Текст книги "Закатная звезда Мирквуда (СИ)"

Автор книги: Алира Лионкурт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– Ни за что не упущу возможность заполучить прекрасного быстроного скакуна!

Выждав, когда враг, не обращая внимания на падающих замертво застреленных соратников, подойдет ближе, почти что сомкнув вокруг мирквудцев кольцо, эльфы были преисполнены решимости уничтожить погань, пробравшуюся в их лес, и вернуться домой. Никто не хотел умирать. Никто не хотел оставаться навечно в землях, осквернённых влиянием зла, поселившегося в Дол Гулдуре.

Бросившись на орка, бегущего на неё, Андунээль отрубила ему руку и, запрыгнув на него, скрещенными клинками оторвала голову. Бросив её вглубь нападающих орков, она перепрыгнула на голову другому орку и, балансируя на отвратительной лысой макушке, проткнула клинками глазницы уродов, находящихся по левую и правую сторону от него. Словно вихрь, пробежавшись по плечам и головам противников, она вскоре вновь оказалась перед Леголасом, находившемся в кругу мечников. Заметив, что он хотел было потянуться к парным клинкам, она отрицательно качнула головой.

– Пока не закончатся стрелы, не суйся под руку! – выкрикнула она, прежде чем броситься наперерез здоровому орку, несущемуся на юную эллет по левую руку от неё.

Больше не прерываясь на отвлекающую болтовню, Андунээль вспоминала наставления отца, оставляя после себя только трупы, ибо недобитый враг был ещё опаснее. Отцовские клинки порхали в умелых руках, подобно смертоносным бабочкам – коснутся и тебе не жить. Ни на секунду не открываясь перед противником, которому, казалось, нет конца, она не заметила того момента, когда у лучников закончились стрелы, зато поняла, что против них выступили три полных отряда. Полторы сотни орков из Дол Гулдура, от которых смердело падалью и невежеством.

Среди остальных заметив громадного вожака в чёрной броне, эллет всмотрелась в его широкую плоскую рожу. Раскосые глаза пылали, как угли, красный язык свешивался из омерзительной пасти, как у бешенного животного. Прорубая себе путь к нему, Андунээль уже не видела, как за её спиной двоих Стражей ранили отравленными мечами, как под действием яда они начали терять силы, тая на глазах.

Добравшись до вожака, эллет бросилась на него, а потом, в последний момент упала на колени, проскользила по снегу и прелой листве под ним, и перерезала ему сухожилия. Не желая тратить ни времени, ни сил на такого огромного противника, она хотела с помощью хитрости выиграть себе преимущество. Но ранения не помещали ему нанести внезапный удар кривым ятаганом в спину, отразить который она успела в последний миг. Уходя с траектории атаки, она заметила кончик своей косы, втоптанной в снег и грязь. Осознание близкой смерти пробудило у неё доселе хранящуюся глубоко в душе ярость. Гнев, способный смести всё на своем пути.

Битва закончилась почти сразу после того, как Андунээль отрубила вожаку обе кисти рук и перерезала глотку. С ног до головы вымазанная в чужой крови, она медленно выпрямилась и, смахнув с парных мечей чёрную орочью кровь, огляделась. Вокруг неё лежали десятки мёртвых тварей, их проклятая кровь утекала в землю, искажая её.

Заметив среди кажущейся бесконечной тьмы всё ещё не опускавшего клинки Леголаса, горевшего ровным бело-золотым пламенем, она судорожно выдохнула и закрыла глаза, пытаясь унять всплеск силы, бурлящей в венах. Кое-как совладав с ней, направилась к аранэну, а через несколько мгновений увидела тела мертвых эльфов возле него. Трое из их отряда уже никогда не вернутся домой. Ещё двое были тяжело ранены. И она вовсе не была уверена в том, что сможет им помочь.

Остановившись рядом с аранэном, она скользнула по нему обеспокоенным взглядом и, только убедившись, что он не ранен, выдохнула с облегчением. Но через пару мгновений, взяв себя в руки, нахмурилась.

– Непослушный мальчишка! – наплевав на то, что перед ней находится принц, она отчитывала его, как обычного юношу. – Я приказывала тебе стоять за моей спиной! – запоздало её накрыло волной страха за его жизнь. Когда пыл боя стих, она оказалась ослаблена произошедшим и уже не могла сдержать слов, вертящихся на языке. – Твой отец не выдержит, если с тобой что-то случится.

