Текст книги "Дорога Интриг (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

– Не нас точно, – фыркнул Деймон, – Лучше бы ты е трахнул, когда Керн подсовывал, и женился. Сейчас бы проблем в разы меньше было.

– И артефактный стилетик бы торчал из мей груди, – добавил я, – Конечно. Это же не небольшая проблема.

– Не передёргивай, – вздохнул Деймон, – Если бы ты тогда не начал водить носом, то проблема с ней вылезла бы раньше и нам не пришлось бы расхлебывать всё то, что происходит сейчас.

– Друг, – вздохнул я, – Что сделано, то сделано. Этого уже не изменить.

– Только об этом стоит помнить и не допускать повтора, – усмехнулся Деймон, – Ладно, что требуется от меня?

– Дружину в боевую готовность. Всю. Особенно у наших «заготовок». Там усиль охрану. Мало ли что. И сами будьте очень осторожны. Мне вы нужны живые, а не ваши трупы и очередные памятники в Жданке. Понятно?

– Более чем, – кивнул Деймон, – Особенно, про трупы.

– Вот и славно, – хмыкнул я.

Через два часа мы уже ехали в сторону крепости Иллоев. Надо сказать, что смерть Керна, как бы я не пытался сохранять хладнокровие, напомнила мне, что смертны не только наши враги, но и мы. И не всегда нам удается отбиться или защитить своих друзей и товарищей, союзников и партнёров. Из-за этого, Фредерика и О’Харгирна теперь охраняют не только дружинники, но и гули. Последними генерал и король управляют с помощью артефактов, что я создал для них. Полторы сотни клинков и два десятка этих тварей – серьёзный аргумент для того, чтобы знать не рисковала устраивать покушения на монарха и генерала. Другое дело – открытый мятеж. Если армия или гвардейцы в столице вдруг превратятся во врагов, то мои воины и бывшие эльфы, ставшие гулями, смогут лишь на время оттянуть неизбежное. Именно на этот случай мы и пытаемся повторить имперскую технологию – телепортацию. Увы, но для этого у нас не хватает знаний. Ни у меня, ни у Деймона и Райнера, ни у Лайлы и Рилера… Даже головы пленных землян, что трудятся в моих артефактных мастерских, не имеют нужной информации. Потому приходится ставить эксперименты. Первыми были мыши, потом свиньи, затем пошли люди. И если с животными результаты ещё были, то с человеческие подопытные попросту гибли, при переносе превращаясь в месиво из крови, мяса и переломанных костей…

– Наконец-то, – произнёс Арн, встретив нас во внутреннем дворе своего замка, – Дарек, спасибо, что прибыл сам и взял самых опытных.

Посмотрев в глаза парня, я всерьёз задумался о том, что тут могло произойти. Иллой – не пугливый. Он видел в своей жизни достаточно много, чтобы даже магия не могла заставить его превратиться в бледное трсясущееся подобие самого себя.

– Рассказывай, что тут случилось? – подошла к нам Лайла, успокаивающе положив руку на плечо молодого барона.

– Для этого понадоблюсь не только я, – вздохнул тот, – Илберт! – крикнул он, повернувшись к группе своих дружинников.

Я же, оглядев их, начал беспокоиться. Пятеро воинов один из которых являлся колдуном, носили артефактную бронь и такое жеоружие и щиты. И всё это было создано нами. Но магическая начинка была серьёзно повреждена, словно бы они встретили некроманта, решившего поиграть с ними в поддавки. Щелкнул и пошел дальше.

– Знаешь, – медленно произнёс я, – Лучше нам всм протии в более тихое место и услышать рассказ о произошедшем именно там.

– Я… – Арн замолчал, сцепив зубы и медленно выдохнув, – Хорошо. Но, боюсь, тебе совсем не понравится то, что ты услышишь.

Рассказ барона и его дружинников, умудрившихся отбиться от достаточно сильной твари, меня не то, чтобы обеспокоил, а вывел из себя. Эльфы. Это их магия. Тени, в исполнении леса и природы. Ведь, будучи светляками, они не могут манипулировать тенями и их порождениями напрямую. Затом в состоянии обратиться к лесным силам и попростить сделать это за них. Этакие посреднические услуги в мире духов.

