Текст книги "Искры Разума (СИ)"

Автор книги: Алексей Исаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

– Латантарею мне в прокуроры!! – Через перегородку в соседний отсек глухо пробился крик Пайро. – Ви, смотри!! – Дарман ворвался в каюту Вирана, выставив перед собой пранометр. – Я на него случайно посмотрел и... там больше было.

На циферблате медленно опускалась к нулю стрелка. Сейчас она пересекла семь десятых иресара.

– Ви... что происходит?

Виран прекрасно догадывался, кто являлся причиной энергетического всплеска. Но только он представил, как говорит другу правду... Нет – в том и дело, что не получалось этого представить. Даже слов подобрать не получается.

– Может, аномалию какую-то пролетели? – Дракон побыстрее запихнул рюкзак под кровать.

– Какие тебе в гипере аномалии?.. – Дарман принялся кружить по каюте – заметил, что где-то напротив кровати значение падало медленнее. – Тут и пространства нет как такого.

– Тогда бы ты не мог ходить по каюте, – небольшой дракон скептически почесал нос крыльевым когтём.

– Р, да, действительно... тебе, как корабельному инженеру, виднее. После того, как я нашёл в руинах тот диск, так и знал, что чудеса начали за мной охоту... Постоянно что-то необъяснимое происходит... – Стрелка упала почти к нулю и возвращаться не собиралась. Пайро, немного запарившись, присел рядом с Вираном. – Всё книгой любуешься?

Дракон посмотрел в угол, откуда сверкала золотом знаков чёрная обложка.

– Расхотелось как-то... читать. Да и не знаю я пока праговора.

– Можно? – дарман потянулся к книге.

– Бери, – после встречи с Ниберу, страницы перестали настолько манить к себе. Смысл, если у тебя есть теперь живой учитель – синяя зверодракона. Подумать только, месяц назад он и не смел мечтать о таком!

– Ви, ты хотя бы знаешь, о чём она? – Пайро оторвал от мыслей о магии.

– Вроде справочника для познания самого себя, остальное написано полностью на зверодраконьем.

– Э-э...

Сосед зашуршал страницами. Даже потряс, проверяя на наличие скрытых вложений.

– Жаль. – он вернул вещь владельцу. – Слушай... у тебя не было чувства, что на борту есть кто-то ещё? До того всплеска праны?

Чёрный дракон разлёгся на полу, подложив в качестве подушки под голову свой рюкзак.

– Ничего. Я как раз начал говорить вслух, силясь понять прочитанное, как ты постучал в дверь.

– Ага! И голос был такой... вдумчивый.

Виран кивнул. Что же почувствовал на самом деле Пайро? Какие-нибудь колебания пространства? Невозможно, Ниберу не могла не предусмотреть этого. Ауру? Непонятно, владеет ли дарман хоть чем-то, связанным с магией. На глаза попался синий край рюкзака, как в насмешку, переходящий в белый – точь-в-точь, как у неё... Ниберу... В мыслях он уже видел себя парящим вместе с ней среди звёзд. Там, где простые законы физики не всесильны. Где нет ограничений. Почему же послали именно её? Даже размером подобрали, чтобы не смущать меня, рок'ханского жителя. Хранитель бы смотрелся несерьёзно – огромный крылатый с едва достающим до холки рогами "учеником". Боковым зрением он успел заметить крылатую тень, метнувшуюся к себе. Что это?! Немного не добежав, создание растворилось в пространстве. Последствия пребывания Ниберу внутри сознания? Или... нет, показалось. Всё же он действительно переутомился сегодня.

– Виран, а ты когда-нибудь был в столице? – Ни с того ни с сего спросил Пайро.

– Нет, – дракон признался, – была возможность ещё во время учёбы – в составе туристической группы – но по семейным обстоятельствам пришлось отказаться.

– А вот я был... мельком, ничего толком не увидел. Как-то по-другому представлял свой первый визит на Аракешт. Всё же это... тот самый Аракешт, великая планета-объединитель крылатых галактики: Шпиль, Мемориал, Аллея Героев... Надо специально настраиваться, всюду успеть, всё посмотреть... Но прежде всего придётся искать место жительства старой знакомой, с которой я уже несколько лет как разошёлся и потерял всякую связь.

