Текст книги "Мое мерзкое высочество (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Глава 30
Йорон с демонстративным недовольством смотрела на то, как Хорхе раскладывает за домом колотые дрова. Я сдерживал легкую улыбку, молча восхищаясь силой духа женщин. Такие, как эта русоволосая горянка, кажется, могли повернуть в обратную сторону реки, если им это потребуется. Но принять помощь от постороннего мужчины казалось почти невозможным.
– Йорон, холодно! – старческий скрипучий голос, что то и дело раздавался из натопленного дома, заставил женщину вздрогнуть. На мгновение плечи опустились, словно наше присутствие делало хозяйку слабой, но Йорон позволила себе только одно мгновение тоски и печали, почти мгновенно расправив плечи.
– Твоя мать тяжело больна? – разделывая тушу небольшой горной козы, спросил я у женщины, когда та поравнялась со мной.
– Старуха не моя мать. Она хозяйка дома, – нехотя, но все же, отозвалась женщина.
– И давно ты у нее живешь?
– Третий год уже как, – Йорон вошла в дом, решив не продолжать разговор.
– Ну? – из-за спины появился Уго. В ближайшем подлеске все было вычищено от сухостоя, но ниже по тропе хватало того, что потом можно попилить на дрова. И крепкому мужику с лошадью доставить их наверх куда проще, чем одной хрупкой, пусть и очень упрямой женщине.
– Мало говорит, – покачал головой, краем глаза посматривая на Хорхе, сосредоточенного на своей работе куда больше обычного. Столько лет проведя вместе, я впервые видел такую задумчивость на лице кузена.
– Думаешь, мы его потеряли? – хмыкнул Уго, проследив за моим взглядом.
– Кто знает, – покачал я головой. Хорхе явно интересовался судьбой Йорон, но может, ему просто было жаль трех женщин, что остались без защиты и опоры в этих суровых местах.
– Когда отправляться будем? – Уго потянул за веревку, освобождая лошадь от ноши. Большое, сухое бревно, привязанное за нижние ветки, что животное тащило до этого, упало на землю.
– Хотелось бы утром. Мигель чувствует себя почти хорошо, так это не должно вызвать сложностей. Но думаю, что наша хозяйка будет против видеть нас тут ночью.
– И все же, лучше, чтобы мы были под боком, чем шлялись где-то в округе. Не думаете? – Хорхе подошел к нам, окидывая взглядом бревно, привезенное Уго. Широко расставив ноги, кузен сильными ударами начал отсекать ветки от ствола. Было видно, что это дается ему не так просто, как хотелось бы. Топорик, слишком маленький и короткий не позволял справляться с одного удара. – Совсем сухое.
– У нее нет ни хлева, ни сарая, – покачал я головой, видя, что Йорон вышла на улицу, выплеснув за угол дома помои. Тревожный взгляд опять остановился на нас. Кажется, женщина уже изрядно сожалела, что спасла кузена. – Нет, стоит уходить вечером. Часа за два-три до заката, чтобы успеть спуститься к тем карнизам, где можно будет заночевать. Погода вполне позволяет.
– Тогда стоит поторопиться, – кивнул Уго, разворачивая коня и глядя на солнце, которое уже начало спускаться, покинув зенит.
– Идите обедать, – громко, решительно позвала в этот момент Йорон с крыльца, привычным жестом уперев руки в бока. Переглянувшись, несколько озадаченные, что нас все же пригласили, мы оставили свою работу, еще в детстве приученные, что к обеду дважды не позовут, и направились в сторону дома.
Опершись на теплый бок плиты, Йорон следила за тем, как мы, едва уместившись за ее столом, молча поглощаем похлебку. Смесь каши, с добавлением моркови, и тем мясом, что дал Хорхе, в итоге оказалась вполне приемлемой на вкус, заполняя желудки теплой сытной едой. Переступив с ноги на ногу, Йорон вдруг произнесла, сведя брови.
– Можете остаться на ночь. Под навесом есть еще немного прошлогоднего сена. Мыши, кажется, все по полям разбежались, так что не побеспокоят.
– Не боишься нас, хозяйка? – решился я спросить, глядя на кузена, который украдкой то и дело косил глаза в сторону Йорон, что демонстративно пыталась его не замечать.
