Текст книги "Тарзанариум Архимеда"

Автор книги: Алексей Кацай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 39 страниц)

5 октября 2002 года,
Море Ясности (Луна)

Им повезло. Им чертовски повезло несколько раз кряду. И тогда, когда обезумевшая лунная равнина выплеснулась навстречу модулю какой-то непонятной вспышкой света. И тогда, когда эта вспышка исчезла в мутно-черном небе, так и не коснувшись переворачивающегося спаундера. И тогда, когда их волокло по чему-то, жестко вздрагивающему, а модуль скрипел всеми своими соединениями, но не поддавался силе, пытающейся разорвать его на части. И тогда, когда он последний раз вздрогнул, покачнулся, но остался лежать на месте, так и не прижав выходной люк к студеной безжизненности неземного мира. Пара синяков не считалась.

«Вообще-то, так не бывает», – думала Руслана, наблюдая за тем, как Олег выкарабкивается из несколько покореженного спаундера. В наушниках билось его надсадное дыхание. Тресилов еще толком не пришел в себя. И когда выпрямился, чуть сгорбившись всей системой жизнеобеспечения, Руслане даже показалось, что его слегка пошатывает. Впрочем, возможно, это пошатывался лунный модуль «Тайги», неустойчиво лежащий на боку и протянувший к черному небу мертвенно металлическую стойку, скрюченно замершую в последнем предсмертном рывке. «Как поваленная избушка на курьих ножках», – растерянно подумала Барбикен, шаркающей походкой подходя к командиру. Неуклюже обняла его за плечи и замерла рядом. Олег раздраженно попытался было сбросить руку Русланы, но она обняла его крепче, прислонившись светофильтром к ранцу его скафандра, и он тоже на мгновение замер. Потом тяжело повернулся и спросил:

– Ну, что? Добилась? Что теперь делать-то будем?

Руслана пожала плечами.

– Давай Сергея дождемся. По моим расчетам он минут через десять из-за горизонта появится.

– Ждать, оно конечно… Только давай договоримся: теперь все решения буду принимать только я. Ты же будешь исполнять их беспрекословно. – Он запнулся и внезапно жалобно закончил: – Господи, говорят же, что женщина на борту – к несчастью. Ну, почему я не суеверный?

А Руслана вспомнила тот день, когда они узнали, что состав экипажа утвержден, и что оба они стартуют на «Тайге». По этому поводу Олег хотел закатить грандиозную вечеринку, но кончилось тем, что весь вечер и всю ночь они провели вдвоем. Только вдвоем. А утром Олег сказал: «Знаешь, Руська, вот героически вернемся назад, и я сделаю тебе одно очень интересное предложение. Тоже героическое». Предложение пока откладывалось. Оставалась только надежда на героическое возвращение. И очень, надо заметить, небольшая надежда. А в ушах все еще больно звучал недавний, искаженный помехами и ужасом, голос Тресилова: «Вон! Убью, шалава!..»

Барбикен зябко передернула плечами в скафандре, словно космический холод начал потихоньку просачиваться в него, и попробовала взять себя в руки. Еще не все потеряно! Они остались живы, и это – главное. У них есть руки. У них есть головы. У них есть надежда. И есть любовь… Руслана тряхнула головой, отгоняя от себя назойливое воспоминание о выкриках Олега. Он просто растерялся. Даже самые сильные люди имеют на это право. Просто им нужно помочь поскорее выйти из этого состояния. И потому, закусив до боли губу, Руслана выдохнула:

– Есть, командир! Какие будут приказания?

Тресилов, молча оттолкнувшись от Барбикен, подошел к упавшему спаундеру. Зачем-то дернул оторванный кусок тонкой обшивки, из-под которого, словно мозг из-под проломленного черепа, показался кусок смятой теплоизоляции.

– Приказания? – переспросил через минуту. – Будут приказания. Посмотри, что там, с другой стороны творится. Я горючее проверю. И как это автоматику не вышибло?!

