Текст книги "Искры Разума (СИ)"

Автор книги: Алексей Исаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Неята не сразу осознала, что теперь она свободна. Но вот определить, где она находится теперь, так и не получились. Органам чувств просто не с чем было сравнить нахлынувшую информацию об окружающем мире. Разве что только новый покровитель находился неподалёку и глубоко философским тоном изрёк мысль:

– "Вот так же мучаются все, кто живёт в одном измерении, где есть только верх и низ. Или добро и зло. Небогатый выбор, мало удовлетворённых".

– "Странное место..." – Неята попыталась хоть за что-то зацепиться взглядом. – "Тут всё смешано в кучу. И постоянно перетекает одно в другое".

– "Зато в привычной вселенной всё разделено на формы. Здесь – другое состояние  реальности. Свёрнутое. По сути, мы сейчас не находимся даже в бытии. Потому что нельзя утверждать, что тут что-то есть, а чего-то нет. Тут всё и сразу. Альдара тоже попала сюда после смерти... она не выдержала этого опыта", – Разор с сожалением прикрыл глаза. Но Неята, начинающая нервничать, его спокойствия не разделяла:

– "Я тоже скоро не выдержу! Возвращай меня домой!"

– "Как пожелаешь..." – был ответ на её требования.

Снова нулевой слой старого знакомого мира. Горный склон, неровный, выщербленный веками, тихо сиял халцедоновым маревом в закатных лучах. Дальше на запад чёрными против солнца силуэтами лежал город. Он тоже походил на маленькие горы, изрытые пещерами так же плотно, как муравейник – ходами трудолюбивой орды. Только сейчас, издали, отрешившись, глядя на строения, окружившие величаво-вытянутый Храм, как внемлющая толпа – вставшего на бочку проповедника, крылатая поняла: споры о создателях города бессмысленны. Это люди, не семураны, которым не нужны рукотворные обиталища. Для близких к природе земля и небо – и дом, и храм.

– А ещё люди говорят – "золотая середина", – Разор стоял рядом, прервал созерцающую город, только когда та вышла из раздумий. – Обернись, подойди и встань на это место, – оранжевый под прямыми стрелами светила пернатый указал крылом подле себя. И успокаивающе кивнул в ответ на удивлённо приподнятое ухо.

Когда Неята, преодолевая бунтующее чувство независимости, исполнила просьбу, горы запели.

Не только горы – и воздух, и солнце, и равнина вдали, даже нынешняя столица семуран, некогда принадлежавшая человеку.

Тихо, но твёрдо; неразборчиво, но понятно. Природа славила жизнь.

Не галлюцинацией или иным внушением были эти песни – уши действительно слышали хор голосов – отовсюду, от края до края неба.

– "Сейчас это поют в Храме", – Разор, не желая прерывать сплетённую с пейзажем музыку, ответил на поражённый взгляд мысленно. – "Плотный пучок направленной вибрации проходит через большое отверстие в стене, достигает этого места и фокусируется особой формы утёсом. Пятачок, на котором слышен концерт, всего пару размахов диаметром, но какое же расстояние преодолел звук! Да... наверное, зря я тебе открыл правду. Чудо исчезает, как только становится понятен его механизм".

– "Неправда..." – Поющая благодаря смекалке и вдохновению природа неожиданно расчувствовала демоницу – чуть ли не до слёз. – "Разор, ты меня вытащил... Как мне тебя отблагодарить?" – Наконец, после долгого оцепенения, нашла что сказать Неята. Разор с секунду задумчиво смотрел на медленно текущие облака, а потом попросил только:

– "Скажи мне "спасибо"".Что белошёрстую демоницу немало удивило:

– "И всё?"

– "Мне хватит", – пернатый скромно отвёл взгляд. Окончательно смутив бывшую хозяйку отрицательных слоёв:

– "Странно", – Неята задумчиво оправила гриву. – "Тебе ничего не нужно".

– "Мне нужна твоя благодарность..." – Разор пояснил весьма снисходительно. Да, для демониц "благодарность" это иностранное, если не инопланетное, слово. Неята подтвердила это предположение, заинтересованно прищурившись:

– "А зачем?"

