Текст книги "Очень драконий Новый Год (СИ)"
Автор книги: Алиса Чернышова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
И вот тогда Грефф и поняла выгоду своей должности. Будучи преподавательницей в закрытом женском учебном заведении, она могла найти сколько угодно потенциальных кормушек. Которые даже не умрут. Наверное. Но ничего лишнего не расскажут в любом случае: змей в первую же ночь надёжно запечатает уста... да и поможет заполучить компромат, если нужно.
Личный раб-фомор в этом смысле – очень удобное приобретение.
А потом произошло неизбежно: времена изменились. Фоморов перестали казнить на площадях, женщин начали учить во всех МУЗах, а не только специализированных, монархия не то чтобы совсем пала, но стала красивым символом национального единства... и тогда начался путь коменданта Грефф по разным МУЗам страны.
Надо отдать ей должное: она была осторожна. И кормила змея редко, хорошо если раз в два десятка лет. Но в этот раз всё пошло совершенно не по плану. Сначала одна из "кормушек" понесла – благо, у девчонки "хватило ума вышвырнуть отродье" (о да, комендант просто очаровательна в своих высказываниях). Более того, змей заморочил хозяйке голову, заставил думать, что эта девица – Бадина. Грефф, зная, что уста жертвы запечатаны, тут же попыталась вышвырнуть Бади из общежития... но просчиталась.
И тогда, образно выражаясь, парик на её голове начал гореть...
– Что теперь будет – с девчонками, которых змей морочил? – спросил безопасник хмуро.
– Спорный вопрос, – сказал Алан устало. – Понятное дело, что они в этой ситуации – жертвы. Селенити питался осторожно, но всё равно это не могло не сказаться на их энергетическом балансе. Так что – подписка о неразглашении, компенсация и академический отпуск на пару лет.
– А что... кхм... мать малого?
– Не хочет ничего о фоморёнке слышать, – устало сказал Ал. – Как и следовало ожидать. И официально я не могу её обвинить, сами понимаете.
– Да что за ерунда! – безопасник был зол и не скрывал этого. – Она выбросила младенца! На мусорку! И змеи ведь никого не заставляют, так? Первый раз – по согласию! Или я чего-то не понял?
– Всё правильно поняли, – подтвердила я. – Но много ли на свете юных девушек, которые откажутся от ночи со своим идеалом? К тому же... нас считают монстрами. Это вроде как нормально – выбросить... кхм.. отродье.
Безопасник пробормотал под нос всё, что думает о такой вот "нормальности".
– Но учиться дальше она не будет, – сказал Ал спокойно. – Её никто не заставлял выбрасывать яйцо, это было только её решение. Так что...
– Шеф, прошу, скажите, что эта старая... женщина больше не будет у нас работать. Или так, или...
– Обойдёмся без ультиматумов, – предупреждающе поднял руку Алан. – Нет, она больше не будет работать, ни у нас, ни где-либо ещё. Официально её отправили в санаторий из-за переутомления. Неофициально меня заверили, что из стен этого заведения она больше не выйдет.
– А что змей?
– Я вернул его назад, в Бездну, – у Алана сделался очень, очень усталый вид. – Где ему самое место.
– Минуту... а? – безопасник кивнул на сытого и лоснящегося змеёныша, лежащего в кресле для посетителей.
– О нём позаботятся.
– Понял, – кашлянул мужчина, правильно интерпретировав страдальческое выражение на лице господина ректора. – Не смею больше задерживать...
*
– Дай угадаю: Бездна не приняла Егори?
– Нет, – сказал Ал. – Его папаша-змей надеялся забрать малявку с собой. Собственно, он шкурой рисковал, чтобы хоть как-то подать нам знак и добраться до малого... Но увести с собой не смог – слишком много в Егори человеческого. В итоге, мы с папашей заключили взаимовыгодную сделку, и я пообещал присмотреть за малым... а он согласился навестить коменданта Грефф ещё пару раз. Теперь – на своих условиях. Если ты понимаешь, о чём я.
– Жесток ты, – усмехнулась я.
Ал сверкнул глазами.
