Текст книги "Вольный охотник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 113 страниц)

– Это не меня надо благодарить, а моих красавиц. Они, действительно, постарались на славу. Людвиг, как ты смотришь на то, что несколько моих дочурок составят компанию твоей сестре, пока она будет гостить у меня?

– Я сам хотел тебя попросить об этом....

Ужин проходил в весёлой и непринуждённой обстановке и от первоначальной скованности и застенчивости от того, что вокруг были почти одни драконы, не осталось и следа. Тем более, что то одна, то другая 'красавица' деда принимала ненадолго человеческий облик, что бы подсесть к девушке и сказать ей несколько ласковых и ободряющих слов.

Разошлись мы, по местному временному потоку, далеко за полночь и спал я без всяких сновидений.

Утро для меня началось с того, что я ещё затемно пробрался в 'тренажёрный' зал, где начал восстанавливать свою боевую форму и продолжил изучение и совершенствование навыков в танце смерти и танце клинка. Когда я вернулся к себе, то буквально еле волочил ноги, а все мышцы тела, рук и ног приятно ныли от растяжек и нагрузок. Завтракали мы по отдельности, так как у деда так рано не вставали и я был приятно удивлён, когда застал в читальном зале Лилию, которая с интересом просматривала мнемокристаллы с историей закрытых миров.

У меня выдалось несколько свободных часов, которые я использовал для подготовки к обстоятельному разговору с Трояном, а так же составлению расчётов и заявок на потребное количество средств и оборудования. Время пролетело так быстро и не заметно, что я очень удивился, когда невидимый слуга шепнул мне на ухо, что господин ждёт меня в своих покоях для беседы и что обед состоится сразу же, как мы закончим наш разговор.

Дотошность, с которой меня расспрашивал дед, напомнила мне выпускные экзамены в академии космофлота. Приходилось досконально мотивировать то или иное своё решение по размещению оборудования, вооружения и внутрикорабельного распределения аппаратуры. Особенно много времени у меня заняло обоснование и обсуждение необходимости трёх двигателей, вместо привычных двух на других судах. А вот вопросы вооружения и боеприпасов его мало интересовали, хотя с моей точки зрения они были, наряду с двигателями, краеугольными блоками обеспечивающими манёвренность и огневую мощь Вольного ветра. Дошло дело и до финансовых потребностей продолжения работ, уж здесь дед развернулся во всей своей красе. Мне пришлось доказывать свои расходы буквально до последней кредитки, и хотя я не был готов к подобному, справился с этой проблемой удовлетворительно. Как сказал дракон, по миру я его не пустил, но казну пощипал изрядно...

Не скажу, что пот тёк с меня в три ручья, но вспотел я изрядно, так что пред обедом пришлось идти ополаскиваться и переодеваться. В столовой меня встретила улыбающаяся Лилия в окружении двух девушек примерно её возраста, или чуть постарше. И вообще, определение количества прожитых лет у драконесс занятие крайне неблагодарное и бесперспективное. Можно было иметь за плечами несколько сот лет жизни и выглядеть как пятнадцатилетней, на чём я уже неоднократно обжигался на Сигме, общаясь с выходцами из триединого мира.

Судя по переглядываниям, перемигиваниям и ехидным подхихикованиям, девицы уже сотворили какую-то каверзу и теперь ждали, когда я в неё вляпаюсь. Учитывая, что дело происходит в столовой, то вероятнее всего мне в супницу что-то такое намешали или подсыпали. А ведь девчонки не знают о моей способности определять яды и всякие гадости в пище, чем я и решил воспользоваться. Истинное зрение показало мне след одной из новоявленных подружек принцессы, которая ещё задолго до приглашения на обед, проникла в зал и от души сыпанула соли в мою супницу. Дело стало за малым, отвлечь их внимание и поменять супницы местами. Сделал я это очень быстро и аккуратно. На коленях у каждой из девушек оказался букет ярких цветов, и пока они рассматривали его и показывали друг другу, супницы поменяли свои места.

Как ни в чём не бывало, я принялся с аппетитом поглощать вкусное варево, и в который раз поймал себя на мысли, что у меня ни как не доходят руки научиться восполнять свой энергетический баланс, минуя процесс еды. Краем глаза наблюдая за реакцией проказниц, я делал вид, что всецело занят важными думами и совсем не обращаю на то, что ем. Сначала девицы внимательно наблюдали за мной, но видя, что никакой реакции не последовало, взволновались и стали перешёптываться. Кончилось всё тем, что и они, вооружившись ложками, приступили к трапезе. Вот тут-то вопль одной из них и прорезал чинную тишину. Все как по команде повернули головы к вскрикнувшей, а она, пунцово покраснев, стала через силу глотать пересолёный суп. А потом все трое не выдержали и стали смеяться. Лилия не выдержала и сквозь слёзы, заливаясь от смеха, поведала, что они решили подшутить над принцем Людвигом и высыпали полную солонку в супницу, но пересолёное варево почему-то оказалось у них на столе и сейчас леди Шарло давится, но ест его....

Именно с этого момента мне пришлось удвоить своё внимание и осторожность, так как подруги поклялись отомстить мне и стали по несколько раз на дню строить разные каверзы. Три дня, что я провёл у Трояна, пронеслись как один миг.

– Тебе пора, мой мальчик. Я не могу отказать в визите в мою скромную обитель их величествам леди Алине и Манти, а тебе вряд ли захочется с ними встречаться. Могу только заверить тебя, что внучку я в обиду не дам, и она никуда не поедет без твоего согласия на её перемещение. Я сегодня специально встал пораньше, что бы проводить тебя и переместить во внешние миры своей силой, которую не так-то просто отследить как твою. Будь внимателен и осторожен, наверняка найдутся желающие отомстить тебе за разоблачения, так что подолгу на одном месте не задерживайся и чаще меняй места проживания....

12.

Вот уже третий месяц я мотался с одной планеты на другую в поисках различных компонентов для Вольного ветра. Оказывается, построить корабль легко, значительно труднее его довести до нужных кондиций. Мелкие недоделки и недочёты вылезали буквально каждый день, я тихо сатанел от всего этого, но упрямо стиснув зубы, продолжал доводить корабль до уровня безопасной эксплуатации в экстремальных условиях. Если за мной кто-то и пытался следить, то он давно бросил эту бесполезную затею. Иногда мне приходилось в течение одного дня прыгать по несколько раз с одной планету на другую, посещая ремонтные мастерски, свалки космических кораблей и прочие мало приглядные места. Я даже обзавёлся сомнительными связями в мире контрабандистов и не вполне легальных дельцов, которые за кругленькую сумму могли достать нужную деталь или секретные боеприпасы, которые ещё не поступили на вооружение ни одного флота и существовали в единичных экземплярах.

– Мне кажется, Ния, ты просто издеваешься надо мной. Не может быть у Вольного ветра столько недоделок, я же сам проверял его, в том числе и в полёте.

– Кэп, ты человек, а человеку свойственно ошибаться и многое не замечать, а я искусственный интеллект. Разницу улавливаешь? И хотя у меня нет абстрактного мышления, мои процессоры в миллионы раз быстрее твоих мыслительных процессов и ни какие посторонние мысли меня не отвлекают. Вот скажи, о чём ты думал, когда проверял центровку маршевого двигателя? Ясно же что не о последствиях смещения центра тяжести влево на семнадцать сотых микрона, а при высоких и длительных нагрузках это чревато не только потерей мощности двигателя, но и усилением внутрикорабельной вибрации и, как следствие – микротрещины в корпусе и последующее разрушение Вольного ветра. А оно нам надо?

Так или примерно так проходит моё общение с Ния. Её мелкие придирки, замечания, требования замены некачественного оборудования и комплектующих иногда выводили меня из себя, но я научился сдерживать свои эмоции, по-крайней мере в отношении этой железяки, которой что в лоб, что полбу – всё едино она останется при своём мнении.

Изредка я навещал Трояна и Лилию. С девушкой произошли разительные перемены, буквально за несколько месяцев она превратилась в настоящую леди. Сказывалось обучение и воспитание у драконов, а также общение со старшими подругами. Я не очень удивился тому, что в её окружении появились Лиза и Мила. Как сказал мне Троян, ему пришлось за помощью обратиться к моей матери, и именно она посодействовала их включению в свиту принцессы. Бабуля, обвинив меня в несдержанности, вспыльчивости и неумении общения со старшими, смирилась с мыслью, что в течение полугода она не увидит у себя 'родной кровиночки' и теперь каждую неделю сама навещала 'внучку', чем доставляла немало хлопот Трояну.

К моему удивлению, Гарольд не перебрался поближе к Лилии, более того дистанцировался от неё, чем заставил её переживать и страдать, а я в этом увидел влияние отца и предусмотрел некоторые ответные меры.

И вот наступил тот момент, когда Ния произнесла сакраментальную фразу, – Я сделала всё, что могла, кто может, пусть сделает лучше!

Я не сразу понял, что мои мучения закончились, и настало время проверки способностей Вольного ветра в полевых условиях, то есть в открытом космосе. Когда же до меня это дошло, то я не стал прыгать от радости, а задумался где и как его проверить, так сказать в условиях приближённых к боевым. Единственным приемлемым для меня вариантом было обращение в объединённую гильдию охраны, которая осуществляла сопровождение как торговых караванов, так и одиночных кораблей. Однако мои намерения придётся отложить на некоторый срок, ведь мне надо будет слетать на планету Трояна и похвастаться кораблём, да и в отношении Лилии у меня наметились некоторые планы...

Скачок я совершать не стал, поэтому полёт до планеты драконов занял у меня неполные трое суток, всё это время я несколько раз проверил оборудование, аппаратуру, средства наблюдения и объективного контроля. Не хотелось ударить в грязь перед сестричкой из-за какой-нибудь поломки или неисправности, которые, как правило, на новых кораблях вылезают в самый неподходящий момент.

Сделав Вольный ветер невидимым, я по транспортному лучу спустился прямо перед входом в пещеры и уже оттуда перенёсся в свои покои. Пришлось умерить свою прыть, так как в это время стояла глубокая ночь, а будить я никого не собирался. Я успел не только ополоснуться в огромном бассейне, но и обсохнуть, переодеться и даже слегка перекусить, а так же выслушать все новости и сплетни, что за время моего отсутствия собрали мои безмолвные 'наблюдатели'. Об их наличии и местах установки знал только дед и, как мне кажется, тоже пользовался их услугами, что бы быть в курсе всех каверз и проказ, что замышляли принцесса, его дочери и жёны.

Как только раздался сигнал к завтраку, я поспешил в столовую для людей, так как был уверен, что Лилия с подружками питается там, а не в общей зале. Я оказался прав, и моё появление было встречено радостным гомоном и нескрываемыми желаниями отомстить и за солёный суп и за лимонный сок вместо клубничного и ещё многое другое, что я с успехом применял, защищаясь от шалостей девчонок.

Дождавшись, когда я немного перекушу, Лилия приступила к расспросам, не дожидаясь пока я сам начну своё повествование – отчёт. Для всех присутствующих было полной неожиданностью моё заявление о том, что у меня теперь есть собственный корабль, на котором я и прилетел сюда.

– Люда, а почему ты не воспользовался порталом перемещения, ведь это же проще и быстрее.

– Потому и не воспользовался, сестрёнка, что любой портал или перемещение с его помощью достаточно легко отследить, а что бы запутать следы, мне пришлось бы совершить не менее пяти прыжков из одного места в другое, да ещё попутно уничтожая или изменяя рисунок. Это очень энергозатратно, особенно обратное уничтожение портала изнутри. Так что теперь никто, даже дед не сможет определить, откуда я прибыл, а так же куда потом направлюсь. Реверсный след моих двигателей, даже без использования искажающего поля, растает через десять минут, а свой отлёт я, естественно, сохраню в тайне. И ещё, Лилия, тебе надо будет подготовиться к тому, что ты полетишь со мной. Время твоего пребывания у деда подошло к концу. С нами так же полетят Лиза и Мила, они имеют некоторый опыт совместного полёта со мной, так что можешь их расспросить о моём тяжёлом характере, непредсказуемых поступках и грубости в обращении. С собой у вас должно быть минимум вещей, особенно из одежды, так как на судне вы будете ходить в форменных комбинезонах. Сразу же после завтрака я покажу вам ваши каюты, и вы прикинете, чем их можно будет украсить и разнообразить, что бы они не походили на тюремные камеры с голыми стенами. Можете так же подобрать кристаллы с любимыми фильмами и артистами, что бы иметь возможность скрасить скуку во время длительного полёта, на моём судне кают-компания не предусмотрена.

– Не верьте ему леди Лилия, – подала голос Мила, – капитан не даст нам скучать и загрузит работой, может быть даже бестолковой, с утра и до вечера. Уж что – что, а изощрённо измываться над слабыми и беззащитными девушками он умеет. Впрочем, у нас с сестрой ещё будет время вас просветить. А позвольте узнать милорд, чем вызван наш отлёт, для этого имеются какие-то веские причины?

– Что ж, оснований скрывать от вас свои планы, у меня нет. Я считаю, что времени для того, что бы мой брат, лорд Гарольд, определился со своими намерениями в отношении моей сестры, было предостаточно. Так как конкретных шагов он не предпринял, то я делаю выводы, что он охладел к Лилии, или покорно поёт под дудку своих советников и наставников. Моей сестре не нужен муж рохля и тюфяк, так что этот полёт можно будет рассматривать как поиск молодого человека, который вызовет симпатию принцессы, желательно нескольких, что бы у сестры был выбор. А так как опыта общения с молодыми людьми противоположенного пола у неё совсем нет, вы будете выступать в качестве советников и консультантов.

– Людвиг, а можно взять на борт твоего корабля пару дочерей Трояна, если они конечно согласятся составить нам компанию?

– Лилия, предупреди своих подруг, что я умею не только читать мысли, но и перехватывать мнемосообщения. К тому же, они совсем не обучены ставить экран и блокировать проникновение себе в мозг. По поводу твоего вопроса, решай с их отцом, но предупреждаю, что тогда твоим подругам придётся жить парами, так как гостевых кают на моём корабле всего три, и они как раз двухместные....

Так я приступил к выполнению своего плана в отношении брата и сестры. Ещё ранним утром, в мнеморазговоре с дедом, я посвятил его в подробности и заручился его поддержкой. Тогда же он поделился со мной своими выводами и предположениями в отношении виверн и драконидов. По его словам, отец допустил очень большую ошибку в триедином мире.

– Чувство мести затмило у него чувство разума, иначе бы он обратил внимание на то, что вместе с бывшей королевой драконов в триединый мир перебрались и несколько десятков её подданных. Он не поинтересовался ни их судьбой, ни местом их пребывания и не принял ни каких мер к их обнаружению. Здесь имеется несколько вариантов развития событий: – первый, – они прошли повторную трансформацию и погибли в уничтоженном мире, как и все адепты тёмных магов; – второй, – став агентами Акапульки и вернувшись в человеческий облик, они растворились в толпе и частично прошли портал перемещения, а потом расселились во внутренних и внешних мирах, ожидая активации; – третий, – после повторной трансформации часть из них превратилась в виверн и стала снабжать уцелевшую Акапульку яйцами драконов. Исходя из того, что ты встретился с молодыми драконидами на Соте, я не исключаю вариант, что в виверн они трансформировались уже в этих мирах, а значит, существует высокая вероятность наличия ещё одной или нескольких баз и лабораторий Акапульки, где всё это и происходит. Все остальные предположения и варианты ты можешь домыслить сам. Найди возможность через третьи руки довести эту информацию до императора, я с ним не общаюсь, а к императрице обращаться нет ни какого желания....

Не знаю, как и каким образом, но Лилии удалось уговорить деда отпустить с ней двух своих подруг из числа драконов, что явилось для меня полной неожиданностью, так как я предупреждал дракона, что мой временный экипаж будет ограничен тремя людьми, не считая меня. Как бы там не было, все пять девиц собрались через час после завтрака в столовой и через транспортный луч я перебросил их на Вольный ветер.

– И так, молодые леди, вы находитесь на борту моего корабля, в жилом отсеке. Как видите, он небольшой и включает в себя четыре помещения. Слева вы видите только одну дверь – это моя каюта. Напротив неё три двери, – это так называемые гостевые каюты или каюты для экипажа. Они двухместные и оборудованы необходимым минимумом для длительного проживания в замкнутом пространстве и ни чем не отличаются друг от друга. Зная вкусы и пристрастия своей сестры, я предполагаю, что она разместиться в каюте напротив моей двери. Я прав, Лилия? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжил, – Что бы у вас не возникло споров, слева от каюты принцессы разместятся сёстры Лиза и Мила, а справа дочери Трояна, тоже, кстати, сёстры, но сводные. Девчата, у вас сорок пять минут на то, что бы осмотреться, прикинуть и обсудить между собой, что вам понадобиться, что бы придать вашим помещениям жилой вид, а так же чем их доукомплектовать. Через указанный промежуток времени мы возвращаемся к деду и после обеда совершим повторное перемещение сюда. Если вам всё понятно, то время пошло.

– Люда, мне надо с тобой серьёзно поговорить, зайди в мою камеру, в которую ты так любезно меня поместил, – Лилия открыла дверь своей каюты и пропустила меня вовнутрь.

Как только я вошёл, она захлопнула за собой дверь и тут же выдала, – Хочу сразу же тебя предупредить, никакие женихи мне и на дух не нужны и не надо мне никого навязывать. Я уверена, Гарольд по-прежнему любит меня, а его отсутствие и молчание не более чем стечение обстоятельств.

– Может быть ты и права, только я считаю, если б он действительно любил тебя, то нашёл бы способ хоть изредка посылать тебе или весточки или передавать через твоих подруг приветы.

– А при чём тут мои подруги?

– А при том, что они допущены во дворец, как родственники обоих императриц и частенько пересекаются с принцем. Сегодня одна из них должна навестить отца и мать, расспроси её. Сама она тебе ничего не расскажет, что бы не расстраивать.

– О чём ты?

– О том, что в последнее время мой брат зачастил на балы и всевозможные увеселения молодёжи, а так же, по моим сведениям, собирается в некое путешествие, с посещением миров, где имеются молодые и знатные девушки на выданье. Да что тут говорить, подожди, я тебе сейчас принесу кристалл с записями последних светских новостей, и ты сама во всём убедишься.

Мне больно было смотреть на Лилию, а её реакция на увиденное была вполне предсказуема – слёзы ручьём лились по щёкам. Наконец она не выдержала и разревелась в полный голос, уткнувшись в мой комбинезон. Вот к чему я до сих пор не смог привыкнуть, так к женским слезам. Лилия плакала с всхлипываниями, а я гладил её по голове как маленького ребёнка и думал, а не перегнул ли я палку.

Я частично понимал её слова, которые с огромным трудом пробивались через рыдания и слёзы, – Люда, как же так, ведь он мне клялся в вечной любви, говорил, что ничто и никто не сможет нас разлучить....

– Он давал тебе клятву верности и любви? Постарайся дословно вспомнить, что он тебе говорил, это важно.

Не сразу, но Лилия немного успокоилась, – Это было ещё до того, как мы поссорились. Я точных слов не помню, но звучало это примерно так – ' Клянусь, что никто не заменит тебя в моём сердце и я буду любить тебя вечно. Какие бы преграды передо мной не стояли, я их преодолею все'.

– И что ты тогда плачешь? Мой брат не из тех людей, что бросает слова на ветер, тебе просто надо ему верить. К тому же, мне кажется, участие во всех этих увеселительных мероприятия происходит под нажимом нашего отца. Императора, даже не встречаясь с тобой, почему-то тебя невзлюбил, вот и стремиться, что бы или ты вычеркнула брата из своего сердца или это сделал он сам. Мы подыграем ему. Именно поэтому ты тоже периодически будешь светиться в светских хрониках вместе со мной и участвовать в балах, раутах и суаре. Уверен, как только насторожённость отца немного спадёт, Гарольд сможет вырваться из под его плотной опеки и встретиться с тобой.

– Люд, это правда, ты меня не обманываешь?

– Правда, правда, вытирай свои слёзы и иди, умывайся. Учти, ты должна будешь очень хорошо играть свою роль, что бы все вокруг поверили, что мой брат навсегда вычеркнут из твоего сердца....

Я планировал ещё пару дней провести у деда, но всё пошло наперекосяк.

Тревожный сигнал мнемосообщения как набат прозвучал у меня в голове, – Людвиг, немедленно убирайся отсюда, ко мне в гости нагрянули императора и леди Алина, они только что прибыли и у тебя есть буквально несколько минут, что бы исчезнуть. На связь со мной не выходи, я сам найду тебя, не забудь прихватить сестру, сдаётся мне, что они прибыли по её душу. Я уже вызвал сюда леди Манти...

Раздумывать, у меня не было времени, я буквально ворвался в покои Лилии, благо у неё в это время находились Лиза и Мила, без объяснений схватил их всех в охапку и перенёс на Вольный ветер.

– Немедленный старт, маршрут произвольный, режим радиомолчания, искажающее поле на полную мощность, по готовности прыжок....

Только когда сила перегрузок вдавила меня в кресло, я смог немного успокоиться и адекватно оценить ситуацию. Девушки сидели, опираясь спинами на переборку, у меня за спиной, прямо на полу. Предупреждая их вопросы, я сразу же сказал, – Мы сбежали от императора, который внезапно прибыл к деду. Что-то мне подсказывает, что нам всем с ним лучше пока не встречаться. Сожалею, что план подготовки к совместному полёту так кардинально изменился, и вы не смогли прихватить с собой необходимые вам вещи. Придётся потерпеть, пока мы не уберёмся подальше, а потом я вам обещаю, мы наведаемся на одной из планет империи в шикарный магазин, где вы сможете приобрести для себя всё необходимое. А сейчас я бы вам посоветовал поменять свои прозрачные тряпки на более удобную одежду для полёта, а попросту говоря, если вы собрались спать, переоденьтесь в корабельные пижамы. А если спать не собираетесь, то всё равно переоденьтесь и через полчаса я буду вас ждать на камбузе – я ещё не ужинал.

– Люда, на ночь есть вредно,– подала голос Лилия, вставая с пола и одёргивая свою одежду. – А ты не придумал этот визит императора, что бы посмотреть на полуголых сестричек и сбежать от дочерей Трояна?

На подобные глупые предположения я отвечать не собирался, а сосредоточился на показателях приборов и данных на мониторах. Приглушённые шаги показали, что девицы отправились восвояси, а я, всецело доверившись Ние, пошёл в кухонный отсек. И опять передо мной стояла дилемма – готовить только для себя, или и на них тоже, ведь они ни слова не сказали. Решил готовить на всех исходя из той простой истины, что если всё не съестся сегодня, то обязательно съестся завтра.

На мой поздний ужин заявились все трое, приятно радуя глаза единой униформой. Мои опасения не оправдались и они отменно поужинали.

– Значит так, прекрасные леди, как вы поняли, вы все включены в экипаж Вольного ветра, и нам необходимо распределить обязанности. Со мной всё понятно, я капитан и самодур, сумасброд. Вы пока – простые матросы. На первые несколько дней, пока вы не обвыкнитесь на корабле, я вас особо загружать не буду. Мила, составь график суточных дежурств по камбузу, с учётом того, что завтра дежуришь ты. Лиза, на твоей совести к завтрашнему утру меню-раскладка на неделю. Лилия, тебе поручаю к утру составить опись продуктов на борту нашего судна, а так же заявку на недостающие продукты из расчёта месячного запаса. А теперь я вас не задерживаю, идите, обустраивайте свои гнёздышки, благо теперь у каждой из вас своя отдельная каюта. О выполнении поставленных задач доложите утром, во время завтрака Внутрикорабельный распорядок дня имеется в каждой каюте, попрошу его строго соблюдать.

У себя за спиной я услышал, – А что я вам говорила? 'Идите, обустраивайте свои гнёздышки', а сам работой завалил до утра. У, рабовладелец, – сказано это было так, что бы я обязательно услышал. Пришлось повернуться и нейтральным голосом произнести уже знакомую некоторым фразу, – Пункт первый внутрикорабельного устава гласит – ' Капитан всегда прав'. Пункт второй – ' если капитан не прав, читайте пункт первый устава'. Кстати, на Вольном ветре предусмотрен карцер, это к сведению некоторых.

Ния встретила меня в рубке управления перемигиванием светодиодов и докладом, – Полёт протекает нормально, все системы функционируют в штатном режиме, происшествий на борту нет, девочки работают в поте лица и немного ворчат. Попыток отследить наше перемещение – не обнаружено, мы следуем в квадрат 2 – 4 созвездия Скакуна. На спутнике седьмой планеты от светила имеется филиал гильдии охраны с хорошими ремонтными мастерскими. После нашего первого прыжка рекомендую произвести полную проверку корабля.

– Ния, а у тебя что, функции внутреннего контроля барахлят?

– Нет, конечно, но сторонний взгляд нам не помешает. К тому же там можно будет заключить не сложный контракт на сопровождение и пополнить наш кошелёк. Я пока была вне доступа, проверила твои кредитные карточки через галактический банк развития. Карточка Людвига Ньюкасла заблокирована, а вот карточка второго принца империи нет.

– Чем ты это можешь объяснить?

– Имя Людвиг весьма распространённое и к тому же имеется не менее трёх десятков Людвигов Ньюкасла и блокировка твоей карты не вызовет удивления, а вот блокировка карточки второго принца попахивает скандалом в благородном семействе и этот факт дотошные журналисты не оставили бы без внимания. У девчонок кредитных карт с собой нет. И хотя особой нужды в кредитках у нас нет, запас прочности не помешает.

Приблизительно через час раздался осторожный стук в дверь, и в рубку управления вошла Лилия, – Не могу заснуть, так всегда бывает на новом месте. Можно я немного посижу с тобой? Я буду вести себя тихо.

Но 'тихо', у неё не получилось. Всё началось с расспросов о моём Вольном ветре и наших дальнейших планов, а закончилось моей пространной лекцией о боевом предназначении вооружения и защитных свойствах малого морского охотника. Как я и надеялся, мой монотонный голос и обилие специфических терминов, в которых сестра была полным профаном, убаюкали её и она заснула прямо в кресле навигатора. Я придал креслу более удобное положение для сна и укрыл девушку пледом.

– Сёстры тоже спят, только не каждая в своей каюте, а вместе, – поставил меня в известность Пушок. – Славные девушки, почему ты не хочешь обратить на одну из них своё внимание?

– Они не в моём вкусе, к тому же я по-прежнему им не полностью доверяю.

– А если не доверяешь, зачем взял их с собой?

– Здесь они у меня на виду и за ними будет легче наблюдать, а Ния получила задание следить за их действиями на борту Вольного ветра, особенно, если будут предприняты попытки выхода на связь. Я ведь неслучайно вытащил их сюда в неглиже, хотя мог бы дать им время одеться.

При проверке каюты сестёр Ния обнаружила несколько приборов непонятного назначения, а это, как сам понимаешь, несколько настораживает.

– Тогда я тоже буду присматривать за ними, а не только за тобой и твоей сестрой.

Мерное урчание двигателей навивало сон, а ведь это моя первая вахта на корабле и мне следовало заново привыкать к тому, что каждая третья ночь будет для меня бессонной. Я, конечно, не сомневался в способностях искусственного интеллекта, но послаблений для себя делать не хотел – вышли в поход, живём по-походному.

13.

В гильдии охраны и сопровождения кораблей и грузов, мне не очень обрадовались, а вступление в гильдию было обставлено такими требованиями, что отбить у желающих всякую охоту к членству было проще простого. Главными препятствиями служило то, что я должен был установить у себя на борту следящее за кораблём устройство, раскрыть его тактико-технические характеристики и допустить с инспекцией представителей гильдии, 'дабы определить способности корабля и экипажа к выполнению конвойных функций'. Пойти на это я не мог, так что единственной возможностью для нас что-нибудь заработать, были частные контракты. Существовала даже специальная биржа, где можно было подобрать для себя необременительный контракт, правда и расценки там были значительно меньше чем в гильдии. Для начала мы взялись за сопровождение тихоходной баржи, на борту которой находился живой груз в виде животных мясной породы. Это было сделано специально, так как неторопливый полёт позволял мне и Нии подробно изучить маршрут, а капитан баржи был старожилом и дал несколько дельных советов, рассказывая о наиболее опасных местах, где частенько появлялись пираты или те, кто под них маскировался. Так я узнал о слухах, что ходят о нечистоплотности гильдии и её тесных связях с преступным миром.

– Слушай внимательно молодой, что тебе скажет старый космический волк. Гильдия – те же пираты, только грабят на законных основаниях. Плата за сопровождение зависит от ценности груза и зачастую составляет сорок процентов его стоимости. Разговоры о том, что гильдия тесно связана с пиратами, а при случае и сама не прочь заняться грабежом, ходят уже не одно десятилетие. Правда на мелочи они не размениваются, а связи в страховых компаниях позволяют точно знать, что находится на борту. В прошлом году бесследно исчез крупный контейнеровоз, говорят, на его борту был большой груз алмазов и изумрудов. Вместе с ним исчезли и три судна сопровождения из гильдии, а потом очень похожие корабли появились у пиратской вольницы. А самое главное, бандиты прекрасно осведомлены о маршруте движения, вооружении охраны и мощностях защитных полей....

Я внимательно слушал поучения старого шкипера и мотал на свой, ещё не появившийся ус: – никому не говори о заключённом контракте и маршруте, даже членам своего экипажа; – всегда жди внезапного нападения, особенно при движении на маршевых двигателях; – если встретился с пиратами, всегда стреляй первым и демонстрируй свою решительность, может быть их это отпугнёт; – не гонись за дорогими контрактами, это может быть подстава, так как большие дела делаются тайно и тихо....

В общем, первый наш полёт в качестве охраны дал много пищи для размышлений и многому меня научил. Заработав немного кредиток, я направил Вольный ветер в империю, в мир Авилс, где находился тот приют, из которого я так безжалостно выдернул Лилию. Там должен был состояться очередной бал выпускников, который я решил посетить, что бы сделать приятный сюрприз для принцессы. Первоначально мы совершили посадку на искусственном спутнике, где находилось множество магазинов и торговых центров. Находясь на пересечении торговых путей, спутник носил высокомерное название ' Лучший торговый центр вселенной', справедливости ради следует сказать, что подобных 'лучших' было полно и на других маршрутах. Там, как я и обещал, девушки получили возможность приобрести для себя всё необходимое, нужное и ненужное, включая украшения и драгоценности. Сестёр я предупредил, что они головой мне отвечают за безопасность Лилии и что за ней, если её опознают, может быть организована охота.