Текст книги "Тарзанариум Архимеда"

Автор книги: Алексей Кацай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

Плазер отлетел далеко в сторону, а Виктор, коротко стрекотнув хортам – хватит, еще действительно из корабля сито сделают! – кувыркнулся через голову, не удержавшись на спине Ларсена, крутанулся на боку, принимая нормальное положение, и снова бросился на него. Нужно было отдать должное противнику: еще полностью не пришедший в себя после сокрушительного удара, он, может и неосознанно, но среагировал на неясное движение, замеченное им краем глаза. Более того, успел сделать блок, хватая Арданьяна за ногу, и бросил его через себя.

И началось! В клубах медленной пыли мерцающая человеческая кожа переплеталась со змеиной шкурой скафандра. Словно этот человек пытался вырваться из пасти удава. Иногда, впрочем, казалось и противоположное: извивающийся удав рвался из человеческих рук. Но, как бы там ни было, одной из своих целей Арданьян все же достиг: в круговерти потасовки Ларсен никак не мог связаться с «Архимедом». Достижение такого же эффекта при нападении на «республиканца» хортов без участия Арданьяна было, мягко говоря, сомнительным.

Но у медали, как известно, две стороны. Точно так же, как Ларсен не мог связаться с комплексом, так и сам Виктор не мог выбрать момента для отдачи приказа хортам. А без их помощи ему приходилось туговато. Противник проигрывал Арданьяну в скорости, но выигрывал в силе: раз вцепившись в обнаженное тело, отрывался от него он с превеликими трудностями. Словно огромная пиявка болотно-зеленого цвета. Тогда Виктору приходилось изо всех сил отталкиваться от грунта и во время замедленного полуполета-полупадения вырываться из цепких рук Ларсена: без опоры они эту самую хваленую цепкость быстро теряли.

Такая тактика была бы всем хороша, но натужные подскоки раз за разом отодвигали дерущуюся парочку от входа в корабль и, в конце концов, приблизили ее чуть ли не вплотную к утесу, прорастающего сквозь черное небо из многотонной груды камней. Арданьяну все это начало надоедать. После очередного прыжка он не стал снова бросаться на противника, а, наоборот, бросился от него. В сторону космического аппарата. Разрывая на ходу свои голосовые связки стрекозиным стрекотом.

Ларсен хотел было поймать его за ногу, но промахнулся, не удержался на месте и перевертышем покатился к камням, подпирающим западный выступ скалистого берега бухты Тарзана.

Удар о них был не очень силен, но один из булыжников, застывший торчком тысячу тысяч лет тому назад, неуверенно покачнулся, замер на какое-то мгновение и начал медленно валиться набок. Валун, упирающийся в его верхушку своим покатым боком, соскользнул вниз. За ним – еще один. Потом – следующий. И через несколько секунд неровная каменная стена начала медленно рушиться вниз, погребая под своими обломками, обтянутое гибким скафандром, тело с вытянутыми вверх, в последнем испуганном жесте, руками.

Виктор, изо всех сил бегущий к распахнутому входу в корабль, ощутил под ногами непонятную нарастающую вибрацию и быстро оглянулся через плечо. После чего затормозил так резко, что даже, казалось, пятки босых ног обожгло трением. А отвесная стенка утеса уже утопала в клубах поднятой пыли. Радиодиапазон молчал, иногда искрясь случайными помехами. Время текло спокойно и размеренно.

– Кала, – не произнес, а со всхлипом выдохнул Арданьян: ненужных жертв ему не хотелось, – Кала, как у вас дела? У меня тут…

– Согласно последним замерам потенциал селайтового поля снова начал обретать тенденцию к уменьшению, – немедленно перебил его робот. – За последние две минуты и тридцать четыре секунды….

– Бери Руслану, – не стал отставать от него в невежливости Виктор, – и мчись к кораблю. Пока нас принимают.

Когда Кала с девушкой, устроившейся у нее на плече, закончила широкий вираж на выгнутой скорлупе трапа, Арданьян, уже исследовал шлюзовую камеру. То, что эти исследования носили довольно успешный характер, подтверждалось тем, что как только Руслана с роботом вошли в отсек, трап сразу же начал подниматься, превращаясь в его изогнутую стенку. А Виктор, оторвавшись от ряда кнопок, покрывающих стенку противоположную, внимательно вгляделся в осунувшееся лицо Барбикен:

– Как самочувствие, Руслана?