– Вы ошибаетесь, – небрежная улыбка его дала эллет понять, что он уже давно не верит, что в отце остались прежние чувства, некогда согревавшие обоих в ледяном царстве одиночества.

Взяв оба меча в правую руку, левую Андунээль протянула к нему и едва ощутимо коснулась ладонью щеки. Понимая его сомнения и опасения, эллет знала, насколько они опасны. Никто и ничто не должно было стоять между отцом и сыном, но раз уж тяжелые мысли уже терзали аранэна, кто-то должен был вернуть ему уверенность.

– Никогда не сомневайся в его любви к себе, Леголас, – проведя по скуле принца подушечками пальцев, она тепло, понимающе улыбнулась ему так, как могла бы улыбаться его мать. – Ты – самое ценное, что у него есть. Дороже Мирквуда и дороже жизни. Только это является правдой. Только это тебе стоит помнить.

Отойдя от него, Андунээль бросила быстрые взгляды на раненых. У мальчишки была ужасная рана в животе, а опытная эллет оказалась ранена в бедро. Невесело усмехнувшись, целительница отметила, что невредимыми остались только она, Леголас и ещё один Страж.

Остановившись в полушаге от юноши, она опустилась рядом с ним на колени и посмотрела в глаза, полные боли и страха. Совсем ещё молодой, он не верил в то, что умрёт в этот день. В нём горела безумная надежда на то, что целительница поможет ему, но она была вынуждена произнести слова, которые сломали его окончательно.

– Я не смогу вылечить тебя.

– Уходите, – едва слышно прохрипел он, насквозь пронзённый отравленным ятаганом.

Но Андунээль не торопилась сделать это. Опустив свои клинки не землю рядом с ним, она взяла его лицо в ладони.

– Я могу помочь уйти, – заглянув в глаза полные непролитых слез, она удержала его мутнеющий от боли взгляд. Тихий чарующий голос завораживал, он манил, лишая воли, починяя обещанием покоя и неги. – Смотри на меня, только на меня, – тихо шептала она, – смотри в меня.

Никто не видел, как в изумрудных глазах будто бы развёрзлась бездна, в которую неумолимо затягивало умирающего эльфа. Как в их глуби, продираясь сквозь зелёные густые леса, он увидел мириады звёзд, рассыпанных по бесконечному небу. Они что-то шептали ему, уговаривали присоединиться, говорили, что пришло время. И когда он согласился, из его груди вырвался последний выдох, вместе с которым бессмертная душа отправилась в чертоги Мандоса.

Закрыв его глаза рукой, Андунээль поднялась на ноги и, не глядя ни на кого, подошла к раненой. Опустившись перед ней на колени, она сняла с эллет пояс и пояснила, избегая встревоженного взгляда.

– Не бойся. Ты выживешь. – Перетянув ногу Стража у самого паха, поверх штанов, целительница добавила: – если захочешь.

А в ответ услышала полные упрека слова:

– Ты даже не попыталась ему помочь.

Не желая порождать бессмысленные споры, мысленно Андунээль потянулась к своему верному коню и попросила его о помощи. Не отвечая ни словом ни действием на слова эллет, она ждала приближения Рибиэлсирита, который, нехотя, пробирался к ней по трупам орков. С явным нежеланием наступая на них, он косил глазом на отравленное оружие из Дол Гулдура.

«Не беспокойся, мой хороший. Я лично искупаю тебя и расчешу твою безупречную гриву. Найду для неё новые драгоценные бусины и вплету их. Иди ко мне, мой верный», – мысленно подбадривая коня, она дождалась, когда он приблизится, и достала из седельной сумки два маленьких флакона. Только открыв их, она вновь обратила внимание на женщину.

– Вы оба получили раны от отравленных ятаганов. Его пронзили насквозь. Будь он ранен обычным мечом, я бы и тогда затруднилась ответить однозначно смогу ли вылечить его. Яд же не оставил мне шансов. К тому же отсюда нужно убираться, а его нельзя перевозить. Твоя рана опасна, но я погружу тебя в сон, замедлю течение твоей крови. Мы отвезем тебя во дворец и там сделаем всё возможное, чтобы вскоре ты встала на ноги.

