Текст книги "Искры Разума (СИ)"

Автор книги: Алексей Исаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

– Продолжим прерванную беседу?.. Насколько помню, остановились на отбытии Лазури из наших слоёв. Так вот...

– Что же происходило дальше? – Дракон лёг напротив и ожидающе смотрел.

– Дальше сложилась скверная ситуация: падший демиург просто не мог назначить наследника. Но оставлять народ без демиурга, пасть во вторую Ночь? Не-ет... – Наура передёрнуло, только он представил эту альтернативу. – Светлые семураны решили сами избрать себе демиурга. Самые вероятные кандидаты слетелись в Башню Мирдала и устроили народное вече – то, что у вас принято называть предвыборными дебатами. Ну, стоит ли уточнять, что по их итогам назначили одного из самых неподходящих... Альдару. И не смотри на меня так удивлённо! В своей, скажем так, молодости она была вполне вменяемой. Мало того – редкостной хитрости манипулятором. Её основным аргументом был тот факт, что первоначально именно она была Соборной – до того, как Мирдал встретил Лазурь. Да к тому же пообещала послабления заповедей Покона. Как будто это она – его учредитель... К чему бы привело правление будущей хаосистки, не известно никому. Определённая либеральность прослеживалась, и я бы не сказал, что это плохо. Но среди Светлых больше всего доля косных сторонников традиций и противников реформ... С Семарглом во главе.

Дракон вскинул голову.

– Какой вообще смысл так ломать устои? Жили бы, шли к свету...

Наур перебил его:

– Смысл в том, что каждый новый демиург видит путь народа немного иначе. Ведь Создатель не оставил нам подробностей о своём замысле? – Похоже, зверодракон неплохо осведомлён в путанице на Хардоле. – Мирдал старался придерживаться примерного курса, но кому-то на Верхних не понравилось, что однажды к ним поднимется целая стая крылатых. А может, внизу оказались недовольны положением с павшими душами. Не забывай, демиург выбирается не из бесплотных духов, а из вполне живых, из плоти и крови, семуранов. Со всеми ошибками и субъективным мироощущением. К слову, Альдара стала последней из этого ряда, властвующий сейчас. Семаргл ни разу не спускался на нулевой слой.

Проигнорировав смех в голове – Ни снова подслушивает, Виран уточнил:

– Не испугаются ли полуэлементаля... Ведь так называют таких ги... потомков? – Другой термин в голову не пришёл. – Не поздороваться нормально...

Чёрный оскалился.

– Понимаешь, молодец. Нет, поздороваться можно, но лучше избежать встречи с ним на улицах Авваатера совсем. Раньше я считал возможным приемником на пост демиурга сына.

– У Семаргла? Разве...

Собеседник колдуна покачал кисточкой хвоста.

– Ему не досталось огненное наследство родителя. Вернее, досталось, но сильно ослабленное, потому сразу ты и не поймёшь, кто гуляет напротив.

– Праническое зрение поможет?

– Надо же, и этому тебя учат... хороший наставник, – зверодракона обняла Вирана. Приятно, даже когда это лишь виртуальные прикосновения.

– "Не стесняйся говорить со мной. Наур не услышит".

– Он умеет правильно преподать урок, – близнецам знать истинный уровень обучения незачем. – Жаль, не могу пользоваться праной.

– "Ничего, мы найдём решение", – проворковала сине-белая, игнорируя волнение ученика.

В последнее время она стала слишком часто вести себя вызывающе. Хорошо, лишь наедине. "И что подумают остальные, повстречай в компании с Ниберу?", мысль давно не давала покоя Вирану. Одно дело учёба, и другое... он даже не знает, как назвать отношения с наставницей после той ночи.

