Текст книги "Мое мерзкое высочество (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)
– Давайте, я дам вам успокаивающие капли? Не хватало, чтобы вы довели себя до головной боли, – недовольно поджав губы, пробормотала Полли, видя, что мне никак не удается уснуть.
– Ладно, – все же решила я, понимая, что и сама девушка давно нуждается в отдыхе, но никак не может лечь в постель, пока я в таком состоянии.
Горьковатый, травяной дух ударил в нос, тут же пробежав по телу теплой волной. Я знала, что через мгновение мне станет жарко, а потом ноги и руки отяжелеют. А затем закроются глаза. Травы оттеснили мысли прочь, и я сама не заметила, как забылась тревожным глубоким сном.
Глава 28
Гроза стихли только к утру, оставив небо кристально чистым, но потребуется не один день, пока воздух вновь прогреется. Холодные потоки, что спустились с гор, заставляли ежиться, словно лето было на излете, хотя до холодов было далеко.
– Попробуем еще раз? – забрасывая в рот ложку жаркого, что нам принесли в комнату, спросил Уго, словно сам не знал ответа.
– Конечно. Нужно отыскать Мигеля до того, как получим новые инструкции, – складывая стопкой пустые тарелки, кивнул Хорхе. – Даже если Ол не в столице, приказ получи не позднее, чем через дней пять-шесть.
– Предчувствие? – поднял я глаза на кузена. У моего лысого приятеля были тоже свои секреты, которые мы весьма успешно использовали в этой нелегкой работе. Хорхе только кивнул, хмуря брови. – А что насчет Мигеля?
– Он жив, это я тебе и без компаса сказать могу. А так, все глухо и темно как в бочке. Так что раскручивай эту штуку, посмотрим, куда вляпался кузен.
Проследив за направлением стрелки-ложки, мы собрали свои пожитки, и покинули трактир. Яркое солнце, не смотря на холодные порывы ветра, слепило глаза, когда мы двинулись в сторону невысоких, в это месте, гор.
– Думаешь, преследователи оставили Мигеля в покое или все еще идут за ним хвостом? – прикрывая глаза от солнца, спросил Уго, когда мы остановились на небольшой привал перед тем, как начать подъем по не самой лучше тропе.
– Не думаю. У них никаких причин полагать, что документы украли. Копийная бумага работает настолько тонко и аккуратно, что без специальных приборов не определить. Никто не станет с этим заниматься, если следов взлома нет. К тому же, вы со своей стороны оставили достаточное количество ложных следов, чтобы запутать наместника.
– Да и из товара ничего не пропало, так что, скорее всего, кузена просто погоняли по горам, и оставили в покое. – Кивнул Хорхе.
– Тогда мне до сих пор не понятно, отчего же он все еще не в чистой постели ближайшего городка, а незнамо где, – недовольно фыркнул Уго, пришпоривая коня.
Рыская в горах два дня, стараясь слишком часто не запускать компас, у которого стиралась нижняя, рабочая пластина, мы, наконец, к вечеру набрели на знакомые следы.
– Эти подковы я знаю, – спрыгивая на землю у глубокого на сырой земле, хорошо различимого следа, произнес я.
– Ага. Знакомый рисунок. И смотри, гвоздя нет, – присел рядом Уго, рассматривая следующий из оставленных следов, пока они не пропали на камнях и траве. – Я еще две декады назад говорил Мигелю, что нужно перековать лошадей, пока не захромали.
– Как хорошо, что кузен забыл это сделать, – фыркнул Хорхе, цепким взглядом окидывая пространство вокруг. – Кажется, чуть выше вьется дым. Посмотри, Сальватор.
Подняв голову, я с трудом сумел рассмотреть белый, неплотный столб на фоне яркого неба. И все же, дым был.
– Наведаемся в гости?
– Все равно других идей нет, – пожав плечом, согласился Хорхе.
