Текст книги "Вольный охотник. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 113 страниц)

  – Я желаю, что бы все помещения на королевской половине были приведены в первоначальное состояние, в котором они пребывали после того, как первый Горный король закончил их ремонт и восстановление.

  Дворец ощутимо вздрогнул и, как мне показалось, с облегчением вздохнул. Через некоторое время шум затих, и вновь наступила тишина и покой.

  Ну всё, на сегодня хватит, надо посмотреть на изменения, а то я тут наломаю дров и потом придётся всё переделывать. А теперь пора возвращаться, пока наше исчезновение с Мухой не обнаружили и нас не начали искать.

  – Муха, – мысленно я обратился к ней, – нам пора возвращаться, а то мы пропустим завтрак. – Я прекрасно знал слабые стороны своей своенравной дочурки, – А после завтрака надо будет напомнить Манти и Красавице об обещанных ленточках для тебя, или ты о них уже забыла?

  – И ничего я не забыла, да и тебе надо вспомнить о своём обещании – с тебя три ленточки, из них две с большими блестяшками.

  Уже в своей спальне мы принялись обсуждать расцветку ленточек и форму бриллиантов. Мне еле-еле удалось уговорить Муху вместо второй большой 'блестяшки', повесить ей на ленточку наградной крест 'За личную храбрость' в обрамлении мелких камушков.

  – Пойми, Муха, подобным орденом, правда без камней, награждают космодесантников за выдающийся подвиг, и, как правило, посмертно. Ни один офицер космофлота, кроме твоего отца, не удостоен такой награды, а я свой орден стесняюсь носить, так как тут же возникает вопрос, за какие такие заслуги им меня наградили. А ведь каждому не расскажешь о секретной операции по спасению детей из лап тёмных магов.

  – А я слышала о ней, только не знала, что это был ты.

  – Вот-вот, поэтому я и орден не ношу и спрятал его подальше, подумают ещё, что я хвастаюсь....

  – Как спалось ваше величество? – в спальню вошла Красавица в сопровождении группы девушек. – О, я вижу, вы уже встали и даже оделись. Девушки, сожалею, но сегодня ваши услуги по одеванию Горного короля не понадобятся, но не теряйте надежды, вечером ему ещё предстоит отходить ко сну, и уж этот момент мы не упустим.

  Завтракать буде в своих покоях или в общем зале? Если в своих, то мы с принцессой вас оставим, я должна выполнить своё обещание и при всех наградить её ленточкой 'За преданность и верность', хотя мне очень бы хотелось, что бы вы присутствовали при этом.

  – Конечно я пойду. А кормить там будут?

  Вот уж не думал, что процесс награждения Мухи ленточкой будет обставлен так помпезно и торжественно, да и она сама этого не ожидала. Почти все присутствующие в зале были одеты в боевые доспехи. Муху вели к постаменту через коридор женщин воинов, которые с лязгом скрещивали над ней свои мечи, а остальные стучали своими клинками по латам, поэтому стоял неимоверный и грозный шум, от которого даже у меня побежали мурашки по телу. Впервые я видел Муху такой растерянной.

   – А не будешь выпрашивать ленточки при всех, – успел я ей шепнуть на ухо до того, как наступила относительная тишина и герольд в облике небольшого дракона объявила указ королевы о награждении принцессы Мухи нашейной лентой 'За преданность и верность'.

   Потом, под радостный рёв, ей одели действительно красивую лент на шею с прикреплённым к ней настоящим орденом 'За преданность и верность'. Даже я был растроган.

   Ну и в заключении это торжественной церемонии, как обычно, пир на весь драконий мир. Мухе хорошо, как только она наелась, и ей всё надоело, она исчезла и этому никто не удивился. Интересно, а если я точно так же исчезну, это будет нормально? Словно прочитав мои мысли, Красавица негромко проговорила, – Единственная возможность для вас, без потери лица, сбежать с этого мероприятия, – это уединится с какой нибудь девушкой из моего окружения. Это будет понятно для всех присутствующих и не вызовет ропота недовольства. Только учтите, вместе, в отдельном кабинете, вы должны будете провести не менее часа и оттуда она должна выйти со спутанной причёской, тяжело дыша и в беспорядочно одетой одежде.