– Даже если вы и захотите мне навредить – я ничего не сумею сделать, – вновь проведя по глазам тем же жестом крайней усталости, произнесла Йорон, – а так хоть буду знать, что сделала все, что могла. Путникам не отказывают в гостеприимстве.
– Откуда ты здесь, Йорон, – неожиданно подал голос Хо, отложив ложку в сторону и глядя прямо, напряженно на утомленную женщину. – Где твой муж? Как сюда попала?
Серые глаза гневно блеснули, губы сложились в тонкую нить, но кузен смотрел с такой уверенностью и спокойствием, словно имел право задавать подобные вопросы. Йорон приоткрыла было рот, собираясь ответить, но только махнула головой, от чего русые косы, подлетев, хлестнули по спине, и вышла вон.
– Дерзкая какая, – фыркнула Уго, возвращаясь к тарелке.
– Нет, – покачал головой Хорхе. – Совсем не дерзкая. Уставшая и обиженная кем-то.
– А тебе-то какое дело, приятель? – с интересом, прищурив глаза, уточнил Уго, но Хорхе промолчал, видно, сам пока не зная, как ответить.
Ночевать у теплых стен дома, пусть и почти развалившегося и кривого, было весьма удобно. Ветер здесь почти не задувал, а дикие звери не подходили близко к жилью из-за постоянного запаха дыма, что вился над трубой.
Проснувшись с первыми лучами солнца, Йорон уже гремела на кухне посудой, напевая под нос что-то тревожно-печальное. Махнув нам рукой на большую бадью наполненную чистой водой, чтобы умылись, женщина вынесла на двор миски с едой.
– Волия еще спит. Тут поедите, – поставив посуду на пень, произнесла хозяйка, намереваясь уйти обратно в дом. Бледный Мигель вместе со своими вещами уже сидел на кривоватом крыльце, поднявшись, кажется, еще раньше, чем мы.
– Йорон, – неожиданно для нас всех голос подал Хорхе. Распрямив широкие плечи, глядя хмуро и прямо, кузен остановился в шаге от крыльца, уперев руки в бока, как это делала и сама хозяйка. Обернувшись на окрик, женщина удивленно, а затем с тревогой посмотрела на кузена.
Мы все, почувствовав настрой Хорхе, замерли в ожидании.
– Йорон, – повторил Хо, поймав взгляд хозяйки. – Мне надо три декады, чтобы завершить дела. Я не бедный и честный человек. Когда вернусь, пойдешь со мной?
– Что? – глаза женщины расширились, словно она перед собой упыря увидала. – Куда?
– Я поставлю дом. Новый, большой. Такой, как сама захочешь. Пойдешь туда хозяйкой?
– Но у меня дочь, и старуха, и … – Йорон вдруг тряхнула головой, скривилась, как от боли, шагнула в дом и захлопнула дверь, так и не договорив.
Хорхе только сильнее расправил плечи, подошел к дому и несильно хлопнул по двери.
– Я приеду за вами, Йорон. За тобой. Старухе твоей печь сложим, так чтобы и зимой и летом зад, как на костре горел. А дочку я всегда хотел. Жди, Йорон.
Порывшись в кошеле на поясе, кузен положил на порог несколько крупных и пару мелких монет.
– И не голодайте, пока меня нет. Ты услышала меня, Йорон? – для верности еще раз стукнув по двери, кузен повернулся к нам.
Шокированные, мы так и сидели перед остывающей кашей, пока Хорхе не вернулся на свое место, быстро, за три движения, проглотив всю еду.
– Давайте скорее. У меня совсем мало времени, – непривычная разговорчивость кузена подействовала на нас, как удар хлыста на лошадей. Споро работая ложками, не зная, что можно сказать на все, что только что произошло на наших глазах, мы уже через две минуты были готовы к дороге.
Путь обратно к деревне, где по срокам нас уже должен был дожидаться Луис, ложился под ноги лошадям так гладко, что мы сделали едва ли не в половину больше, чем по пути наверх. И только ближе к закату Уго решил нарушить задумчивую тишину, что в основном царила в нашем небольшом отряде во время пути.
– Значит, ты так быстро все решил, Хо?