– Ты даже её адрес не спросил? – Виран удивлённо наклонил голову.

– А думаешь, она просто так даст? – тот лишь развёл крыльями.

– Тогда я нисколько не удивлён, что вы так и не стали ближе друг к другу, – заключил чёрный дракончик, – ты совершенно не интересовался её жизнью.

Пайро смутился. Ведь верно он говорит...

– Да, наверное, уже поздно. Ведь я и сейчас интересуюсь её адресом только "по работе".

– Только ли?.. – Обнадёживал Виран.

– Ну... – дарман замялся, – в любом случае она так подумает.

– Если ты её снова бросишь, забрав перевод моей книги, то так и подумает. А ты для интереса попроси её о чём-нибудь неофициальном... скажем, провести нам экскурсию по планете, показать её любимые места, потом в ресторан своди...

– Это мысль, – Пайро заправил прядь за ухо. – Только... тогда... ты... хм... извини меня, конечно...

– Меня рядом с тобой совсем не заметно будет, – рок'ханец улыбнулся. – Я удивлюсь, если она меня вообще как мужчину будет воспринимать, а не как твоего младшего брата.

– Ну тогда... извиняюсь, – Пайро облегчённо усмехнулся, – ты не обижаешься?

– Нет, совершенно. Могу тебя понять в какой-то мере. Да и... с чего это мне заглядываться на девушек, которые меня выше раза в два? Возможно, какие-то материнские чувства ко мне твоя знакомая и испытает, но вот как самца воспримет только если она... педофилка. Тогда тебе вообще нет смысла с ней встречаться.

– Убедил. Тогда обещаю тебя не прогонять. Готовься – уже скоро прилетим.

Повертев странную книгу в руке, Пайро вернул её законному владельцу. "Пытается навести на себя таинственность, а сам не знает и слова на праговоре", раздражённо подумал он, закрывая за собой дверь. "Хочет показать, что тоже владеет чем-то, кроме мечты" – сквозь пальцы заструилась тоненькая цепочка медальона. Тонкая, но очень прочная, и, сколько он не ходил с ней на шее, невидимая для окружающих. Подарок родителей на совершеннолетие. На кружочке золотистого сплава были выгравированы два дракона, обнимающих друг друга, и надпись. "Никогда не теряй...", фраза была не окончена. Немного постояв в коридоре, дарман бросился к креслу пилота – скоро выходить из гиперпространства.

Виран, проводив друга до двери, решил не покидать каюту до самой посадки. Сколько там перелётов в лётном стаже Пайро? Двадцать три? Можно не беспокоиться, тем более, компьютер сделает всё сам. Пора хоть немного поваляться на койке.

– "Но не увлекайся, у тебя будет насыщенный день на планете", – прозвучал мягкий голос в голове.

– Ниберу?

– "Просто Ни, никогда не любила полного обращения по имени к себе".

– Зачем ты раскрасила мой рюкзак синим с белым?

Ответом послужил звонкий смех.

– "Ты так недоверчиво слушал меня, что решила немного встряхнуть будни. Будет на что смотреть, вспоминая меня".

– Подожди...

Вирану показалось, что зверодракона печально улыбается.

– "Прости, но не сейчас. Удачного вам знакомства".

Ощущение прикосновения к разуму исчезло, оставив что-то вроде... разочарования. Казалось, ещё немного, и Ниберу скажет нечто важное для них обоих – душа разве не ликовала, попав под воздействие пушистой волшебницы... И ничего. Даже жаль так быстро с ней прощаться.

***

Космопорт Ан'на'Рейн, в котором совершили посадку друзья, поражал прежде всего не высокими потолками и многоярусными галереями (можно было летать прямо под крышей), не высокотехнологической кибернетикой на каждом шагу (выставленной напоказ, чтобы похвастаться техническим уровнем перед иностранцами), а множеством представителей иных рас галактики – было их чуть ли не больше, чем самих драконов. Вот над группой светловолосых гуманоидов со струнными инструментами в чехлах висит голограмма – надпись эльфийской вязью. Наверное, труппа фолк-музыкантов на гастролях. Странно – казалось, после наглого плагиата Далисой репертуара Гелависы (все СМИ несколько месяцев смаковали новость шоу-бизнеса) эльфийские деятели искусства вконец разобиделись на крылатых и объявили нечто вроде бойкота – отменили все свои концерты на планетах Эфердарастрикса. Вот стая мелких, галдящих детей-фералов: школьная туристическая группа. Двух воспитательниц явно не хватает, чтобы утихомирить весь этот хаос и собрать его в упорядоченную группу. Пара грифонов, отмечающая медовый месяц визитом в столицу государства-покровителя, тоже радостно и с любопытством озирали витрины. А вот ксорг с чёрным кейсом спокоен – синекожие вообще всегда спокойны и невозмутимы.