  – Знаете, миледи, я не особо то и тороплюсь, да и сестёр Мессенадир я не вижу за столами.

  – Они сегодня несут патрульную службу в многочисленных коридорах и проходах нашего своеобразного дворца. Нет-нет, а и у нас появляется мелкая нечисть из числа недобитой. Если у вас есть желание, то я могу распорядиться, что бы вас проводили к месту несения ими патрульной службы.

  – У меня такое желание есть. Я хочу кое о чём расспросить сестёр, а подменить их на пару часов можно? Наверняка там, где они сейчас находятся, и присесть некуда, не говоря уж о большем, – и я многозначительно посмотрел на королеву драконов.

  – Ваше желание для меня закон, милорд. Куда прикажете прислать сестёр?

  – В мою спальню и проследите, что бы нам не мешали....

  Через полчаса в спальню робко вошли две девушки, как две капли похожие друг на друга. Различить их можно было только по одежде, и почему я раньше не обратил на это внимание?

  – Возьмите меня за руки,– приказал я, и пока девушки не сообразили что и как, я перенёс их в дворец Горного короля, а оттуда и на свою половину поместья своих родителей, в спальню, где ещё спала Клер.

   Кхор равнодушно посмотрел на меня и в моей голове возник его голос, – Ты нашёл мне замену? Не дело, когда мы разлучены.

  – Нашёл. Клер будут охранять два дракона в облике этих прекрасных девушек. Хотел оставить Муху, но боюсь, она просто сбежит за нами. Впереди у нас проникновение в тот дикий тёмный мир, из которого к лесным эльфам проникала нечисть и навь. А одну её оставить, даже в поместье родителей, я не рискну.

  – Ты уже переспал с ними?

  – Нет, и не собираюсь.

  – Зря, самая верная преданность основывается на том, что они породнятся с тобой по крови и семени. И не важно, что у них не будет от тебя детей, они будут считать себя членами твоей семьи, а это, согласись, дорогого стоит.

  – Да что ж вы все так и норовите мне в постель кого-нибудь положить?

  – Не психуй и не ори, девочку разбудишь. Эндрю, не вынуждай меня уходить от тебя к этому ребёнку. Я говорю вполне серьёзно. Её без надёжной защиты я не оставлю, так как несу всю полноту ответственности за то, что мы приняли её в свою семью. Мне немного непонятно, а что тут такого, или у тебя до этого не было интрижек и случайных связей?

  – Были, но тогда я не был Горном королём, а теперь им стал. Господи, за что мне такое наказание? Вы, наверное, с Мухой сговорились. И что я им скажу – Пойдёмте, покувыркаемся в кровати, а потом вы станете личной охраной моей приёмной дочери? Мол, мой призрачный волк может только в таком случае доверить вам ребёнка?

  – Тебе ничего говорить не надо, весь наш разговор они слышат. Надо только спросить, согласны они или нет...

  Тут же у меня в голове возникли голоса обоих драконесс, суть их слов сводилась к следующему, – Мы согласны, с нами ваша дочь будет в полной безопасности.

  Только через четыре часа я вернулся в зал, где продолжался пир, – Сёстры стали личной стражей моей приёмной дочери и отныне будут постоянно находиться рядом с ней. В настоящий момент они находятся в моём дворце и обустраиваются на новом месте, – проинформировал я Красавицу. – Сегодня я возвращаюсь к себе – дел невпроворот. Пусть Манти держит меня в курсе подготовки к большой охоте. Как только всё будет готово, я открою портал в указанном мне месте.

  Муха, мы возвращаемся домой, хватит купаться в лучах славы, пора и поработать немного.

