Текст книги "Там, где обитают куклы... (СИ)"

Автор книги: Алексей Кулецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Глухо брякнув пластиком, у одной из кукол отвалилась нога. Ральф глянул на нее. Кукла безучасно смотрела на поле, но ему показалось, что ее лицо исказил кривой оскал, преисполненный лютой ненависти. Он посмотрел на нее еще раз, стараясь заглянуть сбоку. Ничего… кукла, как кукла, просто от возраста уже начала рассыпаться. «Ну ладно, не скучайте!» – сказал он, больше куда-то в пространство, щелкнул куклу по спине, отчего та глухо брякнула и принялся догонять ушедших немного вперед, друзей.

По тропинке они обошли вокруг огорода и снова собрались у того места, где дорожка выходила из леса. Все уже немного освоились с обстановкой и висящие буквально пачками, на ветвях куклы, уже не вызывали в них той щекотки нервов, за которй они, казалось бы, готовы были гоняться бесконечно. «Слушайте, мы тут что, приехали за полмира, гулять кругами вокруг чьих-то огородов? Да… кукол тут до чертиков! Ну, разве только ими мы и ограничимся?» – в голосе Макса промелькнули нотки недовольства – «Интересно, а мы успеем к развалинам Большой Кивы?»

«Ну а что? А давайте прогуляемся и туда!» – тут же, подхватил идею Том, – «Я заодно, фотоматериалов подсобираю! Я на том конце поля, видел еще пару тропинок, уходящих в лес и забирающий круто вверх, наверное, куда-то в ту сторону». «Смотрите, парни, вон там, видите, среди деревьев, тропинки расходятся, одна идет круто вверх», – Ральф стал показывать пальцем в сторону еще одного склона, возвышавшегося над домом и полем – «А до вершины острова по высоте, метров пятьдесят, уверен, она идет к Киве, или тому, чтоот нее осталось, а вторая идет над берегом, чует мое сердце, к террасам».

«Идем!» – Том с фотоаппаратом наперевес, зашагал по тропинке, вдоль поля. Остальные потянулись за ним. Том шел быстро, отрываясь от группы, но иногда останавливался, прицеливался своим фотоаппаратом и делал очередной кадр. Дойдя до того места, где тропинка разделялась, он дождался всех, а затем, свернул в лес и скрылся в листве деревьев. Через некоторое время на поле не было уже никого. Ветер шевелил ветки деревьев, раскачивая и шевеля кукол. Было тихо, потоки морского воздуха шумели в кронах низких деревьев и лишь временами, словно тихий шепот и стон проносился над округой…

Глава четырнадцатая

Стон окутает равнины и горы, если сила духов земных и небесных вырвется наружу… И пойдут они друг на друга…

Тропинка снова шла вверх. Том шел быстро, даже несмотря на то, что часто останавливался и щелкал затвором фотоаппарата. Друзья уже порядочно взмокли. «Эй, фотограф, пожалей нас!» – взмолился грузный Ральф, явно не поспевавший за всеми – «Я, между прочим, вообще не привык по горам лазить, все больше по ровному!». Солнце палило вовсю, но ветер делал свое дело, немного облегчая дыхание. По мере удаления от поля, кукол становилось меньше. Но они все равно попадались в самых неожиданных местах. Том, шедший впереди, внезапно чертыхнулся и ногой откинул с тропы в сторону куклу, у которой был наполовину оторван парик и отсутствовали ноги. Она упала в траву.

Шедшему на сзади приличном расстоянии Альберту, стало казаться, что безногое туловище, силится ползти на руках в сторону от тропы. Поравнявшись с тем местом, куда упала кукла, он увидел, что она сначала приземлилась на неизвестно как оказавшийся здесь окатанный валун, а затем – скатилась с него под росший рядом куст. «Черт возьми, здесь такая обстановка, что начинает казаться всякая чертовщина…» – Альберт отодвинул с дороги маленькую пластмассовую руку и тоже стал подниматься вверх по тропе.