Часа через два мы остановились у небольшой покосившейся избушки. Запах дыма поймал нас задолго до того, как сам дом стал виден, так что заблудиться не получилось бы, не смотры на то, что сам домик стоял в стороне от тропы, прячась среди невысоких деревьев.
Бегло осмотревшись, мы убедились, что попали, куда надо. Мой конь и лошадка Мигеля мирно паслись на привязи у кривого забора. При нашем появлении, умные животные подняли головы, тихим ржанием приветствуя товарищей.
– Глянь, кажется, пока мы тут по всем горам его выискиваем, наш Мигель решил осесть и завести семью, – хохотнул Уго, радуясь, что друг все же нашелся.
Услышав голоса, из дома, что держался на чистом упрямстве и диком винограде, оплетающем стены, появилась женщина. Еще довольно молодая, но явно утомленная, от того, какая-то серая, словно все соки покинули несчастную.
– Еще пожаловали? – вытирая тонкие руки о передник, как-то обреченно спросила она, окидывая взглядом всех троих. Казалось, ее это вовсе не удивило. Скорее озадачило. Как подтверждение моим мыслям, женщина утомленно вздохнула, поправляя платок на голове, из-под которого на грудь падали длинные русые косы: – И чем мне вас всех кормить?
– Не печалься хозяйка, – широко улыбнулся Уго, как всегда, испытывая свое обаяние на каждой встречной юбке. – Едой мы богаты, а вот ласки у тебя, думаю, хватит.
– Еще одно слово мне так скажешь, – строго, явно устав бояться, произнесла женщина, безразлично глядя на Уго, – с горы не спустишься. Только и годитесь на то, чтобы юбки задирать, да горшки бить.
– Не сердись, хозяйка, – с прищуром, словно увидел не уставшую женщину, а что-то на самом деле интересное, произнес Хорхе, обычно не отличающийся многословием с дамами, – мой друг иногда страдает скудоумием от голода. Но в чем-то он прав – еды у нас хватает. Вижу, кузен мой у тебя гостит. Верно ли?
Женщина подозрительно покосилась на лошадей, привязанных к забору, затем вновь на нас.
– Если вы его добивать приехали – то не в моем дворе, – переступив с ноги на ногу, неуверенно отозвалась хозяйка покосившейся избы.
– Мы правда ему родня, и долго его искали, – поспешил успокоить смелую женщину, что не побоялась дать отпор трем вооруженным мужчинам, а теперь начала волноваться.
Проведя ладонью по глазам, словно те болели от недосыпа, хозяйка с русыми косами махнула внутрь дома.
– Он встать пока не может, хотя горячка отступила. Оставляйте своих коней и сами посмотрите. Я что могла сделала, но лекарств в доме почти нет, а до деревни мне не добраться пока. Да и денег на травы не осталось, – пробормотав последние слова едва слышно, женщина ушла в дом, оставив дверь открытой, словно ей было все равно, войдем мы, или нет.
Привязывая лошадей, мя с интересом оглядывались кругом. Маленький, едва живой огород, коза в загоне, на которую с интересом косились кони. Чуть дальше, за ягодными кустарниками, виднелись два холмика могил.
– Не богато.
– На отшибе совсем, – согласился я с Хорхе. – Как только вытягивает в такой дали – не ясно. Да и чего ради?
Внутри дом выглядел немного лучше. По крайней мере, внутри было тепло и все щели плотно затыкал мох. Женщина хлопотала у очага, что-то помешивая в котелке, а на столе высилась стопка кривоватых, сколотых по краям тарелок.
– Похлебки на всех хватит, но мяса не дам ни куска, – строго, сумев вернуть самообладание, произнесла хозяйка.
– Не давай. И из кладовых не вынимай, – тихо, внимательно следя за уверенными жестами женщины, произнес Хорхе, выкладывая на стол вяленный кусок из своей котомки.
Утомленная женщина недоверчиво оглянулась на мужчину и только фыркнула, но узкие, напряженные лечи, кажется, немного расслабились.
– Где кузен?