– Она хотела тебя убить, – сказал он сухо. – И, вещая о морали и нравственности, сломала жизнь огромному количеству существ. А ещё она оставила меня в дураках. Творить такое у меня под носом! С моими студентками!
– Её навязали тебе, – напомнила я. – И запретили увольнять.
– О да, – Ал хищно оскалился. – Порадую тебя: у нас с министром состоялся серьёзный и предметный разговор. Теперь у меня полный карт-бланш. Могу чистить кадры, как сам хочу. Так что танцуй: скоро профессора Бозию ты тут не увидишь, как и многих других, собственно. Теперь только я лично буду проверять сотрудников.
– Н-да, – я вздохнула. – Неправильно отзываться так о коллегах, но на мой вкус это хорошая новость. Ал... что говорит детская служба?
– А что она может сказать? – приятель насмешливо приподнял бровь. – Не существует приюта для фоморских полукровок, особенно – хищных. Так что мне вежливо отказали, а между строк посоветовали вернуть малого туда, где взял.
– Но ты...
– А что я? Подыскиваю няню. У тебя нет на примете кого-то, кто согласился бы сидеть с маленьким призрачным змеёнышем?
Я хотела сказать Алану, что он – один из самых замечательных существ, кого я знаю. Но вот беда – сид предпочитал считать себя циником. Не стоит лишний раз его разочаровывать.
– Это будет непросто, – признала я честно. – Но – поищу. Как прошло собрание на тему драконьей делегации, кстати? Ты выставил фантома или превратил кого-то в себя?
– Это был фантом. А прошло... да ожидаемо. Любительницы романтики истинных пар – в обмороке, драконофилы – в восторге, драконофобы – в ярости. С некоторыми, вроде профессора Сольмена, придётся проводить предметный разговор: не думаю, что нашим гостям понравится фраза "кровавые твари" и "иномирные захватчики".
Я сдавленно простонала.
– Одной девице выписал выговор, – невозмутимо продолжил Ал. – Она на меня набросилась с воплями: "Как вы могли предупредить нас так поздно?! А как же платья для Новогоднего Бала?!" Можешь себе представить?
Я сочувствующе покосилась на Ала. И не я одна, кстати – маленький змей встопорщил перья и послал в сторону сида сгусток положительных эмоций.
– Надо было соглашаться на каторгу, – буркнул Алан. – Чем я вообще думал?..
– Не преувеличивай, – улыбнулась я.
– Кстати, о преувеличениях. Ты помнишь, что должна сдать ведомости до завтра? И что министерству наплевать, по каким мусоркам мы тут лазим и каких маньячек ловим? Преступники-преступниками, а отчёты – по расписанию!
Я посмотрела на Алана.
– Ладно ты. Я-то зачем согласилась на эту работу?
– Я просто обаятельный! – оскалился он. – И ты меня очень любишь.
– Ну-ну, – ухмыльнулась я. – Удачи в поисках няни, папочка!
Он всё же швырнул в меня ректорской печатью. Продуманно так, чтобы я точно успела увернуться... Я не стала разочаровывать – после такого дня нам жизненно необходимо было хоть немного подурачиться.
Потому что там, впереди, ждали ведомости...
*
Домой я возвращалась на чистом упрямстве, когда небо на востоке уже окрасилось розовым в преддверии рассвета.
Голова раскалывалась, мысли путались, и предстоящие три часа сна казались самым желанным времяпровождением на свете. Собственно, я бы с удовольствием уснула прямо у себя в кабинете, если бы не мысль о несчастном, голодном Бонифации.
На душе было муторно: я всё думала о бывшем коменданте Грефф. И всех мерзостях, которые она успела натворить.
Эта ужасная история началась с того, что девочка, отгороженная от мира жестокими законами своего времени, захотела себе немного счастья. За счёт других. И да, мерзко, но честно же признаем – то в принципе были довольно жестокие времена. Тогда убийство или порабощение фоморов считалось чуть ли не героизмом – и, положа руку на сердце, не совсем без причин. Те же змеи, разгулявшись, могли выпить до смерти приличное количество народу.
Но... почему она не отпустила селенити потом, когда этот мир изменился, когда ей уже не обязательно было оставаться в четырёх стенах? Почему не нашла себе реального, настоящего мужчину, предпочитая платить страшную цену за иллюзорный идеал? Слишком привыкла ко власти? Или испугалась разочарования?
