Текст книги "Закатная звезда Мирквуда (СИ)"
Автор книги: Алира Лионкурт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)
Именно лес и предупредил её об опасности, когда сама она была расслаблена и спокойна. На множество голосов он шептал о людях, вторгшихся в королевство Владыки. Злых, завистливых, голодных и несущих лишь разрушение.
Распахнув изумрудно-зелёные глаза, она искоса бросила взгляд на Хэзурада, сворачивающего ткань, в которую был завернут обед. Пока шаги незваных гостей были ещё не слышны даже для эльфийских ушей. А значит, предупредить о людях стоило именно сейчас.
– Хэзурад, – тихо позвала она.
– Да? – тут же откликнувшийся, он насторожился, почувствовав в наставнице напряжение, которого пару минут назад не было.
– Ни о чём не беспокойся, – наткнувшись на недоуменный взгляд, тепло улыбнулась. – Слышишь шаги? – терпеливо ожидая, когда он прислушается и кивнёт, она предостерегающе покачала головой, стоило ему потянуться за мечом. – Я со всем разберусь. Пожалуйста, не вмешивайся.
– Кто бы там ни был, он не один, – встревоженный, голос юноши звучал, словно натянутая тетива.
– Это не важно, – отмахнулась эллет, жалея, что отпустила Рибиэлсирита. Если бы конь был рядом, ей было бы спокойнее.
Через пару минут затянувшегося ожидания на восточном краю поляны появился мужчина. Человек. Оборванный и неопрятный. Не было необходимости смотреть глубже, чем в его глаза, чтобы понять, что в нём не было света. Мудрый лес, повидавший многое, был прав. Этот человек нёс с собой только разрушение.
Андунээль смотрела на него, приподнявшись, опираясь на локти. Во взгляде её не было ни ненависти, ни презрения. Она словно смотрела на пустое место, досадливую мелочь, мешающую вернуться к отдыху. Не беспокоясь за себя, она не была уверена, что Хэзурад послушает её просьбу и будет тихо сидеть позади неё. За его жизнь она была ответственна, хотя и не думала, что оборванец сможет причинить им вред, несмотря на наличие у него меча.
– Вы ступили на земли короля Трандуила, – спокойствием был полон её голос, когда она заговорила с чужаком. – Вы ведь знаете, что вам стоит повернуть обратно?
– Закрой рот, остроухая дрянь! – злобно выкрикнул мужчина, и в глазах его на мгновение полыхнуло безумие.
Хэзурад дернулся к мечу, услышав грубое оскорбление на Вестроне¹⁰. Но эллет остановила его, предпочитая увидеть всех противников, прежде чем бросится в бой.
– Успокойся и не двигайся, – одернула она его тоном, не терпящим пререкательств.
– Что ты там шепчешь, погань лесная? – подозрительно прищурился мужчина.
Отвернувшись от эллона, Андунээль поймала взгляд человека. Плавно поднявшись на ноги, она стала перед ним. Меньше двух десятков шагов отделяли её от него.
– Разворачивайтесь и уходите, – глухо повторила она, когда из-за ближайшего дерева вышла девочка с луком и стрелой наготове, и стала рядом с мужчиной.
– Не раньше, чем мы получим то, что хотим.
Насмешка и злость ядом капали с брошенных слов, но эллет не обращала на них внимания. Она смотрела на девочку, пытаясь найти в ней хоть что-то, за что можно было бы зацепиться. Но перед ней был озлобленный звереныш. Там, за преградой мутного зрачка, говорить было не с кем.
– Илрад, где ты там?! – выкрикнул чужак, и почти одновременно с этим с противоположного края поляны вышел мальчишка. Набросив на шею Рибиэлсириту конопляную веревку, он тянул за неё что было сил, заставляя коня идти за собой. – Какого орка так долго? Где второй конь?
– Налара не смогла его поймать, – мальчишка виновато посмотрел на отца, подходя к нему ближе.