– "Мне будет приятно", – сияюще-чёрному оставалось только сочувственно улыбаться. – "Неужели тебе так сложно сказать всего одно слово?"

– "Ты первое существо, которому хватило благодарности в награду за моё спасение", – Неята то ли разоткровенничалась, то ли сделала комплимент, то ли просто оттягивала... Но, наконец, сдалась под выжидательным взглядом: – "Спасибо, Разор".

– "Не стоит благодарности", – этот ответ древнего крылатого ещё больше смутил Неяту:

– Что?! – Настолько, что она выкрикнула вслух, прервав мысленную беседу.

– Успокойся, – Разор откровенно посмеивался, – так принято отвечать. Я на самом деле очень рад, что твоя душа пересилила воспитание. Это важный взмах к твоему совершенствованию. Нельзя жить однобоко, только в одной Морали. Всё равно не получится, как мы видим на примере Семаргла. Стремясь соблюдать каждую букву Покона и мотивировать соблюдать их других, он пошёл на злодеяния. Цель оправдывает средства – так считает обугленная головешка. И не смейся, для меня он не является ничем большим. Все видят корень страданий в нём, между тем и Семаргл, и человек, напавший на Иерона, даже предательница Лазурь – только чьи-то марионетки. А кукловод прячется, отсиживается где-то в другом укромном месте, куда добраться не каждый способен. Я обещаю вам, – постепенно Разор обращался уже не к одной Неяте, а ко всем жителям Триречья, и ко всем крылатым, – виновный от меня не ускользнёт. Но сначала придётся вас спасти от приближающейся опасности. И ты мне поможешь, – вновь обернулся к разноглазой обладательнице опасного хвоста, – заодно восстановишь свою репутацию среди... некоторых слоёв населения. Тех, которые гордо, но не всегда заслуженно называют себя положительными.

– Мне пролетать над их мнением, – стала тихо возмущаться демонесса, – главное то, что я сама о себе думаю.

– Привыкай к работе с коллективом, – чёрный расправил крылья и втянул свежий воздух, – даже в аду трудно выжить одиночке. А сохранить жителей Авваатера от крестового похода фанатиков с верхних слоёв и подавно. Ты знаешь, что делать, ты справишься, а мне ещё много кого нужно навестить, – и оторвался от земли, оставив растерянную последовательницу наедине с мыслями, природой и невидимым хором.

***

– Честно говоря, твоё выздоровление стало для меня сюрпризом. Приятным.

Иерон оказался достаточно далеко от города – где-то в горах, опоясывающих плато, на склоне-границе между пиками леса и садом камней. А по левое крыло – отливающий золотом и медью в лучах заката чёрный семуран. Месяц назад они уже встречались на верхних слоях, и, что уже не казалось таким странным, как раньше, были солидарны в оценке бесчинств пламенного. Между тем, в легендах Разор – персонаж исключительно отрицательный.

– Не за просто так же тебя Салазар заточил, – разноглазый решил прояснить для себя суть, – и такой странный срок освобождения назначил.

"Демон" задумчиво поводил хвостом, но вскоре ответил:

– Салазар был не совсем типичным представителем Света, тем не менее, некоторая прямолинейность и ему присуща была. Как и всем, не захотевшим совмещать себе обе половины целого.

– Просто нашей эпохе ты оказался нужней, чем до Ночи, когда память о правильном была свежа, – то ли Иерон решил оправдать самого Разора, то ли усматривал особую мудрость в поступке Салазара...

– Правильном...– серые глаза провожали светило, не щурясь от плясавшего в них блика, – почему же не "праведным"?

Иерон говорил это Семарглу, повторит и Разору:

– Кто считает себя праведным – уже им не является.

– Странно, что Семарглу удалось тебя переубедить, – черношёрстый одобряюще улыбнулся. – Но теперь можешь поступать без оглядки. Дело за малым – разобраться с Роксамиром – тем бескрылым, кто недавно предъявлял тебе свои претензии. Семаргл – только его инструмент. Боюсь, что и Роксамир действует по чей-то указке, иерархическая лестница является самой сутью Порядка, но сначала надо обезопасить Хардол. Источником угрозы я займусь после.