– Сам удивился, – нехотя признался кузен, как-то нетерпеливо проведя рукой по лысой макушке. – Ночь не спал, все мысли меня крутили, как бесы на сковороде. А как решил, так и дышать спокойнее.
– Йорон хорошая женщина, – подал голос Мигель, который, не смотря на слабость, вполне крепко держался в седле. – Как я понял, она с границы. Когда с Мероном начались стычки, решила перебраться сюда, глубже в страну. Только так и не знаю, что с ее мужиком случилось. Девочка говорит, что никакого папы у нее нет, и не было. Подселились в жтом доме, подальше от людей, что мелкую могли обидеть, так и жили. Она, девочка да старик со старухой. Зимой умер старик, тогда дров почти не было, вот старуха все время и кричит, что ей холодно.
– И как они в этот дом попали? Кака их пустили? – мне тоже было интересно, какая судьба постигла женщину, что выбрал для себя кузен.
– Девочка мало что помнит, а Йорон почти и не разговаривает, – покачал головой Мигель. – Но могу сказать только, что она добрая и доверчивая. Ни минуты не думала, как на меня наткнулась. В дом пустила, рану обрабатывала, выхаживала. Только тяжело ей, конечно со старой и малой.
– Потому, Сальватор, надо быстрее наше дело решать, – сердито проговорил Хорхе, словно подводя черту.
Мне только и оставалось, что кивнуть. Перед глазами, как картинка, всплыл образ моей Полли, что смущенно улыбалась, стоя посреди толпы на ярмарке. Прав кузен. Поторопиться нужно.
* * *
Луис, оставив указания трактирщику, ждал нас в комнатах, не появляясь лишний раз в общем зале. Хмурый, похудевший от долгой дороги, друг был встревожен.
– Наконец! – подскочив с кровати при нашем появлении, Луис подошел ближе, приветливо хлопая каждого по плечу. – Уж думал, вы без меня все решили провернуть.
– Ну что ты, – покачал головой Уго, отходя в сторону и позволяя девушкам-подавальщицам занести в небольшую комнатку наш ужин. В помещении и до того было тесно а теперь и вовсе не протолкнуться, так что девицы, хихикая, и прижимая к телу опустевшие подносы, протискивались мимо заигрывающих мужчин, направляясь на выход.
Напоследок ущипнув одну из девиц пониже спины, Уго вновь повернулся в сторону Луиса, прикрывая дверь:
– Какое нам без тебя веселье?
– Вот именно, что хотелось бы знать, какое именно нас ждет, – со стоном вытянув ногу на одной из кроватей, уточнил Мигель. – Меня настолько утомила беготня по этим долинам, по приказу наследника, что уже бы хотелось знать последнее задание. Оно же последнее?
Мигель поднял глаза на Луиса, ожидая ответа.
– Последнее, – кивнул друг, вызвав у нас вздох облегчения. Но хмурое выражение лица Луиса заставило радостные возгласы провалиться обратно в глотку. – Но вам не понравится то, что задумал наследник и его советники.
– Дай сперва нам поесть, иначе, зная любовь Ола к сложностям, потом будет не до того, – привычно возмутился Уго, стягивая с большого блюда кусок мяса покрупнее.
Глава 31
Написав несколько писем, я утомленно откинулась на спинку кресла. Неприятная встреча с соседским управляющим очень ясно показала, что пока со мной не то, что не считаются, но даже не воспринимают как хозяйку собственной земли. В этом не было ничего удивительного. По здравом размышлении, следовало бы еще проехать по границе собственных земель да проверить, все ли соседи соблюдают территориальные законы, но это опять могло привести к конфликтам.
При том уровне силы, что имелся у меня сейчас, это было неразумно. Что может сделать дюжина моих солдат? При том, что полностью оставить пустым поместье я теперь не могла.
– Ваше высочество, – Кури, явно звавший меня не в первый раз, позволил себе повысить голос.
Вскинув голову, кивнула.
– У меня для вас хорошая новость.
– Это то, что мне сейчас просто жизненно необходимо, – тихо пробормотала под нос, чувствуя, что еще немного, и не смотря на хорошую погоду, могу впасть в апатию. – Говори.
– На дороге, ведущей к поместью, появился отряд с флагами герцога Назарата. Смею думать, что прибыло ваше приданное, моя принцесса.