Та устало пожала плечами:

– Твоими молитвами. Стихотворными. Хотя, могло бы быть и лучше.

Пол шлюзовой камеры мягко дрогнул и она начала неторопливое движение вверх. На грязной щеке Русланы Виктор различил светлую дорожку. Плакала она, что ли?

Он уже было приоткрыл рот, чтобы спросить ее об этом, но замер, наткнувшись на стремительно меняющийся взгляд землянки. Словно она внезапно рассмотрела в Арданьяне нечто настолько отвратительное, что зрачки у нее распахнулись, как два туннеля, ведущие в бесконечность. Бесконечность мерзло и тошнотворно дохнула в лицо Арданьяна ладаном, гарью и сладковатым запахом разлагающихся трупов.

Позади шуршали открывающиеся двери шлюзовой камеры.

Рот Русланы свело судорогой беззвучного крика.

Арданьян бросился прямо на бесконечность, не позволяя ей всосать в себя этот, пока еще теплый, мир.

Они с Русланой покатились по пластиковому полу.

Луч плазера, опалив густую шевелюру Виктора, ударился в черную грудь Калы и рассыпался на ней клубком извивающихся электрических змеек голубоватого цвета.

Робот взревел и кинулся к выходу, прямо на наведенное на него, мерцающее чем-то рвотно-зеленоватым, дуло.

Виктор, прикрывая собой Руслану и втискивая ее упругое тело в пол шлюзовой камеры, ворочался на нем, пытаясь если не вырваться из зоны обстрела плазера, то, хотя бы, оставаться за спиной Калы.

Рев робота. Шипение электрической дуги. Короткий удар. Вскрик. И снова рев, переходящий в быстро слабеющий визг.

Арданьян оглянулся, прикрывая лицо локтем поднятой руки: Кала неподвижно замерла перед самым выходом из камеры, переполненной какой-то призрачно-люминесцентной гарью. Ее небольшая голова казалась немного деформированной, и от нее к потолку вился легкий дымок. Из-за ее корпуса выглядывали чьи-то ноги в легких спортивных туфлях. Ноги шевелились, отталкивались от пола и понемногу исчезали из поля зрения.

Бросив короткий взгляд на испуганное лицо Русланы, Виктор обеими руками оттолкнулся от пластикового покрытия, упруго вскочил и бросился в обход Калы, в коридор, к обладателю исчезающих ног. Тот, еще полностью не придя в себя после удара робота, уже дотягивался растопыренной пятерней до, выпавшего из нее, плазера. Отбросив ногой оружие в сторону, Арданьян схватил человека за шиворот комбинезона, переворачивая его лицом вверх и нанося две хлестких оплеухи по дергающемуся искаженному лицу. Сопротивление противника было на удивление слабым.

– Олег! – раздалось сзади, и только через несколько секунд Виктор узнал в этом голосе, больше напоминающем приглушенный рев Калы, изуродованный болью, голос Русланы. – Олег!..

Она склонилась над полубесчувственным телом.

– Ну и сволочь же ты, Олег! – закончила на слабеющем вздохе и, резко выпрямившись, внезапно не прижалась, а уткнулась лицом в плечо Виктора, неподвижно замершего над, затянутой в легкий комбинезон, фигурой Олега Тресилова. Голова того была перебинтована, а из разбитого носа стекала тонкая струйка крови.

Виктор обеими руками взял за щеки лицо Русланы, приподнял его и, впервые со времени их знакомства, словно в зеркало, посмотрел ей прямо в глаза, клубящиеся чем-то матово-серым, похожим на утренний туман над, никогда еще не виденной Арданьяном, дальневосточной тайгой.

14 января 2002 года,
Южный Сихотэ-Алинь (Приморский край, Российская Федерация)

Странный матово-серый инистый туман, спускаясь с гольцов, выползал из тайги и укутывал собой свинцово-цветную узкую бухту. Где-то, на выходе из нее, в поволоке пряталась огромная нефтяная платформа, выкупленная «Дальтуром» у норвежцев и переделанная дальневосточными умельцами под стартовую площадку для ракет. К скалистому берегу прилепилось несколько деревянных зданий – импровизированный центр управления полетами, связанный с платформой великим множеством подводных кабелей.

