Текст книги "Искры Разума (СИ)"

Автор книги: Алексей Исаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

– Всем удачи, я стартую обратно на Аракешт, – раздался голос Зентрина в ухе серебряного дракона.

– Тихо! – осадил было встрепенувшихся дарманов. – Да... Понял.

– Так когда нас заберут с Хардола? – Пайро как всегда полез с вопросами первым.

– Через неделю, не раньше. – Стармайнд решил не говорить о возможной задержке на три-четыре дня. Меньше мыслей, крепче держишься в воздухе. Вместо этого задрал голову вверх – над ними как раз пролетал очередной "семуран", если верить оперённым крыльям и мохнатому лицу, сияющему на километр чувством собственного превосходства. Ну почти Всебела, за исключением одного: любопытного взгляда. Поэтому, решив не терять время зря, Пайро взмыл вверх, игнорируя жесты Стармайнда. "Куда полез?", или как-то так. Виран, упустил момент, когда два крылатых встретились в воздухе и завели разговор прямо на ходу. Зелёная чешуя отлично контрастировала с полосатым мехом зверодракона, давав шанс проследить за результатами. Вдруг подерутся? Или придётся как можно быстрее убираться из "проклятого места". "Слишком они любят упрощать видение мира", подумал Виран, припомнив слова провожающей. Демиург, поклонение... Почему нельзя нормально воспринимать мир, а не взваливать всю ответственность за события на мифических крылатых? Сложив крылья, Пайро камнем рухнул вниз, уже над самой землёй затормозив о воздух.

– Хм, – изрёк дарман, с недовольным лицом ковыряющим чешую на груди. – Обозвал, как принято на Хардоле, чешуйчатым тёмным созданием и посоветовал обратиться к местной общине, сотрудничавшей в прошлом с экспедицией. Вот хам, – раздражённо выпалил Пайро, – как увидит, так обзываться!

– Надо было поискать кого попроще, – чёрный хвост чуть не задел голову друга. – Кто за поиск указанной общины? Я "за", лишь бы не торчать посреди места, ассоциирующегося у коренных с чем-то нехорошим.

Стармайнд хотел возразить, дескать, кто знает, куда на самом деле послал "семуран", но на хвост встала лапа, покрытая золотой чешуёй. Гренея словно прочла мысли дракона, а не наоборот, он её:

– В коротком отчёте экспедиции, задолго до потери нормальной связи, есть упоминание о готовых сотрудничать. Группа зверодраконов, не то приверженцы иной религии, не то противники местных порядков.

Виран, нетерпеливо постукивая хвостом по земле, перебил девушку:

– Кто-нибудь интересовался, какой сейчас час и день на Хардоле?

Три пары разноцветных глаз впились в него, вытягивая ответ.

– Ну... – чёрный дракон, разумеется, не мог сказать, что только что получил сообщение от Ниберу – та предложила место для ночлега, и назвала адрес. – Согласно путеводителю по Авваатеру, – на свет показалась золотистая книга, оформленная под свиток, – каждые три осьмицы прибывают зверодраконы-общинники, попавшие на глаза экспедиции. С них можно и начать поиски на Хардоле. Вроде бы они не должны отказать в помощи.

Конечно, Виран привирал – и книга появилась всего минуту назад, подброшенная отчего-то вспомнившей про заботу Ни, и велик был риск попасть в список ненадёжных у Стармайнда (зверодракона настойчиво советовала лишний раз не давать повода для сомнений).

– Не проще ли поискать оставшихся драконов Эфердарастрикса? – Усомнилась Гренея, взъерошив огненную гриву.

– Что толку? – Неожиданно поддержал её серебряный. – Это по моей части опрашивать свидетелей. У вас, насколько я понял, задача найти что-то?

– Самим бы знать, что или кого мы ищем... – Пайро безнадёжно поднял глаза к летавшим в постепенно прояснявшемся небе над академгородком зверодраконам. Хороша Альдара, исполнила желания... Кроме своих, ничего она не исполняла. С её наводкой попробуй отыщи кого-нибудь.