Несколько взмахов крыльев – и Разор растворяется в небе. Слишком много дел, чтобы тратить время на формальное прощание.

***

Наверное, это первый в истории случай, когда главная демоница помогает Светлым. Авваатер всегда считался городом Светлых, особенно в последнее время, когда мирувеем там стал Иерон. Семуран, широко известный среди тёмных... Половина варекр – его работа. Часто так бывало, что Иерон добровольно опускался в ад, маскировал внешность, ауру и речи, чтобы походить на харуурра и совращал на поднятие вверх слабо преданных Тьме пекельников. Особенно он любил брать будущего «вернувшегося к свету» в ученики, и, поначалу обучая всему как надо, постепенно всё больше и больше подталкивая к постной жизни праведника. Сын Акраисвента был одним из самых заклятых врагов Неяты...

Но в один момент разноглазый сдал. Прекратились его вылазки в глубокие слои, вместо этого он обосновался в нулевом, принялся ремонтировать город... Вот уж что на него не похоже! Да и сам он перестал на себя походить... Если раньше он был уверен, что даже злое сердце можно задобрить (иначе б предпочитал крестовые походы поднятию грешников), теперь он карал безжалостно за малейший проступок, словно копия его начальника-демиурга. И так рьяно взялся за дело вместе со своим братом Ратисветом и его характерниками, что все обитавшие в Авваатере Тёмные предпочли не медлить и смыться, трусливо поджав хвосты, нежели попытать счастья и вызвать добродея на бой.

А что теперь? Ей, демонице, предстоит как-то налаживать контакты с жителями святого города, да ещё убедить их в истинности речей. Между тем, Светлые настолько непоколебимо уверены в том, что демон физически не может сказать чистую правду, что с некоторых пор обитатели нижних слоёв приучились заранее говорить светлым всё наоборот, чтобы их цели воспринимали без искажений.

Только стоит сделать одну поправочку... Неята со вчерашнего дня больше не демоница, а Хаос поймёт кто. И как ей действовать, как к ней отнесутся?

Вредная вещь – репутация... Даже если новость о смене нижнего владыки уже достигла нулевого, о найме белоснежной в служители Истинного Хаоса сообщить было некому. Слишком... мелок масштаб события, всего два действующих лица – она и Разор. Так что для семуран она по-прежнему злодейка, пусть и без привилегий. Впрочем, то, что она своего рода "пострадавшая", можно при случае и обыграть...

Пролетать над тем, что от солнца осталась уже лишь обгрызенная половинка, выглядывающая из кровавых облаков, и честные законопослушные жители ложатся спать. Во-первых, силы Мрака и Разора ночью бодрствуют. Во-вторых, им такие новости несут на крыльях, что встанут и в четыре утра...

Обо всём этом успела подумать Неята, стремительно проносясь над степями, окружавшими Город Отцов, и всё ближе к нему подлетая. Всё расстояние было преодолено за четверть часа, несмотря на сотни тысяч размахов, отделявшие от застройки горы. Можно и поторопиться, чтобы защитить свою расу от нападения сбившихся с пути фанатиков-светлячков. Это тот случай, когда все крылатые объединяются, вне зависимости от Морали. Потому что приоритет – выжить.

Эх, если бы и жители города размышляли тем же путём... было бы проще достигнуть взаимопонимания.

Демоница уже подлетела достаточно близко, чтобы различать отдельные ауры, а не мерцающие сияние тысяч душ, по которому так легко ориентироваться, следуя к большим городам. Вот этот поздний прохожий в неухоженно-заросшем парке на окраине ей подойдёт: он максимально близко и не такой ортодоксальный поконник, какими хотят казаться остальные. По крайней мере, не станет её пытаться убивать сразу же, как завидит.

– Эй, ты! – Громко хлопнув крыльями, белоснежная приземлилась прямо рядом с чёрно-белым пернатым, формой полос на боку напоминавшего тигра. Бедняга, вдвойне испугавшись (от неожиданности сначала, а потом и от осознания того, кто к нему обращается), оскалился, прижав уши, и окутался в три или четыре слоя защиты. Вот трус... – Семаргл на ваш город поход готовит. Лети где у вас там все важные шкуру пролёживают и докладывай! А я пока остальным сообщу... – И тотчас вновь рассталась с землёй, ища следующую жертву дурных новостей.