– Прошу прощения, сородичи, – к на миг застывшим Вирану и Пайро подошёл огромный – метра четыре в холке – дракон с потемневшей и зарубцевавшейся от старости чешуёй с повязкой ветерана космофлота на предплечье, – как отсюда прилететь в двадцать пятую часть?

– Мы сами не местные... – сконфузился дарман.

– Что?! Громче, не слышу, – гигант опустил голову (с туловище Вирана размером) ниже, поближе к Пайро.

– Я не знаю! Обратитесь в справочное бюро, – Пайро с некоторым раздражением повысил тон.

– Громче!! – Не унимался великан.

– Не знаю!!! – Заорал златогривый ему прямо в ухо, всполошив полкосмодрома.

– Да что за народ такой тихий пошёл?! Громче!!! – Рявкал, перекрикивая, рослый.

Пайро надоело это дело и он, хлопнув себя по лбу, вытащил из сумки планшет и накарябал на нём: "Спросите у других".

– Так бы и сказали, что немые... – разочаровано протянул ветеран, отходя от товарищей в поисках следующей жертвы.

– Есть такое чудо техники, как слуховой аппарат, – буркнул Пайро, развернувшись и увлекая Вирана крылом за собой.

– А ведь мы сейчас точно в такой же ситуации, – Виран заметил, – мы прилетели на Аракешт, а дальше куда? В пещеру к дедушке?

Судя по тому, как резко остановился Пайро, он как-то не задумывался об этом. В прошлый раз они встречались в центре города, заранее договорившись о времени и месте. После чего летели в номер, где никто бы не мешал любопытными взглядами...

– Знаешь, Ви, – хвост, до того задорно двигающийся из стороны в сторону, резко упал на дорожку, – а не факт, что фамилия у неё настоящая.

– Надеюсь, ты её хотя бы помнишь?

– Да... А... Ано'ря. Именно так, с ударением на первый слог.

Дракон подключился к системе поиска жителей. И правда ничего – даже в списках гостей не значилась дармана с настолько редкой фамилией.

– Жаль. Гренеи Ано'ря нет. Может полетим в центр, где вы раньше гуляли? Будь у меня любимые места, обязательно посетил их. Пусть даже один.

– Виран, ты мыслишь как дракон, а не дармана. Таким, как она, – Пайро мечтательно закрыл глаза, представляя знакомую во всей красе, – логика не писана.

– "Знаток женских душ", – вынесла вердикт Ниберу, устраиваясь в голове дракона.

– Хм, – не вовремя она появилась – даже возражать нельзя. Друг решит, что опять разговаривает сам с собой. Чревато неприятностями в будущем.

– "Не надо так волноваться, я лишь пришла проведать тебя. А раз вы заняты... пожалуй, потерплю ещё денёк. С этого момента ваша жизнь круто изменится... Увидимся у тебя в комнате".

Сине-белая зверодракона привычно расплылась туманом. На этот раз прямо в сознание дракона. Неприятное ощущение... пустоты.

– Вспомнил! – Дарман стиснул Вирана в объятиях. Кости крыльев угрожающе затрещали.

– Пусти, раздавишь!

– М-м... извини, увлёкся.

Дав тому продышаться, он продолжил:

– Только что вспомнил, куда лучше всего пойти. В парк! Гренея любила там уединяться. Ты же понимаешь, насколько сложна жизнь в таком обществе. – Пайро обвёл крылом суетящихся у стоки драконов.

– Да, ещё как, – рок'ханец припомнил, как в свой время долго бился над принятием на работу. – У меня в тот день тоже было настроение ниже земли. Вот... и встретились в зарослях, столкнувшись лбами. Представляешь, она была первой дарманой, увиденной мною!

Это был оазис природы в шумном мегаполисе – с высоты полёта смотрелся как огромная зелёная клякса между иглами небоскрёбов. Опустившись на траву, скрытую от неба высокими кронами, драконы словно ототвались от шума снующих по городу глайдеров, да и воздух стал чище и свежее.

– Все нормальные дарманы отдыхают на природе, – Пайро улыбнулся "диким" лесным цветкам и журчащему ручейку, – не могу понять таких, которые мотаются по клубам или протирают хвост за монитором. То не отдых, а смена одной напряжённой деятельности на другую.

Виран погладил лапой траву. А ведь он действительно долго не был даже в парках – не то что в лесу. Потерял всякую связь с природой, как только покинул родную планету. Всё времени не было куда-то далеко улетать сначала от руин, потом от каморки, выделенной работодателем под жильё. Но чёрного особо и не тянуло к прогулкам на свежем воздухе – научился обходиться. А вот у Пайро близость к природе в крови – в его зверодраконьей половине души и тела. Если Гренея хоть чуточку на него похожа – рано или поздно она вернётся в парк и они её наконец поймают... в смысле, встретят.

– А... когда именно она выходит на прогулку? – Виран решил уточнить, долго ли им ожидать девушку.

– Если ей верить, у неё произвольный график работы, так что появится она может когда угодно, – Пайро вынул из сумки планшет, чтобы перевести хронометр на местное время.

– Это в каком смысле? – Изумился дракончик. – Хочу – работаю, хочу – нет?

– Если бы... – Пайро смешливо рыкнул, – на такую "работу" и сам бы нанялся! Просто у неё в архиве часовая норма не на день, а на неделю. Приходит когда ей удобно и отрабатывает время.

– Всё равно комфортно, – негромко позавидовал Виран, – особенно по сравнению с графиком обслуживающего персонала базы. Работаешь не когда надо тебе, а когда надо начальству – хоть среди ночи лети на вызов устранять неисправность.

– Записи никуда не денутся, – убрав планшет обратно в сумку, Пайро неторопливо направился вглубь парка, – а поломки надо исправлять как можно скорее.

– Да знаю я... – Виран последовал сбоку от дармана.

Около получаса они бродили между деревьев, посматривая на одомашненный лес и на редких посетителей парка. Здесь полная противоположность космопорта – ни суеты, ни шума, а ветер и птицы в ветвях не шумели, а ласкали слух. Солнечные лучи, просвечивающие через узорчатый вираж листьев, падали на чешую бесформенными расплывчатыми пятнами. Тем не менее, душа не желала успокаиваться – план найти Гренею, случайно натолкнувшись на неё в парке, казался всё менее осуществимым. Территория у парка обширная, со множеством укромных уголков – затеряться проще простого. А вот найти... реально, только если парк прочешет полсотни драконов. И ещё пара десятков – на воздушном патрулировании. Вот был бы Виран магом – применил поисковое заклинание или сразу бы телепортировал себя и Пайро к Гренее. Как хорошо быть волшебником! Наверное...

Наконец, друзья набрели на большую поляну, на которой росли пятиметровые аракештские грибы – оригинальные тенты уличной кафэшки.

– Здесь мы ужинали вместе, – зелёный оглядел памятное место с ностальгией. – Сейчас тут народу мало: середина рабочего дня, а тогда, поздним вечером, приземлиться негде было. Потому заказали себе по коктейлю и, зайдя подальше в заросли от толпы, устроились прямо на земле под деревом... и на редкие звёзды смотрели – тут только с десяток самых ярких видно, экология не самая хорошая.

– Ты так о ней вздыхаешь всё время, – дракон поймал его взгляд, – почему ты её покинул? Или это она тебя бросила?

– Я вольная птица, – Пайро гордо вскинул голову, – а она на одном месте сидит!

– Ты же рассказывал, что вы на Проксиме за артефактом гонялись. Она обязана любить приключения, как и ты, как и любой дарман.

– Тогда я ещё этого не знал... да и на Проксиме понял, кто моя конкурентка, только в самый последний момент. Поздно уже стало.

