Текст книги "Искры Разума (СИ)"

Автор книги: Алексей Исаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

– Я не буду расставаться с Тьмой, Разор, – слова демоницы звучали глухо и устало. – Она слишком мне привычна. Буквально стала матерью.

– Разве я это тебе предлагал? – Чёрный, светящимся какой-то невидимой, не воспринимаемой оком спокойной темнотой улыбнулся одними глазами. – Я предлагал идти параллельно нынешней Тьме. Не так, как велят её заветы, а так, как должно. Кронос, как и Семаргл, удалился от первоначального, должного служения своей Морали.

– Но и Верховной я больше не стану, – Неята поспешила прервать заманчивое предложение, – мне надоело каждую ночь и каждый день ожидать подлости или удара в спину от своих же служителей.

Разор в отчаянии опустил уши:

– Ты меня даже не слушаешь... Я понимаю, ведь действительно с самого рождения тебе почти некому было довериться. Вокруг были ложь, обман и предательство. Но разве такая мораль будет сильной? Сможет ли победить, если борется не сколько с врагами, сколько сама с собой?.. Если тебе трудно довериться, не хочу тебя заставлять.

На этих словах он встал и развернулся с явным намерением покинуть тёмный слой навсегда.

– Постой, – Неята тихо, но твёрдо его окликнула. Дождавшись, пока Разор вернётся, она попросила: – Помоги мне тебе довериться. Докажи, что другой путь ведёт в сторону. Я знаю, что не все вокруг коварны как демоны, но Внизу выживают только параноики. Сделай скидку на мою толстую шкуру...

– Скидку? – Демонице показалось, что Разор улыбается. – Тогда, предлагаю подняться на нулевой слой. Согласна прогуляться немного? Ты в любой момент можешь вернуться сюда, – кончик крыла, перечёркнутый рваной белой линией, указал вверх, – У рождённых Внизу или Вверху, сама сущность рвётся в родные места.

Неята прищурилась. Этот семуран ей только что сделал предложение, по меркам демонов ("Давай уединимся подальше отсюда?"), но в его словах не чувствовалось той лжи, присущей большинству встреченных. Согласиться на этот раз? Несмотря на потерю статуса главы Ада, ей по силам порвать на куски средненького Светлого. Но... Разор не их таких. Он... выше, что ли, их, и, одновременно, не следует догмам Света и Тьмы. Идеальный кандидат в сторонники Хаоса или Порядка... и не является им. То ли ум, привыкший искать зацепки, а, может, наследие отца, в последнее время всё настойчивее взывающее к душе демоницы, повлияло, но именно сейчас Неята была готова, отбросив все сомнения, последовать за странным новым знакомым. Потому что хотелось поверить – хотя бы для того, чтобы развеять туман слов и чувств и увидеть истину. Служителям Тьмы тоже не чужда истина, отличие от светлых лишь в способе применения. И увидеть материальный мир хочется... Действительно хочется.

– Но почему именно я? – Хотелось услышать от бывшего узника больше слов, и соотнести со своими чувствами. Врёт или нет? – Дай угадаю... Тебе нужен кто-то, владеющий Силой? А не простой крылатый с нулевого слоя?

Разор внимательно посмотрел на демоницу. Такая далеко пойдёт, если разорвёт связь с нижними. Слишком много в обладательнице смертельного хвоста крови от Мирдала. Не дело такой дочери продолжать мелкое вредительство матери.

– Сама и ответила на вопрос. Сила, ставшая не нужной, подтолкнула к самой Грани, – в глазах чёрно-золотого читалась надежда. – Неужели не хочешь приблизиться ещё? А сидеть здесь, – он осмотрел окрестности, вечно скрытые в сумерках, – и сожалеть об утраченном? Или специально тянешь время? Ну, раз так... стоит тебя встряхнуть. Никогда не слышала о контрастном душе?

Каменистая пустошь начала растворяться в ослепительном свете...

Когда он притух в достаточной степени, чтобы узким зрачкам вернулось зрение, крылатые увидели раскинувшуюся во все стороны степь цветущей яркими красками и дурманяще пахнущей травы – мягкой на ощупь под лапами.