Последнее, пожалуй, мне даже понятно.
Я подумала о "подарочке". О том, что оттолкнула мужчину, не испугавшегося моего фоморьего облика, слишком быстро. Впрочем, какая теперь разница? У меня есть отличный друг. И по-настоящему любимая работа. Разве этого недостаточно?..
И да, будто в ответ на свои мысли, той ночью я снова увидела подарочка во сне. И в этот раз подсознание очень уж расстаралось: парень был скорее раздет, чем одет.
17
Я задумчиво проследила взглядом каплю воды, скользящую по груди подарочка.
Очень... фактурной груди, надо сказать. Да и весь он такой...
Как-то тут жарковато. И плевать, что я во сне и не особенно материальна – всё равно жарковато.
Капля завершила своё путешествие, ещё немного наполнив бассейн с парующей водой. Подарочек откинул голову на бортик.
Спасибо большое, дорогое подсознание. Как будто без этого моя жизнь была проста и безоблачна!!
Я понимала, что пора просыпаться, но так и не заставила себя отвернуться. Отчего-то подумалось, что именно в таком облике ко мне мог бы заявиться персональный призрачный змей. Вряд ли я стала бы противиться, да-да...
– Ты там не умер? – поинтересовался ленивый и чуть манерный мужской голос с едва уловимой ноткой насмешки. – Если да, то проваливай – мне тут трупы не особо нужны.
Я вздрогнула и наконец-то соизволила оторвать взгляд от подарочка и осмотреть декорации.
Ну что сказать? У нас с Алом тоже принято зимой, после закрытия сессии, ходить в баню. Правда, не такую роскошную: тут тебе и колонны, овитые съедобным на вид виноградом, и несколько бассейнов с водой разного цвета, и ломящиеся от закусок столы, и зона отдыха. Там-то, облачённые в тончайшие халаты, и восседали двое других парней. Один из них был счастливым обладателем волос цвета радуги, как женщина из предыдущего сна; второй радовал мир ледяной шевелюрой, острой даже на вид.
Собственно, именно реплика ледяного отвлекла меня от... хм... чудес созерцательного.
– Не дождёшься, – буркнул подарочек. – И вообще, лучше бы спасибо сказал: благодаря мне тебя всё-таки выпустили в большой мир, моя бедная принцесса из башни.
– И вот так ты разговариваешь с будущим Императором? Казню, так и знай.
Я немного настороженно посмотрела на ледяного. Поразительно красивый мальчишка с узким хищным лицом и холодными глазами... такой может. Всё что угодно может – и даже улыбаться вряд ли перестанет.
Подарочек, однако, и не думал пугаться.
– Ты всё время только обещаешь, – сказал он лениво, даже не открывая глаз. – А сам прошлый тренировочный поединок продул.
– Ты у меня дождёшься...
– Ну хватит вам! – подал голос высокий и статный парень с радужной шевелюрой. – Достали, право слово! С вами не отдохнуть. Сходите потом в тренировочный комплекс и определите, у кого длиннее!
– У меня, – не смолчал ледяной.
– Разве что в твоих мечтах, – не остался в долгу подарочек.
Радужный простонал.
– Чувство, будто я общаюсь с пятилетними...
– Сказал тот, кто застрял задницей в пещере, когда погнался за козой, – ухмыльнулся ледяной.
– Это была очень нахальная коза!
– Угу-угу... И вообще, прекрати строить из себя саму серьёзность. Мы едем в человеческую Академию Магии! Разве не здорово? Множество готовых на всё девчонок, ни одного более-менее достойного соперника и никаких ограничений. Ты что, ещё не предвкушаешь?
– Не знаю, – пожал плечами подарочек. – Люди – скучные. Вот фоморы...
– У, тяжёлый случай, – протянул ледяной. – Что, думаешь, она правда твоя пара?
– Не знаю. Но – проверю, как только найду.
– М-м. В какой из ипостасей проверять будете?
– В какой она захочет, в такой и будем, – отрезал подарочек. – И вообще, пара она мне или нет, но точно не похожа на всех остальных. Я не хочу её вот так обсуждать.
– Пациент безнадёжен, – ледяной закатил глаза. – Думаю, она всё же пара. Иначе с чего бы так мозги заклинило? Не такая она, видите ли... да все они – такие. И в башке то же самое, и между ног. Хотя... с фомором я бы попробовал, да... если окажется, что она не твоя пара – пригласишь третьим?
– Нет, извини, – отозвался подарочек сухо.
– Эх ты... с будущим правителем надо делиться, между прочим! Даже такой интересностью, как фоморочка.
– Дерьмо ты высокомерное, мой будущий правитель, – отмахнулся подарочек.
– Ну никакого уважения! – возмутился ледяной, но явно не всерьёз. – Скряга ты, вот кто. Я той русалкой поделился, между прочим!..
Подарочек фыркнул.
– Ну хочешь, я тебе пришлю близняшек-танцовщиц?
– Которые хотят быть примами Императорского театра?
– Угу.
– Хм... замена неравноценная, фомора интереснее. Но ладно, близняшки тоже ничего так. Может, на четверых сообразим?
– Нет настроения, – подарочек дёрнул плечом. – Развлекайся сам.
– Ну как знаешь, – будущий правитель какой-то очень невезучей страны махнул рукой. – Похоже, и правда скоро быть тебе спаренным и размноженным. Ужас!
– Или, – подал голос радужный. – Знаешь, твоя будущая пара очень крепко провинилась перед богами.
– Чем это?
– Не знаю, но наверняка нечто масштабное, раз в наказание ей достанешься ты.
Подарочек радостно рассмеялся.
– Ой, вот не надо тут, – прищурился ледяной. – Я – драконий принц! Влажная мечта маленьких девочек разного пола и возраста. Моей паре повезёт! Да и вообще я не то чтобы горел желанием её находить. Я сам ещё наследник – на кой мне мой собственный наследник? Ну его, такое удовольствие!
– Вот тут я в чём-то согласен, – вздохнул радужный. – Я в целом не против пары. Романтика, высший смысл и всё такое... но не хотелось бы распускать наложниц... как вы думаете, я смогу найти пару, спокойно относящуюся к гаремам?
–
Я всё это слушала и тихонечко офоморевала.
А ещё меня начали грызть смутные сомненья. Положим, девочка я взрослая, давно ни с кем не встречавшаяся, так что сновидения о голом красивом парне вроде как закономерны. Но вот всё остальное... поразительная реалистичность обстановки, сквозной сюжет, незнакомые лица... не может же быть?..
Про себя молясь всем темным богам о милости, я осторожно выпустила на свободу сонную магию, определяющую достоверность сновидения. Мастером этой тонкой науки я не была, но, как и все фоморы, владела ею в достаточной мере (считается, что первые фоморы и были овеществлёнными снами; эта теория нашего происхождения считается одной из самых вероятных). И способностей моих хватило с лихвой, чтобы понять: сон не просто достоверен, не просто осознан.
Я вижу реальность.
А ещё – у меня большие проблемы.
– Здесь кто-то есть, – из голоса драконьего принца (ужас какой!!) разом пропали дурашливые и ленивые нотки. – Шпион в Ледяном Дворце. Замкнуть контур!
Очень, очень большие проблемы.
Я сконцентрировалась. Нужно проснуться; просто – проснуться! Проблема в том, что ничего-то у меня не получалось: очевидно, местная защита была оснащена ловушкой для сновидцев.
Гадство!
На стенах заполыхали сложнейшие письмена. По комнате пронеслась волна магии, способной пленить сновидца – и я, разумеется, тут же застряла в ней, как муха в паутине.
Дожилась, ты, Марджана, до шпионажа. Да не за кем-то там, а за первыми лицами самого крупного государства на планете. Умница, чтоб тебя! Аплодисменты!
– Поймал, – резюмировал принц. – Но почему-то пока не могу материализовать.
– Я помогу, – коротко сказал радужный, обращаясь к магии сновидений.
– Я страхую – не убежит, – подарочек, ничуть не смущаясь своей наготы, встал рядом. Увы, обстоятельства не давали возможности насладиться роскошным зрелищем.
Уф, как же я попала... нет, искренне надеюсь, что подарочек – Дин – поверит мне. В конечном итоге, сам был на моём месте – в какой-то степени. Но да, тут определённо нужно сделать скидку на разницу между проникновением в дом преподавательницы МУЗа и драконьего принца. Если в первом случае всё лёгко можно списать на божественные шалости и забыть, то во втором всё немного усложняется. То есть, возможно, в итоге мне поверят – после длительных проверок и серьёзного расследования. "Извините, это не я! Оно само!" – такое тут вряд ли сработает.
Эх, что же мне...
Я задохнулась от удара в грудь. Заорала.
И проснулась.
*
– Мр-р, – сказал Бонифаций, наминая мне живот лапами. – Мр-р...
Я судорожно вдохнула.
– Боня.
– Мр-р?
– Помнишь я тебе говорила, что запру в чулане, если ещё раз прыгнешь на меня со шкафа?
– Мр-р...
– Забудь. Я определённо должна тебе праздничную порцию рыбы.
**
На улице шёл снег. Судя по тому, сколько его уже навалило, недавно это была полноценная такая себе метель – но теперь она почти сошла на нет, и снежинки летели вниз чинно и плавно, как на новогодней открытке.
Стояло раннее утро, и преподавательский квартал спал. Даже дворники ещё не вышли на работу, так что путь сквозь снежные заносы приходилось прокладывать самостоятельно. Но я была решительна. И мотивирована. Обернувшись для удобства фомором, я стремительно двигалась к своей цели – ректорскому особняку из весёлого красного кирпича.
Легко миновав ворота (благо система защиты пропускала меня без дополнительных проволочек), я распахнула парадную дверь и рявкнула во всю мощь фоморьего голоса:
– Алан! Срочно сюда, у нас проблема!!
Ответом мне стали истошные женские вопли.
От такого приветствия я слегка присела и попятилась, ошеломлённо осматривая прихожую. Что тут творится? Кто все эти... хм... дамы?
– О, Джана, – Алан, почему-то без ректорской маскировки, выплыл мне навстречу, небрежно переступив через сомлевшую девицу слегка распутной наружности. – Ты вовремя – я тут как раз отбор няни провожу... Так что за проблемы?
18
*
– Алан, что за ерунда у тебя тут творится? – уточнила я, как только мы оказались наедине. – Ты что, решил совмещать приятное с полезным и взять на работу в качестве няни девочку из красного квартала, да ещё и собеседование провести посреди ночи?
– А когда я должен ещё его проводить?! – рявкнул сид. – Умная мне тут нашлась – вламываться в чужие дома в фоморьем облике, да ещё и орать с порога!
Я нахмурилась. На самом деле, вывести из себя уравновешенного и хладнокровного Алана достаточно трудно. За все годы нашего знакомства он только несколько раз повышал голос, и было это в обстоятельствах не самых солнечных.
– Прости, – бросил он, потерев лицо. – Прости. Длинный день.
– Всё в порядке, – вздохнула я. – И ты прав, мне стоило подумать головой. Ты вообще ложился спать?
– Нет, – Ал устало прикрыл глаза. – Когда бы? У меня полным ходом идёт подготовка ко внезапному визиту иностранной делегации, надо сдавать бумаги в Министерство (потому что, очевидно, страна развалится, если грёбаные отчёты с оценками, которые один ляд никто не проверяет, не будут лежать на чиновничьем столе вовремя), одна из сотрудниц оказалась настоящей маньячкой, а сам я обзавёлся ребёнком. Ещё и это...
Он махнул рукой в сторону прихожей и тихо пробормотал сквозь зубы нечто многоэтажно-ругательное.
Я смущённо кашлянула. Как теперь рассказать Алу о том, что узнала? А ведь придётся, придётся...
– Так откуда они все тут взялись? – уточнила я осторожно. – Эти... няни?
– Няни, – хмуро подтвердил Ал. – Чтоб их...
Я уже решила было, что дальше расспрашивать не стоит, но сид продолжил:
– А тут у нас, Джана, получился слоёный пирог из идиотизма. Сначала – моего, потом – Биракового. С прослойкой из предновогодней суеты.
Тут я окончательно перестала что-либо понимать. Господин Бирак, довольно крупный промышленник и меценат, был давним приятелем Ала и отлично к нему относился. Так почему же тогда...
– Сначала я забегался и связался с Обществом Выездного Образования слишком поздно. Потом меня там порадовали, что няня для фоморёнка – это слишком большая ответственность, и соответствующих кадров мне просто не могут предоставить. На просьбу прислать хотя бы, мать его, кого-нибудь мне ответили – в какой-то степени вполне резонно, – что брать ответственность за ребёнка, не имея соответствующей квалификации, как минимум преступно. И что я, как ректор, должен понимать это получше прочих. И да, я понимаю, но что прикажешь делать мне?! Из прислуги у меня экономка и домашние духи, которые могут посидеть с дитём немного, но точно не круглые сутки. Тащить его завтра в Академию? Снова? Даже не смешно. И вот тогда я вспомнил про работные дома, которые спонсирует Бирак. Сама знаешь, есть там и сиротские приюты, и вполне себе СУЗы* средней руки.
Я прикусила губы, дабы не расхохотаться. Начинаю понимать...
– И вот я прислал Бираку весточку. Дословно: "Нужна няня для нечеловека. Срочно. Пришли кандидаток ко мне после полуночи."
Тут я не выдержала и заржала в голос.
– Смешно ей, – сверкнул глазами Ал. – А я, между прочим, к этим красоткам в истинном облике вышел – решил сразу очаровать подходящую кандидатку, чтобы при виде Егори не сбежала. Ты представляешь реакцию?
Я икнула.
– Ал, ты просто...
– Заработался? Знаю, – он пожал плечами. – Но проблем с няней это не отменяет... ладно, так что там у тебя-то стряслось?
Что же, кажется, пришло время расстроить его ещё больше.
*
Надо отдать Алану должное – он, как подлинный боец, принял новости стоически. То бишь, выслушал меня с каменным лицом, потёр переносицу, как будто надеялся, что вызванные недосыпом мрачные видения куда-нибудь исчезнут, и с показной весёлостью уточнил:
– Как думаешь, не пришло ли нам время приговорить настойку твоей бабули – ту самую, на болотной тине?
Я тяжко вздохнула.
– Самое оно. Только Ал, нянечку-то выбери. Хотя бы очень временную. Завтра тебе будет точно не до младенца. Кстати, где он?
– Да вон он, в выдвижном ящике, – сид махнул рукой в сторону дорогущего секретера. – Я в него лёгкими сонными чарами кинул.
– Ты уверен, что это безопасно?
Ал только руками развёл.
– Я выбрал самые-самые лёгкие. Иначе никак не получалось! Понимаешь ли, я его накормил энергией. Досыта. Так он превратился в человека, обкакался и начал плакать!
– Ты пелёнки ему хоть заменил? – уточнила я подозрительно.
– Я что, по-твоему, за ранеными в жизни никогда не ухаживал? – обиделся Ал. – Очистил дезинфицирующими чарами. Но вообще это всё возмутительно. Он ведь не человек! Так? Откуда тогда какашки?
– Полукровка с двумя ипостасями. Ему закономерно нужна и энергетическая, и физическая пища... со всеми вытекающими последствиями.
Ал печально вздохнул.
– Да знаю, просто сложно это всё. Кстати, а чем его кормить? Его человеческую половину, я имею в виду.
– Понятия не имею.
– Ты должна знать!
– Это с какой такой стати? – поразилась я.
– Ты же женщина!
– Пф, – вот уж приплыли. – Оставь эти гендерные стереотипы, мы не в каменном веке. О детях, особенно младенцах, я знаю не больше твоего. И вообще не хочу обзаводиться отпрысками, если уж на то пошло.
– А заставят, – прищурился Ал. – Если ты действительно драконья пара. Так что могла бы и потренироваться!
– Если дракон хочет детей, ему придётся размножаться без моего участия, – отрезала я, начиная злиться. – Почкованием, например.
– Ладно, не заводись, – посерьёзнел Алан. – И правда – давай разгонять этот цирк. И где-то посреди ночи искать няню...
Я прищурилась. Меня посетила идея.
– Так, может и не придётся. Ну-ка стой тут! Ужасная фомора идёт улаживать дела.
С этим лозунгом я, максимально мерзко вывернув суставы, пошла на баррикады – то бишь, выбирать нянечку.
__________________________
Классификация учебных заведений:
МУЗ – высшее магическое учебное заведение
СМУЗ – среднее магическое учебное заведение
ТУЗ – высшее техническое (сюда относятся все немагические) учебное заведение
СУЗ – среднее безмагическое учебное заведение
19
*
– Так, девочки, – я оценивающим взглядом окинула пёструю толпу, значительно поредевшую после моего блистательного появления. – Кто хочет денег?
При слове "деньги" оживились все. Ну-ну.
– Вашим клиентом в данный момент буду я. Кто не согласен – за дверь.
Толпа сократилась ещё значительнее. Собственно, дам осталось пятеро. Уже лучше!
– Теперь скажите-ка мне: у кого из вас уже есть дети?
– А тебе какое дело? – нахмурилась грудастая рыжуха с огромным слоем штукатурки на лице. – Говори, какая работа нужна. Наши дети – наша забота!
– Всё так, – отозвалась я бесстрастно, мысленно засчитав рыжей очко. – Но для меня те, у кого есть дети, вкуснее.
Гостьи синхронно сделали шаг назад.
– Сто силей, – бросила я. – И никакого вреда для вас. Просто немного вашей энергии... и небольшая игра в няню.
Уходить все резко передумали.
– Итак, – я ощерила зубы в усмешке. – У кого есть дети? Учтите: солжёте – почувствую.
Тут мне повезло: трое из пятерых оказались мамочками. Хорошая новость. Рыжуха, кстати, тоже в их числе – вдвойне удачно.
Мне она понравилась.
– Ладно, – я зевнула, продемонстрировав три ряда зубов во всей их красе. – Девочки, вы мне уже подходите. Последнее: если согласитесь привести ваших детей для нашей небольшой игры – плачу триста. Кто согласен?
Двое дам задумались, так что сразу вылетели из списка кандидаток.
– Да пошла ты, сука! – сказала рыжая.
Да. Не зря она мне сразу понравилась.
– А я согласна! – сказала другая, бросив на соперницу уничижительный взгляд. – Только если четыреста. Господа фоморы ведь любят детей, так?
Фу, как прозвучало... но – правда. Только не в том смысле, который мог бы вложить в эту фразу кто-то достаточно пошлый.
Фоморы любят детей, потому что детям проще с нами взаимодействовать. Детям вообще проще иметь дело с чудесами – они так устроены.
Именно потому в тёмные времена нам обычно приносили в жертву именно детей.
– Вы же ему не навредите? – спросила третья. – И правда заплатите?
Ну, хоть так.
– Заплачу, – кивнула я. – И не наврежу.
– Я ухожу, – сказала рыжая.
Ну нет.
Я пробежалась по потолку и свесилась напротив взвизгнувшей рыжей.
– Нет, ты останешься. А вот твои подруги оставят контакты – и уйдут. С ними свяжутся. Вы поняли меня?
– А аванс? – поинтересовалась та, что просила четыреста силей.
– Будет тебе аванс, – ощерилась я. – А теперь уходите. Я с вашей подругой пока... поговорю.
Дамы оказались понятливы и испарились.
Рыжуха побледнела и схватила со стола вазу. Ну... так себе оружие против фомора, если совсем уж честно. Но смелость – засчитана.
– Теперь ты, – прошипела я замогильным голосом.
Она сглотнула.
Я спрыгнула на пол, приняла человеческий облик, оправила платье и восстановила разошедшиеся швы.
– Поздравляю, вы приняты на работу. Прошу, следуйте за мной.
–
У рыжей сделалось такое выражение лица, как будто она страстно мечтает надеть злосчастную вазу мне на голову. Или, как вариант, запихнуть в какие-нибудь особенно труднодоступные места, щедрой матушкой-природой для ваз не особенно предназначенные.
– Что за фомерень тут творится? – поинтересовалась она раздражённо. – К чему все эти фокусы? Я пришла сюда работать.
– Кем? – уточнила я не без ехидства.
Рыжая смешалась. Ага, значит, "красной лицензии" у неё нет.
– Я артистка, – набычилась она. – Танцовщица ногами и певица ртом. Ясно?
– Кристально. Для ещё большей ясности: я не из государственной службы или стражи порядка. У нас тут просто случилась накладка. Недоразумение. Вот я и пытаюсь понять, кем вы обычно работаете и что вам сказали, когда отправляли сюда. Поделитесь?
– Вообще я швея, – буркнула рыжая. – Ну и иногда выступаю по вечерам, когда через знакомых подбрасывают проверенный заработок. Тут мне маякнули: богатый член... общества, странноватые вкусы. Можно заработать на Новый Год. Сказали – надёжное дело. Знала бы я...
– Дело и правда надёжное, – сказала я. – Но петь ртом и танцевать ногами не придётся... наверное. По крайней мере, не в том смысле. Идите за мной!
*
– Ты роскошна, – сказал Алан, глядя на меня сияющими от смеха глазами. – Это было лучшее собеседование, которое я видел! Теперь я знаю, как отбирать новых преподавателей!..
– Разовая акция, – отрезала я. – С преподавателями как-нибудь сам разбирайся. И вообще, покажи лучше нашей гостье её подопечного.
– Конечно, – Ал кивнул и поманил рыжую за собой.
Не знаю, что именно она о нас думала (и сколько из этого было цензурного), но за Аланом она послушно пошла.
И вытаращила глаза, увидев Егори в выдвинутом ящике секретера.
Нет, к чести Ала надо сказать: сам ящик был просторный, застеленный мягкой тканью. Да и секретер дорогущий, старинный, многократно зачарованный от воровства, сохраняющий всё, что туда не положи... но да, подозреваю, для младенцев нужны какие-то другие приспособления.
Это было бы логично, да.
– Знакомьтесь, это Егори, – представил Ал. – Ему нужна няня.
Рыжая смерила нас красноречивыми взглядами, будто подозревала, что попала каким-то образом не то к идиотам, не то к психопатам.
– Вы собрали бл... кхм... нас с девками посреди ночи, чтобы выбрать ребёнку няню? Что с вами не так вообще?
– Во-первых, у нас просто не было другого времени, – пояснил Ал спокойно. – Работа не позволяет провести собеседование днём. Во-вторых, тут вышло недоразумение – мой приятель немного неправильно меня понял. В-третьих, у Егори есть особенности.
– Особенности?
Ал повёл рукой, снимая сонные чары. Егори пару раз хлопнул голубенькими глазками, узрел новое для себя лицо – и тут же превратился в змеёныша, сейчас, правда, больше напоминающего пернатый шар.
– А, – сказала рыжуха понимающе и покосилась на меня. – Твой что ли?
– Нет. Видите ли...
Рассказ о змее, студентке и мусорке она выслушала с хмурым лицом, но без удивления.
– Да, – сказала она. – Слыхала про одну такую вот пернатую змею. Певицей работает, очень дорогой. А росла, говорят, по подворотням – чудом выжила.
– Да? – удивилась я. – А как зовут?
– Не знаю, – тут же закрылась рыжая. – Простые смертные фоморье происхождение не раскрывают, сами понимаете. Сегодня власти вроде как к нелюдям добры – а завтра снова жечь начнут. Оно надо?
Тут не поспоришь: опасность такая всегда есть.
– Так что вы скажете? – прервал Алан. – Поработаете няней, хотя бы пару недель?
– Ребят, вы извините, конечно...
– Сорок силей в день, полный пансион. На официальной работе прикрою. Взамен – присматриваете за Егори, остаётесь тут круглые сутки. Мужчин не водить, посторонних не пускать, ничего не воровать. За малыша отвечаете головой. Что скажете?
Она поджала губы. Жадность (а предложенное жалованье было феноменально большим для такой работы) боролась с сомнениями.
– Дадите подумать? Мне просто надо куда-то своих пристроить...
– Привозите сюда, я отведу гостевую, – Алан, похоже, не собирался упускать свой шанс. – Но переехать надо прямо сейчас: у меня нет времени на ваши сомнения. Решайте.
– А чтоб вас... хорошо! – рыжая тряхнула головой. – Я приеду. Но...