– Драконов ещё надо искать, – Виран с любопытством решил просмотреть путеводитель целиком и к немалой радости обнаружил подробную карту города, – и не известно, сколько поиски продлятся. А нам нужно остановиться где-то на эту неделю, не каждый согласится ночевать на природе и питаться сырым мясом. Да и от дела это будет отвлекать. Но члены этой общины должны знать координаты оставшихся на Хардоле драконов и наверняка до сих пор поддерживают связь с ними.

– Интересно, кто написал путеводитель по закрытой к посещению планете... – Гренея отобрала у дарманчика свиток и пробежалась по нему взглядом. Ни автора, ни года издания, даже название отсутствовало, но буклет так и блестел новизной.

– Наверное, воспоминания кого-нибудь из экспедиции, – Стармайнд заглянул Грене через плечо, – или же даже труд местного жителя.

– Мне больше любопытно, Ви, – Пайро оживлённо затоптался на месте, – где ты такой приобрёл! Я с самого возвращения исследователей искал что-нибудь похожее...

– Я не ошибусь, если тебе его отдала зверодракона, которая хотела обучить тебя магии? – Серебряный и не пытался прочесть мысли Вирана... должно быть, догадался самостоятельно. Чёрный со вздохом кивнул. Безопасник ухмыльнулся и, выхватив у Гренеи книжечку, проверил страницы на просвет, ища скрытые сообщения. Безрезультатно – кроме основного текста никаких меток – ни мест явок, ни паролей... Но должны же они быть! Оставался только один вариант – сам путеводитель был указанием на место встречи.

– Ладно, – Стармайнд вернул Вирану путеводитель, – не важно, кто нас там встретит, я всегда рядом. На посторонние темы с аборигенами не разговаривать! Только вопросы о драконах из экспедиции и о том, что вы изучать собрались. В крайнем случае – о нашем размещении в городе, но только при условии, что ночуем все вместе, а не по отдельности. А то... будут к нам по ночам всякие Альдары являться...

Виран искоса глянул на Пайро – как ни странно, тот нисколько не разочаровался требованиями "телохранителя". А вот у самого рок'ханца будет намного меньше возможностей видеться с наставницей, которая и без того не жаловала излишним вниманием.

– Где ты там, говорил, лояльная община? – Гренея, готовясь ко взлёту, расправила крылья. – Возможно, нам повезёт и мы хоть кого-нибудь застанем сегодня.

– Нету у неё определённого адреса, – Виран покачал головой, сверяясь с текстом, – Но время от времени они проводят встречи или слёты в библиотеке, находящейся в неком Оплоте Геофора – это недалеко от центра.

– Геофор... – дармана наморщила лоб, – это случайно не тот самый маг из истории Хардола, который жил при дворе Доброслава и вместе с ним воевал против племён велнаров?

– Не слышал ни разу, – всё же познания Вирана об истории Хардола оставляли желать лучшего, – и о велнарах тоже. Кто это такие?

– Это такие зверодраконы, только прямоходящие, бескрылые и размерами даже поменьше тебя... – золотая зажала рот, – ой, извини если что-то не так сказала...

– На фурьё больше смахивают, – Стармайнд презрительно скривился, – Ладно, хватит нам светиться в табуированном зверодраконами месте. Как пролететь в библиотеку?

***

Нежно-кремового цвета пернатый, лишь серьёзные и грустные глаза которого – как ярко-зелёный, так и тёмно-голубой – выдавали немалые возраст и опыт, смотрел с открытой галереи, опоясывающей центральный, самый высокий купол Храма вниз, на святой город отцов, стойкий и непоколебимый, возрождавшийся после жестоких битв против сил зла раз за разом. Его не пожрала Иннумераль, ведомая Роксамиром Темнейшим, не поработили юши из Эфердарастрикса, не сравняли с землёй демоны Тьмы и Хаоса. Но даже теперь покой не желал и гостить в древней столице Вотчины Вышнего.

Вот – борясь к порывами, прямо в направлении к семурану летит ещё один: белый в доспехах знает, где чаще всего можно найти сводного брата. И, сразу видно, спешит. Вряд ли с хорошей вестью.

– Иерон... – он приземлился в размахе от мирувея, борясь с отдышкой, – я видел...