– В соседней лежит. Вот, – хозяйка, протянув руку к небольшому кувшину, что томился с краю очага, подала его мне, – пусть выпьет. Ивовый отвар.
– Йорон! Холодно! – скрипучий, старческий голос раздался откуда-то сверху. В ворохе тряпок, оказавшихся покрывалами и одеялами, зашевелилось нечто.
Бросив в сторону длинную ложку, от чего та печально и глухо стукнулась о край плиты, хозяйка дома недовольно дернула фартук.
– Сейчас! – стремительно выскочив на двор, женщина вернулась через несколько мгновений, неся на руках сыроватое небольшое поленце. Дерево отправилось в печь, на которой ворочаясь, лежала какая-то старуха. – Где я тебе столько дров найду?
Заметив, что я все еще наблюдаю за ней, женщина недовольно тряхнула головой:
– Что смотришь? Вы за другом приехали? К нему и идите, а в мои дела не встревайте.
Понимая, что ничем не могу помочь ей, а любое вмешательство может иметь обратный результат, я только кивнул. Она была права. Это не мои дела.
Пройдя в соседнюю, с удивлением обратил внимание на непривычно большое для этих мест окно, на лавке рядом с которым сидел ребенок, играя с какой-то простой, тряпичной куклой.
– Хо, а я думаю, что за голоса, – довольно воскликнул Мигель. Друг лежал на простой постели, с одной ногой чуть ниже колена умело перевязанной чистой тканью.
– И тебе привет, – обходя меня, довольно фыркнул Уго. – Что стряслось?
– Говорил ты мне подковы поменять, – хохотнул кузен, – да прав был. Конь в темноте споткнулся, да так что я из седла вылетел. От усталости никак. Ногу слегка распорол. Думал, само затянется, а рана воспаляться стала.
– А сюда как добрался?
– Да кони на запах дыма вывели. Хорошо, Йорон услыхала, вышла встретить. А то в темноте вполне могли и вниз полететь. Тут дальше обрыв приличный.
– Йорон, – тихо повторил я, пробуя буквы на языке. – Не женское имя. И что же забралась так далеко?
– Мама от деревенских прячется, – тихий чистый голосок заставил нас повернуть головы и только многие годы работы на Ола помогли удержать лицо бесстрастным.
– А почему мама от деревенских прячется? – с ласковой улыбкой, но холодным блеском в глазах спросил Уго, присаживаясь перед необычной девочкой.
Ребенок доверчиво обернулся на Мигеля, как на уже знакомого человека, и получив подтверждающий кивок, улыбнулась. Белые ресницы затрепетали на бледном же лице. Голубые глаза распахнулись во всю ширь, и девчушка тихо, растягивая слова и пытаясь придать им весомости, произнесла:
– Потому, что я снежный демон. У-у-у! – маленькие ручки поднялись, словно ребенок на самом деле пытался зачаровать Уго, от неожиданности упавшего на зад.
Мигель на постели расхохотался в голос, вытирая слезы.
– Видишь, сработало!
– Волия! – в дверях появилась хозяйка, грозно рыкнув на дочь, – Выйди вон. Поиграй с козой, только не подходи к большим лошадям.
Уперев руки в бока, женщина дождалась, пока девочка, немного расстроенная приказом матери, но воодушевленная реакцией Уго, выйдет из комнаты, и повернулась в Мигелю. От одного ее взгляда мне стало вдруг неловко.
– Так ты платишь мне за спасение, чужак? Чему учишь мою дочь?
– Я учу ее не бояться, – словно защищаясь, отозвался Мигель. – Нельзя жить в постоянном страхе.
– Но она должна бояться! – Йорон сдала шаг вперед, почти нависнув над Мигелем.
– Это глупо! Теперь она может дать отпор обидчикам, а не дрожать и убегать.
– Ей пять! И она живет в мире суеверий и ужаса! Если она сделает так, как ты ее научил, что с ней станет? Ее забьют камнями! Как отродье снежного демона! Убирайтесь вон из моего дома!
– Йорон! Холодно!