Внутри все как-то потеплело, словно в самой комнате появилось солнце. Новость была не просто хорошей, а замечательной. По нашим последним подсчетам, если осенняя ярмарка не даст положенной прибыли, денег только и хватит на закупки продуктов и угля на зиму, не более того.
– Это просто замечательно, – поднявшись со своего места, я пересмотрела скрученные письма, одно из которых предназначалось герцогу, а два других Олу Королевской Академии соответственно. – Тогда никого из своих и не придется посылать в столицу. Полли! Нужно привести меня в порядок.
– Как в прошлый раз? – сощурила свои светлые глаза моя самая близкая помощница, что тут же рядом вышивала.
Я усмехнулась, вспомнив то представление, что мы устроили при прошлом визите высоких гостей.
– Нет, давай как полагается. Все же, люди деньги привезли. Кури, отправь солдат для сопровождения. Матушка Сю, прикажите на кухне, чтобы подготовились к гостям. Ничего слишком изысканного, но так, чтобы можно было накормить гостей.
Немного украшений, минимум макияжа, чтобы не быть похожей на бледную моль, что подает меха сундуках, и привычные красные ткани, в три-четыре слоя. Готовы к гостям мы были задолго до того, как Чу-шу, встречавший отряд, вернулся в поместье.
Старший из людей Назарата опустился на колени без понукания, явно получив вполне определенные инструкции. Склоненная голова, взмокшая под шлемом, лучше чем что-либо другое показывало отношение князя к моей особе.
– Можете подняться, – выждав небольшую паузу, разрешила я, сидя за своим рабочим столом. Мужчина, выпрямившись, все же не позволил себе поднять глаза выше моих рук, сложенных на столе. – Представьтесь.
– Капитан стражи его высочества, Освальд Льеро. Прибыл пот приказу герцога Назарата, чтобы справиться о делах вашего высочества и доставить вам, согласно договору, приданное, что наконец, прибыло с меронской стороны. А так же передать письма, писанные ее высочеством Вивьен Меронской и моим господином.
– Хорошо, – я слегка побарабанила пальцами по столу, размышляя, с чего начать. – К приданному прилагались какие-то документы?
– Конечно, – с явным облегчением, кажется, рассчитывая на несколько иной прием, произнес капитан. Об этом я так же подумаю и переговорю с гостем чуть позже. Ни к чему мне неправильные слухи, блуждающие по Сайгоре.
На стол передо мной легла папка с документами, какие использовали на родине. За ней, так же переданные через руки Кури, на стол легли свитки с посланиями от князя и принцессы.
– Просил ли его высочество передать мне что-то на словах? – все зависело от того, насколько доверенным лицом был этот мужчина.
– Да, – с некоторым удивлением вскинув на мгновение голову и столкнувшись с моим сосредоточенным выражением лица, несколько встревожено опустил взгляд. – Мой господин передал следующее: Мадис Херрет пропал. Лизабет Херрет ведет стотысячное войско Сизых Холмов к столице…
– Что?! – я вскочила со своего места, опрокинув стул резким движением. Чтобы тихая и спокойная Лиззи подняла войска против правящей династии? Это было настолько шокирующим, что у меня просто не находилось слов. Вопросительно глянув на Кури, который покачал головой, явно не зная об этом ничего, я вернулась к капитану герцога Назарата. – Подробнее.
– Князь пропал несколько недель назад, и так как в Сайгоре продолжаются некоторые игры за передел влияния, есть все основания полагать, что он может и не найтись вовсе. Кажется, с этим несколько не согласна княгиня Херрет. В связи с эти герцог просил вам передать следующее: сидите в своих черных стенах и не привлекайте излишнего внимания.
Тяжело опустившись в кресло, которое для меня поднял Кури, я сложила руки на столе и оперлась на них подбородком. Следовало подумать, как быть дальше. И кажется, немного переписать письмо, адресованное герцогу.
– Идите, капитан, пообедайте. Можете расположиться со своими людьми в поместье на ночь. Утром я вам передам послания, которые необходимо передать в столицу.
– Как прикажете, ваше высочество. Благодарю за гостеприимство.
Стоило двери закрыться за спиной Освальда, как я подняла взгляд на Кури.