– "Здравствуй, Ратисвет," – не распахивая рта обернулся Иерон к появившемуся. Никто не знал причины, но после возвращения с Верхних Слоёв он не проронил ни слова, общаясь сугубо мыслями. Может, обет молчания, может, потеря дара речи от увиденного великолепия горнего мира...

– Да... – Ратисвет отвечал невпопад, продолжая начатое. – В развалинах аракештской нечестивой академии копались чешуйчатые. А у самого главного аура как ночь! Они опять прилетели препарировать души и проповедовать грех!

– "С чего же ты взял, что они находятся в Авваатере по этой причине?" – Иерон равнодушно отвернулся к городу. – "Или теперь каждый дарман, пролетавший над твоими развалинами, подлежит изгнанию? Я вообще сомневаюсь, что после сноса института твоими бойцами там вообще возможно что-либо найти. Если они охотятся за чёрным знанием – останутся без добычи".

– Но сам факт того, что прямо под нашим носом как ни в чём не бывало плетёт свои козни колдун! – Продолжал настаивать Ратисвет. – Его нужно сопроводить на допрос и вообще не спускать с него глаз.

– "Повод? Аура не понравилась? Переселяйся в затосим, туда, где живут одни праведники. Или – что полезнее – займись настоящим делом", – Иерон протянул брату потрёпанный листок бумаги, ранее прижимаемый лапой к полу, что бы не снесло ветром. Со смесью недоумения и негодования характерник прочёл типографский шрифт:

Дети Хардола! Власть имущие вас обманывают!

Почему, призывая нас к любви и совести те, кто называет себя «светлыми», убивают и грабят вас? За что неповинные ни в чём, кроме нежелания лизать задницы зажравшимся жрецам, гниют в сточной канаве, обглоданные падальщиками и облепленные навозными мухами? Какое вообще право самопровозглашённые «святые боги» имеют право решать за вас?

Проснитесь! Сбросьте с себя цепи и взлетите в свободный полёт! Свергните идолов и начните сами решать за себя! Только вы, народ, ответственны за свою судьбу. Вы достойны лучшей доли и самоуправления!

Вперёд, на штурм дворцов и храмов! Плюйте в морду поработителям и платите им тем же, чем одарили вас эти тираны!

Даёшь революцию!

Ратисвет скомкал в когтях грязную листовку:

– Я их всех...

– "И они ещё больше обозлятся на нас" – продолжил за него Иерон. – "Нет, брат. Вот тут как раз хватит допроса и слежки. Надо выведать их уязвимые места. И проводить перевоспитательную работу. Но сначала хотя бы отыскать их. И прошу не торопиться с выводами. Пока я не вижу, что чёрная аура с этим как-то связан".

Ратисвет молча склонил голову перед мирувеем, прижав крыло к сердцу.

– "Лети к Властимиру и предупреди его, что у него появились недоброжелатели", – Иерон помахал затёкшими крыльями. – "А я пойду заказывать печатный станок. Нам нужна своя газета, что бы противостоять в информационной войне. Не стоит допускать, что бы она переросла в настоящую".

***

Сверху Оплот напоминал пейзаж в толстой светло-коричневой раме. Прямо посереди прямоугольного комплекса – старого, но хорошо сохранившегося дворца – находилось нечто вроде внутреннего сада: заросшая деревьями, кустарниками и цветами территория с несколькими фонтанами. Вход обнаружился на внешней стороне. Даже висела табличка: «Библиотека, музей и архив города Авваатер» с припиской внизу: «Чиста ли твоя совесть? Вернул ли дочитанную книгу?».

– Достаточно странно... – Гренея смерила взглядом обиталище древних хардольцев, – вроде Геофор был человеком, а масштабы его дома больше подходят крылатым. Двери тоже на нас рассчитаны. И так не только в этом строении – это вообще правило для хардольской архитектуры.

– А с чего ты взяла, что Геофор не был зверодраконом? – Выдвинул смелую теорию Пайро. – И вообще все хардольцы, построившие и жившие в городе. А люди только потом, как среди них принято, прошлись по истории, переправив её в свою пользу.