– Больше нет дров! – обернувшись на крик, резко отозвалась женщина, явно теряя самообладание.
– Йорон! Йорон! Мне холодно! – не сдавалась старуха, словно не слышала.
– Агрх! – выругавшись, словно тяжесть этого мира стала слишком велика, Йорон выскочила вон из дома. Через несколько минут со двора донеслось злое женское ворчание, и стук топора. Умелый, мерный, но женщине явно не хватало сил.
– Я помогу, – отлепляясь от стены, решительно обронил Хорхе, а я покачал головой, глядя на Мигеля.
– Йорон права. Девочка альбинос, и твоя шутка совсем тут не к месту. Не в этих суеверных горах.
– Я только хотел порадовать запуганного ребенка. Это очень странное место, – повинился мой немного легкомысленный кузен, чувствуя, что не прав. – Они тут живут, словно вовсе не из этого мира. Что сама хозяйка, что ее домашние. Старуха не спускается с печи, девочка почти всегда молчит и вздрагивает.
Услышав недовольные резкие слова, я выглянул в окно. На окраине двора Йорон, одной рукой упераясь в бок, другой удерживая топор, задрав голову, недовольно смотрела на Хорхе, который, как скала, молча стоял рядом, протянув одну ладонь вперед. Так как мой молчаливый кузен стоял между женщиной и большой колодой, на которой стояло полено, я понял, что Хорхе таким незатейливым образом пытается отобрать у Йорон инстркмент.
Противостояние длилось всего пару минут так как устав ждать, кузен сделал полшага вперед, быстро поймав запястье женщины и крутанув дикарку в своих объятиях. Недовольно дернувшись, Йорон через мгновение затихла и отпустила маленький топор. Мужчина и женщина стояли несколько минут неподвижно, словно сами не понимали, как оказались в таком положении, но потом Йорон вывернулась, отступив на пару шагов, а затем и вовсе уйдя за угол дома.
На склоне, наблюдая за представлением, сидела бледнокожая девочка, хихикая в кулачок.
Попробовав пальцем лезвие маленького топора, Хорхе недовольно покачал головой, и усевшись на чурбак, принялся править инструмент, прежде чем взяться за работу.
– Нам тут не стоит задерживаться, – рядом раздался голос Уго. Оказалось, что друг тоже заметил произошедшее во дворе. – Мы создаем хозяйке сложности.
Мне было нечего ответить так как я был согласен. Обернувшись к Мигелю, спросил:
– Насколько ты плох? Сможем завтра убраться?
– Если Уго поколдует с лекарствами, то без вопросов. Но сперва хотелось бы хоть немного отблагодарить Йорон. Если бы не она, мне было бы хуже.
– И что могло бы ее порадовать? – повернул голову от окна Уго. Со двора разносились мерные звуки топора. Хорхе приступил к работе.
– Мясо, дичь. Они едва концы с концами сводят, – подумав, отозвался Мигель.
Переглянувшись с Уго, мы кивнули собственным мыслям. Охота – дело не сложное в этих местах, где дичи полно. А нам сегодня попался не один десяток следов, пусть не самой крупной, но все же, хорошей дичи
Глава 29
Когда к середине дня вернулся лекарь, с довольной утомленной улыбкой сообщив, что сложные роды завершились удачно, я, наконец, выдохнула. Осмотрев мальчика, у которого поднялся небольшой жар, мужчина одобрительно поцокал языком и похвалил швы Полли. Но как и я, кажется пришел к выводу, что одного умельца на две деревни и поместье недостаточно.
– Ваше высочество, так не может больше продолжаться, – опустившись, с моего разрешения в кресло, утомленно произнес лекарь. – Скоро наступит сезон холодов, и до дальнего поселения мне будет вовсе не добраться по снегу и размытым дорогам. Да и вас оставлять без присмотра, при той тяге к неприятностям, что у вас имеются, да простит меня ваше высочество. Нужно что-то решать, моя принцесса.