Далеко внизу, под обрывом, у маленькой пристани к тонкому припаю примерзло несколько, таких же маленьких отсюда, посудин, переделанных во вспомогательные суда из списанных по конверсии торпедных катеров. Вверху, за зданиями ЦУПа, была расчищена небольшая горизонтальная площадка, превращенная во временный аэродром, на котором, по-насекомьему настороженно прижавшись к каменистой поверхности, замерло два вертолета. На одном из них вчера вечером Дэн вместе с Олегом прилетели из Владивостока, чтобы…

Чтобы из-за нелетной погоды застрять в этом, Богом забытом уголке.

Чертыхнувшись про себя, Маккольн зябко передернул плечами и накинул на голову капюшон курточки: по щекам снова больно ударили колючие холодные крупинки очередного снежного заряда. Да, погодка еще та!.. А вчера так все хорошо начиналось. Думали, мотнемся по быстрому на дальтуровский космодром, осмотримся, некоторые дела порешаем и вечерком пойдем к Олегу в гости. Нужно, наконец-то, с его девчонкой познакомиться. А то – только разговоры одни о ней. Завидно даже. Но не получилось. Хорошо еще, что до комплекса дотянули.

Дэн полез в карман курточки за телефоном, совсем забыв о том, что все средства мобильной связи у них были забраны еще в Кропевцах, под Владивостоком, вблизи которых находился основной аэродром «Дальтура». Секретность, чтоб ее!.. Вспомнив об этом, Маккольн снова выругался, но, уже не стесняясь, в полный голос. И, поворачиваясь к строениям ЦУПа, окинул еще раз взглядом мглистую панораму, раскинувшуюся перед ним.

Крути не крути, однако при некоторой примитивности исполнения, в изобретательности русским никак не откажешь. Все было сделано дешево и сердито. Действительно, зачем мучиться со строительством стационарного космодрома, если можно воспользоваться подручными плавсредствами? Да и мобильность некоторая возникала. Такой взлетный комплекс не нужно было привязывать к определенной географической точке в экономически нестабильной стране. Его невозможно было запереть в границах, скажем, Японского моря: в случае возникновения непредвиденных обстоятельств ЦУП всегда можно было законсервировать, а платформу перегнать в другое место. Благо, глубины, даже вблизи побережья, всегда позволяли сделать это. Да, интересное решение.

Конечно, у него, Дэна, на Алеутах все исполнено совершенно по иному: солидно, с применением техники горных выработок, доставшейся ему в наследство еще от отца с его сумасбродными бомбоубежищами. Хотя, почему сумасбродными? Очень может быть, что в скором времени подобные сооружения очень даже потребуются этой грешной планете. И тогда окажется, что старая развалина Билл Маккольн был не только первопроходцем да первооткрывателем, но и собирателем первоначального капитала. И обычного, и интеллектуального. Непризнанным, так сказать, гением середины прошлого века. А ему, Дэну Маккольну, как наследнику этого самого гения, на строительстве подземных «билл-билдингов» можно сделать очень даже неплохой дополнительный бизнес. На смену традиционным «макдональдсам» идут нетрадиционные «маккольны»!

Мысль была свежая и неожиданная. Но вполне реальная и весомая. Дэн даже повеселел, поднимаясь к главному зданию дальтуровского ЦУПа по обледенелым деревянным сходням. Все слаживалось не так уж плохо, даже не смотря на то, что они застряли в этой глуши: контакты с «Дальтуром» развиваются довольно успешно, а определение болевых точек организации и взятие ее под свой контроль – дело техники.

Техника эта, конечно, довольно рискованна и еще год назад Дэн ни за что не пошел бы на контакты с Тресиловым. Но активность Безоса[21]21
  Джефф Безос – основатель компании «AMAZON.COM», занимающейся коммерческими космическими разработками.


[Закрыть] заставила Маккольна вспомнить о своем ванкуверовском знакомце. А когда до Алеут, куда, от греха подальше, Дэн перенес свою штаб-квартиру после одиннадцатого сентября, дошла информация о том, что Джефф в тайне от всех собирает команду, которая за тридцать миллионов баксов собирается строить свой «шаттл», то он занервничал. А тут еще и Маск с Рутаном[22]22
  Элон Маск – владелец компании «SpaceX», которая в декабре 2001 года обнародовала ракету «Falcon Explorer», способную выводить на околоземную орбиту военные спутники.
  Бёрт Рутан – руководитель фирмы «Scaled Composites», работающей над проектами коммерческих орбитальных самолетов.


