Текст книги "По ту сторону Бездны (СИ)"

Автор книги: Алина Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Не смей меня оскорблять! Ты утверждала, я твой гость, а существа разумные с гостями себя так не ведут!

– А с хозяевами, значит, можно, – раздраженно фыркнула Сериэнта. – Дети от людей, это ж надо же! А что ж сразу не от волков? У них тоже весьма здоровая популяция. Мало нам детей-вампиров, давай будут еще и внуки-оборотни! Давай, смешивай нас с грязью уж до конца, а то, глядишь, мы еще не полностью измарались! Что мы тебе сделали такого, что ты нас настолько ненавидишь?

Я развернулась и побежала, роняя слезы и не разбирая дороги. Долго рыдала в каком-то гроте, не в силах прийти в себя от того презрения, которым меня сейчас окатили. Что они сделали, святые и благородные, что они сделали? Благодетельствуют же исключительно, как не согласиться!

И ведь это лучшие из них, не могла я не понимать. И Анхен, и Сериэнта были из тех, кто относился к людям гораздо доброжелательнее многих своих соплеменников. Как же тогда относятся к нам те, другие?

Глава 4. Смерть.

Сериэнта плела мне косы. Не две банальные косы, какие я всю жизнь заплетала себе по утрам, торопясь сначала в школу, затем в универ, а теперь и на работу. Нет, она плела мне какие-то замысловатые бесконечные косички, вплетая одну в следующие десять. Это больше походило на макраме, чем на плетение волос, но я не возражала. Сэнта была в благодушном настроении и рассказывала мне сказки.

Старинные вампирские сказки о Детях Леса, не строивших себе иных домов, чем те, что дарованы богами. Лес был им домом, давая и кров, и одежду, и пищу. И они танцевали на залитых светом полянах, славя животворящее солнце, открывающее перед ними пути жизни, и парили в небе под звездами, и луна-хранительница серебрила им кожу, щедро делясь памятью предков.

И были там деревья-великаны, и были маги, способные договориться с деревьями. И где-то в вышине единый ствол делился на многие, своими сложными переплетениями образуя комнаты и переходы, срастаясь с другими деревьями, создавая бесконечные дома и дворцы, живые – для живых, ведь в каждом доме-дереве билось свое сердце.

И были маги, способные говорить с рекой, и маги, способные укротить огонь, и были те, кто слышал богов отчетливей, чем слышал друзей, и те, кто способен унять любую боль.

– И дева с волосами цвета меда там пела песни на невнятном языке, – неожиданно добавила я, вспомнив то потаенное, заветное, что однажды показали мне, уж и не знаю, за что.

– Что за дева? – удивилась Сериэнта, сбиваясь со сказочного настроя.

– Не знаю, ты мне расскажи, – пожала я плечами. – Ее Анхен помнит. Наверняка и ты ее знала.

– Я многих знала. А количество дев, которых в состоянии помнить Анхен, вообще не поддается учету. Нравятся ему человеческие девы, вот и возится с вами, что с котятами.

«А сама ты что со мной возишься? – беззлобно подумала, но благоразумно промолчала. – Из страха перед Анхеном? Прости, не поверю». К ее античеловеческому снобизму я уже немного успела привыкнуть. Тем более, что он у нее с поступками не всегда вязался.

– А она не человеческая, она вампирская, – вот не дам себя сбить. Кто мне еще расскажет, не Анхен же. – Стрижка короткая, но не совсем как у тебя. Челка такая длинная, что и глаз почти не видно. А одежду не разглядела. В листве мелькнуло что-то светлое, не то рукав, не то подол.

– Это в какой же еще листве? – подозрительно покосилась на меня Сериэнта. – Я тебе сейчас древние сказки рассказываю, при чем тут какие-то девы? Тогда и вампиров-то в природе не было.

– Не, Сэнта. Прости, не сходится. Ты мне сейчас рассказываешь сказки без картинок, А Анхен когда-то показал картинку, не снисходя до сказок. А она на твои сказки один в один ложится. И деревья-великаны, и сердце в каждом бьется. Вот только он сказал, что это его воспоминания. Значит и дева там была – та, что он лично знал. Не человеческая дева. И ты в те времена наверняка жила уже тоже. Хочешь сказать – вы не были тогда вампирами? В смысле – не называли себя вампирами? Потому, что не пили кровь?

– Что еще он тебе показывал? Или рассказывал?

– Так, обрывки, недомолвки. Про второе солнце, принесшее боль, про Древних и Новых. Так ты мне объяснишь? Раз уже начала.

– Да это не я начала. Я просто рассказывала сказку. Это наш дорогой авэнэ влез с конкретикой. Вот уж не думала, что он подобными воспоминаниями станет с человеком делиться.

– Но раз уж поделился... ответь, Сэнта! Ну тебе ведь интересно самой об этом. Ты же сама начала, хоть и в виде сказки.

– Ну и что мне тебе рассказать? Да, это были мы. Беспечные Дети Леса, не знавшие боли. Для нас было неприемлемо срубить дерево, не то, что убить животное. В то время не было людей, и нам не нужна была их кровь. Нам солнце давало энергию жизни, земля кормила своими плодами... А та дева... Не так уж и сложно догадаться. Если она – в сердце его воспоминаний о мире, который для нас сейчас мнится – раем. Она так и осталась в том навеки ушедшем раю. Это его боль, не стоит ее ворошить. И не называй ее вампиршей, он обидится страшно. Про тех, кто не увидел второго солнца, так говорить не принято.

– А что... что все-таки случилось с первым? И почему об этом говорить не принято?

– Ну, кому же захочется исповедовать перед низшими свою боль, свой позор, свой стыд? Да, мы выжили, приспособились, создали новую цивилизацию и по праву ею гордимся. Но в сердце любого Древнего лежит боль. Боги прокляли нас слишком жестоко, вывернув наизнанку то, чем мы когда-то были.

– Но за что?

– За стремление поковырять пальчиком мирозданье. За научно-технический прогресс вместо познания мудрости Божьей. За отказ от предначертанного пути и предложенных даров. Мы и сами умели летать – зачем нам понадобились машины? Мы могли договориться с деревьями – зачем было строить самим? Природа дарила нам изобилие материалов – зачем было изобретать собственные? Мы так жаждали все улучшить. Усовершенствовать. А в итоге погасили собственное солнце. Искорежили и убили собственный мир, – Сэнта тяжело вздохнула и замолчала. Она давно уже не плела мне косы. Смотрела в окно. На свой бесконечный и сказочный сад. Раскинувшийся посреди степей. До ближайшего леса отсюда – лететь и лететь. – Боги сочли, что за такое нас и убить было мало. Вот и не убили. Кого-то. Не думаю, что они выбирали. Полагаю, им было уже все равно... Знаешь, Лар, а давай-ка мы съездим в город, – Сериэнта решительно встряхнулась. – Ну их в Бездну, эти старые сказки. Хоть столицу посмотришь. А то столько живешь у меня, а в Новограде и не была.

К поездке в город она подошла весьма основательно. Мало того, что она в меня поиграла, как в куклу, перемерив кучу вещей из собственного гардероба под рассуждения о том, что мой наряд и не по сезону и не по погоде. А я что? Я привычная уже. Вечно ты у этих вампиров где-то между куклой и котом, и пока ты прощаешь им это допущение – с ними можно как-то общаться. Ну а мне с Сериэнтой пару дней осталось прожить, к чему мне портить их бесплодными попытками что-то доказать? Да и выданный мне голубой плащик был более чем симпатичен. И мне действительно шел.

Сама же Сэнта предпочла коротенькую юбочку «под вампиршу», едва прикрывавшую коленки, из-под которой выглядывали очень изящные сапожки на шнуровке, короткую приталенную курточку ярко-желтого цвета и...ой, мама!.. еще и парик с длиннющими человечьими косами точь в точь в цвет ее настоящих волос. Довершали наряд очки с темно-желтыми стеклами и полностью скрытая вампирская аура.

Нет, я, конечно, уже догадывалась, что вампироманов вампиры придумали, чтоб легче было свои странности прятать, но увидеть еще и ее этакой Антонией... Кстати, а как мне ее теперь величать?

– Светлана, – представила она мне свою «человеческую ипостась». – Можно просто Света.

При таком маскараде я уже решила, что в город мы поедем на автобусе. Тем более, что его конечная располагалась прямо напротив центрального входа в Сады. Но она удивила меня еще раз, усадив в машину. Самую обычную, человеческую. И заняв место водителя.

– А я думала, вампиры слишком презирают человеческую технику, чтоб на ней ездить, – не смогла не поделиться я своим удивлением.

– А ты всех вампиров по одному снобу не ровняй, – фыркнула Сериэнта, которая уже десять минут, как Светлана, бодро выруливая на дорогу. – С хорошим механиком и человеческая техника прекрасно работает. А в некоторых случаях так и вовсе незаменима.

А Анхену его снобизм и на автобусе проехаться не мешает, почему-то мелькнула обиженная мыслишка. Но я тут же себя одернула. Что мне за него обижаться?

Новоград удивил даже не количеством людей – количеством машин. Причем именно личного транспорта. Здесь его было на порядок больше, чем в Светлогорске. Так что не так уж мы, наверно, и выделялись на своей машине. Наверное, попадали в местную категорию «золотая молодежь». Хотя машинка у Сэнты была – самая что ни на есть рядовая. Нам встречались и более экзотичные экземпляры. А народ...народ поразил не количеством. Скорее – более свободным стилем одежды. И Сэнтина короткая юбочка смотрелась здесь вполне обычной, такие носили тут многие, явно не считая наряд «вампирским». И прически короткие тоже встречались здесь значительно чаще, чем в Светлогорске. И совсем короткие, и до плеч, как было у Инги. И тоже без намеков на попытки поиграть в вампиршу. Просто так они тут носили.

Ну а город – большой, красивый. Мы колесили по улицам, гуляли по бульварам, я полюбовалась через решетку на Президентский дворец, невольно вспомнив о том бале, куда он поехал с Евой. И в который раз уже задалась бессмысленным вопросом: а взял бы он меня с собой, если бы мы не рассорились? Побывали на красивейшей площади перед Музеем Человечества. Правда, внутрь Сэнта идти отказалась, заявив, что там слишком скучно. Но зато мы поднялись на смотровую площадку на его башне, и пока я восхищенно обозревала окрестности (весь город был отсюда, как на ладони, и даже Сады виднелись вдали расплывчатым зеленым пятном), Сэнта, которая Света, безбожно флиртовала с какими-то молодыми мальчишками. Наблюдать за этим было довольно забавно. Ровно до того момента, когда на попытки выпросить у нее телефончик, она предложила им встретится ровно через неделю в Садах Сериэнты под кустом из самых алых на свете роз.

– Сэнта! – возмущенно выдохнула я, совсем забыв, что она нынче Света.

– Да что ты переживаешь, – посмеялась она, не обратив внимания на мою оговорку. – В Садах цветы рвать запрещено. Строго-настрого.

– А срезать?

– Ну, это уже входит в категорию «уход за садом», – красавица откровенно забавлялась, но думать о том, куда заводят ее обычно такие забавы, было страшно.

К счастью, ребята признались, что сами они не местные, и уже завтра будут вынуждены покинуть город.

– Ну, нет – так нет, – кокетливо улыбнулась им Сэнта. – Найдем других.

А потом она повела меня в ресторан.

– Коль уж я тебя дома трупами не кормлю, хоть здесь вдоволь отъешься.

– А ты будешь сидеть и презирать меня за плохой вкус, – не поверила я в ее благодушие.

– Не, я сегодня добрая-а, – мечтательно протянула она. – А уж демократичная-а. Я вообще чаю выпью.

И ведь действительно, заказала себе чай. И даже действительно пила его. Очень медленно, меленькими глоточками. Так, что я успела съесть целый обед, прежде, чем она справилась с одной чашкой.

– Знаешь, – сказала она мне еще в самом начале этого странного обеда, – а мы ведь очень долго не верили, что это с нами навсегда. Думали, что еще сможем, что если себя приучить – то сможем вновь есть твердую пищу. Сможем вернуться...обратно, стать такими, как прежде. Мой муж... он так и не смог смириться, что стал вампиром. Заставлял себя есть. А организм уже не в состоянии переваривать твердую пищу, боль, дискомфорт, промывание желудка... Но он пытался вновь и вновь. По крошке в день. Думал, постепенно разработает... Нечего там разрабатывать. Все атрофировалось за ненадобностью. А потом он умер. Просто не захотел так жить. Многие умерли... уже потом. Когда поняли, что за жизнь нам теперь уготована... А мы еще успели родить сына. На крови, но еще в надежде... Вот сын-то его и подкосил. То кровавое безумие, что владеет урожденным вампиром. От запаха человеческой крови они теряют разум. Совсем. Единственный способ его вернуть, удержать – причинить сильнейшую боль. И мы вынуждены воспитывать собственных детей, регулярно вырывая из безумия – болью, регулярно причиняя сильнейшую боль тем, кто нам дороже жизни. И тогда они вырастают...похожими на нас. Не совсем, как мы, но похожи. Очень. И нам кажется, что свет еще есть. И мы однажды найдем свое третье солнце.

Она цедила свой чай. Со стороны – милая такая девочка с косичками. Чья-то мать. Чья-то вдова. Чья-то бабушка.

– Сэнта, а у тебя нормальные внуки есть? Ну, которые родные. По прямой линии.

– Нет, мой сын еще не женился.

– А что, без женитьбы детей не бывает?

– Нет. Женитьба, собственно и есть факт зачатия ребенка. Либо объявление о намерении его зачать. К сожалению, у нас дети не родятся случайно. Секс – это просто секс. Для удовольствия, не более. Зачатие – это более сложный обряд. Секс туда тоже входит, но его одного не хватит. На это идут лишь те, кто твердо решил, что ему это действительно надо. И далеко не все из них добиваются результата. И объявление о намерении так и остается несбывшейся мечтой.

Мне принесли второе. Сэнта взглянула на отбивную, но промолчала, даже не поморщилась. Просто сделала еще один маленький глоток.

– Сэнта, а вот все-таки объясни мне, – попыталась сформулировать то, что мучило меня уже давно. – Вот у вас же семьи, дети... Как сюда вписывается секс с людьми? И групповой секс? С чего? Когда вы стали такими извращенцами? Как вообще такое возможно?

Сэнта улыбнулась. Посмотрела на меня, как на дитя.

– Ну это же очень просто. Разве Анхен тебе еще не объяснил? Ну хотя бы то, что при наличии разницы культур, крайне невежливо себя объявлять правильным, а другого извращенцем.

– Сэнта, пожалуйста, не играй сейчас в слова. Для меня это важно. То, что я знаю о ваших традициях, приводит меня в ужас. И я не думаю, что Анхен сподобится мне что-то объяснять. Он просто ставит перед фактом. А для меня это неприемлемо. Я даже понять это не в состоянии, не то, что принять.

– Не переживай так. Я попробую объяснить. Рассуждая о нормах и приличиях, ты забываешь одну простую вещь: мы разные. Не просто разные народы, но разные биологические виды. И наше сильное внешнее сходство совсем не помогает нам понять друг друга. Скорее мешает, заставляя думать, что раз внешне похоже – то и внутренне должно быть примерно так же. Простой пример: ты ведь знаешь, что вампиры эмпаты. Да и не только ты, факт общеизвестный. Но ты когда-нибудь пробовала сделать следующий шаг и подумать: а как это влияет на наши межличностные отношения? Могут ли вообще, при наличии столь значительного отличия в восприятии, отношения внутри нашего народа быть полностью подобны отношениям внутри вашего?

Пожимаю плечами. Ну да, подловила, не думала. Ну, эмоции читают, даже ими питаются, но что из этого должно следовать что-то глобальное в голову как-то никогда не приходило. Да и при чем здесь, я ж ее про секс...

– Про секс, – соглашается Сэнта. – Ну а что, по-твоему, секс? Механическое соединение тел? Или, может, соединение душ?

– Ну, в идеале...

– В идеале, – она снисходительно улыбается, словно я только что в очередной раз доказала теорему извечного человеческого несовершенства. – В том и разница, девочка, что у вас – в идеале, а у нас, благодаря эмпатии, всегда. Вы живете каждый словно в глухой картонной коробке. Но иногда, порой, каким-то чудом вам удается прогрызть ее стенку навстречу другому, и вы начинаете ощущать этого другого как себя. Чувствовать малейшую смену настроения и угадывать желания, переживать его боль и радость как свою, и даже сильней, чем свою. Ты ведь понимаешь, о чем я?

– Разумеется. Даже я знаю, что это называется любовью, ни к чему объяснять столь сложно.

– Да, вы это так называете. «Настоящая любовь», «большая любовь». В реальности встречается у вас куда реже, чем вы любите об этом говорить. На самом деле это даже не сама любовь, а скорее ее следствие. Собственно, именно это и есть эмпатия. Способность чувствовать другого, как себя.

– И что?

– Что? Что ты будешь чувствовать к такому человеку? Кем он для тебя станет? Свет ведь клином сойдется, верно? Он будет для тебя любимый, обожаемый, желанный, ненаглядный, в целом мире единственный. И понятно, что секс для тебя будет возможен только с ним, другие зачем, ты же так их не ощущаешь...

– Да, разумеется. В чем соль? Ты мне сейчас описываешь идеальные отношения, которые каждый стремится в жизни обрести...

– Да. И которые берутся за образец при построении любых человеческих взаимоотношений. Даже если там и близко нет ни любви, ни эмпатии... А вот теперь представь. Все вот эти чувства. Все это понимание, ощущение, близость. Представь, что ты чувствуешь столь глубоко каждого. Вот хотя бы в этом зале.

Я медленно огляделась, пытаясь понять, что она от меня хочет. Вернее – что пытается мне донести. Почувствовать каждого...Кожей ощутить веселие компании за тем угловым столиком...И огорчится вместе с женщиной, чей спутник вечно скользит взглядом мимо...И ощутить, что чувствует тот грузный мужчина, временами поднимающий на меня свои мелкие, невыразительные глазки... Нет, она говорила не совсем об этом. Говорила, что эмпатия – это как любовь, когда ты душу насквозь пронзаешь, и ощущаешь, словно себя, роднее и ближе некуда, и умирать от страсти готов – лишь в его объятиях. Но если так ты ощущаешь не одного – а весь зал... А если весь народ...всех...

– Вот это и есть любовь. Любовь нашего народа. Способность ощущать каждого – как себя. Для нас нет чужих. Ненужных. Нелюбимых. Мы единый народ, которому даровано счастье безграничной всеобщей любви. Потому, что твои эмоции – это еще и отражение его эмоций, и его, и ее, и их. А их эмоции – это еще и отражение твоих, и не разодрать, где чьи. И как выбрать одного и отказать всем, если все – бесконечно близкие и родные? Потому и секс нам дан – не как способ производства детей, но как способ ощутить единство и любовь. Секс для вампиров – это всегда Слияние. Слияние близких любящих душ, которому лишь вторит слияние тел, жажда дарить и ощущать наслаждение, которое не поделишь на свое и чужое. Да с кем-то одним ты родишь и воспитаешь ребенка, потому, что он станет тебе роднее и ближе прочих. Но твоим единственным возлюбленным, единственным, с кем ты разделишь свою постель, он не станет никогда. Для нас это невозможно, немыслимо, кощунственно, ибо ты не можешь не принимать всей душой, не ощущать, не любить, не наслаждаться, не делиться наслаждением с теми, кто тебе дорог. То, что вы именуете нелепым словом «групповуха», для нас является божественным танцем и гимном всеобщей любви.

Она говорила...так вдохновенно. Так искренне...Ну наверно, если всех любить, ощущать и чувствовать как того идеального человеческого возлюбленного...Хотя нет, сложно такое представить. И возлюбить того толстого дядьку с поросячьими глазками я, наверное, все равно бы не смогла, даже если бы мне было открыто каждое движение его души...

– А ты бы еще немножечко путала, где заканчивается его жажда тебя и начинается твоя жажда его, – шепнула мне Сэнта, проследив направление взгляда.

– Но моя не начинается нигде!

– А это надо еще осознать. Его эмоции в тебе, помнишь? И его возбуждение уже тебя возбуждает.

– Прекрати. Гадость какая. Я не хочу жить под воздействием чужих эмоций!

– А вы и не в состоянии так жить. Вы всего лишь кучка индивидуалистов каждый в своей коробке. Разобщенные. Всегда готовые растоптать и предать ближнего. Слабый народ, по праву занимающий свое подчиненное положение.

– Можно подумать, у вас этого нет: ни предательств, ни ненависти, ни интриг.

– Да все, конечно, есть. Где любовь – там и ненависть, где жизнь – там и интриги. Ты спрашивала, почему секс групповой для нас норма – я попыталась объяснить. Потому, что от природы нам даны чувства, которые мы не в состоянии кастрировать. На вас же, помимо отсутствия эмпатии, еще и физиология влияет. Поэтому и введены моральные ограничения на секс. Для контроля отцовства. Ну и получения здорового потомства, что породило табу на секс с близкими родственниками.

– Вот только не говори, что вы еще и...

– Если детей не будет, откуда взяться запрету? – она улыбалась столь мило, что и не поймешь, дразнит она меня сейчас, или и впрямь там у них настолько все запущено.

– Нет, ладно, с родственниками вашими что хотите, делайте. Ты мне про людей объясни. Зачем при таком всеобщем счастье вам секс с людьми понадобился? Почему вы просто крови выпить не можете? И...с животными тогда как же? Их вы тоже «всей душою любите»?

– Ну а зачем нам вообще люди при нашем «всеобщем счастье»? Источник жизни, увы и ах! И ваши эмоции, вся вот эта нерастраченная чаша, невзболтанная, у каждого свой индивидуальный букет, то, что так чуждо нам...и так притягательно! Да секс с вами дает нам едва ли не больше жизненной силы, чем ваша кровь! А вот животные не обладают эмоциями, к сожалению. Они абсолютно пусты, одомашнивание имело свои серьезные минусы, хоть и решило проблему голода. Но секс...мало у кого возникает желание, нечего там хотеть, кроме крови. Хорошо хоть кровь при искусственном разведении своих питательных свойств не теряет... Сядь ко мне, Лариса, – внезапно попросила она. Я пересела, все равно под ее объяснения с едой я практически закончила. Она настояла, чтоб я придвинулась еще ближе, и, взяв мою руку, поднесла к лицу. Крепко сжимая мою ладонь, она долго водила моими пальцами по своим губам, порой слегка целуя их или даже проводя языком. К такому я оказалась глубоко не готова, какое-то время просто глупо краснела и бледнела, не понимая, пугаться мне ее поведения, или пока еще только смущаться...Учитывая, что выглядела она сейчас человеческой девочкой, со стороны мы, наверно, смотрелись крайне неприлично.

– Сэнта, что ты...пожалуйста, перестань!

– Омерзительный чай, – сообщила она, никак не реагируя на мои попытки высвободить руку. – После такой гадости жутко хочется выпить нормальной крови.

– Не моей, я надеюсь?

– Хочется? Хочется твоей, а выпить придется у кого-то другого. Был бы Анхен тут, я б его, конечно, и на тебя уговорила, а так придется обойтись. – Она выпустила, наконец, мою руку. Я поспешно сбежала от нее на свое место. Вот это мы поговорили о всеобщей вампирской любви, вот это было здорово. – Да не пугайся так. Сейчас вызову тебе такси, домой поедешь. А я погуляю тут еще немного. Заканчивай свой обед. Чаю тебе заказать?

– Нет, не надо, спасибо... А я думала, у вас как-то... ну, девочки у мальчиков кровь пьют, мальчики у девочек...

– Да без разницы. Компания в целом должна быть разнополая, тогда букет эмоций будет полнее и ярче, а какого пола тот, у кого ты пьешь кровь, значения не имеет.

– Компания?

– Конечно. Чем больше участников, тем сильнее эмоции и выше наслаждение. Отсюда и пошла традиция разделенной трапезы. Да не пугайся так. Для тебя большую компанию никто собирать бы не стал. Нам бы с тобой и Анхена вполне хватило. А то слабенькие вы, человечки, много партнеров не выдерживаете...

Такси благополучно отвезло меня в Сады, и я долго сидела на крыльце в ее любимом кресле-качалке, пытаясь хоть как-то переварить услышанное. Получалось с трудом, особенно в свете ее последних откровений про ее, меня и Анхена... Это было что-то уж совсем... И никакие ее рассуждения о всеобщей вампирской любви... Ну где-то же должна быть граница... Ну какие-то нормы должны быть неизменны... в любом обществе, при любой культуре...или нет? Или пусть они как хотят, но я-то человек, меня не надо в это вмешивать.

На землю опустилась ночь, а она так и не вернулась. И уже лежа в кровати, я еще долго слушала, как тихонько щелкают по доскам пола кошачьи когти, и то в одном, то в другом углу дома раздается печальное вопросительное «мяу». Толстый Рыжий Кош по имени Мар тосковал без своей хозяйки.

Наверное, я ждала, что приедет Анхен и заберет меня домой. А вместо этого Сериэнта довезла меня до вокзала и вручила билет на поезд. Она даже не стала выходить из машины, чтоб со мною проститься. Просто дождалась, пока я захлопну дверцу, и уехала. Что ж, в подружки она мне не записывалась, свой список добрых дел наверняка перевыполнила на месяц вперед, а я и сама в состоянии найти нужную мне платформу. Ну подумаешь, крупнейший транспортный узел. Так и я не из деревни.

***

Тихо приехала домой. Тихо пришла на работу.

– Ну здравствуй, – сказал мне Анхен.

– Здравствуй, – ответила я.

– Ты выглядишь отдохнувшей. Сессию-то сдашь? Пол семестра ж прогуляла.

– Постараюсь. Ты ведь скажешь, что я болела?

– Куда ж я денусь. А ты мне скажешь что-нибудь взамен?

– Что, например?

– Что ты соскучилась. Что тебе надоело меня отталкивать. Что ты готова попробовать стать мне хоть немножечко ближе.

– Я не готова...пробовать...

– Эгоистка. До мозга костей. Была, есть и будешь. Что ж. Живи, как решила, – он уходит к себе в кабинет, и дверь закрывается за ним, и если б можно было вернуться...вернуться в прошлое, чтоб все изменить и переделать...я б вернулась в этот день, и ответила не так, я все бы сделала не так...но вернуться нельзя, время линейно, момент упущен, дверь закрылась. Жизнь продолжается.

И снова девочки из группы завистливо вздыхают, глядя на меня. И снова Анхен лишь через стенку, но такой подчеркнуто-отстраненный. И снова работа, привычная уже, но такая безликая. И мучают мысли. О всеобщей вампирской любви. О Сериэнте, которая не прочь заняться любовью со своим троюродным внуком и человеческой девочкой. И девочка при этом будет – только сосуд, из которого черпают кровь и удовольствие. Анхена она бы уговорила. О том, что стоило бы уговорить еще и меня, речи не шло. Я человек. Меня – просто взять. Как Ингу тогда – через боль и слезы. А что? Тоже себе эмоции. А любовь – это у них друг с другом. А мы не объекты вампирской любви. Мы – всего лишь ее источник. Это их эмоции переплетены там так, что не разобрать, где кончаются твои и начинаются чужие. А наши они просто черпают, словно кашу ложками. Причем, ведь не жадные. Сразу на всех. Если все – это тоже ты. Ну, или почти ты...

Каково это – всех любить? Быть единым народом с едиными чувствами?

Однажды не выдержала, спросила. Время было под вечер, вроде был не сильно занят и настроение вполне себе...Забирала у него очередные бумажки и поинтересовалась.

– Что она тебе пересказывала там? – хмыкнул Анхен. – Жизнь насекомых? Какие, к дракосу, единые чувства? И где там всеобщая любовь? Ты на нее взгляни внимательно. На Сэнту. Где она живет, как она живет, с кем? Так сильно всех любит, что аж глаза б не глядели! Да она с собственным сыном, дай светоч, раз в десять лет видится. Что у нас там за Бездной происходит, знает лишь по неясным слухам, в которые и вникать-то особо не стремится.

– Так что, все это неправда? И нет никакой всеобщей любви? Единого народа в едином экстазе?

– Правда. Неправда. По-всякому. У меня порой такое чувство, Ларис, что ты пытаешься найти некий мифический столб с надписью: «Истина в самой последней инстанции». А дальше подробный список всех самых правдивых правд мира. Хочу тебя огорчить. Такого столба нет. Любая правда многолика. Любая истина переворачивается, если взглянуть на нее под другим углом. Но не перестает быть истиной.

– А если проще?

– Проще? Пожалуйста. Чем меньше у тебя своего, тем больше тебе хочется его иметь. И если мы чувствуем чужие эмоции и фоним своими, то мы с детства учимся свои эмоции закрывать, а от чужих закрываться. И коль чужие эмоции протекают в тебя, становясь твоими, то ты не поплывешь в этой аморфной жиже, а научишься вычленять и дифференцировать. Ведь кроме любви и желания есть еще ненависть и неприязнь, боль и равнодушие. Есть еще мысли, которые у каждого свои. Есть еще цели и интересы, которые порой пересекаются. И подобно тому, как люди учатся врать словами – ради выгоды или просто из вежливости – так и вампиры учатся врать эмоциями, посылая в нужный момент – нужные, закрывая лишние. Наше общество – сложносоставное, его суть не сводится к всеобщей любви в муравейнике. Да, я могу почувствовать каждого как близкого и родного, но я не каждого позову в свой дом и не каждого положу в свою кровать. Мы на то и Высшие, чтоб жить не под воздействием плетения эмоций, но плести их самим. Да, мы способны обретать единство в любви и слиянии, но каждый раз это будет слияние близкий друзей, а не вообще всего народа и не абы кого абы с кем.

– Но ты сам целуешь в губы каждую встречную вампиршу.

– Не каждую. Но лишь ту, кому мой поцелуй будет приятен. Порадует или утешит. В этом нам, несомненно, проще. Вы стесняетесь дарить ласку, не в силах предугадать, как она будет воспринята, нужна ли она. Вы действительно слишком замкнуты на себе, и порой это кажется непреодолимым. Вот как ты сейчас. Испугалась, что мир велик, и зажалась. А мир – он проще, чем все твои страхи. Надо просто поверить, что мир – он правильный, даже если совсем не такой, как тебе бы хотелось. И жить в том мире, что есть, а не в том, что теснится в твоей голове.

– Я пойду, можно?

– Ты, как всегда, побежишь. Можно. Сегодня ты мне больше не нужна.

Странный вышел разговор. Если рассказы Сэнты рисовали мир всеобщей любви и гармонии, мир недостижимого для людей блаженства, то, по словам Анхена, выходило, что этим единством они тяготились, учились закрываться, вычленять свое и попросту врать. И идеалом-то тогда выходили...человеческие отношения. Где каждый сам по себе – то, что так презрительно ругала Сэнта.

Но впрочем, все эти любовно-вампирские теории занимали мой разум ровно до того дня, как Анхен решительно подставил стул к моему столу, сел на него и очень серьезно попросил:

– Послушай меня сейчас, Лариса, очень и очень внимательно.

Я нервно сглотнула. Уже одно то, что он не позвал меня к себе в кабинет, а сам присел к моему столу, делало ситуацию «из ряда вон». Он знал, что кабинет его я недолюбливаю, значит, сказать собирался...точно что-то плохое.

– Я слушаю.

– Завтра у меня будет гость. Важный для меня гость. Он не входит в число моих друзей, но мне крайне важно, чтобы его мнение по ряду вопросов полностью совпало с моим.

– А...он кто?

– Советник Владыки. Фактически – его правая рука, как бы не именовалась официально его должность.

– А он приедет...один?

– Один. Он приедет по делу и ненадолго. Но! Мне не нужны ни малейшие проблемы. И мне нужна идеальная секретарша.