– Я знаю, – ладонь прошлась по лицу, словно стирая паутину. Пусть я и спала ночью, но чувствовала себя такой утомленной, словно это длилось всего-то пару часов. – Вы правы. Нам нужны лекари. И желательно ученики, так, чтобы вы могли стоять над ними, а не подчиняться чьим-то сумасбродным приказам. Только я не уверена, что королевская академия согласится прислать к нам хоть кого-то. И даже если это вдруг случится, от чего-то мне кажется, что это все же будут не лучшие из лучших.
– Я думал об этом, ваше высочество. И все, что могу сказать на это: было бы неплохо предложить ваши земли в качестве квартирования одного из военных гарнизонов, – взгляд лекаря стал серьезен. Мне казалось, что этот довольно еще молодой мужчина несколько легкомысленен, но сказанная фраза говорила о ином.
– Мы не относимся к пограничным зонам, – тихо напомнила, не зная, как можно провернуть подобное. Обеспечение военного блока куда превосходило все, на что я могла рассчитывать. Да и при присутствии частей армии, у меня тут же появлялась военная сила и свободные крепкие мужчины.
– И все же, ваша земля считается одним из ключевых участков. Если вражеские войска проникнут в земли вашего соседа, графа Дуа, то кроме вас не останется ничего, что могло бы защитить дороги к столице с этой стороны.
– Кури! – повысив голос, я дождалась пока явится мой советник, куда более осведомленный в делах военных, чем мы с доктором. Пересказав ему идею лекаря, я с интересом ждала, что именно скажет этот мужчина.
– Это сложно, моя принцесса, – подойдя к карте, расстеленной на столе, произнес Кури. Рассматривая рисунок линий на плот ной бумаге, советник провел пальцем по одной из линий. – И целый гарнизон нам здесь никак не разместить.
Я удрученно выдохнула. Военный гарнизон – это и кони, и провиант, и много всего еще, о чем я даже понятия не имела.
– Но вот небольшой отряд, человек в тридцать, который можно было бы разместить в доме наместника… – Кури поднял голову, – Только прична дожна быть настолько весомой, чтобы в столице у кого-нибудь из советников промокли портки, да простит меня ваше высочество за простоту слов.
– Ничего, – отмахнулась я от грубости, пытаясь поймать мысль за хвост.
Война окончена, но распускать военные силы, как и держать их все в одном месте, сейчас вовсе неразумно. Ол, как настоящий стратег, постарается закрепить те места, где оборона наиболее хрупка.
– И что же, мы согласимся на соглядатая в наших землях? – привыкнув считать и Кури и лекаря частью своей надежной свиты, я плохо представляла, куда дену командира отряда, который нам могут прислать.
Почему просто нельзя попросить лекаря из столицы? Это бы настолько облегчило жизнь, что голова, может, перестала бы болеть по вечерам.
– Не сомневаюсь, что вы сумеете отыскать занятие для нескольких неугомонных мужчин, – криво улыбнулся Кури, переглянувшись с лекарем, который согласно хмыкнул. – А вот нахождение военной силы, пусть и такой небольшой, вполне может оказаться на руку. Тем более, ваше высочество, среди титулованных особы вы здесь самая старшая. А это означает….
Кури не договорил, многозначительно растянув губы. Да, моя власть в этих землях неоспорима, так что даже глава отряда, который мне могли бы прислать, не сумеет возразить.
– Хорошо, – поднимаясь из-за стола, решила я, – придумайте причину, по которой вдруг мне срочно понадобилось военное присутствие в поместье. Вечером напишем письма в столицу. А может, и не одно.
Выйдя из кабинета, чувствуя некое воодушевление, я едва не споткнулась на лестнице о одного из военных, что стругал длинную разветвленную палку ножом. Едва успев прикусить язык, чтобы гневные слова не вырвались, я вопросительно вскинула брови.
– Это что такое? – стражник подскочил, с испугом глядя на меня и понимая, что едва не стал причиной падения принцессы.