– Ты... рехнулся??? – Белая демоница выпустила длинный смертоносный хвост и завертелась, выискивая таящихся в засаде «добродеев» – Нет... Я разгадала твой план! Ты за Светлых! Ты решил меня сюда заманить, чтобы меня было просто прикончить! Демоны очень уязвимы на верхних слоях...

– Ты такая же уязвимая здесь, как и в "родном" аду. – Засветившийся золотом на ярком солнце Разор поспешил "успокоить". – И такая же чужая обитателям этого места. Здесь бы тебе тоже пришлось вырывать право на жизнь силой. В чём же тогда особая разница между Верхом и Низом?

Неята сбила хвостом один из кричаще-сочных бутонов:

– Это только потому, что я харуурр, а не семуран.

– Ты в равной, – Разор выделил слово, – степени и харуурр, и семуран. Будешь спорить? Оба твоих родителя были ярчайшими представителями своей стороны, даже возглавляли её. Вся твоя затемнённость – в голове. Сложись жизнь по-иному, воспитай тебя Мирдал, ты была бы не менее яркой Светлой, чем твой отец. И точно так же с горечью и досадой созерцала, как твой дом превратил в пепелище – уже не Кронос – Семаргл. Так в чём же разница между Светом и Тьмой? На самом ли деле их силы и слабости различны? Не стоит ли последовать тому Пути, который не имеет слабостей вовсе?

– Твой "изначальный" Хаос? – Разноглазая вспоминала формулировку. – Даже он должен иметь слабости.

Разор лёг в густую траву:

– Назови хоть одну. Только помни – безумные сектанты ко мне не имеют отношения.

Демоница замолчала, вспоминая всё, чему учили, и что смогла когда-то почерпнуть из библиотек. Хаос, Тьма, Свет... Неята-старшая, мать Неяты-младшей, вопреки устоявшемуся мнению о харуррах, тщательно собирала крупицы знаний о сторонниках и противниках. Иначе нельзя столько продержаться, не имея поначалу огромный запас силы... А так можно было достаточно легко избавляться от проблем. Странно, но об "изначальном" Хаосе Неята ничего не знала раньше, до момента встречи с Разором. А его слабости... Забывшись, она убрала обратно шипастый хвост.

– Отсутствие большого числа последователей? Что увеличат силу "твоего" Хаоса? – попыталась угадать демоница.

Чёрно-золотой зверодракон чихнул от попавшей в нос травинки.

– Изначальный не нуждается в большом числе адептов. Он вообще не слишком заинтересован в популярности и поклонении. Последнее вызывает определённое... отвращение, – взмах рукой, и степь сменяется чёрной пустотой, слабо освещённой далёкими звёздами.

– Нет, ты... ты хуже хаосистов! – злость со страхом быстро уходили, сменяясь любопытством. Нельзя вечно злиться на такого... крылатого. Это мысль пришла ей в голову совершенно неожиданно. Но пока Неята благоразумно решила не пытаться делать резких движений. Разор уже доказал свою безвредность для неё. Пора немного расслабиться и прислушаться к словам бывшего узника горы. Из встреченных ранее самцов, он один (если не считать Семаргла, осаждавшего ад) не приставал с предложением хорошо провести время. Таких хозяйка Ада, теперь уже бывшая, быстро "успокаивала" ударом хвоста.

– Мне и другим немногочисленным приверженцам Пути по Грани не нужны посредники между собой и Первоначальным, – чёрный дождался полного успокоения импульсивной самки продолжал объяснять выгоды. – Он везде, всегда видит и слышит нас, а мы – Его. По сути, мы и являемся Им, но к этой информации надо относиться осторожно и постигнув первопричину – в том и разница между мной и Альдарой.

– Как это понять? – Запутавшаяся в мыслях демонесса недовольно дёрнула длинным ухом. – Ты считаешь себя аватарой своей Морали?

– И да, и нет, – Разор ответил уклончиво. – Я не в большей степени воплощение Хаоса, чем ты. Но не рано ли тебе пока постигать суть?