Подъем был достаточно крутым. Тропинка петляла по лесу, извиваясь среди деревьев, корни которых напоминали змей, стремящихся обвиться вокруг ног идущих. Несколько раз им попадались куклы, привязанные к деревьям и подвешенные на ветках, протягивавшие к ним свои руки, словно умоляя о спасении. Ребята уже были все мокрые от пота, когда тропинка стала выпрямляться, а в просветах деревьев появилось белое небо, сливавшееся на горизонте с морем.

«Слушайте, вроде все замечательно и красиво, но мне кажется, что чего-то не хватает…» – Том остановился, то ли к чему-то прислушиваясь, то ли нюхая воздух. «Что тебе опять не так?» – едва не налетел на него Макс. «Хотя да… чего-то не хватает…» – он обернулся вокруг. Трое остальных тоже стали вертеть головами вокруг, выискиввая недостающий элемент в картине окружающего мира. «Вслушайтесь внимательно, парни…» – Альберт поднял вверх указательный палец, – «… а знаете, чего не хватает?» Все вопросительно посмотрели на него, но догадка постепенно вызревала. «Вспомните городок!» – оглядел их Альберт, – «Что там?» «Хватит томить всех! Что… что… Говори уже!» – Генри не терпелось узнать то, о чем догадался Альберт.

«В городке, в кронах деревьев, заливаются цикады, вспомните, днем от них аж уши закладывает! Да и птицы кое-какие тоже свои голоса подают! А здесь – послушайте! Тишина… И только ветер в кронах шумит!» – высказался он с видом знатока. «Точно! Тихо…» – согласился с ним Макс, – «И только ветер с залива гуляет в деревьях…» «Ну а то, что мы находимся на вершине острова? Разве не влияет?» – засомневался Ральф. «Ральф, дружище, мы не на такой уж большой высоте находимся! Всего лишь метров триста над заливом! Всего этого добра здесь должно быть полно!» – ответил Альберт. «Действительно… странновато…» – Ральф обернулся вокруг, – «Но, я все же предлагаю пойти дальше, давайте посмотрим, что там дальше! А птицы… птицы модет быть подтянутся попозже» – попытался он разрядить обстановку. Они пошли дальше, внимательнее вслушиваясь в окружающую тишину и разглядывая детали окрестностей.

Вершина острова была плоской и безлесной, словно ее расчистили и срезали бульдозером. Небольшие деревца только-только начали занимать пустующее место. Но те деревья, которые росли вокруг развалин, стояли плотной стеной, закрывая руины от посторонних глаз, которые могли бы смотреть со стороны города, или противоположного берега. Но… остров и здесь старался сохранять свои тайны недоступными для посторонних. Вероятнее всего, древние строители провели здесь не один месяц, а то и год, срезая метр за метром каменистый грунт и сваливая добытые камни в огромные кучи, чтобы потом употребить их на постройку стен Большой Кивы и других сооружений.

Им открылись остатки довольно большого количества различных построек. Территория была весьма обширной, почти прямоугольной в плане, размером примерно с два футбольных поля. По границам развалин, виднелись остатки невысоких стен, вдоль которых и росли высокие, старые деревья, не заходя на территорию развалин, словно кто-то провел четкую границу между ними и остатками построек. Как будто, в древние времена, здесь существовал небольшой, но плотно застроенный город, внезапно покинутый своими жителями. Хотя, о том, что город здесь был и о том, что стало с этим городом, они уже в общих чертах знали.

Некоторые постройки сохранили не только фундаменты, но и часть стен. Угадывались даже улицы, в большинстве своем проложенные под прямым углом и вымощенные тем же плоским камнем, который в изобилии встречался на Острове. Камни мостовых и стен домов были очень тщательно подогнаны друг к другу и основательно обработаны. Несмотря на отсутствие целых зданий, развалины так же не создавали впечатления заброшенных. Напротив, улицы были чисты, а на дороге, ведущей к центральной части руин, где виднелось нагромождение камней и торчащих из них толстых бревен, даже была удалена трава, пытавшаяся расти между камней.