Внезапно для Андунээль всё встало на свои места. Она живо представила себе их жизнь в Эсгароте. Вечное недоедание, покосившийся холодный дом, звериную жестокость отца, отсутствие материнской ласки и зависть к ближайшим соседям, у которых всего было в достатке.
Переводя взгляд с мальчишки на девчонку, она вновь обратилась к мужчине. Но делала это исключительно для них.
– Раз ты пришел с детьми, я предложу ещё раз, – медленно, с расстановкой и терпеливостью произнесла она. – Оставь коня, забирай детей и уходи.
– Считаешь, что можешь меня заставить? – рассмеялся оборванец, направляя острие меча в её сторону.
Вторя своему отцу, девочка нацелилась на Андунээль. В любой момент она была готова пустить стрелу. Мальчишка же держал коня, стоя чуть в стороне от них. Всё, что у него было – заржавленный нож на поясе. Не видя в нём особой опасности, эллет обратила взор на лучницу. Смотря в её мутно серые глаза, она чуть склонила голову и мягко предложила:
– Опусти лук, и я дам тебе уйти.
– Ты сгниёшь в своём лесу, – с ненавистью прошипела та, но под разрушительной эмоцией, Андунээль безошибочно уловила страх. Именно он заставлял её зло щериться, подобно бешенной собаке, кусающей руку того, кто некогда был её хозяином. Того, кто протянул ей еду.
Эллет тихо выдохнула и опустила голову, прикрывая глаза. Минуту назад она была готова отпустить глупых людей, дать им уйти, сделать вид, что не встречалась с ними. Но они сделали свой выбор. И она приняла его. Она давала им не один шанс. Мысленно обратившись к Рибиэлсириту, она попросила его встать на дыбы, оттолкнуть мальчишку и ускакать, когда она бросится на девчонку. Получив волну одобрения от понятливого друга, она едва уловимо улыбнулась.
А человек, тем временем, распалялся всё больше, глядя на идеальные лица эльфов, на их удобные походные одежды и великолепное оружие. За одну только пару сапог он готов был зарезать их.
– Вы жируете в своих лесах, в то время как мы голодаем.
Обратив на него внимание, Андунээль скользнула по нему оценивающим взглядом. На её лице распустилась, словно ядовитый цветок, усмешка, искривившая губы. Изумрудные глаза заледенели, превратившись в холодные неприветливые звезды.
– Разве моя вина в том, что вы – люди, не умеете жить в мире друг с другом? – неспешно сделав несколько шагов к мужчине, она отметила, как тот сильнее сжал рукоять меча. – Грызётесь, словно псы. Топите друг друга в отбросах.
– Считаешь себя выше нас?
Безразлично пожав плечами, эллет сделала вид, что отвлеклась на Хэзурада, скучающе признаваясь:
– По крайней мере, в нашем королевстве никто не голодает и не ходит в обносках.
– Сука! – выкрикнул оборванец, замахиваясь на эллет мечом.
Терпеливо ожидавшая, когда он это сделает, Андунээль легко ушла от удара и молниеносно бросилась к девчонке, перерубая лук в тощих руках. Но не успела. Всего на одно мгновение. Свист сорвавшейся в полёт стрелы, казался оглушительным. Острый наконечник вонзился в грудь ставшего на дыбы коня. Девчонка выстрелила в него, когда он встал на дыбы и лягнул её брата копытом. Обязанная защитить отца и остановить эльфийку, вместо этого она поступила по-своему.
Последующие действия слились для Андунээль в одну смазанную картинку, подёрнутую туманом. Сознание заволокло жаждой мести и негодованием. Кем были эти люди? Ничтожествами, не умеющими ценить красоты. Зверьём, жаждущим крови. Мусором, живущим жаждой наживы. Как смели они переступить порог Мирквуда? Как смели ранить её коня?