Стармайнд, не прислушиваясь к спору учёных, толкнул плечом деревянную дверь – явно менее старую, чем сам Оплот – и позвал остальных в тёмный коридор, заворачивающий куда-то направо. Оканчивался переход ещё одной дверью, за которой располагался просторный зал с невероятно высоким потолком. О точных очертаниях стен можно было лишь догадываться – множество забитых книгами, свитками шкафов и стеллажей мешали определить даже размеры помещения, плетясь подобно лабиринту. Впрочем, перед входом свободного места было достаточно. На границе своеобразного фойе и царства бумаги находился широкий стол ("Ну разве станет человек колотить столешницу на уровне собственного затылка!" – подумал Пайро), заваленный грудами книг и бумаг. За ним – как это принято у пушистых, на толстом и мягком коврике – сидела золотисто-льняная зверодракона с пышной, слегка волнистой гривой и узенькой хитроватой мордочкой. Заслышав скрип открывающейся двери, она оторвалась от пергамента, на котором писала пером, выдранном, судя по цвету, из собственного крыла, и подняла взгляд на вошедших.

– Чего изволите? – Вопросила мягким и тонким голоском.

Виран, бегло осмотрев стол, вдруг остановил взгляд на чёрной книге. Той самой – почему-то он сразу понял. "Хаос" его преследует... Подавив желание горестно вздохнуть в который раз (и явно не последний в жизни), дракон подался вперёд, опередив Гренею:

– Мы ищем хорошую карту Авваатера. План города несколько... устарел, с потерей сооружений драконов Эфердарастрикса.

Удивление на лице крылатой быстро сменилось пониманием (не ауры ли она читает, подумал ещё Виран) ситуации, в которой оказались путешественники. Отложив перо в сторону (и придирчиво осмотрев правое крыло – должно быть, слишком часто выдирает для письма), она сладко потянулась.

– Вам нужна карта только города или полная, содержащая наброски планов окрестных земель?

– Лучше второе, – Стармайнд постарался перехватить инициативу у чёрного. Мало ли что наговорит незнакомке.

– Вы часом не путники с юга?

Компания дружно замотала головами, пестря в воздухе разноцветными гривами.

– Как жаль, – разом погрустнела зверодракона, убирая со стола книги. – Меня просили таковым передать о месте ночлега в черте города... Тоже интересуетесь литературой? – Гренея с неохотой оторвалась от изучения потрёпанного тома с чёрным пером на обложке:

– Скорее собираю источники по древней истории, включая Хардол...

Пока девушки вели оживлённую беседу, вероятно о способах сохранения экспонатов, Виран с Пайро ушли в самый дальний угол, с интересом разглядывая незнакомые символы на полках. Оба подумали о недостатке амулетов, висящих сейчас не шеях – прохожих не обо всём посмеешь спросить, а научиться читать завитушки на пергаментах не проще, чем освоить телепортацию Альдары. То есть, сейчас никак.

– Слушай, Ви, почему не поделился хотя бы с Гренеей путеводителем?

– Эм... так я сам его только прочёл, отвлёкшись на ту белую зверодракону на борту корабля. Это тебе, в каком-то смысле, повезло, а у меня в каюте она раскидала всё ложе, словно оказалась у себя дома. Ненормальная...

Зелёный дарман с опаской оглянулся на Гренею, увлечённо спорящей с библиотекаршей (или кем здесь работает золотая?).

– Почти...

– Заговор устраиваем? – Стармайнд навис над друзьями.

К счастью, прочесть мысли чёрного дракона ему теперь не под силу – иначе узнал бы очень много нового про себя. С Пайро и так ясно – дуется из-за дарманы.

– Не нравится мне это место, – протянул неожиданно он, стирая рукой пыль с полки. – Как бы не нарваться на неприятности с местной СБ.

В помещении стало как-то подозрительно тихо. Невольно обернувшись, жители Эфердарастрикса увидели словно из неоткуда возникшую семурану.

– О Ратисвете не беспокойтесь, это наша забота, – произнёсла незнакомка чуть хриплым голосом. – Оружие можешь не доставать, и так вижу твою ауру. Особенно вас двоих, – палец алой, а чёрных разводах, зверодраконы упёрся в начинающих магов.

– И кто же ты такая? – осведомился безопасник, на всякий случай готовый сбить с ног противника.

– Можете звать меня Морфиной. В городе вы недавно, как я погляжу. И причём с определённой целью... – зверодракона овела троицу задумчивым взглядом из-под чёлки. – Вы прилетели освободить, наконец, своих братьев от тирании Светлых?

– Чисто исследовательская экспедиция, – Стармайнд холодно отстранился от Морфины. Если кто-то и был связным Вирана и Ниберу, так это она. Иначе ради чего ей втягивать их в местные склоки?

– Была лучшего мнения об Эфердарастриксе, – Морфина вздохнула. – Неужели они так и не предпримут хотя бы попытки помочь своим на Хардоле? Только не надо воображать, что СБ Эфердарастрикса не знает о бедственном положении своих сограждан. И, тем не менее, не реагирует...

– Зачем спасать уже умерших? Или у вас есть другая информация? – Стармайнд решил потихоньку выведать координаты местных драконов, буде такие существуют.

– Ха-ха! – Морфина совсем без веселья усмехнулась. – Они не погибли, а погибают. А сигналы к вам перестали приходить после того, как Ратисвет сравнял с землёй Институт, где находился ваш передатчик. И – не смотря на гонения – некоторые драконы ещё до сих пор живы. Только предпочитают прятаться от чокнутых фанатиков.

– И ты сможешь нас к ним привести?

Морфина собралась уже ответить Стармайнду, но осеклась и замолкла – к друзьям подошли дармана с хозяйкой библиотеки:

– Знакомьтесь: Изабелла, – Гренея представила компаньонам новую подругу по общему интересу – с головой зарываться в книги, – сама предложила нам остаться у неё, я даже не спрашивала!

– И не спрашивай! – Подтвердила твёрдость намерений Изабелла. Потом разглядела среди новых лиц знакомое: – Морфа, Эрнес на тебя жаловался. Говорил, что ты предлагаешь тактику, которую Второе Солнце не одобрит.

– На следующем собрании сама донесу до него свои планы, – красно-чёрная шикнула на Изабеллу. – Надоело сидеть, сложа крылья и ничего не делать!

– Ты даже не одна из нас, – библиотекарша вскинула бровь, – а уже решаешь за всех?

Виран только мысленно качал головой. Что за интриги среди местных... Главное – что вот так, при посторонних, они обсуждают нечто явно секретное.

Появилась Ниберу – наконец-то...

– "Если из них двоих выбирать – я бы выбрала Изабеллу. Она хотя бы не оставит вас ночевать на улице", – Устало произнесла зверодракона, мысленно похвалив за первый успех – затащить всю компанию в верные руки революционеров. Самое главное, хаосисты обломились.

– "Ни", – воззвал к совести наставницы Виран, – "когда мы встретимся?" – Не то, чтобы ему хотелось увидеть вживую пернатую... Впрочем, чего таить от себя? Рядом с ней чувствует намного спокойнее даже от одной мысли, что она знает если не всё, то почти всё о Хардоле, и готова уберечь от промахов... В сторону нежности, есть дела поважнее, чем любоваться длинной шерстью. – "Спрашиваю, потому что не уверен в силах остальных. Нас и так заметил кто-то из местной службы безопасности!"

Ответом послужил весёлый смех.

– "То был Ратисвет, поборник порядка на Хардоле. Наверное, уже докладывает Иерону о подозрительных чешуйчатых – для него и драконы, и дарманы на одно лицо".

Рок'ханец выругался, помянув фауну родной планеты – уж что, а неприятных существ там хватало.

– "Нашёл о чём беспокоиться. Лучше подумай, чего ждать от Морфины. Старайся не светить аурой. Истинные дали знать о каких-то подвижках в Хаосе, жаль, они вечно недоговаривают".

– "Стармайнд в голову не полезет?" – дракон решил на всякий случай уточнить.

Показалось, или на секунду в голове стало тесно от чужого разума?

– "Здесь ты справился сам. Даже не подозревала, насколько можно прикрыть мысли от прирождённого телепата. Что ж, не буду тебе мешать отдыхать. Завтра вам предстоит сделать правильные выводы. А мне пора лететь..,"

Уже?! Виран, материализуйся в помещение Ниберу, вцепился бы всеми лапами, только выпытать информацию. Жаль, не знает, как связаться без всякого согласия колдуньи.

– "Погоди!"

– "Рррр?" – Зачем-то зарычала зверодракона. Незлобно так.

– "Как быть с Альда..."

– "Ви, не произноси при мне этого имени. Никогда и нигде! Я лично..." – наступила пауза, – "повыдёргиваю перья у безумной соблазнительницы. Клянусь! Всё, люблю тебя всей душой. Меня зовут. До встречи".

И исчезла, оставив удивлённого дракона один на один с друзьями. И не только. Похоже, Изабелла спорит с Морфиной о способах борьбы, судя по заинтересованному лицу безопасника. Неужели местные "борцы с режимом" не боятся разоблачения, во всеуслышание обсуждая недостатки плана борьбы?

– ...Второе Солнце такое сильно оскорбит. Ты не подумала об этом?

Виран попытался было понять, о чём идёт речь, но быстро сдался – в такой свалке фраз и криков разобрать что-либо невозможно. Убрав сползшую на глаза чёрную прядь волос (придётся состричь), дракон направился к столу библиотекарши. Книга с чёрной обложкой так и осталась лежать на краю. Приподнявшись на задних лапах, подвинул ближе – вся мебель вокруг была сделана с расчётом на нормального крылатого, что подчас мешало вдали от Рок'ха. "Она", помрачнел Виран, закрывая пальцем оглавление. Хаос и правда пристаёт, замыслив превратить в своего последователя. Или просто случайность, обусловленная наполнением библиотеки? Гренея ещё на Аракеште обмолвилась о редкости подобных изданий рукописного характера. "То ли десять, то ли одиннадцать экземпляров, если верить знакомым с литературой для посвящённых". Хорошо, Ни пообещала отгонять наглую хаосистку, а то бы давно утащила за собой – личный телепорт позволяет.

– Не слишком удобно, правда? – подкралась сзади Изабелла. – Что-то раньше я не встречала дарманов небольшого роста.

– А? – Дракон растерялся, решая, стоит ли развеивать её заблуждение. – Наверно, плохо кормили в детстве.

Золотая обогнула чешуйчатый хвост, по ходу словно ненароком задев оперённым крылом голову Вирана. Огромное, сияющее с внутренней стороны белыми опахалами, оно приковало к себе взгляд. Кто сказал, что, если ты покрыт естественной "бронёй", то готов лежать хоть на голых камнях? Ниберу знала, чем привлечь к себе, обнимая в каюте перед посадкой на планету. До сих пор в памяти стоит приятное чувство от мягких объятий зверодраконы.

– Правда? Надо попробовать помочь тебе подрасти, – оценила Изабелла по своему "шутку".

Морфина, наверное, уже вышла из библиотеки, по крайней мере, в обозримом пространстве её не было. Гренея, Пайро и Стармайнд принялись с растерянным видом осматривать комнату, бродить между высоких шкафов и выжидающе посматривать на хозяйку. Мол, обещала же оставить их у себя – так занимайся гостями.

– Так что же вы в прихожей топчитесь? – Ойкнула Изабелла, открывая дверь напротив от "входной" и зазывая в неё крылом. – Давайте я вас покормлю. Обед уже прошёл, но так вы не обедали...

Друзей не пришлось упрашивать. И вот они уже следуют за ней по анфиладам комнат – сначала заставленных книгами по самый потолок, потом принимающих более ухоженный и жилой вид, напоминающий салоны – всё меньше шкафов и больше диванов. В одной из таких они и остановились.

– В столовой, пожалуй, есть мы не будем, – растерянно глядя на Вирана, пояснила Гренея, – там стол высокий. Подождёте меня здесь, хорошо? Пойду, приготовлю для вас что-нибудь сносное... – И удалилась куда-то вдаль.