Немного недоумевая, Руслана побрела в обход модуля. Недоумевала она оттого, что и автоматику, и наличие горючего они проверили сразу же, после их, самой жесткой из всех существующих, посадки. На взлет его хватало. Может, и на маневрирование хватит. А если не хватит… Барбикен еще не решила для себя, что лучше: погибнуть на поверхности Луны, или затеряться в околоземном пространстве. Впрочем, судьба могла сама решить эту проблему: поза, в которой замер спаундер, явно не благоприятствовала взлету. Ни успешному, ни наоборот.

Тресилов проводил Барбикен невидимым из-под светофильтра взглядом, подождал, пока она скрылась за бортом, чертыхнулся и снова полез вовнутрь. Чертыхнулся он зря, потому что сразу же в наушники выплеснулся встревоженный вопрос Русланы:

– Что там такое, командир?

– Да ничего, просто еще в одном месте обшивка лопнула, – отозвался Тресилов, уже наполовину влезая в модуль и вытягивая из-под своего ложемента плоскую коробочку. Осмотрел ее при неверном свете фонарика. Вроде, цела. Потом вытащил следом за коробкой скрученный шнур.

– Слушай, командир, – снова послышался голос Русланы, – а что это оно полыхнуло перед посадкой?

Перед ответом Олег немного помолчал.

– Ты тоже заметила? Черт его знает. Может, пыль засветилась, когда мы в землю… в Луну врезались. Потом разберемся. Ты мне сейчас не мешай.

Полностью в модуль он так и не влез. Соскользнул назад и, отключив подбородком микрофон, чтобы Руслана не слышала его сопения, начал толстой перчаткой засовывать коробочку со шнуром в карман скафандра. Справился довольно быстро и задумался. Установить связь незаметно не удастся. Руслана и Наруддинов, который должен был появиться в эфире с минуты на минуту, услышат каждый его звук. Как-то раньше он не подумал об этом. Да и причин думать особых не было. Кто ж его знал, что придется обращаться не в «Роскосмос», а… Однако, может, он действительно чересчур паникует? Может, действительно, ни с кем связываться и не надо совсем? А нужно напрячься, выпрямить модуль, попробовать взлететь, а там… А что – там?! С орбиты его подобрать сложнее, чем с поверхности. Особенно, если горючего на маневрирование не останется.

«Вот влип!» – даже застонал Тресилов и испуганно прислушался, забыв о том, что связь им отключена. Вспомнил и немного успокоился. Но это временное успокоение не принесло окончательного ответа на вечный славянский вопрос: что делать? Тем более, что этому процессу помешала неуклюжая фигура Русланы, вынырнувшая из-за борта спаундера. По тому, как она, прыгая словно кенгуру, приближалась к Олегу, можно было понять, что Барбикен очень, мягко говоря, встревожена. Если, конечно, это было возможно после всего произошедшего с ними. Тресилов еще раз, с какой-то тоской, чертыхнулся и включил связь, намереваясь выругать свою напарницу.

– Да ничего со мной… – начал было он, но в ушах уже забился рвущийся голос Русланы.

– Олег, Олег, командир, ты чего не отзываешься? Смотри!..

И под ноги Тресилова замедлено упало нечто небольшое, металлически мерцающее, еще недавно прыгающее на них, но сейчас – неподвижное.

– Так, – чувствуя, что внутри у него все леденеет, выдохнул Олег.

Он осторожно ткнул башмаком «крысу». Она безжизненно перевернулась. Тресилов осторожно нагнулся над ней. Весь бок ее был искорежен. Очевидно, досталось при посадке. Осторожно, двумя негнущимися пальцами перчатки, Олег поднял непонятное создание и вплотную приблизил к своему светофильтру. Вес у него, кстати, был довольно приличный. Как у соответствующей массы ртути. Тресилов закряхтел и приподнял светофильтр, чтобы видно было получше. В развороченном боку «крысы» не замечалось никаких деталей или частей живого организма. Только какие-то мелкие кристаллики, осыпающиеся чуть искрящейся пылью при малейшем движении перчатки скафандра. Таким образом, природа существа оставалась неизвестной. Олег, поворачиваясь всем корпусом, огляделся по сторонам. В поле зрения, на дне небольшого пологого кратера, куда упал спаундер, дырок не замечалось. Но, кто его знает… И снова леденящий ужас обрушился на его, повизгивающее от быстрой работы, сердце.