– Благодарю за оказанное доверие, – Неята вновь отвернулась и собралась уходить, но внезапна поняла, что из пустоши между галактиками вернётся на Хардол только когда пожелает принёсший её сюда. – Как же ты собирался меня привлекать на свою сторону, когда не хочешь посвятить меня во все тайны, как равную?

Почти невидимой в темноте, различимый лишь по мерцающим глазам и тени между ярких точек, древний колдун удовлетворённо прищурился:

– Слепая вера мне не нужна, и мне нравится, что ты не пойдёшь за мной просто как за авторитетом. Ты должна понимать, что делаешь.

– Отлично, – дочь демона и ангела не позволила непонятному могущественному магу уходить от темы, – тогда рассказывай.

Разор, не испытывая непривычки, раскинул в невесомости крылья, расправляя и расслабляя тело, и начал вещать. Сами звёзды располагали к истине.

– И ты, и я, и любое другое существо, и обычные предметы и энергии – всё сделано из Хаоса. От Безбрежного Океана между мирами наша реальность отличается лишь своей оформленностью, или наличием форм. Потому неоформленное первовещество и называют Хаос – нет форм, нет постоянства. До Грани, на Грани и после Грани – всё одно и то же, только в различных состояниях. А по сути – одно целое. Во мне столько же Хаоса, сколько в тебе, Неята, и даже столько же, сколько в Семаргле. Разница в том, что я это знаю и умею этим знанием пользоваться.

Демоница внимательно слушала пришельца из прошлого, а сама вспоминала. Вспоминала недавнюю жизнь на нижних слоях, с её постоянной борьбой за право быть выше всех... Постоянные сомнения о правильности выбора, заглушаемые лишь доводами разума – нельзя быть Cветлой снаружи посреди Ада. Растопчут, разорвут, оттеснят к стене и зажмут, пока не вытянут энергию. Ужасная Неята обязана соответствовать статусу матери-тёски и не давать слабину. Особенно жалости и родственным чувствам...

– И как ты пользуешься новыми возможностями? – перебила Неята золотисто-чёрного. – Не поверю, что не пытался вторгнуться в жизнь Светлых или Тёмных. Или хаосистов?

Разор хитро прищурился.

– Забыла о Мирдале? На верхних слоях вышел хороший переполох, стоило объявиться и ткнуть всех мордами в череду ошибок. Забыли там истинный путь света. Совсем забыли... – уткнулся в "землю" глазами.

– Ну, а тебе-то что? – Неята опасливо заозиралась: по её мнению, рискованное для неё пребывание на неведомых слоях, где она была так беззащитна перед странным Хаосом Разора, излишне затягивалось. – Ты не за Свет и не за Тьму, их заботы должны быть тебе безразличны.

– Совсем наоборот. Я и за то, и за другое. Одновременно, – запас шокирующих заявлений Разора казался неисчерпаемым... – Если же выражаться точнее, я за всё Бытиё в целом. За гармоничность, развитие и... долженствование, можно так сказать. Свет должен помогать и сочувствовать, а не следить за соблюдением свода заповедей, как Порядок. Этот перекос не нравится ни мне, ни Вселенной. И ты, Неята, подумай: ты хорошо исполняла свою функцию главной демонессы, но этого ли твоей душе хочется? Если нет, можешь ли ты жить по обычаям другой Стороны?

– Мне надо подумать. А я не могу это делать когда повсюду опасность. Давай перенесёмся в более спокойное место.

Это неожиданно развеселило древнее существо:

– Где нам никто не помешает? Вот, уже и ты начинаешь... оговариваться.

Неята с радостью бы сейчас разукрасила самоуверенную морду собеседника несколькими шрамами от внезапно зачесавшихся когтей, но новый перенос в пространстве повлиял на неё не менее отрезвляюще.