  – Папа, я готова, только переела немного, ты не мог бы взять меня на ручки, как в детстве?

  – Без проблем, иди сюда, – и я подставил руки.

  Замысел Мухи был очевиден,– все в этом зале должны убедиться, что она моя дочь и что я её люблю, а то, что мы не похожи, ещё ничего не значит. Всё-таки мантикоры принадлежат к семейству кошачьих, так мурлыкать и тереться о мой подбородок может только кошка.

  О том, что моего кхора видит очень ограниченный круг людей, я знал и до этого. К их числу относились – я, Муха, мой отец как имеющий своего кхора, малышка Клер и, возможно, Сандра из старшей ветви наследников первого Горного короля. Все остальные о существовании кхоров знали, но видеть и ощущать их присутствие не могли. Наверняка ещё кхора мог видеть и мой прадед – Миша, но точно я не знаю, так как они с Люсей давно уже отошли от дел и в делах семьи, до недавнего времени, принимала участие только его жена. Сидя на троне я подумал о том, как бездарно разбазарил время, проведённое в королевстве драконов и не получил ни одного ответа на интересующие меня вопросы, а их было достаточно много. И на первом месте был самый главный, – люди в наших мирах, даже с использованием реинкарнационных технологий, не живут боле пятисот лет, продолжительность жизни драконов исчисляется тысячелетиями, а что происходит с драконессами после смерти их мужей от старости? Куда уходят драконы, чей жизненный цикл закончен? Ведь никто и никогда не видел ни одной могилы дракона, может быть они просто не могут умереть от старости? Тогда что произошло с мужской половиной племени Красавицы? За то время, что я гостил у неё, я не видел ни одного дракона, только драконессы.

   От раздумий меня отвлёк звук колокольчиков, и перед моими глазами возникла картина центрального входа во дворец. Возле него толпилось несколько десятков представителей старшей ветви, которые не могли преодолеть мерцающий занавес, хотя некоторые из них спокойно проходили и возвращались назад.

  – Муха, ты не могла бы объяснить этим людям, что отныне беспрепятственный вход в Горный дворец разрешён только прямым потомкам Горного короля. Все остальные должны получить от меня одноразовое личное разрешение. Исключение составляют только члены королевского совета.

  – Лучше, если это сделаю я, – перед нами появилась императрица всех нижних миров её величество Манти, – думаю, у меня это получится лучше, – и она исчезла, что бы тут же появиться на картинке у центрального входа.

  Её появление вызвало оцепенение и тишину у присутствующих. Голос Манти разнёсся по округе, – Горный король вернулся и по праву занял своё место на троне. Корона признала его и отныне вход во дворец разрешён только прямым потомкам первого Горного короля. Все остальные должны письменно обращаться к его величеству с указанием причины посещения его дворца. Если причина будет признана уважительной, разрешение будет дано. Каждое разрешение носит разовый характер, исключение сделано только для членов королевского совета. Свои обращения можете передавать через тех, в чьих жилах течёт кровь первого короля по прямой линии. Дворец сам определяет чистоту вашей крови и принимает решение, пропускать вас или нет. Такова воля Горного короля, и я – императрица всех нижних миров довела её до вас.

  Манти исчезла и тут же появилась перед нами. Не давая мне произнести слова благодарности, она произнесла, – Подготовка к проникновению в дикий тёмный мир завершена. Помимо принцессы Мухи, вас будут сопровождать мои сёстры, – королевы Мантик и Мантир. Они отвечают за вашу личную безопасность. А впредь, ваше величество, потрудитесь принять законодательный акт, который наделяет королевский совет правом запрещать Горному королю участие в боевых действиях, если его жизни будет угрожать опасность. По крайней мере, до рождения наследника.

  У меня хватило ума не ввязываться в бесполезный спор, – Я подумаю над такой возможностью и поручаю вам, императрица, совместно с другими членами совета, разработать подобный документ.

   Было видно, что Манти ожидала всё, что угодно, – жаркий спор, прямое неприятие, но только не это моё согласие.

  – Эндрю, не пытайся нас обвести вокруг пальца. Ты слишком дорог нам, что бы мы могли позволить тебе рисковать своей жизнью. И ещё, на первое время, пока твой управляющий, которого у тебя ещё нет, наберёт прислугу во дворец, мы с Красавицей передадим тебе часть своих вышколенных слуг.

  Зачистка начнётся завтра в обед, а сегодня я лично проверю все системы безопасности дворца, обновлю и перенастрою их, установлю новые. После возвращения из тёмного мира, тебе надо будет пройти курс обучения у меня по управлению всем этим хозяйством. Твой предок – Эндрю 1, до своего исчезновения, прожил долгую и счастливую жизнь только потому, что вопросам обеспечения безопасности уделял самое пристальное и первостепенное внимание.

  – Да, да, – перебил я её. Об этом очень хорошо повествуется в хрониках и истории Горного королевства. Особенно красочно расписаны события связанные со штурмом оплота архимага Акапульки. Там вопросы безопасности Горного короля стояли на первом месте....

  – Это исключение и не спорь со старшими....

   О том, что мантикоры упёртые и спорить с ними бесполезно, я знал из общения с Мухой. Лаской, обходными путями и мнимым согласием, можно было добиться значительно большего, чем пытаясь переубедить их.

   Меняя тему разговора, я поинтересовался, – Так что там с подготовкой к вторжению в дикий тёмный мир и какова диспозиция наших сил?

  Это помогло, и Манти стала подробно мне рассказывать, сколько и какие отряды из тёмного мира примут участие, сколько сил выделяет академия Ньюкасла, какое вооружение и защита будут использованы.

  – Не волнуйся Эндрю, нам уже не в первый раз приходится принуждать к покорности дикие миры. Сейчас в моей империи их одиннадцать, так что процесс отработан до мелочей и зачистка пройдёт без особых трудностей.

  – Ты не поняла Манти. Это не простой дикий мир с нечистью, там присутствует навь, а значит, вполне вероятно, что там у неё гнездо и сопротивляться они будут отчаянно. Навь в плен не сдаётся, так что тройной запас серебряных стрел и пуль у Ньюкасла обязателен, так же как и мечи сделанные из сплава серебра. Не уверен, что плазменные мечи справятся с этими тварями. Так что, пока всё не будет готово, я портал не открою.

  – Эндрю, а кто такая Навь? Я краем уха слышала о ней, но наши сведения настолько скудные, что можно сказать, что мы ничего о ней не знаем.

  – Я тоже знаю о ней совсем немного. Не вдаваясь в подробности, коротко история её появления выглядит так. В нашем мироздании появились два брата бога, откуда они взялись и куда, потом делись, – мне неизвестно. Сначала они жили дружно, а потом поссорились. Старший брат сделал ставку на людей и всячески помогал им, а младший стал из людей лепить монстров и чудишь. А так как они жили в параллейных мирах, то между ними началась война. Младший, играя на низменных чувствах людей, превращал их в навь, обещая вседозволенность и исполнения их желаний. Старший – воспитал первых вольных охотников, которые беспощадно уничтожали эти порождения тьмы. Однако наступил такой момент, когда навь отступила, и многие годы не давала о себе знать, а затем, собравшись с силами, внезапно напала на мир людей. К этому времени ей удалось проникнуть не только в верхушку общества, но и в ряды вольных охотников. Мир людей был близок к своему краху, а навь распространилась и в другие миры. Однако появился великий Вольный охотник, который с небольшим отрядом вторгся в мир младшего бога и там, в схватке победил его. С его смертью, мнимой или реальной, все порождения тьмы сгорели в очистительном огне, но чудовища, которые проникли в другие миры, остались. Не знаю, как и когда они вступили в союз с магами Акапульки, но цели у тех и других схожи. Они считают, что людям и всем другим сущностям нет места в нашем мироздании, и они должны послужить исходным материалом для создания новых монстров и чудовищ, которым и будут принадлежать все миры.

  – Откуда ты всё это узнал?

  – Не знаю, по-моему, корона считывала информацию у первого Горного короля, а потом поделилась ею со мной. Мне так же известно, что для того что бы полностью и окончательно уничтожить оплот Акапульки и Нави, мы должны будем проникнуть в какие-то закрытые миры. Только вот где они находятся, и как это сделать, – я не знаю, и корона Горного короля тоже.

  (Впервые два брата – бога упоминаются в моей первой книге из этой серии – Старк благородный. Навь и маги Акапульки появляются в Белом тумане и его продолжении о белых воинах – Гарольде и Зигфриде. Далее идёт Вольный охотник и это его продолжение, которое вы сейчас читаете.).

  – Информация действительно куцая, – посетовала Манти, – а ещё что-нибудь ты можешь узнать у короны?

  – Пока нет, я ею толком пока пользоваться не умею, и свои знания и тайны она открывает для меня постепенно, поэтому я с радостью принимаю ваше приглашение пройти курс обучения, – вновь раздался мелодичный звон колокольчиков, и мы увидели уже не только представителей старшей ветви у центрального входа, но и средней.

   – Кстати, у среднего клана значительно больше людей, способных беспрепятственно проходить через барьер, так что в скором времени следует ждать гостей. Манти, как мне с ними себя вести – высокомерно, заносчиво, или встретить с распростёртыми объятиями, – мы же всё-таки одна семья.

  – Эндрю, ты Горный король и они это должны понять сразу и усвоить раз и навсегда. Ты что считаешь, что среди них не найдутся те, кто посчитает себя боле достойным занять этот трон?

  – Что ж, смельчакам я предоставлю такую возможность. Для других это послужит хорошим уроком.

  Вскоре в малый тронный зал вошла группа людей. Три человека из старшей ветви вели себя крайне вызывающе, остальные выжидали.

  Без предисловий один из них сразу же обозначил свою позицию, – Старший клан не признает вас Горным королём и оспаривает это решение.

  – Чьё решение оспаривает старшая ветвь? – спокойно поинтересовался я – Решение короны Горного короля, которая признала меня прямым наследником легендарного Эндрю Ньюкасла и возвела на этот престол? Или главу клана заело решение дворца не допускать вовнутрь тех, в ком нет ни капли крови Вольного охотника? Ну, так это претензии не ко мне, а к тем, кто и от кого её зачал.

  Любому же из вас я готов предоставить возможность примерить легендарную корону, которая даёт власть над всеми нашими мирами. Если кого-нибудь корона признает достойным, то я уступлю ему трон горного короля. Кто желает рискнуть и попробовать?

   Ещё два человека вышли вперёд и оба из средней ветви. Я снял корону с головы и положил её на подушечку сидения трона, а сам отошёл в сторону, освобождая место. Представитель старшего клана чуть ли не бегом сорвался с места, быстро уселся на трон и водрузил себе на голову корону, а потом с победоносным видом посмотрел на нас. Мы тоже смотрели на то, как на наших глазах мужчина, полный сил и энергии, превращался сначала в старика, а потом и в прах, мелкую пыль.

   Второй претендент из среднего клана не стал торопиться. Он внимательно осмотрел сначала трон, потом корону, только после этого сел и примерил её. Повторилась та же картина.

  – Может быть, вам повезёт больше, и вы действительно являетесь прямым наследником Горного короля? – обратился я к третьему претенденту. Он ничего не ответил, но я видел, что его решимость сесть на трон уменьшается с каждым шагом в его сторону. Он поступил хитрее, – он просто сел на трон, держа корону в руках, но одевать её не стал. Результат оказался тем же самым – практически мгновенная старость и смерть.

  – Ещё желающие есть? Тогда будем считать это маленькое происшествие – небольшим недоразумением, – я сел на трон и одел на себя корону. – То, что здесь сейчас произошло, транслировалось во все миры, – верхний, средний и нижние. Надеюсь, умные люди сделают для себя правильные выводы, а глупцы, глупцы так и умрут дураками. К сожалению, господа и леди, я сегодня не буду рассматривать обращения и просьбы разрешить посещение моего дворца. Мне просто некогда их читать. На время моего отсутствия вся полнота власти передаётся её императорскому величеству, повелительнице всех нижних миров миледи Манти, дочери первого Горного короля. Если она сочтёт возможным кого-то допустить во дворец, то сделает это. Всем остальным придётся ждать моего возвращения.

  – Милорд, а как нам к вам обращаться и куда вы убываете?

  – Меня зовут так же, как и нашего общего легендарного предка – Эндрю Ньюкасл. А обращаться ко мне можно как, – ваше величество или милорд Эндрю, а имеющим рыцарское звание просто как сэр Эндрю. И ещё одна немаловажная деталь, – до недавнего времени я был наследником клана Космических бродяг, с рождения у меня имеется собственный кхор, который может быть только у настоящего вольного охотника и личная мантикора – ставшая в одночасье принцессой.

  Недавно я открыл очень опасный дикий тёмный мир, в котором полно нечисти и нави. Её императорское величество объявило большую охоту. От миров людей в ней примут участие лучшие воины академии Ньюкасл.

  Внезапно в зале возникла довольная Муха, – Ага, папа, я всё-таки нашла твой крест 'За личную храбрость', а почему он без камешков?

  – Вот каким меня наградили, такой он и есть. А кто тебе позволил копаться в моих вещах?

  – А мы не копались, мы просто переносили их в твою спальню, а одна коробка вдруг порвалась, можешь спросить у Клер, она сейчас наводит порядок в твоей спальне под присмотром этих двух драконов, что её охраняют. Ладно, я пошла, там интереснее, вдруг ещё что найду...– и Муха тут же исчезла.

  – Простите, дети они всегда дети, вне зависимости от того, люди они или мантикоры. Ещё раз простите великодушно, но на сегодня аудиенция закончена. Слишком много дел. Всем до свидания.

  Когда все вышли, я поинтересовался у Манти, – Ну как всё выглядело со стороны, я нигде не лажанулся и не переборщил?

  – 'Простите великодушно', было лишним. Им хватило бы – 'аудиенция закончена, всем до свидания'.

  А потом, до самого позднего вечера, я находился в одном из нижних миров, где располагались участники большой охоты. Завершались последние приготовления, в очередной раз отрядам уточнялись задачи и обговаривались вопросы взаимодействия. Кхор, Муха и две сестры Манти не отходили от меня ни на шаг. Только ночью мы вернулись в Горный дворец, и в своей спальне я забылся коротким сном. Разбудила меня Муха, бесцеремонно стащив одеяло и нахально усевшись мне на грудь.

  – Ты тяжёлая, слезь.

  – Хочешь сказать, что мне надо худеть? Ах да, Манти передаёт, что время вторжения смещено на семь утра, и тебе пора прибыть на площадку и приступить к рисованию портала. Больше она ничего не объясняла.

  Ну конечно, для того, что бы не потерять фактор внезапности, если в наших отрядах имеются предатели, то Манти поступила правильно и мудро. Только предупредить меня об этом можно было и вечером.

  – А ты бы смог заснуть, если б я заранее тебе сказала об изменениях в плане?

  – Манти, читать чужие мысли нехорошо.

  – Тогда экранируй их, что бы посторонние не могли их считывать.

  – Я не умею.

  – И этот неумеха – Горный король? Как же ты похож на своего предка, тот тоже постоянно ругался, когда я лезла в его голову. Ничего, разберёмся с этим миром, и я тебя научу всему тому, что знаю и умею сама. А там и очередь Красавицы придёт...

  Рассвет мы встречали в мире, который ещё не был заселён подданными Мантии, и в этом был свой резон. Если что-то пойдёт не так, то мы безболезненно сможем отступить с тем, что бы перегруппировав свои силы, нанести врагу разящий удар. Мне уже неоднократно приходилось пользоваться неизвестными порталами, ведущими в чужие миры, и каждый раз я испытывал неподдельное волнение. Только тогда я отвечал только за себя, Муху и кхора, а теперь ответственность за жизни нескольких тысяч людей и существ легла тяжёлым бременем на мои плечи. Это была основная причина того, что я сам решил возглавить операцию проникновения. По-крайней мере, если что-то случиться, никто не сможет обвинить меня в том, что спрятался за чужие спины.

  – Дурак ты, Эндрю, хотя и король. О твоей храбрости и безрассудстве уже сейчас в определённых кругах ходят легенды, – вновь влезла Манти, – а твоё присутствие во время операции зачистки только добавит головной боли тем, кто будет тебя защищать и оберегать. Может передумаешь?

  – Извини, Манти, но там Навь, а с ней сможем справиться без больших потерь только я и кхор. Дело в том, что она может принимать вид как людей, так и существ из ваших миров, а отличить её сможем только мы с кхором. Не хочу, что бы в наши ряды затесалась какая-нибудь тварь и нанесла удар в спину. А теперь не мешай, я начинаю рисовать портал. Муха, стой рядом и следи за правильностью рисунка.

  Затаив дыхание, все присутствующие наблюдали за тем, как Радужный свет выжигал на поверхности рисунок портала. Когда мне осталось замкнуть последний луч, я подал сигнал приготовиться. Портал засветился и первыми на его рисунок встали мы с кхором.

  Открывшийся нам мир ни чем особо не отличался от других тёмных миров, вот только присутствия жизни я в нём не чувствовал. Меня чуть было не стоптали, 'ласково' отодвинули в сторону и первые отряды универсалов и воинов ударного отряда выступили на чужую землю. Несколько крылатых существ по спирали поднялись в небо и начали воздушную разведку местности. А неплохо бы было, если в каждом взводе Ньюкасла были такие разведчики, надо будет этот вопрос обсудить с Манти и магистром.

   Стали поступать первые донесения, они были не очень утешительными, – основные силы нави и нечисти сосредоточены возле белой цитадели. Более мелкие отряды располагались на всех дорогах, что вели к ней и служили заслоном. О нашем проникновении знали, к нему готовились, так что следовало ждать сюрпризов и ловушек. Радовало только одно, – место нашей высадки было определено неверно и мы, в какой-то мере, оказались в тылу нечисти. Этим преимуществом следовало воспользоваться и первые отряды воинов Манти, наращивая скорость и сбивая небольшие заслоны нечисти, устремились к белой крепости. Люди так быстро передвигаться не могли, тем более, что никакие механизмы в этом мире пока не действовали, что-то их блокировало. Вот и тащился я вместе с универсалами, вместо того, что бы приступить к обобщению разведданных, осмотру местности и разработке плана наших дальнейших действий. Уже сейчас было понятно, что нечисть и навь не примут открытого боя, а постараются измотать нас в затяжном штурме цитадели, а потом нанесут сокрушительный удар либо в спину, либо в лоб из крепости. Если в спину, то следует определит возможные маршруты и направление их удара, если в лоб, то отряды Ньюкасла будут оперативным резервом. Впрочем, определять ничего не понадобилось. За два километра до цитадели все дороги и даже тропинки сливались в одну, вот на этом перекрёстке я и решил установить наш заслон из выпускников академии, а заодно и сделать свою ставку.