«Ну, как вам качество строительства?» – Генри повернулся к остальным. «Качество впечатляет! Причем кладка – сухая! Без использования какого-либо строительного раствора! Это вам не современные коробки!» – Том любовно погладил остатки кладки сооружения непонятного назначения. Он раскрыл свой складной нож и попытался просунуть лезвие между двумя, лежащими друг на друге камнями – «Смотрите, камни весьма тщательно подогнаны! Примерно так, как пишуь об этом в географических журналах!»

«Я хочу сказать, что характер местной застройки явно не предполагает какого-либо постоянного проживания большого количества народа!» – Альберт склонился над дырой в полу одного из зданий, – «О! Смотрите, судя по всему, здесь хранили запасы воды!» Он взял фонарь и посветил вовнутрь – «Видите, вот по этим подобиям желобов вода стекала сюда, откуда ее потом разбирали на свои нужды.» «А может наоборот, здесь держали каких-нибудь пленных, или скажем, рабов? Как собственно, Макс и накопал! Помнишь, то, что он читал в Моском Бризе?» – Ральф склонился над дырой, едва не столкнувшись головами с Альбертом. «Может быть и так…» – согласился Альберт, изучая темное пространство.

«Ральф, дружище, вечно у тебя сплошной мрак!» – Альберт выпрямился и посмотрел на друга. «А вот это тогда для чего» – он ткнул пальцем в несколько выдолбленных в скальном грунте продольных углублений, имевших вид своего рода каналов, выложенных тщательно подогнанными плоскими камнями и сходившихся как раз к подземной емкости, – «Да и Мелинда, если вы помните, ничего такого насчет человеческих жертвоприношений и рабства у местного народа, тогда нам не говорила.»

«Смотри, все это место, имеет небольшой уклон в нашу сторону. И, если вы помните, мы находимся в местности, именуемой пустыней Сонора, в которой явно нет переизбытка воды, поэтому они использовали любой шанс, чтобы эту воду хоть в чем-то хранить и накопить! Да и сами эти остатки находятся довольно высоко над морем!» – Макс, казалось бы, снова стал входить в роль просвещенного лидера. «Так будет, судя по всему, логично… Воды тут явно недостаточно, даже если предположить, что здесь постоянно проживали лишь те, кто мог отправлять какие-либо культы, принятые у них» – согласился с ним Альберт.

Они углубились в развалины, обходя и осматривая каждый угол. Несмотря на общее разрушенное состояние, не было впечатления заброшенности, скорее наоборот, можно было смело предположить, что за ними тщательно следили, убирая мусор и не давая разрушиться окончательно. Траву, пытающуюся пробиваться в щелях между камнями кто-то аккуратно выщипывал, а молодая поросль деревьев была так же аккуратно и методично срезана под корень.

«Не знаю…» – начал Том, – «Мне кажется одному, или так оно и есть – за этими развалинами кто-то следит?» «Это кажется не тебе одному, а, наверное, всем!» – блуждавший между стенами с флегматичным видом Ральф, подошел к собравшимся на небольшом перекрестке друзьям – «Как будто даже и подметает остатки улиц…»

«Ладно, чего встали?» – Том вылез из очередного дворика, обнесенного остатками стены с фотоаппаратом наперевес, – «Пошли искать остатки Большой Кивы, может там еще что-нибудь интересное найдем! Хотя… если меня не обманывает зрение, эти остатки вон там!» Том показал вперед, в направлении крупного нагромождения камней. Друзья стали постепенно продвигаться к центру развалин, где все еще угадывалось довольно большое возвышение, на котором высилась куча обработанных камней, в некотором приближении напоминавшая пирамиду, из которой, то тут, то там, торчали внушительные бревна.

«Мы на правильном пути и нам туда!» – Генри ткнул пальцем в сторону нагромождения – «Мистер Том, вот отсюда, как мне кажется, открывается замечательный вид на это место! Так и просится в объектив твоего шикарного фотоаппарата!» «Ну-ка покажи!» – Том уже спешил к тому месту, на которое показывал Генри. «Да, действительно…» – сказал он, на ходу включая фотоаппарат и наводя на цель – «Одноногий Джон Сильвер, ведь можешь, когда захочешь! Это тебе не твоих дуриков выслушивать с их тараканами в мозгах, а – высокое искусство фотографии!» он многозначительно поднял вверх указательный палец. «Иди уже!» – фыркнул Генри, пропуская Тома, рыскавшего в поисках наилучшего ракурса.

* * *

Через некоторое время, ребята подошли к нагромождению камней. По всей видимости, когда-то это было большое сооружение, возвышавшееся над округой и видимое со всех сторон залива Санта-Круз. «Вот мне интересно, кому все это мешало?» – разглядывая торчавшее из груды камней внушительное бревно, произнес Альберт. «Кому? Испанцам, наверное, чтобы не мешало насаждению христианства на этих территориях…» – заключил Макс.

«Да… как бы ни старались миссионеры, население все равно, тайком или явно, все равно шло к традиционным местам отправления культов. Вот представь, я тебя агитирую есть бананы, а ты привык есть ананасы, ты со мной соглашаешься и, пока я рядом – чавкаешь бананом, стоит мне уйти, ты выплевываешь банан и бежишь туда, где растут ананасы… Что я должен сделать? Правильно! Вырубить к чертям то место, где эти анансы растут!» – произнес Ральф и попытался взобраться чуть повыше. Нога его поехала вместе с плоским камнем, и он чуть было не упал, но вовремя оперся на бревно – «Черт возьми, так и убиться недолго!»

«Да… Толстый, ты делаешь успехи в познании культуры коренных народов севера Мексики! А главное – понемногу становишься философом!» – Том щелкнул затвором фотоаппарата, запечатлев Ральфа в нелепой позе – «Ночные лекции Алисии не пропали даром!» «Признайся», – продолжал приставать Том, не выпукая фотоаппарата из рук, – «… ты на что её раскрутил? На…» – он сделал характерный жест, – «Или на аудиолекции о культуре индейцев в народном изложении?» Остальные захохотали. «Фотограф, дави на кнопку и не лезь туда, куда не просят!» – огрызнулся Ральф, при всей своей открытости и дружелюбии, не любивший, когда лезут в его сердечные дела.

«Всё! Ухожу! И не ори на меня, Толстый! Иначе покажу Алисии, как ты тут на четвереньках мне позируешь! Она будет искренне рада посмотреть на любимого, стоящего в такой позе! Да и мы поулыбаемся!» – парировал Том, предусмотрительно отойдя на безопасное расстояние. «Моральный урод, ты этого не сделаешь!» – Ральф, пыхтя, стал слазить с кучи камня. «Если ты продолжишь меня оскорблять, то сделаю непременно!» – Том продолжил отход. «Отходи быстрее, я-то может быть и не догоню, но отсюда до тебя добросить смогу! И, не исключено, что попаду! А потом – твоей Линде эдакое, что-нибудь расскажу! Душещипательное! Геройски погиб, снимая обвал в горах!» – Ральф угрожающе потянулся за понравившемся камнем.

«Ну все, хватит!» – решил взять ситуацию в свои руки Макс, – «Прекращайте, иначе сейчас договоритесь до чего-нибудь!» «Ну а чего он ко мне пристает, как пьяный к радиоприемнику?» – Ральф с возмущенным видом показал рукой на Тома, который в это время, корчил ему разные рожи – «О чем я там по ночам разговаривал с любимой женщиной?» «Нет, ну все равно, интересно!» – продолжал поддевать друга Том, – «Может быть и мы что-то для себя почерпнем!» «Ты, наверное, не в курсе, что заведомо нелетающие предметы могут при определенных условиях подниматься в воздух?» – угрожающе произнес Толстый, делая вид, что нагибается за камнем. «Ну я же не приставал к тебе с расспросами, о чем ты со своей Линдой во время этого самого дела, треплетесь!» – уже начинал злиться он. «А мы и не треплемся! Мы – делом занимаемся!» – снова выкрутился Том, вызвав улыбки остальных, наблюдавших за этой словесной дуэлью.

«Смотрите!» – голос Генри прервал перепалку – «Вот это да!». Парни, прервав осмотр развалин Большой Кивы, собрались возле остатков довольно большого здания, стены которого были аккуратно выложены на высоту равную среднему человеческому росту. Стены по верхнему краю были ровными, а кладка не создавала впечатления старой. «Судя по всему, кто-то выложил их специально!» – проведя рукой по стене, заключил Генри, – «Но основное – внутри!» – полушепотом прибавил он, сделав многозначительное выражение на лице и взглядом показывая на проем в стене.

Друзья заглянули внутрь стен и оторопели – стены образовывали квадрат, со стороной метров в пять. Весь этот квадрат был выложен аккуратными рядами лежащих на спине, лицами вверх, куклами. Руки всех кукол, без исключения, были сложены на животе, как у настоящих покойников. «Чертовщина какая-то…» – Альберт невольно перекрестился, – «Эти куклы что, мертвее мертвых? Или выложены здесь в каких-то целях? Что наш старый добрый Хулиан хотел этим сказать?»

«Судя по всему, это как раз и есть тот самый Храм Кукол, импровизированный, конечно, который Хулиан оборудовал как бы в честь погибшей у него на глазах девочки! Смотрите, куклы, как на подбор! Хоть и разного возраста. Все остальные, которых мы видели до этого – просто обычная массовка!» – высказал догадку Макс, – «Помните, я как-то вам говорил про него, когда мы в «Тельце и Льве» собирались? Но тогда мы особо даже не представляли, как он может выгляеть!» «Да, помним, мы тогда чуть было не собрали весь ресторан вокруг нашего стола…» – согласился Том «И, опять же», – продолжал Макс, – «Смотрите, все чисто и убрано, как будто кто-то специально за этим всем следит!» «И как ты думаешь, кто же это?» – Том посмотрел на него. «Ну… насчет личности того, кто именно за этим следит, вариантов относительно немного… Например – тот, кто нас сюда вез!» – закончил Макс свою мысль недвусмысленным намеком. «И все же, мне интересно, что же это именно такое?» – ему не давала покоя неопределенность, – «Храм… Может быть, это и он, но никто не знает, как он выглядит на самом деле!»

Их группа разделилась, Макс, как обычно, с Ральфом, стали обходить развалины Кивы слева, а Том, Генри и Альберт – справа. Через некотрое время, они встретились, с другой стороны. «Парни, тут интересная штука есть!» – Том показал в ту сторону, с которой подошла их часть группы. «И что же?» – поинтересовался Макс. «Вон там» – Альберт показал на довольно широкий прогал среди деревьев, – «Вниз, туда, в сторону залива, со стороны городка, уходит широкая и ухоженная дорога. Она старая, но даже камни, которыми она вымощена, до сих пор уложены ровно! Можно посмотреть, куда она ведет!» «А ведет она, Альберт…» – Ральф выразительно показал глазами в ту же сторону, – «… ведет она в направлении той самой террасы, на которой происходили все те ритуалы, о которых нам говорили!»

Глава пятнадцатая

Придет непременно тот день, когда всякий узнает о себе все… И вспомнит прошлое свое и заглянет в будущее свое… Если оно будет…

«Ну что, вниз пойдем?» – Макса начинало разбирать любопытство. «Ну, не знаю…» – Альберт явно пребывал в нерешительности, – «Хесус ведь понятно сказал, чтобы мы туда не совались…» «Да мало ли, что он сказал! Мы много раз уже совались в такие задницы, куда нормальные люди соваться не станут! И – ничего! Все нормально, все живы-здоровы и довольны жизнью! Что вы мнетесь, как девственницы перед первым разом!» – поддержал друга Ральф, – «Мы же там ничего копать не будем, нам это не нужно, просто пройдем и тихонько, посмотрим! Просто зайдем – и посмотрим, а потом – назад! Что скажут остальные коллеги?»

Том с Генри тоже не были готовы сразу дать утвердительный ответ. Они, с нерешительным видом стояли и переминались с ноги на ногу. «Парни, вы меня пугаете, это на вас не похоже! Что вы ломаетесь, в самом деле! Когда мы по катакомбам лазили в полной темноте – ничего! А здесь – спустились вниз, посмотрели, понялись наверх и уплыли снова в город!» – вспылил Макс – «Толстый же сказал, что мы не будем там ничего трогать, просто посмотрим и уйдем!».

«Ладно, черт с вами, я иду!» – Альберт махнул рукой и невольно сделал шаг в направлении дороги. «Вы идете?» – он поглядел на стоявших в нерешительности Тома и Генри. «Ладно, пошли!» – Том немного подтолкнул Генри в ту же сторону – «Хотя, если честно, мне не совсем по душе предстоящая прогулка!». «Парни, вас что, укусила какая-нибудь местная болезнетворная тварь? Вас сейчас как будто поменили!» – Ральф удивленно посмотрел на них – «Ну, может Громила, после того, как его скат уколол, бояться чего-то стал, но тебя, дружище Том, вроде бы не кусал никто!».

«Всё, идем! Раз уже приехали сюда! Хотя мне не совсем понравилась сегодняшняя реакция Хесуса – с таким легким оттенком сумасшествия… Да и перемены в его внешности произошли поразительные! В первый раз – чистой воды маргинал, а сейчас – вполне себе респектабельный господин!» – словно нехотя проговорил Генри, при этом, в его голосе не было привычных, несколько задиристых ноток.

Друзья еще раз обошли развалины Большой Кивы и встали напротив прогала среди деревьев. Дорога действительно, была ухожена и никак не создавала впечатления заброшенной. Она плавно, но, в то же время, довольно круто уходила вниз, с нее оскрывался неплохой вид на залив Санта-Круз и ту, узкую песчаную косу, на которой лепились отдельные домики Кино-дель-мар и, которая отделяла Санта-Круз от залива Калифорнийского. «О! Неплохо!» – Том тут же защелкал затвором своего фотоаппарата. «Странно… а этой дороги с косы не видно…» – немного растерянно проговорил Макс. «Нужно будет поглядеть более пристально, когда назад поедем!» – поддержал его Ральф.

Они стали медленно спускаться вниз. Том с фотоаппаратом, сосредоточенно шел впереди, периодически делая очередной кадр, Альберт и Генри посередине, а Ральф с Максом замыкали эту небольшую колонну, и тихонько беседовали. «Ты знаешь, Макс, после того, как мы здесь провели уже больше двух недель, я уже чему-либо, увиденному здесь, удивляться перестал…» – Ральф понял беспокойство друга и старался его, как мог, поддержать.

«С одной стороны, я прекрасно понимаю нашего фотографа и Громилу…» – Макс поглядел на Ральфа, – «… мне и самому бывало немного не по себе, особенно когда что Луис, что Хесус, как будто бы читали мои мысли на расстоянии и, потом, воспроизводили их вслух почти дословно… а здесь… Да здесь и сама обстановка такая, что давит на мозг!» «И знаешь, что меня еще озадачило?» – Макс встревоженно поглядел на Ральфа. «Что именно?» – спросил он. «Мне вот интересно, когда мы с ним говорили об острове, откуда Хесус знает мою фамилию, ведь никаких моих документов он никогда не видел…» – из-за подобных неясностей, Макс был явно встревожен.

«Ну… не то, что уж сильно на мозги давит…» – Ральф рассеянно посмотрел куда-то в сторону залива, блестевшего на Солнце где-то там, внизу, – «Но определенно, как будто нагружает… Такое ощущение, что ты тыкаешься, как слепой, который случайно попал на оргию… И ощущение чертовщины, которая летает где-то неподалеку от тебя, опять же…» «Да… с чертовщиной ты угадал… Мне тоже порой кажется, что все это, нереальное, где-то рядом…» – Макс озадаченно почесал затылок, – «Помнишь, когда мы возвращались от Хесуса в первый раз?» Ральф утвердительно кивнул. «Так вот, я тогда вам говорил, что примерно от того места, где живет Хесус, в направлении острова был виден белый бурун, словно от идущего на большой скорости катера? Это и был бурун! Я сегодя специально смотрел на то, как движется лодка Хесуса!

Только кроме меня его никто не заметил!» – Макс, рассказывая, едва не споткнулся. «Осторожнее!» – Ральф придержал его за локоть, – «А потом – мы увидели огромный костер! И опять же, только мы одни! Луис посмотрел на меня, как на идиота, когда мы ему об этом сказали… Вдите ли, мы на Солнце перегреться могли… А костер заметь, исчез! Как будто и не было ничего… Вот это – необъяснимо, с точки зрения здравого смысла!» «Да… чем глубже в это во все стараешься вникнуть, получается все слабее и слабее…» – рассеянно проговорил Макс.

* * *

Они дошли до очередного перегиба местности и остановились. Дорога стала почти ровной, а затем – снова шла вниз. Там, где дорога была ровной, она расширялась, по бокам из плоских камней, были выложены невысокие, но широкие парапеты, отделяя ее от окружающей местности и придавая дороге оттенок некоего символизма. На парапетах, через определенные промежутки, угадывались массивные фундаменты, служившие фундаментами либо для статуй индейских богов, либо под какие-нибудь светильники, в которых зажигался ритуальный огонь во время исполнения каких-либо обрядов, или церемоний.

Друзьям представлялось, как процессия, поднимавшаяся вверх, или может быть, спускавшаяся вниз, останавливалась здесь на некоторое время с какой-то, определенной целью, а огонь освещал им путь в черной мекиканской ночи… Залив, покрывшийся легкой рябью, безмятежно серебрился почти у самых ног. «На этих парапетах сам Бог велел быть изваянию «Крылатого змея!» – вполголоса произнес Макс – «А затем, в дни весеннего и осеннего равноденствия, наблюдать «шоу» с перемещением змея вверх, или вниз!» «Да, похоже на то!» – Ральф оглядел дорогу.

Нижняя часть дороги стала гораздо шире и теперь, она не уходила вниз, повторяя изгиб склона, а стала чем-то напоминать огромную аппарель, прямо и ровно падающую вниз и, в конце, упиравшуюся в широкую террасу. «Судя по всему, выше этой площадки могли подниматься только те, кто имел на это право! Наверное, какой-нибудь жрец, или шаман…» – Ральф оглядел дорогу выше по склону, – «Смотрите, дорога к Киве гораздо более узкая, то есть – не для всех, а уходящий по ней вверх, плавно скрывался из виду тех, кто стоял здесь» «Да…» – Альберт задумчиво посмотрел вверх, – «Очень напоминает местные пирамиды… лестница посередине, и ступени… Такое впечатление, что под всем этим грунтом и растениями на склоне, кроется огромное сооружение, а развалины так называемой «Большой Кивы» – это верх этой самой пирамиды! Верх пирамиды развалили, а сама пирамида находится под слоем земли, недоступная для непосвященных!»

«Ну, вот она, эта самая терраса! Которую мы и видели со стороны косы…» – проговорил Макс, глядя на нее – «Это на ней горел тогда большой костер…» «Костер, который видели мы, но в упор не видел Луис, когда мы ему об этом сказали! И который так же внезапно исчез!» – включился в разговор Том, до этого шедший вепереди. Он снова поднял фотоаппарат и сделал несколько кадров с видом на залив и террасу. Парни постояли еще некоторое время, словно не решаясь сделать последний шаг к цели своего путешествия, затем – молча пошли вниз, выстроившись в неровную щеренгу.

Терраса представляла собой весьма обширную, круглую площадку, вырубленную в склоне горы. Она была вымощена тем же камнем, что и дорога от развалин Большой Кивы. Парапеты, огораживавшие дорогу и верхнюю площадку, расходилиь в стороны, охватывая террасу по окружности и, лишь со стороны залива, резко заканчивались. Как будто все должно было обрываться прямо в залив и ничего не должно было загораживать открывающийся вид.

Посередине террасы возвышалась небольшая, всего лишь, метра три в высоту, прямоугольная в плане, ступенчатая пирамида, по обеим сторонам от которой, находились углубления в виде кругов, камни, которыми они были выложены, хранили на себе следы воздействия сильного жара. Верхний уступ пирамиды тоже хранил на себе следы чего-то такого, но не огня, Будучи примерно до своей середины несколько более темного цвета. «Вероеятнее всего, костры разжигались именно здесь!» – указывая на них, произнес Альберт, – «Другого места здесь и не найти! Это же место, подходит просто идеально!».

Ральф взобрался по уступам наверх и лег лицом вверх, на верхней плите пирамиды – «Смотрите, места хваатет, чтобы лежать!» «А вокруг, наверное, ходил или жрец, или шаман…» – Макс, несколько раз подпрыгнув по ступенькам, оказался рядом с ним. «Парни, не хочу нагонять здеь жути, но меня терзат смутные подозрения, что это похоже больше всего на жертвенник…» – Альберт потер кончик носа, – «Где Макс бродит, там вероятнее всего, как раз шаман и ходил, а вот где Толстый лежит…» «Эй, ты там полегче со своими теориями!» – Ральф вскочил с плиты и перекрестился. «Мне-то что…» – Альберт пожал плечами, – «Я высказал свою догадку на природу здешних мест, только и всего… Это ты уже полез впереди всех!»

«А вообще, эта площадка весьма напоминает очертания вулканического кратера» – все повернулись в сторону Тома. «Смотрите», – он стал показывать, – «Если вы когда-нибудь видели кратер, то вот так идут его борта, а с одной стороны имеется разрыв, называемый гласисом, через который и течет лава. Остров этот тоже – явно имеет происхождение вулканическое – напоминает усеченный конус, не та кли? Так вот, я все это вижу, как…» – он немного задумался, видимо, представляя, как происходила бы индейская погребальная церемония. «Я немного слышал, о чем вы с Ральфом говорили…» – попытался продолжить он, но не успел. «А тебя, малыш, в детстве разве не научили, не подслушивать, о чем говорят взрослые? Это же не красиво!» – слегка поддел его Ральф.

«Малыш… В детстве… Тоже мне, взрослый!» – фыркнул Том. «Вот здесь и здесь…» – продолжал он, – «…горели погребальные костры, помните, Хесус говорил о них во множественном числе, народ, участвовавший в церемонии, или ритуале, вероятно, собирался на площадке, а какой-нибудь служитель культа сидел, или стоял здесь, на вершине прирамиды, потом – уходил на площадку, чуть выше, со своими, скажем, помощниками, а остальной путь – к Киве, проделывал один… У меня имеется подозрение, что это была тень Лунного Кота, или тот, который с был так или иначе связан…»

«Ну а разрыв в парапете-то зачем?» – отвлекшийся на осмотр террасы Макс, старался побыстрее вникнуть в суть разговора. «А разрыв…» – Том поглядел в сторону моря, – «Разрыв… объясняется, на мой взгляд, все очень просто – туда скидывали пепел… золу от костров, вместе с остатками костей! Костры горели, как кратеры! Видите, даже форма у них круглая! А угли от них – сбрасывали в залив! Раскаленные угли и остатки костей, должны были напоминать огненную лаву!»

Они подошли к краю площадки. То, что они увидели, затавило шевелиться волосы на теле у всех пятерых. Вниз, к заливу, до которого было метров тридцать по высоте, круто вниз, ровной плоскостью уходил склон, упираясь в узкую полоску берега. Весь склон был усеян обгоревшими человеческими костями и золой, сквозь которые уже успела пробиться чахлая, пустынная растительность. Трава прорастала через пустые глазницы человеческих черепов, а густые низкие кусты скрывали этот некрополь от посторонних глаз.

Солнце палило через звенящую тишину, царящую над округой, заставляя воздух вибрировать, отчего кусты на склоне и тени под ними, принимали причудливые очертания. «Вот это – да! Сколько же здесь лежит народу?» – Генри проглотил подступивший к горлу ком, – «Если на этом месте производили погребальные церемонии десятки, если не сотни лет! Склон усеян костями весь! А еще не известно, сколько пепла и костей было смыто морем!» «Если мне не изменяет память, то в период завоевания этих краев испанцами и во время всевозможных войн, костры горели на протяжение многих месяцев! Мы же слышали менно такую информацию. А это – тысячи человек!» – голос Альберта слегка дрожал от волнения.