[Закрыть]. Что-то засуетились, господа бизнесмены. И хотя все они возятся на земной орбите, но кто его знает, куда их может вывести эта орбитальная кривая. Конкуренция, она и на какой-нибудь Бета Эридана – конкуренция. Так что, может, стоит пока господам русским помочь немножко?

Задумавшись, Дэн поскользнулся, но устоял, успев покрепче ухватиться за перила сходен. В ушах взвыл особо злобный порыв ветра. Нет, не зря он сюда приперся. По теплому славянскому приглашению. Православное Рождество, чтобы, значит, отпраздновать в дружеской компании. Экзотика, понимаешь. Впрочем, как он и ожидал, празднование было сугубо мужским, а окончилось тем, что после серии переговоров Тресилов пригласил Дэна на экскурсию к новому стартовому комплексу. Без одобрения руководства, естественно, такие приглашения не делаются. Хотя… Что-то подсказывало Дэну, что поездкой на космодром Тресилов решает какие-то свои личные проблемы. Посвящать в них напарника, в которого постепенно превращался Маккольн, он пока не собирался. Ну и пусть! Тут бы со своими проблемами разобраться… А для этого необходимо быть, как минимум, во Владике, как называли свой город русские. А он тут застрял!..

Маккольн даже закряхтел, вваливаясь в помещение ЦУПа, еще пустынное в этот ранний час. Но, кое-кому не спалось. Как и самому Дэну. В глубине своего кабинета Василий Васильевич (фамилию его Дэну так и не назвали), вахтенный руководитель ЦУПа, хмуро вертел в руках кружку с дымящимся чаем. Дверь в его кабинет никогда не закрывалась, давая возможность вахтенному начальнику руководить движением по узкому коридорчику, ведущему к актовому залу, переделанному под аппаратную. В дверь было видно, как Василий Васильевич недовольным взглядом уставился на зеленую армейскую рацию, занимающую добрую часть его рабочего стола. Другую часть занимал компьютер, и места для неизменного чайника оставалось всего ничего.

– Доброе утро, Василий Васильевич, – тщательно выговаривая слова, помахал ему рукой из коридора Дэн. – Как наши дела? Что с погодой?

– Привет, привет, господин Маккольн. Дела наши такие же, как и обычно: чем хреновей, тем лучшей. Вам, впрочем, этого не понять. – Небритое лицо вахтенного начальника приняло еще более унылый вид. – А погода… Что, погода?.. До вечера ничего хорошего не обещают. Да ты заходи, заходи, – внезапно замахал он кружкой, вставая из-за стола и ногой пододвигая к нему второй стул. – Чаю хочешь?

– Если честно, то не очень, – ответил Маккольн, умащиваясь напротив Василия Васильевича. – Вот, если бы кофе…

Начальник только руками развел:

– С этим – к следующей смене. Это они у нас европейцы – не доведи Господь. Без кофе и в отхожее место не ходят. А мы уж по старинке. С чефирком.

Дэн улыбнулся:

– И когда же ожидаются ваши кофеманы?

Василий Васильевич снова развел руками:

– В свете последних событий сие вообще неизвестно.

– Что так? Погода?

– Погода-погода! – внезапно взорвался руководитель ЦУПа. – Что тебе… вам… что вам погода эта далась? Сидите себе и сидите. Отдыхайте. А у нас похуже дела будут. Возможно, скоро вообще нашу лавочку сворачивать придется, – и он громко отхлебнул горячего чая. Даже дуть на него не стал.

– Что так? – зациклило Маккольна.

– Да корешок один только что со мной связался, – покосился собеседник на рацию. – Из Фонда дикой природы. Есть такая всемирная организация. У нас, во Владике, представительство ее. Так вот, сообщил он мне прерадостное сообщение. Мол, ЮНЕСКО – знаете, небось, такую шарагу? – включила Сихотэ-Алинь в список природных объектов, имеющих, господин Маккольн, глобальное, – Василий Васильевич многозначительно вздернул указательный палец к потолку, – значение.

