Текст книги "Искры Разума (СИ)"

Автор книги: Алексей Исаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Возможно, имеет смысл сделать его ненужным? – Серая зверодракона с голубыми перепонками на крыльях стала предлагать варианты. – Например...

– А ты... – рассвирепевшая белоснежная обернулась к ней и оскалилась, – вообще!.. Ты когда будешь себя сдерживать?!? Это благодаря тебе Виран перестал ко мне прислушиваться! Надо же было тебе прославиться своими маньячествами перед всей их Экспедицией...

– Ну, не сердись... – Гайвер пристыжено опустила уши и заискивающе лизнула Альдару в щёку. На что та, вконец разозлившись, дёрнула головой и прикусила хаосистке язык:

– Шлюха!! Вон!!!

Зверодракона пронзительно взвизгнула от резкой сильной боли в сочащемся кровью языке и, скуля в полный голос, удалилась из покоев воплощения Хаоса.

Альдара, выпустившая пар, удовлетворённо прорычала нечто нечленораздельное. Её оставили в покое, в одиночестве, и теперь ничто не мешало разговору самой с собой.

– Какие у вас идеи, девочки? – Альдара скрестила руки на груди. – Не будем же мы давать фору Истинным Звёздам.

– Пор-р-рви их! – Моментально отозвалась Ярость внутри неё. – Наш-ш-ших конкур-р-рентов!

– Надо обратить любое поражение в победу... – Советовал Глас Хаоса. – Обучая Вирана, Ниберу будет отвлекаться от своих прямых обязанностей...

– И-и? – Альдара просила свои субличности развить мысль.

– Сделай обучение Вирана как можно более затруднительным... – Глас растолковывала свой план. – Облучи его резонирующей с и без того вредной для психики энергией Звёзд энергией чистого Хаоса... Кошмары перерастут в галлюцинации...

– Увы, но тогда и мы будем отвлекаться от собственных прямых обязанностей, – Альдара лишь покачала головой.

– Но нас-с-с тр-р-рое! – Напомнила Ярость.

– И все заняты каждая своим делом, -Альдара вразумляла соседок по разуму, – никто из нас не должен отвлекаться.

– Тогда с-с-сделай четвёр-р-ртую! – Ярость озарила гениальная идея.

– Правильно... – развивал мысль Глас. – Призови другую Альдару из альтернативной вселенной...

– А что, идея! – Мысль подруги Альдаре понравилась. – Только мне энергии не хватит, что бы послать сообщение в другую реальность.

– Я истратилась на уничтожение паразита, подсаженного нам Ниберу... – посетовала Глас.

– Я помогу! – Обнадёжила Ярость.

Альдара зажмурила глаза, формируя сообщение с просьбой о помощи, и с неимоверным усилием толкнула его в ближайшую альтернативную вселенную, где обитала её копия.

Прошёл час или два, прежде чем наконец пространство посередине комнаты заструилось, вспыхнуло, и напротив белоснежной зверодраконы материализовалась вторая – словно вышедшее из зеркала отражение.

– Ну надо же... – вновь прибывшая оглядела вызвавшую со смесью интереса и недоверия, – не знала, что когда-нибудь встречу своего клона.

– Количество вселенных бесконечно, – одна из Альдар слизала с зубов чужую кровь и встала навстречу гостье, – и наше количество тоже.

– Ты ведь... о помощи просила? – Другая растерянно огляделась по сторонам. – Я-то уж думала, что на тебя напал полк Комитетчиков или Инквизиторов. И это как минимум.

– С этими бы и сама справилась, – первая поморщилась, как будто сжевала кислый плод. – Нужно плотно заняться Вираном, превратить его в шизанутого маразматика...

– Кто такой этот Виран? – Пришелица провела лапой по роскошной гриве. – Наверное, его не существует у меня дома. И кстати – а с чего это должна я тебя слушаться и встревать в какие-то дрязги, к которым сама отношения не имею?

– Мы одно целое! – Оригинал из этого мира расправила крылья. – Мы все Хаос! – И обрушила на своё отражение мощные потоки Энергии. Вторая Альдара безвольно упала на пол, тихо порыкивая от безмерного удовольствия переполняющей естество Силы... Хаосистка довольно захохотала: пускай вызванная копия не захотела служить ей добровольно, она её заставит... Когда близняшка наконец оправилась и нетвёрдо встала на лапы, Альдара участливо спросила:

–Хочешь... ещё?