Руслана, до этого все время стоявшая молча, откашлялась в микрофон и произнесла с истерическими нотками в голосе:

– Да не вертись ты, командир. Присмотрись лучше к непонятке…

Только сейчас Тресилов заметил, что на конце длинного упругого хоботка – или хвоста? – существа что-то поблескивает. Небольшой плоский кусок металла словно припаялся к нему. От обшивки, что ли?..

– Я его вместе с мясом от трубопровода оторвала, – подтвердила его догадку Руслана. – Мы его, наверное, вместе с собой оттуда притащили. Может и вспышка та…

Барбикен не закончила фразы, а слово «оттуда» произнесла таким тоном, как будто речь шла о потустороннем мире. Впрочем, окружающий лунный пейзаж как нельзя лучше подходил именно к этому, не по человечески далекому, краю. Вспомнив визг, поднявшийся за обшивкой модуля при взлете, и вспышку света при посадке, Тресилов вздрогнул и резким движением отбросил «крысу» от себя. Она упала прямо под ноги Руслане и воздух скафандра чуть всколыхнулся от удара.

– Д-давай, д-давай все вокруг осмотрим, – дрожащим голосом выдохнул Олег. – Это хорошо, если «оттуда». А если…

– «Тайга-Луна», «Тайга-Луна», я – «Тайга-Орбита». Живы, бродяги? Что там у вас опять случилось? – внезапно раздался в наушниках, чуть искаженный и слегка напряженный – умел себя второй пилот в руках держать! – голос Наруддинова.

Однако через минуту его тон изменился.

– «Тайга-Луна», «Тайга-Луна», – тревожно завибрировали мембраны наушников, – я – «Тайга-Орбита». Отвечайте!!!

Тресилов по прежнему молча топтался на месте, поворачиваясь скафандром во все стороны. Руслана не выдержала.

– Сергей Михайлович, тут мы, – выкрикнула, словно на другой берег реки. – Все нормально. Если оно может быть нормальным. Модуль завалился. Что делать, не представляем.

– Сильно завалился?

– Напрочь.

– А хоть целый-то?

– Вроде. И горючее есть. Только, взлетать-то как будем?

– А командир чего молчит?

Тресилов еще раз зацепился взглядом о «крысу», так и лежащую возле ног Русланы, и, в конце концов, попытался взять себя в руки.

– Думает командир, – хрипло произнес он и сделал шаг в направлении Барбикен. – Руслана, осмотри окрестности на предмет наличия этой пакости, – толстый палец перчатки уперся в «крысу», – а мы пока с Сергеем совет держать будем.

Руслана, по дуге обойдя лежащее существо, двинулась в обход спаундера, постепенно расширяя круги следов. Все, вроде, было спокойно. Никаких дырок в месте очередного прилунения не наблюдалось. Наблюдалась внешняя безжизненность, как и положено классическому представлению о природе единственного спутника Земли. Это почему-то успокаивало. Так успокаивало, что Руслана неожиданно поймала себя на том, что в груди затеплилась слабенькая надежда на счастливое окончание их авантюры. А, может, это голоса, бубнящие в наушниках, оказывали на нее такое действие? Барбикен прислушалась.

– Вот такие пироги, Серега, – немного истерически вздрагивал голос Олега. – Что за твари – непонятно. Одну, кажется, мы с собой притащили. Дохлую. Короче, брат, открытие! Но это открытие накрепко нас к Луне пригвоздило. Вляпались мы, брат, основательно.

– Олег, «Дальтур» уже знает. Из-за внештатной я обязан был связаться с ними…

– Ну и…

– Сам понимаешь. Корабль у них один. Наш. Помнишь, я еще на подготовительном этапе говорил, что без дубляжа работать – безумие? Но вы же тогда все, действительно, с ума сходили. Скопировали американскую технику более чем тридцатилетней давности, модернизировали ее при помощи топора и какой-то матери, чинам роскосмосвским бабок за молчанку отвалили… Что, и теперь молчать будем?

