

Выйдя из автобуса, девочки вскинула на плечи рюкзаки. До Елизаровки нужно было пройти еще два километра по остаткам шоссе. Когда-то многолюдная деревня в последние годы обезлюдила. Теперь там постоянно жили только четыре старушки, да на лето приезжали несколько дачников.

Марину родители довольно часто ввозили к бабушке. Неугомонная старушка таскала внучку собой по грибы и ягоды. Так, что окрестности деревни девочка знала довольно хорошо. В самой Тряпишкиной пещере ей, правда, бывать не доводилось. Но до Глухого Оврага, прямо за которым если судить по записям располагалась пещера, они с бабушкой доходили.

По этому, сразу за остановкой подруги углубились в лес. Высокие ели, вперемежку с осинником, ароматный лесной воздух. Все это быстро подняло Саше настроение, которое после долгой тряски в автобусе было на уровне городской канализации.

– Алекс? – спросила Марина, так Александру называли лишь самые близкие люди. – Там наверняка никакой пещеры нет!

– Почему? – спросила Дрейк, ударом кроссовки отправляя в полет шляпку попавшегося на пути мухомора.

– Помнишь землетрясение в прошлом году? Когда дом на Краснопервовской трещинами пошел, а у вас картины попадали?

– Ну и что? – пожала плечами Саша.

– Засыпало твою пещеру, вот что, – огрызнулась Марина.

– Тогда пойдем к твоей бабушке, – жизнерадостно сказала Дрейк. – Навоз у козы убирать или еще чего. Помочь надо старушке.

Марина поморщилась.

Ей с самого начала не нравилась и эта поездка. Потратить целый день на бессмысленное хождение по лесу. Потом еще к бабке придется заходить, а она на огород пошлет. "Помоги внучка бабушке, водички наноси", – девочка поморщилась. И мобильник в этой дыре не ловит.

Но, Дрейк приспичило взглянуть на эту нору и подружке пришлось согласиться. Она почти никогда не спорила с Дрейк. Многим казалось, что Саша чересчур нагло ведет себя по отношению к Марине, но это было обманчивое впечатление. Девочки никогда не ссорились, деля поровну радости и печали "переходного" возраста. Мягкая на первый взгляд Марина умела настоять на своем и не всегда принимала участие в авантюрах Дрейк. Но всегда помогала подруге из них выпутываться. К тому же всякий рискнувший ее обидеть имел дело с Кровавой Мери.

Заваленный валежником лес производил впечатление сказочных дебрей. Трещали под ногами сухие ветки, влажно зеленел папоротник. Часа через полтора, уставшие девочки устроили привал. По словам Марины до Глухого оврага оставалось чуть больше километра. Солнце привычно карабкалось по ясному светло – голубому небу. Здесь в тени густого ельника воздух прогрелся, стал густым и вязким.

– Ну, и где твой овраг? – спросила Саша, вытирая со лба пот и налипшую паутину.

– Глаза разуй, – буркнула подруга, отряхивая штанину. – Мы уже по нему идем.

Присмотревшись, Дрейк увидела пологие склоны, густо заросшие березняком и орешником. То тут то там мелькали шляпки грибов.

– На обратном пути можно грибов набрать, – попыталась поднять настроение подруги Дрейк.

Но, та только безнадежно махнула рукой. Постепенно склоны стали круче, запахло сыростью. Стали попадаться рухнувшие вниз деревья.

– А тут звери водятся? – запоздало поинтересовалась Саша.

– Угу, – мрачно кивнула Марина. – Барсуки, волки лоси. Ты не бойся, тебя они не тронут.

– Почему?

– Отравятся!

Так переругиваясь они шли до тех пор, пока овраг не превратился в узкую щель в земле с практически отвесными стенами.

– Вон твоя пещера, – устало проговорила Марина.

Слева, высоко над дном оврага виднелась черная дыра.

Усталость Дрейк как рукой сняло. Цепляясь за кусты орешника и торчавшие из земли корни, она полезла наверх со скоростью таракана.

– Эй! – крикнула Марина. – А я?