– Тогда удачи, – отпустил из лап тему Ниур. – Насчёт сына Семаргла не волнуйся, он несколько горячий семуран, но вреда никому причинить не сможет. Не сумел отец, – облегчённый вздох, – дать достаточно огня, чтобы стал действительно огненным во всех смыслах слова. Да, – крылатый заговорщицки наклонил голову, – уже давно его не могут отыскать хранители Башни на светлых слоях. Но тёмные вряд ли его похитили, потому что нет смысла держать заложника до сих пор и не предъявлять никаких требований. Один вариант остаётся – он сам сбежал. Чему я не удивлюсь. Тогда ему... сильно не поздоровится, когда он вернётся к отцу. Он был бы уже готов назначить награду за голову отпрыска, но понимает, что тогда тот точно не объявится с повинной. Впрочем, даже Мирдала такой манерой поймать не удалось – Солнце и его новая избранница тоже растворились бесследно... Впрочем, есть ещё вариант посередине – Святозара не похитили, но он не убежал, его увели. Чтобы, допустим, готовить лидера восстания.

– Для этого нужно больше ненависти к родителю, чем для простого побега... – Виран поднял жёлтые глаза вверх, к небу, проглядывающему через листву. – Им придётся встретиться в бою против друг друга, возможно лично. Если после всех описанных мне зверств я не буду сомневаться, что лапа огненного не дрогнет, то сын заставляет надеется, что у него осталась совесть. Отцовского пламени в нём не так много.

– Чтобы победить папу, доказать ему, что он не прав, не обязательно лишать его жизни, – Наур нашёл, как ответить. – Так, во всяком случае, может подумать сынок.

– Даже не представляю, куда можно деть поверженного демиурга. Он наверняка захочет отомстить. Даже если нет, с его темпераментом... У нас на Рок'хе таких неуравновешенных отправляют лечиться. Как правило, не спрашивая согласия, – "Сколько бы санитаров потребовалось бы, чтобы скрутить крылатую головешку?" – задал сам себе глупый вопрос чёрный дарманчик. "Парочка крейсеров с гравилучами", – не замедлила вставить мысль Ниберу.

– И мы отправим, – его пернатый собеседник ничуть не сомневался в подобной возможности. – А потом предложим карьеру Тёмного – возможно, она ему больше придётся по душе. Любопытно, но на нижних слоях тоже есть свои заповеди. Негласные законы.

– Законы джунглей? Понятия? – Виран пытался подобрать существующие в праговоре термины. Но ни о чём подобном Наур не слышал:

– Нашему этносу эти слова незнакомы. Лучше пошли мне образ, если наставник тебя и этому научил.

Дождавшись кивка оформившегося в крылатую фигурку ночного неба, начинающий чародей попытался мысленно (эмпатией? телепатией? Хаос разберётся!) переслать понятие целиком. Не прогадал, судя по реакции завращавшего глазами собеседника:

– Да, так... Но жестокость пускается в ход каждый раз, служа доказательством силы и способности выжить. Больше убийств – меньше конкурентов – больше выгоды, во всём этом холодный и трезвый расчёт. Животные не убивают больше, чем требуется для пропитания, в некоторых случаях – обеспечения себя самкой. Даже преступники рвут своих только при достаточной провинности с их стороны. А демоны... да, Семаргл так похож на многих из них! Впрочем, даже в аду встречаются благородные, и, как ни странно, среди авторитетов их намного больше, чем внизу иерархической лестницы. С первого взгляда это даже выглядит противоречием... Ведь чем больше насилия, считается, тем сильнее демон.

– "Поаккуратнее посылай в следующий раз, а то в обморок отправишь!" – Наставница предостерегла. Виран постарался поддержать часто захватывающий её несерьёзный тон, невольно соединив с укором:

– "А что, будет чем отбиться от характерников, в самообороне я пока слаб", – вслух же Виран задал очевидный, но хороший вопрос: – И как разрешается противоречие?

– Ррым... тут могут помочь лишь догадки. Так же, как среди Высших Светлых много садистов, так и среди Главной Тьмы достаточно порядочных. В природе то же самое: уурр-альбинос либо погибает во младенчестве, либо становится вожаком. Потому что служит объектом нападок родной стаи. Если выдержит – то превратности настолько разовьют его тело и дух, что равных не сыскать.