– А что они сделают чины эти? Что?! Техника у них есть какая-то. Но поверь, уже действительно безо всякой модернизации. Пока раскачаются, пока стартуют, пока долетят… Посчитай сам, Серега. Ты же профессионал. А мы на подножных кормах дня четыре продержаться сможем, если не взлетим.

В голосе Тресилова прорезались рыдающие нотки.

– Да и не полетят они… Это же – международный скандал. На уровне Путина отмазываться придется. И закончится тем, что все на «Дальтур» свалят, а сами затихарятся.

– И правильно затихарятся, – жестко донеслось с орбиты. – Это же вы сами решили на космическом туризме бабки срубить. В обход, между прочим, государства и всевозможных инстанций.

– Какой ты правильный стал! А где раньше был, когда мы тебя из «Роскосмоса» вынимали на полгода?! Хорошо рассуждать, сидя на орбите и имея возможность каждую минуту домой рвануть!..

В эфире настало молчание, нарушаемое тяжелым сопением. То ли Тресилова, то ли Наруддинова. Руслана почувствовала, как ее слабенькая надежда просачивается наружу сквозь ткань скафандра, оставляя за собой только ледяную пронзительную пустоту. И когда это ощущение стало совершенно невыносимым, она не выдержала.

– Вы еще подеритесь, умники, – ворвался в эфир ее звенящий голос. – Потом отношения выяснять будете. Что сейчас-то делать станем?

Наверное, не сам вопрос Русланы, а тон, каким он был задан, немного остудил спорщиков.

– Так, Наруддинов, – хмуро, чуть растягивая слова, произнес Тресилов. – Ты пока не вмешивайся. Все равно ничем не поможешь. Сами влипли, самим и отлепляться придется. Попробуем поднять модуль и взлететь. Другого выхода я не вижу. Вот только как ее поднять, бандуру эту?

– Ты ее массу помнишь? – раздался не менее хмурый голос Наруддинова.

– Помню.

– То-то и оно… Слушай, – раздалось после непродолжительного молчания, – я тут почему-то Хейердала вспомнил. Как он на острове Пасхи идолов этих каменных поднимал. Нужно немного приподнять модуль и подложить под него камни. Потом – еще приподнять и еще подложить. До тех пор, пока его вручную вертикально поставить можно будет.

– Ага, – буркнул Тресилов, – каменный век на службе века атома и электроники. Но, впрочем, за неимением гербовой… Барбикен, – позвал он Руслану, которая, в поисках крысиных нор, добрела уже почти до самого края отлогого кратера, – собирай камни, какие найдешь, и тащи к модулю.

Внезапно Олег замолчал и сам окаменел, оглядываясь по сторонам. Вокруг распласталось гладкое днище кратера, покрытое почти черным слоем брекчий. Уныло и тоскливое. Без, хотя бы одного, крупного булыжника, нарушающего мертвую шершавую гладкость.

– Ч-черт… – выдохнул Тресилов, внезапно тоскливо осознав, что булыжники могут быть оружием не только пролетариата, но и потерпевших аварию космонавтов.

Вдалеке, почти на гребне склона, ограничивающего их горизонт, Руслана замедленно повернулась к нему и тоже замерла, чуть мерцая светофильтром скафандра.

– П-понимаешь, командир, – заикаясь, начала она, но Тресилов прервал ее.

– Сам вижу. Вот ведь невезуха!

– Что там такое? – это уже Наруддинов.

– Не везет нам сегодня, Серега. План твой не работает: крупных камней в пределах видимости не наблюдается.

– А не в пределах? – после тяжелой паузы спросил Наруддинов.

– Не в пределах?.. Руслана, поднимись повыше – тебе уже немного осталось – что там, за кратером?

Барбикен молча развернулась и побрела дальше. Только в наушниках запыхтело.

– Знаешь, Олег, ты как хочешь, – всколыхнул эфир пасмурный голос Наруддинова, – а я все-таки свяжусь с «Роскосмосом». Может, посоветуют что-нибудь…

– Прекратить! – откровенно истерически заорал Тресилов. – Прекратить, мать твою! Кто здесь командир? Кто здесь командир, спрашиваю? Кто решения принимает? Кто отвечает за все?

– Отвечать некому скоро будет…

– Не каркай! Выберемся! – Тресилов притронулся к карману скафандра со, спрятанной в нем, коробочкой. Этот жест, казалось, придал ему сил, потому что продолжил он более спокойно. – Выберемся, Серега, поверь. Выберемся. Еще не вечер. Только всем – слушаться меня. Приказы выполнять беспрекословно. Приказ тебе – ни с кем больше не связываться. Сидеть тихо, думать и ждать. Приказ Барбикен… Эй, Руслана Андреевна, ты чего притихла?

– Командир, – прошелестел в наушниках подчеркнуто спокойный голос Барбикен, – командир, ты не мог бы подойти ко мне?

Орбитальный модуль скрылся за горизонтом. За горизонтом кратера Тресилову ничего видно не было. Но по тону Русланы он почему-то сразу понял, что лунные неожиданности еще не окончились. И потому молча, не отвечая ей, побрел по склону, по дороге обойдя на приличном расстоянии мертвую «крысу». Леденящая тревога снова больно сдавила грудь.

По мере того, как Олег, поднимался по пологому откосу, переходящему в такую же террасу, черное и мутное от взвешенной пыли, небо опускалось все ниже и ниже, открывая, еле различимый в лучах солнечной короны, рисунок созвездий. Однако, чем больше появлялось в ее нижнем истонченном крае мертвых, не пульсирующих по земному, звезд, тем больше жгучее ощущение какой-то неправильности овладевало командиром «Тайги». Впрочем, наверное, только потому, что нервы его были напряжены до предела, Тресилов и осознал это. При другой ситуации он ничего бы не заметил. А так… Что же все-таки его смущало?

Олег остановился, не дойдя метров тридцать до Барбикен, стоящей на самом гребне. Дно кратера тут значительно увеличивало угол наклона, превращаясь в террасу, но не это остановило Тресилова. Он вдруг понял, что же ему не нравилось. А не нравилось ему то, что прямо посреди черного, но какого-то мутного от пыли, поднятой при падении модуля, неба можно было различить еще более черную полосу, вонзающуюся в размытый край солнечного неистовства. Рядом с ней Олег заметил еще, несколько меньших, сужающихся, насколько он понял, к зениту, полосок. Они были неподвижны. Такие себе щели в лопнувшем небе. Из них веяло какой-то холодной жутью и поэтому, стараясь не паниковать, Тресилов ускорил шаг. И только встав рядом с Барбикен на краю кратера, он облегченно выдохнул:

– Тьфу, ты… А я-то думал…

Впрочем, то, что думал командир «Тайги», осталось при нем, потому что он внезапно замолчал и несколько изумленно повертел в гермошлеме гудящей головой. Основания для этого у него были.

В неверном свете, сочащемся непонятно откуда, перед Тресиловым и Барбикен на пустынной равнине, округло выгнувшейся близким горизонтом, вздыбился огромный, угольно-черный издалека и на вид – двадцатиметровый, обелиск. Несколько обелисков меньшего размера замерло по бокам. С расстояния, на котором он находились, невозможно было разобрать, искусственные они или нет. Хотя впечатление производили именно такое. Возможно, геометрической выверенностью своих линий и неразличимостью деталей поверхности. А, возможно, неестественностью этой геометрии в покрытом пылью мире, тысячи лет разваливающегося на камни, брекчии и тектиты. Впрочем, у оснований обелисков правильность линий нарушалась. Прищурившись, Тресилов вгляделся в них и ему показалось, что основания непонятных монументов засыпаны каменными глыбами. Которых, кстати, не было заметно ни в кратере, ни на равнине. Казалось, что острые иглы обелисков пронзили лунную поверхность да так и замерли, истратив на этот рывок все свои силы.

– Это что за… – «памятник погибшим астронавтам» чуть было не ляпнул Олег, но во время спохватился.

Он повернулся к Барбикен:

– Руслана, это что за феномен? Не знаешь?

Та, чуть осипшим от долгого молчания голосом, ответила:

– Похоже на образования, снятые в шестьдесят шестом «Лунар Орбитером». Но те были в другом, если я не ошибаюсь, месте.