Саша забралась на торчавшую почти под прямым углом березу и раскрыла рюкзак. Кроме всего прочего, там лежали веревки и прочее альпинистское снаряжение. Которое Александра, выражаясь словами Марины "стащила у брата" и после у нее "будут проблемы". Но сама Саша предпочитала говорить :"взяла на время попользоваться, только Женя об это еще не знает".

Дрейк сбросила вниз веревку с поясом.

– Держи!

Пока Марина возилась с застежками, Саша пыталась заглянуть в пещеру, но до ее края оставалось еще пара метров. "Интересно, как туда попал тот купец?" – подумала она. – "Или овраг тогда был поменьше? Или Тряпишкин был скалолаз".

–Тяни! – крикнула подруга.

Вспомнив пару уроков брата, Саша легко втащила Марину на дерево.

– Держись крепче и не падай! – наставительно проговорил она, и вновь стала карабкаться наверх.

Вот, наконец, и пещера! Неровная, черная дыра чуть выше человеческого роста.

Саша села, вытащила из рюкзака большой фонарик. Проход шел прямо шагов на двадцать и оканчивался завалом.

Когда Дрейк помогала вскарабкаться Марине, вдруг подул резкий холодный ветер. Они подняли головы. Откуда-то с запада стала стремительно наползать темно-синяя туча. В мрачной глубине облаков раздавалось многообещающее ворчание.

– Ну, вот! – плаксиво проговорила Марина. – Теперь дождь будет! И что делать?

– У меня есть палатка, – жизнерадостно ответила Саша. – Переночуем в ней. А утром пойдем к твоей бабушке.

– Мать меня убьет, – вздохнула подруга, потом посмотрела в черный проход. – Ну, и что тут интересного?

Первоначальный осмотр показал, что в пещере нет ничего кроме сухих листьев, мелких веток и прочего мусора. На одной из стен отыскались каике-то надписи, относящиеся, правда, уже к двадцатому веку.

Пока Дрейк с увлеченностью щенка, обследовала пещеру, Марина с тоской посмотрев на потемневшее небо, стал распаковывать рюкзаки.

Крик, похожий на боевой клич папуасов – людоедов заставил сердце девочки болезненно сжаться. Термос рухнул на землю и жалобно тренькнул.

– Тут трещина! Маринка! Да тут точно трещина!

Девочка бросилась к подруге.

Оказывается, Дрейк не теряла времени даром. Саша оттащила от стены пару камней, как она выразилась "посвежее". И обнаружила в стене длинную трещину, толщиной примерно в сантиметр..

Поддавшись настроению подруги, Марина тоже нацепила на лоб маленький фонарик и попыталась туда заглянуть. Там явно было пустое пространство. Девочки звонко стукнулись головами.

– Ты куда? – удивленно вскричала подруга, глядя как, Алекс галопом несется к рюкзаку.

– За молотком! Будем долбить!

Однако скала не спешила поддаваться разрушению. Только когда Саша вставила в трещину короткий ломик, взятый как средство археологических раскопок и самообороны, стала понемногу раскачиваться. По стене побежали новые трещины, обозначив неровный контур. После того как Саша от души ударила в его центр ногой, камень не выдержал и рухнул внутрь. Словно в ответ на это раздался первый удар грома. Однако увлеченные девочки не обратили на это никакого внимания.

В воздух поднялось облако пыли. Оно быстро улеглось, и глазам подруг представился темный ход. Из мрачной глубины вырвался порыв холодного ветра, заставивший девочек поежиться. Марине показалось, что это был чей-то вздох, словно от тысячелетней спячки проснулось какое-то огромное существо. Стало жутко.

– Алекс, – жалобно попросила она. – А может, не полезем туда, а?

Но подруга бросила на нее взгляд, означающий: "Чтобы я и не пошла? Ты издеваешься?" и, стала протискиваться в узкий лаз. "Одарила же меня природа формами", – думала она, пыхтя и стараясь не порвать одежду о камни. Ну, вот пролезла задняя часть ее роскошного тела и девочка, встала и тут же ударила лбом в нависший потолок. Не выдержав такого обращения фонарик погас.

– Вот гадство! – от души выругалась Саша.