– С Семарглом всё понятно, – попытался вернуть в прежнее русло разговор Виран. – Где искать его сына? Будет гораздо лучше, если революционеры успеют раньше характерников либо Иерона.

Чёрный зверодракон оглянулся назад.

– Значит, пока мало кто в курсе... Иерон больше не следует за своим демиургом, – во фразе ощущалась гордость за... проделанное?!

– То есть, он больше не станет мешать революционерам Хардола? – решил на всякий случай уточнить дракон.

Крылатый кивнул в ответ:

– Не только, – он подошёл ближе. – Вскоре на него совершат нападение с целью убийства и очернения твоих новых знакомых. Хорошо, кто-то со стороны предусмотрел этот сценарий и спасёт Иерона.

– И откуда ты знаешь это? – следовало бы давно задать такой вопрос.

– Брат передал. И, – поднял крыло, – особо не распространяйся. Наш доброжелатель не хочет ещё раскрываться перед всеми.

– Р... Ясно.

"И почему Ни ничего об этом не ведает?", задумался Виран. Колдунью следует укорить...

– "Как будто я всезнающая!" – Послышался в голове возмущённый голос пернатой. – "Сама удивляюсь, как кому-то удалось раскрыть глаза разноглазому поборнику добра и Света".

– "Считаешь, этот крылатый (другие на роль спасителя Иерона... не подходили) стоит за некоторыми событиями на Хардоле?"

– "Не знаю", – зверодракона стала серьёзной. – "Информация меняет расклад сил. Если попытались убить Светлого, жди скорой войны".

– И это не всё, – продолжил Наур, видя смятение "дармана". – Он намекнул на то, что кое-кому скоро придётся познакомиться с новыми союзниками. Честно говоря, сам с нетерпением жду новых известий... – Неожиданно он вскочил на ноги. – Знаешь, мне пора лететь по делам. Не удивляйся, если скоро события затянут в свой водоворот.

– Постой, – рок'ханец горел желанием узнать больше. – Как отыскать сына Семаргла?

Чёрный зверодракон остановился на полушаге:

– Он должен быть на расстояние крыла от вас. Не забудь, его прикосновение обжигает не хуже горячей воды, – странный собеседник замолчал, размышляя, говорить или нет. – Либо ищи нового союзника. Он подскажет. Ещё увидимся.

И взвился в воздух, чтобы буквально раствориться в нём – невиданное зрелище для неискушённого в магии Вирана.

– "Нам тоже пора отсюда улетать", – напомнила своему ученику Ниберу.

– "Пора – значит, нам вскоре предстоит дело?" – Решил подтвердить Виран. Чешуйчатый заслужил от наставницы задумчивый взгляд:

– "Поступила новая информация. Иерон не сможет долго скрывать смену стороны в конфликте – это всплывёт на первом же суде над участниками народного сопротивления. В городе вскоре начнутся события, и тебе не стоит их пропускать".

– "Вот как?" – Стало даже немного обидно Нориму. Всё без него решают! И спросить его собственного мнения, разумеется, никто не удосужился. Бело-синяя снисходительно улыбнулась в ответ:

– "Прошли времена твоего скучного обывательства. Или уже не помнишь о времени, когда ждал любого приключения поинтереснее будней ремонтного дроида? Как только окончится история о смене эпох, будет время на отдых. Не печалься, скоро окончится. Только будут и новые, и ты этому лишь обрадуешься".

– "Правильно", – дракончик поспешил забыть в общем-то зазря прожитое на Даяне время, устремился воображением в яркое будущее, – "а то крылья в землю врастут".

Оба – учитель и ученик – одновременно оторвались от земли, покинули почву ради бескрайних просторов неба. Где-то высоко начинали сбиваться в стадо облака, напоминая повадками мясных животных, ради порядка сгруппированных крылатым пастухом. Солнце иногда пропадало из виду, плато покрылось неторопливо и степенно ползущими пятнами теней.