Пройдя в кабинет Арна, я задумчиво уставился на сломанную мебель, следы ударов на каменных стенах в виде поломанных камней в кладке и полос от когтей существа. Почему же оно не убило парня сразу? Требовалось сделать это без следов? Возможно.

– Лайла, проверяй ноосферу артефактами, а я подумаю, что можно сделать. Не нравится мне такой поворот.

– Хорошо, – кивнула девушка, принявшись расставлять на полу артефакты.

Райнер же, пройдясь по кабинету и прислушиваясь к своим ощущениям, произнёс:

– Складывается впечатление, что тварь хотела убить, не оставляя следов. Во всяком случае, явных. Но не получилось. Арн оказался достаточно умен, чтобы заметить неладное и позвать охрану.

– Я об этом уже думал. Действительно похоже на это. Но меня смущает тот факт, что здесь разит ушастыми. Словно бы, кто-то пытается специально оставить их следы.

– Зачем?

– Чтобы спросоцировать нас, например, на некие действия, – усмехнулся я, – Чтобы мы сделали в случае смерти Арна?

Сам Иллой, стоя у своего стола и слушая нас, постепенно краснел.

– Вы полагаете… Специально устроенная подстава?

– Да. Запах леса в магии присущь эльфам. Такое есть. Но это не вся их сила. Лес чувствуется в их друидах. А вот маги стихий такого аромата в энергетике не оставляют.

– Допустим, – кивнул парень, – Продолжайте.

– Я бы предложила устроить ушастым серию диверсий, отведя следы на орков или гоблинов, – произнесла Лайла, – Это самый оптимальный вариант в данной ситуации, поскольку начинать с ними серьёзный конфликт без разрешения короля, который его не даст, глупость.

– А ещё?

– Женла бы Райнера на Клариссе, чобы удержать баронство под нашим контролем, – пожала печами девушка, – Иначе, ей могут «назначить» мужа, например, – хмыкнула Лайла, – Причем, даже Фредерику это всё могут приподнести так, что любые наши слова, доказательства и уговоры будут бесполезны. Ведь, мы все тут, а не в столице. Там только дружинники и гули.

– Хм… А если мы так бы поступили, то следовало бы ждать обвинения в убийстве Арна и попытке отвести слеы на ушастых, – добавил я, – Очень хороший способ серьёзно подмочить нашу репутацию перед Фредериком, который подлость и предательство не переносит на дух.

– И что делать? – спросил Арн.

– У ритуалов договора с духами есть один очень опасный момент, – усмехнулся я, – Если уничтожить призванное существо, то ударная волна от этого процесса дойдет до ритуалиста, заключившего с ним договор. И если тот достаточно глуп, чтобы использовать свою кровь в ритуале, то… Он умрет.

– И как это сделать? – спросил Арн.

– Я не знаю, но предполагаю и могу попытаться выдернуть тварь сюда.

– Дарек, я думаю, что стоит попробовать, – произнёс Райнер, – Мы втроем, плюс наши дружинники и парни Арна… Думаю, полчится.

– Ты забыл про ловушки, – усмехнулся я, – Их тоже можно использовать.

– Кстати, а почему ты приказал взять их?

– Ты сказал, что парни Арна едва отбились. А нападение было магическим. Значит, атаковало некое существо, которого можно захватить нашими артефактами, – усмехнулся я, – Вот и всё… Ладно, попробую один новый фокус. Не мешайте.

Сконценрировавшись я настроился на ноосферу и начал считывать информацию о той твари что была тут, искал следы поводка между ней и договором и нашел их, а затем, сумев нащупать его волей, дернул, заставляя существо появиться перед нами. Почти сразу раздался дикий рев, полный гнева. Существо, сотканное из лиц, попыталось атаковать меня, но замерло, скованное моей волей.

– Очень интересно, – произнс я, считывая информацию с канала между тварью и тем, что отправило её сюда, – Это действительно детище эльфийской магии. Их друидизма. Это дух какого-то дерева, которому они приносят жертвы. Отдают ему людей, эльфов, гномов… Оно поглощает их, впиваясь в тела корнями, медленно, заставляя страдать, превращает в часть себя, выжирая даже души. Это полудух-полудерево. Что-то среднее. И кто-то обратился к нему с просьбой убить Арна тайным образом. И даже «подношение» сделал. Ребенка. Человеческого.

– И что ты собираешься с этой тварью сделать? – спросил Райнер, обходя тварь и осматривая её со всех сторон.

– Уничтожить, конечно, – произнёс я, – Вряд ли это убьет того поганца, что таким образом захотел избавиться от Арна, но напугать точно должно… Кстати, возник серьёзный вопрос – откуда у эльфов твои волосы? – спросил я у Иллоя, – Что скажешь?

– Без понятия, – ответил молодой барон, не отрываясь смотря на существо, что его едва не убило, – Но и сам очень хочу знать.

– Похоже, что придется тебе и нашему Рилеру перетрусить всю дружину, замковую обслугу и всех женщин, с которыми ты спал, – пожал я плечами, обдумывая как разделаться с тварью.

Потом пришло понимание, что можно попросту ударить по ней наиболее эффективным против теней и некро-существ заклинанием «Очищение Ведделя». Просто влить в него достаточно много силы, чтобы это существо распылило, а не изгнало. Тем более, что наши артефактные мечи неплохо подранили тварюшку.

– Ofirre veddele! – произнёс я, вливая в заклятие половину своего резерва и ударяя им по твари.

Существо издало протяжный жалобный визг, кога белый луч впился в него, сжигая. Спустя несколько мгновений, твари не стало, а вместе с ней исчезли и некоторые другие тени, наличие которых мы даже не осознавали. Лишние тени, надо сказать.

Пожилой эльф в пятнистой одежде смотрел как на его глазах древний мэллорн, магическое дерево, коему его народ веками приносил дары в виде пленников и преступников, чужеземных детей и артефактов, усыхал. Кора могучего растения чернела, а вечно золотые листья осыпались, становясь пожухшими, грязно-бурыми, похожими на комья грязи.

Дух растения был мёртв. Кто-то смогу уничтожить его, помеша вернуться к священному древу эльфов. Друид, осознав это, со злоюбой сжал тонкие губы, а потом произнёс:

– Не знаю кто ты, но я доберусь до тебя. Выясню твоё имя и убью, а затем на твоих кишках и черепе выращу новый мэллорн.

Резко развернувшись, друид направился к своему дому. От туда он собирался отправиться в столицу Княжества, чтобы доложить о первой за два с лишним века смерти мэллорна. Раньше их уничтожали мистики. Стоило этим ублюдкам узнать пр наличие такого растения, как они выжигали весь лес, на который пало и подозрение. А затем убивали всех эльфов в ближайших городах. Тысячу лет мэллорны не могли свободно расти на остантках эльфийских земель. Их приходилось прятать. Не удавалось в те годы и совершать полноценные подношения – мистики, словно стервятники, тут же об этом узнавали и появлялись, огнём и мечом уничтожая все, что связано с этим эльфиским чудом. Лишь падение их Империи позволило друидам вздонуть спокойно и начать рассаживать магические деревья свободно, совершая ежегодные подношения.

Теперь же, кто-то напомнил о тёмных временах Империи, лишив жизни один из мэллорнов. Возможно, это сильный колдун. Можеть быть, это маг. Однако, чутьё старого друида говорило о том, что тут завязаны мистики. Из-за этого он собирался покинуть свой лес, приехать в столицу и выяснить что происходит и как так вышло, что эта демоническаямерзость вновь свободно топчет землю сего мира, оскверняя её самим фактом своего существования.

Однако, что-то было не так. Нечто неправильное, чуждое лесу вдруг померещилось эльфу. Друид замер, пытаясь понять что именно происходит. Лес, и без того встревоженный смертью двухсотлетнего гиганта, шумел. Он, словно бы шептал эльфу что-то. Предупреждал.