На этот раз возникших словно из воздуха зверодраконов приняло заросшее кучерявыми деревьями ущелье. Умиротворённо журчал ручеёк и тихо перекликивались зовутки. Голос этих птиц навевал ностальгические воспоминания о первом посещении неотрицательного слоя. Неята очень удивилась, когда увидела пташку – крохотное пернатое существо с полным отсутствием грозных средств атаки или обороны, так необходимых для выживания, зато с прекрасным голосом. Демоница могла с лёгкостью её поймать и оторвать шею... но что-то её не пускало. Даже от одного прокручивания в мыслях подобного ни с того ни с сего становилось больно на душе. Так Неята осознала, что у неё есть совесть. Для злодейки качество непростительное.

– Считай, что ты меня уговорил, – "Пусть и нечестным приёмом", она домыслила, – но я не буду делать ничего, что не захочу. Правда, пока я не понимаю твою теорию.

– Было бы тебе интересно жить, достигнув конечной точки? – Чёрный со рваными полосами окунул лапу в ручей. – Когда больше не останется вершин, которые стремишься покорить, когда становится доступным всё что угодно и немного больше? Бесконечность впереди, и не стоит перепрыгивать через этапы. Пока что... Разум первоначального Хаоса решил разделить себя на разнообразие частей, чтобы каждая в отдельности познавала себя изнутри и всё целое со стороны. В этом и только в этом смысл жизни. Но, конечно, – Разор горько усмехнулся, – для этого желательно не угробить себя по пути к Истине. Именно по этой причине необходим я. Но теперь – и ты... тоже.

– Раз ты такой всемогущий, почему позволил Салазару себя заточить? – Неята улеглась в траву, ожидая долгих оправданий. Но разор ограничился честным ответом:

– В моё время средний праник был равной силы с современными демиургами. Про великих духов нашего времени позволь промолчать. Прискорбно наблюдать деградацию сородичей... Определённо настало время взлететь из пропасти ввысь. Но народу нужно помочь. Этим мы и займёмся. Ты не будешь против такого времяпровождения?

И обернулся на неё, и посмотрел в душу так весело, как может лишь бессмертный, для которого нет старости и в любой момент времени вся жизнь впереди.

– От Силы только дурак откажется... – Неята встала. – Надеюсь, крылатые не из таких.

Часть 4

Возвышающий себя унизится

Два чёрных демона-близнеца отступили и улетели прочь от Храма, не отстреливаясь – выдохлись, вероятно. Защитники чувствовали себя не лучше. Всем известно, что беспрестанная пальба энергетическими зарядами истощает. Тем не менее, Ратисвет радовался, что успел вернуться из «отпуска» как раз вовремя, чтобы защитить родной город от реальной угрозы. Может, именно этого не хватало брату, вот он и отыгрывался на драконах? И не связаны ли как-то появление того карлика с тёмной аурой и нападение на Храм?

Несколько раз глубоко вдохнув, чтобы собрать оставшиеся силы, характерник отдался воздушной стихии и держал курс к дому. Ляжет сегодня пораньше, дабы завтрашним утром подольше заряжаться. Но в полёте он замечает знакомые голубые перепонки, и это немного изменяет его планы. Может ли быть так, что это – та самая, вместе с которой он провёл такой романтичный вечер? Ожидания Ратисвета оправдались – это она, причём наблюдала за полосатым не менее пристально. Возможно даже, от самого Храма. Оба семурана, не сговаривались, приземлились на широкую плоскую крышу, под которой обитал Ратисвет.

– Понятно теперь, где я тебя видела, – голубоглазая скосила мордочку набок. И выражение у мордочки было отнюдь не обрадованное или, тем более, заискивающее. А, напротив, весьма осуждающее, – и кто ты есть.

– Что-то не так? – Ратисвет придирчиво осмотрел свои перья. Пускай он не был идеальным, критических недостатков он в себе не находил.

– Я не смею рассуждать о ваших пороках, – самка саркастически сузила зрачки, – ибо пекусь о сохранности своих тела и души.

– Понятно, – характерник, волоча хвост, направился ко входу на верхний этаж, – я слишком страшный.

– Ты?! Да ты смешон! – Нагло заявила до сих пор незнакомка. – Ты – каратель с промытыми до скрипа мозгами, разящий невинных по одному подозрению в ереси! Неужели у тебя нет сердца понять, что ты творишь неправду?