На ходу ударяя клинками по щиколоткам, и тем самым перерезав сухожилия девчонке, она метнулась к мальчишке и без раздумий вспорола его горло. Алая кровь брызнула из-под лезвия и стала вытекать из разрезанной глотки толчками. Чувствуя за спиной движение, слыша тяжёлые шаги, она ушла в сторону от яростно бросившегося на неё мужчины. Оставшийся один, он, во что бы то ни стало, хотел убить её, но не мог даже ранить. Для Андунээль его удары были предсказуемы. Она с легкостью отбивала атаки и кружила подле него, выматывая. Когда ей надоело это, неуловимым движением оказавшись вплотную к нему, она со всей силы ударила навершием рукояти по запястью, дробя кость. Отступая от падающего меча, играючи схватила другую руку и, резко заведя за спину нападающему, сломала её.
– Хэзурад! – окликнула она заставшего в ужасе юношу. – Принеси мне их верёвку.
Бросив пустой взгляд на воющего от боли оборванца, эллет его ударила ногой в колено, выбивая сустав, после чего отволокла к дереву. Взяв из рук поторопившегося выполнять приказ эльфа верёвку, она привязала мужчину к широкому стволу и убедилась, что он остался в сознании. А потом неспешно направилась к размазывающей по лицу сопли и слёзы девчонке. По пути отложив парные клинки на траву, она подняла плохо сбалансированный меч человека и склонилась над раненной. Не в силах встать на ноги, та в ужасе отползала от неё, оставляя за собой на листве кровавый след.
– Госпожа, пожалуйста! – унижалась та, что ещё недавно желала эллет смерти. – Смилуйтесь, госпожа.
Мольбы не достигали цели. Андунээль было наплевать на них. Внутри неё, за необычайно яркими изумрудными глазами, в которых поселилась пустота, не было никого, кто откликнулся бы на них. Без единой эмоции на безупречном лице, заставшем, словно маска, эллет безразлично произнесла:
– Я предлагала уйти, а ты оскорбила меня и ранила моего коня.
– Отец убил бы меня, если бы я ослушалась, – громче прежнего заплакала девчонка.
– А теперь тебя убью я, – сухо прошелестели слова, прежде чем она резко подалась вперед и вонзила меч в живот раненной, после чего оторвала от её юбки кусок ткани и отошла, оставив умирать на глазах у отца.
– Вы – эльфы, безжалостные звери, – послышался от дерева надтреснутый голос. – Ты убила моих детей, не испытывая ни капли жалости.
– Ты привел их на смерть. Так насладись ею.
Зайдя ему за спину, она достала нож и вскрыла мужчине вены на запястьях. Зная, что его смерть будет не быстрой, и что он достаточно насмотрится на своих мертвых детей, она поднялась на ноги.
Когда дело было сделано, люди перестали её волновать. Осталась лишь липкая тревога за старого друга, вместе с которым было преодолено немало трудностей. Не глядя на Хэзурада, она направилась к коню. Словно подкошенная рухнув на колени, она с безграничной нежностью коснулась ладонью его носа, погладила по холке и нежно улыбнулась, не сумев спрятать тоски в глазах.
– Тише, мой хороший. Тише… – нашептывала она, наклонившись к уху Рибиэлсирита. – Мне нужно вытащить стрелу. Потерпи, мой милый. Всё будет хорошо… я с тобой. Я помогу тебе.
Больше не медля, плавным движением она вытащила стрелу, тщательно следя за тем, чтобы рука не дрогнула. Из раны полилась кровь, но Андунээль была готова к этому. Она накрыла её ладонями, положив одна на другую, и надавила. Поймав взгляд Стремительного Потока, она потянула его за собой, одно за другим пробуждая в памяти общие воспоминания. Самые светлые, самые счастливые моменты вновь и вновь проплывали перед их мысленным взором. И не было ни усыпанного золотом листвы Мирквуда, ни напавших людей, ни заставшего каменным изваянием Хэзурада, ни сини неба. Души эллет и Рибиэлсирита приветствовали друг друга, незримо сплетаясь в объятиях. Снова переживая момент первой встречи, мгновения, когда они мчали навстречу ветру по огромной равнине, купание в Великой реке и время, проведённое в Рохане. Каждое из светлых воспоминаний сияло золотом, как и её руки, залитые кровью.