– Ну и что? – не понял Дэн.

– А то, господин представитель мировой державы, что на этом этапе объектами всемирного наследия, – последние три слова начальник выговорил подчеркнуто тщательно, – уже объявлен наш биосферный заповедник, а также заказник «Горалий». Есть такой рядышком.

– То есть… – начал соображать Маккольн.

– То есть, то есть, – согласно закивал головой Василий Васильевич, – такое, дружище, «то есть», что слава начальству, которое додумалось к стационарной площадке не привязываться. Поскольку попрут нас отсюда. Обязательно попрут. Потому как, сами понимаете, господин Маккольн, что если на коммерческие космические старты в заброшенной местности государство еще может посмотреть сквозь пальцы, то на такую самодеятельность в заповедной зоне… – Начальник горестно махнул рукой. – Зеленые с экологами, опять же…

– А мы этих зеленых да зелененькими, зелененькими! – радостно раздалось сзади и это настолько не соответствовало унылому голосу небритого вахтенного руководителя ЦУПа, что Дэн непроизвольно вздрогнул.

А Олег Тресилов, ввалившийся в кабинет, был и весел, и странно беспечен. В этом состоянии он находился еще со вчерашнего дня после каких-то таинственных переговоров с представителем – как он сообщил Маккольну – «Роскосмоса», прибывшего сюда на втором вертолете из тех, что стояли сейчас на миниатюрном аэродромчике. Сам представитель был желчным, напряженным, нервным и старался, как можно меньше, попадаться на глаза обслуживающему персоналу. И, таким образом, являлся полной противоположностью общительному заместителю гендиректора туристической фирмы «Дальтур».

– Сею, вею, посыпаю, – внезапно заорал замдиректора, резко вынимая руку из кармана летной курточки, – с Новым годом поздравляю!

Первой реакцией Маккольна было инстинктивное желание – как недавно, на берегу бухты – натянуть на голову свой меховой капюшон. Потому, что по щекам снова хлестнуло что-то мелкое и колючее. Правда, было это «что-то», в отличие от мерзлых крупинок снежного заряда теплым, рассыпчатым и тихо шелестящим. Живым.

Сердито отмахнувшись рукой от веселящегося Тресилова, Дэн скосил глаза на пол, на котором раскатывались во все стороны маленькие янтарные ядрышки. Зерно, в конце концов, определил он. Кажется, пшеничное.

– На счастье, на здоровье, а не на беду, – веселился Тресилов, щепотками разбрасывая пшеницу по тесному кабинету, – чтоб росло лучше, чем в прошлом году!

– Да прекрати ты! – не выдержав, заорал в ответ начальник ЦУПа. – Крыша поехала, что ли? Аппаратуру же угробишь!

И склонился над столом, прикрывая свои крупным телом, засунутым в тяжелый свитер… Нет, не клавиатуру компьютера, а чашку с чаем. Чтобы, значит, не насыпало.

– Эх, ты! – по-прежнему жизнерадостно, но с презрительными нотками в голосе, бросил Тресилов, умащиваясь на краешек стола. – Славянин! – фыркнул. – Ну, ладно – Дэн… Ему простительно. Америкэн бойз, все-таки. А ты… Не знаешь наших древних народных обычаев.

– Каких еще к черту обычаев? – прокряхтел вахтовик, ероша волосы и сбрасывая, застрявшие в них, зернинки на пол.

– Я же сказал – древних. Многотысячелетних, – серьезно пояснил Олег. – Сегодня, дружище, «старый» новый год. В Украине, например, знаешь, как его отмечают?.. Вчера, например, был щедрый вечер. Семьи за праздничными столами собирались и ждали щедровальников, которые к ним с песнями да забавами приходили. Это мне Руслана Барбикен рассказывала. Знаешь, небось? С маркетингового отдела.

– Так это вчера мы должны были идти на такой щедрый вечер? – догадался внезапно Маккольн.

– Ага, – мотнул головой Тресилов. – Очень уж у меня Руська фольклор всякий любит. Иногда даже во мне что-то такое просыпается, – он на мгновение замолк, словно с удивлением в зеркало заглянул, а потом продолжил: – Так вот. А утром хозяева посыпальщиков встречают. Потому как они в хату счастье да достаток приносят. Прямо как я сейчас.