– Ну, не волнуйся, – Виран попытался обнять друга крылышком – получилось разве что накрыть им бок и спину, – на этот раз ты её не прозеваешь.

– А вдруг у неё уже есть другой парень и малолетний ребёнок от него? – Сотворил попытку испугаться Пайро.

– Бросит своего хахаля с ребёнком и улетит с тобой! – Обнадёжил Виран. – Ты гораздо харизматичнее некоего гипотетического дракона.

Дарман поправил чёлку, сфотографировал себя на планшет и критически осмотрел результат.

– Ну... сойдёт. Я только что из космопорта и не обязан выглядеть сногсшибательно. Кстати... в космопорту не предложил тебе пожевать по понятной причине – экспортные цены, рассчитанные на иностранцев, которые мест не знают. А тут, – кивок в сторону тентов-грибов, – по справедливости берут. Тебе заказать что-нибудь?

– Только не очень жирное или острое, – Виран задумался, – мясо какое-нибудь, салатик, сок или другой безалкогольный напиток.

– В скорости! Ты пока рассаживайся. И за сумкой моей присмотри, будь добр. – Пайро передал другу имущество и встал в короткую очередь к терминалу. А Виран стал высматривать свободный столик – деревянную четверть круга, опоясывавшего гриб. Впрочем, свободными были почти все. Зато за одним из них... сидела Ниберу. И, опершись на подбородок, созерцала ясное голубое небо и верхушки деревьев.

– И ты, такая стеснительная, не боишься, что тебя кто-либо кроме меня увидит? – Обратился Виран к духу, присаживаясь напротив и проверяя, слышит ли их кто-нибудь.

– Забыл? Кроме тебя никто меня не видит. – Ниби напомнила.

– А если сядут и раздавят ненароком?

– Не сядут. Никому и мысль такая не придёт... Ты уже знаешь, что Гренея будет наставницей Пайро?

– Да?.. – Немало удивился Виран. – Высшие и к ней явились, чтобы назначить ученика?

– Высшие к ней не являлись. И пока она сама не знает о своей судьбе. Но настанет время, и судьба исполнится.

– Заставлять преподавать... это ещё более жестоко, чем заставлять учиться.

– Никто её не заставляет. Она сама согласится. Да, и. Встречаться у неё в обиталище нам не получится по ряду причин. Защиту я обойду, но сработает набат, и Гренея узнает о моём визите.

– Ты же такая могущественная. Что тебе стоит отключить сигнализацию?

– Это не сигнализация, а набат. Оповещающие чары, переплетённые с многослойными защитными. Она основательно обезопасила своё личное пространство от врагов видимых и невидимых. Пайро есть чему поучиться. Потому найди предлог выйти из квартиры ночью. И лети... хоть в этот парк, только заберись как можно глубже и дальше от глаз.

– Можно полюбопытствовать, с какой целью?

– Подпишешь договор.

– Что!?.. Какой...

– Не кричи. На тебя уже смотрят.

И растворилась, расплывшись тёмной кляксой.

Виран растерянно оглянулся на троих студентов-прогульщиков под соседним грибом, странно рассматривающих "шизика". "Так, спокойно, ничего не произошло". Поскорее отвернулся и опустил взгляд на доски скамейки.

Тонкую книгу в яркой обложке, лежащую от него в полуметре, дракон заметил только сейчас. Ещё один сувенир от непознанного мира? Или просто кто-то забыл? Из любопытства взял её и рассмотрел поближе. Облегчённо вздохнул – надписи на понятном клаврите, а не на праговоре. "Век дракона". Знакомое название, но никак не вспомнить, что же это конкретно. Пролистав, вспомнил – знаменитое творение нынешней правительницы: пропаганда существующего строя, планы на будущее, взращивание патриотизма и национальной гордости... Хитро, однако, придумали её отпиарить – раздают бесплатно брошюры, как будто это потерянные книги. Да ещё и пометки чёрной ручкой на полях... Они над каждом экземпляром тиража потрудились, украсив вручную? Постой... какие-то странные пометки. "Крылатые порабощены", "Политики должны заплатить своими жизнями"...

– А предыдущую книгу дочитал? Ту, чёрную, – схохмил Пайро, ставя на стол красный пластиковый поднос с обедом и усаживаясь на то место, где недавно располагалась Ниберу.

