Текст книги "Дорога Интриг (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

– Как прикажете, господин баронет, – ответил Ярослав.

Вдвоём с Олегом, они подняли бессознательного вожака и направились к выходу, а Райнер, вместе с дружинниками, последовал за ними, чтобы проконтролировать.

– Печально, – вздохнул я, – Всё же, была надежда на то, что попадутся адекватные…

– У нас ещё десяток в клетках сидят, – ответил Фольф, – Сомневаюсь, конечно, но…

– Вот именно – «но». Потому, будем их попросту ломать, а потом распределять по работам. Нечего им прохлаждаться. Да и мы не святые альтруисты, чтобы каждого убогого окармливать и из дерьма вынимать.

Пришел в себя Дима от жуткой боли в спине. Застонав, он попытался пошевелить, за что получил пинок по ребрам:

– Лежи уж, стратег хренов, – произнёс Олег, – Кто тебя просил так выделываться и хамить этому Крайну? Доигрался?

Оглядевшись, Дима тихо выругался. Вокруг был ночной лес, а сам он лежал на своем спальнике. Чуть в стороне горел небольшой костер, на котором грелся небольшой котелок, установленный на треноге.

– Хорошо, что он нас попросту не убил, – добавил Ярослав, – Про этого баронета слухи разные ходят. И я о них предупреждал. Но кто-то у нас очень «умный»… – укоризненно покосился на Диму парень.

– Кто ж знал, что он такой бешенный? Этот Фольф же сказал, что типа из того же мира, что и эти лохи из клетки, – хрипло ответил Дима, – Таких, обычно, нахлобучивать в лёгкую можно.

– А то, что у него своя крепость, трое колдунов на службе, дружина и четыре деревни сервов, тебя не смутило? – фыркнул Ярослав, – И что этот Фольф для него людей скупает?

– Землян, – ответил Дима, – Я думал это лошок, что земляков выдергивает и у себя пристраивает. Типа анклава для своих делает.

– Знаешь, в таких ситуациях людям сразу говорят, что их выкупают, чтобы дать свободу, а не везут под конвоем в клетках, – задумчиво произнёс Олег, – Да и глаза… Ты видел? – повернулся парень к Ярославу, – Я такое только в фильмах видел. Даже ту никто не может просто протянуть руку и сдавить глотку, а потом ещё и над полом держать. И я не чувствовал магии или плотных существ.

– Ты ещё Лукаса сюда приплети с его кинушками, – фыркнул Ярослав, но тут же посерьёзнел, – Что-то, мне кажется, благодаря нашему Диме м просрали возможность нормально жопы пристроить. Хоть и навсегда, – посмотрел на искомого парень, – А ты как думаешь, Олежек?

– Я думаю, что мы сегодня по краю прошли, – отозвался тот, – Если б ты не влез с извинениями, или повел себя иначе, то нас бы покромсали или что хлеще сделали. Сомневаюсь, что этот Крайн отпустил бы нас по доброму, если б иначе повернуло. Взгляд у него был… Словно бы мы для него дичь.

– Вот-вот, – задумчиво пробормотал Ярослав, а потом, повернувшись к Диме, произнёс, – Смотри сюда, дебила кусок. Мы твою тупую шкуру спасли. Дальше сам. Мы уже напросерались, благодаря тебе. И с армией, и с гильдией… Теперь тут. Дальше мы сами, ты сам. Олег, ты со мной?

– Да, – кивнул тот, – Пора бы уже в нормальном месте осесть.

– Хорошо, – кивнул Ярослав, – А ты как хочешь, но от нас держись как можно дальше. Хватило уже твоих предложений и умных мыслей.

Когда Ярослав и Олег ушли, оставив Диму одного, лежащим на спальнике рядом с небольшим костром, он тихо произнёс, глядя на виднеющееся сквозь крону леса небо тёмно-янтарного цвета:

– Ублюдки. И ты Дарек. И ты Олежек. И Ты Ярик. Вы все ублюдки. Убью вас всех. Вырвусь и убью. Всех до единого. Каждому кишки выпущу. Твари. Предатели.