– Ндя-а... – Пайро протянул, бухаясь на самый мягкий на взгляд диван и задирая голову, что бы рассмотреть мозаику на потолке, в которой, несмотря на незначительную осыпанность, был различим сюжет: битва человеческой армии против неопределённой расы гуманоидов в громоздких чёрных скафандрах. – Даже захоти я отсюда сбежать – заблудился бы в этом хаосе комнат. Как она сама тут ориентируется?..

– Живёт тут всю жизнь и выучила наизусть, – Стармайнд уверил, вытащив с полки какую-то книгу в коричневом переплёте, раскрыл её и на всякий случай потряс, проверив её на скрытые вложения, – и это не скафандры, а доспехи. Примитивная защита без замкнутого дыхательного контура.

– Осторожнее! – Гренея вырвала у Стармайнда бедную книжку. – Видишь руну на обложке?!

– Похожа на отпечаток грифоньей передней лапы, – серебряный пожал плечами.

– Балда! – Гренея еле сдерживалась, что бы этой же книжкой не засветить необразованному дурню между рогов. – Это "Нездешние песни"! У Изабеллы сердечный приступ случится если она узнает, как ты обращаешься с творением Второго Солнца...

– Уже слышал про такое в беседе местных, – Стармайнд припомнил препирательства библиотекарши с Морфиной, – что под этим термином подразумевается?

– Это одно из имён Мирдала, – Гренея села рядом с Пайро и стала бережно перелистывать "Песни", – он был демиургом до Семаргла. "Песни" он написал как раз после того, как его изгнали за связь с Тёмными.

– Опять это слово, "демиург", – заметил серебряный дракон, внимательно изучая содержимое полок – вдруг что попадётся интересное? – Кто такой здесь вообще он?

Дармана закрыла книгу.

– Как я поняла из писаний, демиург это правитель народа зверодраконов.

– Разве? – Перебил Стармайнд. – Как может быть правитель без государства? Они же презирают его!

– А здесь и не нужно государство, все аналогичные функции берут на себя ставленники и добровольные помощники. Они следят за народом, наводят порядок и нейтрализуют врагов. Над ними стоит представитель от демиурга, не знаю, правда, кто сейчас. И уже он слушает волеизъявление правителя.

– Гри, – влез Пайро, – а где живёт демиург?

– Если не врут, то в другом измерении, что-то вроде неприступной крепости. Выбрав спутницу жизни, демиурги становятся Смотрящими за народом и его Защитниками от посягательств других сил во Вселенной, вроде тех же Тёмных или адептов Хаоса. Кстати, – Гренея посмотрела на мирно лежащего на диване Вирана, – для этих барьер между измерениями не преграда. Вернее, там чуть сложнее, и... Ррр! Совсем запуталась.

– Хорошо, верим, – успокоил её безопасник. – Так чем прославился этот Мирдал, раз его выгнали с поста правителя?

– Ну... – крылатая с сожалением положила раритетный томик на полку, – так сразу и не скажешь. Когда-то, очень давно, золотой зверодракон получил возможность защищать любимый им народ. Хардол только пришёл в порядок после веков тёмных веков, поэтому новая политика, направленная на восстановление достижений предков и поиска путей воссоздания былого величия встретила горячую поддержку населения. Взяв в подруги Лазурную, он с энтузиазмом принялся за дело. Восстановили научные кружки, ремёсла, животноводство, реорганизовали города, почти пришедшие в запустение. Новый правитель, в отличие от прошлых, не боялся спускаться на Хардол, лично контролируя ход работ. И так продолжалось и до сегодняшнего дня, если бы не козни представительницы Тёмных, Неяты. Она хитростью заманила Мирдала в ловушку и... – дармана запнулась, почему-то отведя в сторону глаза.

– И что дальше? – Пайро положил руку на плечо Гренеи. – Не бойся, после Альдары удивляться стало нечему.

– Раз настаиваешь... Поймав, Неята несколько раз его изнасиловала.

– О... – друг Вирана закатил глаза, очевидно, подумав что-то насчёт Альдары.