– Что скажешь? Это сильно меняет наше положение?
– Вероятно, это означает, что ни о какой помощи мы просить не можем. Если княгиня решилась на подобный ход, то все войска, в том числе и личная гвардия князя, заняты в столице или на подступах к ней. Или же охраняют личные имения принца. Мы довольно далеко от всех путей, как и от самого города, так что в подобной ситуации никто не станет отправлять солдат в подобное место. Удивительно, что герцог решился все же выслать вам приданное, а не дождаться решения.
– Думаю, он прекрасно понимает, что мне жизненно необходимы эти деньги, – развернув послание от Назарата, я быстро пробежала по мелким, ровным строчкам. – Да, так и есть. Помимо официальных приветствий и сообщения о приданном, здесь нет ничего важного. Видно, дело на самом деле серьезное, раз мне пока приказано просто не светиться в столице. Ан, нет. Здесь есть весьма любопытная приписка.
Прочтя надпись, сделанную на южном наречии Мерона, которую мало кто знал в Сайгоре, но которой всю жизнь пользовалась моя бабушка, я тихо выругалась сквозь зубы. Кури вопросительно поднял брови, впервые видя столь неподобающее проявление эмоций, которое не было бы сыграно на публику. Отложив послание, я криво усмехнулась:
– Наш светлейший герцог настоятельно не рекомендует заводить дружбу, или же «недружбу» с графом Дуа, что живет по соседству. Кажется, Назарат считает этого человека весьма опасным и ведет против него свою игру. В которую, думается мне, мы несколько опрометчиво на днях влезли.
Кури сжал зубы, сдерживая ругательства. Кажется, чем дальше, тем слабее становилось мое везение.
* * *
– Ну, допустим с первой частью справиться не составит труда, – я вытер руки мокрой тряпкой, теперь полностью сосредоточившись на том, что рассказывал Луис. – Как показала наша прошлая вылазка, охрана в поместье аховая. По крайней мере, пока графа нет на месте. Но как быть со вторым пунктом? Доставить самого Дуа в столицу – это не тоже самое, что передать пару документов. Есть мнение, что за нами в погоню бросится все немалое войско этого пройдохи, стоит только ему на пару мгновений пропасть с глаз стражи.
– Это точно. Тем более это мне кажется неуместным, если вспомнить, что учинила жена Херрета, – кивнул Уго, едва не подавившийся от хохота, стоило Луцису рассказать нам последние новости. – Представляю, как сжимаются, хм, ягодицы у наследного принца, стоит ему только представить армию этого демона с медовыми глазами у своих ворот. Под командованием сердитой женщины. Это же, стоит только оказаться ей перед воротами столицы не в тот день – и БУМ!
– Открою тебе тайну, – покачал головой Хорхе, тоже весьма впечатленный действиями Лизабет Харрет, но все еще, кажется, уверенный в ее разумности, – не все женщины поступают так, как им велит то, что между ног. Некоторые думают головой.
– Оставим княгиню с ее развлечениями Олу, – пресек я грубые шутки, обеспокоенный больше собственными делами, нежели неприятностями, свалившимися на голову наследнику. – Не думаю, что леди все же станет нападать на город, так как это вовсе не гарантирует безопасности Мадису, а на дурру она не похожа, если судить по тем слухам, что ходят по Сайгоре. Так что, давайте займемся своими делами.
– Ты смеешься, а между тем, даже Асунд Йор пока на появился в столице, – покачал головой Луис. – Говорят, командующий все еще прячется по лесам со своей молодой супругой, одной из этих меронских девиц. Думаю, мы еще не один раз услышим странные истории об этих дамах. Чего стоит одна Красная Злючка.
– Говоря о ней. Не стоит ли нам опасаться, что эта странная принцесса сунет свой нос в то, что будет происходить в землях Дуа? Не уверен, что царственная особа, пусть и получившая титул совсем недавно, сможет проигнорировать наши действия, – заметил Мигель, до того молчаливо слушавший нашу легкую перепалку.
Задумавшись на мгновение, я был вынужден согласиться. Никто из нас не знал, на что способна эта вспыльчивая, но кажется, весьма разумная девица. И как она поступит, если в соседнем уделе взлетит на воздух целое поместье, мы так же не знали. Но имелось обстоятельство, которое могло помочь нам снять этот вопрос:
– Кажется, Красная Злючка весьма высоко ценит свою придворную даму, Полли. Если ситуация станет критической, я мог бы попытаться передать послание через девушку, – нехотя все же озвучил свои мысли. Вовлекать свою темноглазую фею в эти игры мне было совсем не по нраву. Но и ждать, что Полли вместе с госпожой вляпается в политические дрязги Сайгоры я был не намерен.
– Это было бы уместно. Принцесса из черного поместья – самая сильная политическая единица в этом регионе, – кивнул Уго. – Если мы будем знать хотя бы то, что она не станет мешать планам Ола и его хитрого дядюшки, это позволит нам действовать свободнее. Рядом с Дуа больше нет никого, кто мог бы обратить внимание на происходящее.
– Внимание-то обратят, но вот вмешиваться не станут. Все ослаблены после войны. А те у кого хватает сил, посмотрите, не захотят рисковать. Не для кого не секрет, как именно Дуа заработал свое состояние во время войны. Бароны будут бояться, что их имя может появиться следующим в списке.
– Это точно. Но идея подорвать поместье… Уверен, что никаких дополнительных пунктов по этому поводу не было? – мне не нравилось, насколько радикально правящая династия решала вопрос, но с другой стороны, эта сила становилась слишком внушительно, чтобы можно было и дальше просто игнорировать действия графа.
– Помимо того, что нам нужно нарушить пути поставок? Нет, больше ничего, – покачал головой Луис. – Так что если ты думаешь спасти людей, скорее всего это можно провернуть.
* * *
Погода держалась сухая и не сильно жаркая, так что обратный путь в земли Красной принцессы занял не так и много времени. Кони, полные сил, мчались по пустому тракту, явно радуясь не меньше хозяев, что в этот раз появилась возможность ехать нормальным путем, а не пробираться сквозь леса и овраги, как это чаще всего бывало.
Несколько раз, когда мы были вынуждены покидать дорогу, чтобы не попадаться лишний раз на глаза торговцам и путешественникам, что появлялись вдалеке, были не в счет.
Отправив Уго, как самого общительного и вызывающего доверие в деревню, мы окольным путем обогнули поместье принцессы, большую часть времени двигаясь по этим землям ночью. Те птички, что как всегда, щебетали сплетнями в трактирах Комбер, давшего нам ночлег пару дней назад, донесли о патрулях, что то и дело объезжали земли принцессы.
– Как ты собираешься вызвать свою барышню из поместья? Если она такая высокородная особа, как говоришь, это будет не просто, – покачал головой Мигель, устраиваясь поудобнее на ночлег.
В этот раз место мы выбрали более укромное, на случай, если люди Дуа все еще не угомонились и продолжают искать того, кто наведался в их земли чуть раньше.
– Пока не придумал, – признался я, понимая, что времени на то, что бы рассчитывать на очередную прогулку Полли, у нас просто нет. – Самое простое было бы пробраться вовнутрь поместья. Будь это любое другое место.
– Да, черное дерево, – сплюнул Хорхе, вкладывая в эти короткие слова все презрение и восхищение, что только мог.
Кивнув, я лег, рассматривая бледнеющие, перед рассветом, звезды. Пробраться в дом, сложенный из этих бревен было невозможно, без разрешения хозяина. А люди в Комбере говорили, что не раз уже слыхали колокол. Даже если сама принцесса не в курсе этой особенности, то нам от этого все же легче не становилось.
Войти можно только через дверь и только с ее разрешения. И это если только на самом поместье не было дополнительных чар и амулетов, в чем я лично очень сомневался. Не просто так прежняя принцесса могла себе позволить раз за разом игнорировать приказы явиться ко двору.
– А если отправить ей записку? Всякая девица падка на любовные послания, – предложил Луис, громко зевнув.
– И подставить барышню? Не уверен, что ее госпожа одобрит подобную интрижку, – предложение мне не понравилось, так как меньше всего я хотел бы создавать для Полли проблемы. Так и не придумав ничего, я погрузился в сон, надеясь, что решение придет само собой.
Разум иногда бывает очень изворотлив, когда дело доходит до мыслей о женских тонких лодыжках и сладких алых губах.