***

Туннели под Авваатером действительно были. Кто бы их не сооружал – крылатые или нет – они были вполне просторны, и, кроме чисто психологического ощущения себя глубоко под землёй, ничего не давило. Пайро архитектура крайне подозрительно напоминала лабиринты на Даяне, которые они с Вираном исследовали сначала в составе экспедиции, ставящей перед собой задачу вынести вердикт о том, чем планета будет полезна Эфердарастриксу, а потом направились туда самолично. Зелёный украдкой посмотрел на пранометр, специально взятый в мир магов. Да, энергия и тут текла полноводными потоками. Хорошо, что Виран отказался пойти с ними – пришлось бы его всю дорогу по «подземке» на своей спине нести, словно рюкзак. Только без лямок, что задачу существенно затрудняло.

Стармайнд внимательно смотрел в ответвления и концы переходов, готовый в любой момент вскинуть оружие или даже напасть когтями. Очень уж он сомневался, что СБ зверодраконов прозевала эти коммуникации, а гражданские нет – обычно всегда происходило наоборот. Да и розовой самке с её полосатым товарищем он бы свою жизнь не доверил. Такие только праздно шататься и могут, на нормальную трудовую деятельность они не способны то ли от рождения, то ли от воспитания...

– Хрононарный регистратор? – Случилось то, чего Пайро боялся – Гренея увидела его "игрушку" и попросила "провести несколько важных замеров", попросту "самой поиграть".

– А мне можно? – Тихий спор привлёк заинтересованно растопырившую уши Инрью.

– Ты в этом... вообще не разбираешься, – серебристый тихо, но грубо попросил проводницу вести дальше.

– Но любопытно же! – Та привела весомый аргумент. Тем не менее, продолжила путь в к институту одной ей известной дорогой, приобняв крылом Хорламира. Пайро бы возразил – всё же в магии Инь, пожалуй, сечёт побольше Гренеи, во всяком случае, эффекты её манипуляций с Энергией проявляются быстрее и очевиднее. Но что касалось циферок, единиц измерения... Зверодраконы не постигают магию – они ей живут. Им не нужен холодный, безэмоциональный анализ, измеряющий с точностью до десятых процента. Силу они просто чувствуют. Именно поэтому им не приходится ей овладевать – они ей уже Владеют. Она – их неотъемлемая часть.

Конечной точкой маршрута, как стало понятно, была словно вышибленная взрывом металлическая дверь. Это явно не творение пернатых – они предпочитали обычные проходы, если двери и встречались, то тщательно замаскированные под монолитную скалу. Значит, тут уже постарались жители Эфердарастрикса. То ли они не собирались скрывать этот подземный вход, то ли были уверенны в том, что сам подземный комплекс города – тайна от самих его жителей.

– Я немного лазил тут до вас, – семуран смело прошёл по лежащему на полу толстому металлу далее, – здесь вполне безопасно. Можете не напрягаться так, ожидая врагов за каждым поворотом.

Внешность драконьего подземелья кардинально отличалась от древнего хардольского. Переходы, помещения были не закруглены, будто бы проедены в породе гигантским червём, а имели прямые углы, как обычные коридоры и комнаты. После вестибюля, являвшимся одновременно и огневой точкой (возможно, подумали учёные – «мало ли...»), находились лаборатории, сгруппированные в форме креста, через четыре коридора выходящие в общий зал с лифтом наверх.

Оборудование, забытое учёными при спешной эвакуации во время осады города Тёмными, простой мусор, поваленная впопыхах мебель – это всё мало интересовало оккультистов. Они искали архив. Если он уцелел, если его не уничтожили во время бегства и не разграбили потом, суть происходивших тут исследований можно было бы понять гораздо быстрее. По счастью, архив дарманы нашли. Терминал, как и следовало того ожидать, отформатировали, но в ячейках хранилища данных осталось несколько перфографеновых инфопластин. Пока златогривые, тихо радуясь, собирали урожай, Стармайнд стоял в коридоре и скучным, но внимательным взглядом посматривал по сторонам. "Сталкеров" "на шухер" ставить – себе дороже.

– Когда я впервые тут оказалась, – Инрья рассказывала с невероятно серьёзной мордочкой, – в... операционной лежал труп. Семурана. Во время бегства драконы ему даже не зашили брюхо. Вы знали о том, что тут проводили опыты на разумных?

Пайро, рассматривающий чёрную пластину (давно он не видел внешние носители без квантовых чипов памяти... зато перфографен энергию не потребляет), выронил её на пол.

– Труп? – Гренея ошарашилась не меньше. – Не верю, не могли драконы так относиться к братьям по небу...

– Могли-то могли, – Стармайнд отреагировал на удивление спокойно, – но другой вопрос, что такое безобразие стоило держать в секрете от местных. Потому и проводили запрещённые эксперименты в подвале с доступом только для избранных. Да, теперь этот предыдущий губернатор, Акраисвент, не воспринимается мной таким твердолобым религиозным фанатиком. Я бы не лучше относился к инопланетянам, без спроса похищающим сограждан для вивисекции.

– Инь, поверь, мы к этому безобразию непричастны, – Гренея приложила крыло к сердцу. – может, и были отдельные безжалостные садисты, но...

– А причастны ли вообще к этому драконы? – Хорламир её перебил, стараясь не утерять внезапно влетевшую в голову догадку. – Что мы имеем? Труп с разорванным брюхом в подвале. Его могли затащить сюда намного после эвакуации, чтобы скрыть следы преступления или обвинить в нём пришлых. В политических целях или даже просто так. Будь я на месте исследователей, при эвакуации бы уничтожал подобные улики в первую очередь. Чем занимались тут ваши соотечественники, неизвестно, но к этому телу они не причастны.

– Мы и собираемся выяснить, что тут изучали, – Пайро тоже присоединился к успокаивающему розовую семурану. И сильно надеялся, что она поверит в, в общем-то, бесспорно правдивую информацию и не доложит характерникам (или кому там), добавляя ещё один повод ненавидеть чешуйчатых.

– Плохая идея – брать с собой носители, – Стармайнд осуждающе посмотрел на перфографен в лапах Гренеи. – Всё равно в городе нет устройств, способных их читать.

– А это? – Пайро единственной свободной конечностью – хвостом – указал на выключенный терминал в углу у входа.

– Не работает, – покачав головой, дармана вернула пластинки на полку. – Уже пробовала. Да и электричество откуда взять?

– Может, маги в этом помогут? – Зелёный многозначительно указал носом на Хорламира, опёршегося о стену и от скуки перекладывавшего с место на место разбросанные предметы. – Преобразуют энергию праны в переменный ток...

– И где ты найдёшь такого технически подкованного? – Инь представлялась Гренее достаточно слабым магом, пусть и способным на колдовство без маткомпонентов. – Да ещё и способного выдавать ток определённой частоты.

– Вот ты, – дарман решил удостовериться в способностях гида по подземельям, – умеешь?

– Электричество? Молнии? – У Ини загорелись глаза, как у малыша, которому на день рождения подарили связку динамита. Стармайнд оценил её настрой и вообразил возможный результат её помощи:

– Спасибо, лучше не надо...

– Я с технологией и вправду не очень... – Розовая смущённо и расстроено опустила уши. – Могу найти того, кто разбирается, в принципе.

– Отец бы смог, – размышлял Хор, – но он сейчас весьма далеко...

– Всё равно терминал сломан, – золотая метнула испепеляющий взгляд на гору бесполезного железа, только дразнящего былой полезностью. Будь Гренея самцом, наверное, не сдержалась бы и пнула чёрствую и бессердечную консервную банку. – Боюсь, тут ни одного волшебника не найти, который бы имел понятие о логических схемах и платах.

– Зачем волшебники? Виран справится. Зря с нами не пошёл, – посетовал Пайро.

– Может, магам проще считать информацию напрямую? – Стармайнд, как менее всех просвещённый, задался вопросом.

– Не проще, – Гренея со вздохом ответила. – Это не язык, это код.

– Тише, – серебряный внезапно принял боевую стойку и навострил уши, – сюда кто-то направляется.

– Сейчас-сейчас... – похожий на белого тигра зверодракон проговорил перед тем, как постепенно вся компания растворилась в воздухе.

– Невероятно! – Из пустоты тихо воскликнул голосок оккультистки. – Две секунды вместо пяти часов!

– Двое суток получишь! – Угрожающе зашипел из тёмного угла безопасник. – Карцера! Молчать и прижаться к стенам!

Наверное, его грубого приказа послушались – со стороны не различишь. В любом случае возражений не было – по крайней мере, высказанных вслух.

Посторонний объявился только минут через десять. В пустую комнату заглянул жёлтый с белыми клоками и прядями семуран. Он зашёл вглубь на пару шагов, поводил мордой из стороны в сторону и удалился осматривать другие помещения. Искал он нечто определённое и легко обнаружимое. Других крылатых? Тогда почему не смог глянуть через заслон? Этот тип слишком слабый или чересчур ленивый?

Стармайнд разрешил Хорламиру снять невидимость только когда прошло много времени с тех пор, как шаги зверодракона затихли до неразличимости.

– Светлый, – пушистая поделилась информацией, полученной из ауры. – Характерник, наверное.

– Да ты дезинформатор! – Стармайнд ткнул в Инрью когтем. – Говорила, что ваше правительство не знает о подземных коммуникациях.

– Я в первый раз столкнулась со слугами мирувея в подземных ходах! – Розовая раскинула крылья, оправдываясь.

– Пойдёмте-ка на свет солнечный, – поторопила Гренея. – Бумаг тут нет, только технические носители. Архивный терминал не дотащишь – жутко тяжёлый – так что придётся брать Вирана и-или "компетентного мага" и тащить сюда. Пластины либо берём с собой, либо надеемся на удачу и уповаем, что они никому в этом городе не понадобятся. Вы поняли, о чём я.

***

– Ваш советник, Велемудр, умер при битве в Гашуе, – человек с окладистой русой бородой поклонился закутанному в белые одеяния с вышитыми золотом священными символами Патриарху.

– Кто виноват в этом? – Вопросил недовольным старческим голосом Патриарх Чел'Азаряна.

– Воля безумного Хаоса, – бородатый мужчина в простой холщовой одежде лишь развёл руками. – Пускай хаосисты лишились главного храма благодаря их же лидеру Альдаре и Светлые силы во главе с Вашими, святейшее величество, войсками одержали верх, перелом в борьбе незначителен.

– Причины? – Видно, что повелитель страны озабочивал себя этикетом меньше, чем его подданные.

– Хаос не остаётся в пределах своей секты хаосистов, – человек принялся расхаживать по залу, шлёпая босыми ногами. – С недавних пор поклонятся ему начали все крылатые народы без исключения. По иронии, семураны в первую очередь, – выдержав эффектную паузу, он продолжил. – Придётся продолжать войну.

– Ты безумен! – Патриарх сжал подлокотники резного трона. – Нам всем миром не пересилить целую расу гигантских плотоядных летунов! Которые ещё, к тому же, все поголовно маги!

– Однажды я это уже сделал, – босоногий человек обернулся к святейшему, – но, судя по всему, не доделал. Не бойся, старец! Я – Роксамир.

***

К Оплоту Виран, остальные прибывшие с ним на планету, а так же Инрья и Хорламир подлетели практически одновременно. Но делиться впечатлениями за день прямо на пороге никто из них не был намерен, потому предпочли зайти внутрь.

Перед сном за ставшим уже почти традицией чаем друзья обсуждали итоги прошедшего дня. Виран особо ничего не рассказывал, причиной тому были как его скрытная личность, так и секретная встреча с Науром. Кроме неё же, в общем-то, ничего не происходило, а о простой прогулке за город можно и сообщить, тайны тут нет. Заодно будет неплохой идеей поинтересоваться у хозяйки, коренной жительницы Хардола, о непонятностях, жажда прояснить которые возникла уже давно. Рядом с наставницей ученик словно магическим образом забывал обо всём, что не касалось напрямую его занятий или возложенных на него поручений. За редкими исключениями.