   Пока воины трёх взводов производили инженерное оборудование позиций, перегораживали дорогу, создавали и минировали завалы из камней, я наблюдал за тем, как развивались события вокруг цитадели. Действительно, наш противник неплохо изучил нижние миры и принял меры к тому, что бы свести на нет ту магию, которую штурмовые отряды могли применить. Не учёл и не предусмотрел он только одного, – Красавица выделила в наше распоряжение семнадцать драконов, прошедших обучение боевой магии, а магия драконов никакого противодействия не боялась, если конечно в крепости не было других, перерождённых драконов. Меня так и подмывало самому перетечь в облик дракона и принять участие в штурме, но, увы, приходилось смирять свои желания.

  В голове раздался голос кхора, – Идёт навь, большой отряд. Нельзя допустить, что бы они вступили в соприкосновение с Ньюкаслом, иначе всё перепутается, и твои воины пострадают.

  – Всем оставаться на своих местах! Со мной идут только мантикоры!

  Девчата, к нам приближается большой отряд нави, они как две капли воды похожи на воинов нашего отряда, мы с вами выступаем им навстречу. Ни одна тварь не должна пройти к нашим позициям. Убивать всех, даже если кто-то будет очень похож на меня. Различайте нас по Радужному свету, он будет у меня в левой руке, второго такого меча в мире не существует. Готовы? Тогда впереди идём мы с кхором, а вы за нами подчищаете.

  Это была славная битва, как говаривал кто-то из древних поэтов внешних миров, – 'Рука бойцов колоть устала, и ядрам пролетать мешала гора кровавых тел'. Только первые два отряда были немного похожи на людей внешне и одеждой, а потом в схватку вступила основная масса монстров и чудищ. Среди них были и такие, которых я ни разу не видел и не встречал. Очень здорово помогал кхор, он выбирал в этом скопище самых сильных, опасных и расправлялся с ними, одновременно подпитываясь их сущностями. Под напором этой орды мы отступали к баррикадам, и вскоре всему отряд Ньюкасла пришлось вступить в схватку. Очень помогла предусмотрительность магистра Петра – в каждом взводе был старинный пулемёт из верхних миров, стреляющий пулями с примесью серебра. В наших мирах, кинетическое оружие действовало на расстоянии не более трёх шагов и практически не применялось, а вот в диких темных мирах никаких ограничений не было. Вскоре вся дорога перед баррикадами была усеяна телами нави и монстрами тёмного мира. Среди них были даже иблисы и ифриты, которых невозможно убить простым оружием, да и стрелы с серебряными наконечниками им существенного вреда не причиняли. А вот пули, пробивая их доспехи и проникая глубоко вовнутрь, творили чудеса. Надо будет взять такое оружие себе на вооружение, мало ли где оно может пригодиться.

  От подобных размышлений меня отвлекла Муха, – Папа, там сзади три каких-то чудака в балахонах руками машут и что-то заунывно поют. Я к ним подойти не могу, и барьер пробить у меня не получается. Среди них есть даже один похожий на дракона, только немного странный.

  Драк, (откуда то в мозгу всплыло это название), а может быть драконид? Это плохо, их магия извращена вмешательством магов Акапульки и может сильно повредить нашим боевым драконессам. Надо немедленно самому вмешаться и постараться помешать им закончить заклинание.

  – Муха, они далеко отсюда?

  – Не очень, вон за тем холмом, поэтому мы их не видим.

  – Мантик, Мантир, вместе с Мухой отвлеките внимание магов Акапульки, а я приму облик дракона и атакую их сверху. Если нам удастся разнести их защитный барьер, немедленно уничтожить всех.

  Мантикоры, которые по-прежнему находились рядом со мной, тут же исчезли, а я стал перерождаться в дракона. Существует огромная разница между перетеканием и перерождением. Перетекание означает, что я принимаю облик дракона, но остаюсь человеком, долго в этом облике мне не пробыть, так как он требует огромного расхода энергии. Перерождение позволяет сколько угодно долго быть драконом, загоняя человеческую сущность в самые уголки сознания и подавляя её. Люся не зря меня тренировала в детстве, и я потратил почти год своей жизни на то, что бы научиться не терять своё я и оставаться человеком в любых условиях.