Текст книги "Дорога Интриг (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Учту на будущее, – кивнул барон, – Но что делать с Клариссой?

Разум дочери Керна оказался действительно искажен ментальным воздействием. Однако, даже после снятия этой мерзости, девушка всё ещё была невменяемой. Мы с Деймоном и Райнером обдумывали как привести её в норму, но любые попытки восстановления разрушенных структур ничего не давали – всё вновь откатывалось к тому виду, в каком было до наших вмешательств.

– Я пока не представляю. Мы пробовали действовать разными методами, но толку не было.

– Не оставляйте попытки, пожалуйста, – произнёс барон, – Это для меня очень важно.

– Понимаю, – кивнул я, – Но, полагаю, это будет долгий процесс. Всё же, нам пока не удалось найти то, что мешает нам привести девочку в норму.

Иллой несколько минут смотрел в пламя, танцующее в камине, после чего повернулся ко мне и произнёс:

– Есть подозрение, что информация, способная нам помочь, находится внизу, в бункере.

– Откуда такая информация? – спросил я, обдумывая услышанное.

– Я дам тебе дневник Крайна, моего предка, – усмехнулся Керн, – Думаю, тебе будет полезно его прочитать. Особенно, это касается некоторых аспектов вашей силы. Не знаю, насколько эти сведения будут новыми для тебя, но… Считай, что я так пытаюсь ответит на твою помощь.

– Благодарю вас, барон, – кивнул я, понимая, что никто и никогда просто так не отдаст подобное сокровище.

– Значит, О’Твенс нарвались на удар мистика? – усмехнулся хозяин кабинета, – И что же послужило причиной такой жестокости? Всё же, крепость, несколько деревень и дружина барона…

– Мы выясняем детали, но уже сейчас известно, что граф был связан с герцогом О’Ронгли, недавно найденным мертвым в своём особняке, – ответил докладчик, – Оба они состояли в коалиции знати, активно пытающейся помешать политике короля. Эти персоны в последние пять лет тратили громаднейшие средства в неизвестных направлениях. Нам пока не удалось выяснить куда именно шло их золото, но… Если они спровоцировали Иллоя и его мистиков на такой ответ, то можно сказать, что часть трат этих аристократов уже выявлены. На сына барона постоянно совершались покушения, а последнее произошло в столице. Старший Иллой и его дочь уже более шести лет не покидали манор. Видимо, в этот период и начались попытки их ликвидации.

– Я задам вам, граф, всего один вопрос, – усмехнулся хозяин кабинета, – Почему нам становится известно об этой ситуации только после того, как в одной из провинции за трое суток погибает больше одиннадцати тысяч человек?

Наступила тишина. Названный графом человек пытался подобрать слова, а хозяин кабинета налил в бокал вина и, сделав глоток, добавил:

– К тому же, мне не ясно, с какой стати кто-то вообще может пытаться помешать политике короля? Как в головы аристократов вообще закрадывается мысль о подобном? Вам не кажется, что у нас слишком мягкие законы? Или слишком мягкая политика? Или, быть может, ваша коллегия работает слишком плохо? Например, её руководитель и его подчинённые не справляются со своими обязанностями?

– Герцог, – произнёс докладчик, – У нас попросту не хватает возможностей для полноценной работы. Если бы имелись достаточные полномочия и силовые…

– У вас самый большой бюджет из всех коллегий. У вас больше всего магов и вам выделены армейские части. О вы не в состоянии выявить потенциальных мятежников и удавить их, – жестко произнёс хозяин кабинета, – Складывается ощущение, что вы попросту ждёте открытых выступлений. А это очень опасная политика, вам не кажется?

– Мы не можем устраивать обыски в замках и проверять их почту. Тем более, что большая её часть отправляется с доверенными людьми, а не через королевскую службу.

– Значит, найдите способы делать обыски. Хоть лазутчиков засылайте. Мне нужны результаты. И трупы потенциальных мятежников – этой оппозиции…

– Я вас понял, герцог.

– Тогда почему вы всё ещё тут, а не приступили к работе?

Глава 6. Активная работа

Естественно, что сразу же браться за разборку кладки в спуске к бункеру никто не стал. Во-первых, тут нужны надежные люди, а не те, кто растрезвонит на всю округу о происходящем. Одно дело – ремонт башни феодала, а другое – раскопки древни подземелий. Тут и королевские дознаватели приедут, и орденские ищейки, и жрецы культов… Шакалов и крыс сбежится много, чего нам не надо.

Во-вторых, финансы. Увы, но даже Иллой, обладающий куда большими возможностями, чем я, был в этом деле ограничен. Его бюджеты были спланированы и распределены на годы вперед и вырывать из них громадные суммы для раскопок было опасно для экономики баронства. Золото, как известно, с неба не падает.

В-третьих, требовалось навести порядок в собственных рядах. Свою дружину Иллой шерстил частой гребенкой, казня и продавая в закупы тех, кто оказался замечен в излишне тесных связях Чайлзом или его подельником. Надо сказать, что тут я увидел барона во всем великолепии. Во всяком случае, твердый характер и готовность убивать стали видны невооруженным взглядом, а всё его добродушие резко сменились оскалом разозленного хищника. Тех дружинников, что охраняли Клариссу, он «казнил» всех, предварительно допросив. Правда, казнь заключалась в том, что их отдали мне на опыты, а уже в моей башне, мы, используя некоторые методики из моих трофейных книг, пытались создать новых чудовищ, не столь опасных, как «Нечто», но зато более контролируемых нами самими.

Одновременно с этим, Лайла всё пыталась найти способ исцелить разум Клариссы или, хотя бы, выявить причину наших неудач. Рилер, получивший новое задание, отправился выискивать и выкупать подходящих нам смертников, что будут проходить зомбирование и трансформацию, становясь новыми зомбитами-дружинниками. Такое решение я принял после того, как десяток этих воинов без потерь уничтоил почти сорок разбойников, решивших пощипать мои владения. Что удивительно, но моя жуткая репутация оказалась бесполезна – эти отморозки попросту думали, что слухи обо мне это сказки и их поход будет очень легким и принесет им богатство. Те из них, кто выжил в резне, устроенной им, уже прошли обработку и теперь служат в дружине.

Параллельно со всем этим, я старательно работал с Обиталищем Сознания, укрепляя его и защищая. Правда, часть работы проводилась ритуально. В одних случаях, я задействовал стихии, а в других – Бездну, которая после слияния с внутренним Я пошла куда легче. Во всяком случае, эта сила уже не пыталась раздавить или сломать. Не знаю насколько эффективной будет вся эта защита, однако, хотя бы её наличие действовало успокаивающе.

По сути, каждый день оказывался забит работой, медитациями, ритуалами и расчетами. Где-то я занимался предварительным планированием бюджета, где-то пытался просчитать ритуалы и заклинания. Однако, мне всё отчетливее становилось ясно, что без полноценной, системной подготовки толку попросту нет.

Фактически, мои знания обрывочны. Аббаодон давал мне ровно столько, сколько было нужно для реализации его планов. Источники Земли и вовсе были скудны на фоне того, что есть в этом мире, но здешние библиотеки мне не доступны. Единичные удачи в магическом искусстве обусловлены тем, что мы брали уже нечто готовое и отработанное и модифицировали, тратя на подбор громаднейшее количество времени и сил. То же «Нечто» и вовсе появилось благодаря темной версии целительского ритуала трансформации плоти, совмещённого с методикой контроля животных. В действительности, будь у меня куда больше знаний, нам бы удалось создать что-то куда более совершенное и опасное, а не эту слабо контролируемую мерзость.

Все имеющиеся у меня трофейные источники информации уже неоднократно изучены, переписаны в мои собственные книги, которые систематизированы и разбиты по направлениям. Среди найденных Рилером книг связанных с магией просто нет. Оккультисты очень стараются не допускать попадания подобных вещей в руки простецов. Ведь, не факт, что они не станут причиной очередных гонений или травли одаренных. Да и в целом, маги и колдуны очень бережно относятся к знаниям, храня книги и манускрипты подобно драгоценностям. Даже я защищаю сейфы с моими книгами не только не хуже, а даже лучше металлических шкафов с деньгами.

Ещё хуже обстояло дело с развитием моей сил. Слияние с внутренним Я попросту сорвало многие блокировки и оковы, но не усилило меня. К тому же, оно не принесло свободы от Аббаодона, а лишь выявило всю глубину проблемы. И то, что я делал, создавая защиту Обиталища Сознания – полумеры. Вроде попытки заделать пробоины когда тонущий корабль уже ломается пополам.

Ситуация опасна тем, что демон имеет полный доступ к моей плоти, моему разуму и в состоянии направлять мою волю туда, куда захочет. И, скорее всего, я этого даже не замечу. Вычищая Обиталище Сознания и анализируя и трансформируя собственную психику, я неоднократно замечал следы вмешательств. Некоторые структуры и вовсе оказывались созданы искусственно, а другие уничтожены. Причем, по какой причине – не ясно.

Отдельно происходил анализ моей жизни на Земле. И чем больше я обдумывал тот период, тем больше подтверждались мысли о том, что Аббаодон действительно меня попросту вел даже до памятного ритуала вызова. И делал он это через Младена. Мне попросту удалось вспомнить один из рассказов покойного друга. Тогда, выпив лишнего, он поведал от том, что с несколькими товарищами, будучи студентом, участвовал в ритуале призыва демона, который оказался пустышкой. Теперь же, спустя время, я осознал одну важную деталь того повествования – Младен пролил в круг призыва на символ призываемого существа свою кровь.

Вторым пунктом для серьёзных размышлений являлись алтари Аббаодона. Тут мне и вовсе хотелось рвать на себе волосы. По сути, ежемесячно жители моих деревень совершают жертвоприношения демону, моему хозяину. А сами алтари служат проводниками его силы в этот мир. Собственно, они и стали тем ключом, что дал Аббаодону окончательный доступ ко мне и моему телу уже в этом мире.

Вторым аспектом этой проблемы, были дружинники, носящие на себе метку этого демона и преобразованные им. По сути, парни стали его рабами. И как поступить в этой ситуации – не ясно.

Уничтожать их уже поздно. К тому же, это ударит по моей репутации, ведь, получится, что я просто создал повод для массовой казни. Но и оставлять это всё так просто нельзя. Действовать наобум я не стал, но зарубку в памяти сделал.

В конечном итоге подсказка пришла от самого Аббаодона. Точнее, анализируя методы его влияния, я осознал, что мистики действуют точно так же. Мы подобны демонам. Наша сила во влиянии на окружающую реальность с помощью силы воли.

После некоторых раздумий, я пошел перечитывать книгу, что дал мне Аббаодон, желая удостовериться. Прочитанные раньше строки, не давали мне покоя и давали надежду. От того я почти вбежал в свой кабинет, открыл сейф и схватил книгу о мистиках так, словно бы это был спасательный круг. Найти нужные страницы оказалось невероятно трудно, но…

«Мистики. Порождения постепенной трансформации смертных в существ, схожих с демонами, – гласила книга, – За счет изменений энергетики и плоти, развития силы воли и разума, их качественной трансформации, смертные оккультисты приобретают качества, присущие высшим существа – демонам и божествам. Однако, имея ограничения, связанные с пропускной способностью плоти, не могут сравниться с таковыми в могуществе.»

– Вот оно как, – хмыкнул я, – А моё слияние с внутренним Я, больше смахивающим на демона, резко сорвало многие ограничения. Очень интересно…

«Главным источником сил для мистиков служат Бездна и Первосилы – Тьма и Свет. Однако, хорошо подготовленные мистики могут задействовать так же и Хаоса, Порядок, Пространство и Время. Манипулирование же Стихиями материальных миров является уже не пропусканием через себя Сил, а контроль внешних энергий в их различных состояниях. Причем, для мистиков нет ограничений с какими энергиями и силами взаимодействовать и чем манипулировать. Кроме того, мистики в направлении своего развития универсальны и одинаково способны как к деструктивным направлениям магии, так и к созидательным.»

– Вот оно! – усмехнулся я, – Вот что я упускал! Первосилы!

Задействовав Тьму и Свет я смогу выстроить защиту от взятия под контроль моего тела. Однако, тему рабства это не решит. Пока Аббаодон мой хозяин, всё это будет полумерами и не поможет избавиться от его контроля окончательно. Кроме того, нужно подумать как быть с его алтарями.

Усевшись в кресло, я взял в руки дневник Герберта Крайна, предка Керна. Пока он не дал ответов на многие мои вопросы, освещая лишь жизненный путь давно исчезнувшего мистика. Причем, достоверно известно, что он не умер и не погиб, а попросту пропал. В его записях барон ответа на этот вопрос не нашел. Впрочем, он не видел и кое-чего другого. Например, того, что некоторые страницы имели два текста. Второй заменял личные записи Герберта, если исписанные листы напитать энергиями Бездны.

– И почему я попал в сферу интересов Аббаодона? – задумчиво пробормотал я, – Не просто так же?

Однако, кое-что не давало мне покоя в этом дневнике. И это были не редкие скрытые записи с описаниями некоторых ритуалов, которые я уже давно все переписал в свои книги. Нет. Что-то иное…

Сконцентрировавшись на этой странности, я хмыкнул. Крайн описывал работу с алтарями и их переподчинение. Быть может, это и мне поможет? Пролистав дневник, я нашел нужные строки.

«…Только после того, как Беил трансформировал алтарь этого недобожества, подчинив его себе, нам удалось устранить волю твари из этой местности. Правда, моему другу пришлось почти месяц восстанавливаться после этого…»

– То есть, они каким-то образом смогли именно подчинить алтарь, – задумчиво произнёс я, – Что для этого нужно? Что это даст?

– Мистик сможет черпать силу из алтарей, – произнёс знакомый голос, – Они, при совершении жертвоприношений, будут помогать восстановиться после серьёзных магических работ или развиваться, если оккультист в норме.

Подняв взгляд, я увидел Аббаодона в том виде, в каком он появлялся в моём офисе, в Кракове.

– Удивительно, что ты, в этот раз, не стал перехватывать контроль над моим телом, – произнёс я в ответ.

– Тот случай был единичным и, скорее, экстренным, – пожал плечами демон, – Иначе Ориан бы тебя сломал.

– Допустим. И что дальше?

– Ты хочешь свободы, – усмехнулся Аббаодон, – Власти. Могущества.

– Глупо отрицать очевидное, – кивнул я.

– Ожидаемое явление, – улыбаясь, произнёс демон, усевшись в кресло напротив, – В этом все мистики… Впрочем, ты, ведь, уже не совсем обычный мистик, не так ли? Ты пренебрег некоторой информацией и рискнул слиться с тем демоном, что был врощен в тебя и, как и всем вам, давал доступ к силам Бездны.

– Это так плохо?

– Относительно. – фыркнул Аббаодон. – Для этого мира – да. Плохо. Воплощенный демон, обладающий светской властью… Интересно, как долго ты сможешь удерживать в себе баланс? Или ты думаешь, что после слияния, останешься прежним?

– Очень смешно, – усмехнулся я, – Я и так уже не человек. Одни клыки с когтями чего стоят?

– Что ты… Это мелочи в сравнении с тем, что тебя ждет, – улыбнулся Аббаодон, – А на счёт свободы… Удиви меня, – оскалился демон, создав над рукой шар алого пламени, – Быть может, я соизволю дать тебе волю, если ты будешь убедителен.

– Если ты не забыл, договора мы не заключали.

– Твоей крови было достаточно, – улыбнулся Аббаодон, – Потому не забывайся, смертный. Ты мне не ровня. И любое твое движение я вижу издали. Чтобы ты не делал, тебе не уйти. А в качестве наказания за твое желание покинуть меня…

Волна боли накрыла меня с головой, заставив охнуть. Алая пелена заволокла разум. Однако, каким-то образом, я смог заставить боль отступить и посмотреть в глаза демону. Вместе с тем, созданные мной защиты обиталища сознания сигнализировали о кошмарном давлении.

Сконцентрировавшись, я начал выдавливать из себя эту боль, вызвав удивление в глаза демона, а затем и усмешку.

– Решил сопротивляться? Так будет даже интереснее, – произнёс он, явно усилив напор.

Боль вновь начала заволакивать разум, а я вдруг осознал, что делаю не так. Нельзя воевать с ним подобно смертным. Нужно действовать так, как это делают демоны. Об этом мне ещё на Земле рассказывал сам Аббодон. Он вообще любил много поговорить во время тех тренировок.

Позволив боли заполнить меня. я стал впитывать её, словно сухая губка воду, а потом, собрав в один ком, ударил им Аббаодона.

– Неплохо, – хмыкнул демон, – Но недостаточно.

Спустя мгновение сознание покинуло меня.

Пробуждение было отвратительным. Всё тело болело так, словно бы меня били ногами.

Я находился в своем кресле, в кабинете. Никаких следов демона не было. Казалось, всё происходящее было сном… Если не считать крови текущей из носа.

Проверив своё Обиталище Сознания и психику, я фыркнул. Часть щитов всё же уцелела, хотя внешние оказались снесены. Однако, кое-что обнадеживает – я могу сопротивляться. Значит, демон не полностью контролирует меня. К тому же… Почему его так заинтересовала тем слияния с моим внутренним Я – демоническим двойником? Или это и есть ключ к свободе?

Не став рассуждать, я отправился в лабораторию, где принялся готовить всё для проведения ритуала. Правда, был один важный момент – сам я не смогу поставить те защиты, что способны остановить Аббаодона. Значит… А почему бы и нет?

– Значит, вот оно в чем дело, – вздохнула Лайла, – потому ты… Мог бы и раньше сказать, – фыркнула она, – Есть один вариант, но… Надо проверять.

– Что за вариант? – посмотрел я на девушку.

– Откуп, – произнесла она, – Редко применяемый метод. Откуп от смерти, откуп от нищеты или болезней. По сути, ритуал, который скидывает с одного человека на другое нечто. Откупает другим, если можно так выразиться. Правда, в теме рабства у демона я подобного не слышала, но попробовать стоит.

– Думаю, прежде чем это делать, нужно поставить защиты, предлагаемые Дареком, – усмехнулся Деймон, – А потом делать попытки откупа. Демон, как я понимаю, далеко не из низших. Из-за этого ритуал может оказаться бессильным. Всё же, если у него есть некий интерес в отношении Дарека… Он, даже в случае успешности откупа, может продолжить свою политику.

– Допустим. Но как быть с алтарями?

– Нужно выяснить как перехватывать над ними контроль, – произнёс я.

– Вообще, этот дневник не первый источник, в котором упоминается подобная возможность мистиков, – вздохнул Деймон, – Однако, точны данных ни у кого не было по этой теме. Кроме того, не стоит забывать о двух десятках дружинников с меткой этого демона, – бросил на меня осуждающий взгляд бывший Брауде, – Однако, если с алтарями всё пройдет успешно, то есть вероятность, что метка поменяется. Всё же, создавал их Дарек, а не сам демон. Да ещё и применял собственную силу.

– Значит, ставим защиту, проводим ритуал откупа, а потом перехватываем контроль над алтарями, – фыркнул Райнер, – Что не так?

– Дружинники. Придется их отправить на опорный пункт наместо вырезанной деревни, – ответила Лайла, – А наших зомбитов ещё маловато.

– И что вы предлагаете? – спросил Райнер, – Вообще, лучше начать действовать, а потом уже рассуждать. Демон может явиться в любом момент и устроить нам веселье… Например, перехватить контроль над Дареком. Не думали об этом?

– Сомнительно, – усмехнулся Деймон, – В прошлый раз он смог это сделать только за счет эффекта неожиданности и состояния нашего вожака. А сейчас так просто уже не получится. Плюс – мы трое создаем достаточный для увеличения сопротивляемости Дареа энергетический фон – мы же вассалы, а вассальные клятвы, да ещё и на крови – серьёзная штука.

– Слушай, а ведь почти все клятвы были на символе этого демон, – вдруг произнесла Лайла.

– Не все, – хмыкнул я, – Только часть. Потом я уже использовал символ Тьмы.

– Это упрощает дело, – кивнул Деймон.

Спустя час, мы уже начали ритуал. Причем, защиту ставили не только мне, но и остальным – Лайле, Деймону и Райнеру. В процессе стало ясно, что все были подвержены влиянию Аббаодона, хоть и в разной степени. Из наших глаз, ушей и рта потекло нечто густое, вызывая жуткую боль, а затем появились ощущения, словно бы из рук и ног выходили раскаленные металлические штыри…

В действительности всё это происходило в энергетическом спектре. Однако плотность того, что покидало нас была столько велика, что мы ощущали вполне физическую боль. В целом же, этот процесс начался из-за того, что создаваемые щиты попросту выдавливали всё, что успел врастить в нас Аббаодон.

– Ничего себе, – произнёс Райнер, – Вот оно что получается…

– Вряд ли нас могли обработать столь плотно за последний год, – фыркнул отдышавшийся Деймон, – Подозреваю, что каким-то образом, он нас использовал. И мы даже не подозревали об этом.

– Надо проверить пантеоны Имперских культов, – вдруг произнёс Райнер, – Вполне возможно, что этот демон один из тогдашних богов.

– В любом случае, – хмыкнула Лайла, – Теперь пора делать откупы… всех нас, видимо.

Аббаодон был крайне доволен. Пьеса для юных мистиков сыграна. Он даже не стал вмешиваться в их ритуал. Да, теперь проникнуть в их разумы или взять под контроль не выйдет, но именно это и требовалось. Пускай чувствуют собственную защищённость и свободу. Управлять ими всё так же легко, как и раньше. Ведь и до того демон не вселялся в ни, а лишь корректировал мышление очень тонкими манипуляциями над разумами, но основные действия они совершали сами или под действием те условий, что создавал им Аббаодон.

Древний владыка Разррушения был доволен. Смертные купились и вскоре получат очередную иллюзию, благодаря которой он сможет управлять ими ещё эффективнее, чем прежде. Ведь, по сути, любой раб трудится спустя рукава. У него нет мотивации к действию кроме кнута, а мистики – иной разговор. Они слишком похожи на демонов, чтобы подобный метод был успешен, но ещё не демоны, чтобы осознавать иерархию Бездны и их место в ней и следовать её законам.

Теперь, осталось позволить им «откупиться», а потом и «переподчинить» алтари. А даже если это и получится, что малореально, то так даже лучше. В этом случае местные божества мгновенно поймут что произошло и натравят своих жрецов. Тогда-то юнцы поймут какую ошибку совершили. Ведь, если жрецы будут убиты, божества придут сами и тогда Крайны склонятся перед Аббаодоном, ища спасения. А потом… Они всё равно исполнят волю древнего демона и реализуют его планы, хотят эти смертные того, или нет.

С откупом вышло странно. Ритуал прошел легко, словно бы и не встречая сопротивления. А вот после него нас накрыло. Почти неделю мы все лежали пластом, питаясь лишь бульоном да редкими овощами. Тошнило не переставая. Порой даже от запаха еды начинало выворачивать. В первые же часы мы блевали густой черной жижей с комками какой-то дряни. Собственно, только на седьмой день тошнота начала отпускать нас, а на восьмой мы уже могли начать нормально питаться.

– Не хило, – произнёс Райнер, когда нам удалось окончательно придти в себя и мы сидели в обеденном зале, наслаждаясь нормальной едой, – Я думал, что выблюю всё нутро.

– Только не напоминай, – скривилась Лайла, – Как вспомню – дурно становится.

Все мы осунулись и побледнели, но ощущение легкости, пришедшее после завершения процесса очищения от влияния демона, было непередаваемым. Казалось, только взмахни руками и полетишь.

– Теперь алтари? – спросил Деймон, прожевав очередной кусок отбивной, – Или, всё же, стоит восстановиться?

– Думаю, восстановимся, а потом уже алтари, – ответил я, – Иначе, можем и не справиться.

– Хорошо, – кивнул Деймон, – Тогда я начну прикидывать метод для реализации нашей задумки. Тем более, что придется действовать вчетвером. По одному мы не справимся… Думаю, с этим никто не спорит?

– Никто, – кивнула Лайла, – Только, как мне кажется, ритуал тут не нужен. Скорее, придется действовать так же, как все демоны или божества. Вед, мистики создают артефакты, схожие с ними.

– Не лишено логики, – кивнул Деймон, – Но, на всякий случай, лучше прикинуть запасной вариант.

– Я думаю, что лучше озаботиться смертниками для жертвоприношения. Это тоже не будет лишним, – озвучил я пришедшую в голову мысль, – Алтари освящались и напитывались кровью жертв.

– Тоже верно, – кивнул Деймон, – Кстати, я проверю наши накопители. А то мы неделю не контролировали учащихся и то, что они творят… Да и в целом, нам нужно отдохнуть от чистки и её последствий.

Когда все разошлись, я направился в кабинет – изучать дневник предка Иллоя – давно исчезнувшего Крайна. Закрались в мою голову подозрения, что можно из него черпнуть куда больше информации, чем кажется на первый взгляд. Тем более, что сейчас, когда разум стал более свободен от чужих влияний, может оказаться так, что я попросту не замечал в тексте действительно важных вещей.

Кроме того, по какой-то причине, у меня возникло ощущение, что нас обвели вокруг пальца. Уж очень легко прошел ритуал откупа. Почему Аббаодон не помешал нам? Почему не ударил? Что ему мешало? Присутствие трёх других мистиков? Очень сомнительно. Ведь, как выяснилось, и остальные несли в себе влияния и воздействия этого демона и их последствия. Тогда почему? Очередной хитрый план? И почему он не сломал меня, когда появлялся тут? Древний и могущественный демон вполне мог сделать это. У меня нет ни силы, ни знаний, чтобы оказать действительно достойное сопротивление. Что же его остановило?

«Просто он сам спровоцировал эту ситуацию и вынудил меня начать действовать, – пришло понимание, – Как до того, как получить власть над мной, манипулировал через Младена и, видимо, других людей, через ситуации и события… Возможно, что и через Мортиса. Однако, с какой целью? Что он в итоге хочет? – размышлял я, пытаясь вчитаться в текст дневника, – Что за срань?»

До меня дошло, что дневник именился. Вместо записей о жизни Крайна, мои глаза видели описание боевых и целительских техник, заклинания на демоническом наречии, ритуалы на темном наречии, зарисовки структуры каналов внутренних энергий, детальные вкладки по модифицирующим ритуалам…

– Да не может быть такого, – вырвалось у меня, – Шутки Аббаодона?

Положив дневник на стол, я посмотрел на его обложку и фыркнул:

– Очередной обман демона?

«Нет, – изменилась надпись на обложке, – Вы сами себя обманываете, позволяя манипулировать собой.»

Это было нечто новое. Книга, способная общаться.

– Это мираж? Иллюзия?

«Нет. Мы в твоём разуме, позор мистиков, – последовал ответ, – А ты слишком беспечен.»

– Таааак… – вырвалось у меня, а потом я попросту огляделся и, найдя нож для бумаги, ударил им по каменной столешнице.

Клинок вошел в неё по рукоять, чего в реальности быть не должно.

– Вот это уже плохо, – пробормотал я.

«Конечно, – появилась надпись на обложке, – Но иного выходя у меня не было.»

– Кто или что ты? – спросил я.

«Просто артефакт для обучения мистиков.»

– Просто артефакт, почти полтора века пролежавший в сейфе аристократов и не превративший никого из них в мистика? – усмехнулся я, – Сомнительно. Вот на ловушку – похоже.

«Ловушка – твоя самоуверенность и наивность. Вас обманули. Вы не откупились – вам дали вольную. Но мнимую. Вы всё ещё под контролем. Вам даже дадут перехватить алтари и переподчинить дружинников, – появился новый текст на обложке, – Но вы так и остаетесь рабами демона.»

– И как нам вырваться из рабства?

«Стать мистиками.»

– А мы кто?

«А вы тупые невежды, – ответил дневник, – Ленивые и тупые. Ваш удел – быть мясом для расхода. И потому я не рискнул выходить на контакт в обычном мире, а погрузил тебя в сон.»

– Хорошо, – кивнул я, – То, что нас натурально обманули я и сам подозревал. Но вот как и для чего? И что хочет демон от меня?

«Планы древнего мне не известны. Но то, что он будет использовать вас тайно, так, что даже имея защиты, вы не сможете этого осознать – точно. Он годами вел тебя и твоё окружение, реализуя свои цели на Земле, Виктор. А этот мир – его мир. Тут он родился смертным, и тут он стал демоном. Здесь он хозяин положения.»

– Ничего себе, – вырвалось у меня, – А ты откуда знаешь?

«Я старше твоего хозяина.»

Вздохнув, я откинулся на спинку кресла и задумался. Враждебен этот артефакт или нет, но ощущение обмана во время ритуала откупа меня не покидало. Аббаодон не та личность, чтобы просто так отпускать своих рабов. Другое дело, что воспринимать «дневник» надежным источником информации очень глупо. Всё нужно перепроверять. Ведь, как на свет появляются идиоты? Просто берут человека и сообщают ему чуть-чуть правды. Даже не фактов, а правды. Так, самую малость…

– Ну, хорошо, – вздохнул я, – И что ты предлагаешь?

«Выясни своё истинное имя, а так же свой символ, соответствующий твоему естеству. Это знание очень важно для тебя. При перехвате контроля над алтарем ты сможешь заменить им символ-ключ демона. Тогда все жертвоприношения будут идти не ему, а тебе. Аналогично поступи с дружинниками – трансформируй метку демона в вою, используя этот символ.»

– Это всё?

«Нет. Ты идиот.»

– А ты с юмором, – хмыкнул я, – В чём мой идиотизм?

«Ты мистик, а не колдун или маг, но применяешь методы магов и колунов. Сила мистиков в их воле, а не в ритуалах. Именно волей ты практикуешь телекинез. Действуй так же и в остальном. Алфавиты и наречия, ритуалы и заклинания – всё это вторично и не столь важно для мистиков. Если слабым адептом нашего пути это ещё нужно, то тебе уже давно нет. Прекращай играть в человека и стань именно мистиком.»

Несколько минут я обдумывал прочитанное, сопоставляя с тем, что знаю. Артефакт прав. Да и Лайла об этом сегодня говорила. Так же подобная информация была в книге Аббаодона, хотя и упоминалась вскользь.

– Хорошо. Как мне это проверить?

«Используй вместо заклинания преобразования волю и сравни результат. Для этого именно пропитай ею предмет, а потом вноси нужные тебе изменения. Только не забудь сразу же, с помощью воли, предавать материи нужные качества. Ты очень удивишься тому, как легко получишь желаемое, Виктор.»

– Хорошо, – кивнул я, – Проверю. Но откуда ты знаешь моё имя?

«Ты ещё больший идиот, чем кажешься, – появился текст на обложке, – Ты всё ещё держишься за своё прошлое и воспринимаешь себя человеком. Н в действительности ты превращаешься в демона, как и все мистики. Это эволюция. Просто одни трансформируются в одном направлении, а другие в другом. Ты же сам тормозишь себя. Даже слияние с твоим внутренним Я не дало ощутимого прогресса. Задумайся над этим.»

– Я подумаю над этим. И очень серьёзно подумаю. А теперь выпусти меня в реальный мир.

«Да катись.»

– Какой вежливый артефакт, – фыркнул я, открыв глаза.