Проследив, чтобы эллет выпила оба флакона до дна, Андунээль через плечо обратилась к Леголасу и Фарласу:

– Сложите тела павших у корней старого дерева и позовите меня. – Почувствовав недоуменные взгляды затылком, она устало пояснила: – нельзя бросать их среди этой падали.

Когда мужчины выполнили приказ, она попросила Фарласа остаться с раненой, а сама ушла в компании Леголаса, указывающего путь к нужному дереву. Когда они, наконец, оказались у него, Андунээль села на землю у огромных корней и, приложив к ним ладони, взмолилась, прося лес принять падших. Раз за разом повторяя просьбу, она тяжело вздохнула, когда земля втянула в себя мёртвые тела, навсегда погребая в своей глуби. Рассыпаясь в благодарностях, она прислонилась лбом к древнему дубу и прикрыла глаза. Его незримое прикосновение было подобно чуть грубой ласке отца, гладившего её по голове. Лес твердил, что она всё сделала правильно, но легче эллет от этого не становилось. Она винила себя за то, что именно из-за неё они все отправились сюда. Из-за неё попали в окружение орков и погибли. Их смерти были на её руках, и ничто не изменит этого.

Абсолютно вымотанная, она покачнулась, поднимаясь, и благодарно приняла помощь поддержавшего её Леголаса. Не желая поднимать взгляда на принца, она не была готова ни к осуждению, ни к жалости, ни к разочарованию, которые могла бы в нём увидеть.

– Скажи Фарласу, что он повезёт раненую. Пусть скачет вперёд.

– Нам лучше поехать на одном коне, – обеспокоенно отметил Леголас, помогая эллет вернуться к оставленному верному скакуну и оружию.

– Пока я жива, я не упаду со спины Рибиэлсирита, – уверенно произнесла она, улыбаясь тому, как конь согласно фыркнул и топнул копытом.

Дождавшись, когда она отчистит клинки и уберёт их в ножны, проводя взглядом уехавших Стражей, он показательно лег возле неё. Тепло улыбнувшись старому другу, она забралась на него и, распластавшись на его спине, обвила руками за мощную шею. Когда он осторожно поднялся на ноги, она легко погладила его и шепнула:

– Нам пора обратно, мой дорогой. Поехали домой. – Посмотрев в глаза встревоженному и хмурому Леголасу, она блёкло улыбнулась. – Встретимся во дворце, мой принц.

Глава 27

Трандуил в компании Легандира обсуждал необходимость постройки новых таланов на северо-востоке Мирквуда, когда в его кабинет, не стуча, вошел бледный, словно собственная тень, Орелион. Он ещё ничего не успел сказать, а сердце таура болезненно сжалось в предчувствии беды. Напряженно замерев в кресле с высокой резной спинкой, он поймал полный страха и растерянности взгляд тёмно-серых глаз.

– Во дворец вернулся Фарлас вместе с раненой орочьим ядом Ирмиэль, – склонив голову, приступил он к докладу, опуская приветствие. – Она в тяжёлом состоянии. Но лекари сделают всё возможное, чтобы эллет выжила.

С трудом подавляя желание подскочить с места и хорошенько встряхнуть командира стражей, Трандуил не понимал, какое ему должно быть дело до каких-то там воинов, если опасность угрожала его сыну и целительнице. По сравнению с ними, всё остальное было не важно.

Глядя в глаза Орелиону, Владыка до безумия боялся прочесть в них горестную весть, которая стала бы для него приговором.

– Где мой сын и Леди Андунээль? – заледеневший голос звенел от напряжения.

Каждое слово давалось ему с трудом. Казалось, их смысл и вовсе был потерян. Сильными пальцами сжимая подлокотники, он сдался на милость животного страха, что с утробным рычанием набросившись, начал рвать его изнутри, острыми когтями вспарывая болезненно сжавшуюся душу. Зная, каково быть раненным и отравленным этим ядом, как стремительно по крови распространяется тьма, разъедая всё внутри, как жжет в лёгких, а в глазах меркнет свет, Трандуил не мог дышать, страшась того, что всё это может происходить с Леголасом или Андунээль.

– Фарлас заверил, что они живы и невредимы, – уверенно произнёс эллон.

Вот только король не верил его словам. По его губам зазмеилась опасная улыбка, когда он обманчиво мягко поинтересовался:

– Почему тогда они не вернулись вместе?

Улавливая малейшие изменения во Владыке, Орелион подошёл ближе к рабочему столу короля и предельно собрано изложил услышанное от Фарласа:

– Леди Андунээль позаботилась о телах убитых стражей. Это отняло у неё много сил. Аранэн Леголас остался с ней, чтобы убедиться, что она в безопасности доберётся до дворца.

Иррациональный страх стальными прутьями сковавший рёбра, не давал расслабиться, поверить, что сын и эллет действительно невредимы. Только не тогда, когда весть об орках, посмевших пересечь границу его леса, всколыхнула позабытые кошмары.

Застывший в липком ужасе, словно мошка, попавшая в смолу, Трандуил смотрел прямо перед собой, но не видел ни стола, заваленного бумагами, ни Орелиона, замершего в ожидании, ни встревоженного советника. Перед его взглядом развернулись события давно минувших веков. Последние дни Второй Эпохи накрыли его, с беспощадностью огромных волн сметая шаткий покой. Он словно вновь вернулся в то время, когда его отец, не дожидаясь приказа Гиль-галада, бросился на штурм Мордора со своими самыми лучшими воинами. В тот раз из нескольких тысяч эльфов вернулись три сотни. В тот раз он смотрел на изломанное тело отца и не знал, как жить дальше.

– А теперь рассказывай всё, что знаешь, друг мой, – мягко, но в то же время непреклонно приказал Легандир, обратившись к Орелиону. – Что случилось?

В потемневших синих глазах Легандира застыла тревога. Но тревожился он отнюдь не из-за принца. Доверие Стражам и Орелиону не давало усомниться в состоянии Леголаса и Андунээль, к тому же последняя оказалась полна удивительных сюрпризов, дающих понять, насколько разнообразной была её жизнь прежде. Легандира волновало душевное состояние Трандуила, до онемения сжимавшего кресло. Одному Эру было известно, какими мыслями была полна его голова, но советник был уверен – ни одной светлой среди них не было.

Перебросив копну мелких иссиня-чёрных кос, стянутых на затылке лентой, на левое плечо, Легандир начал нервно перебирать их кончики, кивнув командиру стражи.

– Аранэн в компании целительницы и небольшого отряда Стражей отправился на зачистку гнезда гигантских пауков на юго-западе Мирквуда, – понятливо начал Орелион. Едва заметно он благодарно кивнул советнику и сделал глубокий вдох, после чего продолжил: – когда они зачистили гнездо, брениль Андунээль была неспокойна, тревожно всматриваясь и вслушиваясь в лес. Она же первой почувствовала приближение врага. Полторы сотни орков пытались взять их в кольцо, – запнувшись, когда Трандуил прожег его полубезумным взглядом, эллон медленно сглотнул. – Фарлас упомянул, что брениль Андунээль сражалась так, словно родилась с клинками в руках. – Заметив, как после этих слов взгляд Владыки потеплел, он добавил: – ещё он сказал, что перед началом сражения эллет приказала вашему сыну держаться за её спиной. – Сочтя за лучшее не заметить вопросительно выгнутую бровь таура, он перешел к сухим изложениям фактов. – Трое Стражей были убиты в сражении, двое ранены. У юноши, недавно вступившего в отряд, было сквозное ранение в живот отравленным клинком. Леди помогла ему спокойно уйти.

– Добила, чтобы не мучился? – усмехнулся Легандир и, поднявшись, подошёл к столику с напитками.

– Нет, – непонимающе нахмурился Орелион.

– Не отвлекайся на советника, – досадливо поморщился король. – Кто-то когда-то сказал ему, что он остроумен, и он, по глупости своей, поверил в это.

Легандир, тем временем, наполнив чашу вином, поднёс её Владыке. Отпив глоток, Трандуил прикрыл глаза, гоня наваждение. Вслушиваясь в монотонный голос командира стражи, он повторял себе, что прошлое осталось в прошлом.