Когда рана затянулась, целительница с тяжелым вздохом пошатнулась. Бессильными плетьми упали её руки. Но на душе было тепло, потому что безгранично верящий ей друг выжил. Чувствуя себя опустошенной, она, придерживаясь за гриву коня, поднималась на ноги, которые едва держали. Привалившись к его холке, она простояла так некоторое время, пока не пришла немного в себя.
Только теперь вспомнив о Хэзураде, онемевшем от всего увиденного, она тихо обратилась к нему:
– Убери всё, что мы собрали, в седельные сумки. Мы возвращаемся во дворец.
Не удостоившись ничего, кроме короткого кивка, Андунээль подошла к своим клинкам и тщательно очистила их от крови оторванным от юбки убитой девушки куском ткани. Убрав парные мечи в ножны, она поймала на себе тяжелый взгляд юноши и вскинула бровь.
– Что-то не так?
Хэзурад отрицательно кивнул и продолжил сборы. Он молчал на протяжении всей дороги назад. Быть может, ей стоило бы поговорить с ним. Быть может, нужно было проявить понимание. Но эллет поглотило безразличие. В её действиях не было ничего, чего бы стоило стыдиться. Работа Стражей Границ – вот чем была её расправа над людьми, не пожелавшими убраться с земель Владыки и посмевшими напасть на его подданных. И если юноша не понимал этого, значит, был не готов. Значит, она ошиблась и зря потратила и его, и своё время.
Уже в конюшне, снимая с Рибиэлсирита полные седельные сумки, она, не поворачиваясь, предложила эллону:
– Если ты не хочешь больше быть моим учеником, просто скажи об этом.
В тишине, последовавшей за этим, ей казалось, что Хэзурад так и сделает. Но он сумел удивить её.
– Мне нужно побыть одному, брениль Андунээль, – слова дались ему с трудом, но в голосе, несмотря на горечь, чувствовался отголосок почтения.
– Я понимаю, – кивнула эллет и, глубоко вздохнув, кивнула на выход. – Иди.
Смотря ему в след, она только крепче убеждалась, что правы были те, кто советовал юноше подыскать себе другое занятие. Он – не был воином. И вряд ли когда-либо станет им.
Примечания:
¹ Доброе утро, друг мой
² Рад видеть вас, госпожа Андунээль
³ Вы внимательны и терпеливы ко мне
⁴ Да, учитель
⁵ Белый цветок, не увядающий, не знающий ни зимы, ни лета
⁶ Белый цветок, росший, в основном, в Рохане на погребальных курганах королей. Название, переводится со староанглийского как «вечноцвет» (англ. Evermind), является намёком на цветение этого растения в течение всего года
⁷ Растение, по описанию похоже на утёсник обыкновенный – колючий вечнозелёный кустарник, растущий на пустошах и песчаниках. Но цветы утёсника жёлтые, а у аэглоса – белые. Кроме того, аэглос имеет длинные стебли. Цветы аэглоса источали приятный аромат
⁸ Растение с тёмно-красными цветами, росшее на вершине холма Амон Руд в Белерианде, в результате чего холм выглядел как бы залитым кровью. Название переводится с синдарина как «кровь камня». Кристофер Толкин также указывал, что серегон был похож на реальное растение – очиток
⁹ Мама
¹⁰ Наиболее распространённый в Западном Средиземье язык, известный также как «всеобщий»
Глава 19
Редко какое утро Владыки проходило без забот о Мирквуде. В королевстве день ото дня находилось великое множество вопросов, требовавших решения. Там, где люди полагались на бесчисленное количество советников, заместителей и прочих бездельников, Трандуил обходился один. У него были те, кому он мог доверять, но, в конечном счёте, не было почти ничего, что происходило бы в королевстве без его ведома.
Это утро не было исключением. До Нэйрэ¹ оставалось больше десяти дней, а подготовка к нему не требовала особых усилий. Но помимо Дня Огня им с Легандиром было, чем заняться.
Косые солнечные лучи заполняли кабинет золотой пылью. В распахнутое окно беспрепятственно залетал ветер, изредка робко касаясь пергаментов, лежащих на столе Владыки. Прохладный воздух был полон ароматов прелых листьев и роз, цветущих в королевском саду, расположенном под окнами.
Трандуил ставил размашистую подпись на указе, когда королевский советник, отбросив официальный тон, предался пространным размышлениям вслух:
– Судя по тому, что твой сын уже достаточно вырос, чтобы плести венки из листьев, смею предположить, что его сделала Андунээль.
Не отрываясь от бумаг, король вскинул бровь и сухо поинтересовался:
– Из целого королевства ты подозреваешь только её?
– Никто бы больше не осмелился, – развел руками Легандир.
Стоило признать, смысл в его словах был. Действительно, кроме неё никому бы в голову не пришло приблизиться к Владыке с венком из осенних листьев, не говоря уже о том, чтобы надеть его на венценосную голову.
Запечатав свёрнутый пергамент личной печатью, Трандуил положил его поверх других подготовленных документов и посмотрел, наконец, на советника. Отклонившись на спинку кресла, он воскресил в памяти образ Андунээль, наслаждающейся теплым осенним днём. Воспоминания, согретые ласковым солнцем и наполненные журчанием ручья, рождали в груди странное тянущее ощущение, что не давало покоя.
– Это было случайной встречей в лесу. Я обходил его, когда внезапно услышал, как она поёт.
– Должно быть, голос у брениль легкий, как дуновение ласкового ветра с запада, – понимающе улыбнулся Легандир, внимательно наблюдая за старым другом.
– Он горек, полон боли и тоски. От него жжёт в груди, будто наглотался воды из Белегаэра².
– И, похоже, ты не прочь в нём утонуть.
Насмешливый тон эллона заставил Трандуила резко перемениться. Взгляд серо-голубых глаз стремительно похолодел.
– Легандир, избавь меня от своих глупых, беспочвенных догадок, – предупредил он, глядя в кобальтовые глаза.
Осознавая, что ходит по опасной грани, тот безразлично пожал плечами. Но от своего не отступился.
– Может я не прав, – с легкостью согласился он, – вот только не я положил его, – он указал на венок, – на стол в своём кабинете.
Легкая улыбка преобразила Трандуила. Пронзительный взгляд смягчился, отчего он перестал походить на скульптуру изо льда. Лукавство, словно хитрая лиса, промелькнуло на точёном лице и, махнув хвостом, затаилось.
– Если ты ждешь, что я, подобно импульсивному мальчишке, засмущаюсь и тут же выкину его, то ошибаешься.
Ему было понятно беспокойство Легандира, однако он надеялся, что тот сможет пересилить себя и отыскать, пусть и призрачный, но повод для радости. Ведь именно Легандир некогда пытался обратить внимание Владыки на ту или иную эллет. Теперь ему стоило сделать глубокий вдох и расслабиться. Но вместо этого эллона терзало беспокойство.
Трандуил собирался завершить эту встречу, но внезапно раздался стук в дверь. Заинтересованный тем, кто решился прервать совещание между тауром и его советником, он неуловимо переменился, горделиво выпрямился и опустил руки вдоль подлокотников.
– Войдите, – отданный приказ спокойствием и величием разлился по кабинету.
Едва прозвучал последний звук, двери открылись, и в них вошел командир стражи. Всегда невозмутимый, в этот раз он выглядел встревоженно. Извечно забранные в тугие каскады кос каштановые волосы были растрепаны. В тёмно серых глазах грозовыми тучами застыло мрачное предчувствие.
Остановившись в нескольких шагах от короля, он коротко кивнул советнику и склонил голову в приветствии.
– Добрых вам дней, Милорд Трандуил.
– Здравствуй, Орелион, – переглянувшись с Легандиром, король вновь посмотрел на вошедшего. – Что привело тебя?
Не тратя времени даром, эллон сразу же перешел к главному.
– Милорд, в ваши земли проникло несколько человек, – заведя руки за спину, он сцепил их. – Предполагаемо они пришли из Озёрного города.
Добродушие слетело с короля, будто подхваченное порывом ураганного ветра. Подавшись вперед, он прищурился. В глазах вместо звездного сияния отразился ледяной холод.
– Как вы могли допустить это? Разве я не приказывал не давать никому проникнуть в лес? – позволив гневу отчётливо проступить сквозь обманчиво спокойный тон, он заметил, как усилилось напряжение Орелиона. Тогда мягко добавил: – вы выпроводили их обратно?
Обычный вопрос не должен был повлечь за собой никаких сложностей. Но, услышав его, командир стражи отвел взгляд, а перед этим Владыка уловил в нём тень обречённости.
– Они напали на брениль Андунээль и юного эльфа, сопровождавшего её, – сказанное упало чёрными, тяжёлыми, вязкими каплями на пол. Не оттереть. – Боюсь то, что от них осталось отправлять обратно в Эсгарот нам не следует.
– То, что от них осталось? – недоумённо склонил голову к плечу Трандуил.
– Они мертвы, – отрывисто признал эллон.
– Вот как? – оживленно усмехнулся Владыка. – И кто же их убил? К целительнице на помощь пришли Стражи Границ?
Вскинув бровь, он смотрел на Орелиона. Что-то подсказывало, что затянувшееся молчание командира означало непричастность Стражей к убийствам. Смутное беспокойство, зародившееся в груди, заставляло хмуриться.
– В разговоре с другом Хэзурад обмолвился о том, что нищие оборванцы хотели забрать коня Леди Андунээль. Брениль была категорически против, – докладывая королю, Орелион скоса посмотрел на советника, застывшего безмолвным изваянием. Если он что-то и знал о Легандире, так это то, что сейчас тот находился в крайней степени изумления. – Конфликт интересов перерос в короткий бой.
– И что же дальше? – нетерпеливый вопрос был встречен неслышным тяжелым выдохом Орелиона.
– Неизвестно, – утратив спокойствие, он сделал несколько шагов к окну, а потом обратно. – Хэзурад больше ничего не сказал. Но в указанном им месте мы нашли три трупа.
Замолчав, он явно не хотел рассказывать что-то ещё. Нечто, что было очень важно.
– Продолжай, – вкрадчиво велел Трандуил.
– Один из них был взрослым мужчиной. Его тело мы нашли привязанным к дереву. У него было перебито правое запястье, сломана левая рука и перерезаны вены. Он умер последним, – Орелион вновь замолчал, медля, но через несколько секунд заставил себя продолжить. – Перед ним было два трупа подростков. Мальчик примерно четырнадцати лет с перерезанным горлом и девушка лет шестнадцати. У неё были перерублены сухожилия на ногах. Но умерла она от колотой раны в живот.
В наступившей тишине было слышно, как за окном шелестят кроны деревьев, и как в коридоре тихо переговариваются стражники. Осмысливавший услышанное, Трандуил хмуро свёл брови. Он не торопился как-либо иначе реагировать на новости, опасаясь того, что в этой ситуации ему было наплевать на способ, которым убила или же казнила людей эллет. Он думал лишь о том, что она чувствовала при нападении. Что она испытывала, когда отнимала чью-то жизнь?
– Хэзурад – это тот юноша, которому не так давно отказали в дальнейшем обучении военному делу? – внезапно оживился Легандир, чем удивил Владыку. – Более чем уверен, что он такого сделать бы не мог, да и с ложью он не в ладах. Прямолинейный молодой человек. Странно, что из него не смогли вытянуть больше подробностей.
– Если позволите, советник? – осторожно обратился к нему Орелион. Дождавшись кивка, он продолжил: – стражи видели, как мальчишка и Леди Андунээль вернулись во дворец. Бледный и едва держащийся на ногах от потрясения, он поднимался к себе. А необычайно хмурая эллет была испачкана в крови и выглядела разочарованной, оставшись одна.
На миг Трандуилу показалось, что между Легандиром и Орелионом установилось некоего рода взаимопонимание. Они будто без слов улавливали мысли друг друга. Мысли эти были об Андунээль. И пока эти двое не зашли в них слишком далеко, он должен был прекратить это.
– Я приказываю молчать о случившемся, – с невозмутимой холодностью выдержав на себе взгляды советника и командира стражи, он сжал губы в тонкую линию. – Позаботься о том, чтобы об этой истории больше никто не узнал, – веско прозвучал приказ, не терпящим возражений тоном. – Не было никакого нападения. Никто не проникал на наши земли. Мне всё равно, как вы заткнёте мальчишку. И всё равно как избавитесь от тел.
– Я понял, Владыка, – почтительно поклонился Орелион.
Меньше ему хотелось впасть в немилость Трандуилу. Таур делал всё для своего народа, но когда его разочаровывали, мог жестоко наказать за серьезную провинность. Чем неспокойнее он был, тем незаметнее становились эльдар³ во дворце.
– Можешь быть свободен, – холодно приказал Трандуил, махнув рукой в сторону выхода.
Как только за Орелионом закрылись двери, он утратил напускное спокойствие. Поднявшись из кресла, стремительно подошел к столику с напитками и налил себе вина. Тут же отпив несколько глотков, он не торопился оборачиваться к Легандиру. Хорош бы он был, если бы посланная Галадриэль целительница не прожила и полгода в его королевстве, погибнув от нападения оборванцев из Озёрного города. Прикрыв глаза, он оперся свободной рукой о столешницу.
– Если бы я не видел, как она исцелила ту крохотную лазоревку, не поверил бы, что брениль целительница, а не… – хотел было высказать мысль вслух Легандир, но оказался грубо прерван.
– Оставь эти мысли.
Допив в пару глотков вино, Трандуил налил себе ещё, после чего пересек кабинет и остановился у окна. В этот момент он предпочел бы остаться один, но был вынужден терпеть компанию старого друга, ставшую тяжким испытанием. Ему нужно было успокоиться и тщательно обдумать не только случившееся, но и то, должен ли он как-то дать знать эллет, что в курсе произошедшего. Легандир этому никак не способствовал. Ошибочно решивший, что здесь и сейчас самое время, чтобы попытаться достучаться до него, советник едва ли преследовал благие цели тщетными попытками настроить таура против Андунээль. Он не понимал, как целительница могла кого-то убить, а то, чего он не понимал, он опасался. К тому же он ничего не знал об эллет, а незнание было его самым главным врагом на протяжении не одной тысячи лет. Советник должен был знать всё обо всём, чтобы быть полезным своему королю. И он был таковым, пока брениль не появилась в Мирквуде.
Но Трандуил не разделял опасений давнего друга. Его влекло то, разгадки чему он не знал. И в то же время он чувствовал, что оставалось совсем немного до того, как тайна окажется раскрыта. Нужно лишь немного потерпеть, дабы долгое ожидание не оказалось напрасным. В Андунээль он ощущал нечто до боли знакомое. Нечто, что неуловимо ускользало от взгляда, когда он был обращен в зеркало. К тому же, раз сам лес принял эллет, ни к чему было пытаться исказить её образ страхами, коими был полон Легандир.
– Если всё было так, как сказал страж, то устроенное ею – жестокая казнь, – синие глаза смотрели внимательно, но за этой собранностью и рассудительностью таился страх, вновь поднявший голову после небольшого затишья.
– Андунээль выполнила работу стражей, которые болтались неизвестно где, раз просмотрели троих людей, – вскинул бровь Трандуил, холодно усмехаясь.
– Она убила детей, – склонил голову к плечу советник, который представлял себе залитую кровью поляну, с которой стражам пришлось уничтожить следы бойни.
– По-твоему, ей стоило погладить их по голове, взять за руку и отвести обратно? – Владыка ядовито улыбнулся, кривя уголки губ. Доводы Легандира, не попадая в цель, вызывали его гнев. – Они напали на неё. Вторглись на мою территорию. Смели угрожать, – приблизившись к сидящему в кресле эллону, он навис над ним. – Она была вправе поступать так, как в итоге и поступила.
– Их смерть могла быть стремительной, – медленно кивнул тот, нехотя соглашаясь с королем. А через миг поморщился от невысказанных слов, жегших изнутри. С мукой в лице, он снизу вверх посмотрел на друга. – Но это…
– Молчи! – гневно выкрикнул король так, словно ударил наотмашь. Льдистые глаза на мгновение заволокла тень, но, выпрямившись, он справился с разрушительной эмоцией. – Мы ничего не знаем о ней, но дрожать из-за того, что она убила преступников, я не собираюсь, – жестокие слова звучали, как приговор. Вот только он выносил его не эллет. – Если это по нраву тебе, я не держу, – указав взглядом на выход из кабинета, он желал раз и навсегда поставить точку в этом разговоре. Надменно ухмыльнувшись, он смерил Легандира презрительным взглядом. – Ступай вон. Трясись, спрятавшись за дверьми своих покоев.
– Ты выгоняешь меня? – неверяще уточнил тот, хмуря брови. На его памяти это был единственный раз, когда их разногласия достигли критической точки, и виной тому была женщина.
– Если ты продолжишь слушать только свои опасения, то да, – подтвердил твердость своих намерений таур.
Часть его желала, чтобы Легандир одумался. Но когда советник порывисто поднялся на ноги и молча вышел, Трандуил осознал, насколько его присутствие было утомительно. Глубокий выдох сорвался с его губ, вместе с которым на волю выпорхнули напряжение и злость. День ещё не дошел до середины, а он уже чувствовал себя уставшим.
Поставив опустевший бокал на край стола, он оглядел кабинет, и вдруг его пронзило осознание того, насколько ему надоели эти стены. Нестерпимо захотелось выйти из дворца. Остаться наедине с лесом, где никто не смог бы найти его. Хотя бы на пару часов, но ему нужна была передышка. А ещё лучше было бы найти Леди Андунээль и убедиться, что она в порядке.
Последняя мысль оказалась Трандуилу наиболее здравой. Не видя причин медлить, он направился на поиски эллет.
Примечания:
¹ День Огня – осенний праздник
² Великое море – море, разделяющее континенты Аман и Средиземье. На севере ограничено Хэлькараксэ. По нему эльфы на своих кораблях и уплывают в Валинор, используя Прямой Путь, доступный только им.
³ Эльдар (англ. Eldar, в переводе с квенья «Народ звёзд») – эльфы, отправившиеся вслед за Оромэ в Аман (см. Великий поход) – ваниар, нолдор и тэлери.
Первоначально валар Оромэ дал это название всем эльфам, но позднее те, кто отказался следовать за ним, стали называться авари. В дальнейшем Походе и после его окончания эльдар не раз делились, в зависимости от мест обитания, культуры и тд.