– Что за образования?

– А я почем знаю? Уфологи тогда затрубили на то, что их расположение напоминает расположение главных египетских пирамид в Гизе. Ученые, как всегда, отнеслись к этому скептически.

– Так… – начал было Олег, но внезапно замолчал, рывком схватив Руслану за руку.

На окончаниях обелисков – сначала большего, а потом и меньших – возникло слабое бледно-голубое свечение. В наушниках зашелестели такие же слабые радиопомехи. Они возрастали по мере того, как свечение обелисков увеличивалось. Окаменевшие Тресилов и Барбикен уже тонули в электрическом шуршании. Свечения разгорались и когда они соединились в мутном небе, то на мгновение замерли и единой святящейся массой начали вытягиваться в направлении замерших космонавтов. Свет из бледного стал уже желто-горячим и в нем плавали какие-то частицы, словно в солнечном луче, проникшем в пыльную комнату сквозь дырку в шторе. И именно это замедленное, неестественное, распространение света было самым жутким во всем этом зрелище.

Олег испуганно рванул на себя Руслану и та, покачнувшись, упала вместе с ним на лунную поверхность. За краем кратера что-то зашуршало. Или это радиопомехи окончательно разбушевались? Краем сознания Олег подумал о том, что в любой неприятности есть своя хорошая сторона. А потом сосредоточился на постепенно затихающем шелесте в наушниках. Засопел, сдвинув в сторону Руслану и, не поднимаясь, осторожно выглянул за край кратера. Обелиски снова были черны и безмолвны.

– Что это было? – шепотом спросила Барбикен.

– А я почем знаю, – так же, как недавно она, ответил Олег, ложась на спину. – Но лезть за камнями в эту сторону мне почему-то совсем не хочется.

– Но все-таки…

– Может, эффект какой-то пьезоэлектрический. Может, мы тут чего-то в грунте нарушили. Может, еще что-то. Понятное и вполне объяснимое. Пылищи-то вон сколько подняли. А она, наверняка, наэлектризована.

Он немного сполз вниз и сел, с усилием сгибая скафандр. Посмотрел на противоположную сторону кратера. На его дне неясно мерцала черно-серебристая масса модуля. Та сторона была явно ниже той, на которой они находились. Тресилов мысленно провел к ней прямую линию. Обелисков, даже в высшей точке гребня, там, кажется, видно не было.

– Значит так, Руслана Андреевна, – повернулся всем телом к Руслане Олег, – топай на ту сторону и посмотри, что там, за гребнем. И назад, назад посматривай. Если эти пирамиды египетские на горизонте покажутся, мне свистнешь. А я пока тут поколдую.

– Олег, давай вдвоем. Не хочется мне расставаться. Да и… Знаешь, я вот что вспомнила. Когда-то в Гременце, на чердаке дома дедушки, я нашла подшивку старых номеров «Юного Техника». Там рассказ фантастический был. Артура Кларка. Про то, как на Луне нашли двухметровую кристаллическую пирамидку. Она машиной инопланетян оказалась…

– Отставить мистику с фантастикой! Что за привычка: чуть что – необычное, сразу лешие с инопланетянами! Ты же ученый, Руська! Академию заканчивала, – запыхтел Олег, пытаясь отогнать от себя воспоминания о визжащих «крысах». – Сама знаешь, какие из-за облучения тут эффекты быть могут. Да и видеть мы друг друга все время будем. Ну, пошла, пошла, – подогнал Тресилов Руслану. – Договорились же, что приказы выполняются беспрекословно.

Барбикен, повозившись немного со скафандром, встала, неуверенно потопталась на месте и пошла через кратер, время от времени останавливаясь и поворачиваясь светофильтром к Олегу. Тот молча помахал ей рукой и попытался сосредоточиться. Он был настолько перепуган, что страха уже не ощущал. Показывать этого Руслане было нельзя, хотя мысли путались так, что напоминали недавние радиопомехи. Вспомнив о них, Олег ухмыльнулся. И эта ухмылка в темноте гермошлема, чуть подсвеченного светодиодами сигнализации, была страшна. Внезапно Тресилов понял, что решение им принято уже давно. В поднятие модуля по методу Тура Хейердала он не верил. Впрочем, видимость можно создать. Хотя бы для того, чтобы экипаж немного успокоился. Вся надежда на Дэна. И на то, что его техника – в самом широком смысле – безотказна. И вот в это Олегу Анатольевичу очень хотелось верить.

Он еще раз взглянул на Барбикен, уже приближающуюся к противоположному краю кратера, и начал осторожно приподниматься, вглядываясь в появляющиеся в поле зрения верхушки странных пиков. Кроме безотказности техники Дэна, ему очень хотелось верить в пьезоэлектрическую природу эффекта неестественных объектов. Впрочем, подтверждать это Олег сейчас никоим образом не желал. Он желал подтвердить нечто совсем иное.

Руслана была уже на гребне противоположной стороны кратера. Тресилов почти выпрямился, с испуганным интересом наблюдая за тем, как на верхушках обелисков снова разгорается голубое свечение. Наушники наполнялись радиошумом.

– …мандир …то ты там …орожнее, – исчезал в нем встревоженный голос Русланы.

«Орожнее», так «орожнее». Тресилов медленно присел, вслушиваясь в исчезающие помехи. Успокоившиеся было, мысли снова понеслись вскачь. Обелиски явным образом реагировали на его появление. Вот и Руслана о чем-то таком кричит.

– Командир, командир! Не вылезай! Ты же видишь, что они тебя чувствуют.

Слов «чувствуют» наполнило Тресилова каким-то неосознанным раздражением.

– Чувствуют, чувствуют, – передразнил он Барбикен. – Ты еще скажи, что познакомиться желают. Выяснить, что тут происходит.

– Извините, я сама чужеземка, – прошуршало в наушниках и только через несколько секунд перепуганный Олег осознал, что это был голос Русланы.

– Ты, что? Вообще там с ума сходишь?! – заорал он.

– Это – из того рассказа, про который я тебе говорила. Кстати, я вспомнила, как он называется. «Часовой».

– Часовой, мать твою! – не успокаивался Тресилов. – Нам больше «Караул» подходит. Барбикен, – в его голосе зазвучали металлические нотки, – не отвлекайтесь! Камни ищите. Булыжники. Я тут без вас с этим конденсатором разберусь.

Раздражение прошло, оставив после себя литую, крепкую злость. И до тупости остервенелую уверенность в том, что они столкнулись с природной электрической емкостью, изменяющей свои параметры по мере ввода сердечника. То бишь, его самого – Тресилова Олега Анатольевича.

Именно эта уверенность настолько успокоила дрожь в руках, что Олег довольно уверенно вытянул коробочку со шнуром. Хватит в игры играть! Он эту кашу заварил, ему и расхлебывать. Директор «Дальтура» по внешним связям немного повозился, вставляя толстыми пальцами перчатки штекера в предусмотренные для этого места. Вспыхнул зеленый светодиод. Руслана исчезала за противоположным краем кратера, словно погружалась во внутренности Луны. Тресилов придавил сенсор, расположенный на боковой грани. Светодиод начал пульсировать. Олег – приподниматься. Шорох радиопомех, постепенно усиливаясь, потек в пустое пространство. Свечение на верхушках обелисков потянулось друг к другу. И когда оно уже почти соединилось, а обезумевшие электроволны радиосвязи начали физически ощущаться кожей ушей, Тресилов снова начал медленно приседать, одновременно, на английском языке, бормоча в микрофон:

– Консул вызывает Республику. Консул вызывает Республику. Вариант ноль. Вариант ноль.

Он еще несколько раз присел и встал перед тем, как в наушниках очень четко послышался твердый мужской голос. Такой твердый, что казался механическим.

– Республика отвечает Консулу. Республика отвечает Консулу. У вас проблемы?

