Текст книги "Артефаки (СИ)"
Автор книги: Анастасия Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
– Ты знаешь, кто такой Ник Юргес? – словно на допросе закидывал меня вопросами руководитель.
– Естественно.
– Он не просто хочет стать моим стажёром, он хочет на твоё место, – "обрадовал" Эван.
– То есть место Уоша его не устраивает? – нервно хмыкнула я.
– Ник тебя боится.
– Серьёзно?
– И боится не без оснований. – Вроде как мне сделали комплимент. Ух, всё явно хуже, чем можно было ожидать.
– Что он задумал? – вздохнула я.
К неприятным новостям у меня уже выработался иммунитет. Если поначалу ещё можно было бросаться в панику, то теперь смысла не было. Есть проблема? Будем искать выход. Узнать бы ещё, что за проблема...
– Он решил действовать через старших партнёров. Нашёлся тот, кто его поддержал. Если бы Ник действовал в одиночку, это всё выглядело бы, как возмущения сосунка. Сейчас всё серьёзнее.
– Насколько серьёзнее?
– Он пустил "утку", что мы с тобой... – Эван запнулся на секунду, подбирая выражение, – ... состоим в романтическо-сексуальных отношениях. Именно поэтому я пытался вытащить тебя из этой за...путанной ситуации.
– Оу, – только и выдавила я, переваривая услышанное. Эван, похоже, решил, что я вообще ничего не поняла, и разъяснил как для идиотки:
– Я покрываю малолетнюю любовницу, которая через постель добилась каких-то рейтингов, хотя на деле пустое место.
Не что бы я обиделась, но меня словно окатили ведром с помоями.
Аж затошнило.
Особое возмущение вызвало слово "малолетняя". Будто если тебе двадцать, то ты ничего не знаешь о жизни. Да некоторые сорокалетние дяденьки за всю жизнь не видели того, что уже довелось пережить мне.
– Ясно, – выдавила сипло и уставилась на тёмно-бордовый стол.
– Эрин, – осторожно позвал руководитель, – всё, что я сейчас сказал – неправда.
– Да ладно? – иронично хмыкнула, не поднимая глаз. – Если бы я переспала с тобой, я бы это запомнила.
– Они решили довести свою игру до конца, – спокойно сказал мужчина, не обращая внимания на мою жёлчь. Честно, не понимаю, как он умудряется сохранять выдержку. Меня начинало трясти от злости и досады. – Мы уже отыграли наш дебют, продумали стратегию, осуществили противодействие планам соперника. Сейчас начался миттельшпиль.
Я непонимающе нахмурилась. Эван заметил мою озадаченность и выгнул бровь.
– В шахматы ни разу не играла?
Я как-то отстранённо пожала плечами, уставившись на кофе. Он остывал, а я так к нему и не притронулась.
– Эрин...
Вынуждена была поднять глаза.
– Раскисла? – хмыкнул он.
– Все теперь думают, что я сплю с тобой ради места в компании? – спросила тихо, осознавая, что на переносице образовалась глубокая морщинка.
– Ник пустил эту "утку" не среди сотрудников, а среди старших партнёров. Нашёлся один, который решил на этом сыграть. Кроме них никто ничего не думает.
– Пока? – выгнула я бровь.
Эван тяжело вздохнул, понимая, что тактика убеждения не работает. Он сменил позу, сменил тон, сменил направление диалога.
– Скажи мне, ради чего ты пришла в "Берлингер"?
Я уставилась на свои сцепленные руки и молчала около минуты. Казалось, словно над головой часы барабанами отбивают каждую секунду, но руководитель терпеливо дожидался ответа. Я думала долго, очень; между нами образовалась наэлектризованная тишина, а потом выдавила:
– Копчёный сыр. – Заметила, как Эван удивлённо поднял брови. Хмыкнула. Пояснила: – Лет с пяти я его покупала. Знаешь, такой длинный копчёный сыр в виде косички. Мне такое удовольствие доставляло эту косичку расплетать. Каждую линию по отдельности, а потом сворачивать в какие-то непонятные фигурки. Мама сразу заподозрила, что у меня дар артефактника. Когда стало известно наверняка, она сделала всё, чтобы я не начала этим заниматься.
Я взглянула на него исподлобья и сконфужено добавила:
– Конечно, я поступила в ГАУ назло ей, но этого не достаточно. Институт просто даёт корочку, что мои мозги под контролем. А я всегда хотела распутывать эти дурацкие сырные косички. Хотела из них создавать что-то своё.
Эван с некоторым удовлетворением помешал свой кофе, глядя на меня так, как раньше точно никогда не смотрел. Расшифровать этот взгляд мне не удалось.
– Кем ты себя считаешь? – спросил он.
– В смысле?
– Стадом или человеком?
– Эм... – Я озадаченно моргнула. Довольно странный вопрос. – Ну, человеком. Наверное.
– Наверное?
– Чего ты от меня ждёшь? Что я вскочу и буду кричать, что вся эта грязь – ложь?
– Я жду, что ты захочешь бороться, – сдержанно сказал Эван.
– Ради чего?.. – Я сглотнула.
– Ради своей мечты, – сказал он серьёзно. Появилась в его голосе какая-то нежность, но относилась она явно не ко мне, а к воспоминаниям, погружение в которые отчётливо отразилось в светло-зелёных глазах.
– В одиночку я в шахматы играть не умею, – буркнула в ответ.
– Никто и не говорит, что ты будешь играть одна.
– Но зачем тебе это? – в искреннем непонимании спросила я. – Ты ведь можешь отказаться от меня. Взять Ника. Какая выгода для тебя?
– Зачем мне Ник, если у меня есть ты?
Я даже немного смутилась от такой прямолинейности, хотя Эван деликатничать никогда не любил.
– От Ника не будет проблем, – назвала самую объективную причину, что смогла придумать.
– Именно из-за Ника и возникли проблемы.
Шах и мат, Эрин. Ты, как всегда, проиграла в этой словесной борьбе.
– У тебя есть план? – осторожно уточнила.
– Есть, – кивнул руководитель. – Мы сделаем выжидательный ход. Без лишней огласки наденем артефакты на тебя и Корни. У старших партнёров не будет козырей. А потом ты просто докажешь, что дочь своего отца. Что никакая "постель" тебе не нужна, ведь артефактика у тебя в крови.
– И как я это докажу? – удивлённо переспросила.
– Мы устроим битву стажёров. Ты уничтожишь Ника Юргеса на глазах у всех.
Глава 6
Артефакт чесался. Эван побоялся использовать заколку, потому что она легко может слететь и тогда весь план рухнет. На меня надели серёжки – золотые, с двумя кристалликами у основания. Я тут же покосилась на руководителя, пытаясь понять, а как выглядит его артефакт?!
Кроме лёгкого зуда, особых изменений в самочувствии не было, хотя иногда я на форумах читала впечатления людей, которые чувствовали жжение, покалывание, лёгкое головокружение. Я сперва даже испугалась, что не подействовало, но Корни мои мысли больше читать не смог, из-за чего смотрел на меня так, словно я ему руку отрезала.
– Эрин! – натужно обрадовался Шэйн, когда мы встретились в кабинете у Хуана Хи-хи. – Рад, что всё решилось! Ты молодец! Я всегда знал, что ты не можешь так поступить, а вот Уош – скотина!
Мажорчик настолько искусно подлизывался, что я готова была поаплодировать ему стоя.
– Спасибо, Шэйн, ты настоящий друг, – фальшиво улыбнулась в ответ.
Мы собрались в этом кабинете, чтобы Эван и Хуан Хи-хи сообщили нам какие-то новости. Я взглянула на своего руководителя и поняла, что бояться нечего. Не то что бы по лицу младшего партнёра всё читалось на раз-два, но если бы всё было плохо, Эван смотрел бы по-другому. Теперь я это знаю.
Мы переглянулись. Его глаза слегка сощурились, выказывая, наверное, ободрение и поддержку. А может, ему просто не нравилось освещение в кабинете.
– Ребята, вы оба показали прекрасные успехи за этот месяц, – начал с похвалы Хуан Хи-хи. – Ваш уровень уже очень высокий. Такими темпами сможете обогнать наших лучших артефактников.
На этот раз мы переглянулись уже с Шэйном. Всё было крайне подозрительно.
– Но, сами понимаете, вы пока работали только с одним магом, – не замедлил спустить с небес на землю Хуан Хи-хи. – Этого недостаточно. Я хочу, чтобы вы работали ещё усерднее, так что решил, что вам пора обменяться магами.
– В смысле? – удивился Шэйн. – Я думал, мы каждый летний месяц работаем только с одним магом, а уже потом переходим к другому.
– Вот и пришло время, – спокойно проговорил Эван, своим хладнокровием усмиряя пыл мажорчика.
– Но месяц ещё не закончился!
– Шэйн. Это не предложение, которое можно обсудить.
– А вы уверены? – осторожно спросила я. – Не думаю, что Корни обрадуется.
– У Корни нет выбора, – снисходительно пояснил Хуан Хи-хи. – Парню придётся научиться работать с разными артефактниками, иначе у него нет будущего ни в этой компании, ни в какой-либо другой.
– Идём, – сказал Эван, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. Не понятно было, к кому именно он обратился. – Я провожу вас к новым магам.
Ясно. К нам обоим.
Как только мы покинули кабинет, Шэйн липучкой начал доставать бедного руководителя.
– Эван, но разве так можно?! Я только привязался к своему магу!
– Радуйся, что мы сделали это сейчас.
– Но хоть бы предупредили! Я с ним даже не поговорил!
– Мы вас не по разным полюсам разносим. Вы находитесь в одном здании. Наговоритесь ещё.
– Зачем вообще такое делать?!
– Шэйн, – недовольно оборвал его Эван, призывая парня заткнуться. – Ты собираешься работать артефактником, это нормальная ситуация в любой компании. Разделяют не только стажёров. Полноценные работники тоже переходят от мага к магу.
– Понял, извини, – буркнул парень, взглянув на меня исподлобья и догадавшись, что своим молчанием я выставляю себя в более выгодном свете, чем он.
Корни явно предупредили о надвигающейся буре. Это было правильно. Моему рациомагу стоило заранее сообщать обо всех ударах судьбы. Он был слишком ранимым, хоть и пытался это скрыть за шипами и колючками – в прямом смысле, – и мог запросто закатить скандал.
Скандала, конечно, не было, но то, каким взглядом он проводил усевшегося напротив Шэйна, заставляло испугаться за здоровье мажорчика.
– Корни, если хочешь, потом пообедаем вместе, – неловко предложила я, испытывая чувство вины из-за того, что, по сути, бросила своего рациомага.
– Не хочу, – отбрехнулся он.
– Ладно, – пробормотала я и посмотрела на него с грустью.
Показательно объяснив Корни всю ситуацию с перетасовкой артефактников (делая вид, будто рациомаг не знал), Эван повёл меня к магу Шэйна.
– Вы это специально затеяли? – тихо задала вопрос, пристроившись рядом с руководителем.
– Тебе нужно быстро научиться работать с разными магами, – также тихо пояснил он, глядя перед собой и не сбавляя шага.
– А потом я смогу вернуться к Корни?
Эван недовольно вздохнул.
– Я не шутил. Не надо привязываться к своему магу. Мир знает всего двух артефактников, которые больше десяти лет работают с одним и тем же магом.
– Но... ладно, – мягко сказала я, решив, что сейчас не самое подходящее время для споров. – Если у меня что-то не получится, я могу попросить у тебя помощи?
Задала этот вопрос лишь потому, что не была посвящена в точные правила игры, а значит, могла совершить ошибку, стоившую нам шахматной партии.
– Конечно. Но мы оба знаем, что ты не попросишь, – хмыкнул Эван, и прежде, чем я успела хоть как-то отреагировать, он остановился напротив нужного стола и представил меня моему новому магу.
Его звали Картер. У него были каштановые волосы, светлые глаза и белоснежная кожа. На носу виднелась небольшая горбинка, лоб прикрывали всего несколько прядей, не скрывая его достаточно большой объём. Это компенсировал широкий разрез глаз. В целом лицо было приятное, даже немного милое. Особенно стоило парню очаровательно улыбнуться.
Внешностью он выигрывал, но чисто по-человечески сразу мне не понравился.
Картер был удовлетворён на сто процентов: ему достался ребёнок Берлингера, ещё и девушка, ещё и свободная девушка.
Когда Эван удалился, ко мне тут же начали подбивать клинья: а где учишься? (У нас же так много универов, выпускающих артефаков). А ты любишь артефактику? (Просто так тут сижу). А почему выбрала именно "Берлингер"? Из-за отца, да? (Естественно, других причин ведь быть не может). Как тебе с прошлым магом работалось? (Лучше, чем с тобой). У тебя такие искусные руки, долго тренировалась, да? (Явно дольше, чем ты). Как ты с такой нежной кожей можешь работать артефактником? (Как ты с такими мозгами попал в "Берлингер"?!). Тебе говорили, что у тебя очаровательная улыбка? (А тебе говорили, что ты похож на обезьяну?).
Картер пыжился изо всех сил, пытаясь произвести на меня впечатление.
И у него получилось, надо сказать.
Когда парень создал сгусток энергии, я удивлённо уставилась на нечто, силясь понять, а что он, собственно, сейчас изрыгнул своими руками?!
Только в этот момент я вспомнила, что Шэйн просил дать ему другого мага. Наверное, мажорчик адаптировался и привязался к этому парню, раз так не хотел от него уходить. А может, специально разыграл перед нами спектакль, радуясь, что ему теперь достанется Корни, а мне... это.
Энергия была похожа на слипшуюся карамель. Линии тут не то что бы перепутались, они приклеились друг к другу. Я долго приглядывалась, пытаясь найти какой-нибудь конец, чтобы за него ухватиться, а когда нашла, линия почти моментально порвалась.
Теперь я наглядно убедилась, что значит сильный и слабый маг.
Картеру было плевать на тот материал, что он выдал. Парень маялся ерундой минут десять, потом ушёл в туалет. Я осталась разглядывать сгусток энергии, начиная потихоньку раздражаться.
Во-первых, Эван не объяснил мне, как конкретно будет проходить соревнование между мной и Ником. Из-за этого я не понимала, на что мне нужно сделать особый акцент в нынешнем обучении.
Во-вторых, раз мне дали работать с другим магом, значит, это имеет прямое отношение к предстоящей схватке. То есть мне придётся работать с энергией и рациомагов, и филмагов, и физмагов. Но, чёрт побери, что делать, если они все такие?!
Впервые я поняла Ника Юргеса. Если ему достался такой же маг, то ясно, почему он так хотел заполучить моего Корни!
Картер вернулся спустя полчаса.
– Это ты так быстренько сгонял в туалет?! – хмуро спросила у него.
– Ага, – не смутился тот, плюхнулся на стул и удивлённо посмотрел на плетение. Вернее, на его отсутствие. – А ты чего ещё не сделала ничего?
– Может, потому что ты создал фигню какую-то, а не энергию?! – зло процедила я. – Может, потому что тебя полчаса не было, и я не могла даже попросить тебя создать новый сгусток?!
– А чего его создавать? – прикинулся дурачком он. – Я же всё уже сделал. Дальше ты. Мне-то даже сидеть тут не обязательно.
Я ошарашено уставилась на парня.
Да Корни был просто ангелом! Он никогда не уходил без надобности, потому что мы оба понимали, что если я облажаюсь, то нужно будет срочно создавать новое плетение из новой энергии. Да, магу может быть скучно наблюдать за работой артефактника, но это командное дело – каждый из нас всегда на подхвате! А не так: вот тебе отрыжка какая-то, я пошёл развлекаться.
– Картер, а ты чего вообще пришёл в эту компанию? – надменно выдавила я, глядя на него, как на ведро с помоями.
– Ты чего гонишь-то на меня? – огрызнулся он, тоже принимая недружелюбную позу. – Я всё сделал! Если у тебя руки кривые, вытащи их из задницы и делай свою работу!
Я чуть не задохнулась от возмущения.
– У меня руки кривые?! Ты вообще видел, что ты создал?!
– Не нравится, вали к другому магу!
– Так и сделаю! – яростно выплюнула я, схватила видеофон и вскочила со своего места.
Конечно, ни о каком другом маге не могло быть и речи. Наверное, Картер это понимал, потому и вёл себя так. Шэйн уже как-то просил сменить партнёра, ему не разрешили.
Может, в чём-то это было и правильно. Не всегда же мы будем работать исключительно с приятными людьми. Но Картер – это просто р-р-р-р!!!
Я зашла в столовую и впервые увидела такое скопление стажёров.
Шум, гам, возмущённые выкрики, яростные взмахи руками, громкие ругательства – похоже, магов сменили всем.
Я взяла себе поднос, поставила на него салат с тортиком и кофе, после чего села за столик к "своим". У ребят был такой вид, словно каждого из них пропустили через мясорубку. Шэйн впервые, наверное, выглядел настолько злым и измотанным, пушистая причёска Айрис стала ещё пушистее, словно девушка постоянно запускала пальцы в кристальные волосы и трепала их, у Джул под глазами пролегали заметные синяки.
– Привет, – поздоровалась со мной альбиноска, – рада тебя снова видеть.
Судя по её взгляду, моё возвращение было последним, что сейчас могло хоть кого-то заинтересовать.
– Ну как, – без особых эмоций спросил Шэйн, глядя на меня так, словно это я была виновата в том, что его лишили мага. Хотя... в какой-то мере ведь так и было. – Как с Картером работается.
– Ужасно, – честно ответила я.
– Мне тоже. – Шэйн двумя руками провёл по лицу, оттянув нижние веки и явив нам краснющие глаза.
– У моего Корни хотя бы энергия нормальная, – буркнула я.
– С моим Картером хотя бы поговорить можно!
Поняв, что парень на взводе, я не стала продолжать тему. Ясное дело, нас всех бросили в лаву, каждый сейчас корчился в агонии.
– Маг Айрис ко мне подкатывает, – жалостливо выдавила Джул, согнувшись над столом так, словно не могла на спине удержать тяжесть свалившихся проблем.
– Да лучше уж подкат! Твоя девчонка вообще неадекватная! – ядовито прошипела альбиноска.
Джул согнулась ещё сильнее.
Я ошарашено посмотрела на возмущённые и обескураженные лица других стажёров, заметила нескольких магов, которые скучковались за столиками и недовольно обсуждали ситуацию. Все были в шоке.
Эван и Хуан Хи-хи разворошили улей.
– Не понимаю, почему все так реагируют, – услышала я женский голос за соседним столиком, – нас бы в любом перетасовали. Они все думали, что мы с одним магом до конца жизни возиться будем?!
Кому-то повезло, им достался более сильный и сговорчивый партнёр.
Кому-то, как мне, нет.
Сильных магов, естественно, было в меньшинстве, а потому и довольных такой перестановкой артефактников тоже.
Я жуть как не хотела возвращаться обратно на семнадцатый этаж и наблюдать противную рожу Картера. В столовой просидела до упора, пока не поняла, что обеденный перерыв превысил все мыслимые лимиты. Удивительно, но другие стажёры использовали такую же тактику. Все до последнего пытались удержать свои попы в приятной обстановке.
Когда мы поняли, что больше задерживаться нельзя и начали потихоньку подниматься из-за столов, по помещению прокатился ряд мелодичных пиков. Всем пришла рассылка.
Нас собирали в конференц-зале.
Руперт Берлингер решил организовать для стажёров мастер-класс.
Сказать, что мы были в шоке – ничего не сказать. Каждый из нас по несколько раз перечитал сообщение, потом переглянулся, убедился – это не шутка, я не один такой! И дальше началось страшное.
Стажёры стадом ломанулись из столовой.
Они повскакивали со стульев и побежали к выходу, распихивая друг друга в дверях, чтобы первыми пролезть в небольшой проём. Несколько ребят понеслись к лифту, стараясь в рекордные сроки прибыть на нужный этаж и занять лучшие места. Остальные побежали по лестнице.
Были, конечно, и адекватные. Они шли быстрым шагом, при этом насмехаясь над идиотским поведением других стажёров.
Я дождалась, когда все бараны покинут территорию, допила кофе, отнесла поднос и только после этого отправилась в конференц-зал. Никого из моей группы в столовой уже не было.
Нужная аудитория располагалась на тринадцатом этаже. Она была похожа на лекторий в университете, бархатные сиденья лесенкой поднимались вверх. Внизу находился "помост", на котором выступал говорящий. Во всю длину стены позади него раскинулся огромный экран. Ещё несколько экранов были расставлены по углам, чтобы все могли наблюдать прямую трансляцию со своих мест.
Я села на самые высокие места, потому как ближние ряды уже были заняты. Поглазеть пришли не только стажёры-артефактники и стажёры-маги, но и сотрудники компании.
Берлингер не часто проводил мастер-классы. Вернее, никогда.
Его любили приглашать на разные шоу, в начале карьеры он много мелькал на инфранет-телевидении, но даже тогда, стоило попросить его продемонстрировать хоть что-нибудь из артефактики, он ссылался на "коммерческую тайну".
А теперь сам же устраивает мастер-класс. Для стажёров! Да наш выпуск запишут в историю, как самый удачливый!
– Что с твоим лицом? – с небольшой насмешкой поинтересовался знакомый мужской голос рядом.
Я повернула голову и с удивлением посмотрела на Эвана, который присел на свободное кресло возле меня.
А почему он не в первых рядах?! Я думала, таким персонам, как он, положена отдельная ложа.
– Отец делится опытом. Ты не рада? – выгнул он бровь, усевшись в пол-оборота ко мне.
– Он делится опытом не со мной, а со всеми. Это время я могла бы потратить на плетения, – буркнула в ответ.
Главное, глупость ведь сказала. Сама же недавно искала, чем бы заняться, лишь бы не возвращаться к Картеру.
– Ты на него в обиде? – спросил Эван.
– Да чего мне обижаться, – пожала плечами, глядя на сцену.
Там уже появился Руперт Берлингер, и все разговоры смолкли как по щелчку. На этот раз он был в лоснящемся синевой костюме. Мужчина смотрелся очень колоритно, небольшая седина придавала ему очарования. Отец сделал над собой усилие, перестал горбиться. Даже его движения не казались немного нервными и несобранными.
Он поправил микрофон возле уха.
– Меня слышно? – раздался его вопрос из динамиков.
Люди по всему залу закивали. Я мученически вздохнула и полуразлеглась в кресле, делая вид, что мне абсолютно не интересно всё, что творится вокруг.
Фигура отца транслировалась на большие экраны, я смотрела туда.
– Рад приветствовать всех на этой встрече. Прошу прощения, что объявил о ней так внезапно, но того потребовали обстоятельства. – Он взял паузу и оглядел зал. – Я планировал поговорить именно со стажёрами, но вижу, что помимо них тут собрались и сотрудники фирмы. Что ж, надеюсь, вы пришли сюда не прогуливать работу.
По залу прокатились смешки. Я скептически фыркнула.
– Я знаю, что мои коллеги решили изменить изначальные пары магов и артефактников, и мне показалось уместным немного поговорить с вами об этом. Даже со своего места я чувствую отголоски вашего негодования, – чуть улыбнулся он. – На самом деле я пришёл сюда не для того, чтобы вас успокаивать. Мои коллеги поступили очень разумно, разделив вас раньше положенного срока. На этой стажировке нашей основной задачей всегда было и будет дать вам практические знания.
В этот момент мой видеофон завибрировал, заставив меня дёрнуться в кресле. Я посмотрела на имя звонящего. Джош.
Нажала "сбросить" и вновь сосредоточилась на речи отца.
– Сегодня мне бы хотелось поговорить о вашей будущей работе. Дело в том, что многие стажёры воспринимают эту практику, как возможность обзавестись связями, знакомствами, друзьями, просто развлечься. Я хочу рассказать вам о том, с чем вам придётся столкнуться в будущем. Если вы, конечно, захотите стать артефактниками.
Мне снова набрал Джош. Я сбросила. Эван недовольно прошептал:
– Выключи телефон.
Выключать не стала, только убрала вибрацию.
– Я бы хотел представить вам Кристофера Бруссара – физмага, с которым я работаю вот уже двадцать лет, – довольно громко объявил Руперт. Когда на сцене появился уже немолодой мужчина с полностью седыми волосами, нетвёрдой походкой и доброй улыбкой на губах, все зааплодировали. Я подумала о том, что те, кто делает артефакты, сами почему-то их не носят. – Так, а вы могли бы навести камеры ближе к платформе? – Берлингер указал на столик, что стоял позади него. Картинка на экранах заметно увеличилась. – Отлично, спасибо.
Они вместе сели друг напротив друга, глядя на поле для работ примерно с таким же сосредоточенным видом, с каким трудились мы с Корни.
Что ж, видимо, не такая уж неправильная из нас получилась команда.
Я заинтересованно подалась вперёд. Внезапно экран видеофона вновь загорелся, мне снова звонил Джош. Я зло нажала красную кнопку.
– Для кого он это представление устроил? Для тебя или для меня? – хмуро спросил Эван мне в ухо. У меня от неожиданности аж мурашки побежали.
– Извини, – шепнула я и убрала гаджет в карман.
– Сейчас я хотел бы показать вам, как проходит работа с опытным и сильным магом, – проговорил Руперт в микрофон. В этот момент его друг что-то сказал. Мы не услышали слов, но отец хмыкнул. – Итак, создание артефакта лучше всего начинать с шутки. Это мой вам искренний совет. Нет ничего хуже, чем угрюмый маг.
У меня аж руки зачесались щёлкнуть Корни по его дурной башке, но парня рядом не было. Я его и в этой аудитории разглядеть не смогла.
– Как вы можете наблюдать на экранах, Кристофер создаёт магический сгусток.
Я пристально глядела на картинку, где потрясающе чётко было видно, насколько сияющую энергии создал физмаг. У меня перехватило дыхание от восхищения. Каждая линия проглядывалась с первого же раза! Невероятно! Да тут же даже искать ничего не надо!
Казалось, словно пальцы гендиректора ему не принадлежат. Кожа на его руках уже утеряла нежность и свежесть, на ней отчётливо виднелись морщинки, но при этом он работал так, словно ему вернули молодость. Это были руки ребёнка, который уже натренировал их гибкость и ловкость.
Он потратил на создание плетение меньше минуты.
Раз – вытянул линию и связал её с угольным ушком, раз – выцепил ещё одну. При этом умудряясь комментировать каждое своё действие.
Он говорил о том, что давно работает с Кристофером, и ему прекрасно известно обо всех недостатках созданной энергии. Линии B у физмага выходят самыми ненадёжными, с ними стоит быть предельно осторожным.
Руперт быстро справился с плетением, но привязывать его к предмету не стал – не для того он затеял этот мастер-класс.
Отец поднялся со своего места, за ним встал и маг. Берлингер кивнул ему, и тот покинул сцену, а сам гендиректор приблизился ближе к аудитории.
– Как вы понимаете, мне легко было сделать это плетение, так как я знаю Кристофера, можно сказать, с детства. Вместе мы прошли огонь, воду и медные трубы. Но если бы я всю жизнь работал только с одним магом, я бы никогда не достиг того уровня, который есть у меня сейчас. Артефактика – это ежедневный труд, тяжёлый труд. Вам постоянно нужно оттачивать своё мастерство. Какими бы друзьями вы ни были со своим магом, вам придётся быть на голову, а то и на две выше него. Такова реальность. По-другому в нашей профессии просто не выжить. Вы должны научиться работать со всеми видами магии, со всеми плетениями, чтобы быть универсальным профессионалом.
Я огорошенным движением достала видеофон, посмотрела на время и раздражённо вздохнула, когда увидела три пропущенных от Джоша. Естественно, он не придумал ничего лучше, чем позвонить ещё раз.
Эван выхватил у меня видеофон, нажал на зелёную кнопку и тихо проговорил:
– Понимаю, что вам нужна девушка, которой принадлежит этот номер. Но если она вам не отвечает, значит, она занята. Надеюсь, вам хватит ума не названивать ей ещё хотя бы полчаса. Спасибо.
Он отключился и вернул мне гаджет. Я ошарашено глядела на руководителя.
– Слушай, пожалуйста, – тихо попросил младший партнёр.
Мне ничего не оставалось кроме как кивнуть. Спорить? Сейчас? На нас и так злобно косились другие слушатели мастер-класса.
– Уверен, в университете вам рассказывали, чем отличаются энергии разных магов. Сегодня я хочу показать вам, как это выглядит на практике. В нашей профессии часто бывает так, что поступает заказ на какой-то артефакт, сделать его нужно срочно, а ваш маг либо работает с другим артефактником, либо ушёл в отпуск, либо ещё что. Вы не сможете сказать: "Ой, нет, он – мой друг, подожду его", иначе вас просто уволят.
Рупер Берлингер прошёлся по краю сцены, разглядывая зал. Вернее, первые ряды. На секунду даже показалось, будто он кого-то искал.
– Кто хочет попробовать? – спросил он у собравшихся. Заметил, как те стали непонимающе перешёптываться и выразился яснее: – Кто из магов хочет выйти на эту сцену?
Поначалу все очень стеснялись и опасались высовываться из уютных стульчиков, но после призывного: "Давайте, неужели никто не хочет поработать со мной?", передумали. Несколько ребят подняли руку, Руперт выбрал одного и пригласил к себе.
В этот момент мой видеофон рассвирепел от злобных сообщений: "Это кто был-то?". "Эрин, ответь, ну". "Харе дуться.". "Кого ты себе там нашла?".
Я удивлённо уставилась на экран, пребывая в шоке от такого фамильярного общения и кое-чьей наглости, поэтому ненадолго отвлеклась от действия на сцене. Эвану это страсть как не понравилось. Он выхватил у меня видеофон и убрал к себе в карман.
– Да всё-всё, я больше не буду смотреть! – прошипела, наклонившись к нему и надеясь, что он смилостивится.
Но руководитель был непреклонен.
– Потом со своим парнем попереписываешься.
– Это не мой парень!
– Тем более. – Он хмуро взглянул на моё лицо. – Тебе не хочется чему-то научиться у гуру артефактики?
– Хочется, – буркнула я, скрестила руки на груди и стала смотреть на экран.
К отцу вышел молодой привлекательный парень. Он улыбался во все тридцать два зуба, но слегка прижимал плечи к голове, что выдавало в нём смущение и волнение. Вместе с Рупертом они уселись за платформу для создания артефактов.
– Ну что, покажи, на что способен, – мягко попросил отец.
Я почувствовала укол ревности. С другими ребятами он почему-то вежливый и обходительный. А как дело касается дочери, так даже не может день её рождения вспомнить.
Парень потёр ладони, собираясь колдовать. Его пальцы осветились яркой вспышкой, и секундной позже несколько десятков золотистых змеек метнулись в выемку, крепко сплетаясь друг с другом.
– Маг третьего уровня? – удовлетворённо спросил Руперт, внимательно глядя на сгусток энергии.
"Чего?", – мысленно удивилась я. Похоже, сказался недостаток в образовании, так как ни у кого больше эта фраза вопросов не вызвала.
Берлингер за каких-то две минуты сплёл очень сложный рисунок. Он вытягивал линии одну за другой, причём именно так, как учил меня – в строгой последовательности. Избавившись от самых ненадежных линий А, он взялся за важные В и С. Его пальцы изящно вытягивали "паутинки" и аккуратно скрепляли их с игольными ушками, образовав в итоге огромную "паутину", на создание которой понадобилась вся энергия.
– Спасибо за сотрудничество! – Берлингер уважительно пожал руку магу. Тот в свою очередь глядел на гендиректора с трепетом, кажется, до сих пор не веря, что именно его магию использовали для такого важного опыта.
– На маге третьего уровня демонстрировать что-то легче всего, скажете вы, – продолжил вещать отец, вновь приближаясь к краю сцены (в это время помощники увезли платформу с готовым плетением и вывезли новую). – Поверьте моему опыту – работать тяжело с магом любого уровня. Сейчас мне бы хотелось, чтобы на эту сцену поднялся маг второго уровня.
И вновь вышла небольшая заминка. На этот раз сказалось и психологическое давление. Как я поняла, эти маги были слабее.
В итоге на сцену поднялась хорошенькая девушка. По фигуре – не совсем идеал таблоидов, под розовым свитером выглядывали бока и животик, её щёчки были крупноваты и покраснели от волнения. Она говорила громко и уверенно, смеялась приятно. Все засмотрелись.