– Это… это для мальчика. Доктор приказал сделать, но я не знал, какого размеряя. Пришел спросить.
– Это прекрасно, но место выбрано до крайности неудачно, – шипя не хуже раскаленных камней, на которые пролили воду, отозвалась я. – Зайди в кабинет и покажи лекарю, пока он не отправился отдыхать. И прибери за собой.
Недовольно тряхнув длинным красным рукавом, я спустилась во двор, выискивая глазами Полли. Но на глаза попался кое-кто другой.
– Чу-шу! Мы едем в деревню! Прикажи седлать лошадей. – Мое настроение, которое было выровнялось с возвращение лекаря, стремительно скатывалось вниз. Все оказалось сложнее, чем хотелось бы.
И это я еще не знала, какие интересные события мне припасены судьбой на сегодня.
Поле, на котором еще два дня назад шумели высокие травы, теперь походило на лежбище великана, которому снились кошмары. Все посевы были обломаны, торча вверх неровными стеблями.
Закусив губу, я натянула поводья, рассматривая ущерб. Ничего здесь не поднимется. Столько труда напрасно. Лошадь, словно почувствовав мое недовольство, загарцевала под седлом, недовольно всхрапывая.
– Ваше высочество? – Полли, замерев чуть позади с охраной, нерешительно позвала, пытаясь как-то отвлечь от печальных мыслей. Только это было невозможно.
Вопрос, чем мне кормить людей в холода, которые в этих землях растягивались едва ли не на пять месяцев, встал в полный рост, затмевая все вокруг.
– Ха! – ударив пятками бока лошади, я понеслась дальше, стараясь как-то справиться со злостью.
Радовало сейчас только то, что глина на до ах успела схватиться, спокойно пережив непогоду. Пусть люди умрут от голода, но по крайней мере, не замерзнут. Едва не расхохотавшись от собственных недобрых мыслей, отвлеченная, я не сразу заметила, что у дальних домой толкутся люди.
– Кто? – натянув поводья, от чего лошадь едва не поднялась на дыбы, резко спросила у Чу-шу, но тот только покачал головой. Теряя остатки терпения, истраченные и бессонной ночью и прочими трудностями, я послала лошадь в галоп, почти слыша за спиной, как стража вынимает клинки из ножен.
Пролетев сквозь всю деревню, я едва успела натянуть поводья, чтобы не сбить невысокого мужчину, с весьма внушительны животом, что по хозяйски оглаживал стену, только дней пять как обложенную глиняной смесью. Высокомерное выражение лица и то, как кучной сжались на другой стороне улицы крестьяне, говорило о довольно высоком социальном статусе человека передо мной. Впрочем, одет от был весьма богато.
– Кто таков?! – чувствуя, как сквозь пальцы утекают последние остатки моего терпения, громко и резко спросила, перекрывая, кажется, все звуки в долине.
Ко мне на встречу двинулись стражники, облаченные в темные цвета, явно намереваясь защитить своего господина, но тут Чу-шу оказался быстрее, явно имея больший военный опыт, нежели люди, что, кажется, только запугивали крестьян.
– О, а это, никак, пожаловала сама принцесса, – с некоторой издевкой, не испугавшись ни копыт моей лошади, ни моего гнева, проговорил толстяк. От высокомерно го язвительного тона у меня, кажется, рот наполнился ядом от жгучего желания кого-нибудь укусить.
Очень некстати в голове всплыло обещание, данное Сальватору: не ходить безоружной. Сейчас очень к месту был бы небольшой арбалет. Представив с каким чвакающим звуком короткая арбалетная стрела могла бы пробить эту жирную плоть, я едва не застонала от досады.
– Я спросила: кто таков? И что делаешь в моих землях, – кажется, в тоне присутствовало такая нешуточная угроза, что мужичина немного побледнел, но все еще не переставал улыбаться.
– Я наместника графа Дуа. Сосед вашего высочества, если позволите, – уже несколько иначе произнес этот человек. ю Но мне все еще не нравилось то, с каким высокомерием он позволял себе смотреть.
