Свое детство она провела в Калифорнии, а затем переехала в Великобританию. В Оксфорде она изучала средневековую историю и литературу.По окончании учебы Франческа осталась в Англии. Она работала независимым журналистом, сотрудничая с изданиями Sunday Times, Guardian, The Daily Telegraph, Vogue. В 1989 году после рождения сына Франческа Саймон она начала писать книги для детей, и вскоре стала одним из самых успешных британских детских авторов. «Идея „Ужасного Генри“ возникла случайно, – вспоминает Франческа Саймон. – Однажды я беседовала с подругой, и она посоветовала мне написать книгу об очень плохом мальчике, что я тут же и сделала. Ужасный Генри – это чёртик, который сидит в каждом из нас. Все мы наполовину Ужасные Генри и наполовину Послушные Питеры. Желание быть хорошими и правильными постоянно борется в нас с желанием взбунтоваться и нарушить любые запреты».