Текст книги "Вольный охотник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 113 страниц)

  – Мне не надо, а вот старшему братику нелишне будет напомнить, я же ведь умная....

  – Муха, не заводи кхора с утра, ещё успеете ни один раз поругаться за сегодняшний день.

  – А почему он меня не разбудил и всю ночь сам нёс стражу? Я уже давно не маленькая и в подобной опеке не нуждаюсь.

  – Это он из-за любви к тебе, всё-таки ты его младшая сестра....

  – Ага, из-за любви, – раздался в голове саркастический голос белого волка. – Да если б я её разбудил на смену, то ни тебе, ни мне поспать не удалось, – достала бы своими разговорами и вопросами. Ибо, когда Муха не спит, то и другие не должны спать. Кемарить можно, а вот спать – нельзя.

  – Слушай братик, а как получилось, что ты проворонил ту лопоухую?

  – А кто тебе сказал, что я проворонил её?

  – Но ведь она же ушла.

  – И что? Разве была команда её сторожить, или никуда не пускать? – и кхор сам же себе ответил, – Не было, а значит, она была вольна идти куда захочет. Между прочим, Эндрю, она долго стояла возле тебя и внимательно разглядывала и отошла только после того, как я рыкнул.

  – А почему я не слышала, как ты рыкнул, – Муха аж взвилась со своего места,– я что глухая?

  – Нет, конечно, но я рыкнул прямо ей в мозг....

  В общем, утро началось как обычно,– бодро и весело.

  След Муха взяла без труда и, немного попетляв по джунглям, привела нас к поваленному полусгнившему дереву великану. Здесь след обрывался, но ни какого портала или подобия его мы, как не искали, найти не смогли.

  – Однако тупик, папа. Они пришли из этого дерева, но вот как им это удалось сделать, я не знаю.

  – Возможно, телепортация, тогда и следов мы не обнаружим, если только телепорт не находился где-нибудь в кронах деревьев. Муха, глянь.

  Через пару секунд мантикора была уже у моих ног, – Папа, ты провидец. Портал наверху и сделан из веток деревьев и сучьев. Я его разрушила, правда я молодец?

  – Молодец Муха, а рисунок ты запомнила и по памяти нарисовать сможешь?

  – Конечно, могу, я же не некоторые лохматые и четырёхлапые. К тому же я чёрная, а у черных мыслительные процессы развиты лучше, чем у серо-белых. Вот если б братик был таким же белым как у тебя волосы, тогда другое дело. Слушай папа, а может быть он просто грязный и его надо постирать?

  Я знал, что кхор терпеть не может купаться, хотя воды не боится и прекрасно умеет плавать. Была у меня возможность убедиться в этом.

  – Пойдём Муха наверх, покажешь, где был портал. Хочу глянуть на него и определить, чьих это рук дело.

  Включив гравитрон, я легко поднялся на самый верх, где меня уже ждала мантикора. Как я и думал, тот, кто создавал этот импровизированный портал, был или человеком, а вероятнее всего, рядился в облик лесного эльфа. Вот не хочется мне лишний раз с ними встречаться, а придётся.

  – Готовьтесь, идём в гости к эльфам. Возможно, будет драка. Постарайтесь без особой нужды никого не убивать. Главное определить мага Акапульки и его нейтрализовать. Хорошо бы это сделать тихо и незаметно. Впрочем, с эльфами, незаметно и тихо не получится. В общем, будьте готовы ко всему. Однако до того места, где находилось городище эльфов нам пришлось добираться почти три дня. У меня, почему-то появилась уверенность, что эльфийка добралась до своих значительно быстрее нас.

  Как я и ожидал, вся жизнь лесных остроухих обитателей этих мест проходила на верхушках деревьев. Там же находились их дома, капище, административные здания, и всё это соединялось между собой ажурными лестницами, подвесными мостами и мосточками, виадуками и акведуками. Первое, что было очень заметно, что эта местность знала лучшие времена. Не сказать, что запустение бросалось в глаза, но всё-таки чувствовалось, что обитателей значительно меньше, чем данный город мог вместить в себя.

  Естественно, ни Мухи, ни кхора возле меня не было, так что шёл я по ненадёжным мосткам в гордом одиночестве. Эльфийки, которые попадались мне навстречу, не обращали на меня внимания, а если и обращали, то, как на пустое место. Я платил им тем же и в упор не замечал. Ни детей, ни мужчин я на своём пути не встретил, что навело меня на невесёлые мысли о том, что и это племя обречено на вымирание, если ему не удастся влить в свои жилы свежую кровь или объединиться с другим сообществом эльфов.

  Вот и капище эльфов, собственно говоря, куда я и стремился и куда меня привели следы нечисти. Оно представляло собой накрытый прозрачным материалом, но не стеклом, купол, внутри которого росло небольшое дерево. Навстречу мне вышел сморщенный жрец и, неожиданно звучным голосом проговорил, – Я ждал тебя, но ты не человек.

  – Я пришёл, но и ты не эльф.

  Он усмехнулся и принял свой истинный облик, – высокий, бритый наголо, мужчина в чёрной хламиде. В руке у него оказался уже знакомый мне посох, только вот чёрного камня в его навершии не было. Интересно, кто он – низвергнутый и уцелевший архимаг, или посох попал к нему в руки случайно. Словно прочитав мои мысли, он, растягивая слова, произнёс, – Это всё, что осталось от бывшего архимага, он сгорел в очистительном огне, а вот посох уцелел, правда, без камня силы, он не более, чем обычная деревяшка....

  Лирическое отступление. Детские воспоминания.

  О том, что я мог перетекать в обличие дракона, я совершенно случайно узнал в шесть лет, когда учился в школе-интернате Ньюкасла в Горном королевстве. Это знание стоило мне трёх дней беспамятства, многомесячной болезни и потерянного года для учёбы. Во время игры в мяч со своими сверстниками я вспылил, сильно разозлился и неожиданно для всех превратился в дракона с огненным дыханием. Я сжёг кольцо наших соперников, разогнал их команду, к счастью никому сильно не навредив, а потом опять превратился в обычного мальчишку и потерял сознание. Очнулся я в незнакомой мне обстановке и в непривычном окружении.

  Данное происшествие было строго засекречено. У моих друзей и зрителей игры память было стёрта, а сам я оказался в гостях у своих прабабушки и прадедушки, которые потребовали, что бы я звал их как Люся и Миша и даже не думал намекать на их почтенный возраст. Люся была настоящим драконом-женщиной, и как только она узнала о происшествии, так тут же, пользуясь отсутствием моих родителей, забрала меня к себе. Она-то и занималась моим лечением и обучением в течение последующего года.

  От неё и Миши я узнал, что настоящих драконов можно было пересчитать по пальцам и что я первый, за несколько столетий, в ком проснулся доминирующий ген. Тогда я не понимал то, о чём мне говорили и рассказывали, но знания были вбиты в мою голову основательно. Законы трансформации массы, сохранения и получения энергии, правила безопасного огненного дыхания и ещё много чего другого, отложились в моей памяти на все времена.

  Отойдя от дел, мои родичи жили спокойной, размеренной жизнью на удалённой планете, но с моим появлением у них – всё изменилось. До этого мне не приходилось видеть настоящих драконов, кроме как на картинках, а тут их слетелось не менее десятка. Пока я лежал больным, они долго и нудно о чём-то спорили, общаясь между собой на ментальном уровне, пока Люся совершенно случайно не узнала, что я слышу все их разговоры. После этого зал, в котором проходили их совещания и споры, был наглухо закрыт, но и того, что я услышал, было достаточно для того, что бы моё детское воображение разыгралось.

  В совете драконов рассматривались три предложения, – оставить всё как есть и просто наблюдать за мной, предоставив природе самой сделать выбор моего дальнейшего развития; – ввести в состояние транса и добиться моего превращения в дракона и в нём оставить навсегда, так как молодых драконов-мужчин давно уже не рождалось; – лишить меня возможности перетекать в облик дракона и установить барьер в моей голове, что бы я в будущем не наломал дров и не стал причиной раздора между людьми и драконами.

  С небольшим перевесом победило первое предложение, и Люся стала учить меня контролировать свои эмоции, правильно распределять силу и преодолевать болезненные последствия трансформации из одного тела в другое. Занимались мы целый год, пока она не убедилась, что сделала всё возможное и дальнейшее моё обучение, в силу моего малолетства, бесперспективно. Так я остался человеком, вернулся в Ньюкасл и продолжил свою учёбу, но уже на год позже, чем мои сверстники....

  – Тогда зачем тебе эта бесполезная деревяшка, сожги её и попытайся меня убедить, что от тебя не исходит угроза для этого мира, тогда я оставлю тебе жизнь.

  – Это вряд ли. Ты же ведь выпускник Ньюкасла, хотя молодой и неопытный. Другой бы на твоём месте немедленно доложил своим и запросил помощь, а ты решил действовать самостоятельно. Это твоя ошибка.

  Воздух над навершием сгустился, в образовавшемся сгустке заблестели молнии и в специальном углублении появился чёрный камень, а маг, словно издеваясь надо мной, продолжал, – Честно говоря, я даже не предполагал, что ты не клюнешь на мои ловушки в горной гряде и сразу же появишься в этом захолустье. Не скажешь, где я допустил просчёт и ты понял, что меня там нет? Мне так же интересно, как ты – враг рода человеческого, питающийся его кровью, вдруг стал борцом с нечистью? Хотя, можешь не говорить, и так всё ясно.

  Я почувствовал, как силовые линии стали охватывать меня, сковывая мои движения и лишая возможности даже пошевелиться. Маг Акапульки внимательно наблюдал за мной и тот факт, что я не сопротивлялся, не пытался как-то освободиться, его беспокоил.

  – Ты что, не собираешься меня умолять о пощаде, не будешь мне клясться в своей преданности и верности ради того, что бы я сохранил тебе жизнь? Вижу, что не будешь. Гордый, да? А зря – среди моих слуг ещё не было ни одного вампира и ради разнообразия и изучения скрытого народа, я бы мог сохранить тебе жизнь.

  Я по-прежнему молчал, потихоньку высасывая мощь из силовых линий, и в который раз мысленно благодаря Люсю, за её обучение меня в детстве навыкам поглощения и трансформации чужеродной энергии. Маг чего-то ждал, даже в нетерпении стал постукивать посохом по полу, а потом, приняв какое-то решение, вновь обратился ко мне.

  – Зачем ты вмешался, когда мои слуги собирались расправиться с вождём этого племени? Эта высокомерная и недалёкая эльфийка мешала моим планам захватить власть и подчинить себе всех её подданных. Так или иначе, но они обречены переродиться и стать моими слугами, а этой девке и её окружению не долго осталось жить.

  Я видел, что маг стал тревожиться, видимо что-то пошло не так, как он хотел. Именно в этот момент я перетёк в облик дракона, легко разорвал значительно ослабленные силовые линии и дыхнул в неполную силу огнём в его фигуру, заставляя немедленно укрыть себя силовым щитом и не давая возможности исчезнуть. Внезапно маг дёрнулся, из его груди проступили сразу несколько наконечников стрел, а с краешка губ потекла кровь.

  – Ты всё-таки обманул меня, – хрипя, проговорил он, – ты не вампир, ты дракон. Какой же я самонадеянный дурак. Теперь понятно, почему мои слуги так и не прибыли по вызову, – он закашлялся, стал оседать на пол, и я сжёг его своим очистительным пламенем, не оставив даже пепла. Посох тоже вспыхнул ярким пламенем, а чёрный камень выпал из навершия и по воздуху приплыл в мою лапу, где благополучно растворился в подобии ладони.

  Раздался звонкий, ликующий голос, – А что я вам говорила? Наш прародитель пришёл на помощь к своим детям в тяжёлые, тёмные времена, а вы мне, я же видела, не верили.

  Из ветвей деревьев на пол капища спрыгнули несколько эльфиек, вооружённых луками, но ко мне приближаться не стали. Я вновь, хоть и с некоторым трудом, перетёк в человеческий облик, а в голове у меня возник голос кхора, – Все слуги мага уничтожены, Муха нашла большой портал внутри священного дерева и собирается без твоего разрешения его исследовать.

  – И ничего я не собираюсь, мне просто стало любопытно, а вдруг там тёмный мир, который, если папа мне его подарит, может стать моим.

  – Сейчас я посмотрю, что это за портал и куда он ведёт. Муха, похожее когда-нибудь видела?

  Мгновение, и я оказался внутри священного дерева эльфов, которое выглядело значительно объёмнее изнутри, чем виделось мне в капище. Портал, нарисованный прямо на деревянной стене, действительно поражал своими размерами.

  – Ничего себе,– присвистнул я, – это же какие чудища должны были проходить сквозь него?

  – А может оно предназначено для прохождения 'стройных' колон нечисти в этот мир? – высказала своё предположение Муха.

  -В любом случае портал я пока закрою, а когда мы хорошенько подготовимся, тогда и сходим туда в гости, – сняв с пояса Радужный свет,– так называется мой плазменный клинок, я собирался соединить несколько линий на рисунке, замкнув портал, но сделать этого не успел. Из него хлынули толпы мелкой нечисти, в виде этаких сороконожек. Муха тут же накинулась на них, давая мне возможность изменить рисунок, но слишком уж много их было. Пришлось вновь перетекать в облик дракона и использовать огненное дыхание, благо Радужный свет так и остался в моей лапе, и мне не пришлось терять несколько драгоценных мгновений на его извлечение.

  Первый столб пламени буквально смёл нечисть перед порталом, а второй я направил вовнутрь его, не давая никому через него проникнуть. Несколько резких движений и силовые линии портала были закорочены сами на себя, а сам рисунок поблёк и с негромким шипением погас.

  Дважды, в течение получаса, менять свой облик было для меня через-чур затратно, и прежде чем я полностью обессилел, мне удалось вновь трансформироваться в человека. Даже чёрный кристалл не смог полностью компенсировать мои энергозатраты, и я почувствовал, что засыпаю на ходу.

  Проснулся я от приятного ощущения тёплого женского тела, а моя рука мяла упругую грудь эльфийки, которая, не обращая на это никакого внимания, крепко спала. Моя память услужливо тут же перенесла меня на двенадцать лет назад, когда я шестнадцатилетним юношей впервые познал все прелести девичьего и женского тела....

  Лирическое отступление. Юношеские воспоминания.

  Три ветви или клана Горного короля, которые могли по праву называть себя его потомками. Старшая ветвь или клан, берёт своё начало от первого ребёнка Эндрю Ньюкасла – дочери Анны, от первой жены – Василисы, и в которую, потом, сразу же после рождения, вселился демон, которого он убил собственноручно. В нём право на трон в верхнем мире передаётся только по женской линии. Этому же клану принадлежало раньше и Горное королевство в срединном мире, с троном и короной Горного короля, но впоследствии, королевство было объявлено независимым и там по очереди правят выбранные представители трёх кланов, а корона куда-то исчезла или стала невидимой.

  Средняя ветвь или клан, берёт своё начало от второй жены Горного короля и их сына – Реджина и его жены – драконессы Лики. Они правят в срединном мире в Фангории, и право наследования в нём передаётся только по мужской линии.

  Младшая ветвь или клан, носящий название – 'Космические бродяги', происходит от Горного короля и его третьей жены – драконессы Ванесс. Наша епархия – космос и вновь открываемые миры, в некоторых из которых правят представители нашего клана. В настоящий момент главой клана является мой отец, у которого в двадцать один год появился свой кхор, и он стал носить гордое звание Вольного охотника. Отца и матери практически никогда не бывает на Сигме, где расположена наша резиденция и где изредка появляюсь я.

  Перед самым выпуском из академии Ньюкасла и перед тем, как я поступил в объединённую академию космолётчиков и космодесантников, в моей жизни, словно яркий метеор, появилась Тина. Сама себя она называла куском боевого мяса второй ветви, ни на что не претендовала и должна была пополнить седьмой боевой отряд своего клана. Она была на год старше меня, хотя в свои семнадцать лет выглядела как подросток. В один из вечеров я обнаружил её в своей комнате, хозяйничающей на кухне, где она готовила немудрённый ужин из тех продуктов, что нашла в хозяйственном блоке. Внешности она была самой простой, без претензий на особую красоту, но вот её глаза, в которых поселилась грусть, делали её лицо миловидным и привлекательным.

  Она напомнила мне о нашем поверхностном знакомстве два года назад, когда я вёл занятия со старшекурсниками и учил их правильно обращаться с плазменными клинками, что поступили на вооружение вместо устаревших велигожей.

  Трое суток мы не покидали мою комнату, занимаясь любовью. Тина была ненасытна и горазда на выдумки. Её жаркое тело, упругая грудь навсегда остались в моей памяти. Через год я узнал, что весь седьмой боевой отряд средней ветви погиб при штурме крепости архимага Акапульки на Зидане. Отряд состоял из новобранцев, поэтому его поставили в качестве заслона на второстепенном участке. Кто же мог знать, что архимаг со своими лучшими учениками именно здесь предпримет попытку прорыва во внешние миры. Отряд остановил прорыв, полностью был уничтожен, но со своих позиций не отступил. В списке погибших офицеров я нашёл Тину. С тех самых пор я не беру в плен представителей Акапульки и никогда не сохраняю им жизнь....

  – Как ты оказалась в моей постели, вы же терпеть не можете людей? – обратился я к эльфийке, когда она, потягиваясь с грацией кошки, открыла глаза.

  – А ты не человек, ты дракон, наш прародитель, что рядится в личину человека и это могут подтвердить чуть ли не все члены нашего племени.

  – Прародитель? Ты хочешь сказать, что вы произошли от драконов?

  – Ну да, это всем известно. Наши прародители своим огненным дыханием создали себе жён, которые и родили им первоэльфов, от которых и пошли мы – перворождённые, а уж потом и все остальные, в том числе и человеки, – в её словах было столько убеждения и веры, что мне стало жалко разрушать иллюзии этих высокомерных маленьких детей, поэтому я промолчал.

  – Папа, выспался? – в ногах у меня возникла хитро улыбающаяся Муха, а на её шее я заметил абсолютно новую ленточку, расшитую золотыми и серебряными нитями.

  – Ну и за сколько ты меня продала, дочурка, этим эльфийкам?

  – Папа, как ты можешь такое говорить? Тебе надо было хорошо отдохнуть, выспаться, набраться сил, ведь нам ещё предстоит зачистить горную гряду, где этот противный маг создал свою ложную базу с кучей ловушек для других. Кроме того, эта остроухая пообещала мне доставить нас к горной гряде за два дня. Это всё лучше, чем тащиться ещё месяц по этому лесу и питаться плохо прожаренным мясом.

  – Муха, зубы мне не заговаривай, а отвечай конкретно, как ты использовала меня в своих целях?

  – И ничего не в своих, а в наших.

  – Она продала тебя в сексуальное рабство,– раздался голос кхора, – этим созданиям на три дня и три ночи. Сегодня срок закончился.

  – И ни какое это не рабство. Папе надо было получить хорошую разрядку, и он её получил.

  – Разрядку? – кхор саркастически хмыкнул, – Восемь остроухих за трое суток, а эта, что сейчас лежит рядом, попользовалась тобой аж шесть раз.

  – Муха!!!!, – но той уже и след простыл, правда, ненадолго.

  – Папа, ты только не ругайся, но когда ты спал, в вашей комнате появился какой-то бородатый человек с лысой головой. Он обозвал меня драной кошкой и пытался пнуть ногой. Честное слово, я его легонько ударила лапой по голове, а она почему-то оторвалась от шеи. Братик сказал, что это наверняка посланец с их базы и что нам надо заканчивать отдыхать и пора заняться делом....

  – Я так понимаю, что уговаривать тебя остаться и править своими детьми,– бесполезно?

  Я не стал отвечать на этот вопрос, – Мессенджис, отправь со мной трёх своих воинов. Если мне удастся освободить пленных, то я хочу, что бы ты позаботилась о них и представила им своё высокое покровительство.

  – Эндрю, даже этим презренным горным?

  – Всем Мессенджис, всем. В историю ты войдёшь, как великая правительница, что объединила всех эльфов вашего мира в один народ....

  Муха не прогадала, действительно, используя транспортные деревья и неизвестную мне магию, до горной гряды мы добрались за два дня. Вместо трёх лучниц, меня сопровождали двадцать эльфиек и, естественно, сама Мессенджис, которая не рискнула оставить меня без своего присмотра с двадцатью молодыми девушками.

  У одного из разведанных проходов во внутреннюю часть базы, мы расстались, не смотря на огромное желание эльфиек сопровождать меня и дальше, но рисковать их жизнями я не собирался.

  Ловушек было действительно великое множество, начиная от механических и кончая магическими, от самых простых до многоуровневых. Кхор разведывал проходы и предупреждал нас о засадах и опасностях, мантикора уничтожала всех учеников, последователей и создания Акапульки, я же обезвреживал ловушки и уничтожал наиболее сложные из них, разрядить которые у меня не получилось.

  Мы уже трижды останавливались на длительный отдых, так как в каменоломнях было освобождено большое количество рабов, и Муха выводила их на поверхность. Вот наконец-то и последний оплот Акапульки. Прямо в толще гор высилась башня, вырубленная в скальной породе. Из окон – бойниц на нас смотрели различное оружие и морды защитников, а каждая пядь открытого пространства перед башней была пристрелена, а оплавленные пятна говорили о том, что на вооружении у защитников есть нечто помощнее, чем стрелы, болты или лёгкое лазерное оружие.

  – Ну и как нам её штурмовать? – обратился я к своим помощникам.

  – А зачем нам её штурмовать? – спросил кхор. – Не лучше ли просто уничтожить её со всеми обитателями?

  – А если там есть ценные пленники? – подала свой голос Муха. – Предлагаю сначала провести разведку, а уж потом принять окончательное решение.

  – Муха, ты в разведку не пойдёшь. В летописях есть упоминание о мантикорах, что попали в плен и превратились в живые статуи. Я не хочу тебя терять. Кхор справишься? При малейшей опасности немедленно отступай.

  Призрачный волк оскалился в улыбке и тут же исчез. Потянулись томительные минуты ожидания. Я и Муха не находили себе места. Через час волк появился,– Облазил башню с самого верха донизу. Ничего интересного. Пленных в казематах нет. В башне лаборатория, где проводятся опыты по выведению слуг мага. Но или маг был слабым, или он утерял все записи, но у него ничего путного не получилось. В башне три первых ученика мага, которые уже сейчас грызутся между собой за право командовать обороной и не более трёх десятков различных монстров и чудищ из нижнего мира. А вот оружия, включая самой разрушительной силы, на маленькую армию. Они не ожидали, что наше нападение будет столь молниеносным, и поэтому не успели его расположить на отведённых местах. Если это оружие сдетонирует, то от всей горной гряды останется одно глубокое ущелье, а взрывная волна может дважды обогнуть всю планету, прежде чем успокоиться. Нашим остроухим она не повредит, так как её основной поток пройдёт мимо. Эндрю, мину сумеешь создать? Надо действовать быстро, иначе они могут что-нибудь почувствовать и рассортировать это оружие по разным местам и казематам.

  – Придётся пожертвовать своим лазером и использовать его боезапас в качестве детонатора. Дай мне несколько минут, что бы я всё подготовил, а ты, Муха, пока разведай кратчайший путь наверх, к поверхности, откуда мы сможем вернуться на наш Альбатрос по транспортному лучу.

  Муха вернулась очень быстро, – У них тут невдалеке имеется лифт на смотровую площадку. Папа, если ты меня крепко обнимешь, то я мигом тебя доставлю на неё, а братик в это время установит заряд и присоединиться к нам.

  Конечно, насчёт нескольких минут я преувеличил, и создание детонатора заняло у меня не менее получаса, хотя червячок сомнения меня и грыз,– а вдруг не получится или я что-нибудь напутаю?

  Муха уже несколько раз побывала на поверхности и предупредила Мессенджис и эльфиек, что бы они немедленно убирались от предгорья в лес и желательно подальше, так как здесь скоро здорово бабахнет и от гряды останется одна большая яма.

  – Папа, какие же они всё-таки бестолковые. Я им говорю – поскорее уходите, а у них, видите ли, гордость и родовая спесь заговорила. Никто не хочет показать себя трусом. Пришлось рыкнуть и показать себя страшной и злой, – мигом испарились, особенно, когда я им улыбнулась....

  Уже находясь в рубке управления Альбатросом, я с тревогой и нетерпением ждал результата. Кхор и мантикора о чем-то в пол мнемоголоса переругивались, но так, что бы я не мог их расслышать. Внезапно корабль, что находился на высокой орбите, слегка качнулся, на обзорных экранах на месте горной гряды образовалось огромное облако пыли, которое поднялось так высоко, что закрыло, наверное, полнеба. Только на следующий день пыль немного улеглась и пред нами предстала картинка огромного кратера, что быстро заполнялся грунтовыми водами.

  – Ну что, папа, навестим остроухих? Мне кажется, Мессенджис должна мне ещё одну красивую ленточку, да и тебе надо показаться перед всеми новенькими её подданными в облике дракона и произнести небольшую речь о дружбе и взаимной любви.

  – Вот, вот,– ехидно подначил кхор,– особенно о любви, а потом, для поддержания авторитета этой остроухой, уединиться в её спальне, где пару часов поговорить о погоде, видах на урожай...

  – Хорош ёрничать, хотя некоторый резон в ваших словах есть. Но вернуться туда меня заставляет не укрепление авторитета Мессенджис, а тот портал, что был мною замкнут в капище эльфов. Надо принять окончательное решение – или мы ввязываемся в очередную авантюру, или рушим портал полностью и окончательно.

  – А ещё можно не только разрушить портал, а объявить большую охоту и в удобном для нас месте его восстановить, что бы покорить этот тёмный мир и потом подарить его мне. Папа, правда я хорошо придумала?

  – Хорошо, хорошо, но окончательное решение я приму позже....

  Восстановив в памяти помещение капища, где я 'отдыхал и набирался сил', мы по лучу перенеслись туда и, как мне кажется, весьма вовремя. Я как – то не учёл, что количество освобождённых рабов в несколько раз превосходило численность самого племени лесных эльфов и сейчас несколько заводил, из числа освобождённых, подбивали свой народ на неповиновение и захват власти. Нетрудно было догадаться, что это бывшие вожди, которые желали использовать своё освобождение, для того, что бы поправить своё пошатнувшееся положение среди соплеменников. Терпеть не могу таких, которые наверняка в плену вели себя тише воды, ниже травы и были послушными исполнителями воли своих хозяев, а как оказались на воле, так вспомнили о своём высоком положении. Не удивлюсь, если заслугу освобождения они присвоят себе.

  Однако я не до оценил Мессенджис. Свистнуло несколько стрел и наиболее горластые упали на землю, а остальные горлопаны быстро смешались с толпой, но это им это не помогло.

  Вскоре семь эльфов оказались на площадке перед капищем, а вокруг колыхалось море эльфийских голов.

  – Папа, по-моему, настало время тебе появиться и напомни этой ушастой насчёт моей ленточки.

  Уже в облике дракона я вышел из капища и остановился на помосте, дожидаясь, когда трансформация закончится полностью. По мере того, как я рос в высоту и ширину, наступала тишина.

  – Кто это такие, – и моя лапа указала на тех, кого окружали девушки лучники.

  – Это те, прародитель, кто предал и продал свой народ в рабство, вместо того, что бы с честью погибнуть в бою, но не опозорить свой род, – громко ответила мне Мессенджис.

  Моё появление повергло в шок не только эту бывшую племенную верхушку, но и всех присутствующих, кто видел меня впервые.

  – Я приговариваю их к смертной казне через позорное сожжение в огненном дыхании. Девы-лучники, отойдите от них, – и как только они это сделали, я дыхнул огнём.

  Рёв моего пламени заглушил крики осуждённых, и вскоре только обугленные тела валялись на площадке. Только после этого я медленно стал перетекать в своё привычное человеческое обличие. Когда этот процесс закончился, я обратился к Мессенджис, – Нарекаю тебя королевой всех эльфов этой планеты. Правь строго, но справедливо, будь беспощадна к врагам и доброй к своим подданным, – а сам в это время лихорадочно думал, что же такого подарить ей, что бы закрепить свои слова. В руку мне ткнулся кхор, который держал в зубах блестящий обруч мнемошлема, с помощью которого я смотрел передачи, когда бывал на обжитых планетах. Что ж, вполне подойдёт для этого неразвитого мира, и я возложил его на кипу густых волос новой королеве. Со стороны это смотрелось так, как будто из ничего возникла эта простая корона и перекочевала сначала ко мне в руку, а потом и на голову эльфийке.

  – Дозволяю всем отдыхать, а королева пусть проводит меня в гостевые покои вашего святилища, – и под восторженный гул мы скрылись в капище. Там мне пришлось провести краткий курс ликбеза по управлению подданными и созданию государства. Начал я с того, что первым делом уничтожил, хоть и переделанный мною, портал из другого измерения, а потом потребовал создать королевский совет из людей преданных лично королеве, на котором распределил обязанности согласно тех характеристик, что дала всем пяти членам совета, вновь назначенная королева. Затем в течение трёх дней началась рутинная работа по обустройству новых подданных.

  Места для жилья, к счастью, хватило всем. Были созданы охотничьи группы для заготовки мяса, а также несколько мастерских для обеспечения этого небольшого королевства всем необходимым и в первую очередь посудой.

  Мессенджис и все члены королевского совета, а так же несколько доверенных лиц, побывали у меня на Альбатросе, куда я переносил их по лучу и откуда они возвращались нагруженными книгами на эльфийском и приборами необходимыми на первое время. Я так же пообещал королеве, что как только смогу, то переправлю к ней несколько мастеровитых эльфов из других миров, которые помогут ей обустроить королевство на первое время.

  Вспомнилась старинная мудрость о том, что мы в ответе за тех, кого приручили, и я дал себе слово периодически навещать эту планету и, по возможности, защищать её от внешних врагов.

  Своё обещание я выполнил, и через четыре стандартных месяца группа добровольцев эльфов из числа молодёжи с других миров отправилась на помощь своим лесным собратьям. Чего мне это стоило, я умолчу, но моё мнение о эльфах стало ещё хуже, чем было до этого. Свой отчёт о происшедших событиях я отправил отцу с матерью, а так же в Горное королевство, куда стекались сведения от всех трёх кланов потомков Горного короля.

  Мой отчёт был принят к сведению, хотя некоторые и сомневались в правдивости всего изложенного. Люся лично посетила эту приграничную планету и по возвращению устроила мне форменный разнос. Ругала она меня не за то, что я действовал в одиночку, а за то, что не собрал сведения о маге Акапульки – откуда он появился, какие опыты проводил, где раздобыл чёрный кристалл. Я даже не удосужился тщательно обыскать святилище лесных эльфов, где он в последнее время обитал и вообще, я юнец, у которого ещё молоко на губах не обсохло.