– Собираешься меня подсадить на эту хаотическую дурь? – Она явно не такого ответа ожидала... – Вот уж никогда не думала, что существует альтернативная реальность, где я сплющила себе мозги до такой степени, что бы пойти в услужение Хаосу.

– Я сама Хаос!!! – Альдара не сдержала Ярость, и она перехватила контроль над телом. Красивая зверодракона превратилась в ужасающую тварь, брызжущую слюной из распахнутой пасти. Вторая Альдара даже подпрыгнула от неожиданности:

– Что за манеры!

– АРРРРР!!! – Разъярённая хищница бросилась на зверодракону, уже забыв, что только что сама призвала её к себе. Но реакция у защищающейся оказалась получше, чем у помутившейся рассудком копии – увернулась, подпрыгнула и придавила нападавшую, приземлившись ей на спину, вцепившись всеми четырьмя лапами в бока и вонзив клыки в шею. Взбешённая Альдара завыла, забилась, пытаясь скинуть огрызающуюся добычу, но постепенно ослабла и бессильно обмякла, тяжело и шумно дыша.

– К твоему счастью, я не самоубийца, – победительница не без волевого усилия прекратила сосать горячую кровь. – А теперь клянись, что признаёшь меня главной.

Часть 3

Светотень

Подпрыгнув, дракон взвился в воздух. Авваатер уже проснулся, и на пути то и дело попадались крылатые, спешащие по своим делам. Некоторые с грузом в лапах: редкое зрелище для выросшего на планете, соседствующей с Эфердарастриксом. Никто попросту не заморачивался, переложив заботы на машины и инфраструктуру городов. Зверодраконы же начисто игнорировали технику, следуя заветам демиурга и его наместника. «Глупо игнорировать достижения извне, – размышлял Виран, провожая встречных. – Неужели вся их жизнь посвящена пути в верхние слои? И им ни разу не приходило в голову отвлечься, и переключить внимание на планету?» После ночи с Ниберу, у него было замечательное настроение. Правда, совершенно непонятно, что тогда случилось – весь контакт прошёл на уровне разума. «И как всегда исчезла, не попрощавшись!» Колдунья всегда так поступала, независимо от обстановки. Какие могут быть дела, что бежит, едва завершила задуманное. «Учитель», который постоянно сбегает куда-то от «ученика»... Блеск воды впереди отвлёк от анализа последних дней. Стоит ли ворчать на зверодракону, завязнувшей в одной ей известной местной политике. Единственный, о ком достоверно известно (если подпольщики не врут), это Свет под покровительством жёсткого демиурга, Семаргла. О Тьме и Хаосе (Виран мысленно выругался, припомнив безумство Альдары на звездолёте – такая красивая и настолько испорчена внутренне) на собрание почти и не говорили, так, помянули спасение тёмной зверодраконы от её же товарищей случайным патрулём семуран...

Свалившись на берег реки, дракон проверил температуру. Чуть прохладная, но намного лучше, чем мёрзнуть в фонтане. Тёплое время года и жаркое солнце не жалеют энергии на планету. Что ж... Короткая проверка глубины (не хотелось нахлебаться воды), осмотр прилегающих кустов, и в воздух взметаются сверкающие брызги. Фыркая от удовольствия, рок'ханец с удовольствием расправил крылья, подгребая хвостом к обнаруженной неподалёку пристани. Явно строили не зверодраконы; его успокоил лишь знак, выжженный на дощечке. Напоминающет солнце – Гренея проговорилась вчера, что это символ собственности города, а значит, не стоит опасаться недовольных хозяев. Сделав, четыре или пять (Виран особо не считал) кругов, подплыл к деревянному настилу. Как раз, чтобы с лёгкостью вскарабкаться наверх...

– Держись, – показалась чья-то рука, покрытая чёрной шерстью.

Немного удивлённый, "дарман" не стал спорить и ухватился за неё. Проще и быстрее.

Выбравшись, он первым делом отряхнулся – во все стороны полетели капли воды. В том числе и на незнакомца. "Погодите, я уже встречал его", замер "дарман". "Да, в Храме был такой, но с перепончатыми крыльями, а у этого оперённые. А так точная копия..."

– Я сегодня уже купался. Можешь обращаться ко мне по имени, – распушился зверодракон, – Наур.

– А Ниур? – внешний облик совсем сбил с толку.

– Ниур это мой родной брат. Есть время поговорить? Или потом? Ты вроде интересовался жизнью в Авваатаре, вот меня и прислал вместо себя, – и добавил, – редко выпадают свободные часы.

– Хм, пожалуй, стоит тебе прилечь под солнце и высохнуть. Вы, дарманы, хотя и не мокните как мочалки, но всё равно некомфортно, – Наур приблизился на несколько шагов с пристани по направлению к пологому берегу, заросшему невысокими пахучими травами, и указал на него крылом. – Ложись и послушай. Тебе как новоприбывшему столько всего предстоит узнать!

"Вот бы Ниберу так заботилась", – Виран шумно выдохнул, расправляя крылья по тёплой земле и проваливаясь взглядом в выцветше-синее небо, – "может, мне стоит сменить учителя?"

Чёрный пернатый устроился под невысоким раскидистым деревом, некоторые ветви которого касались воды и волновали гладь причудливыми кольцами при каждом движении неба. Ну, правильно – обладателям тёмного окраса лучше не засиживаться подолгу на солнце.

– Раньше, в самом начале времени, доступного нашим знаниям, все четыре разумных расы Хардола жили сообща...

– Четыре? – Виран повернул голову к говорившему. – Зверодраконы, люди, велнары... кто ещё?

– Их так и называют – Четвёртые, или Неизвестные. Или Инконю, но это древний термин, оставшийся в летописях ещё со времён их существования на поверхности. Да, позже они ушли под землю, оборвав всякие контакты с оставшимися наверху. Почему? Всему своё время, и о том расскажу...

Четыре расы жили сообща, четверо их демиургов дружили, советовались и помогали друг другу... Однажды пришла им мысль сделать жизнь на Харадоле светлее... Да, на Харадоле. Тогда ещё эта планета нарекалась "Вотчиной Вышнего", а не "Туманной землёй". Одна буква всего пропала, а вместе с ней... почти весь свет. Почему?

Желая приблизить Рай к Серединному миру, демиурги объединили усилия и создали могущественный артефакт – Яр-ключ. Он светился как солнце видимым светом – и ещё ярче светлой праной. Она наполнила всю планету, всех существ светом, силой и радостью. Рядом с холмом, где возвышался и сиял как маяк Камень Солнца, вырос город, в который мы оба недавно прибыли. Жили в нём счастливо, не зная забот, весело и безмятежно, как в верхних слоях, но полно и чувственно, как в наших.

Но однажды в Город Отцов вошёл босой человек в рваном рубище. И зазвучали его пылкие речи: "Человек есть сын Божий, сын любимый! Всякая иная осмысляющая себя тварь может быть лишь творением дьявола! Изгоните нелюдей из Святого Града и будете праведны!" В моём пересказе это звучит глупо и дико, но в его устах эти слова были убедительны и логичны настолько, что в них поверили не только возгордившиеся люди, но и зверодраконы, и велнары, и инконю – всех троих не пришлось долго уговаривать, чтобы те покинули город и стали жить на окраине мира, в дикости, таясь.

Но на этом не остановился оратор. Очистив Авваатер ото всех рас, кроме родной, он повелел построить Храм, такой, чтобы он был выше всякого дотоле возведённого строения. И когда построили, начал молиться там, призывая из верхних слоёв водопад энергии. "Теперь человек может просить Свет у Всевышнего напрямую, в Храме! А дьяволам прана ни к чему! Мы должны раз и навсегда расправиться с Тьмой, очистив мир от прочих разумных рас! Потому уничтожите Яр-Ключ!" – Наконец приказал проповедник. Но тут уже даже люди, омороченные пылкими речами, засомневались в душе, можно ли помочь Свету уничтожением его Источника. Но, боясь кары с небес, приказание исполнили и разбили Яр-Ключ на мириады осколков.

И тут же Вотчина Вышнего превратилась в Сумеречье. Спустилась тьма, которую каждый ощущал шкурой и сердцем. Перестала действовать магия. Многие зверодраконы, привыкшие питаться чистой энергией, умерли от истощения. Те же, что были посообразительней, научились тянуть Силу из других живых созданий, и стали вампирами. Планета опустилась в Хаос...

И Хаос, и Смерть, Боль, Кровь продолжались веками. Хардол замаливал грех. И, наконец, заслужил прощение – Мирдала... он явился и прекратил страдания всех обитателей планеты, вернув всё на круги своя. А зверодраконам, демиургом которых решил стать, помог даже больше – научил их Владению, позволил избавиться от вампиризма. И когда Мирдал уже собирался восстановить Яр-Ключ, появилась Лазурь...

Она вмешалась в дело Второго Солнца, убедив его не повторять ошибок прошлого. "Дав новый Яр-ключ, ты лишь вернёшь всё к исходному состоянию. Владение требует умения и силы воли, помогает развить себя. Зачем восстанавливать то, что станет новым проклятием всего? Ты сам источник, демиург!" Крылатая настолько затуманила разум Мирдала, что тот согласился и бросил попытки дать Хардолу новый источник Силы.

– Лазурь... это не она бросила демиурга и ушла "наверх"? – перебил Наура дракон.

– Да, это она. Многие до сих пор считают предательницей. Оставить демиурга! – Зверодракон хлестнул хвостом по траве. – Подточить основы жизни расы, омрачив душу Второго Солнца.

"Забавно. Едва ступил на Хардол, и появились жаждущие поведать о событиях. Прямо или косвенно", задумался Виран. Сомнения, появившиеся благодаря безумной хаосистке, дали о себе знать – Ни почти доказала неправоту Альдары, а вот слова Наура...

– Вижу, тебя заинтересовало, – продолжил чёрный. – Да... наверное, ты знаешь Изабеллу. Она кладезь информации. Вот что значит поглотить половину библиотеки в поисках крошечного документа... Действия Лазури до сих пор отдают эхом по расе. Взять того же демиурга, сброшенного Семарглом. Поддаться порыву и устремиться в далёкие верхние слои, откуда никто ещё не возвращался с добрыми намерениями. Разве так себя ведёт Соборная Душа?

– Что такое "соборная душа"? – Переспросил Виран, стряхивая с перепонки крыла последние капли воды.

– Не "соборная душа", а Соборная Душа. Демиург – это дух-защитник, оберегающий свой народ от посягательств и козней Тьмы. А Соборная Душа – дух-созидатель, творящая Свет и всякое благое деяние. О том и говорю: Лазурь ничего не желала творить для зверодраконов! Вместо этого указала на путь вознесения Вверх. Словно повторилась история с босоногим человеком, только теперь место людей заняли крылатые. Но Мирдал понимал, что нельзя Светлым победить Тьму бегством всё выше и выше, уступая Ночи всё больше слоёв. И Мирдала стало необходимо убрать. Любой ценой. Лазурь решила, что краткосрочная сделка с врагами стоит того... И хитростью заманила Мирдала к Неяте, оставив его беспомощным.

– Не понимаю... – Виран перевернулся на живот, – как только допустили настолько сомнительную личность как Лазурь до такого высокого поста...

– О... вот мы и подошли к сути, – Наур изрёк со злорадством. – Лазурь допущена Верхними именно для того, чтобы расшатать расу зверодраконов.

– Нелогично... – засомневался Виран, – Свет не станет вредить сам себе.

– Сам себе нет... – пернатый, хмыкнув, согласился, – но проблема в том, что Светлые вовсе не считают зверодраконов... так сказать... перспективной для просвещения расой.

Босоногий оратор передавал слова именно Высших Светлых, которые ему благоволили и поддерживали всячески, творя вокруг него пафосные чудеса. А мы... мы для них враги изначально. Ведь нас не так просто заставить бездумно поклоняться, отдавая в молитве собственную энергию. И если бы они ещё исполняли мольбы... Нет: зовут всех возноситься в Род. Но дороги назад нет. Это стагнация – и причём в том случае, если Разор ошибался. Иначе это вечная смерть.

Оба молчали некоторое время, размышляя о тяжёлой судьбе непокорных. Виран уже высох и сел, обернув хвост, возле собеседника. Который, сдавшись нетерпеливому взгляду, продолжил рассказ:

– Лазурь решила личным примером показать, что лучшая судьба – вознесение, и отправилась высоко-высоко, так, что уже не было зверодраконьего слоя выше, потому она перешла в человеческие. Попутно сменив расу на "самую совершенную и близкую к Создателю". Но кого-то всё же надо было оставить "внизу", и выбор пал на Семаргла. На кровавого деспота. Он запугал всех вокруг себя. И новую Соборную Душу – Девану Радостную – тоже. Ты, уже, наверное, слышал, Виран, что Семаргл полуэлементаль огня. Можно обжечься не то, что от его пылающей как факел шерсти – даже от пристального взгляда можно ослепнуть. Теперь представь, что испытывала его избранница, чтобы у них появились дети. Удовольствия это ей не предоставило, поверь. Чудо, что она вообще пережила это. Три раза. Минимум. По крайней мере, знаю только о трёх её детях. Одну сослали на далёкую грязную технологическую недоразвитую планету, где зверодраконов мало, но и за теми охотятся местные инквизиторы, другого он подставил под меч Наследника Мрака после того, как сынок пожалел, что родился от такого отца, а третьего держит в своей башне в тесной для крыльев комнате взаперти. Чтобы "оградить от тлетворного влияния мира". Не хочет терять единственного наследника...

– И откуда вам это известно? – Вирана не покидала мысль о чересчур подробных описаниях событий на верхних слоях. – Мне уже пришлось выслушать историю о суде над Мирдалом от одного из зверодраконов.

Наур едва не поперхнулся.

– Как ты сказал? Суд? Ну надо же... – крылатый чему-то улыбнулся. – Не прошло и века, как Светлые во главе с Семарглом явили миру свой истинный облик. Если не секрет, то кто тебе это рассказал? Мне почему-то никто не соизволил сообщить такую новость.

– Один яркий семуран, – произнёс "дарман", распутывая гриву. "Пожалуй, о подробностях знать Науру не следует". – Но он вроде как сбежал благодаря помощи... Ммм... Разора? Да, так звучит это имя.

Судя по реакции брата Ниура, новость его окончательно добила. "Суду обрадовался, а при упоминание Разора так вообще выпал из реальности", рассматривал "парящего" зверодракона Виран.

– Уф... надо сообщить остальным... – прошептал тот, приходя в себя.

– Что? – полюбопытствовал рок'ханец.

– Да так, ничего. Теперь есть чем порадовать тёмных братьев. Семаргл показал свой оскал... Да, точно... – пробормотал он, переводя взгляд на собеседника. – Такими темпами не я, а ты будешь делиться новостями.

– Тогда можно ещё вопрос?

– Давай.

– Что такое просвещение расы?

– У Высших Светлых?

– Да.

Наур лёг на траву, распустив крылья.

– Высшие... Понимаешь ли, Виран, они не то что злые... нет, добро они творят, но в своём понимании. Взять тех же людей, чей разум помутнел под действием речей Праведника, а по существу, агента влияния на Хардоле. Что такое молитва? Знаешь?

Дракон покачал головой.

– Это Энергия, которой придано направление с помощью слов, чувств, мыслей. Получить сможет лишь тот, кому адресована – вот прямо сейчас кто-то молится Семарглу и увеличивает его силу. Творец Вселенной специально так сделал, чтобы демиург мог всегда сразиться с врагом народа и победить. Исчезни поддержка, и случится катастрофа. Или придёт новый, которому вновь станут молиться. Высших Светлых очень раздражает это положение дел. Поверь мне на слово, за тысячи лет успело накопиться достаточно информации. И просветление народа служит цели разорвать связь с демиургом и перенаправить потоки выше, где их с радостью поглотят. А назад вернутся лишь крохи в виде чудес. И подняться до Рода означает навсегда стать источником энергии для Высших – уже никто не поможет вырваться из этой клетки. Но им и этого мало! Почему человек считается правильным, самим воплощением образа Создателя? Потому что с крыльями на спине существо не так зависит от прихотей стихии и планеты. А если ещё и праной владеет, то вообще превращается в плохо контролируемое. А люди бескрылы, слабы, им надо для того же потратить гораздо больше сил. Отсюда и мотивов больше. Заставь зверодракона приковать к земле себя. Долго он продержится?

– Не долго. Небо над головой всегда манит.

– Точно! – Ниур вскочил на ноги. – А идея о человеке, как высшем воплощении идей творца полная чушь. Посуди сам, зачем он создал нас? Мы это живое доказательство мечты Его! Тех, что скажут "нет" любящим энергетическую подпитку с нижних слоёв. Только демиург имеет право получать молитвы и возвращать их в виде чудес и славных деяний во славу народа. Вот Лазурь и послали убить крылатых. Она почти добилась этого, судя по последним творениям Семаргла... Грр... – зверодракон закатил глаза. – Меня зовут свои. Надо ещё что-то узнать о Хардоле и Авваатаре?

– Если только завтра. Сегодня дела.

– Хорошо, – прорычал Ниур. – Как нас найти знаешь?

– Нет, – огорчился Виран.

Не то, что ему не у кого спросить информацию. Изабель, наверное, с удовольствием поможет в библиотеке. Может, ей и зачитать в слух нетрудно. Постоянно сидеть и скучать не в её характере – на что такая озорная мордочка?

– Жаль... Но есть у меня одна вещь.

С этими словами на свет был извлечён миниатюрный диск золотистого цвета с символами в центре.

– Это ревед. Символы это подсказка получателю и отправителю, зачем зовут. Сожми в руке, и он заработает. Да, вот так, – указанный предмет слегка засиял, одновременно с таким же, висящим на руке зверодракона. – Сущая безделица, но какой эффект для забывчивых.

С этими словами он поднялся в воздух. И полетел в направлении города.

Ещё раз посмотрев на выгравированные в золоте диска руны, дракон положил его в карман на своём ремешке, оставшегося ещё с трудов на Даяне.

Назад Виран решил возвращаться пешком – захотелось поближе осмотреть природу вокруг города и архитектуру его самого. Бросив последний взгляд на вяло волнующуюся реку, развернулся и пошёл прочь с берега обратно на пристань.

Внимание привлекло оживление в противоположном её конце. Причалила баржа. Что поразило Вирана, она резко выделялась из архаичности города – металлический корпус, стёкла, немного осыпавшаяся краска. И мельтешение... людей. Да, судно принадлежало людям. И его никто не встречал из крылатых. Несколько парней в зелёных фуражках и с винтовками молча наблюдали над матросами в холщовых рубахах, выгружавших на берег ящики и тюки. Широкоплечий мужик с длинной бородой, трепаемой свежим ветром, в долгополом пальто покрикивал и махал руками, организуя хаос деятельности. Случайно его тёмные глаза под густыми бровями наткнулись на маленького дармана. Причём явно не детёныша. Значит, инопланетянин, ничего иного не остаётся.

– Хей, чужеземец! – Купец проорал во всю глотку, махая Вирану. – А ну подлети сюда!

Дракончик сильно смутился от такого неожиданного внимания и, делая вид, что не расслышал призыв, поспешил прочь.

– Стрелять прикажу!! – Заголосил человек ещё громче, грозя кулаком. – Кому сказал! Разговор есть!

Настроение мигом упало в штопор. Грубиян, и чего ему только понадобилось. Почему-то сомнений в том, что капитан повелит расстрелять его в случае неповиновения, не было. Такой этот тип был угрюмый и неприветливый... Виран тяжело поднялся в воздух, приземлившись на носу баржи около человека, который ростом оказался чуть ли не вровень с Вираном, стоящим на задних.

– Ты из Эфердарастрикса, – скорее констатировал, чем спросил, бородач. – Где начальник вашей экспедиции? Есть к нему разговор. Срочный.

Чёрный дракон задумался – стоит ли вообще отвечать? И что ответить?

– Ну! – Прикрикнул нетерпеливый.

– Не знаю, – Виран признался честно, – где-то в городе.

– Хорошо... где вы остановились? – Продолжал допытываться верзила. – Где его можно будет найти?

– В оплоте Геофора, – Виран понадеялся на выдержку Стармайнда. Вот уж кто с лёгкостью отошьёт этого наглеца!..

– Хым... – мужчина погладил бороду. – Ладно... – И, отворачиваясь, махнул рукой, отпуская Вирана.

– "Погоди", – дракона внезапно остановил голос в голове. Незнакомый. Виран стал озираться, ища неизвестного колдуна. Нашёл... им никто не мог быть кроме вошедшего на палубу худого парня, который пристально на него смотрел. Причём разноцветными глазами. Такой мутации Виран у людей ещё не встречал...

– "Я опоздал, к сожалению... Наур давно улетел?"

– "Недавно..." – Виран выдал с неожиданности.

– "Жаль. Не успел ему передать лично. Скажи, что Альдара требует обратить особое внимание на Вирана. Очень перспективен как адепт Хаоса".

И скрылся обратно в трюме, пролез в узкий люк.

Дракон стиснул пальцы. «Уже третий интересуется мною... Это заговор? Или Ни забыла рассказать о чём-то важном?». Решив, что не стоит маячить на глазах людей, тяжело взлетел и направился к городу. То Альдара проникает в каюту на корабле, пытаясь, если не соблазнить, то поссорить с колдуньей, то этот Наур, желающий помочь освоиться в Авваатаре, и упорно подкидывающий истории о прошлом Хардола и причинах несчастий крылатых. То этот... «А ведь я не спросил, как его зовут», Виран свернул, облетая вереницу зданий. Незнакомец очень ловко всё провернул – выглянул, позвал, передал сообщение и исчез. «Неужели чёрный зверодракон имеет отношение к хаосистам? На него так не похоже... Но и Альдара поначалу казалась вполне нормальной, до момента, когда принялась изображать из себя умалишённую. Может, человек с разноцветными глазами шпионил за ним?»

– "Привет", – Ниберу, как всегда, появилась неожиданно.

На этот раз она замаскировалась под бесплотного духа – пичуга с легкостью прошла сквозь её тело, испугавшись улыбки дракона.

– "Ну... привет".

– "Какой-то ты сегодня невесёлый. Вода оказалась чересчур тёплой?" – колдунья пристроилась сбоку.

– Нет, вода была что надо... Ни, у меня к тебе пара серьёзных вопросов.

– "Слушаю", – произнесла зверодракона, очевидно, решившая больше не утаивать что-либо от "ученика". Или та ночь пошла ей на пользу?

– Не приходилось встречать на Хардоле близнецов среди крылатых?

– "Два десятка точно есть. Зачем тебе они?"

– У одного оперенные крылья, у другого перепончатые. Оба чёрные. Ниур и Наур. Не слышала о таких?

– "Для начала, перейди на мысленную речь".

– Я смогу? Прана...

– "Считай маленьким подарком от Звёзд", – перебила Ниберу. – "Потом поблагодаришь. Сосредоточься на мне... Хорошо... А теперь говори!"

– "Раз, два..."

– "Нормально говори, а не эти штучки из мира техники!" – для виду, пернатая даже рыкнула.

– "Всё, всё, понял... Так общаться с другими зверодраконами можно?"

– "Нет, только со мной. Зато подслушать сложно. Что ты хотел узнать о близнецах? Хотя, учитывая разные крылья, это не близнецы биологически"

– "В Храме, после окончания службы, меня перехватил один чёрный и представился Ниуром и предложил помочь с информацией по городу. Наур это его брат, наткнулся на него сегодня утром на берегу реки, – Виран задумался, стоит ли всё рассказывать. – Объяснил, чем опасен Семаргл и почему Хардол выглядит именно так. Лишившись Второго Солнца, подставленного Лазурью и другими Светлыми".

– "И? Мало ли здесь желающих поболтать".

– "Нет, это не всё. После к берегу пристала баржа и один из членов команды попросил передать Науру, что Альдара", – призрачный хвост Ни заходил из сторону в сторону, – "видит в Виране потенциального хаосиста..."

– "Арр!" – дракон с трудом удержался в воздухе от заложившего уши рёва. – "Ну погоди, отрыжка Хаоса! Завяжу тебе хвост на шее двойным узлом. Перед этим вырву с корнем... Что было дальше?"

Виран ошалел от такой смены настроения.

– "Прости, если напугала, но эта хаосистка меня достала ещё на борту вашего звездолёта. Этот человек... он далеко ушёл?"

– "Остался на барже. И у него были разноцветные глаза".

– "Разноцветные? Таких у людей почти не бывает. Как он говорил с тобой?"

– "Как ты сейчас".

– "М..." – Ни уже летела крылом к крылу. – "Я знаю лишь одного разноцветноглазого, но тот зверодракон. И наместник Семаргла. Иерон. Слабый духом и слепо верящий в писания о Роде и Вознесении".

Будь рядом посторонний, он бы заметил кислое выражение на лице чёрного "дармана".

– "Расскажи о нём".

– "Что именно желаешь узнать? Как своей верой разрушает оплот народа крылатых? Или как лишился языка, посмев заговорить с Семарглом? Или как, поддавшись страху и вере, продолжил служить ложному Свету? Ви, я не зря так сказала, сейчас в полуэлементале остались лишь искорки. Он перестал светиться, поддавшись грубым чувствам. Отсюда на Хардоле фактическая диктатура света, в которой несогласных тщательно уничтожают. Ох, не завидую живущим на верхних слоях, там демиург имеет полную власть над душами. Одна Мекэ смеет поступать согласно своим убеждениям, наплевав на все эти дрязги, кровь, глупости... В общем, она единственная, не запятнавшая шерсть и делающая хоть что-то, могущее помочь народу. Без новых душ мы давно бы исчезли под радостный смех высших светлых".

– "Мекэ..." – Виран попытался вспомнить, слышал ли ранее это имя, – "а кто она?"

– "Мекэмекабра её полное имя, но мало кто способен его выговорить и даже запомнить", – улыбнулась звёздная. – "Это карроса. Та, кто творит эфирные тела душам, решившим воплотиться зверодраконами. Разумеется, Высшие Светлые не очень её жалуют и порой даже пробуют её уничтожить – чтобы не представляла душам искушение принять дьявольский облик. Потому Мекэ приходится заботиться о своей безопасности. К ней подобраться во много раз сложнее, чем даже к Семарглу. Начать с того – вход в её слой возможен лишь с её разрешения. Только потому её дворец до сих пор не осадили".

– "Сколько сложностей... одни духи кругом", – дракончик вздохнул. – "Как только вы в них разбираетесь..."

– "Ничуть не хуже, чем вы в Эвердарастриксе в своих политических деятелях. Зато наше общество со стороны выглядело как анархичное. До прихода Семаргла, который всех построил".

– "Семаргл..." – Виран покачал головой, вспоминая рассказы Наура, – "Даже своих родных детей не жалеет. Как глупо держать своего единственного наследника взаперти! Он ведь ничегошеньки не будет знать о мире вокруг! Как он будет управлять своим народом?"

– "Уже не сидит..." – Ни загадочно прищурилась.

– "Он... что... того?" – Виран предполагал самое худшее.

– "Сбежал!" – Развеяла опасения пернатая. – "Не уследили за ним, или помог ему кто, а может быть, как утверждает сам Семаргл, его и вправду кто-то похитил, но сын его исчез непонятно куда. Впрочем, демиург строго следит за тем, чтобы информация не стала достоянием общества. Какой переполох поднимется тогда! А так его пропажа даже и незаметна – ведь кроме телохранителей и воспитателей никто не имел доступа в покои Святозара (как зовут принца-демиурга)".

– "А ещё вопрос..." – Виран неуверенно подумал, – "Наур хаосист? Потому что если тот человек и вправду был Иерон, то такой информации верить не следует".

– "Точно не скажу, но его связи с хаосистами исчезающе маловероятны. Такой не станет слушать безмозглого лидера секты. Да и вежливый чересчур для хаосиста. И правду любит говорить..."

– "Надеюсь, что его рассказ об истории был чистой правдой. Но... хорошо бы проверить. Нет, успокойся – ты занятая, я это чувствую, и заставлять тебя пересказывать всё сначала не буду. Лучше попрошу у Изабель что-нибудь по истории этих мест. Она не откажет, и в книге будет намного больше фактов и подробностей, чем можно вспомнить при устном повествовании. И доверия к книге больше, чем к устным преданиям".