Текст книги "Искры Разума (СИ)"

Автор книги: Алексей Исаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

Чёрный дракон подождал ещё немного и взлетел с балкона, направился в центр парка, в самые заросли. Только выпучившаяся из-за шпилей луна провожала полёт одинокой фигуры.

Между деревьев темно, кроны надёжно прятали кусты и травы от света мегаполиса. Фонари освещали только основные аллеи, а подальше – тишина и темнота. Не напороться бы на маньяков... да ну, Ниберу его защитит. У неё всё схвачено – не зря же она назначила встречу именно в парке. Только вот... в какой именно его части?

– Тебе не нужно меня искать, – сбоку загорелось бледно-голубым огнём, от которого зелень приобрела оттенок морской волны. Зверодракона сидела на небольшой полянке и освещала её собственным сиянием. Виран вышел к ней и устроился напротив, обернув себя хвостом, – и рассмотреть звёзды отсюда вполне можно.

Дракон, повинуясь взмаху пернатого крыла, поднял голову вверх. На небосводе в такт друг другу подмигивали с дюжину огоньков – и белых, и разноцветных, больше похожих на посадочные огни.

– Они пришли специально, чтобы тебя поприветствовать. И присутствовать при твоём посвящении. Принимать клятву.

– Клятву? – Виран перевёл взгляд со странных звёзд на Ниберу. Как-то пугала фраза "они пришли". – В чём? И кто – они?

– Звёзды! – Сверкнула глазами пернатая. – Именно им тебе предстоит произнести клятву в верности. Великую Силу не дают каждому – ты должен доказать серьёзность своих намерений.

– В верности? – Дракон пытался понять, в чём же подвох, который он чешуёй чувствовал в этом деле. – В каком смысле? Что я вообще буду обязан делать?

– Разве ты не понимаешь? Ах, да... прости. В верности – значит, что ты не предашь нас. А что делать? Просто повторяй за мной... – она взяла руку Вирана в свою ладонь и гипнотизирующим взглядом хитрой хищницы посмотрела в золотые очи дракона. – Услышьте меня, Безначальные! Я, Виран Норим, ищу вашей Силы. Я использую её когда мне будет угодно и как мне угодно и взамен отдаю вам всё, что вы пожелаете, в тот срок, когда вы потребуете...

Безвольно шептавший вслед за наставницей Виран прервал себя на полуслове. А не жирно ли им будет?

– Не бойся, – Ниберу ободряюще улыбнулась, – я тоже когда-то давно произнесла ту же самую клятву. И – как видишь – со мной всё в порядке: жива, здорова, и душу у меня никто не забрал.

– Всё равно жутко звучит, – Виран покачал головой, – страшно такое произносить.

– Докажи серьёзность своих намерений, – зверодракона погладила его запястье, – заслужи доверие. Давай сначала. Я, Виран Норим, ищу вашей Силы. Я использую её когда мне будет угодно и как мне угодно и взамен отдаю вам всё, что вы пожелаете, в тот срок, когда вы потребуете. Я заключаю с вами договор, Амакмар, Каведага, Зимен, Гибъяр, Хатай, Растбар, Вазгаум, Шатброд, Газаом, Демэндэс и Арлукоба. И скрепляю его кровью.

Ниберу резко дёрнула большим пальцем, и синий коготь вспорол чешую – неглубоко, но больно. Виран с ужасом смотрел на рану, из которой капала в траву бордовая жидкость. Что с ним сделали только что?!

Земля завибрировала. Огоньки на небе завертелись в бешеном танце. И запели свой вечный мотив без ритма – красивый и вселяющий трепет, мощный, как сама вселенная. С небес на поляну ударил струистый поток праны – и её всю всасывал дракон через порез на лапе. Сияющая живая энергия наполняла всё его тело, каждую клеточку, растворялась в нём... и растворяла в себе. Он был так могуч и счастлив! Он снова испытывал влекущее блаженство единства с космосом, как тогда, под водой!..

Рана затягивалась, поток наполняющей бодростью энергии иссяк, и к Вирану вернулось восприятие реальности.

– Да будет так, – закончила Ниберу.

– Да будет... так... – повторял Виран, прислушиваясь к самому себе, силясь понять, что изменилось. Энергия не покинула его ауру – она впиталась в неё и осталась. Такое ощущение, словно прирастили новую конечность – непривычно ощущать что-то в месте, которое мозг воспринимает как пустое.

– Обучиться же пользоваться очень просто, – уверила светящаяся как привидение зверодракона, – это часть тебя, потому просто делай – а инстинкты покажут, как. Основная трудность – научиться себя контролировать. Не метать шаровые молнии при каждом значительном стрессе... Ох, Ви, что же тебя так шатает? Спать хочется? Ты до балкона сам долетишь?

– Нет, не хочется... – Виран посмотрел на свою мелко трясущуюся руку, – в смысле, я очень бодрый... долечу сам. А Пайро, его... тоже так?

– Пайро не достоин Истинных Звёзд. Он обойдётся медленной магией. Всё же постарайся заснуть сегодня. Чтобы утро нормально провести – будет важный диалог у вас троих. До встречи, – она с места взвилась чёрное небо, расплылась и исчезла. Вместе со звёздами.

Виран вздохнул полной грудью. Такое впечатление, будто он вырос на целую голову. И взлетел в обратный путь. Он не увидел, как на миг на поверхности луны открылся гигантский глаз. И тут же пропал.

***

Чуть не врезавшись в стену от переизбытка чувств, он приземлился на балкон. Тихо. Если кто и заметил его отсутствие, то только не Пайро с Гренеей – судя по фону ауры, оба дармана давно смотрели второй сон. Проверив ниточку сигнализации, прилипшую к стене, Виран со спокойной совестью свернулся клубком на ковре. «И странно всё же, как такая сильная Ниберу боится справиться с примитивной сигнализацией...», дракон поднёс руку к глазам – от пореза не осталось ни следа, словно Сила, влившаяся через него, стремилась запереться внутри крылатого. Наполнить до краёв и тихо раствориться в сущности. Странно, но сейчас в теле не ощущалось ничего нового, как в парке после ритуала. Стоп... поток мыслей, подобно водной глади, заволновался, выпустив на поверхность слова клятвы. «...взамен отдаю вам всё, что вы пожелаете, в тот срок, когда вы потребуете...». Зверодракона тогда успокоила о безопасности посвящения, и почти убедила его в этом. Теперь же частичка сомнения закралась в душу – что могут попросить отдать однажды Безначальные? Или... потребовать исполнить?! В голову полезли картины с подчинением, превращением в слугу... но он ни разу не слышал нигде о масштабных применениях силы Звёзд. А вот маги с Хардола, да, совсем недавно «обработали» целую планету, и не поморщились. Всё ради своей цели. Так чего же ждать от Безначальных? Присмотра? Служения? Выполнения миссий? Ниберу ничего не сказала, но она и сама уже не из мира сего, связанная Силой со Звёздами. И, глядя в её зелёные глаза, было невозможно понять, притворяется она или говорит от чистого сердца. Или она и вправду рада видеть спутника, устав быть в одиночестве. Сколько лет синие крылья колдуньи разрезают воздух планет? Сорок? Восемьдесят? Двести? Невозможно определить – с такими возможностями может уже исполниться и тысяча лет... Пошевелив пальцами, Виран прислушался к себе. Та эйфория после ритуала, пока летел обратно, выветрилась. Нет, ничего – если Сила и правда стала часть него, то пока спит... Сон подкрался незаметно, подобно хищнику. Последние секунды – ещё в сознании, и ты уже тихо сопишь на ковре. Со счастливым выражением на лице.

–... соня! – раздался чей-то жизнерадостный голос над самым ухом.

Приподняв голову, Виран с неохотой отпустил сон, захвативший его разум. Парение среди звёзд, крыло к крылу с Ниберу, а под крыльями, едва различимые, крошечные шарики миров, измазанных голубыми пятнами океанов... Вопль повторился, вернее, так показалось дракону, привыкшему к тишине, живя в одиночестве.

– Просыпайся, а то опоздаешь к завтраку! – довольная морда дармана маячила перед самыми глазами.

– Радуешься хорошо проведённой ночи?

Дарман почему-то смутился. Дракон, между тем, продолжил.

– Зачем так кричать... Пайро, вот чему ты так радуешься? Что растолкал маленького чёрного дракона, не дав набраться сил для нового дня?

Ковёр аж зашуршал по весом гривастого "будильника", когда тот плюхнулся с размаха.

– Эм... – он поёрзал, собираясь с мыслями, – Гренея сказала, чтобы разбудил тебя. Да и время позднее, ты так весь день бы проспал. Ого, – Пайро заметил красноватые глаза друга, – едва заснул? Вот почему я не люблю проводить ночи вне помещений. Город, чтоб его!

Пришлось подниматься – если дарман что-то задумал, остановить его сможет разве силовое поле. Или дверь на замке.

Окунувшись в прохладную воду, Виран смог наконец нормально открыть глаза. В зеркале на него смотрел всё тот же чёрный дракон. С прошлой ночи ничего не изменилось – порез исчез. Цвет не поменялся (почему-то вспомнился синий окрас Ниберу, особенно когда та светилась в темноте), ничего "лишнего" не отросло. Покидая зал с бассейном, он проглядел, как чешуя на спине на несколько секунд засветилась, тем самым синим светом, исходившим от зверодраконы. В зеркале это было прекрасно видно. Поверни он голову...

В столовой его уже заждались дарманы – если Гренея сидела спокойно, то Пайро весь извёлся, ожидая друга.

– Ну наконец-то! – дармана бросила на Пайро странный взгляд – А то меня скоро потащили бы искать тебя.

И засмеялась.

– Так, вы пока подкрепитесь, а я приготовлю материал.

– О чём? – дракон задал закономерный вопрос. Или он что-то пропустил сегодня?

– О магии. Пайро, – дарман едва не таял под прицелом глаз Гренеи (что Виран благополучно пропустил, вертя в руке кусок белого мяса), – хочет знать, что удалось мне накопать в архивах. И потом, его рассказ о неудавшейся экспедиции, так и не нашедшей развалин древней цивилизации...

Дракон чуть не закашлялся при последних словах. Едва знакомая Пайро соизволила выйти, как он набросился на неё с вопросом.

– Ты что, хотел ей рассказать про Разум и мага?

– Ви, не нервничай. Ну приукрасил... чуть. Про находку она не знает. Думаешь, я не забыл слов того зверодракона? А Гренея...

Лицо Пайро расплылось в улыбке.

– Гренея достойна это знать. Она мне столько всего поведала, пока ты спал утром.

Дракон с интересом наблюдал, как дарман мечтательно закатил глаза.

– Пайро, не спи! – выше названная крылатая влетела в зал, неся в руках блоки памяти. – Иначе обижусь и настучу по голове хвостом.

Он странно вздрогнул при слове "обижусь".

– Так расскажешь нам с Вираном про магов Хардола? – Дарман шутливо прикрыл рукой голову. – Вроде в последнее время сама ими интересуешься.

Ответом была улыбка.

– Ты такой нетерпеливый. Дайте время развернуться. Не мешайте, особенно ты.

Пока она готовила к показу материал, снятый "в одном месте", рок'ханец решил на всякий случай уточнить.

– А про зверодраконов ничего нет?

– Не очень много, как хотелось бы мне, – Гренея колдовала над экраном проектора. – Здесь проще самому слетать на Хардол. Но ты же знаешь политику этих мохнатых. Особенно по отношению к дарманам – мол, мы результат порочной любви и всё такое... Готово. С чего начнём?

Пайро переглянулся с Вираном.

– Начни с самого начала, когда они только появились.

– М... хорошо. Итак... Кто же были самые первые владеющие непонятной силой, называемой магией? История хранит множество обломков, по которым едва ли можно понять причину их появления. Слишком много разрушено – я сама с трудом собрала рассыпающиеся от ветхости свитки, чтобы перевести часть из них. Скажу вам, дело непростое, праговор мало распространён среди драконов, особенно его разновидность, служащая цели увековечивания знаний и летописей у зверодраконов. Именно они первыми подчинили пришедшую во Вселенную Силу... Р, я, кажется, чуть увлеклась. В любом случае, целостной картины тех событий нет, пернатые, – исследовательница пригладила распустила свою золотисто-рыжую гриву, – не любят вмешательства в наследие. Особенно, когда видят крылатых, покрытых чешуёй...

Гренея установила на середине стола голопроектор – прекрасно знала о важности наглядного пособия.

– Предки зверодраконов, по преданиям, прибыли в наш мир извне – с более тонкой параллельной реальности, менее плотной и стабильной, чем наша. Для формирования мира по собственной воле у них развивается в ходе эволюции особый орган, который они сами называют "яр". Нам он более известен как отдел Х – тот самый нейронный узел, накапливающий и контролирующий тонкоэнергетический потенциал. Когда переселенцы древних зверодраконов оказались в нашей вселенной, выяснилось, что орган продолжает работать – не в такой степени, как на их родине, но, тем не менее, он был способен изменять реальность по прихоти хозяина.

Существа, жившие на Хардоле – именно с него зверодраконы начали исследование нашей вселенной – очень завидовали могуществу пришельцев. Многие просили обучить их таинственной магии, но зверодраконы только крыльями разводили – ни у людей, ни у велнаров не было яра, они просто не могли колдовать, как пернатые. Да и не очень им и хотелось делиться силой, видеть кого-то равным себе.

Тогда один зверодракон – Разор – задумался, а как сами зверодраконы колдуют, нельзя ли воссоздать работу яра искусственно. Стал он изучать этот вопрос, исследовать, экспериментировать, и в конечно итоге понял основы фундаментального взаимодействия ноонов и корпускул материального мира, открыл Три закона магии, которыми пользуются оккультисты и поныне. Теперь, совершив определённые действия, или ритуал, любой разумный мог вызвать тот же эффект ноонной реакции, как и зверодракон. И последних это, мягко говоря, ввело в ярость. Потому как их авторитет самого могущественного существа во вселенной, её хранителей и вершителей судеб пошатнулся. И общими силами ста самых сильных магов на Разора наложили проклятие, заточив его в катакомбах где-то в горах, опоясывающих плато Триречья, до тех пор, пока день не станет ночью, а солнце – луной. Но момент всё равно был упущен, и теперь магом можно не только родиться, но и стать.

– Правда можно? – С надеждой интересовался Пайро. – Ты нас научишь?

– У вас определённо есть способности, – Гренея оглядела друзей, а Виран почувствовал, как она их просвечивает праной. – Но, не в обиду Вирану будет сказано – у тебя, Пайро, шансов научиться больше.

– А со мной что не так? – Виран наиграно обиделся.

– Твоя энергетика... векторная. Она сильнее, но её проще развивать в определённом направлении. Я смогу сказать больше, если посидишь смирно десять минут... Пайро, задёрни шторы, – Гренея вышла из кухни и принялась рыться в "кладовке".

– Играем в тайную секту? – Дарман подошёл к окну и отрегулировал прозрачность стёкол на минимум. Комната погрузилась в почти полную темноту.

– Свет мешать будет, – золотая вернулась, держа в руках странный набор – настольное зеркальце в резной раме (раритет – подумал Виран), накрахмаленную белую простыню и толстую, с натёками восковую свечу, – сиди где сидишь, – Гренея велела Вирану, привязывая простыню где-то под потолком так, чтобы она оказалась сзади чёрного дракона.

– И это... и есть... магия?! – Пайро сел прямо себе на хвост. – Я-то думал, что сейчас будут заклинания, пассы руками...

– Главное, работает, – Гренея поставила перед Вираном свечу, а за ней – зеркало.

– Но для чего полотенце? И зеркальце? – Ошарашенный "ритуалами" Пайро никак не мог вникнуть.

– Маткомпоненты, – Гренея зажгла свечу, – будем моделировать зверодраконье зрение ауры. Всё, не мешайте. Как закончу – сама скажу, – дармана встала в паре метров сзади от Вирана, так, чтобы целиком разглядеть его тень на простыне. И замерла, вглядываясь.

Минута, две. Пять. Даже и не думала шелохнуться. Скучающий Пайро встал и принялся описывать круги по комнате – Гренея не обратила внимания, ведь дарман старался не колобродить между ней и Вираном. Чёрный дракон же сначала любовался пляской огонька свечи и его близнеца-отражения, потом изучил каждую чешуйку на морде, потом перевёл взгляд на простыню, на которую падала его блекло-чёрная тень. Полная светящихся точек, похожая на ночное небо. Наверное, пересмотрел на яркое пламя...

– Всё, вижу, – Пайро встал как вкопанный, услышав долгожданные слова Гренеи, – только, кажется, я что-то напутала. Абсурдный результат мне выдали.

– Ну вот, – Пайро досадливо поник, – столько понтов, и всё насмарку...

– Какой результат? – Виран обернулся. – Интересно просто.

– У тебя аура на космос похожа, – Гренея резко сдёрнула простыню и споро её скатала в небольшой валик, – впервые такую встречаю. Может даже, ритуал дал сбой, – продолжила она, – такое иногда случается. Если не против, Виран, я попробую повторить позже.

Дракон вздохнул с облегчением – это "гадание", описанное в дешёвых книгах, ничего не вскрыло. Да и как, если Сила Истинных слилась с ним и ушла в самую глубь сущности?

– Гренея, а почему бы не попробовать на Пайро?

Идея дарману определённо понравилась. По лицу аж расплылась довольная улыбка. Не было ли чего между ними, пока летал к Ниберу для посвящения?..

– Нет! – Гренея нервно задёргала хвостом. – Нужно выждать, пока поле успокоится.

– Что за "поле"? – воскликнули оба одновременно, силясь понять смысл сказанного.

Дармана устало легла на спину, разбросав крылья по полу.

– Информационное поле, по отражению в котором можно разглядеть суть вещей и живых существ. Уф... давайте дальше потом. А?

Перестав обращать внимание на друзей, она закрыла глаза и погрузилась в сладкую дремоту. Очень быстро беспорядочные мысли выстроились в нечто конкретное, и понятное разуму крылатой. "Странный результат с Вираном, впервые вижу настолько странную ауру. Она скорее похожа на космическую бездну... Бррр. Долгое отсутствие практики сказывается не лучшим образом – увидеть в ауре звёзды... Ха! В документах об этом ни слова, даже намёка..."

– Но хоть на книгу посмотришь? – Пайро устроился рядом, теребя в нетерпении кисточкой.

– Какую книгу?.. – Дармана устало промычала, не разжимая глаз.

– Так... мы для чего и прилетели! Ви, где она? У тебя?

Гренея мысленно поморщилась. Вот, значит, для чего... а она уж думала...

Чёрный дракон вернулся в прихожую, к своему рюкзаку, и извлёк из него чёрный том. Виран заметил, что после встречи с Ниберу книга как-то притихла, больше не указывала ему, что следует делать. Столкновение авторитетов, в котором победила синяя зверодракона? Рок'ханец уже сильно сомневался в том, что книга ему теперь вообще пригодится. У него уже есть наставница, а заниматься с учителем проще и быстрее, чем самообразованием. Ему показалось, или золото фракталов покрыл тёмно-зеленоватый налёт?

Виран вернулся на кухню – вновь освещённую светом из окна. Гренея уже вернула "маткомпоненты" на место и теперь промывала глаза заваркой из чайника.

– Ты бы ещё супом гриву помыла, – съехидничал Пайро, переводя взгляд за окно, на уличное движение.

– Чай – это для бодрости и тонуса. У меня просто нет настроения сейчас лежать с ватой на глазах.

– Вот, собственно, эта книга, – Виран протянул фолиант Гренее. Та сразу отложила в сторону чайник, вымыла руки и аккуратно приняла книгу, скептически её оглядывая. Потом открыла на титульном листе, просмотрела несколько страниц и сразу перешла на последнюю (где обычно пишут аннотацию и тираж).

– "Списана Велимудрой зеррагор со перворода Вираты хаараглаша, ·?МИ· конца ночи". Бесценный, однако, реликт... Рукописные хардольские мануалы и летописи на полу не валяются... Где вы такую невозможную редкость нашли? У меня в архиве подобное и не разыскать!

Глаза Гренеи загорелись так сильно, что Виран начал опасаться за сохранность книги – вдруг нечаянно вспыхнет...

– Нашёл в технических коммуникациях колонии на Даяне, – чёрный честно признался.

– А правду? – Дармана восприняла ответ как шутку.

– Правда, Гренея, – подтвердил Пайро, – причём при странных обстоятельствах.

И оба выжидающе уставились на Вирана.

Помявшись, собираясь с мыслями, он начал свой короткий рассказ:

– Не знаю, слышала ли ты о проблемах на Даяне, но на центральной базе постоянно случаются применение неизвестными магии. Не знаю, какой и насколько сильной, но жизнь они портят порядочно. Дроны горят еженедельно... Гм, маги отчего то их особенно не любят – зазеваешься и всё, готов металлолом. Вот так я и нашёл эту книгу. Вылетел по вызову, спустился вниз по коммуникациям, у нас там кое-где очень глубоко, и... нашёл её брошенной на полу и забрал к себе. Жаль, не застукал шутника, сломавшего дрона... Потом прилетел Пайро и стало на время не до поисков знающих праговор. А после мы покинули Даяну и прилетели искать тебя. Ну и... нашли.

Виран выжидающе посмотрел в глаза Гренеи. Достаточно ли рассказал или она потребует подробностей?

Дармана, было открыв рот, чтобы вопросить о точном типе воздействия на механизмы, но осекла сама себя – Виран и не сможет ей ответить, он просто не знает. Простой техник, не разбирающийся в оккультизме – а разбирался бы, не обратился к ней. Подробности придётся узнавать самой.

– Можете ли тогда меня сопроводить на Даяну и показать то место, где её нашли?

– Нет! – Виран отмахнулся – Там сейчас не очень безопасно.

– Нас прогнали, – Пайро уточнил, – и вежливо попросили не возвращаться.

Да, в этих двоих явно двойное дно. Не хотят говорить правду? Наверное, считают её, правду, слишком страшной. Но ничего – она докопается. С их помощью или без.

– Так что это за книга? – Вернулся к теме Виран. – Насколько она ценная?

– Рукописная копия "Хаоса" пера Вираты, – Гренея протёрла стол и положила на него раскрытую книгу. – Это священное писание хардольской секты хаосистов. Они опередили современную науку на века – гораздо раньше нас знали о внешнем гиперпространстве и мультивселенной. Но при этом их ритуалы... диковаты. Практикуются жертвоприношения разумных.

– Диковаты??... – Ошалел Пайро.

– А содержание самой книги? – Виран сменил тему.

– Цель написания, прежде всего, привлечь неофитов. Вирата требует отбросить всё: привычное представления о мире, логику, и предаться Хаосу, который есть первоисточник всей магии, а всё остальное – только его элементы, не охватывающие всю силу целиком.

– И это правда? Или они только саморекламятся?

– Хаос – это только одна из четырёх моральных Сил во вселенной. Наравне с Порядком, Злом и Добром.

– А кто такая эта Вирата?

– Это самец, – поправила дармана. – Именно Вирата и основал движение хаосизма. Причём был он не настолько безумным и сумасшедшим, как более поздние лидеры движения. Современные хаосисты – уже не те, они не столько используют магию Хаоса, сколько сами становятся Хаосом, приближают своё сознание к идеалу. Просто громкий лозунг свихнувшихся, попросту говоря. Хаосистов порядочные зверодраконы не очень уважают.

– Да кого они вообще уважают!? – Пайро внезапно вспылил. – Гренея, вот почему мохнатые такие ксенофобы? Почему гонят от себя чешуйчатых братьев по небу?

– Потому и гонят, что не видят с нами родства. У них совершенно другая культура, другая мораль. То, что нам кажется обыденной вещью, для них грех или преступление. И прибавьте сюда врождённую ксенофобию. Наши дипломаты языки себе сломали, пытаясь уговорить вождя зверодраконов принять помощь Эфердарастрикса в развитии. Они видят в нас подвох – не могут поверить, что крылатые помогают друг другу безвозмездно. Но их можно понять – в нашей вселенной они чужаки, жалко только, что они не хотят становится своими, живут по своему "кону". Есть вопросы по книге? Это особенно тебя касается, Виран – сомневаюсь, чтобы заблудший хаосист бросил священное писание в техническом коридоре, а сам смылся... И уйти оттуда он смог бы одним путём. Призвав Хаос. – Гренея захлопнула книгу.

Вирану даже показалось, что та обиженно повела золотыми буквами на обложке. Нет, только показалось, не более того. Странно, но в руках Дарманы находка вела себя очень тихо. Боится?! А его? Ниберу ни слова не сказала про Хаос, когда поясняла свои действия и смысл ритуала.

– Виран... – дармана поправила когтями пряди золотисто-рыжей гривы, – может оставишь пока её у меня в библиотеке?

Понятно, она очень хочет заполучить ценный экземпляр! Дракон изобразил задумчивое лицо.

– Хм... да забирай. Всё равно прочесть не смогу.

– Если так хочешь, как-нибудь переведу.

– Ну, если только потом. Есть дела и поважнее...

Его перебил Пайро:

– Например, навестить зверодраконов.

Дармана с драконом синхронно открыли рты – соваться к мохнатым крылатым не рекомендовалось. Посещения быстро заканчивались вблизи планеты. Местные жители как-то нашли способ отводить корабли.

– Ты, часом, не заболел? – Гренея аккуратно потрогала нос Пайро.

– Да нет же! – Руку убрали с лица. – Во-первых, у нас есть повод прилететь к ним. Во-вторых, никто формально запрет не вводил. И в-третьих... я хочу отыскать своих родственников! Согласитесь, сидеть в стороне, безвольно раскинув крылья, не лучший способ поиска?

– И ты считаешь, нас так просто пропустят и проведут в сердце населённых районов Хардола? Особенно, при виде дракона и пары дарманов?

При последней фразе оба засмущались. Пайро так вообще отвернулся. Видя такое, Виран решил сменить тему – не время для необдуманных решений.

– Гренея, а кроме Хаоса, есть ещё другие силы во Вселенной? Добро олицетворяют зверодраконы...

– Не все, часть из них, согласно отрывкам из хроник, перешли на сторону Зла. А часть в Хаос.

– Ну и раскол там.

– Виран, это всё почерпнуто из доступных мне архивов и библиотек. Есть, конечно, и упоминания об иных последователях Хаоса, но ничего конкретного сказать не могу. Знаю, они одиночки и их крайне мало. Надеюсь, говорить о вражде с хаосистами не понадобится?

"А Ниберу недоговаривает. Почему узнаю такие подробности не от наставницы, а от простой дарманы, умеющей лишь создавать магические сигнализации?" "Гадание" над свечами он едва ли отнёс бы к проявлению магии. Но и знаком с сине-белой зверодраконой меньше недели. Может... не успела поведать ученику? И что делать, если начнут приставать адепты других сил? Сила, впитавшаяся при ритуале, дремала где-то внутри, и не думая просыпаться, а главное, Изначальные со Звёздами нигде не упоминаются! Как быть, раз не знаешь, на чьей стороне оказался?

Гренея, вздохнув, потёрла виски. Ей бы и самой хотелось наконец-то самой попасть на планету магов. Узнав о наборе в Межрасовую экспедицию, она выдвинула свою кандидатуру среди первых. И не смогла понять, почему ей отказали. Чем она хуже других исследователей? Но после провала той экспедиции, спровоцировавшей настоящую войну со зверодраконами, её пыл заметно охладел. Что-то заставляло мохнатых ненавидеть чешуйчатых. И это не могла быть простая дискриминация по кожному покрову – слишком банально. Не может это служить препятствием для установки взаимопонимания между расами. Был бы другой вопрос, если два подвида не могли иметь общего потомства. Но ведь могут... но совершенно не думают о полукровках. Бросают их.

***

– Ты недостоин Рода, – Семаргл гневно смотрел на бело-красного зверодракона, понуро склонившимся перед своим демиургом, – ты пошёл против Покона. Что, по твоему, я должен сделать с тобой?

– Но я не вижу своей вины! – На глазах Харвота проступили слёзы. – Разве любовь не добродетель?..

– Это не любовь, это похоть, внушённая змием. Это всё равно, что насиловать добычу перед тем, как её съесть. Мерзко и неестественно. У тебя одна кара.

Очи Семаргла загорелись нестерпимо ярким пламенем, и душа улетела из тела Харвота.

– Скажи гадине, что он её бросил, – повелел демиург молчаливо наблюдающему за происходящим советнику.

***

Лететь или не лететь? И как их там примут? Дармана раскинула руны. Дальняя дорога. Один из стандартных ответов сейчас воспринимался как знак судьбы.

– Ладно, но если мы хотим полететь... каков наш план действий?

Пайро, как владелец корабля, решил блеснуть познаниями в области запретных полётов:

– Взлетаем с Аракешт под видом обычного межпланетного рейса, входим в гиперпространство и выскакиваем рядом с Хардолом. После чего садимся в незаселённой местности...

Дармана прервала его:

– И сколько раз ты был на Хардоле?

– Ни разу.

– И не забудь о наблюдение за планетой Службой Безопасности. Если прорвёмся, те поднимут такой вой, что нам лучше сразу исчезнуть из Вселенной. А главное... – она продемонстрировала кисточку на конце хвоста, – зверодраконы не слишком жалуют полукровок. Как и драконов, – взгляд в сторону Вирана. – Не хочу думать, что они сделают с тобой, учитывая такие скромные размеры.

При этих слова тёмно-серые когти на руке глубоко вонзились в ковёр. Действительно, Хранитель в руинах был гораздо больше его. Но он не произвёл впечатления ксенофоба, не считая замечания в сторону Пайро "ты мне не по вкусу". Мало ли, вдруг взять дармана в ученики у зверодраконов сурово карается?

– А через официальное представительство никак?

– Ви, они обязательно ограничат нас в действиях.

– Зато будет безопаснее. Их вождь не захочет ломать хрупкое равновесие из-за троих нарушителей спокойствия.

– Это ты так называешь поиски родственников? Гренея, ну скажи что-нибудь ему!

Дармана печально вздохнула – как ни горько, но Виран прав.

– Я не уверена, стоит ли вообще искать встречи с родственниками. Лучше обратиться к представителям СБ на Аракеште. А слежка... думаю, с помощью Пайро это станет не проблемой.

– Значит, так и сделаем, – крылатый сердито сверкнул глазами. Спорить с Гренеей бесполезно, не убедит, так заставит под видом добровольной помощи. – Здесь есть доступ к их информационному ресурсу?

– Нет. Любая консультация идёт лично при встрече в их офисе.

– Тогда лечу с тобой. Давно не летал с тобой наедине... Ви, ты не обидишься?

Дракон изобразил на лице борьбу эмоций:

– За время, пока СБ заставит вас ждать решения, успею прогуляться по парку. Заодно посмотрю на древесных гигантов в центре.

Подождав, пока пара дарманов исчезнет из поля зрения, Виран повесил отданный ему ключ от квартиры Гренеи на шею и вышел на площадку. При свете дня парк смотрелся уже не таким страшным, как этой ночью. Пересвистывание пернатой мелочи и едва слышимый смех редких драконов, парящих над верхушками деревьев вызывали одни положительные эмоции. Особенно вид на маячившие вдали гиганты растительного мира, не такие широкие, как рок'хские, в древности служившие укрытием для предков, но от того не теряющие... привлекательности. Намного удобнее сидеть на толстых (не обхватить лапами!) ветках, чем на голом камне. Так почему бы не...

Смазанная тень легко преодолела расстояние, отделяющее от границ зоны посадок, и принялась маневрировать среди стволов. Вот чего не хватало Вирану больше всего – вылезти из тесных помещений и окунуться в мир леса. Пусть искусственного становилось понятно, если посмотреть вниз, где вились дорожки для нелетающих гостей. В какой-то момент заросли расступились, и взору открылась долгожданная цель полёта. Деревья-гиганты. Размяв пальцы ног, дракон спикировал на ближайшую ветку, ширины которой хватило бы ещё на одного крылатого. Чуть прохладная кора под лапами превосходно удерживала только за счёт одной силы трения, поэтому Виран решился нагло разлечься, раскинув в стороны крылья. В этой части парка ветров почти не бывало, поэтому за безопасность можно не волноваться.