– Когда, наконец, мы сможем насладиться музеем? – Самый старый вопрос, хотя будет ли на созерцание экспонатов время? Изабель это понимала не хуже дракона:

– Будем живы – насладимся... Семаргл просто молнии из глаз метает, ходят слухи, что он собирается на средний план посылать карателей, чтобы очистили его целиком, и ничто не мешало сделать его Светлым. Нам всем, то есть, всему нашему движению, придётся быть готовым к обороне. Хотя, какая оборона... шкуру бы спасти.

Мда... на фоне таких новостей все остальные вопросы казались... незначительными, что ли. Особенно расстроенной выглядела Инрья. Эмоции всегда выражались ярко и понятно на её мордочке, но в этот раз она смотрелась настолько опечаленной, что Иза поинтересовалось, что её так особенно тревожит.

– Я как раз хотела покинуть город... – та в ответ приподняла взгляд, голову оставив опущенной, – но теперь боюсь, что меня сочтут трусихой. Кто виноват, что всё это безобразие именно сейчас началось?

– Никто не сочтёт! – Гренея и вправду не сочла бы, зная о могуществе совпадений. – Только можно поинтересоваться, что побудило тебя улететь из Авваатера?

– Я пытаюсь найти предыдущего градоправителя, Акраисвента, – розовая поделилась планами с охотой. – Очень уж странно его внезапное исчезновение, из-за которого демиург поручил мирувение Иерону, да и вся жизнь Акраисвента загадочна. Например, он утверждал, что рос в дикости, потому что его родители бросили сразу по рождению. Но при том точно известно, что бросили его именно потому, что сын родился в недобрый час двойного затмения. Как он мог знать точное время своего появления на свет, если сам он не помнит, а родителей нет? Как он вообще мог вырасти, если его никто не вскармливал? Много вопросов. Я найду на них ответы, но долг просто не позволит мне бросить вас сейчас, когда трудности только начинаются.

– С этим архивом под институтом тоже много вопросов... – Дармана думала всё о своём. Стармайнд обнадёживающе пообещал:

– После того, как воспользуюсь аварийным передатчиком и вызову помощь с базы, можно будет использовать аккумулятор оттуда для питания компьютера, в батарее значительный ресурс. Только всё равно машина сломана, надо чинить. Виран, – охваченный идеей серебряный крылатый обернулся к чёрному, – сможешь помочь? Твои навыки нам очень пригодятся.

– Надо смотреть... – Рок'ханский неопределённо ответил. – Только в сырые подвалы я всё равно не полезу, Даяны хватило.

– Придётся тащить хлам наверх, – заключил Пайро.

– Сам потащишь? – Осведомился Виран, всё ещё сомневающийся в затее собравшихся.

На них скоро могут напасть. А может, уже на подходе. Странно, что Ни молчит, то ли занятая делами, то ли не могущая пробиться сквозь магические "глушилки"... Последнюю мысль дракон отмёл сразу – не тот уровень у семураны, чтобы не оповестить хотя бы его.

– С общей помощью! – переглянулся с Гренеей. – Я только принесу показать тебе запись из подземелья. Может скажет больше, чем нам...

Зелёный дарман молнией исчез из помещения, чтобы через несколько минут вернуться – на лице застыло удивления напополам со страхом.

– Нас кажется... снаружи ждут... – и осторожно подошёл к подруге. – На улице десяток тех... в защите на теле и лапах.

– Характерники, – пояснила Изабель. – Иерон послал на штурм?

– Надеюсь, силовые поля здесь есть? – Стармайнд профессионально взял управление в собственные руки. – Сколько их точно и где летают?

– Пятеро на крыше соседнего строения, трое в воздухе, один сидит отдельно.

– Случайно не с нагрудником серого цвета? – Золотая зверодракона встряла в разговор потенциальных защитников оплота революции.

– Ага, – обрадовал всех Пайро. – Не уверен, правда, сюда ли они надумали вломиться. Вид у них какой-то странный. Встревоженный.

– Ратисвет, – буркнул Войдан, пробираясь к центру зала. Каким-то образом он просёк ситуацию и поспешил оповестить остальных – за стеной слышался хлопот крыльев. – Но я не согласен, что характерники пришли по наши души. Ратисвет не из тех, кто долго ждёт перед гнездом противника, не предпринимая абсолютно ничего. Не его стиль. Значит, совпадение, но остальных я всё же поднял. Повышенная бдительность не помешает.

– "Небольшая проблема", – Ниберу предстала в голове Вирана в виде миниатюрной зверодраконы. – "На земли Авваатера только что ступили отряды нового похода против", – она изобразила скуку на лице, – ""крылатых животных, по недоразумению получивших разум и силу". Не удивляйся, так им объясняют проповедники. Напоминает методы сторонников Семаргла, но в более щадящей форме по отношению к личности".

– "Я не готов к такому", – молодой колдун здраво оценивал магические возможности.

– "Тебе и не понадобится", – посмотрела прямо ему в глаза Ниберу. – "Есть много мест, где нужна помощь и представитель Истинных. Главное, не бойся работать. Ну ладно, я на время исчезну, пока вы будете выслушивать гостя".

И вправду, исчезла из головы, напоследок одарив чёрного дракона непонятным взглядом. Как ни странно, опасения в нём ни капли не было, пускай опасность обступала со всех сторон...

Между тем Стармайнд словно сон с себя сбросил – сорвался с места и направился к выходу.

– За мной, – бросил агент всем остальным, – агрессии в них нет. Можете перепроверить мои данные по аурам.

– А если это трюк? – Не был настроен "избранный" лидер движения так оптимистично. – Мы выйдем, а они...

– Поверь уж мне, – дракон развернулся к зверодракону, взглянул устало и исподлобья, – Иерон при желании просто снёс бы здание или телепортировался прямо внутрь. А при вашей формации – круговой обороне обеденного стола, равнение внутрь круга – можно лапами брать ваш оплот, даже не поцарапавшись. К делу: кто у вас парламентер, то есть, хорошо торгуется?

Добровольцем вызвался только Войдан – он в своих силах всегда был уверен, иногда чересчур.

– Только вот куда делась сестра, – отводил взгляд, не желая бросать родную кровь в передрягах, – не пойму... если они захватили её в плен, придётся выкрадывать. Не соглашаться же на капитуляцию?

– Что тебя больше устраивает, народоволец, славная гибель? – Чешуйчатый покачал головой. – Вряд ли, Семаргл постарается всё замять. Рано судить, пошли, а то нас заждались уже... – Толкнул дверь плечом и скрылся в темноте коридора-тамбура. Чёрный в серебряную полоску обернулся на прощанье и последовал за ним.

Иерона никто не узнал. Родственник, просто мимо пролетающий – но не он сам; так казалось всем его увидавшим. Кто бы знал, что взгляд и выражение лица так меняют.

Раньше бежевый разноглазый был неотличим от собственной статуи, обладай он тщеславной волей повелеть воздвигнуть самому себе монумент в отстраиваемом городе. Ходил плавно, но механически, лицо не двигало ни мускулом, очи не поворачивались, следя за собеседником – часто мирувей даже не двигал ушами, чтобы лучше расслышать сказанное ему. А сейчас... небо синее, был похож на живого крылатого! Чем вовсе поражал, начал разговаривать вслух, да и мыслеречь не была бесцветной и мертвенной, как у оторванных от круга перерождений призраков.

Причина перемен? Сам Иерон хотел бы знать. Не Мирдал... что-то внутри.

Войдан особенно поразился изменению облика своего противника – ведь он чаще, чем Стармайнд, видел мирувея и мог утверждать, что известная мрачность "молчуна" не быстропроходящая депрессия, а постоянное состояние. Иерон, видимо, тоже наслышавшись о "подвигах" недавно провозглашённого лидера революции, вышел из неплотно обступивших характерников навстречу ему. Без особенной агрессии, даже наоборот: стремясь проявить дружелюбие и показать настрой на мирный диалог.