– Подскажите мне, духи лесов и земель, – прошептал друид, – Дайте…

Договорить он не смог. Собственная тень, отделившаяся от эльфа, обрела объём, став позади него и сделала шаг вперёд, поставляя на месте эльфийского мага лишь его одежду.

Глава 22. Шторм

Нападение на Арн было лишь первой ласточкой. Второй стала резня во дворце Фредерика. Такие же твари попытались убить короля, но там им повезло куда меньше. Если Иллою мы отдали комплекты брони и оружия со складов, что были созданы по старому образцу, то наши дрижинники, охраняющие монарха экиперованы лучше нас самих. Да и гули – серьёзная сила. Ведь, помимо контроля с помощью артефактов, привязанных к Фредерику и О’Харгирну с помощью их же крови, наши создания имели и внутренние иустановки на случай определённых ситуаций. Например, если охраняемые персоны попросту не успеют отдать нужную команду или не поймут что происходит.

Собственно, произошедшее показало мою правоту в экспериментах по сращиванию плоти и артефактов, благодаря которым гули смогли заметить тварей раньше, чем те нанесли удар. А наши дружинники, модифицированные и прошедшие обработку разума по самым последним разработкам Лайлы и Райнера, показали себя не хуже – без потерь смогли прикончить существ с помощью зачарованных нами мечей и копий.

– Это немыслимо! – возмущенно произнёс Фредерик, расхаживая по кабинету.

Я наблюдал за всем этим из кресла напротив его рабочего стола, а О’Харгирн с большого дивана у стены, расположенного между книжными шкафами-пеналлами. После некоторых событий мне и генералу подобные вольности были допустимы даже во время больших приёмов.

– Скажи, Дарек, – резко остановился монарх, – Когда завершится строительство твоей новой крепости?

– Года через три, – ответил я, – Мы и так идём с опережением графика. Я изначально думал, что всё будет куда хуже.

– Что вам осталось там сделать?

– Центральную башню, инженерные сооружения и отделку, – произнёс я, – Освещение уже везде проведено и работает. Источник мы установили и запустили уже давно и попросту подключали к нему новые системы.

– А что ы можешь переправить сюда из строительной техники? – спросил Фредерик, что-то обдумывая, – И сколько ты дашь мистиков?

– Ты прекрасно знаешь, что пока не закончим строить телепор, это проблема. Нас мало. И если мы ещё и будем строить твой новый дворец, то…

– К черту дворец! – рыкнул мгновенно озверевший Фредерик, – Плевать я на него хотел! Дарек, нам надо укрепить границу. Нужны новые крепости. А твоя техника это всё ускорит. А мистики нужны в качестве охраны.

– Ты сможешь подождать хотя бы пару месяцев? – спросил я, – Мы нашли несколько подходящих кандидатов для приобщения и сейчас готовим их. Как только парни пройдут ритуал, я смогу отправить к тебе либо Райнера, либо Деймона. С ними как раз удастся переправить сюда оставшиеся элементы портальной площадки. Её к этому времени тут закончат и парни вмонтируют последние артефакты.

– Постарайся быстрее, Дарек, – вздохнул Фредерик, – Я кишками чувствую, что кто-то очень хочет добраться до меня, раз натравил этих существ. Один раз повезло, но что дальше?

– Слушай, а сколько сил у тебя на границе с ушастыми? – спросил я, – И как вооружены?

– Конкретно на границе около трёх тысяч, – произнёс король, – А что?

– Даже наше броня старого образца неплохо справляется с магией ушастых. Собственно, если твои солдаты не повстречают некроманта-боевика, то она их выручит. У нас на складах лежит восемьсот комплектов. До трёх тысяч мы может добрать за три-четыре месяца. Плюс, у нас есть готовые артефакты слежения, но их надо ставить на самые всокие башни крепостей. И контроллеры к ним. Если в крепостях имеются маги или колдуны, то они правятся с управлением.

– А какой радиус дейсткия у твоих артефактов? – спросил О’Харгирн.

– Три километра, – ответил я, а генерал удивленно уставился на меня, – Что?

– Аналогичные комплексы, но состоящие из монтируемых сетей, дают радиус контроля в два километра от каждого элемента. А у тебя одиночный артефакт выдает три.

– Это упрощенная версия, – ответил я, – Полноценную туда поставить не выйдет – нужны серьёзные энергетические мощности. А делать источник для каждой крепости… Мы передохнем от усталости, пока закончим такое дело.

– Как знать, – произнёс О’Харгирн, – Протяженность границы с эльфами – двадцать километров. С гномами почти сто тридцать. Но ушастые куда опаснее. Потому ещё отец Фредерика начал строительство сети крепостей на границе с ними, а закончилось оно около семи лет назад. Один из дорогостоящих проектов, жравших бюджет не хуже чем проститутки глотают на финале. В стены крепостей вмонтированы мощные защитные артефакты, а сами эти строения расположены на природных местах силы, чтобы заполнять энергией артефакты.

– Это слишком мало для самых новых моделей, – ответил я, – Для нашей системы мы создали отдельный источник.

– А какой у него принцип? – спросил Фредерик, – Постоянное сканирование или волны?

– Волны, – кивнул я – Мы разработали артефакт, который создает волны, аналичные астральному потоку внимания, с аналогичными качествами. Они отражаются от живых существ и с информацией о них возвращаются обратно. А контроллер анализирует полученные данные и выдает результат в виде объёмной иллюзии, проецируемой на модель местности. Её тоже создает артефакт.

– Интересно, – встав с дивана, произнёс О’Харгирн, – Получили доступ к имперским архивам?

– Нет, – усмехнулся я, – Просто мы – мистики. Наша магия имеет вполне определённые принципы.

– Ладно… Тогда я предлагаю вам обоим следующий вариант, – усмехнулся генерал, – Давайте остановимся на том, что Крайны заканчивают первые телепорты, проверяют их, а потом, если всё хорошо, то начинают строительство портальной сети в больших городах.

– Зачем? – удивился я, – Планировалось…

– Хотите стать монополистами в мгновенной транспортировке грузов и людей? Почты? – усмехнулся О’Харгирн, – Законно, к слову. Получите новый источник дохода. Правда, потребуется серьёзная охрана, но… Вы ведь, сказали, что у вас есть кандидаты для приобщения?

– Мы не наберем достаточное количество мистиков быстро, – ответил я, – Плюс ко всему, обучение отнимает много времени. Как и развитие.

– Так и портальную сеть вы за неделю не выстроите, – ответил вместо офицера Фредерик, – Если уж две портальные площадки отняли у вас столько времени, то про сеть я молчу.

– Вообще, у нас пять лет отняла разработка технологии, – произнёс я, – А потом и её обкатка, затем подгоовка производства нужных артефактов и мобильных источников. Строительство площадок отнимает не так много времени.

– В любом случае, это дело не пяти минут и не месяцев, – усмехнулся генерал, – Да и у нас хватает дел, чтобы именно сейчас отвлекаться на подобные вопросы.

– Почему именно мы? Почему не государственный аппарат? – уточнить я.

– Во-первых, у нас для этого нет свободных ресурсов, – улыбнулся Фредерик, – А у вас есть. Во-вторых, вы и так контролируете эту технологию и спокойно можете внедрить в порталы свои закладки.

– Это всё?

– Нет, – усмехнулся монарх, – Я хочу, чтобы вы держали эту технологию не просто под контролем, а не давали ей стать достоянием других государств, но, при этом, использовали таким образом, чтобы можно было получать с её помощью доход. Как этого добиться – ваше дело.

– А сколько вы хотите с её помощью получать в бюджет? – спросил я, поняв в чем дело.

– Половину, – усмехнулся Фредерик.