К счастью, встреченный зверодракон действительно был готов поверить и Тёмным, и Светлым. Какая разница кто, главное, чтобы правду говорили. Солгать может и Светлый. Тем более плохого не будет, если подготовиться к нападению заранее. Если атаки не будет – и отлично, а если будет, то жители успеют подготовиться...

***

В этой пещере за водопадом уже несколько недель обретался чёрный зверодракон с алыми гривой и перепонками. Стена воды у входа тщательно и хитро маскировала от зверя и разумного. Сам хозяин по чистой случайности её отыскал и предпринял все меры, чтобы теперь убежище не раскрыли даже целевой магической детекцией. Потому, вернувшись с охоты, наевшийся, мог безбоязненно отдыхать. Даже демонам надо иногда отдыхать, хотя ниже или выше нулевого это многим проблематичней.

Но каким-то чудом Альдара всё же обнаружила вход. Возможно, следила ещё снаружи, и подсмотрела, куда харуурр влетает. Внимательнее надо за окрестностями следить...

– Ярр, да? – Она зачем-то спросила, хлопая крыльями, чтобы сбить сапфировые капли. Горазда же она на причуды с некоторых пор...

Он лениво к ней обернулся, прищурив зелёные глаза:

– Что, понравилось, как я тебя придушил?..

Та медленно и игриво к нему подошла:

– Я готова это повторить... на тебе! – Белая пернатая резко бросилась на Ярра, он едва успел перекатиться и встать обратно на лапы. Продолжая увёртываться от ударов физической и магической силы, приходилось чуть ли не бегать по шершавым стенам грота:

– Где ты раньше со своей местью была? – Не желая потерять темп, демон не менее бойко отстреливался красноватым адским пламенем, от которого вскипал водоём. – Ты воскресла три месяца назад. Даже не шелохнулась!

– Она и сейчас виснет! – Чтобы наглый убийца не скрылся, копия убитой заморозила падающую воду. – Все проблемы за неё нужно разруливать!

– Ты не Альдара? – Ярр начал догадываться, что столкнулся с кем-то похожим. Версия подтвердилась:

– Не та, которую ты убил, и которая до сих пор мучается с овощными мозгами!

– Прекрати! – Ярр выставил вперёд лапу в защитном жесте. – Я скажу, почему я её убил, – и, дождавшись, пока глаза нападающей загорят более любопытством, чем яростью, начал оправдываться: – Альдара нашла очень сильный артефакт, дающий почти бесконечную хаотическую энергию. То самое Око Луны. А она – можешь ей не верить, если начнёт обратное утверждать – уже тогда была чокнутая. Не так капитально, как сейчас, хе-хе, но определённый сдвиг намечался. Теперь сопоставь. Что начнёт творить безумец, дорвавшийся до абсолютного оружия?

– Что? – Вампирессе не хотелось воображать лишнего.

– Ничего особенного. Начнёт играть во Властелина Мира. Наберёт себе человеческую армию, научит их управлять подселившейся в них сущностью Хаоса... вернее, сущности Хаоса человеческим телом. До сих пор один жив, Кларк из Авваатера. Вот, чтобы конец всем не настал, я Альдару и кончил. Демоны, знаешь ли, тоже жить хотят, и их нельзя в этом винить, – "хотя Светлые именно это и делают", он окончил про себя.

– Сложно поверить, – отражение засомневалось, вновь начиная хищно приближаться. – Если она и вправду обладала этой Вещью, победить её практически невозможно.

– Это было не трудно, – рыжегривый стоял всё так же спокойно, чувствуя уверенность в своей правоте. – Пришлось работать головой – дождался, пока она станет наиболее уязвимой. Самое интересное, что она сама мне открылась. Добровольно.

– Ты меня... – встряхнула головой, оговорившись, – её обманул?!