– Мусор ты мне принес, а не достаток, – пробурчал вахтенный и хотел что-то добавить, но Тресилов уже уткнул ему в грудь указательный палец.

– А ты молчи. С тебя вообще причитается. – Он оглянулся на Маккольна. – Дэн, ты знаешь какой еще сегодня праздник?

Тот только плечами пожал:

– Да ну тебя, Олег! Вас, русских, вообще не поймешь. И когда работать успеваете? Сплошные праздники. Надо же додуматься: новый год за один месяц два раза встречать!

– Это у нас не праздники, это у нас состояние души такое праздничное. И вам, западным сухарям, этого не понять. Потому как живете, словно компьютеры, по программам, от сих до сих. Внутри своих правильных электронных схем. А мы… Мы – снаружи. Мы по клавиатуре пальцем тычем.

– Обезьяны тоже по клавиатуре стучать умеют.

– А, – не обратил внимания на его тон Тресилов, – ерунда!.. Хотя, кстати, кто-то рассчитал, что если обезьяна энное количество времени будет играться с клавишами, то вполне может настучать полное собрание сочинений Шекспира. Таким вот образом. А с тебя причитается, – снова упрямо произнес он, поворачиваясь к сменному начальнику. – Сегодня ведь не только новый год по старому стилю. И даже совсем не Новый год. А день Святого Василия. А ты у нас кто? Ты у нас двойной Василий.

Василий Васильевич внимательно посмотрел на него:

– Слушай, Олег Анатольевич! Да ты пьян! Где с утра настаканиться в нашей дыре успел-то?

– А, – отмахнулся Тресилов, – ты мне зубы не заговаривай! Давай, давай, выставляйся! Да и ты тоже, – обернулся он к Маккольну. И заметив его, несколько удивленный, взгляд, пояснил: – Василий ведь откуда взялся? Был у предков славян – ариев, кажется – бог такой, Уациль. Вот этот самый Уациль со временем в Василя и превратился-то. Но главное в том, что был он богом Месяца. Луны, блин. И рожденье-то его и означало начало нового года. Сопоставляешь?.. Так что, Месяц Месяцович, – снова повернулся Тресилов к начальнику вахты, – выставляйся!..

– Я выставлюсь. Я тебе сейчас очень крупно выставлюсь, – начал закипать тот. – Ты, конечно, замдиректора, однако не мой непосредственный начальник. И потому плевать мне на тебя с крутого берега пролива Лаперуза. И пьянок в ЦУПе во время моей вахты я не потерплю!..

– Каких таких пьянок? – обескуражено развел руками Тресилов. – С вертолетчиками немного… Застоялись хлопцы…

– Ни с вертолетчиками, ни с лунатиками, ни с туристами иностранными, – Василий Васильевич бросил разъяренный взгляд на Маккольна, – ни с кем другим во время работы я пить не позволю! И потому…

– Василий Васильевич, – перебил его молоденький парнишка в цигейковом жилете, просунувший голову в кабинет, – я, конечно, извиняюсь, но там Олега Анатольевича Владивосток вызывает.

– Так переключи сюда! – рявкнул вахтенный начальник, скользнув взглядом по селектору.

– Да, нет, – пожал плечами парень, – сам директор звонит. Хочет с Олегом Анатольевичем конфиденциально переговорить.

Тресилов несколько раз мотнул головой из стороны в сторону и несколько удивленный Маккольн наблюдал за тем, как он начал моментально трезветь: словно капли алкоголя из мозга выплеснулись. Да, дисциплина у русских все-таки присутствовала. И это вселяло некоторые надежды. Под подошвами тяжелых унт Тресилова захрустело рассыпанное зерно.

А еще через полчаса про недавнюю жизнерадостность Олега напоминало только несколько пшеничных зернышек, застрявших в его густой шевелюре. Лицо же Тресилова, когда он нашел Дэна в аппаратной, понемногу заполняющейся монтажниками оборудования, было мрачнее тучи. По сравнению с ним недавнее уныние Василия Васильевича казалось настроением веселящегося карапуза.

– А ты, оказывается, у нас известная личность, – буркнул Олег, усаживаясь рядом с Дэном, который бесцельно перебирал стопку российских журналов, временами рассеяно наблюдая за молодым работником с дымящимся паяльником в руках, влезшим по пояс в какой-то металлический шкаф.

Аппаратная еще не работала. Так же, как и весь комплекс. На нем шел монтаж оборудования. Хотя, согласно недавним рассуждениям начальника ЦУПа, скоро вся эта суматоха могла быть груба прервана. Но сейчас это Дэна совершенно не волновало. Он изучающе посмотрел на Тресилова, вежливо кашлянул и, не дождавшись никаких комментариев к брошенной фразе, осторожно спросил:

– В каком смысле «известная»?

– В прямом. Знаешь, агентов ЦРУ у нас до сих пор не любят. Не смотря на все демократические веяния последнего десятилетия.

– Не понял. При чем тут ЦРУ? – напрягся Маккольн.

– Брось, Дэн, – махнул рукой Олег. – Мне, собственно, плевать на кого ты работаешь. С крутого, как недавно заметил Уациль Уацильевич, берега близлежащего пролива. Но мне совсем не наплевать, когда твоя политика начинает влиять на мою коммерцию. Причем, влиять не в лучшую сторону.

Слов «твоя» и «моя» Тресилов подчеркнул особо.

– Да при чем тут ЦРУ? – повторил Маккольн, повышая голос и начиная нагнетать обстановку: в мутной воде эмоций рыбка информации всегда ловится гораздо легче. – При чем тут ЦРУ? Ты ведь меня уже, как облупленного, знаешь. Знаешь, что я в проекте «Лунной Республики». Торгую потихоньку участками. Свою долю имею. Знаешь, что сейчас подсел на космический туризм: дело уж очень перспективное. Знаешь, что за мною приличные капиталы стоят. Что тебе еще надо?..

– Да ничего, – пожал плечами Тресилов. – Разве, чтобы ты разговаривал потише. – И он бросил быстрый взгляд на группу монтажников, склонившихся над какими-то чертежами. – Деньги у тебя, конечно, присутствуют, – продолжил после короткой паузы, – но откуда?.. И вообще… Тебе ничего не говорят имена Барсукофф, Манфельд, Салех?..

Он помолчал, а потом наклонился, вплотную приблизив свое лицо к лицу Дэна, и тихо произнес:

– Есть у нас один старый фильм с таким, приблизительно, названием: «Кто вы, мистер Маккольн?»

Тот выдержал его прямой взгляд.

– Я твое богатое будущее, – ответил через минуту. – Богатое, конечно, если ты не будешь увлекаться всяким бредом. Надо же! Барсукофф, Салех, ЦРУ… Прямо Джеймс Бонд какой-то, а не Дэн Маккольн. И кто же тебе такое… Такую лапшу на уши навешал? – вспомнил Дэн, понравившееся ему, русское выражение.

– Начальство, – хмуро ответил Тресилов, отводя глаза в сторону.

– А начальству?

– Журналюги…

– Всего-то?

– Ты не догоняешь. Не знаю, как у вас, а у нас многие из них под колпаком у одной очень интересной организации. Так что я думаю, что и суток не пройдет, как эта самая организация ворошиться начнет. Если уже не…

Тресилов внезапно замолчал, как-то странно глянув на Маккольна.

– Что «не»? – занервничал тот. – Что ты от меня скрываешь, Олег? И, вообще, с какой это радости приморские журналисты заинтересовались моей скромной персоной? Вон сколько по твоему Владивостоку иностранцев шастает и ничего… А тут…

– Ну, «тут» ты, конечно, прав, – слегка иронично заметил Тресилов, думая, впрочем, о чем-то своем. – Наводку им дали. Только, опять же, дала ее ваша сторона.

– Ну, ну?..

– А что – «ну»? – пожал плечами Олег. – Директор наш только что мне сказал, что через день после твоего приезда появился в городе какой-то нег… Извините, афроамериканец. Вроде как, корреспондент из «Оттава Метро». Вроде как, материалы он собирает о развитии туризма в России. По редакциям бродил, про наши туристические фирмы расспрашивал. Про «Дальтур» тот же. На одном журналистском междусобойчике зашел разговор о космическом туризме. Твое имя всплыло. И началось.

– Имя этого корреспондента тебе директор не сообщил?

– Джоном Мастоном назвался.

– Он еще во Владике?

– Да вроде…

– Интересно было бы с ним познакомиться. В неофициальной обстановке. Жаль, погода нелетная. Может он нас не дождаться. Жаль, – повторил Маккольн, – а то быстро бы со всем разобрались.

Тресилов наморщил лоб и почесал затылок:

– Так, может, и разберемся… Тут ведь какое дело, Дэн. Через час и духу нашего на комплексе не должно быть.

Маккольн, словно ища кого-то, обвел взглядом зал, уже битком набитый работающими людьми, и недоуменно уставился на Тресилова:

– А метеоусловия как же?

– А что метеоусловия? У нас, Дэн, условия гораздо хуже складываются. Летуны, они создания нежные. Мореманы посуровей будут. И где-то через час, – бросил Олег взгляд на часы, – пограничный сторожевик должен к нам в бухту пожаловать.

– Откуда знаешь?

– Директору нашему от погранцов позвонили. Шепнули по дружбе. И еще шепнули, что нам с тобой с этими ребятами совсем ни к чему встречаться.

– А я за собой никакой вины не чувствую, – набычился Маккольн. – У меня и документы, и все остальное в полном порядке.

– Ты что, не понял? Нам с тобой настоятельно рекомендовано брать вертолет и с боем прорываться во Владик. Только вот беда, – Тресилов задумчиво почесал нос, – пилоты наши пьяные, как ежики. Всю ночь гудели… Кто же знал?.. Хорошо, что еще Уациль Уацильевич про это не пронюхал.

Маккольн еще раз невнимательным взглядом обвел, наполненное движением, помещение.

– Что-то ты не договариваешь, Олег. Не мог твой директорат так разволноваться из-за меня. Да и целый корабль посылать, пусть даже и за иностранным шпионом, довольно накладно. Может, объяснишься, все-таки?

– Ну, Дэн, – развел руками Тресилов, – я и так тебе все по полочкам разложил. Впрочем, хочешь оставаться – оставайся. Ты птица вольная. А у меня, сам понимаешь, начальство, приказы, карьера опять же… Короче, пошел я, поскольку времени и так мало.

И Тресилов неуклюже встал, покачнувшись и зацепив рукой стопку, небрежно сложенных Дэном, журналов.

– И кто же вертолет поведет? – спросил Маккольн, наблюдая за тем, как шелестящие страницы разноцветными бабочками слетают на пол. Задержать их полет он даже не попытался.

– Кто, кто! – снова пьяно покачнулся Тресилов. – Сам поведу. Я в этой жизни все умею: и летать, и падать.

– Судя по твоему состоянию, второе у тебя сегодня получится гораздо лучше, – хмуро бросил Маккольн, вставая и задвигая ногой журналы под стол. – Ладно, пошли. Я стариной тряхну. У меня и пилотское удостоверение есть, и около тысячи часов налета. Пошли, пошли… – похлопал он по спине, остановившегося было, Олега. – Времени, действительно, мало. Если уж чего решать, то – сразу, а не тянуть кота за разные конечности.

– Ну, ты – молоток, Дэн! – бросил повеселевший Тресилов. – Ох, чувствую, мы еще с тобой наворотим! Короче, ты иди вещи наши забери и топай к машине, а я сейчас к Ваське Уацильевичу заскочу, объясню ему все, как положено.

– Давай, давай, только про обряды народные больше не вспоминай. Оно ведь холодно тебя на улице ждать.

Тресилов, не оборачиваясь, молча помахал рукой и, пытаясь держаться ровно, побрел к кабинету начальника. Дэн свернул к лестнице, ведущей на второй этаж. Но, мгновение подумав, подыматься, в выделенную им с Олегом комнату, не стал, а начал опускаться в полуподвал, где, как он уже успел разобраться, находилась электрощитовая этого богоугодного заведения. Молодым лунным богам угодного.

В полуподвал стекал запах свежей хвои и паяльной канифоли. В конце коридора, весь облитый смолистым светом тусклого фонаря, над дверью щитовой колдовал дежурный электрик. То ли открывал ее, то ли наоборот. Впрочем, в данный момент Маккольна это совершенно не заботило. Его в данный момент заботило совершенно иное: чтобы электрик случайно не обернулся и не узнал его в то время, как тело Дэна быстрым бесшумным шагом зазмеилось к синему комбинезону технаря.