Ратисвет понуро обернулся:

– Мы бы не встретились тогда, если бы я соблюдал свои обязанности безукоризненно и не покидал бы город ни на миг. Да и вандализм по отношению к памятникам архитектуры серьёзнее подозрений. Да и... почему я разговариваю с тобой до сих пор? По твоим словам, стоило бы сцапать тебя и отнести к брату за вольнодумство.

– Цапай, я и ему скажу то же самое! – Зверодракона приблизилась на шаг, выпятив грудь.

Грозно сдвинув брови и показав зубы в уголках рта, Ратисвет надвинулся на наглую самку:

– Рррых! – Он взмахнул лапой в её сторону, намеренно промахиваясь на коготь мимо шеи. Девушка успела только вздрогнуть. Упала в обморок она только пару секунд спустя.

Переиграл, страшила... Придётся тащить её в дом и приводить в чувство.

Для характерника хрупкая женщина не оказалась тяжёлой ношей. Самым трудным было пронести её без повреждений через люк в потолке и аккуратно уложить её в гнездо. Пока испугавшаяся отходила от нервного потрясения, Ратисвет решил подробнее изучить её ауру. Оказывается, недолюбливать Светлых у слабонервной были причины: она практиковала магию Хаоса и доверяла тому даже больше, чем пране. Что Ратисвет не смог понять: прана более стабильна и предсказуема, у неё не бывает побочных эффектов, кроме утомляемости, которую можно не учитывать благодаря энергетической подзарядке. Характернику хотелось бы перепроверить, не преследовала ли хаосистка какой-то коварный план, решив с ним познакомиться и высказать всё, что думает (кто знает этих прихвостней Альдары?), но о текущих намерениях её аура ничего не говорила при «отключенном» состоянии сознания. Не симулирует, уже хорошо. Было бы обидно протаскать её на своей спине просто так, без причины. Рым, ну и сказанул...

В любом случае, её отключка начинала надоедать, и Ратисвет прекратил любоваться сиянием души, вместо этого лёгким касанием энергии привёл самку в чувство. Синеволосая медленно приподнялась на одну переднюю лапу, потом, видимо, вспомнив, что недавно происходило, затравлено заозиралась.

– Моя спальня не оправдала твоих ожиданий? – Пернатый улыбнулся как можно доброжелательней. Хаосистка встала на все лапы:

– Гнездо жестковато. Но цепей и пыточного инструментария действительно не вижу.

– Раньше я думал, что такие спальни бывают только у хаосистов, – Ратисвет намекнул самке, что он подробно изучил её способности. – Оказывается, у характерников тоже.

– У нас их тоже нет. Если хочешь, полетели проверить, – хитро ему подмигнула в ответ, – заодно выясню, до какого предела ты на самом деле... соблюдаешь заповеди.

– Сначала скажи наконец, как тебя зовут, – полосатый подошёл поближе.

– Гайвер, может быть, слышал. Не волнуйся, – заместительница самого Альдара поспешила успокоить напрягшегося характерника, – я разругалась с Альдарой и больше не хочу её слушаться.

***

Синеватые листья вполне гармонично сочетались со стволом и ветвями цвета морской волны. Правда. Но самым удивительным оказалось то, что эти гигантские деревья, на которых так удобно и вольно сидеть, постигая основы магии, не были ещё одной фантазией звёздной колдуньи. Такие и на самом деле росли на Лиике – обитаемой луне Хардола, родине Ниберу.

– Не соскучился по родному миру? – Ни вопросила как бы невзначай, но Виран знал, что скрывать мысли от наставницы можно было, лишь приложив осознанные усилия.

– Ты о Рок'хе? – Поколебавшись, чёрный миниатюрный дракон решил, что речь шла о его планете, а не о всём его измерении в целом. – Даже не знаю. Вроде и не так много времени прошло с тех пор, как я его покинул. Рано скучать.

– Да... – Хаину в синюю полоску смотрела вдаль, – я же, пускай и бываю на Хардоле часто, решила устроить маленький кусочек родины здесь.

– Маленький?.. – Виран чуть не свалился с ветки гигантского растения. – Помилуй, он получился больше самой луны...