Дима так и остался лежать, пока не наступил рассвет. Затем он принялся собираться, стараясь двигаться осторожно и шипя от боли в изувеченной спине – чертов слуга Крайна постарался и бил от души.

– Ничего, мрази, – фыркал сквозь зубы парень, – Я до вас доберусь. До каждого.

– А я могу в этом помочь, – раздался рядом незнакомый голос.

– Что? – резко развернувшись, Дима охнул от боли, едва не выронив выхваченный кинжал.

– Тебе же очень хочется мести, – произнёс мужчина в черной одежде свободного кроя с такими же алыми, как у Дарека, глазами.

– А тебе что с того? – спросил Дима, наблюдая за незнакомцем.

– Я предлагаю тебе небольшую сделку, – усмехнулся тот, – Ты сможешь отомстить, а взамен выполнишь несколько моих поручений.

– И кто же ты? – спросил Дима, обдумывая услышанное.

– Моё имя тебе вряд ли что-то скажет, но… Ты можешь звать меня Деймосом…

– Хорошо, Деймос, – кивнул землянин, – Думаю, мы сможем договориться.

– Конечно, сможем, – усмехнулся Деймос, продемонстрировав солидные клыки, – Ты же умный мальчик…

– По итогу, – вздохнул Деймон, – Качество так себе, но для работы с одним-двумя заклинаниями их хватит.

Я, слушая его, кивнул, изучая результат эксперимента. Самый слабы одаренный из землян сейчас лежал на столе со стеклянными глазами. Разум его подвергся серьёзнейшей коррекции, в результате которой он практически лишился собственных желаний. Оставили ему минимум – то, что нужно для более-менее вменяемой жизни, дабы он не ходил под себя и не вонял потом на всю округу, да не забывал есть и пить, чтобы не помер от голода. Остальное заменили в разуме землянина заменили на жажду служения мне, заключающуюся в выполнении простой работы – изготовлении амулетов по заложенному в его память шаблону. Затем, когда резерв опустеет, следуя все тем же внедренным установкам, он пойдет есть, справлять нужду в туалете, принимать ванну, а затем и спать, восстанавливаясь перед следующим трудовым этапом.

Понятно, что при таком подходе много он не сделает, но два-три вида амулетов сможет. Тем более, что резерв и дар у него столь невелики, что мы рискнули использовать его в качестве подопытного. Собственно, сейчас он и будет демонстрировать свою работу.

– Думаю, остальных до такой степени обрабатывать всё же не стоит, – произнёс я, наблюдая за почти механическим поведением землянина, – Всё же, лучше им заменить собственные интересы, убеждения и внутренние установки, на полную верность и жажду служения. Тогда пользы будет больше. Хотя бы развиваться смогу и делать не только примитивные побрякушки.

– Так, как этого, обработаем ещё троих, – ответил Деймон, – Они не на много сильнее. Да и личностно… – скривился мистик, – Я бы их в утробе матери удавил.

– Всё так плохо? – спросил я, зная, что просто так Деймон не будет отпускать такие комментарии.

– Более чем. Отребья. Утешает, что все они не говорят на здешних языках. Иначе бы была беда.

– Ясно, – ответил я, повернувшись к зомбированному землянину, – Их тогда обработай так же. А я, пока что, вернусь на строительство. Там моя сила сейчас важнее.

– Хорошо. Я тогда обработаю остальных. Только… Кого оставить для Стива и Роя? Их тоже надо будет проводить через ритуал.

– На твоё усмотрение. Главное, чтобы не были такими же слабыми, как этот, – кивнул я на зомбированного землянина.

Зомбированием новых закупов-землян занимался Деймон. Я же, из-за того, что обладал наибольшим среди нас резервом, почти постоянно находился на строительстве у реки. Это существенно ускоряло процесс и позволяло мне раскачиваться так же быстро, как и Лайле с Райнером, которые уже неплохо развили волю, концентрацию и резерв благодаря участию в чертовой «стройке века».

За прошедшие две недели нам удалось «обработать» ещё почти шесть сотен метров берега. Учитывая, что за прошлые месяцы результат был в полтора километра, это весомо. Правда, тут свою роль играют масса факторов. И сам берег, постепенно ставший обрывистым, и развитие за это время наших сил, и многое другое. Однако, до завершения всех работ ещё далеко. А потом… Потом будет строительство небольшой платины, что увеличит уровень воды в реке. Правда, не знаю насколько это удачное решение, но теперь уже поздно останавливаться – камни приготовлены, местность вокруг предполагаемого места постройки плотины тоже приготовлена.

Утешает, что бои в районе Тройда затягиваются. Королевские войска стянули туда подкрепления, а гномы, несмотря на то, что к ним так же подошли дополнительные силы, од боев переломить на могли. Более качественная амуниция, несколько бОльшие, чем у людей, физические возможности, артефактные доспехи и оружие нивелировались численным перевесом людей, выучкой военных и невероятно большим количеством магов и колдунов в среди офицеров. Благодаря этому у нас ещё есть время для завершения запланированных работ. И остается надеяться, что мы всё же успеем. Ведь, среди гномов, судя по тому, что смог узнать Рилер, появились эльфы и орки. Возможно, даже с их участием, подгорный народ обломает зубы, но надежды на то мало. Тем более, что Иллою пришел приказ его сюзерена – готовить дружину к обороне манора, а его вассалам – начинать формировать отряды для поиска дезертиров, мародеров и отрядом противника. Сказать, что Иллой был «счастлив» – не сказать ничего. Особенно, если учесть, что поток беженцев уже начал становиться ощутимым. И если первое время они были относительно вменяемыми и мирными, то сейчас плотных рядах беглецов имелось не мало агрессивно настроенных и довольно буйных. У баронета Илмарна, одного из вассалов Керна, уже и дня не проходит без стычек, после которых дружинникам приходится хоронить беженцев, а порой и своих деревенских жителей.

Сам же барон всё колебался, боясь отдать тот самый приказ, о котором мы разговаривали на повышенных тонах. То ли он ещё не понимал к чему приведет промедление, то ли ему кто-то запретил вытворять подобное.

В моем же наделе ещё было относительно спокойно. Громадное строительство на берегу реки, патрули, выставленные на границах надела, благодаря разросшейся усилиям Рилера и Деймона дружине, дозоры на мостах, стреляющие на движение… Всё это помогало, но… Оставались ещё полтора километра берега, которые надо закрыть, а потом и чертова мини-платина… Благо, мы додумались часть беженцев попросту отлавливать, готовя материал для будущих жертвоприношений. Учитывая обстановку, без этого вряд ли будет возможно обойтись.

Однако, судьбе было угодно иначе. Когда мы закончили поднятие и обшивку нашей части берега и чуть далее во владения О’Харка, и были готовы действовать дальше, пришла неожиданная новость – Бьерн в осаде. Крупные силы гномов взяли город в кольцо, отрезав его от остального королевства. Как их войско смогло незамеченным пройти так далеко от границы, никто не понимал, но уже сам факт произошедшего вызвал панику. Только усилиями дружины нам удалось утихомирить деревенских жителей.

Мы выставили у обоих мостов отряды. Установленные нами ворота и башни всё же пригодились. С их помощью мы перекрыли проходы в надел. Правда, работы по мини-платине пришлось бросить, вывозя строительный материал к временным лагерям дружины, в которых собирались катапульты и баллисты, выделенные Филиусом и несколькими его вассалами.

Спустя неделю после этого мы увидели передовые группы гномьих войск.

– Что-то их многовато, – произнёс Райнер, опустив подзорную трубу.

– Вопрос в том, где мы будем их хоронить, – фыркнул Деймон, – А в остальном… Ну перебьем мы их. Первый раз что ли по площадям бить? Тем более, сейчас я не простой колдун, а мистик. Есть чем удивить. Да и Дарек, как я думаю, тоже может доставить им не мало неприятных сюрпризов.

– Нам нужны пленные гномы, – произнёс я, – А то всё на людях да на людях работаем. Пора и с нелюдью проводить эксперименты. Расширять кругозор, так сказать.

– Знаешь, командир, – усмехнулся Стив, стоящий рядом с нами, – Вот уж не ожидал от тебя такого. Идет война, нас могу перебить, а ты думаешь об экспериментах на новом виде живых существ.

Я в ответ просто пожал плечами.

Стив и Рой уже месяц как стали одними из нас – мистиками. Пока парни осваиваются с новыми возможностями, но и без того понятно, что такое прибавление в наших рядах весомо. Понятно, что на данном этапе они мало чем смогут нам помочь, но с той скоростью обучения, каковую демонстрируют парни, не далеко те времена, когда их враги станут погибать от заклятий, а не от ударов меча.

– В любом случае, нужны пленные для допросов, – усмехнулся Деймон, – А дальше – разберёмся. Вдруг да продадим О’Хилду, – добавил с усмешкой мистик.

– Что ж, – вздохнул Стив, – Значит, будем готовиться к вылазе.

– А мы к ритуалам, – ответил я, – Как возьмем пленных, надо будет сразу по ним бить чем-то максимально убийственным.

– Существует вероятность, что у них имеются защитные артефакты или сильные маги, – вздохнул Деймон, – Потому, лучше допросим пленных, а потом решим чем и как лучше атаковать их.

– Хорошо.

Глава 10. Война спишет всё

– И что это за срань такая? – с удивлением спросил Даргин, осматривая в подзорную тубу каменный мост, соединяющий два берега небольшой речки.

Старая имперская дорога, идущая через место, включала себя и сию постройку, сохранившуюся ещё со времен падения древних врагов подгорного народа. Однако, вместо пологих берегов и свободного проезда, гномьему отряду предстала совершенно дикая картина.

Противоположная сторона реки представляла собой громадный монолитный массив дерева, закрытый сверху чем-то похожим на настил. Каждые восемьдесят шагов стояли небольшие площадки, окруженные земляными валами. А мост оказался перекрыт воротами и двумя башнями, на верхних площадках которых расположились лучники и арбалетчики.

– Чтоб я так знал, – ответил не менее удивленный Оргин, взяв подзорную трубу у своего командира и старого боевого товарища, – Разведка о таком не докладывала… Только говорили о строительстве тут крупных складов провианта с магическими системами хранения.

– Тогда какого хрена тут укрепления? – спросил Даргин, ещё раз оглядев мост и башни на другой его стороне, – Кто там такой умный оказался?

– Нужно выловить местных жителей и допросить, – хмыкнул Оргин, – Явно знают кто там хозяйничает и что за птица такая…

– Отправь разведчиков к берегу и группу в ближайшую деревню. Надо понять что тут происходит. Не нравится мне это всё… – ответил Даргин, – Даже если у этого умника дружина с мышиные яйца, он може создать проблемы. А мне они не нужны. А пока – разбивайте лагерь. Но в километре отсюда. Не хочу под их катапульты попасть… Мало ли.

Опыт Даргина говорил, что если хозяин земель на ой стороне реки умудрился организовать укрепления, хоть и довольно слабые, но способные создать проблемы, то от него можно ожидать любой подлости или неожиданного хода. Впрочем, изобретательность этого противника гном оценил. Как минимум, эти чертовы укрепления задержат отряд. Ведь, у них нет осадных машин, способных разбить деревянный массив или башни за мостом. И тут либо идти в обход, надеясь на то, что линия обороны небольшая, либо устраивать штурм. На первый вариант Даргин не надеялся. Бойня у границ, затянувшаяся на долгие месяцы, вместо неожиданного успешного удара с быстрым прорывом в глубину человеческого королевства, показала, что люди успели подготовиться. В итоге, командование приняло решение отправить крупные силы в торговые города людей, но и тут человеческие власти оказались куда умнее, чем предполагалось и чем сообщала разведка. Гарнизоны, были крупнее ожидаемых, а в каждом из них служило значительное количество магов и колдунов. И все они создавали серьёзные проблемы.

Штурм того же Бьерна провалился даже не начавшись – магический удар, нанесенный по готовящимся к атаке войскам, оказался очень силен и привел к потере трети бойцов только убитыми. Из-за этого командование приняло решение взять город в осаду, а по окрестностям отправить отряды для разведки и зачистки крепостей местной знати – их дружины тоже могли создать проблемы.

Большинство замков удалось распотрошить без труда – там либо не было магов, либо они оказывались слабыми. Но несколько крепостей взять с наскока не удалось и пришлось направить туда инженерные расчеты с осадными машинами. Замок Иллоя, Илбарга, Илжерна, Илбарга, О’Нолса О’Тирда… Эти фамилии уже стали ненавистными для многих гномов.

Теперь же на пути отряда был очередной аристократ людей. И, похоже, что он либо очень изощренно мыслит, либо относительно неплохо осведомлен о военном деле. Во всяком случае, все «прелести» штурма даже таких хреновых укреплений он должен понимать, раз уж потратил громадные деньги и ресурсы на строительство.

К вечеру, когда отряд стал лагерем, стали ясны первые результаты разведки.

– Что могу сказать… Чертов берег укреплен ещё на километр с лишним вверх по течению, но там начинаются не самые удобные места для переправки и ни одного моста, – произнёс Оргин, войдя в палатку командира отряда, капитана Даргина, – Вторая новость – эту мерзость, на том берегу, построили меньше чем за полгода. И заправляет наделом за рекой некий баронет Дарек Крайн. Тёмный и отпетый маньяк, душегуб и отпетый отморозок, к которому даже разбойники заезжать боятся.

– Крайн, говоришь? – задумчиво произнёс капитан, – Очень интересно.

– Вот-вот, – кивнул Оргин, – Прямо таки, кричащая фамилия. Не находишь?

– Нахожу, – ответил Даргин, – Это всё?

– Что ты? – усмехнулся Оргин, – Это только начало. Крайнов там аж шестеро. И дружина в районе сотни клинков и стрелков. Плюс, к нему в деревни сбежали многие купцы и торгаши, не забыв свои товары и охрану с семьями. Вместе с их наемниками выходит под три сотни клинков. Что там ещё не ясно.

– Очень интересно мы зашли, – фыркнул капитан, – Прямо удачно… Как думаешь, нам за Крайнов дадут звания? Или ордена пожалуют?

– Я бы на твоём месте не торопился, – произнёс Оргин, – Это Крайны. А ты помнишь какая у них была репутация. Если здешние тёмные хоть на сотую часть подобны им, то у нас могут быть проблемы.

– Очень сомневаюсь в этом, – ответил капитан с усмешкой, – Нынешние жрецы, маги и знать людей не стали бы терпеть настоящих мистиков.

– То есть, тебя не смущает то, что из десятка пойманных людей, все рассказывают о зверствахи магической силе этих Крайнов?

– Колдуны или маги попросту подражаю древней знати, – фыркнул гном, – В любом случае, их там только шесть и наши маги…

Речь капитана была прервана толчком земли под ногами и грохотом оглушившим обоих собеседников. Одновременно с этим крупные куски земли и пыль обрушились на ткань шатра. Дышать мгновенно сало почти невозможно. Встряхнув головой, Даргин, прикрывая лицо рукавом, выбежал из шатра и огляделся. Громадный кусок земли попросту рухнул на лагерь гномов, убив большую часть воинов, а уцелевшие, кашляя и шатаясь, оглушенные, отходили или отползали в стороны.

– Что то за мерзость, во имя Сварога?! – выкрикнул кто-то из них.

Неподалеку кто-то жутко кричал, прося помощи. В запыленном воздухе поднимался запах крови и оголенной плоти.

– Подражатели, говоришь, – кашляя, произнёс Оргин, появившись рядом с капитаном, – Ну да…

Дальше гном уже не стал разговаривать со своим командиром, бросившись к подчинённым в попытке организовать их и помочь раненным.

Спустя семь часов стало ясно, что от полутысячного отряда в строю осталось сто девять воинов, а ещё около сотни было ранено. Десятники и один выживший сотник пребывали не в лучшем настроении.

Помимо потерь среди воинов, отряд лишился всех ездовых животных, запаса провианта, погибли все три боевых мага, полностью уничтожены обе баллисты, запасы стрел и арбалетных болтов и почти всё снаряжение, ведь подавляющее число гномов уже сняли броню и отдыхали в лагере, под охраной часовых и дежурной группы.

– Полагаю, нам стоит вернутся к войску, осаждающему крепость Иллоя и доложить о произошедшем, – произнёс Оргин, глядя в глаза Даргина, – С тем, что у нас осталось, не выйдет даже мост преодолеть. А какие сюрпризы приготовил хозяин тех земель, на другом берегу, не ясно. Возможно, что…

– Тревога! – прервал речь лейтенанта крик часового.

Выбежав из шатра, перенесённого вместе с остатками лагеря, офицеры увидели приближающуюся группы всадников, явно собравшихся взять их в клещи. Центральную и самую большую, возглавляли шестеро воинов в шлемах с крупными гребнями и выделанными золотом наплечниками. На кирасах у всего их отряда был глаз с вертикальным зрачком, удерживаемый двумя колоннами, похожими на те, что делают гномы в своих подземельях для удержания сводов.

– К бою! – крикнул Даргин, – В коробку!

Впрочем, сотня гномов, да ещё и почти без брони и оружия, слабый противовес более чем полутора сотням конных воинов. Особенно, когда часть из них – сильные оккультисты. Именно они, перед самым столкновением обоих отрядов, и проявили себя – вытянули вперёд руки ладонями к гномам и в направлении бойцов подгорного народа полетели крупные шары из огня алого цвета. Врезавшись в строй гномов, они взорвались, мгновенно превратив в пылающие и кричали е от боли костры несколько десятков воинов. Однако, когда всадники уже почти вломились в порванный строй подгорного народа, пламя погасло, оставив после себя лишь обугленную землю да сгоревшие тела.

Последнее что в своей жизни увидел Даргин были копыта всадника с пылающими алым глазами.

– Значит, крепость Иллоя в осаде, – задумчиво произнёс Филиус, – А к нам послали только небольшой отряд для подавления мелких аристократов и разведки… Очень интересно.

– Замок барона взяли в кольцо пятью тысячами воинов, – задумчиво произнёс О’Хагл, – Даже объединив дружины и нарушив королевский приказ, мы не сможем снять осаду. У нас не хватит сил для этого.

– А нам и не нужно вступать в бой, – произнёс я, – Мне и моим людям лишь нужно подобраться на нужную дистанцию и применить наши силы. Провернём такой же фокус в нескольких местах сразу. А ваши могу смогут ударить по ним уже обычными способами.

– Разве что О’Бриз, – ответил О’Хагл, – Он некромант.

– Не выйдет, – ответил мужчина в сером кожаном мундире мага, – У нас не получится тайно и быстро провести крупные силы нежити к войску гномов. Они ж не идиоты и явно выставили патрули. Любой же отряд нежии оставит такой след, что и слепой следом пройдет.

– Там будет после нашего удара очень много энергии смерти, – произнёс Деймон, – Что если вы используете её и ударите проклятием?

– И местность вокруг замка превратиться в ночной кошмар? – усмехнулся некромант, – Не лучшее решение. Нам всем тут ещё жить.

– Ещё предложения? – спросил Филиус, оглядев присутствующих.

Большинство предпочитали хранить молчание. Баронеты и эсквайры не горели желанием вести своих воинов против пятитысячного войска гномов. Тем более, речь шла об Иллое, который успел изрядно попортить отношения со многими аристократами, когда устраивал интриги и торговые воины.

– Думаю, можно увеличить ущерб, причиняемый противнику, если мы добавим немного огня, – усмехнулся О’Хилд, – Если вы сможете ударить этими кусками земли, не повредив алхимические бомбы, то я могу привезти сюда свой запас. Тогда, при падении ваших «снарядов», будут замечательные взрывы и пожары.

– Сможем, – кивнул я, – Сколько вам нужно времени на это?

– День максимум, – ответил баронет, – К слову, Крайн, – добавил он, – Надеюсь, между нами нет вражды?

– Думаю, что теперь нет, – ответил я.

– Хорошо, – кивнул баронет, – Считайте это моими извинениями за ведьму.

В конечном итоге, обещанные алхимические бомбы привезли куда быстрее, благодаря чему нам удалось отправиться значительно быстрее ожидаемого. Правда, пришлось потратить несколько часов на превращение пленных гномов в рабов, которые будут добывать в новых шахтах О’Хилда уголь. Баронет даже пообещал после войны продавать нам уголь по приемлемым ценам, а не по обычны для Бирджа и Буриса. Впрочем, учитывая, что он мог и промолчать, а не предоставить бомбы, гномы-рабы были не такой уж большой ценой. Тем более, что, фактически, мы замирились, обменявшись «подарками». Общий враг, как говорится, сближает и всё списывает.

Для удара мы выбрали самый большой лагерь из пяти. Тут находилось, по прикидкам Деймона, около двух тысяч с лишним тысяч гномов и командование этим корпусом. По сути, если ударить по нему, то это деморализует остальных. Обезглавленная армия, большая часть которой погибла от неожиданного удара, будет легкой добычей для Керна. Главное, чтобы он не устроил вылазку в самый неподходящий момент.

Встав в круг, мы сконцентрировались на участке леса, выбранном нами в качестве материала для снаряда. Там же мы разместили отданные О’Хилдом алхимические бомбы. Сейчас группа зомбированных дружинников в крепости режет на алтаре людей, принося их в жертву нам, давая столь важную сейчас подпитку и усиление, благодаря которым наши возможности постепенно начинают превосходить всё то, чем мы владеем в обычных условиях. Этакий допинг для удара.

Когда мощь накачки достигла нужного уровня, я приказал начать.

Сразу же мы, пропитав его своей волей, стали вырвать громадный кусок леса и земли под ним, глубиной около семи и площадью в несколько сотен метров. Весь этот процесс сопровождался гулким треском и шелестом осыпающейся почвы, падающей в образовавшийся котлован. Затем мы подняли получившийся снаряд на высоту около двадцати метров и повели к лагерю гномов, чьи огни выдавали его в ночной темноте.

Каждая секунда этих манипуляций отнимала у каждого из нас все силы. Если бы кто-то решил в эти минуты напасть, то нас бы взяли голыми руками. Однако, несмотря на все сложности, мы выбрали место в стороне от гномьего лагеря, там где не появляются патрули.

Почти семь сотен метров, что пролетел вырванный кусок леса с землёй и алхимическими бомбами, показались нам настоящим адом. Уже на середине этого пути я понял, что из носа и ушей потекла кровь, а в висках стучи от давления, сердце гулко бьется в груди, будто стараясь вырваться наружу, сломав ребра.

Когда же мы отпустили наш «снаряд», позволив ему с грохотом и треском, а затем и громадным взрывом, упасть на головы гномов, мне показалось, что с моих плеч кто-то убрал целую гору. Ноги подкосились и я рухнул на колени, глядя на то, как в стороне наших врагов поднимается огненный смерч и громадный пылевой столб, видимый на фоне яркого пламени.

– Уходим, Крайн, – произнёс Филиус, отправившийся с нами и нашими дружинниками, – Немедленно!

Сил двигаться не было вообще. Даже пошевелить губами не получалось. Чьи-то руки подхватили меня и куда-то понесли. Спустя мгновение я отключился.

– Атака была успешна, господин барон, – произнёс Ирн, командующий дружиной Иллоя, – Нам удалось разбить три оставшихся лагеря из четырех, а гномы из последнего попросту бежали…

– Хорошо, – кивнул Керн, – Что по главному лагерю противника?

Офицер на мгновение замялся, а потом неуверенно произнёс:

– Кто-то попросту обрушил на ни кусок леса с грунтом и чем-то горючим, если судить по следам… Я не знаю кто и как мог это сделать.

– Полагаю, что это были мои вассалы – Крайны. Им подобное под силы, – усмехнулся Керн, – Пленные?

– Почти три сотни гномов, но наши отряды продолжаю прочёсывать местность.

– Хорошо. Пошлите гонца к Крайну. И отправьте группы проверить остальных моих вассалов. Нам надо решить как быть.

К вечеру стало ясно, что ситуация очень печальна. Только четверо баронетов и один эсквайр смогли отбиться. Причем, Дарек был в их числе. Именно Крайн и устроил гномам ночную бойню с помощью его магии. Сейчас же почти все мистики попросту лежат без сознания. На ногах только недавно приобщенные к их клану Стив и Рой – бывшие наемники. Они охраняли четверку своих более сильных и опытных собратьев, командуя дружинниками и контролировали ситуацию по время действий Крайнов.

Ещё два баронета были окружены в своих крепостях и держали оборону. Остальные же убиты. Такая же судьба постигла и жителей деревень, оказавшихся на пути армии подгорного народа.

В конечном итоге, дружина Иллоя добивала остатки гномьего корпуса, вычищая баронство и его окрестности, а так же снимала осады с крепостей ещё держащихся вассалов. Подсчет потерь среди населения ещё предстоял, но уже сейчас было ясно, что баронство очень долго не оправится от всего произошедшего. А, ведь, война олько начинается.

– Господин барон, – ворвался в кабинет Керна дежурный офицер дружины – К вам Дарек Крайн. Он только что въехал в замок со свитой.

– Очень хорошо, – усмехнулся Иллой, – Хоть одна хорошая новость.

Когда баронет вошел в кабинет, Керн едва сдержался, чтобы не выругаться. Видимо, столь серьёзная магия сильно ударила по мистику. Во всяком случае, выглядел он отвратительно. Тёмные круги под глазами, бледная кожа и покрасневшие от лопнувших сосудов белки глаз.

– Здравствуй, Дарек, – поднялся барон, – Как ты? Выглядишь жутко…

– Через пару дней буду в норме, – ответил мистик, – Всё, что меня не убило, то сделало сильнее.

– Это радует, – улыбнулся Иллой, – Вина? Бренди? Сидра?

– Воздержусь… Лучше воды, – ответил Дарек, тяжело сев в кресло, – Всё же, если бы не кое-какие хитрости, то мы бы не справились, а так… Скоро будем в норме, хотя несколько дней нам лучше не применять магию, – произнёс парень, – А у вас тут как дела?

– Плохо, – вздохнул Керн, – Чертовы гномы попросту истребляли всё попадающееся на пути. Деревни вырезаны. Из ста сорока семи поселков они не успели добраться до восьмидесяти шести. В остальных живы не осталось. Из всех моих вассалов отбились только несколько, включая тебя. Ещё парочка в осаде, которую сейчас будут снимать мои воины… Баронство опустело на треть, если говорить о сервах и и простолюдинах. Аристократы погибли почти все. Из моей дружины после неудачного боя у Ирны уцелело только третья часть воинов. Поисковые группы почти все убиты. Артефактная сеть наблюдения попросту уничтожена.

– Ощутимо, – вздохнул Крайн, – А нам удалось отделаться малой кровью. Мы попросту засекли отряд гномов и ударили первыми, а потом добили их, скооперировавшись с Филиусом и его вассалами. А для удара по твоим осаждающим нам выделил взрывчатку О’Хилд, в обмен на о, что пленные гномы стали его рабами для угольны шахт.

– Вам повезло, – кивнул Керн.

– Можно сказать, – хмыкнул Дарек, – Помогло то, что мы затеяли строительство с берегом и его укреплением… Благодаря нему и смогли заметить гномий отряд.

– Да уж… – вздохнул Керн, – Ко бы знал, что эти коротышки вздумают действовать так нагло…

– Судя по результатам допросов пленных, – фыркнул Крайн, – Бородатые ублюдки хотят попросту выбить людей из эти земель и заселить своими жителями. Они пришли не захватывать сервов, а освобождать для себя жизненное пространство.

– Вот оно что… Тогда многое становится понятным, – произнёс барон, – Полагаю, нам остается ждать пока королевская армия снимет осаду с Бьерна?

– Не факт, что в глубину страны не отправлены другие корпуса, – покачал головой мистик, – Возможно, что Бирдж и Бурис тоже окружены, как и другие города. Потому надо отправить к ним разведчиков.

– Это я уже сделал, – ответил Иллой, – Но результаты будут не раньше утра – сейчас приходится передвигаться очень осторожно, чтобы не попасться патрулям.