– Нет, я так, смотрю, – Виран положил поруганную экстремистами брошюру "на место".

– Можно полюбопытствовать? – Дарман перехватил "Век" и открыл посередине. И присвистнул: – Три тысячи паладинов... А я думал, у нас царит стабильность. Ошибался маленько.

– Может, это простое хулиганство? – Понадеялся дракон. – Или чёрная шутка.

– И то и другое. Давай хватит забивать головы макулатурой и наполним желудки едой. Пока не остыла. – Пайро отбросил книжку на столик справа и пододвинул к себе котлету.

– Виран... тебя хотя бы ценили за твои труды в колонии на Даяне?

Уже вечерело, а товарищи всё бродили по парку. Они уже решили для себя – если до ночи не встретят Гренею, то бросят бесплодные попытки и надежду на удачу.

– Как первооткрывателя? – Чёрный дракон заворожёно любовался садящимся солнцем и его яркими бликами на окнах небоскрёбов. – Не все даже знали. Почти никто не знал. А вот как поддержателя систем в рабочем состоянии... меня действительно ценили. Я еле улетел – так не хотели со мной расставаться!

– Тогда правильно сделал, что улетел. Хорошему технику негоже простым работать...

– Хочешь сказать: надо, чтобы аппаратура работали так же отвратно, как ремонтные дроиды? Тогда колонии век не видать энергии.

– Это ещё ничего... на Даяне есть электричество. На Каплире вот перевозят грузы в повозках с овцетурами...

– Каплир ведь это не планета Эфердарастрикса, нет?

– Именно планета Эфердарастрикса. Даже там драконы живут...

– Наверное, дауншифтеры. Которые против прогресса.

– Дауншифтеры вообще в пещерах живут, как на заре времён, и охотятся. А это я сам не знаю кто.

Солнце скрылось за высоким шпилем, накрыв парк прохладной тенью, и больше не появилось. Устало светить за сегодня. Драконы тоже устали ждать старую знакомую Пайро.

– Ночь, что ли?.. – с сожалением протянул дарман.

– Поздний вечер, – уточнил дракончик, – но, тем не менее, потихоньку двигаемся к выходу.

– Наверное, действительно плохая затея пришла мне на ум, – понурился, повесил крылья Пайро, – сейчас она дома сидит, сыну с дочкой сказки читает...

– Скорее, решила сегодня наработаться, – обнадёживал Виран, – а потом погулять четыре выходных. График... произвольный.

– А если она вместо этого парка в другом сегодня гуляла?

– Давай не будем о плохом. Ещё неизвестно.

– Как неизвестно?!! Мы уже полдня тут и до сих пор... не встретились.

– Не истери. Она вот-вот появится.

Пайро обречённо вздохнул и примолк. Он сам предложил эту идею – случайно встретить крылатую в парке.

Минуты через три они уже подошли почти к краю озеленённой территории – тут уже нет природной тишины, шум города, раньше приглушаемый деревьями, набирал силу. Оба друга думали, как провести ночь одинокими в столице. Наверное, придётся вернуться на космодром и лечь спать прямо в челноке. А Гренею... им вообще не найти.

– Бежишь от судьбы, Пайро, – тихо окликнули сзади, – третья случайность... становится закономерностью.

Оба друга обернулись на голос. На небольшом расстоянии от них стояла золотая дармана с кудрявой золотисто-рыжей гривой.

– А мы тебя искали!.. – Радостно и счастливо выдохнул Пайро.

– А уж как я тебя искала. Думал, соврал фамилию и был таков?

– Извини, конечно... но так и ты не настоящей фамилией представилась.

– Я случайным знакомым свои контактные данные не выдаю. Ладно, пролетели. О, здравствуй, – она наконец обратила внимание на Вирана, – А тебя как зовут?

– Виран, мой коллега по экспедиции на Даяну и хороший товарищ, – представил дракона Пайро. – Слушай... Гри... нам податься некуда, – Пайро выдумывал на ходу. – В гостиницах нет свободных мест – какой-то фестиваль эльфийской музыки. Можно мы у тебя перекантуемся?

Гренея смерила их с головы до хвоста взглядом:

– Ладно, одну ночь. Больше тебе не потребуется? Опять проездом в дальние края?

– Э... не знаю. Может, и подольше.

– Там решим. Я недалеко живу, десять минут своим лётом.

Друзья переглянулись. Пайро решил на всякий случай уточнить.

– И давно... живёшь?

Дармана закатила глаза.

– И ты туда же. Да одна я живу, как встретила тебя! Вон там, – крыло вытянулось в сторону "пятачка", застроенного высотными домами. – Чуть ли не весь парк как под крылом. Ну, что скажете?

И, пока Пайро переваривал информацию, приблизилась к Вирану.

– Рок'хан?

Тот кивнул.

– Была когда-то на орбите, жаль, времени не оказалось познакомиться с вашим "заповедником", – Гренея осторожно наклонилась к уху дракона. – Ничего не говори другу. Схватил? Хочу устроить ему сюрприз.

Крылатый чуть не вскрикнул, заметив переливающуюся "тень" ауры дарманы. С ней определённо не так просто. Не зря же Ни отказалась встречаться в квартире?

– Итак, куда мы летим?

– К тебе, – выпалил Пайро, как завороженный смотря на старую знакомую. – Отметим встречу, поделимся новостями, – он повернулся с серьёзным видом к дракону.

– Думаешь, ей будет интересно?

– О чём вы?

– Как Пайро пытался доказать про великое прошлое зверодраконов, опираясь на мифы, – Виран поспешил перевести тему, опасаясь за память друга. Вдруг маг узнает и накажет, раз они не оценили оказанного доверия?

– Э... да. Так и не пришли к единому мнению.

– Всё, довольно разговоров. Вы же ещё и голодные, – ответом стало едва слышное бурчание в животе у дармана. – Кто не долетит, останется без еды!

Гренея подпрыгнула и свечкой ушла в небо.

Следом мелькнули зелёная и чёрная тени.

***

– Надо же, – рыкнул Пайро, подлетая к посадочной площадке квартиры, – Мне на такое жильё копить и копить. Всё за работу в архиве?

Дармана укоряющее посмотрела на него.

– Частные архивы требуют особого внимания. И щедрого вознаграждения. Располагайтесь в зале, а я приготовлю поесть.

Проводив глазами хвост, покрытый золотыми чешуйками, Виран прилёг на пушистый ковёр.

– Как же хорошо. Лежал бы и лежал.

– После скамеек в парке действительно... – Пайро заёрзал рядом. – Надо обязательно купить такие же себе для корабля.

Его прервал голос из столовой:

– Никто не против свежей рыбы и коктейлей? Я не рассчитывала на стольких гостей.

– Пойдёт...

Вскоре в зал вплыла дармана с подносами в руках. Поменьше Вирану – из-за размеров ему сложнее нормально сидеть рядом, и побольше на двоих. Следующие пятнадцать минут в помещение стоял треск раздираемой рыбы. Нечто вроде местных акул, если судить по строению тела: чуть жестковатое, но вкусное мясо, никак не желало отделяться от кожи. Сидя напротив этих двоих, дракон как никогда ощущал свою неполноценность из-за размеров, что в этом мире очень даже имеют значение. Гренея, разумеется, и не думала обижать гостя, но сейчас... хотелось побыть наедине с собой. Он здесь немного лишний, как ни крути. Вон как относится к другу, постоянно не спуская заинтересованного взгляда. Как будто ждёт шанса остаться наедине. Почему бы это не устроить им обоим? И ещё... после сине-белой зверодраконы, чуть не пленившей рассудок, хозяйка квартиры казалась... скрытной. Да, скрытной – кто поверит в простого поисковика со специализацией на архивной информации?

Попробовав сосредоточиться на окружении, Норим едва не вскрикнул – настолько были яркие нити, окутывающие это помещение. Наверняка и остальные тоже – мимо таких набатов не пройти. Балкон, с выходом в зал, этой участи не избежал, но там нить была одна, протянутая вдоль стены. И... дракон достал планшет: действительно, вечер по местному времени.

– Предлагаю закончить трапезу чудесным коктейлем "Ясное крыло", – и добавила, как только чашки опустели: – Сама придумала. Ну, как?

Виран облизал зубы. По вкусу немного напоминало напитки родной планеты. Но были и различия – в него явно добавили незнакомые ему травы или ягоды. Прислушавшись к животу, он с удивлением отметил слабое тепло, разлившееся там. Голову не дурманит, и на том спасибо.

Видя довольные морды крылатых, дармана перешла к главному.

– Есть две лишние спальни, доставшиеся от предыдущих хозяев квартиры.

– А балкон нормальный есть? – перебил её дракон, вспомнив про наказ Ниберу.

– Любишь спать на свежем воздухе? Разумеется, бери коврик и устраивайся. В общем, чувствуйте себя как дома.

Пайро от удивления аж опешил:

– Мы только на пару дней, не более...

– Мррр... Мне одной, честно сказать, жить скучно. Друзей почти нет, гости не заходят. Одна работа и пустые комнаты. Не стесняйтесь, особенно ты, Пайро, – она подмигнула почему-то им обоим.

– Хор-рошо... – Пайро, потянувшись и расправляя крылья, встал с ворсистого ковра и, не дожидаясь услуг хозяйки, отнёс все три подноса на кухню, – устрой пока Ви, а я посуду помою. Хочется как-то отблагодарить за гостеприимство.

– Сами гости – лучшая благодарность, – Гренея отошла в заставленный контейнерами закуток (кажется, гардеробную) и стала искать для Вирана матрац и одеяло потеплее, – общаться мне почти не с кем, хоть много свободного времени. Вот и трачу его на самообразование.

– Как оккультиста? – Уточнил Пайро, ища глазами посудомоечную машину. Неужели дарманиха моет тарелки своими руками? А стирает – тоже? Ну даёт... дауншифтерша...

– Да, изучаю теорию и практику ритуальной магии.

– Практику?.. – Дарман выронил в мойку поднос. – В смысле... колдуешь?

– Не веришь? Впрочем, ты и при первой встречи не верил.

– Сейчас верю. Потому что сам столкнулся со... странным миром.

– Интересно... с утра расскажите. Как раз у меня целый день свободен. И про себя расскажешь, Виран. Держи – это только днём у нас жарко, а по ночам прохладнее. Пойдём, провожу до балкона.

Балкон под стать квартире – размером с большую комнату. Пол на нём тоже закрыт коврами (хозяйка не боялась дождя благодаря слабому силовому полю – каплю остановит, а дракон пролетит без проблем). По сторонам небольшого круглого столика – пара шезлонгов, вот и вся мебель.

– Спокойной ночи, – Гренея отдала Вирану постельное бельё и ушла внутрь квартиры, в свет и тепло. Нет, не то чтобы тут было действительно холодно, просто окошки так уютно светились... "Даже хорошо, что свежий воздух", – думал Виран, расстилая матрац, – "не просплю... Мне бы только дождаться, когда они лягут в кровать. Надеюсь, дарманы они культурные и не станут посреди ночи искать моего общества... всё равно не найдут".

Минут десять или двадцать прошло – и лампы в квартире погасли. Виран лежал, накрывшись одеялом (а оказывается, на полу у Гренеи лежать и спать даже удобнее, чем у Пайро на кровати!) и смотрел на полное не затихающего даже ночью движения глайдеров и антигравов небо над городом. И как дарманы могли смотреть на звёзды?.. Хотя... над парком закрытая для полётов зона, может, одну-две самых ярких и можно углядеть. Всё равно иллюминация мегаполиса мешает.

Ладно, надеюсь, Пайро и Гренея уже заснули. Стоит поспешить – обучение обучением, а и самому Вирану здоровый сон не помешает. Можно будет, конечно, списать красные глаза на неудобный балкон... но весьма возможно, что рок'ханцу ещё не раз придётся пользоваться "лазейкой". Не хочется Ниберу подводить. И действительно – что будет, когда дармана узнает, что ночью к ней домой нагло вломился дух зверодраконы? Ведь тогда Вирану придётся рассказать всю правду. А наставница хотела сохранить своё существование в тайне. Надо будет спросить у неё, к чему такая конспирация. Понятно, почему она не хочет показываться лично – её неотразимый облик сводил с ума. В буквальном смысле. Но что страшного, если о ней просто расскажет? Не верил Виран, что после руин Пайро сочтёт его рассказы бредом сумасшедшего. А Гренея так вообще занимается магией...