– Это только подобие, помни. И для разума размеры меряются не в размахах. Когда я была вот такая, – показала руками ширину плеч, – всё в мире мне казалось огромным. А сейчас... эх... – досадливо махнула крылом, вздохнув ностальгически и немного грустно, – и галактику можно облететь за минуту. Часто завидую тем, кто слабее меня. Вам ещё столько всего узнать предстоит...

Ниберу посмотрела вверх, на бессчётное множество звёзд, отразившихся в её глазах загадочным бликом:

– Всё же пора тебя возвращать. Здесь прошло два дня, в Авваатере – лишь час. И не бойся ты так, что жутко постареешь по сравнению с остальными и прочее-прочее. Тут время течёт так, как мне захочется, можно замедлить одни процессы и вообще остановить время других. Ну как, готов вернуться и применить полученные знания на практике?

– Погоди, – Виран развернулся и окинул прощальным взглядом гигантский лес. Набрал побольше эфемерного воздуха и постарался запомнить окружающее получше. Хотя... он ведь ещё вернётся сюда, правда?

Проснулся он в своей комнате на своей кровати. Ну, если можно было назвать своим выделенное щедрой хозяйкой Оплота. Последние дни воспринимались как превосходно запомненный сон и походили на него причудливыми пейзажами и интересным сюжетом обучения магии Звёзд и Теней. Потому Виран решил удостовериться, сон ли то был или нет – применить один из недавно выученных магических трюков. Нырнуть в тень и бесшумно и незаметно красться оказалось неожиданно так же легко, как и во сне. Словно сам стал тенью или невидимым духом. Достаточно непривычно ходить по плитке пола, не цокая когтями. Теперь их и затуплять не надо, как когда-то хотелось. Пусть будут, с ними красивее.

Остальная компания, которая каким-то чудом всегда вставала на лапы раньше него, сидела в одной из зал рядом с прихожей, и обсуждали предстоящую сегодня вылазку в "катакомбы" Института. Надеялись, что Инрья и Хорламир не подведут на этот раз. Стармайнд решил отговорить исследователей:

– Так ли нужно вам ваше первоначальное задание, когда тут творятся такие непредвиденные обстоятельства!?

– Надо закончить, раз начали, – Гренея оставалась непреклонной. – К тому же, нам пригодился бы опыт других драконов, изучающих Хардол.

– Надо не изучать нас, надо просто ужиться с нами, – Изабель считала, что именно из-за того, что каждая сторона видит себя с немалым превосходством, возник конфликт между двумя народами крылатых.

– Я слышала, что приоритетным направлением исследования было именно Владение. Я уверенна, – Гренея развёртывала аргумент, – что там есть подсказки о слабых сторонах Семаргла. Раз уж мы решили все вместе его унять, чтобы больше не искал демонов там, где их нет.

Немного поколебавшись, Виран решил тихо войти. Вернувшись в нормальное состояние, толкнул створку. Пайро обернулся на едва слышимый звук.

– Ну и соня ты. Даже мы, – дарман показал на Гренею и Стармайнда, – приспособились к условиям на Хардоле.

"И когда научился слышать спиной?", невольно удивился дракон. До прилёта сюда к зелёному можно было подкрасться незамеченным. Теперь же... Не дармана ли виновата в этом? Увлёкшись общением с Ни, упустил из поля зрения золотую. "Явно учился... Узнать бы, чему".

– Дело не в Хардоле, а в привычках, – уселся на пол крылатый. – Потом, сонный я хуже соображаю.

Гренея шикнула на обоих:

– Тихо вы, расшумелись. Лучше вникайте.

– Во что? – Рок'ханец повёл носом. – Объясни коротко, зачем всех созвали.

Не то, чтобы он мало услышал... Но получить информацию из первых рук полезно. Подруга Пайро протиснулась между друзьями.

– Я предложила творцам местной революции продолжить исследования подземной части города. Пора укрепить свои позиции. Иерон слишком много знает, да и найти членов прошлой экспедиции полезно в плане поиска хранилищ свитков и наших родственников.