– Ирмиэль она дала несколько зелий. После чего приказала положить тела Стражей под корни старого дерева. Фарлас не видел, что с ними стало, но когда Андунээль вернулась, то едва держалась на ногах, – помедлив, когда Владыка сжал губы в тонкую линию, Орелион опустил голову, заканчивая. – Потом Фарлас с Ирмиэль уехали первыми.

Допив вино, Трандуил поставил чашу на стол. Едва взглянув на командующего стражей, он медленно поднялся и приблизился к окну.

– Как только Леголас и эллет вернутся, я хочу их видеть, – сухо произнёс он и жестом указал эллону на дверь.

– Как прикажете, Владыка, – поклонился Орелион и поспешно оставил короля и советника наедине.

Едва за ним закрылась дверь, Трандуил опёрся ладонями о подоконник, согнувшись над ним. Перед его глазами предстали пыточные орков. Тесные стальные клетки, в которых нельзя было даже сесть свободно. Он видел их лишь однажды, но запомнил навсегда и отнюдь не был уверен, что пережив такой ужас и мучения можно было вернуться к прежней жизни. Что если его сын или Андунээль попали бы в них? В одночасье потерять их обоих было бы выше его сил.

– Ты слышал его, Леголас невредим, – тихий голос Легандира проник сквозь ожившее былое, но Владыка боялся довериться ему. – Друг мой, он невредим и скоро вернётся домой. И она вернётся, – осторожно приблизившись к тауру, эллон опустил руку на его плечо и сжал её. – Они живы, слышишь меня?

Всерьез тревожась за Трандуила, которого слишком давно не видел таким, Легандир вдруг понял, что не знает, как помочь старому другу, когда в опасности оказались те, кто был ему дороже всех. Твердить одни и те же слова, убогость которых понимали оба? Бессмысленно и жалко.

– Оставь меня, – глухо прозвучал голос короля.

– Я не думаю, что сейчас это… – принялся было возражать эллон, но замолк, когда Трандуил сбросил с себя его руку, порывисто дёрнувшись.

– Оставь меня, Легандир, – раздраженно прошипел Владыка, даже не глядя на старого друга.

И, быть может, ему стоило остаться, вот только подле себя Трандуил хотел бы видеть в эти минуты других. Поэтому, легко кивнув королю, Легандир отступил на пару шагов и сдержанно напомнил, прежде чем уйти:

– Они вернутся к тебе, друг мой. Возьми себя в руки. У Мирквуда есть только ты.

Завидев вдалеке мост над Лесной, Андунээль выпрямилась в седле и успокаивающе улыбнулась в ответ на взволнованный взгляд Леголаса. Вблизи дворца она, наконец, почувствовала себя в безопасности, и вместе с этим стало легче дышать. Вот только увидев стражников у главных ворот, она поняла, что королю уже известно об их внезапном приключении.

Неспешно слезая с коня, она коротко кивнула, когда стражники сообщили о желании Владыки видеть их. Совершенно не готовая к разговору с ним, она, тем не менее, была полна решимости понести ответственность за содеянное и принять наказание. Но когда аранэн обернулся к ней и сказал, что отправляется к отцу немедленно, а ей следует сначала привести себя в порядок, она доверила Рибиэлсирита стражникам и благодарно улыбнулась, склоняя голову.

Глядя Леголасу в след, она понимала, что у короля его не ждет ничего хорошего. Трандуил будет в гневе. Но о нём она подумает после того, как смоет с себя всю грязь и, хоть немного, побудет одна.

Перепрыгивая через одну ступеньку, Леголас торопился к Владыке. За то время, что он знал Андунээль, эллет ещё ни разу не ошиблась в своих суждениях или действиях. Она умела проникать в самую суть вещей, видеть их насквозь. Поэтому её слова о том, что он дорог отцу, никак не выходили у него из головы. Он вспоминал, как в детстве бежал к отцу и прятался в складках его мантии, каждый раз, когда что-то его пугало. Позднее, когда Леголас заявил о желании вместе со стражами проверять безопасность дальних границ, адар обмолвился, что сожалеет о безвозвратно ушедших временах, когда сын искал у него защиты. Тогда принц воспринял слова отца за шутку. Теперь же осознал насколько ошибся.

Войдя в кабинет, аранэн бегло окинул его взглядом и, найдя Трандуила у окна, подошёл к нему.

– Отец, ты хотел меня видеть? – остановившись в паре шагов, он хотел коснуться эллона, но не стал этого делать, не желая пачкать того паучьей слизью и орочьей кровью.

– О чём ты думал?! – вместо приветствия гневно выкрикнул Владыка.

Порывисто обернувшись, он внимательным взглядом горящих от гнева глаз изучил сына с ног до головы и сократил между ними расстояние до полушага. Гордость не позволяла ему заключить Леголаса в объятия. Тем более, убедившись, что он действительно цел и невредим, Трандуил с тревогой свел брови и спросил:

– Где Андунээль?

– Ей нужно привести себя в порядок, – приподняв подбородок, твёрдо заявил Леголас, выдерживая отцовский взгляд.

Как мужчина, Трандуил гордился сыном, решительно ставшим на защиту Андунээль. Но как король, он был недоволен угрозой своему непререкаемому авторитету. Прищурив потемневшие глаза, он понизил голос до тихого шипящего шепота:

– Я приказал вам обоим явиться сразу же. – Не сдержавшись, он всё же выплеснул раздражение, срываясь с места. – Мне плевать, как она выглядит! Она должна быть здесь! – расхаживая по кабинету от окна к столу, от стола к столику с напитками и так по кругу, он кипел от негодования, под напором которого страх трусливо поджал хвост и забился в угол. – Сколько раз я говорил тебе брать с собой больше Стражей?! – не замечая, как звенел его голос, он почти кричал, вываливая на сына часть накопившегося напряжения и пережитого ужаса за те часы, которые неподвижно стоял у окна, дожидаясь его появления или новых вестей. Глубоко вздохнув, он остановился за спиной Леголаса и с горечью и болью в голосе упрекнул: – но нет, ты никогда не слушаешь. Рвешься в самые опасные места.

– Никто не знал, что там может быть столь опасно, – тщетно попытался оправдать случившееся аранэн, чем вызвал у Владыки новый всплеск возмущения.

– Вблизи Дол Гулдура? – переспросил он так, словно ослышался или не поверил своим ушам. – Не опасно? – обойдя сына, он остановился перед ним и свёл руки за спиной, сомкнув их, дабы не наделать глупостей. – Мне что, нужно посадить тебя в темницу, чтобы ты, наконец, прекратил попытки свернуть себе шею?!

Леголас давно не видел отца в таком гневе. Он понимал, что в данной ситуации ему не стоило перечить, но молчать было выше его сил. Раздраженно прищурившись, он высказал то, что его волновало с тех самых пор, как напавшие орки были уничтожены.

– Кто угодно мог оказаться там. Они явно планировали продвинуться вглубь наших земель, – нахмурив брови, он опустил было взгляд, но потом снова взглянул на Трандуила. – Отец, их было полторы сотни!

– В том то и дело, – устало выдохнул тот. – А сколько было вас? Восемь? И сколько выжило?

– Если бы не Андунээль, возможно никто бы не вернулся, – опустив голову, признал собственное бессилье Леголас, до сих пор не понимая, откуда во всегда спокойной и мягкой эллет было столько ярости и ненависти, с которой она уничтожала орков, попадающихся ей на пути.

Казалось бы, упоминание о том, что всех их могли убить, должно было вызвать у таура отрицательные эмоции. Но, услышав имя эллет, на губах Трандуила появилась блуждающая улыбка.

– Я слышал, что она спрятала тебя за своей спиной, – улыбнулся он, склоняя голову к плечу.

Хоть это и не было вопросом, Леголас утвердительно кивнул. А через миг на его лице появилась лукавая улыбка, преобразившая юношу.

– А потом отчитала, как мальчишку, – хмыкнул он. – Чем очень напомнила тебя.

По мелькнувшим на дне глаз Владыки лукавым огонькам, аранэн понял, что буря утихла. Король сменил гнев на милость и, налив им обоим вина, вернулся в кресло с высокой резной спинкой. Отпив глоток, он вдоволь насладился долгоиграющим послевкусием, после чего уже гораздо спокойнее приказал:

– Расскажи обо всём, что произошло. – Едва заметно поморщившись, когда сын забрался на подоконник, прикрыл глаза и, как можно спокойнее, выдохнул: – начни с того, как вы выехали из дворца.