– Ты чего? – в дыре показалась голова Марины.

Воспользовавшись светом ее фонарика, Александра огляделась. Внутри было пыльно и грязно. Пол покрывал песок и мелкие камешки. Вслед за подругой полезла и Марина. Ей это было сделать гораздо проще. При бледном свете фонарика было видно, что проход имеет прямоугольную форму. Ну, разве может в любой уважающей себя пещере быть прямоугольный ход? Мама Марины сказала бы нет. Она когда-то занималась живописью и говорила: "В природе нет прямых линий". Но ведь откуда-то они тут взялись? И её дочь просто обязана узнать откуда.

Чем дальше ползли девочки, тем выше становился проход. Вскоре они очутились в небольшом квадратном зале с полом, засыпанным пылью и песком.

– Марин, давай здесь заночуем, – обратилась к подруге Алекс. – Подальше от грозы.

– А может не надо. Жутко здесь как-то, – тихо сказала Марина.

Саша в ответ громко засмеялась.

– Да ладно. Я сейчас быстренько за вещами! – деловым тоном проговорила Александра и исчезла в проеме.

Подруга утащила фонарик, стало темно так, что девочка ничего не видела. В тот же миг, сквозь доносившийся снаружи шум дождя, ей послышалась чье-то тяжелое дыхание. Марина почувствовала, как шевелятся волосы на голове. Нет, вроде бы показалось. Девочка перевела дух и даже нашла в себе силы улыбнуться. И тут раздался жуткий удар грома, отсвет молнии, на миг осветил противоположную от входа стену. Марине вдруг показалось, что из черноты скалы на нее смотрит, скривившись в усмешке страшное, уродливое лицо... или морда. Тут нервы ее не выдержали, и она завопила:

– А-Алекс!

– Ты что? – удивленно спросила Саша, ворвавшись в комнату и обнаружив подругу забившейся в угол. – Что случилось? Чего орешь?

Сощурившись от света фонарика, Марина пришла в себя и выдохнула:

– Почудилось просто,– и быстро спросила: – Домой звонила?

– Здесь же сети нет. Забыла? И вообще, что тут тебе такое почудилось?

В место ответа девочка зябко поежилась.

Алекс с трудом вытаскивала палатку из рюкзака:

– Где ставить будем?

– Зачем? – удивилась Марина. – Нас же здесь не замочит?

– Что, я ее зря тащила что ли? – вопросом на вопрос ответила Александра и решительно заявила. – Посередине.

Естественно, поставили палатку там, где захотела Алекс. Как только они это сделали, им сразу стало скучно. Марина сумела убедить себя, что все ее страхи лишь плод разыгравшейся фантазии, и спокойно валялась на спальнике, играя в мобильник. А вот Александра еще не так устала, чтобы просто сидеть без дела. Посмотрев на подругу, она спросила:

– Давай чего-нибудь поделаем, а?

Та не ответила. Оторвавшись от экранчика телефона, она вспоминала лицо, которое ей привиделось.

– Алё, ты в сети, или как?

– В сети, – отмахнулась Марина.

– Так давай чем – то займемся? Скучно так сидеть! – жалобным тоном попросила Алекс.

– Если тебе так хочется, наведи здесь порядок, а мне не мешай, – раздраженно ответила подруга. Она всегда предлагала Александре уборкой, если та начинала ее уж очень сильно доставать. Дрейк всей душой презирала это "бессмысленное занятие" и на какое-то время оставляла ее в покое. Но сейчас Саша догадалась, что с Мариной что-то не так. Девочка выключила телефон и отвернулась, уткнувшись лицом в матерчатую стену палатки. Она все никак не могла решить: видела она ту морду или испугалась собственной фантазии. Тут девочка почувствовала, как что-то больно врезалось ей в бок. Зашипев Марина стала шарить рукой в песке. Саша в тот же миг села на корточки и спросила:

– Эй. Что сегодня с тобой происходит?

– Со мной все нормально, – странным тоном ответила подруга.

– Алекс, по-моему я нашла что-то интересное. Она вытащила предмет, который так мешал ей спокойно лежать, и начала его отряхивать от песка.

При ближайшем рассмотрении это оказался обруч из красно-желтого металла, украшенный рельефом в виде переплетенных цветков, напоминавших лилии.

–Какой тяжелый, – проговорила Марина, разглядывая находку. На обратной стороне обруча, оказавшегося толщиной в палец, были выбиты столбцы странных знаков, напоминавших пляшущих пауков.

– Это же золото! – вскричала Дрейк, выхватывая находку.

С одной стороны кольцо расширялось, и на круглом медальоне яркими красками был изображен анфас портрет девушки с печальными глазами на вытянутом лице.

Подруг охватило странное чувство. Несколько минут они молча смотрели друг на друга круглыми от удивления глазами.

– Марин, ты тоже это видишь? – взволновано спросила Саша.

– Ага, – странным тоном ответила подруга.

– Ты понимаешь, что это значит?

Та отрицательно помотала головой.

– Мы нашли неизвестное сокровище! Ты понимаешь это!! Настоящий клад!!!

Марина смотрела на раскрасневшуюся подругу и ничего не понимала. Откуда в скале спрятан клад? С другой стороны, откуда здесь ход прямоугольной формы?....Из раздумий ее вывел возглас Саши:

– А здесь еще есть! – оказывается, она нашла еще несколько золотых и серебряных монет с чеканкой в виде каких-то китайский иероглифов и два браслета из серебристого металла. Теперь все это вместе с кольцом лежало на спальнике подружки.

– Другого места найти не могла? – раздраженно спросила она и бросила все обратно в песок.

– И верни мне обруч.

– Ты чего? – изумленно спросила Саша и начала подбирать сокровища и повторно их отряхивать от песка. – У тебя сегодня какое-то обострение нервозности. Влюбилась, а? – с хитрой улыбкой промурлыкала она.

Марина надулась. Она опять взяла в руки обруч и начала его разглядывать, поворачивая так и эдак.

– А ведь это корона!– воскликнула она. – Точно!

Но едва она собралась водрузить ее себе на голову, вновь то же чувство опасности, что преследовала девочку в этом подземелье, заставило Марину замереть. Кольцо, кажется, стало холоднее, словно по гладкому металлу пробежали легкие разряды непонятной энергии. Девочка вновь поднесла кольцо к глазам. Цветы орнамента затрепетали словно живые. Марина взглянула на портрет девочки. Или ей показалось, или скорбные морщинки в углу рта стали глубже, а глаза заблестели, словно от слез?

Саша, не церемонясь выхватила из рук Марины корону, говоря:

– Дайка, – и водрузила себе на растрепанные волосы.

– Ну, как мне? – попыталась позировать Алекс. Подруга фыркнула, в этот момент Саша чуть не упала.

– А она тяжелая, – пробормотала Дрейк с затуманенными глазами.

– Алекс! – взвизгнула Марина, глядя, как подруга стремительно бледнеет, медленно опускаясь на песок.

– Что с тобой?! – девочка бросилась к подруге и схватила ее за руку.

И тут корона вспыхнула ярко – синим светом, цветы орнамента почернели и покрылись шипами.

Марина завизжала. Алекс резко вдохнула. Открытыми невидящими глазами посмотрела она на подругу, и открыла рот:

– Свершилось! – прогремел в пещере скрипучий нечеловеческий голос. – Открылась дверь между мирами! Невинное дитя обрело корону Владык Перехода! Я не зря ждал...

Ослепленная ужасом, Марина отпрянула и бросилась к выходу. Но зачарованная Александра нечеловеческим прыжком преградила ей путь.

– Твоя никчемная жизнь должна закрепить портал, – мертвенно-бледные губы подруги скривились в злобной усмешке, обнажив зубы.

–Саша, очнись! – закричала девочка. – Это же я, Марина! Очнись!

Вдруг она перевела взгляд на корону. Портрет девочки с грустными глазами исчез. Вместо него на Марину злобно усмехаясь смотрела перекошенная морда...Именно та, которую она видела при вспышке молнии.