– Идея хорошая, – Виран не стал спорить, – но, к сожалению, компании вам не составлю. Появились дела в городе.

Действительно, проводить драгоценное время в туннелях Виран не желал. Лучше опробует свои способности против ненастоящих светлых. Не бой, к прямому конфликту дракончик себя готовым не чувствовал. Только разведка. Не стоит сомневаться в её ценности: так бы и не узнали о "коматозниках" в подвале обители мирувея, если бы вломились к нему через парадный вход.

– Это какие у тебя появились дела? – Стармайнд угрожающе нахмурился. – С местным населением ты почти не общаешься. Или я чего-то не знаю?

Обучение у звёздной колдуньи не прошло даром: стала ясно ощущаема попытка безопасника покопаться в разуме скрытного чёрного рок'ханца, ранее воспринимаемая только как лёгкое давление и слабая головная боль. Ну и мерзко же это выглядит со стороны! Как будто из головы дракона к другому протянулась пара длинных скользких щупалец. Ни делала это аккуратнее и эстетичней, просто "повышая громкость" чужих мыслей. Впрочем, это путь только для по-настоящему сильных волшебников.

– Наур, брат Ниура, интересно рассказывал об истории города. Ничего более, хоть в голову залезь, – впрочем, иронию новообращённого дармана Стармайнд не воспринял. Не понял, на что ему делают намёк. Если верить Ни, его спецспособность действует спонтанно, а сам серебряный о ней вовсе не осведомлён. Кстати, он бросил попытки взломать мозги начинающему колдуну и втянул энергетические щупальца обратно. Интересно, стали ли Пайро и Гренея свидетелями невидимой борьбы? Не начинают ли подозревать своего невысокого товарища в чём-либо?

– Что же, – Гренея отказу Вирана не расстроилась, – не держим. И где же эта сталкерша... – золотая в нетерпении озиралась.

– Вы об Ине?

Дармана, вновь посмотрев на дверь, увидела настолько тихо подкравшегося к указанной двери Хорламира, что его вход заметил лишь Стармайнд (кисло дёрнувший крылом – не нравилось взломщику разума, когда он не мог залезть кому-нибудь в мысли – так подметил Виран). В проём просунулась черногривая голова на длинной полосатой шее. Морда добродушно и несколько по-кошачьи улыбалась:

– В Авваатере только два сталкера: я и Иня. Она сейчас на шухере у ближайшего входа, отпугивает горожан, чтобы расчистить проход без слежки.

– Это как... отпугивает? – Гренея начала воображать, что же могла натворить эта гиперактивная. Так и не вошедший полностью в комнату гость начал смущаться:

– Не волнуйтесь, никто не пострадает. Она так уже не раз делала и знает, что к чему. Летим, тут недалеко...

Потратив несколько минут на слежение за удаляющейся группой крылатых, Виран вернулся в комнату. Стоило собраться с мыслями, прежде чем соваться в город на поиски Наура. Или чёрный зверодракон сам его разыщет? «Как птенец!», щёлкнул себя по носу чёрный дракон. Медальон с той встречи остался не тронут, каким-то непостижимым образом исчезнув в складке пространства. Или просто завалялся в укромном месте и явился на «зов»? Самое важное, призвать загадочного нарушителя спокойствия Авваатера не составит труда.

– Сработает или нет? – усомнился "дарман", вертя в руках золотой диск "напоминальника".

Если братьев ещё пытаются найти характерники, звать на разговор слишком опасно – мало ли что взбредёт в голову воинам Иерона? Засечёт необычное и отправится выяснять. "Нет, пусть и дальше считают простым "дарманом". Рано раскрываться", наконец решил Виран. Спрятав диск за амулет-переводчик (своим фоном магии блокировал любое воздействие в радиусе пары сантиметров). Ниберу смогла подтолкнуть к развитию новых способностей. "Жаль, не боевых", поморщился крылатый, поднимаясь на крышу здания. "Должно быть, Иерон так и проник на собрание революционеров. Теперь же они полезли в подземелье Авваатера. Как там Пайро с Гренеей?", заволновался о друзьях. Стармайнд защитить сможет... от физического оружия. А от... магии? Здесь серебряный не сильнее вечно весёлого дармана. И то, не понятно, чему и когда учился у любительницы древних книг. Или не успела? Зверодракон в развалинах утверждал, что оба найдут учителей. Он, Виран, нашёл... точнее, его нашли. А Пайро? Очередная загадка, пусть и легко разрешимая, надо лишь спросить... Не разбегаясь, дракон прыгнул вниз, распахивая навстречу набегающему воздуху чёрные перепонки. Где же поискать тихое место для встречи с Науром? Зря ломать диск не хотелось – вдруг на новый у братьев не осталось сил?

