Текст книги "Вопрос статуса"

Автор книги: Алла Щедрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

– Он ушел, – не верилось, хотя знала, так и есть.

Релгар мягко заметил:

– Арика, ему нелегко и, я уверен, Серж просто…

– Так. Хватит! – хотелось заорать, выругаться, выплеснуть злость хоть на кого-то… Хоть на кого-то?

– Жорот… Будь добр, исчезни. Видеть тебя не хочу, ясно?! Я знаю, что во всем виновата сама, но уж, пожалуйста, выполни каприз больной женщины!!!

Когда закрылась дверь, стало легче. Чуть-чуть. Почти никак.

– Кстати, Арика. А что вообще произошло, вы помните?

– Вполне, – встряхнувшись, отозвалась женщина. – Дурь моя произошла. Вовремя не прервала заклинание, надеялась, что смогу контролировать. А когда боль пошла на перекрытие, просто вырубилась, скорей всего. Увы. Говорю ж, винить, кроме себя, некого.

Она уверенно уставилась в глаза Релгару. Мальчик, если ты хотел переиграть меня на этом поле, ты будешь разочарован. Не подкопаешься. Во-первых, она точно озвучила свои действия и заклинание лжи не сработает. Во-вторых, это была действительно возможная схема подобного случая. Теоретически. Практически, женщина не могла представить себе идиота, способного НАСТОЛЬКО запустить процесс. Но любой маг Умения скажет, что вариант вполне вероятен. При этом мысленно покрутив пальцем у виска.

Релгар удовлетворенно кивнул:

– Что ж. Теперь я полностью уверен в вашей психической адекватности.

– А что, были сомнения? – с ехидством уточнила женщина.

– В общем, нет. Единственное, я не понимаю причин вашей неприязни к Жороту. Впечатление, что он в чем-то виноват.

– Ну, знаете! – возмутилась Арика. – Эта скотина перед отъездом в командировку драку с моим любовником устроил! По-вашему этого мало?

– Эта скотина не отходил от вашей постели. Не спал трое суток, хотя я его чуть не насильно выпроваживал.

– Тем более, – процедила Арика. – Пусть отдохнет, ему полезно. И не будем это больше обсуждать, хорошо?

– Вы очень быстро восстанавливаетесь, – заметил целитель. – К сожалению, это не касается костей.

Женщина пожала плечами и поинтересовалась:

– В ближайшее время ходить я точно не смогу?

– Абсолютно.

– А лежать? Полулежать?

– Полулежать – вполне. И перемещать вас необходимо очень осторожно.

Женщина задумчиво уточнила:

– Кажется, для тех, кто не ходят, есть коляски?

Релгар уставился на нее с каким-то странным любопытством:

– Вы… уверены?

– Я уверена, – это слово Арика выделила. – Что найду способ привести свои кости в порядок. Хоть на это и понадобится время. «А если не найду, у меня всегда есть запасной выход». Но также я уверена, что не собираюсь лежать в постели все это время. Вы поможете мне?

К вечеру женщина уже осваивала новую технику. Управление было примитивнейшим, правда, в доме она проехать могла далеко не везде – коридоры не были приспособлены, но уже подумывала, чтобы вызвать архитектора и решить эту проблему. Или не стоит? Арика надеялась, что сможет быстро разобраться со своей болезнью. Но если нет… то ей осталось всего ничего – без магической составляющей она очень быстро состарится и умрет. Она хмыкнула. Тоже решение проблемы, ежели чего.

На следующий день ее навестили Солг с Мирой и, как ни странно, Левс. Вот атлета Арика не ожидала увидеть вовсе. Что ему здесь понадобилось? Уж не любовные утехи, однозначно! Она с трудом сдержалась от истеричного смеха при последней мысли. При всей экстравагантности Левса до этого точно не дойдет!

Впрочем, Арика вежливо приветствовала всех, постаравшись привычным стилем общения смягчить впечатление от свого внешнего вида. Ужасного, она и сама это знала.

Солг привык к непрезентабельному виду Арики довольно быстро. Или сделал вид, но очень достоверно. А Мира и Левс косились все те час или полтора, которые они провели в гостях. Прощаясь, Арика настоятельно просила друзей заходить почаще, мотивируя тем, что в ближайшее время она будет с трудом перемещаться за пределами дома. И клятвенно обещала со временем исправиться.

Релгар не отходил от нее еще четыре дня. Арика заново училась владеть своим телом – даже элементарные движения пальцами, которыми она управляла коляской, давались ей с трудом. Но со временем все лучше и лучше. Боролась с болью – действительно, довольно значительной, но не настолько, чтобы применять обезболивающие. В чем и ухитрилась-таки убедить целителя.

Наутро третьего дня Арика приноровилась не только сидеть, но и менять положение спинки кресла. Вызванные строители быстро и рационально кое-где пристроили так называемые «пандусы», и женщина смогла перемещаться в коляске практически по всему дому.

Ткани на кости наросли очень быстро. Естественно, с активной помощью Релгара, он практически не отходил он женщины, играя роль и врача, и сиделки одновременно. Только на несколько часов ежедневно его сменял молодой целитель, его ученик. Женщина даже стала получать удовольствие от общения с Релгаром – в жизни так к костоправам не относилась! Но парень попался на диво выдержанный и разумный.

Наращивание массы тела, как оказалось, вызвало дополнительные проблемы – повысился шанс переломов. Впрочем, учитывая, что Арика не ходила, скорей всего, этого можно будет избежать.

Наконец, утром пятого дня, целитель, осмотрев женщину, сообщил:

– Думаю, в моем постоянном присутствии больше нет необходимости. Но если вам придет мысль по улучшению строения ваших костей, пожалуйста, не экспериментируйте в одиночестве! Обязательно посоветуйтесь со мной. Или с другим целителем, но не самостоятельно!

– С вами, Релгар, с вами, – улыбнулась женщина. – Куда я от вас денусь?

– Но вам понадобится сиделка. И, желательно, не одна.

– Понадобится, – мрачно согласилась Арика, которая сама пришла к подобному выводу. – Кого вы можете предложить?

– Есть у меня пара кандидатур. Если вы согласитесь прислушаться к моему мнению.

– Почему нет. Когда я смогу их увидеть?

– Одного хоть сейчас. А вторую я пришлю, как только появлюсь дома.

– Это кого – хоть сейчас? – прищурилась Арика.

– Жорота, – как нечто само собой разумеющееся, ответил целитель.

– Но я не хочу, чтобы он был рядом! Вообще!!!

– Арика. Вы, конечно, в своем праве. Но. Если вы хоть немного согласны прислушаться к моему мнению, Жорот – самый разумный и подходящий вариант. Я видел, как он за вами ухаживал, пока вы лежали без сознания. Лучше его просто не найти.

Арика стиснула зубы, упрямо уставилась в окно.

– У меня присутствует стойкое впечатление, что вы что-то скрываете, – заметил Релгар. – И у вас есть серьезная причина, по которой вы не хотите общаться с Жоротом.

– Нет, – как можно с более честным видом ответила женщина.

– Тогда в чем дело?

Она вздохнула.

– Да, вы правы. Он действительно будет неплохой сиделкой. Но он… Он меня выводит постоянно. Хамит, раздражает. Мы с ним слишком разные.

Целитель позволил себе улыбнуться:

– Ну, в этом отношении я могу вас успокоить. Возможно, до несчастного случая – он себя именно так и вел. Но сейчас, я уверен, станет гораздо более терпимым и внимательным.

Женщина недоверчиво хмыкнула. Но потом задумалась. Действительно. Есть очень большой шанс, что тема «продай меня» уйдет. А вместе с ней и вечная его демонстрация… Если же нет, то всегда можно будет его заменить, верно?

– Что ж. Стоит попробовать, – наконец согласилась она.

– Вот и прекрасно. Прикажите его позвать.

В ответ на требование привести Жорота, Лайза уставилась на Арику и, запинаясь, сообщила:

– Но… его нет.

Женщина сначала не поняла:

– Что значит «нет»? Он умер? – голос неожиданно сорвался.

– Не знаю, госпожа. Он исчез.

– Когда? Как вообще он мог исчезнуть? – Арика сорвалась на крик. – И почему мне сразу не сказали? Бардак какой-то. Релгар, ты что, знал?

– Нет, откуда. Так когда он исчез?

– Пятого дня…

– Его вещи на месте?

– Да, госпожа.

– В тот день в доме были посторонние? Может, Серж заходил? – женщина перехватила удивленный взгляд целителя, но не обратила внимания – не до него.

– В тот день у вас были гости, госпожа. Больше посторонних не было.

– Гости? Солг с женой и Левс, – пробормотала Арика.

– Да, госпожа.

– Телефон. Быстро!

Арика кусала губы. Черт бы их всех побрал! Если они хоть что-то с ним сделали… Она почти выхватила трубку из рук горничной. Нетерпеливым жестом приказала девушке удалиться. Двумя движениями вызвала номер из памяти, дождавшись, пока подняли трубку, поздоровалась.

– Как самочувствие? – раздался голос Солга.

– Спасибо, гораздо лучше. Вот только у меня неприятности какие-то странные, – заметила Арика спокойным тоном. – Вещи пропадать стали… Личные.

– А может, оно и к лучшему? – тем же спокойным тоном поинтересовался Солг. – Ты…

– Нет, вот представь, я предпочитаю собственность иметь под рукой! – яростно выдохнула женщина. – И если в ближайшие полчаса он не появится у меня – живой и невредимый – я вынуждена буду заявить о случившемся в полицию. Если же копы окажутся столь нерасторопными, что не смогут разыскать пропажу – существуют еще и частные агентства…

Спокойный голос Солга перебил Арику:

– Подожди. Ты же сама была не против от него избавиться.

– Если бы я «была не против», он бы у меня не задержался! Если я решу продать раба, я это сделаю, если захочу избавиться – убью – у меня есть на это полное право! Но я буду делать это сама!!!

– Хорошо, не нервничай. Последний раз спрашиваю – ты уверена? Он жив и здоров, я понимаю, что ты не хотела бы, чтобы с ним что-нибудь случилось.

– Солг. Я жду. Полчаса.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Спасибо.

Арика уронила трубку на колени. И увидела круглые глаза Релгара. Поморщилась.

– Жорот – раб?

– Что, в таком случае он уже не подходит в качестве сиделки? – съехидничала женщина, насмешливо уставившись на собеседника.

– Я этого не говорил, – серьезно отозвался Релгар. – Но…

– Что?

– Он не ведет себя как раб! Даже как слуга. Скорее, как друг, как… – Релгар осекся.

Арика устало объяснила – скрывать уже смысла не было:

– Жорот мой давний знакомый. Очень давний. Попал на каторгу за строптивость. Я выкупила его и теперь вынуждена держать у себя до окончания срока заключения. Против его воли. А почему он выделывается и пытается заставить его продать, спрашивайте у него. Я так и не поняла его дурацкую логику. И буду вам крайне благодарна, если о факте его рабства вы распространяться не станете. И, пожалуйста, когда он появится, осмотрите его – все ли с ним в порядке. Или вы откажетесь лечить раба?

– Нет, что вы. Ни в коем случае.

В дверях появились Левс с Жоротом. Последний был неопрятным – одежда измята и в пыли. Да и вид…

Арика движением руки направила коляску вперед, увидев, как колдун вздрогнул. И заметила:

– Здравствуй, Левс. Я рада, что недоразумение разрешилось ко всеобщему удовлетворению.

Атлет тяжело посмотрел на Арику, потом молча развернулся и ушел. Женщина бросила вопросительный взгляд на целителя. Релгар вмиг оказался возле колдуна, провел ладонями вдоль его тела.

– Сейчас все в порядке.

– Сейчас? – переспросила Арика, подняв бровь.

– Его лечили минут десять назад.

Женщина стиснула зубы. Подняла голову и ровно сказала:

– Прости, пожалуйста. Я была уверена, что ты у себя в комнате.

Жорот молчал.

– Иди в ванную. Вот в эту, – она кивнула на дверь. – Одежду тебе принести или у тебя есть?

– Есть.

Оставшись наедине с целителем, женщина устало выдохнула. И вызвала служанку, приказав накрыть стол. Чем угодно, только побыстрей – до обеда было еще далеко.

Арика встретилась с задумчивым взглядом целителя и поморщилась – она чувствовала себя последней скотиной. Пять дней… Ну что ей стоило вспомнить о Жороте раньше? Почему она вообще решила, что этот ненормальный так скрупулезно будет подчиняться ее приказу и не показываться на глаза? Хотя бы по его отсутствию в ее спальне можно было догадаться – что-то не так.

– Релгар, пожалуйста. Объясните Жороту, что ему надо делать и оставьте нас. Побыстрей пришлите вторую сиделку – ему надо отдохнуть. Что с ним делали? – вопрос был крайне неприятен, но знать она была должна.

– Били. Кулаками, ногами. Явно не единожды.

– С-скоты, – пробормотала Арика. – Живой и невредимый, значит. Я Солгу припомню.

Жорот успел вернуться из ванной прежде, чем служанка вошла с едой. Как только Лайза появилась, колдун встал и попытался забрать у нее поднос. Арика нарычала на него, в крайне нецензурных выражениях требуя, чтобы он не дергался.

– Действительно, посидите, – поддержал ее Релгар, хотя и гораздо спокойней. Помог накрыть на стол и дождался, пока Лайза закроет дверь.

– Ешь, пожалуйста, – потребовала Арика.

Жорот вцепился в чашку с чаем, но к еде не притронулся.

– Вам тоже не мешает хотя бы выпить чай, – заметил целитель, обращаясь к женщине. – Жорот, вы согласитесь взять на себя обязанности сиделки?

Рука колдуна дрогнула, чай выплеснулся на пальцы, темной лужицей растекся по полировке стола.

– Сами понимаете, несмотря на чудеса техники, без посторонней помощи Арике не обойтись. Само собой, вам нужна смена, вторую сиделку я пришлю сегодня же. Возьметесь?

– Да, конечно.

– Отлично. Никаких особых инструкций смысла вам давать нет, единственное – Арике ни в коем случае нельзя вставать. Последствия могут быть непредсказуемыми и очень неприятными. Мне действительно пора. Всего хорошего.

– Ешь давай, – проворчала женщина, когда они остались одни. – Вы, мужики, наверное, все сговорились…

– Тебе налить чай?

– Да. Только сначала вон тот столик пристрой на коляску. Вот, в пазы… Да. Спасибо. И объясни, пожалуйста, как получилось, что ты оказался у этого идиота?

– Левс зашел в комнату и приказал идти за ним, – бесцветно ответил Жорот.

– И ты вот так встал и пошел? – она не могла представить мужчину безмолвно-покорным, подчиняющимся.

– Я был уверен, что это твое распоряжение.

– Он тебе это сказал?

– Нет. Я не уточнял.

– Тогда почему ты был уверен?

– Ты сказала, что не желаешь меня видеть. Как логический результат – приказ Левсу о моей продаже.

– Я. Тебе. Говорила. Сто раз. И. Повторяю. Я никому тебя не продам, ясно?! Забудь вообще это слово! Где ты был все это время?

– В камере.

– В тюрьме?

– У Левса в подвале дома. Там помещения для рабов.

– Один? Я имею в виду, в камере ты был один или с кем-то?

– Один.

– Кто тебя бил?

– Левс. Надсмотрщики, – неохотно отозвался Жорот.

Женщина выругалась.

– Слушай, тебе самому на себя смотреть не противно? Какого черта? Нет, я все понимаю, последние годы для тебя были несладкими. Но они кончились! А ты все так же загоняешь себя своей дурью в угол. Зачем?!

– Ты это мне говоришь? – неожиданно вспылил колдун. – Это же надо только додуматься – пойти на самоубийство – ради чего?!

– Не ради чего! – вызверилась на него Арика. – А ради себя! Еще не хватало, чтоб мне указывали, что я должна делать!!! И ты прекрасно знаешь, что это не самоубийство – на самом-то деле!

– Для меня, Сержа, Солга, Левса – это самоубийство! И никак иначе! – его начало тряси. – Тебе доставляет наслаждение рвать по-живому! И тогда, и сейчас! И еще удивляешься, что…

– Вот и пришли к истине! Наконец! Его гордое высочество послали! И теперь мне это никогда не простится!

На лице колдуна мелькнуло сожаление. Именно сожаление, вперемешку с болью, он даже успокоился. И устало возразил:

– При чем тут «послали». Ладно, развод, черт с ним. Но ты походя разрушила дружбу, которая складывалась не один десяток лет. То же самое ты сделала, когда пошла на это чертово самоубийство. Только уже с Сержем. Ты ничему не учишься. Или просто не можешь понять. И удивляешься, что я не хочу принимать твою помощь? Знаешь, я предпочту терпеть побои, ублажать клиентов в борделе, даже сдохнуть. Чем вновь рвать на куски душу, потом, когда пройдет девять лет, ты повернешься ко мне спиной, с чувством выполненного долга, и вышвырнешь меня из своей жизни, забудешь о моем существовании. Мне одного раза более чем достаточно.

Арика, онемев, уставилась на Жорота. Если он воспринимает все это именно так… Боги, ну и скотина же она. Сначала довела мужика до полного беспредела, а потом еще и имеет наглость возмущаться, что он от нее сбежать готов – куда угодно! Но кто ж знал, что этот кретин до сих пор переживает их проклятый разрыв! Нет, ну это что, нормально?! Уже забыть все должен, а при случае – который сейчас, можно сказать, представился – еще и презрение высказать, поиздеваться, ведь честно, нормально бы восприняла! Но не так же… Она не осознавала, что застонала вслух, уставившись в пустоту.

– Прости. Я знаю, ты не желаешь мне зла, наоборот. И, возможно, даже не понимаешь, о чем я говорю – просто все люди разные и одни могут заставить себя забыть, вырвать любую привязанность, другие – нет. Да и значения это не имеет, прости еще раз, что завел об этом речь. Ты сейчас не в том состоянии, чтоб я мог позволить себе капризы, – мужчина мягко улыбнулся, до боли напоминая себя того, прежнего, до их размолвки. – Сначала поднимем тебя на ноги, а уж потом можно продолжить спор о моем желании/нежелании оставаться в твоей собственности. Если он еще будет актуален.

У женщины потемнело в глазах. Она сомкнула веки, ийчас, можно сказать, предоставился – еще – который ще и т проклятый разрыв! с ней дела иметь не хочет!з глаз потекли слезы. Он ненормальный! И не только он, тот же Левс, ведь наверняка посчитал, что за нее мстит, не стал бы он просто так над Жоротом издеваться… А она – нелюдь, и делать ей среди них нечего… Сбросить это чертово тело и…

Арика ощутила, как ее руки утонули в ладонях мужчины. Она открыла глаза и сквозь слезы увидела Жорота, стоящего рядом с коляской на коленях:

– Малыш… Только не надо крайних решений, хорошо? Никому от них лучше не станет, – он уговаривал ее, как ребенка. – Ты сильная, обязательно выдержишь. Сам знаю, в подобном положении чувствуешь себя хуже некуда. Но мы обязательно найдем выход, обещаю…

Резкое головокружение, до темноты в глазах. Арика потрясла головой, сфокусировала взгляд. И не поверила тому, что увидела. Она сидела на подлокотнике кресла. В кресле зашевелился Жорот. Ее ладонь лежала у колдуна на шее… Бред какой-то.

Тело затекло, женщина попыталась двинуться, но безуспешно – кажется, слишком долго была в этом – довольно неудобном – положении.

– О! Наконец… – голос Ларсена раздался откуда-то сбоку.

Арика ощутила, что ее подняли на руки и переместили в одно из пустых кресел.

– Осторожно! – Жорот вскочил, пошатнувшись при этом.

Женщина уставилась на него во все глаза. У колдуна волосы… длинные?

Вспыхнул осветительный шар. Арика прищурилась. Они были, кажется, в той комнате, где проходила та, давняя, инициация. В Клане?! За громадным окном было ранее утро. Судя по посеревшему куску неба, видному в проеме между зданиями.

– Вас затянуло в Проверку, – негромко сообщил Ларсен, появляясь в поле зрения Арики.

– Как так «затянуло»? – хрипло буркнула женщина. Насколько она знала, Проверка могла начаться только после непосредственной просьбы о таковой к какому-либо божеству. Обычно это делалось, если маг хотел повысить свои возможности. К тому же Проверка была явлением исключительно индивидуальным. – И что значит «вас»?

Она попыталась сесть поудобней – телу медленно возвращалась чувствительность. Жорот оказался рядом, приподнял ее на руках, помогая переменить положение. Арика хотела огрызнуться, но сдержалась. Поморщилась, ощутив боль в груди и отвратительно мокрую рубашку. Расстегнула верхние пуговицы, сдвинула ткань. Слева, ниже повязки, расположились две аккуратные дырочки. Очень похожие на пулевые, хоть и неглубокие. Что, впрочем, не мешало им довольно сильно кровить. Стигматы, чтоб их.

Целитель, тем временем, продолжал:

– Судя по всему, и тебя и Жорота Силы кинули в одну и ту же Проверку. Как только ты его коснулась, чтобы активировать функцию глаз. Потому что Жорот не справлялся с той связкой, которую ему подобрали. Вы это помните?

– С трудом, – проворчала женщина, приводя одежду в порядок. Поскольку по ее личному времени с того момента прошло уже лет двести.

Она попыталась подняться, но Жорот удержал ее на месте. И напряженно попросил:

– Ларсен. Пожалуйста. Осмотри Арику, особенно кости. Не вздумай вставать!

Последняя фраза относилась к женщине. Она покосилась на колдуна. Раскомандовался!

– С костями все в порядке, – наконец сообщил целитель, выпрямляясь.

Арика зацепилась взглядом за татуировку-браслет на своем левом запястье. Значит, супружество в силе. А все, что было – лишь шутки Проверки. Не совсем «лишь», конечно…

– Стигматы на груди, – негромко продолжал целитель, – причем вчерашний раскрылся, незначительное истощение организма, остальное в норме.

– Ты уверен? – настороженно уточнил Жорот, не отходя далеко и не собираясь позволить женщине подняться на ноги.

– А что должно быть не так? – поинтересовался Ларсен.

– Плотность костей нормальная?

– Что за чушь ты…

– Проверь. Пожалуйста, – с нажимом повторил колдун.

– Все у меня нормально, – проворчала женщина, – лучше собой займись. У тебя стигматы должны быть на спине…

– Кстати, если это была Проверка, – Жорот, похоже, свыкся с этой мыслью быстрее, чем Арика. – Я не помню момента смерти.

– Еще бы ты его помнил. Серж вломился, как псих последний, ты даже не успел повернуться, и выстрелил сначала тебе в спину, потом мне в грудь.

Вообще-то на Сержа это было, мягко говоря, непохоже. Впрочем, Арика философски подумала, что искать логику в нападении мужа бессмысленно. Силы их просто вывели из Проверки как обычно, через смерть, не особенно-то подгоняя под картину мира, поскольку все равно выход – смысл увязывать?

Бровь колдуна изогнулась, он чуть кивнул, похоже, считая тему исчерпанной.

– Все с костями в норме, – подтвердил целитель, поворачиваясь к колдуну, – теперь ты.

Колдун выпрямился, однако, не отходя далеко от Арики, и не торопясь отдаваться на милость Ларсена.

– Неужели! Как это радует, – заметила женщина, осторожно выбираясь из кресла и потягиваясь.

Жорот настороженно ждал, пока она сделает первые шаги. И только после этого стянул мантию, повернулся к Ларсену спиной.

– Что это у тебя?

Ложный браслет исчез, на запястье колдуна вызывающе алым горела двойная спираль.

– Это нормально, – спокойно отозвался Жорот. – Ты раны смотри.

Целитель что-то проворчал и взялся за дело, колдун негромко заметил, обращаясь к Арике:

– Тебе тоже надо стигматы обработать.

– Я сама. Они все равно поверхностные, – ну недолюбливала она Ларсена. И не хотела пользоваться его услугами. Хоть тресни.

– Все, одевайся, – отодвинувшись от колдуна, распорядился парень. И, потянувшись, заметил, – как я подозреваю, вы не согласитесь, чтобы я реабилитировал вас после Проверки?

– Нет! – отрицательно качнул головой колдун.

– Еще чего! – в унисон выдохнула Арика.

– Тогда по домам, – спокойно резюмировал целитель, похоже, и не рассчитывающий на иное.

– Подожди. Я инициацию прошел? – поинтересовался Жорот.

– Нет. Вы провалились мгновенно. При этом почти все магические линии самосвернулись. Инициация прервалась, все разошлись. Тодерс меня вызвал – чтобы за вами приглядеть.

– И долго приглядывал? – уточнил колдун.

– Часов двадцать.

– Спасибо.

– Не за что. Вопросов больше нет? – дождавшись отрицательного жеста, Ларсен ушел в портал.

Они остались одни. Арика перевела взгляд на колдуна, шагнула к нему, привычно взяв за руку.

– Домой?

Женщина все еще укладывала в голове осознание того, что последние годы, даже столетия ее жизни – иллюзия. Пыталась убедить себя в этом – пока безрезультатно. Ничего не было – ни ссоры, ни двух веков вполне себе заполненной жизни, ни Сержа. Как не было и сюрреалистического бреда последних… двух, трех недель? Ничего. Она привыкнет.

Жорот притянул ее к себе, обнял. Стараясь не причинять боли, но объятия были явно собственническими.

– Домой, – вывел в гостиницу, через портал.

– Куда вы исчезли? Я не мог до вас докричаться… – Роджер выглядел очень встревоженным.

– Все расскажем, – не выпуская Арику, Жорот попросил: – пошарь в баре и попробуй добудиться дежурного – пусть что-нибудь сообразят в качестве закуски.

Роджер, кивнув, повернул к переговорной панели.

– Может, все же отпустишь? – проворчала женщина.

– Настолько неудобно? – невинно уточнил колдун. – Я могу и так… – он подхватил ее на руки и потащил в спальню.

– Да прекрати, в конце концов! – возмутилась она.

Мужчина сгрузил ее на кровать и принялся расстегивать рубашку.

– И, пожалуйста, не вредничай, – заметил колдун, заранее пресекая возражения. – Раз уж отказалась от помощи Ларсена, придется потерпеть мою…

– Спасибо, но разденусь я сама! – язвительно отозвалась она.

– Договорились, – мирно кивнул мужчина. – А перевязку сделаем вместе.

Арика только поморщилась, стягивая с левой руки и плеча узковатую рубашку. То есть, рубашка-то была нормальная, просто не рассчитанная на повязку. Со второй руки снять было гораздо проще. Жорот, тем временем, достал из выручалки флакон, пристроил его на прикроватный столик. Причем, как ни странно, не с первого раза. Арика нахмурилась, увидев, как он промахнулся мимо столешницы, и поставил пузырек лишь со второй попытки, встревожено уставилась на колдуна:

– Что с тобой?

Он, достав бинты, опять положил их как-то неловко и поморщился:

– Не пойму. Впечатление, что повязка… мешает.

Арика сначала не поняла, о какой повязке речь. Наконец сообразила:

– На глазах? Голова болит, что ли? Ну так сними ее!

– Неважно.

– Снимай, – сообразив, почему он отказывается, потребовала женщина. – Можно подумать, я там что не видела.

Жорот только рукой махнул, похоже, так и не собираясь избавляться от своей тряпки. Достал из выручалки еще какой-то флакон, немного побольше первого, пристроил на столик – уже более уверенно. Тогда Арика просто подвинулась поближе, положила пальцы на его висок, поверх черной ткани.

– Можно? Кого ты стесняешься, в самом-то деле?

– Ладно, ладно, – колдун сам сдернул ленту, бросив ее на тот же стол. – Давай-ка сменим повязку. Ее придется отмачивать.

Он уверенно взял больший из флаконов, откупорил его и поднес к бинтам, на которых проступила кровь, уже частично подсохшая. Арика неожиданно резко рванулась назад, глядя на Жорота расширившимися глазами, так, что чуть не выбила у него из руки пузырек. Колдун замер, не понимая причины.

– Ты что? Это просто антисептик…

– В-в-взгляни в-в з-зеркало! – женщина даже заикаться стала.

Колдун нахмурился, заметил:

– Вот в зеркалах я точно ничего не вижу. И…

– У тебя глаза, ид-диот! – почти заорала Арика.

Роджер, появившийся на пороге, поинтересовался:

– Что стряслось?

Колдун поставил флакон обратно, стремительно подошел к шкафу, рывком открыл дверцу. Он действительно увидел себя в зеркале. Но назвать, то, что там отразилось, глазами можно было только с очень большой натяжкой. Неудивительно, что Арика так среагировала.

Впечатление было, что в глазницах плескался туман. Или что-то очень похожее, серо-дымчатое, постоянно движущееся. Причем отсутствовал даже намек на зрачок – серый цвет играл всеми оттенками, меняясь чуть не ежесекундно. Выглядело жутковато.

Зато, кажется, его нынешнее зрение, в отличие от того, что было, работало не хуже обычного. Даже лучше – колдун понял, что он и сквозь повязку видел, просто расплывчато, из-за чего и не мог нормально ориентироваться.

Жорот попытался прикрыть веки. Во-первых, они тоже были не совсем веками, настоящие давно превратились в шрамы, во-вторых, он и сквозь них видел. Но тоже гораздо более размыто, что, теоретически, должно было давать хоть какой-то отдых.

Арика тихо подошла сзади, обняла его за плечи. Поймала его взгляд в зеркале и тихо заметила:

– Извини. Я от неожиданности.

– Проверка, – выдохнул Жорот, поворачиваясь к ней лицом. – А что она дала тебе?

– Откуда я знаю? – Арика передернулась, зябко обхватила себя руками – без рубашки было прохладно.

– Ох. Прости, – спохватился колдун. – Давай закончим с перевязкой.

Женщина плюхнулась обратно на кровать и хотела взяться за флакон, но Жорот не дал.

– Мне удобней, – и принялся смачивать присохшие бинты.

– Стол здесь накрывать? – уточнил Роджер.

– Нет, – помотала головой женщина.

– Да, – кивнул колдун.

Они переглянулись. Причем Арика невольно передернулась от непривычного зрелища. Что не помешало ей возмутиться:

– Ну не люблю я в постели есть!

– Хорошо-хорошо, – хмыкнул Жорот. – Где скажешь, мне не хочется, чтоб меня опять приложили спиной о подоконник.

Роджер вышел, а женщина недоверчиво уставилась на колдуна. Это когда она его из спальни магией вытолкнула, что ли? Арика прикинула план гостиной и возмутилась:

– Вот только не надо! Окно в противоположном конце комнаты было!

– Там и было, – кивнул колдун, продолжая возиться с раной, – Потерпи…

Женщина нахмурилась. Ну не могла она настолько сильно его швырнуть! Она покосилась на невозмутимого мужчину. Или могла? Ну и черт с ним. Извиняться все равно не станет. Меньше доставать надо.

Жорот тем временем разрезал бинты, снял их с плеча. Привычно обработал рану и перебинтовал заново. Поверхностные стигматы смазал из второго флакона и сообщил:

– Кровоостанавливающее. Это перевязывать не стоит. Идем?

Она кивнула, накинула свободную футболку и поскорей вышла из спальни. Чтоб Жорот опять не вздумал ее на руках таскать.

Стол был уже накрыт, на табуретке рядом сидел Роджер. Арика, увидев еду, побыстрей подсела – оказывается, была жутко голодна, только сейчас поняла. И принялась накладывать себе на тарелку всего понемногу. Колдун последовал ее примеру.

– Так что у вас стряслось? – уточнил Роджер.

– Проверка, – отозвался Жорот, открывая бутылку водки и наливая себе и Арике. – Незапланированная. Я вообще не знал, что Силы могут в Проверку вводить.

– Я не собираюсь напиваться с утра пораньше, – ворчливо сообщила Арика, покосившись на стаканчик.

– Считай, что еще вечер, – заметил колдун, – полчетвертого. И, пожалуйста, не капризничай. Сама после последней Проверки стресс снимала тем же.

– Все-то ты знаешь, – хмыкнула Арика. – Родж, ты наябедничал?

– Отнюдь, – тоже хмыкнул колдун. – Ко мне примчалась Атана и стала выспрашивать, действительно ли можно отравиться двумя бутылками водки. Ее близнецы разыграли. Охламоны.

– Это детки подсматривали, как я надираюсь? Нормально…

Жорот пожал плечами и выпил.

– У кого из вас была Проверка? – уточнил Роджер.

– У обоих. Одновременно, – мрачно отозвалась Арика. И тоже опрокинула в себя рюмку – Жорот прав. И заснет легче, и нервы стабилизируются. Не к Ларсену же обращаться, в самом-то деле. От этой мысли ее передернуло сильнее, чем от водки. Она уткнулась в тарелку.

– Что значит «одновременно»? – уточнил Роджер.

– В Проверке был не один, как обычно, а два реальных человека – я и Арика. Я так думаю, – сообщил колдун в перерыве между едой. Судя по скорости уничтожения того, что лежало на тарелке, он проголодался.