– Пайро, она же демон! Они всегда славились дурными нравами. История умалчивает, почему его отпустили. Главное, факт связи светлого с тёмной. Последователи Света отказались принять во внимание детали, и лишили Мирдала поста, отдав тот Семарглу. Который и поныне властвует над зверодраконами. Уф... Забыла кое-что. Второй удар нанесла его любимая Лазурь. Амбициозная крылатая нашла способ подняться над демиургом, чем немедленно и воспользовалась, бросив правителя одного. Вроде она даже предложила ему идти с собой, но тот отказался, посчитав такое предательством идеалов светлого. Ведь, чтобы вести к Свету, надо жить как можно ближе к народу, а не подняться над всеми, уйдя куда-то очень далеко. И они расстались. Светлые не оценили должным образом приверженность идеям Мирдала и окончательно списали его, обвинив во всех возможных грехах. Говорят, Второе Солнце, как называют Мирдала хардольцы за былые заслуги, до сих пор бродит среди народа, творя добро и неся справедливость. Кто знает.

– Не повезло зверодракону, что сказать, – нарушил установившуюся тишину Стармайнд. – Явно не политик.

– А что в "Несдешних песнях"? – подал голос Виран, приводя в порядок чёлку – кто-то из девушек отдал ему лезвие для стрижки.

Гренея не стала пересказывать сюжеты стихов. Она распахнула книгу на случайной странице и зачитала:

Все вы молите: Господи, дай!

Не хватает нам хлеба насущного!

Дай нам силы, врагов покарай,

Дай постигнуть неведомость сущего!

Не затмите корыстью стыда!

Сердце вы не потушите пламенно!

Принял с лёгкой душой, без труда

Раздаю всё, что было подарено.

Ведь кому-то нужнее, чем мне,

Кто-то просит, а кто-то мечтает.

Ты меня наградишь и вполне,

Если утром цветы расцветают...

Мне хватает Отцовой любви,

А ещё я желать и не смею,

И молю только: Боже, возьми!

Всё, что надо, уже я имею,

Но готов услужить для Отца!

Я готов услужить и для брата!

Мне улыбка – светило лица -

В благодарность за помощь оплата!

Самый лучший, желанный мне дар -

Что в счастливой стране обитаю.

Не жалею о том, что отдал:

Поделившись, добро умножаю.

Стих оказался... странным для правителя Хардола. Можно ли удержаться у власти, следуя велению души? Виран, ни разу не занимавший руководящих постов, затруднялся сказать. Ясно, что найдётся кто-то, желающий использовать такого начальника в тёмных целях.

– Неплохо, – высказал своё мнение Стармайнд. – Теперь мы знаем, почему Мирдала лишили должности.

Гренея с возмущением посмотрела на серебряного – испортить такой момент!

– А другого сказать не мог? Это же творение Второго Солнца!

– И что? По таким творениям можно неплохо определить личность, и она, стоит отметить, была слишком доверчивая. Бедняга не желал видеть суть вещей, веря в некие идеалы. И в один прекрасный момент поддался провокации конкурентов. Случайная связь с Тёмной и всё, во главе Хардола стоит новое лицо...

– А мне понравилось, – Пайро решил сделать приятное дармане. – Таких правителей помнят веками, если не тысячелетиями.

Виран промолчал, развалившись на свободном диване. И это не осталось незамеченным.

– Вижу, вы устали, пока добирались до Авваатера, – произнесла Изабелла, заглядывая в помещение. – Кто хочет, может пройти в соседнюю, мест и еды на всех хватит.

Посреди почти свободной от стеллажей комнаты – стол с прозрачной столешницей, окружённый диванами, а на нём – сервированный на пятерых обед (по Хардольскому времени; для дарманов, до сих пор не перестроившихся с аракештского на местное, был уже вечер). Виран невольно подмечал отличия между ужином у Гренеи и у Изабеллы. Вместо пластиковых подносов – широкие керамические тарелки. Вместо рыбы, добытой в ближайшем магазине или даже доставленной прямо на дом – свежее натуральное мясо в соусе. Что бы не запачкать лапы, предусмотрительная хозяйка обеспечила деревянными шпажками. И спиртного, даже не градусного, как у золотистой дарманы, не было – за родниковой водой последовал пряный отвар с выпечкой. За которым, утолив голод, возобновилось обсуждение поэзии: