Текст книги "Искры Разума (СИ)"

Автор книги: Алексей Исаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

***

Удружила, одним словом.

Повезло хотя бы догадаться Вирану войти в тень и сделаться невидимым до прохода через портал. Пускай не было уверенности, что чары продолжат держаться и после перехода в измерение иной материальности, имелся какой-то шанс, что дракончика не заметят, даже появись он посреди оживлённой улицы.

Что и произошло.

И, если бы не защита от обнаружения, Вирана могли бы очень быстро поймать местные жители, потому что он около минуты просто стоял, боролся с головокружением и пытался привыкнуть к странной и чужеродной архитектуре... нет, скорее даже геометрии, или метрике пространства. Небо! Даже кочевой дом Ниберу выглядел менее странно, чем окружающие со всех сторон здания. В том числе со сторон, и названий которых рок'хан не знал. Пространственных измерений тут было... точно больше трёх. Вот сколько – с непривычки не ответишь.

"Как они тут перемещаются?" – Задавался вопросом Виран, попытавшись сделать несколько шагов вперёд по... мостовой из матово-прозрачных бежевых камней. Уж нет, в воздух лучше не подниматься – чего доброго налетишь на препятствие, толком не заметив преграды. Что тут за небо, кстати? Виран поднял голову вверх, но небосвод не рассмотрел – здания словно сходились и переплетались над головой. Подсознание повлекло голову куда-то вглубь, и бесконечные арки, фронтоны и крыши сместились в какую-то сторону, явив взору блекло-голубой океан. Солнца по неведомой причине было три, они располагались по углам небольшого равнобедренного треугольника и медленно вращались вокруг его центра. В противоположной им стороне высился толстый золотой цилиндр, вершины которого, как ни задирай и не двигай головой (даже под крылом пытался посмотреть), не наблюдалось.

То и была, вероятно, нужная Башня. И она располагалась не настолько далеко, насколько неделю как дарман предполагал с первого взгляда. Чёрный действительно находился почти у её основания – на узкой вытянутой площади перед массивными воротами в форме когтя. Парадный вход? Но разве секретная миссия не предполагала обходных путей? Однако чтобы их искать нужно, как минимум, ориентироваться в подобном пространстве.

Вот он и говорил – удружила Ниберу... не предупредила даже. Как он вообще сможет кого-либо найти, если не сумеет даже посмотреть в направлении какого-нибудь непривычного измерения? И обиталище учителя было более привычное – хотя бы внутри. Или колдунья специально настроила облик здания для удобства подопечного? "Ты просто справишься", – напутствовала Ни. Ничего другого не оставалось – не стоит думать, что случится при провале. А так же – как конкретно перемещаться в четырёхмерном пространстве. Просто предоставит лапам делать свою работу и вести к дверям.

Невероятно странно, но город вокруг словно вымерший – ни одного прохожего, и в небе не встретишь даже одиноко летящего по своим делам. Где все? И должен ли тут жить кто-либо? Может, просто не одному Вирану режет очи сюрреалистическая геометрия? Вот, он уже вплотную к несколько выпуклым дверям из чёрного блестящего металла в коричневых заклёпках, и до сих пор никто его не заметил и не схватил. Пересилив невнятный страх, дотронулся рукой до поверхности. Прикосновение совсем не чувствуется, будто бы створки иллюзорные. Да так и есть! Конечность проходит вглубь, не встретив сопротивления. Зажмурившись то ли на всякий случай, то ли инстинктивно (техногенные голопроекторы основывались на лазерной оптике, и смотреть в объектив прямо по ходу луча не рекомендовалось), лазутчик просунул голову, затем и всё остальное тело. Странные, он вам скажет, тут жители – двери ставят больше для виду, чем для охраны от непрошеных гостей. Впрочем, тут верхний слой, населённый лишь праведниками (относительный эпитет для Семаргла), да и воровство – удел лишь некоторых малодушных цивилизаций, чья экономика не позволяет найти всем достойную работу.

За "декоративной" дверью обнаружилась тёмная прихожая, и отходящие из неё несколько коридоров, в глубине одного из них смутно узнавалась лестница. Каков план? Методично обследовать все этажи, начиная с подвала? Информации о конкретном расположении Радостной Виран так и не получил – Ни просто её не имела. Может, было бы полезно вытянуть из Светлояра? Но вдруг даже он не знает, где живёт собственная мать? С Семаргла станется полностью разделить свою семью, предоставив каждому отдельную одиночку. Или могилку... ффррр... нет, лучше об этом всё же не думать.

Эхо шагов не менее непривычное, чем мозголомные планы помещений: словно одновременно звучали удар в барабан и глухой звон стекла. Сердце рушилось в пике после каждого шага, но, вопреки опасениям, никто так и не появился. Башня так же пустынна, как и город. Будет невероятным везением, если посчастливится не встретить в ней никого, кроме демиургессы... то есть, Соборной Души.

Наконец, начинающий колдун достиг лестничной площадки, одновременно напоминающий входной балкон. Это была мозаичная платформа, выступавшая внутрь огромной сферы, спирально обвитой изнутри лестницей. Тем не менее, она, лестница, совершенно не мешала лицезреть воистину монументальную роспись стен – объёмную роспись по объёмной поверхности. Лишь изрядно напрягши воображение и припомнив панораму слоёв, показанную бело-синей проводницей по миру магии, чёрный гривастый дракон понял, что это карта или схема этих самых слоёв планеты. Что интересно – параллельные вселенные тянулись не только вдоль вертикальной линии. От нулевого слоя отходила ещё одна, вбок, и несколько единичных слоёв-лепестков. От светлых и тёмных, в свою очередь, такие придаточные образования тоже отделялись, но чем дальше от центрального, "реального", как решил его называть Виран, тем их становилось меньше, да и сами они... как бы мельчали. А что это за толстая линия, соединяющая слои с плюс второго по плюс пятый? Башня, в которой он сейчас находится и созерцает интерьер дворца, вместо поисков его бедной обитательницы? О ужас, если так, то обходом помещений на этом слое дело не ограничится...

А если включить логику? Она не помешает даже для анализа такой нелогично поступающей личности, как семураний демиург. Если он хочет спрятать от масс, особенно от демонов, свою "супругу", то лучше всего это сделать на самом верху. "Ыр-ыр, это сколько же мне подниматься..." – возвёл золотистые глаза к вершине сферы дракончик. Может, всё-таки полететь, а не топать по вьющейся лестнице? Обширное пустое пространство внутри трёхмерной сферы располагало сократить путь. Виран нерешительно подошёл к краю площадки, взмахнул крыльями и поднялся ввысь, к куполу-потолку над чашей-полом.

***

– Этот карандаш имеет вредную привычку исчезать, когда он нужен больше всего... – Не переставал ворчать Стармайнд, наконец нашедший аварийный передатчик. Паладинова жестянка никак не желала запускаться – ядерный микрореактор не желал вырабатывать энергию даже на максимальной мощности. – Вот как мы запустим связь без специалиста?

Только завидев нуклоэлемент, Пайро понял причину неполадки:

– На Хардоле эта технология бесполезна благодаря старому и мощному заклинанию демиургессы. Она просто внесла поправку в вероятностный фон, увеличив до невозможности период полураспада радиоактивных веществ. Пришлось после того, как тарумские умники решили превратить Хардол в полигон для ядерных ракет.

– Откуда информация? – За разъяснение зелёный блондин был награждён холодным и подозрительным взглядом безопасника.

– Я тут времени не терял... Знакомился с историей. И не только, – загадочно ухмыльнувшись, почти требовательным тоном попросил "вышестоящего по званию": – Давай передатчик сюда, сейчас опробую на нём один приёмчик...

Пайро вставил в пазы для подключения элемента питания, располагавшиеся в самой минирадиостанции, две толстых проволоки из двух разных металлов – серебристого и охряно-глянцевого. Взял каждый из них лапами, зажмурился и наморщил всю морду в потуге. Долгое время ничего не происходило.

– И... что? – Стармайнд начал подозревать дармана в сумасшествии. Тот ответил натуженным голосом, не разжимая век:

– Гренея показала, как генерировать электроэнергию, после находки компа в подвале... у неё самой мало что получалось, а мои старания... вообще могут пропасть зря...

– Проверяю, – дракон порылся в запчастях, ища затерянный среди них амперметр. Результаты серии измерений показали, что через сам передатчик ток не течёт, но, когда Стармайнд соединил концами проводков непосредственно с проволочками Пайро... сенсоры уловили несильный ток! – Что же ты так слабо генеришь, чародей, – обратился серебряный к товарищу скорее обрадовано, чем разочаровано, – даже часики не предплечье не осилишь!

– Сам попробуй, – дарман устало расслабился, и показания амперметра вновь упали до нуля. – Хе, а значит, всё же получилось у меня... но внутреннее сопротивление этой мощной машины я не преодолел.

– Было бы глупо надеяться, на самом деле. Это военный образец, а гражданский сверх-световой передатчик занимает пространство не меньше шкафа, – серебряный встал и задумчиво нахмурился. Пайро отложил бесполезный аппарат, другой лапой почесав нос:

– Придётся осваивать технологию попроще. И требующую меньше энергозатрат. Радиотелеграф сойдёт?

– Не сойдёт, – предложение безапелляционно отвергнуто безопасником. – Устаревшая технология, ей уже, должно быть, не оснащают корабли. Слишком мала скорость сигнала.

– Увы – скорость света уже предел, на которой можно рассчитывать с моей мощностью... – зелёный намекнул на неудачную попытку питать существующий передатчик.

– Хочешь сразу послать магическую радиоволну? – Стармайнд чуть не уверовал во всемогущество "ненаучных методов". – Почему же тогда всего лишь телеграф, а не звук или изображение? Не говори, – перебил товарища, – понял: вырабатывается прямой ток и нужен колебательный контур.

Пайро, уже не обижавшийся за копание в своей голове, кивнул:

– А телеграф проще создать, да и...

– Да и есть он уже у нас, – это в диалог встрял Войдан, краем уха подслушавший, о чём идёт беседа. – В арсенале от "императора", куда этот меценат подевался, кстати, был тарумский телеграф. Сейчас принесу.

***

Он сделал три или четыре круга, прежде чем заметил «брешь», вернее, вход наверх. «Или я ничего не понимаю, или избранные, способные попасть сюда, должны обладать оригинальным восприятием мира», вертелась в голове мысль, пока приноравливался, чтобы проникнуть на верхние этажи строения демиурга. Никаких охранных периметров, сигнализаций. «Не реагирует на колдунов?» Возможно, так и есть. Значит, Ни не ошиблась. Вариант с засадой зевродраконов Виран постарался отмести куда подальше. Не хватало нервничать перед ответственной миссией. В последний раз посмотрев вниз, «дарман» нырнул в проход, больше напоминающий голограмму или часть стены из вязкого вещества, с лёгкостью расходящегося при попытке пройти. А здесь даже не мешал пролететь – дракон всерьёз опасался сюрпризов от строителей башни.

Первое, что бросилось в глаза, едва преодолел преграду, был коридор, тут же ветвящийся, частью переходя во множество колодцев. "Вот и лифт", то ли обрадовался, то ли огорчился Виран. Не хотелось сразу повстречаться с местным охранником из числа характерников. Ниберу проще, с её-то силой! Придётся осторожно разведать путь...

Башня никак не отреагировала на почти неразличимую тень в форме пятна, бесшумно скользящую вдоль коридора к одному из колодцев-переходов. Единственный зверодракон, вылетевший навстречу, даже не повернул голову на "аномалию". Выходит, Ни не ошиблась, когда направила сюда его? Рок'ханец не питал иллюзий: вечно скрываться здесь нельзя, а в покоях Радостной счёт пойдёт на минуты. Это если подруга Семаргла сразу не поднимет тревогу. И что тогда делать? Обездвижить? Так он меньше любого светлого! Тем более, здесь нет препятствий принимать уменьшенный облик, как Ниберу во время... гм... общения.

Повертев по сторонам головой, дракон продолжил путь к одному из "колодцев", замеченных ранее. Что-то подсказывало о верности принятого решения. Звёзды подсказывают? "Впрочем, не всё ли равно?", рассердился на самого себя Виран. Ответственная миссия требует к себе полного внимания, нельзя допустить провала. И подвести наставницу...

Между тем, никем не замеченный колдун проскользнул к яркому пятну на "полу". Поколебавшись, осторожно подошёл к самой границе. "А если здесь сигнализация?" Всё решил простой опыт – провёл рукой над освещённой площадкой, дважды коснувшись её пальцами. "Ничего", констатировал про себя. Дальше придётся решать, идти этим путём или поискать обходной. "А смысл?", неожиданно задался вопросом дракон. "Колдуны в пределах обозримого космоса редкость, если не исчезающий вид. Могли создатели башни думать о защите от подлинного Хаоса? Потом, вечно летать здесь нельзя..." Отбросив всякие сомнения, крылатый просто плавно скользнул под колодец, чтобы в следующий момент взмыть вверх незримой тенью.

Понадобилось не менее минуты на преодоление раздела двух слоёв (Виран не слишком понимал, чем отличаются они – издержки образования дома и на Хардоле – но этот миг отлично ощутил, словно коснулся слоя более тёплого воздуха) и уход в укрытие, что обнаружилось за несколько взмахов от поворота. Защита от чужих глаз пока работала. Успокоив бешено колотящее сердце, колдун задумался, где именно искать эту странную подругу Семаргла. Судя по обрывкам чужих разговоров, никто из сейчас живущих семурану ни разу не видел. Существовал лишь факт: огненный демиург получал энергию от... рм... верующих в него. А без Соборной такое невозможно. Так где же искать Радостную? «Впрочем, главное не найти, а не перепугать Хаосом вокруг меня», здраво рассудил рок'ханец, настраиваясь на потоки энергии от крылатой. Если та источник, то обязательно должна выделяться на фоне строения и характерников, патрулирующих строение. Ни особо не учила таким возможностям от Звёзд, но постоянно твердила: «Сможешь сам, когда придёт время». И удача не заставила ждать – с закрытыми глазами, он ощутил приятное тепло, исходящее двумя слоями выше, немного в стороне от данного коридора... Причём, энергия пульсировала в такт чужого сердцебиения. «Так странно...» Постояв немного, с неохотой приоткрыл глаза. Никакой тревоги на «этаже» и беспокойной стражи, высматривающей нарушителя территории.

***

– Нет, это не то! – Пайро отмахнулся крылом от простого телеграфного ключа, крошечного писклявого громкоговорителя и бухты провода в изоляции. – Этим убожеством можно связываться только в двух определённых точках.

– Правильно, чтоб не подслушали! – Загорелись синие глаза народовольца. – А магические сообщения легко перехватить.

– Нам как раз и надо, чтобы сигнал приняли все, кто можно, – дарман задрал голову к потолку, словно вглядываясь в огоньки недавно увиденного корабля через перекрытие. – Не в космос же закидывать этот кабель. Стармайнд, разбирай свой неработающий передатчик и тащи сюда катушку, конденсатор и транзистор. А лучше по паре каждых.

– Мы не на уроке в школе, и детали совсем маленькие, а не увеличенные раз в двадцать, чтобы их в рот не совали... – Безопасник припоминал, как названные приборы вообще выглядят, и присутствуют ли вообще в продукте настолько высоких технологий. Пайро в это время разрезал кабель на провода:

– Мне бы эта идея даже не пришла б в голову. Зачем держать во рту детали, когда можно из них собирать?

Стармайнд в ответ лишь ухмыльнулся, принося в ладони требуемые детали:

– А чтобы дома собирать. Ты, кстати, – это уже Войдану, – наблюдай внимательно, как мы делаем передатчик с приёмником. Потом, когда мы улетим отсюда и произойдёт смена власти, надо быстро оккупировать СМИ, пока кто-либо другой этого не сделал.

– Паяльник, – строго прервал дарман тоном врача, требующего у медсестры скальпель. Сам Пайро не был настолько уверен в том, что его схема будет работать, но этого никак не определить, пока не ответят на сигнал о помощи. Чего может вовсе не произойти. Потому лучше пока не пугать зазря товарищей...

***

Святое воинство, наконец, дошло до первого перевала. Раньше по этой дороге из Радапрааввара в Авваатер путешествовали лишь немногочисленные паломники и торговцы, потому она никогда не была благоустроенным и простым маршрутом. Но теперь обитателей редких деревень пугало шумным маршем целое войско. Тоже паломники, по сути. Только в святой Город Отцов паломники шли отнюдь не с мирными намерениями, хотя, несомненно, с не менее благочестивыми и праведными. Колонны пехотинцев (только чудак полезет в горы с ездовыми животными) растянулись на километры, их было прекрасно видно с орбиты как серо-стальную неспешную реку.

– Эти человеки на любой планете одинаковые, – Серпент уменьшил масштаб спутниковой съёмки. – Пламенная речь главы иерархии – и блицкриг с Иерусалимом торжественно стартовал.

– Ты учил историю человечества? – Аржан проникся к капитану уважением, которое всегда испытывают по отношению к владельцам малораспространённых знаний.

– Разведчику всё нужно учить, чтобы при случае провести параллель и оперативно реагировать. Единственный минус – зачастую он предоставлен своей собственной совести, отрезанный от начальства расстоянием и гравитационными помехами. Но теперь... – песчано-коричневый дракон вздохнул то ли горестно, то ли облегчённо, – придётся привыкать...

– От кого мы улетели – мне хорошо известно, – матово-серебряный Аржан вернулся на место связиста, поправил серую чёлку и обвил хвостом сиденье. – Но куда стремимся? В анархию? В дикость или первобытность? Для живущих поодиночке небеса твёрдые, как мономолекулярный гравилит.

– И это мне говорит дарман... – Серпент лишь фыркнул, переключив видеосенсоры на поиск других интересных объектов. – Наследник баснословного могущества пушистых драконов. Многие на нашем корабле отдали бы всё, чтобы приблизиться к тайнам волшебной расы настолько, насколько ты к ним близок по крови. А ты своего богатства даже не осознаёшь – слишком легко оно тебе досталось. Неспроста говорят иногда – задарман...

– Ты предлагаешь эксплуатировать моих... сородичей? – Резко развернулся связист к пилоту. – Изымать выгоду из их умений?

– Ну... только там, где это будет помогать, а не вредить... – оправдание Серпента прервал настораживающий писк за пультом Аржана. Сигнал бедствия одних из бывших сограждан, которые всё же оставались сородичами до сих пор. Он прорывался из центра горного массива большого материка, и, судя по отбивке, был не автоматическим. Аржан обомлел, увидев, какой конкретно приёмник уловил призывы. Радио??!.. Этим старьём ещё пользуется живой разум?..

– Да для местных жителей это пикотехнология... – прокомментировал Серпент соображения товарища. – Если мы им ответим, нас вообще поймут?

Хардол: сос...

Колониальный звездолёт «Анкалагон»: приём я кз анкалагон вы? тпчп?

Пайро недоумённо взглянул на Стармайнда.

– Так в протоколах принято, – наконец дождавшийся ответа Стармайнд потеснил златогривого у телеграфного ключа и продолжил диалог сам, – и кто ещё из нас двоих пилот одноместки...

Х: соловей лобное глвы щс полетят

– Федералы... – прошептал догадливый Аржан. Кодовые слова знакомы, но непонятны.

– Какие под хвост федералы, – выругался Серпент, – нет уже никакой федерации...

А: вн пртк гржд эфердарастрикс распался, инч тут нас нбл.

Х: да ну?

А: 12356.10.05

Х: кто нас замочил?

А: сами

– Весело... – вздохнул безопасник, – плакал отпуск на Парфеносе...

Х: тут тж намечяетс гржд рвлц люд-драк вас склк?

А: 10м

Х: кспз вы всж у 47сш15вд, пруч обр

– Ррасскомандовалсся... – рассерженно прошипел Серпент

А: а то?

Х: вам тут жит

– А с чего бы ещё появился после революции колониальный корабль на орбите «необжитой планеты»... – ухмыльнулся небу Стармайнд. Дарман неуверенно затеребил кисточку:

– Хардол заповедник, нет?

– Был, – дракон буркнул.

А: прн

– Он прав, налаживать добрососедские отношения надо... – связист успокаивал пилота.

***

«Благодарю. Ваша помощь кстати», – Разор подумал, наблюдая за начинающим светать небом. – «Тем не менее, её ещё недостаточно. Чтобы противостоять двум армиям фанатиков, требуется ещё немало... Потому ритуал не отменяется. Да и прекратил бы себя уважать, если не исправлю вред, причинённый невинной», – он обернулся к поляне, где всё уже было готово к началу – осталось только привести в действие, вложив свою Силу. И немало.

Золотисто-чёрный крепче оперся о переднюю лапу, почти вдавив её в землю, и позволил энергии опускаться вниз – так глубоко, насколько потребуется. И, как только она достигнет цели, подниматься вверх, высвобождая душу из нижних слоёв.

Прошло ожидание, и настал миг, когда из почвы в воздух начали подниматься звёздочки искр. Невидимые поначалу глазу, они засияли, поднимаясь всё выше и выше над землёй – туда, где им уже не позволят погаснуть – и скучивались в сияющее облачко. С каждым новым крошечным огоньком облачко становилось больше и гуще. Золотисто-чёрный зверодракон, припав на все четыре лапы, с закрытыми глазами вслушивался в одному ему известные звуки. Колебания воздуха на грани физических возможностей крылатого – окажись здесь другой, и ничего бы не заметил. Чтобы слышать это, надо знать, что искать. И Разор знал... Выпущенные когти поглубже впились в плотный дёрн поляны. Даже хвост обвился вокруг деревца позади. На стволе соседнего лесного великана чернели символы на неведомом для этого слоя языке. Острые штрихи соседствовали с плавными изгибами, кое-где сливаясь в единое целое. Непосвящённому их расположение показалось бы хаотичным нагромождением линий либо творением рук ребёнка. Такова судьба всех знаний, применение которых либо запрещено, либо забыто. Здесь давно нет никого, кто может распознать среди бессмысленных знаков послания из далёкого прошлого и применить их на практике. И надо быть очень сильным магом, чтобы приметить среди травы стремительно бледнеющий рисунок из концентрических окружностей и витых линий. Портал в нематериальные миры, настроенный на поиск призываемого.

– Кояв энрофрет, – прошептал, вкладывая в каждое слово потоки энергии. – И'на эра.

Результат не заставил ждать. Искры прекратили беспорядочно виться в воздухе и устремились друг к другу, сливаясь в нечто нематериальное. Пока что нематериальное... Новые рои искр поднимались уже из ниоткуда, уплотнялись и вставали на место фигуры, напоминающей семурана. Размытые очертания сменились плавными обводами, горсть светящихся точек – крыльями, явив миру давно умершее существо, окутанное дымкой из искр. Немного подождать, и творение древней магии окончательно сформируется. "Долго же ты пробыла в забытье, раз Нижний отдал с боем", машинально подумал Разор, сжав от напряжения зубы. Ритуал, казалось, потерянный с единственным источником записей, давался нелегко. Не хватало практики и понимания тонкостей процесса, семуран действовал по наитию, опираясь на память и свою немалую силу. Другой давно бы валялся с истощением, если не отдал душу.

Понадобились долгие часы, пока каждая частица встала на место. До того сияющее тело преобразилось, став из золотистого тёмно-серым, без единой полоски или пятен. Перья на крыльях изменились аналогично, явив миру образ симпатичной девушки. Подхватив парящее в воздухе тело, семуран прислонился к дереву с символами – следовало разорвать как можно скорее потоки.

– Ан коя.

Повинуясь его слову, письмена на стволе стремительно начали осыпаться с верхним слоем коры. Ветер немедленно подхватывал эту пыль, разнося по зарослям. Последнее препятствие к задуманному.

– Таи, – палец уткнулся в лоб, отчего воскрешённая дёрнулась. – Таи эгро.

Голова дёрнулась, и зверодракона забила ногами. Пришлось посильнее скрутить, пока не прекратит сопротивляться и осознает, где оказалась. "Надеюсь, она правильно поймёт меня, вспомнив последние часы жизни", решил, медленно ослабляя хватку. Опасный момент, если не знаешь наверняка возможности новой помощницы.

– Кто ты и где я? – крылатая, наконец, открыла глаза чёрного цвета, в которых с трудом угадывались очертания зрачков. – И, – она прищурилась, силясь рассмотреть "спасителя", – почему я не ощущаю тела?

Разор бережно опустил Негу на мягкую траву, подальше от бывшего портала.

– Зато и боли не ощущаешь... Больно было умирать?

Секунду или две воскрешённая потратила на осознание. Но память о предшествующих этому мигах давала своё. Роксамир – даже если то был не он, никем другим этот человек быть недостоин – подстерёг внезапно и ударил без предупреждения. Нега почувствовала лишь толчок и огонь в груди, и сразу очнулась в лапах незнакомца.

Нет!.. Она... мертва? Почему, за что?!.. Нега заплакала, не сдерживаясь из стыда, и только больше пугаясь от отсутствия слёз.

– Я Разор, – колдун представился, осторожно отпуская Негу на землю, – но ты давно уже не в аду. Как и я. Воспоминания о жизни на нижнем я решил тебе не возвращать, чтобы они тебя не мучили. Ты и без того натерпелась.

Тогда где мы сейчас? Это вопрошал её взгляд, когда она отвлеклась от пустоты внутри. Разор продолжил объяснение:

– Ты возвращена в энроф – так когда-то назывался нулевой слой. Не дело тебе пропадать в пекле. Роксамир жесток – он убирает перелетевших его дорогу как мусор. Ты этого не заслужила, – искренней жалостью наполнился его взор, пускай эта жалость и не перерастала в потакание. Но, несмотря на это, Нега, почувствовав утешителя, зарыдала с новой силой:

– А-а-а-у-у-у меня парень бы-ы-ыл!.. Где он теперь, когда я мёртваяу-у...

– У тебя всё ещё есть шанс отомстить, – своей непоколебимой уверенностью чёрно-золотой обладатель полосатых перьев поделился с пепельной, – и за себя, и за Ярлада. Что мертво умереть не может. И ты больше не умрёшь...

– Я хочу нормально жить! – Нега оскалилась на Разора. – Живой и полной жизни, а не летучим трупиком!

– Подумай лучше обо всех тех, кто, как и ты, хочет жить... а не падать в ад по "милости" Роксамира. У тебя есть силы и возможность сделать счастливыми десятки тысяч пернатых! Мне бы на твоём месте уже сделалось тепло от одной мысли. А твоему запасу праны только завидовать остаётся. Пустой сосуд неисчерпаем. И потом, – он придвинулся к оторопевшей Неге, – ты никакой не оживший труп. Нельзя им быть, будучи созданным заново.

– Слишком дорогая цена... – в грусти возвращенная опустила мордочку чуть ли не до земли. "Он изверг, не достойный существования в Роде" – подумал древний зверодракон, а вслух сказал лишь:

– Роксамир расплатится, я обещаю.

– Нет! – Вспыхнули на миг алым глаза Неги. – Это я обещаю!

– Сожалею, – "демон" покачал головой, – но есть для тебя иная задача. Я с ней не справлюсь, только ты.

Воскрешённая зверодракона навострила уши.

– И какая же? Остаться за старшую здесь, пока убираешь Роксамира? – Она отвернулась, пряча грустную улыбку. Не отомстить ей...

Разор решил ничего не утаивать:

– Кроме меня, есть ещё Неята, но она сейчас занята. А после отправится защищать территорию Авваатера от вторженцев.

Нега удивилась:

– Какие ещё вторженцы?

– Люди и Светлые. Новый лидер завлёк ослеплённых верой идти на "отбивать Храм от грязных лап крылатых зверей".

Крылатая так и села.

– К-как? Зачем?

Чёрно-золотой пояснил:

– Ты слишком долго была внизу, чтобы знать о переменах в этом мире. Если не залезать в дебри интриг и столетий смуты, народ семуран давно занесли в список уничтожаемых. Высшие лишили нас последнего нормального демиурга и поставили полуэлементаля Семаргла, – колдун тщательно подбирал слова, чтобы не вывести из себя Негу. Осознание себя мёртвой тяжёлое бремя. – Но и ему осталось недолго править. Уж поверь мне.

– Так что мне надо сделать? – опомнилась крылатая.

– Отвлечь Альдару, а после, если так желаешь расправить крылья, помочь кое-кому на Хардоле.

Ответом послужил немой укор. Она же многого не знает!

– Альдара была когда-то демиургессой. Не спрашивай, как такое возможно, – Разор пресёк поток вопросов. – Если так любопытно, узнаешь на месте... Сейчас она спорит со своим двойником из иного мира. Да, главное, что ты должна помнить – Альдара давно стала адептом Хаоса. И называет себя его воплощением, такой стала из-за посмертного общения с этой стороной Силы, – землю под лапами пересекли борозды от когтей. – Её последователи хотят в скором времени, если ничто не случится, вмешаться в мои планы по смене порядка в иерархии. А самое главное, могут действительно замедлить воплощения замыслов по новому пути народа зверодраконов. На котором никто не посмеет отнять небо и волю.

– А если... – Нега запнулась.

Действительно, что можно сделать уже умершей? Однако колдун постарался развеять её сомнения.

– Ничего. Сейчас душа в новом теле крепко держится, понадобится очень сильные чары, чтобы забросить обратно в Ад. Ещё что-нибудь?

Серая наклонила голову:

– От меня не станут шарахаться?

– Глаза скоро сами вернутся к естественному цвету. После никто из не знакомых с магией Воскрешения не заподозрит. Разве уединится с тобой, – воскрешённая зарычала. – Что же касается отказа, – остатки портала за спинами беседующих испарились с тихим шипением, – сама примешь предложение, как окажешься на месте.

– Ясно.

Чёрные, с неровной белой полосой, крылья распахнулись во всю ширь.

– Тогда я отпускаю тебя.

С последним словом яростный вихрь подхватил опешившую семурану и растворил в себе, телепортируя куда-то на окраину Авваатера... Нега постаралась задержать дыхание... и вовремя вспомнила, что дышать ей, вроде, и нужно. Да, у воскрешённых непонятной магией Разора есть свои... преимущества. И тело нигде не болит. Лишь в душе тихо скребётся стая маленьких чибиков, настойчиво напоминая о цене возвращения. И о реальности вокруг. Все, кого знала при жизни, давно умерли, и умолять и их воскресить... глупо. Может, древний крылатый и способен выполнить это, но отчего-то не хотелось больше встретиться с парнем. Прошлое лучше оставить на своём месте...

Тем временем, вихрь начал медленно утихать. Странно, но вокруг никого не было. Тихий лес слева и расположившийся совсем близко Авваатер оказались единственными свидетелями явления Неги. Зачем колдун отправил именно сюда? Не смог добросить ближе к городу? Семуране внезапно захотелось пролететь над улицами, заглянуть в Храм... который уже не тот. Потерял едва уловимое простым глазом великолепие, превратившись из центра крупнейшего города на Хардоле в простое монументальное сооружение. Чувствовалось, сородичи успели подстроить его под себя. "Если сунусь в Авваатер, меня остановят эти...", – знание пришло само собой, – "харак... характерники. Разор обещал, что внешние признаки воскрешённого скоро исчезнут, но как я волнуюсь!". Боли, после осознания собственной смерти от рук Роксамира, семурана уже так не боялась. Гораздо больше пугали крики про "демона" и "дитя Зла" – Светлые наверное так и решат, осознав, кто перед ними. Бросив прощальный взгляд на Храм, тёмно-серым призраком из прошлого растворилась в густых зарослях травы. Где-то просто обязаны сидеть хаосисты. Чёрно-золотой не из тех, кто не способен правильно определиться с местом перемещения. Нега поняла при первых же минутах знакомства. А если едва ли что-то может навредить, зачем откладывать встречу с безумцами? Главное, самой не сойти с ума, как эта Альдара.