Девочка рванулась в сторону, пытаясь, обойти Дрейк, но зацепилась ногой за мешок со снаряжением и едва не упала. Александра надвигалась на нее, хрипло хихикая и выставив вперед руки с растопыренными пальцами.

Марина схватила подвернувшийся под руку предмет и на четвереньках бросилась прочь от монстра, в которого превратилась подруга.

В тесной пещере далеко не уползешь. Ткнувшись лбом в стену, девочка поднялась на ноги.

– Не прячься! Смирись, прими свою судьбу! – рокотал голос.

И тут Марина увидела, что сжимает в руке молоток, которым Алекс так неосмотрительно разбила стенку пещеры.

Монстр приближался. Только сейчас девочка окончательно поняла, что ее лучшей подруги уже нет, а если она промедлит, то не станет и ее.

Горевшие за спиной Алекса фонари делали фигуру девочки каменно – огромной. Синий, излучаемый короной свет освещал мертвенно бледное лицо и пустые глаза. Теперь даже лицо ничем не напоминало лучшую подругу Марины. Морда на короне издевательски хихикала.

"Корона!" – молнией пронеслось в голове девочки.

– Умри!

Но прежде чем руки Александры сомкнулись у нее на шее, Марина из всех сил ударила ее по голове.

Родители всегда говорили, что Марина счастливчик, и ей всегда везет.

Острие из титановой стали ударило прямо в центр портрета, пробив мягкое золото, и... череп Александры Дрейк.

Нечеловеческий вой заполнил пещеру. Тело девочки, охваченное черно-синим сиянием, рухнуло на пол. Окончательно потеряв голову, Марина не разбирая дороги, бросилась вон из пещеры. Ей было уже нечего терять, кроме своей жизни. Алекс не вернуть.

Окончательно она пришла в себя от жуткой боли в ноге. Лил дождь. Она лежала на дне оврага, рядом падали каменные глыбы. Скорее всего, произошел обвал. Попытка встать привела к новой вспышке боли.

"Сломала ногу", – в отчаянье подумала Марина, и тут крупный камень ударил ее в плечо. Хватась руками за раскисшую от дождя землю, девочка поползла прочь от падавших со скалы камней.

Марину нашли только через два дня. Двойной перелом, двустороннее воспаление легких, многочисленные ушибы и полная амнезия о последних двух днях. Вот и все, что осталось на память ей об альпинистских опытах лучшей в мире подруги – Александры Дрейк.

– Что, братец, плохо? А все потому, что ты опять нарушил запрет Создателя?

– Тебя же считают доброй, сестра. И вдруг ты радуешься тому, что моя сущность так сильно пострадала!

– Создатель запретил нам вмешиваться в судьбы людей этого мира. Ты сам виноват, братец!

– Нет не я! Ты виновата, сестра. Ты ушла со своего места, открыв Мост радуги.

– Ты же знаешь, что я не выношу крови.

– Конечно! Ты у нас вечная девочка, сестра!

– А ты вечный негодяй!

– Таким сделал меня Создатель. Вини его.

– Создатель безгрешен! Лучше подумай о том, что две души попали в ничто между мирами по твоей вине!

– Одна, сестра. Только одна. Другую еще можно вернуть в свое тело.

– Какой же ты мерзавец! Чистая невинная душа останется в вечном холоде и мраке, без надежды на новое перерождение, а черная душа предателя и убийцы вернется в свой мир, чтобы как должно завершить свой путь!

– Но тот человек жив, и портал открыт только туда! Второе тело умерло, а воскресить мертвых под силу только Создателю!

– Я конечно не Создатель, но не допущу такой несправедливости! Я отправлю безгрешную душу в тот мир, а своего адепта можешь забрать себе!

– Ха, ха, ха! Тело старика с душой девчонки, такое могло придти на ум только тебе, Асиона, вечная девочка!

– И тем не менее я сделаю это! Я упряма, и ты со своей ослабленной сущностью не сможешь мне помешать!

– Тому телу осталось жить совсем немного, даже по меркам людей.

– Я позабочусь об этом.

– А как же запрет Создателя вмешиваться в судьбы людей?

– Я не вмешиваюсь! Я лишь исправляю твою ошибку, братец.