Фраза прозвучала настолько четко, что Тресилов на мгновение усомнился в том, что Руслана не слышит ее за фоном радиопомех. Но это было так. Дэн несколько раз демонстрировал Олегу возможности нового вида связи еще на Земле. Правда, энергии этот вид жрал столько, что длительное время переговоров было очень нежелательно. Поэтому, вспотев от длительных упражнений по приседанию – со стороны казалось, что директор «Дальтура» никак не может приспособиться, чтобы справить большую нужду – Тресилов начал быстро всовывать слова в микрофон:

– Республика, у нас авария. Взлететь не можем. «Дальтур» – не помощник. Второй хочет связаться с «Роскосмосом», но я пока препятствую этому. Прошу помощи. Прошу помощи.

Через несколько очень длинных минут прозвучало:

– Сколько сможете продержаться?

Олег быстро прикинул.

– Дня три.

Ему показалось, что в голосе его собеседника проскользнула жесткая ирония.

– Консул, еще позавчера Республика была бы вынуждена отказать вам. Но вчера произошло одно событие, кардинально изменившее весь расклад. Встретимся, расскажу. Вам чертовски везет, Консул. Давайте координаты.

Олег быстро продиктовал цифры, испытывая такое облегчение, словно Луна резко изменила свое гравитационное поле. В сторону уменьшения.

Он хотел уже прекращать связь, но Республика спросила:

– Второй на орбите?

– Да.

– Сотрудничество возможно?

Тресилов замялся.

– Вряд ли. Тут и с третьей объясняться придется.

– Плохо. Ладно, решим на месте. Но вы попытайтесь найти с ними контакт. Стартуем завтра. Раньше невозможно чисто технически. Будем восьмого. До встречи. Держитесь.

Свечениям обелисков так и не удалось соединиться вместе, чтобы протянуть свой замедленный луч к кромке кратера. Тресилов устало опустился на лунную поверхность прислушиваясь в тому, как сквозь затихающее шипение радиопомех – словно огромная змея заползала в свою глубокую нору – просачивается голос Русланы.

– …Мандир …мандир… Что…елаешь …крати… Прекрати…. Хватит, говорю! Я сейчас у ума сойду! Отзовись, Олег, отзовись!

Тресилов взглянул на противоположную сторону. Руслана до половины скафандра высунулась из-за гребня и размахивала руками в такт своим встревоженным фразам.

– Отставить! – улыбнулся он краешками губ. – Отставить, Руська! Все нормально. Мы теперь обязательно отсюда выберемся. Слышишь? Обязательно. Как у тебя-то дела? Подари-и-и мне лунный ка-а-амень, – внезапно пропел Олег, вспомнив слова старой песни. Руслана даже захлебнулась в наушниках. – Талисман моей любви-и-и…

– Эт-то что за арии? – послышался в эфире голос Наруддинова. – Вы что, уже модуль подняли?

– Поднимем, Серега, поднимем. Всенепременно поднимем. Только так. Приказ номер один. Всем беречь силы и нервы. Поскольку их расход влияет на расход ресурсов. Торопиться не спеша. Камни таскать не спеша. На орбите болтаться не спеша. В любом случае нам всего лишь три дня продержаться нужно. Потом выберемся. Это я вам, как специалист, говорю.

– Слушай, специалист, у тебя все нормально?

– Сергей Михайлович, – вмешалась Руслана, – у нас тут свечение какое-то на шпилях каких-то непонятных было. Командир с ним экспериментировал. Вам сверху ничего не видно?

Ответить Наруддинов не успел.

– Бортинженер Барбикен, – жестко перебил Руслану Тресилов, – доложите обстановку.

– Но…

– Обстановку, говорю, доложите.

Было слышно, как Руслана тяжело дышит в микрофон.

– С этой стороны булыжники есть, – в конце концов, нехотя отозвалась она. – Мелковаты только. Много таскать придется.

– Вот и начинаем таскать. Работать надо, бортинженер, работать, а не истерики устраивать. Я сейчас к вам подойду. И двигайтесь, двигайтесь экономно. Нечего воздух зря расходовать.

Олег встал, подняв голову к черному небу, по которому медленно катилось желтоватое пятнышко орбитального модуля. Через три дня рядом с ним должно было появиться еще одно. Через три земных дня, растянутых в часть одного лунного на самом дне Моря Ясности.