– Зачем? – Ярр распахнул алые перепонки, испещрённые чёрными прожилками вен. – Она и без этого ложится на каждого встречного. Вне зависимости от пола и расы.

Не стой вампирша на четырёх лапах, обязательно бы шлёпнулась на пол пещеры. Её копия из этого мира окончательно пала! Мало того, что позволила Хаосу просочиться в разум и поломать старую личность, так и распущенной самкой сделалась! Мысль приписать активное использование двуполости было отвергнуто – сама пользуется, если сильно понадобится... Но не так, как эта... эта сумасшедшая! Выражение на лице Альдары не укрылось от Ярра – ужас с разочарованием отчётливо проступили сквозь маску из безразличия к хаосистке:

– Свихнулась твоя Альда окончательно...

– Замолчи! – зарычала точная копия белой зверодраконы. – И без того вы оба пали в моих глазах. Вот ты...

– Это ещё почему же? – удивился демон, отступая от крылатой.

"Как при нашей первой встрече", успела проскочить мысль, прежде чем когтистая лапа больно схватила за нос:

– Вы не только отступили от истинного пути, так ещё и развращаетесь, по мере своих сил, – похоже, крылатая знала намного больше про обоих, чем каждый из тех предполагал. Но что?

– Р... нос отпусти, – Ярр произнёс, скорее удивлённым голосом, чем сердитым голосом. – Кто же виноват, раз мы родились такими? Нет, – продолжил демон, неотрывно следя за ладонью Альдары, не спешившей разжимать пальцы, – в смысле, против своей природы нельзя пойти. Обязательно вылезет наружу.

– Ага, как и маленький секрет! – Вампирша решила сбить столку и не дать улететь, как следует не пообщавшись с ней. Пора узнать всё.

Яркая грива встала дыбом.

– Откуда?.. Я один такой!

– Ну да, – свободной рукой, перестав использовать её как лапу, для хождения, белая провела когтями по шее чёрного, – одно неосторожное движение... и Ярры кончатся. Так не хочется убивать последнего представителя редкого вида. Тем более, и так на это найдутся охотники.

Демон попытался облегчённо вздохнуть. Но облегчение упорно не прилетало, требуя, чтобы самка его окончательно отпустила и перестала угрожать.

– Фу-ух... я уж думал, ты действительно знаешь. А ты блефовала. Прикинь, я почти поверил.

– О, есть ещё что-то, что я не знаю? – Альдара резко сдавила Ярру нос и притянула его морду вплотную к себе. – Говори, если не хочешь, чтобы Роксамир узнал место обитания последнего Ярра во множестве миров.

– Что ещё за Роксамир? – Схваченный протянул рассерженной носовой интонацией. Что эта дама себе позволяет вообще! – И почему меня должно быть много?

Мучительница зверски ухмыльнулась:

– Отвечу, если и ты выдашь то, что решил утаить. И учти – это должно стоить моего внимания.

Зеленоглазому осталось только горестно вздохнуть. И молчать с опущенным взглядом. Зря он решил с ней говорить, надо было либо атаковать сразу, либо сматываться по быстрому.

Но Альдаре надоело ждать:

– Ну и?.. – Несильно, но бесцеремонно потрепала его за нос.

– Уже, – Ярра угрюмо пробормотала грубоватым женским контральто. От неожиданности вапиресса отпустила другую двуполую, но та не стала убегать, а только скорчила грустно-ехидную физиономию. – И для развращения я эту силу не использую. Я вообще мужчина. Психологически.

– Всё равно у вас с "Альдарой отсюда" много общего, – Альдара из другого мира покачала головой. – Даже странно, что вы что-то не поделили. Или вы наоборот, словно чибики, насилием выражаете свои нежные чувства?

– Твоя очерредь рраскрывать секреты, – рыжая зарычала от раздражения.

– Тебе повезло, что Роксамир ещё не добрался до этой параллели. Один из Ярров жутко насолил ему, и он поклялся убить всех Ярров во всех вселенных, или же их родителей. В нашу он проник и исполнил задуманное. Да, сестра, есть другая вселенная, а в ней – другая Альдара, это я. А другого Ярра там нет, его убил Роксамир, когда жертве было только три года.

– Просто так такие масштабные решения не принимают, – демоница потёрла свой обиженный нос, – чем они провинились перед этими... кто они вообще?

– Если Семаргл прикрывается личиной Светлого, служа Закону, то Роксамир даже не пытается. Он чтит некую внепространственную сущность, называемую Устройством. Вроде как она создала все вселенные, а Хаос их заражает, подобно вирусу, и постепенно разлагает до полного растворения в себе. Для Роксамира и Вышний, и его антагонисты – равно духи хаоса, своей бездумной игрой разрушающие прекрасные своей упорядоченностью и закономерностью миры. Однако способ борьбы он оригинальный придумал – всю заразу надо уничтожить. Те миры и тех личностей, в которых не-Порядок слишком силён. Магия, как контроль Закона непонимающей и не осознающей Правды души, тоже беззаконие и подлежит искоренению. Но не все согласны терпеть этого "контролёра". Один из твоих двойников был как раз таким... недовольным. Тем более ему есть повод вас не любить, если вы двуполые. Это вообще... нет, это не моё мнение, их...

Ярра негодующе прервала Альду:

– Можешь не продолжать. Проси Хаос, чтобы Роксамир никогда до нас не добрался. Затанцуем так, что наша песенка скоро будет спета.

Альдара горестно закачала головой, что не мешало ей улыбаться:

– Вы, пекельники, горазды на чёрный юмор.

– В пекле нет ничего белого, – Ярра печально заскребла когтями по камню. – Неята-младшая была, и ту Кронос заместил.

– Альдара была белой. Пока ты её не убил, – красные очи вамирши глядели осуждающе.

– Была бы нормальной твоя Альдара, не возникло бы повода для вражды, – Ярра отвернулась от незваной гостьи и села, уставившись в стену пещеры. А у белоснежной шатенки, кажется, созревала какая-то идея...

– Если она будет нормальной, вы оба прекратите убивать и развращаться?

– Дело за малым, – Ярра легко согласилась, – сделать-таки её нормальной.

– Ты можешь мне в этом помочь... – хитро прищурилась визитёрша.

Огненногривая вновь обернулась, наполнив изумрудные очи и ожиданием, и сомнением, и интересом.

***

Чёрно-золотой зверодракон парил над Хардолом, скрытый многослойной защитой от чужих глаз, и размышлял. В том, что Неята справится со своей новой ролью, Разор не сомневался. Больше волновала роль во всей затее самих Истинных. Звёзды ни разу не остановили, не осудили крылатую колдунью, наоборот, постоянно оказывая поддержку. Теперь ещё и ученику, пускай и слабую. Но то временно, дракону предстоит многому научиться, а сейчас показать умение ладить с непростым характером наставницы и самостоятельно действовать. «Не пойму, что в нём нашла Ниберу? Ей дали полную свободу действий, и вот уже опекает рок'ханца... Опекает», тихо усмехнулся нарушитель спокойствия Светлых. «Скорее приноравливается, как бы завлечь достаточно далеко для долгих отношений. Хотя и про обучение не забывает...». Несмотря на солнце в вышине, он прекрасно знал – Звёзды ни на секунду не прекращают за всеми наблюдать и обязательно услышат его обращение. Желательно до столкновения Неяты с колдуньей. Иначе ему придётся вмешиваться, что чревато массой вопросов и раскрытия себя раньше времени. Пернатой вообще не стоит знать до последнего момента. Слишком легкомысленна вблизи пика могущества.

Зверодракон проигнорировал выброс чужой праны, где-то далеко в пещерах. Что с того, если пришелица из другого мира разгоняет адептов Искажённого Хаоса? "И как такой... гадостью можно восторгаться и преклоняться?", сделал взмах крыльями. Ничего общего с Истинными, кроме названия, это не имело, и давшие силу Разору согласно шептали. Беззвучно, как всегда. Предстоит очистить имя Хаоса от грязи...

***

И зачем ему куда-то срочно лететь через вечерний рой над городом, следуя за наставницей, если в библиотеке множество укромных уголков, где можно спрятаться и без помех и лишних глаз обсудить всё, что нужно?