– Думаю, что о коммерческом использовании порталов говорить преждевременно, – ответил я, поняв чего именно хотят добиться король и генерал, – Лучше всего, применить её в военном направлении. Благодаря этому получится сделать порталы известными и продемонстрировать их эффективность. Но, опять же, всё это надо делать крайне дорогим, чтобы не убить экономику в провинциях с мощным транспортным потоком. Услуга мгновенного перемещения должна быть элитаной, дорогой и доступной армии и единицам смертных.

Фредерик и О’Харгирн переглянулись, явно обдумывая мои слова, а я уставился в окно, застекленное продукцией моих производств.

Вообще, с того момента, как государственные учреждения и дворец были остеклены, в них стало куда приятнее находиться. Особенно, в зимвнее время года – исчезли сырость и сквозняки, а отсуствие вечно закрытых ставен сделало их более светлыми и не столь отвратными. Впрочем, я ещё с Земли любые подобные заведения ненавидел. Не задалось у меня общение с государственными структурами в те годы.

– Допустим, – кивнул после долгого молчания Фредерик, – Но зачем тебе так укреплять армию?

– Чтобы ушастые не могли безнаказанно с нами воевать, – ответил я, – Да и не только они… Вы в кцрсе, что Лорейн точит зубы на нас? Как и Харбир? Это наши западные соседи, которым не по нраву усиление экономики.

– Усиление? – нахмурился Фредерик, покосившись на О’Харгирна, – Почему я об этом не знаю?

– Эти новости принесла разведка Рилера, – усмехнулся я, – А мы наших агенов снабжаем артефактами для связи. Это куда бысрее почтовых воронов и соколов.

– Теперь мне нужны детали, – произнёс Фредерик, усевшись за свой стол.

– Последние три года мы поставляем листовое стекло и стеклянные изделии не только покупателям внутри страны, но и заказчикам в соседних государствах. Качество, знаете ли, редкость товара, – фыркнул я, – Потому, даже более высокие цены не останавливают покупателей. Особенно им пришлись по душе наши статуэтки с девушками. Даже были заказы на большие статуи. Всё это принесло нам около девяносто пяти тысяч золотых, пятнадцать из которы ушли Иллоям, а ещё двадцать в бюджет короны. И речь идет о годовом обороте стекольной продукции в торговле только с Лорейном. Харбирские купцы ежегодно делают заказов на сумму в два раза бОльшую. Как результат, наша экономика растет. Мы, позволили себе вести строительство куда большими темпами, увеличить дружину в пять раз, расширить производство мифрила, который так же закупается торговцами из этих стран… Аналогично и артефакторика. Купцы из Лорейна и Харбира ежегодно покупаю у нас артефактов на тридцать тысяч золотом. Три из них уходят Иллою, семь в бюджет Короны.

– Почему я об этом не знаю? – спросил Фредерик, повернувшись к О’Харгирну.

– Это не всё, – усмехнулся я, – Слудба Рилера так же провела анализ кономик в разных провинциях. Получается что зоны, через которых проходят купеческие караваны, занимающиеся покупками наших товаров, неплохо зарабатывают на постоялых дворах, тавернах, продуктах питания, услугах кожевников и кузнецов, а в некоторых местах – нагло открывают бордели.

– Да черт с ними, с борделями, – фыркнул Фредерик, – Пускай как хотят трахаются. Лишь бы налоги платили.

– Налоги там платят, хоть и не слишком хорошо, – усмехнулся я, – Но суть в том, что наша страна зарабатывает на торговле не самые маленькие средства. Сами прикиньте сколько получает бюджет на налогах только с меня. А, ведь, есть ещё и другие продавцы, у которых отовариваются выходцы из Лорейна и Харбира.

– К чему ты клонишь? – спросил О’Харгирн.

– Скоро гонцы принесут вам письма с описанием ситуации в этих странах. А она очень неприятна. Если у Харбира попросту не хватит сил, чтобы устроить серьёзную войну, то Лорейн достаточно богатая страна. Их армия – около семисот тысяч. Дворянская волница давно пресечена и знать личных дружин, фактически, не имеет – максимум, до полусотни, без брони и с ограничением по оружию. Монарх прочно сидит на своем троне, держа стальной хваткой за яйца все население от последнего золотаря до первого министра. И экономика у них была достаточно крепкой до тех пор, пока не начался экспорт на их территорию нашей продукции. Открыто устраивать торговую войну их монарх не хоче, а вот получить в своё распоряжение технологии и производсва очень даже не против.

– Только ему для этого нужно провти две трети нашей трерритори, взять штурмом ваши укрепления, справиться с вами и вашими чудовищами… – усмехнулся О’Харгирн.

– Не утрируйте, – ыркнул я, – Их не так уж и много – пара сотен только.

Фредерик, пивший в этот момент вино, подавился им, а откашлявшись и отдышавшись произнёс:

– Пара сотен этих существ – серьёзный повод подумать, прежде чем связываться с вами. Это только полсотни этих тварей разорвали бунтовщиков из гвардии за считанные минуты…

Около года назад, как раз когда в моем наделе были завершены первые пять этажей крепости и три из пяти её стен, в столице произошла попытка мятежа. Гвардецы из числа аристократов попытались прорваться во дворец. Они собирались, как потом сообщили немногие выжившие на допросах, захватить Фредерика и заставить отречься от престола в пользу Гаральда Эр’Фалагена, наследника того самого герцога, которого я попросту зарезал, прикрыв убийство дуэлью.

Самое смешное в этом было то, что сам монарх о попытке штурма дворца узнал только утром от генерала, явившегося на доклад, а уже после этого пошем осматривать кровавые следы у входов в здание и в помеениях первого этажа. Тогда даже наши дружинники толком не успели ни с кем сцепиться – почти всех нападавши растерзали гули, следовавшие нашим установкам.

– Против крупной армии они не слишком эффективны, – вздохнул я, – Как скрытая охрана или для диверсий – да. Но именно боевая сила – нет. Днём они действуют не столь эффективно, как ночью. Плюс ко всему, эти существа очень уязвимы для артефактного оружия.

– Все уязвимы для оружия. Особенно, артефактного, – усмехнулся О’Харгирн, – Кстати, а вы можете организовать поставки этих тварей в армию?

– Вы замучаетесь искать для них смертников, – усмехнулся Фредерик, – Дружинники Даека им раз в неделю из городской тюрьмы приводят по сотне человек. Представьте сколько потребуется армии.

– Мда… – вздохнул офицер, – Хотя, если бы можно было кормить их чиновниками…

– Увы, – хмыкнул Фредерик, – Я об этом тоже мечтаю, но пока нельзя.

– Что-то серьёзное? – удивился я.

– Пока ещё ничего, но есть подозрения на шпионаж. Собственно, тоже связано с Лорейном, – вздохнув, ответил генерал, – Кое-кто из Коллегии Внутренних Дел активно общается с послом той страны, каждые выходные посещает особняк дипломата и ведет себя довольно странно. Пока, за ним установлено наблюдение. Но, на фоне информации от Рилера, многое становится понятным.

– Только его заметили в близком общении с лорейнцами? – спросил я, – Или ещё кого-то?

– Глава торговой коллегии, заместитель главы финансовой коллегии и его коллега из коллегии иностранных дел, – хмыкнул Фредерик, – Теперь понятно в чем дело. И почему мне не докладывали о такой интересной ситуации в экономике.

– Значит, следует принимать меры, – произнёс я, – К слову, мне нужно вас покинуть. Всё же, в приятной компании хорошо, но нужно заниматься делами.

– Прежде, чем ты уйдешь, прочиай это, – усмехнулся Фредерик, – Очень удивишься.

Взяв в руки небольшую стопку листов, я принялся читать написанное. И чем дальше вчитывался в текст, тем больше удивлялся.

– Вот так новости, – хмыкнул я, – Вот чем-чем, а торговлей наркотиками я не балуюсь. Хотя, наверное, стоит начать, раз люди об этом пишут. Вдруг им просто не досталось и они так просят?

– Мы поняли, что это дурость, но сам факт, – произнёс Фредерик, – И это не первый такой документ.

Вздохнув, я поднял взгляд к потолку и произнёс:

– Скажите, благородные господа, ког мне надо изуверски казнить?

– Помощник главы коллегии торговли, – усмехнулся О’Харгирн, – Его творчество. Чивновника очень обижает тот факт, что с ним не делятся.

– Я погу поделиться с ним своей лабораторией, – улыбка сама появилась на моем лице, – Он там может поселиться. Правда, как долго Колгер останется жив я не знаю.

– В свете твоей информации и того, с кем стали вести светские беседы наши чиновники, – произнёс генерал, – Тебе стоит задуматься о том, что разведка Лорейна может начать подставлять тебя и твоих людей.

– Не просто может, а уже даже запланировла как, – усмехнулся я, – Потому, мы к этому готовы.

– Очень на это надеюсь.

Покинув королевский дворец, я направился в свой надел. Там, благодаря всё той же торговле, жизнь кипит не хуже, чем в столице, хотя и несколько иначе. Производства порождают постоянное движение караванов – одни везут в мои земли сырьё, а другие вывозят из них товар. Этакий круговорот.

Помимо мифрилового и стекольного производств, сейчас строятся цеха для алхимиков, где будут созданы целые линии для выпуска их товаров. Кроме того, всерьёз обсуждался вопрос создание завода строительной техники, но пока было совершенно не понятно насколько большим окажется спрос на неё. Всё же, серьёзное оборудование требует подготовленных специалистов, которых не так уж и много в стране. А продавать подобные вещи другим государствам не позволят О’Харгирн с Фредериком и будут правы. Давать в руки потенциального противника серьёзную технику не стоит.

Зато радовало, что мы не только за прошедшее время смогли создать артефакты для связи, но и обеспечить ими всю разведывательную сеть Рилера. После этого более простые версии были переданы О’Харку, О’Хилду, Иллою, О’Харгирну и Фредерику. Раскрывать все наши возможности даже перд союзниками мы не собирались. Ведь, сегодня тот же Фредерик нуждается в нас, а завтра, встав на ноги и утвердив свою власть, он посмотрит на клан Крайн с вопросом – а почему это в наших руках так много производств, дружинников и артефактов? Слишком уж мы стали независимы экономически. В принципе, не толко экономически, если быть откровенным.

В наделе, в подземных хранилищах, созданных нами тайно, были серьёзные запасы руд, угля, алхимических реагентов, мифрила и провианта, комплектующих для различных механизмов, что имеются на данный момент в моих владениях… Этот резевр, в случае реальной изоляции, позволит продержаться нам достаточно долго.

Во-вторых, уже почти закончили обучение те дети, которых мы когда-то влязи к нам. Ныне, эти юноши и девушки, достаточно образованы для этого мира, магически развиты и правильно, в нужном мне ключе, воспитаны. Именно их мы планируем приобщить, сделав новыми членами клана.

Кроме них, кандидатами на смену фамилии стали трое офицеров нашей дружины. Их заприметили Стив, Рой и Уил, приглядывавшиеся к потенциальным кадрам для пополнения наших рядов. Собственно, благодаря этому, в ближайшее время крайнов станет на десяток больше, что вызовет натуральную истерику у наших врагов. Одно дело – восемь мистиков. Пускай с небольшим наделом, производствами и золотом. Другое дело – почти два десятка. Это уже серьёзная сила для страны. Ведь клан Крайн, во времена пика своего могущества, насчитывал в своих рядах почти две тысячи мистиков. И это при том, что Империя являлась самым крупным государством континента, а её население исчислялось сотнями миллионов.

Зато с замком, который для нас строился, всё было очень сложно и вызывало зубную боль при одной только мысли об этом тяжелом деле. Мы замахнулись на проект, который даже во времена Империи выглядел бы внушительно. Как результат, приходилось не то, что раскорячиваться, но ещё и выворачивать мозги на изнанку, заставляя себя находить решения тех проблем, что возникают в процессе этого кошмара, именуемого стройкой. Утешало лишь то, что самый сложный этап уже завершен и теперьосталось достроить центральную и самую высокую башню, на которой будет располагаться боевой артефактный комплекс.