– не позволю. Почему вы здесь? И почему ваш граф не явился личнго, чтобы засвидетельствовать свое почтение? Почему вы не приехали в поместье? И где приветственные подарки? – тактика ногих вопросов была одной из любимых у моего отца, ставя в тупик собеседника. Теряясь, человек обяано не знал, на который отвечать первым, потому выдавал ответ на тот, что больше других волновал его самого.
– Мы искали людей, что нарушили наши границы, – наместника сбился, замолчал, а затем. Почувствовав неладное, недовольно сощурил глаза. – Его Сиятельство планировал нанести вам визит не позднее, чем через две декады, но…
– Вы пересекли границу моих земель, – перебила я, не дин раз присутствия при общении отца с оппонентами, и отлично зная, как вывести человека из равновесия, – не поставили меня в известность, а теперь рыскаете по моим деревням, пугая честных людей?
– Вы меня не так поняли…
– Если к тому моменту, как я досчитаю до десяти, вы все еще будете здесь, боюсь, командир моей стражи будет иметь шанс сократить ваш рост на одну голову. Раз, – сбоку, со стороны поместья, явно вызванные Чу-шу, уже несся отряд из еще дюжины моих воинов, что заставила наместника всерьез задуматься. Надеюсь, ему на самом деле не было известно, что это все, абсолютно все люди, что есть моем распоряжении. Впрочем. В том настроении, что мне досталось сегодня, я была готов разорвать незваного гостя голыми руками.
– Вы поступаете очень…
– Три, – позволив губам растянуться в широкой угрожающей улыбке, тихо произнесла я, от чего руки у толстяка мелко задрожали.
– Ведьма, – едва слышно пробормотал ругательства, из которых я сумела разобрать только одно, толстяк метнулся к лошади, весьма проворно для своей конструкции запрыгивая в седло. Его шестеро стражников пришпорили лошадей, покидая деревню.
– Ваше высочество мы так… – я медленно повернула голову в сторону женщины, что рискнула заговорить со мной. Кажется, кто-то и здесь не совсем понимал правила игры.
Окинув взглядом людей, я остановилась на лице старосты, позволив себе только вздернуть бровь. Старик какое-то время молчал, но затем склонился в низком поклоне, признавая свою ошибку.
– Простите нас. Мы не привыкли, что кто-то интересуется делами деревни, – достаточно громко проговорил этот довольно умный человек. Но все же возмущение и то, что клекотало внутри было настолько сильно, что я просто не могла так сразу успокоиться.
– То есть, то, что у вас вдруг чинятся крыши и утепляются стену, то, что я приказала отдать в деревю собственных коров – это вас не беспокоит и устраивает. Как и то, что мне не потрудились сообщить, что в долине чужаки?!
– Мы просто не подумали…
– Как среди ночи в грозу везти к моим дверям мальчишку, которому нужна помощь – вы подумали! – мне казалось, что еще немного, и от силы возмущения что клокотала в голосе, повалятся вершины окрестных гор. – А то, что вы подставляете меня сейчас – вы не подумать не могли!
Услышав, как за спиной останавливается остальная стража из поместья, я глубоко вздохнула. Этот эпизод был весьма показательным. Нужны стены, нужен гарнизон. Нужны люди. Иначе любой, кто захочет, сможет явиться в мои земли, и делать все, что ему взбредет в голову.
– Если нечто подобное повториться еще хоть раз, – тихо, так что голос едва перекрывал шуршание ветра, произнесла я, – вы в полной мере оцените все грани моего характера. Не стоит путать доброту со слабостью. Где на мальчика упало бревно?
Староста, не решаясь произнести больше не слова, показал рукой направления, а внутри меня все еще клокотала злость. Этого следовало ожидать. Соседи и так оттянули знакомство со мной слишком далеко, но я не думала, что все это будет подано таким образом.
И, кажется, сегодня у меня появился свой личный, вполне себе настоящий, враг.