– "Кончились болтушки и лекции", – стращала позитивным тоном Ни, облетая припозднившегося в степях крылатого, – "началась практика. Ничего не имеешь против верхних слоёв?"

Виран нахмурился чёрной тучей:

– "Меня в первую же минуту пребывания там сцапают зубастые характерники..."

– "Я обеспечу тебя преимуществом, помимо всего того, чему ты уже обучен", – пообещала Ниберу, – "только подожду, пока ты приземлишься. Впрочем, ты сам по себе уже способен на кое-что, что и я сама не способна совершить. Сейчас объясню..." – обнадёжила в ответ на грозное укоряющее шипение. – "Раз ты не любишь переспрашивать, придётся начать издалека. Семаргл, как ты уже знаешь, подпитывается энергией молитв своих подопечных. Точно так же и его "супруга" – Соборная Душа".

– "Почему же ты так выделила интонацией "супругу"?" – Норим всё же нашёл, куда вставить "объект своих отрицательных чувств" – запрос уточнения.

– "Потому что это не гражданский брак. Хотя, у вас, чешуйчатых, вроде как даже его не существует. Или не у всех пар. Связь демиурга и Соборной больше духовная и тонкофизическая, потому что вместе они становятся полюсами одного процесса: Соборная принимает энергию от народа, демиург направляет её на защиту расы. Или, как в нашем случае, на уничтожение и подрыв. Хотелось бы, чтобы ты проник к Радостной, так зовут подругу Семаргла, которую он охраняет даже лучше, чем следил за сыном, и отговорил её "дружить" с виновником стольких смертей".

Виран тяжело взмахнул крыльями:

– "Несовместимые понятия – "пробраться" и "охрана" – особенно для меня, не находишь? Вот ты бы, может, и пробралась... В том случае, если Семаргл в отлёте и не следит за семьёй".

– "За себя не волнуйся. Семаргла там действительно не будет, его отвлеку я. Заодно защищу столицу от вторжения собственного сумасшедшего правителя", – небесно-ночная подмигнула, но с грустной слезинкой. – "Тебе уж точно во всей предстоящей кутерьме находиться не позволю. К тому же, все... твоим языком... сигнализации и охранные системы так или иначе настроены на праников. Не предполагалось, что самый верхний слой посетит не-владеющий. Потому что добраться туда и вернуться можно лишь нашими чарами. Праведная смерть изначально не рассматривается... Твоя магия только от Звездного неба, у тебя нет Яра. Потому ты можешь сносно оперировать наверху и пробраться незамеченным... ну, или с минимальным шумом хотя бы".

– "Он и вправду решил открыто воевать против своих сородичей?.." – Рок'ханец никак не мог понять цели и причины этого безумства. – "Когда же он угомонится?"

– "Надеюсь, что завтра", – решив, что отлетели уже достаточно, пернатая стала присматривать укромное место в редком кустарнике. – "Если ты вместе с Радостной успеешь лишить полуэлементаля основной силы".

– "Как?" – Виран сел на подходящую проплешину в поросли, которую условно можно было назвать поляной.

– "Это уже её работа. Ты, главное, убеди её, что она того стоит".

– А она станет меня слушать? – дракон усомнился в верности выбора Ниберу. – Если так долго сидела и ничего не делала против Семаргла...

Колдунья перебила:

– Виран! Подумай сам, чего Радостная добилась бы, прекратив работу? Или тебе напомнить, откуда у демиурга взялся сын?

Крылатый зажмурился.

– Не напоминай, хорошо? Я прекрасно знаю, откуда берутся маленькие крылатые, и...

– И... – зверодракона подлетела ближе.

– И ей было очень больно произвести на свет детей, – ученик глубокомысленно закончил фразу. – Одно не пойму, добровольно гореть ради полуэлементаля... Кстати, что будет, попади под раздачу Семаргла?

– Смотря в какой момент. Повезёт, и защита не исчезнет – отделаешься испугом.

Он посмотрел с укоризной на спутницу.

– Надеюсь. Как мне попасть наверх?

Колдунья прекратила махать, сосредоточившись на чём-то своём. Поначалу ничего не происходило. Небо не потемнело и не перевернулось – насчёт последнего дракон сомневался, но чего можно ожидать от настолько сильной колдуньи? "Как вернусь, спрошу про таких же, как я", решил, наблюдая за действиями наставницы. Оба зелёных глаза резко распахнулись, явив миру причудливый рисунок из концентрических окружностей, окружающих зрачок круглой формы. В воздухе ощутимо запахло свежестью, как во время грозы.

– Сейчас, – полосатая рука указала на пятно прямо по курсу, стремительно набирающее чёткость. – Проход даст возможность попасть к самому основанию башни демиурга. Где точно сидит в заточении Радостная, сказать не могу.

"Придётся пройти все этажи", вздохнул крылатый.

– Хотя бы дай наводку на Соборную – лезть в башню, не зная наверняка, смахивает на безумное приключение.

Ни лишь внимательнее посмотрела на ученика, явив тому образ семураны прямо в сознание. Ничего, что выделяло бы её среди остальных, рок'ханец не приметил. С виду типичная (вот "подруга" – совсем другое дело!) для Хардола жительница, никаких рисунков на светлой шерсти или однотонных перьях. "Этой и скрываться, как Зарану, не придётся, разреши Семаргл прогуляться по Авваатеру", отметил про себя Виран. Демиург уж точно не показывал остальным Соборную – почему-то была такая уверенность относительно характерников во главе с Иероном. И в башне вполне могли находиться специально отобранные для несения охраны, более... лояльные.

– Теперь узнаю при встрече. Последний вопрос, – начинающий (или уже нет?) колдун давно понял, что раз Ниберу даёт миссию, то уверена в ученике, – чем пробиться сквозь защиту покоев Соборной?

Возможно показалось, но крылатая развела крыльями.

– Ты просто справишься. И я в тебя верю.

"И кошмары перестали сниться", вдруг отметил попутно, скрепя сердце, направившись в сторону темнеющего пятна.

***

– Семаргл на нас нападает! – В залу, где сидели обдумывающие неожиданное перемирие революционеры и их друзья с другой планеты, невольно оказавшиеся на их стороне, ворвалась Морфина. О ней уже, признаюсь, начали забывать даже другие участники сопротивления, поскольку она не показывалась на глаза уже давно, предпочитая отсидеться, чтобы не пострадать от накала страстей. Но сейчас наступил такой момент, что спрятаться будет негде...

– Уже?! – Всполошилась Яглина.

– Откуда узнала и с чего взяла? – Строго нахмурив брови, спросил её брат у Морфины; хотя у самого шерсть встала дыбом. Серьёзное и пугающее утверждение – сам демиург напал на собственный город!

– Пока ещё нет, – отмахнулась крылом, стремясь успокоить народ, самка, – но совсем скоро. Об этом весь Авваатер говорит.

– Но информация должна была откуда-то поступить, иначе это не более, чем слух, – подметил скептично настроенный Стармайнд. Морфина просветила:

– Демоны сбросили. Им-то всё равно, останутся в живых обитатели столицы или отправятся к ним, но если Авваатер даст Светлым отпор, это отрицательно отразится на их мощи, что Тьме на руку.

– Гуд, ивл... – бормотал Экселент, – о нейтральных жителях никто не думает. Мы за всех тащить должны, а демиург и демон словно в отдельном домене, строят козни друг другу, в лучшем случае не принимая крестьян в расчёт, а в худшем используя как ресурс – набирают юнитов или едят.

– Будем считать то, что нас не принимают в расчёт, преимуществом. Недооценка – оплошность. А нас значительно недооценили... – Значимым и весомым тоном сказав эти слова, безопасник вышел из комнаты, затем из оплота и полетел к ангарам. Пора выпустить на волю парочку паладинчиков из коробки... Несколько крылатых последовали за серебряным. И Пайро в их числе. Набрав достаточно высоты, чтобы не концентрироваться на полёте, дарман взглянул на звёздное небо, с любопытством глядящее в проплешины плотного облачного покрова. Уставшее воображение сыграло шутку, или он увидел сигнальные огоньки на орбите?