Отлететь от города пришлось довольно далеко. «Пригород», пусть и представлял из себя ровную степь с высокой пожухлой травой, выглядел не менее оживлённым, чем центр. Вирану, прежде всего, стало понятно, как крылатые жители обеспечивали себя питанием: встречалось множество стад под присмотром пастухов, парящих высоко в небе, словно хищные птицы, и наблюдающих за животными. Если кто-то из откормленных диких зверей выбивался из стада, «смотритель» резко на него пикировал, вынуждая бежать обратно, под, как казалось неразумному, защиту стада. Стал понятен смысл подслушанного на улице словосочетания «дежурить в поле». Интересно, как еду распределяют уже между жителями? Отдают ли долю представителям «сидячих» профессий, вроде библиотекарши Изабель? Стоит у неё поинтересоваться, заодно попросить показать, наконец, музей. Всё хотел напомнить, но крылья не долетали, столько разнообразных событий требовали внимания.

Выше по течению реки, где гладь ровного плато нарушали невысокие зубцы обветренных камней – первые предвестники гор – стоял шум трескающихся гранитных плит. Каменоломня видна издалека облачком белёсой пыли и нескольким странным пирамидальным сооружениям. Даже отсюда различима сильная циркуляция праны – словно посреди пирамиды стояли мощные столбы, соединяющие небо и землю. Для чего они там? Быстро "перезаряжать" работников?

Внезапно внимание привлёк отдаляющийся от каменоломен предмет – он прыгал, словно лягушка. Только весом тонн в десять, не меньше. Съедаемый любопытством Норим подлетел немного поближе. Недостаточно, чтобы привлечь внимание, но разглядеть резво скачущий камень и четверых семуран, спешащих за ним, уже можно. Как ни странно, мощных выплесков энергии, которые ну обязательно должны возникнуть при транспортировке гигантского объекта, не наблюдалось. Зато эта четвёрка таскала с собой... длинные трубы, узкие горны высотой почти во весь прямоходящий рост. Пушистые вставали по определённым местам позади блока, дули – и после резкого басовитого звука камень проплывал несколько десятков размахов по воздуху, после чего падал на землю, вминая траву. Оригинальный способ доставки, но ни физикой, ни эзотерикой объяснить не получается. Синергетика?

Холмы всё чаще и выше, их начинает покрывать реденький молодой лесок. Что же, тут уединиться уже проще. Если ещё чуть подальше отлететь, так и вообще никого. Да, только и братьям лететь так же далеко придётся... Ничего, подождёт.

Однако долго ждать не пришлось: к удивлению Вирана, чёрный пернатый явился уже минут через двадцать после того, как рок'хан сильно сжал в лапе «ревед». Сломать его не получилось – оно и к лучшему, многоразовость это плюс.

– Надо же, не знал, что можно научить Владению дракона, – Наур, пусть сам удивлённый, огорошил Вирана, забывшего (да и не подумавшего – к печали) поставить блок на чтение ауры. Наверное, противникам Светлых можно показывать безбоязненно, тем не менее, упускать этот урок Ниберу не следует, надо сделать энергозащиту выработанным рефлексом. – Азы, но зато в такой короткий срок! Чей труд наставника?

– Он очень скрытный... – Выдавать колдунью не хотелось, да и про скрытность её – чистейшая правда.

Наур устроился на травяном ковре между широко стоящих стройных деревьев со светлой корой и жестом хвоста предложил Вирану сделать то же самое: