Текст книги "Демон в наследство (СИ)"

Автор книги: Алекса Йейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Глава 29.1

Ваал смотрел, как Селена идет к нему мимо извивающихся обнаженных тел, поблескивающих от пота в свете факелов.

Она выглядела здесь абсолютно неуместно в своем голубом хитоне. Такая невинная и нежная в самом сердце порока. Лазурь посреди кроваво-алого убранства. Проходя мимо совокупляющихся людей, она старалась не смотреть на них, отводила глаза. Ваал знал, как потрясена и напугана была Селена, но все же она нашла в себе смелость зайти сюда.

Глядя на нее, он чувствовал буквально каждое движение ее души.

Связь становился слишком крепкой.

Когда все успело стать так сложно? Ваал планировал найти предателя и отпустить Селену восвояси. Пускай они разделили постель, но что в этом такого? За долгие века у него было много женщин, к тому же он постарался не обделить удовольствием и ее.

Но ее ревность и боль при упоминании других… Ваалу и в голову не приходило, что Селена чувствует к нему нечто большее, чем желание и легкую неприязнь.

Вот только ревность ее была напрасной, как с сожалением заметил Ваал.

Конечно, наложницы Асмодея были идеальны. Гладкие юные тела, упругие большие груди, длинные ноги, пышные бедра. Не говоря уже о шелковистых волосах, мягких руках и тугих лонах.

Однако взгляд на них не воспламенял в его чреслах огонь. Сколько таких у него было? Ваал видел и испытывал все это уже тысячи раз и сейчас наблюдал отстраненно, как случайный зритель на эротическом представлении.

Конечно, он чувствовал напряжение в паху – свойственное любому мужчине – но не более. Тоска, тоска, тоска! Несколько минут назад Ваал даже подумывал принять предложение двух прелестниц, чтобы хоть как-то развеять скуку, но затем ощутил присутствие Селены.

И с ее появлением на сцене… он загорелся моментально, однако продолжил сидеть со скучающим видом, желая посмотреть, что она сделает дальше. Прежде Ваал всегда приходил к ней, теперь настала ее очередь проявить интерес. Не только проявить, но и признать самой.

Наконец, Селена остановилась перед троном и замялась, то глядя на Ваала, то отводя глаза. Она не знала, что ей делать, и все беспокойнее смотрела на обнаженных людей вокруг.

Он решил немного помочь ей и похлопал по своим коленям, приглашая ее забраться на них. Она послушалась так торопливо, что Ваал не мог сдержать улыбки. Да, Селена верно поняла посыл: ранее он прогнал двух нимф, а вот ее – позвал сам.

Она прильнула к нему, практически свернувшись в клубочек. Закрыла глаза, устроив голову у него на груди и благоухая все теми же полевыми травами. Непослушные ее волосы щекотали Ваалу плечо.

Все это было очень мило, но… недостаточно. Какофония женских стонов и вскриков, перемежавшихся мужским рычанием, зазвучала для него совсем иначе, вместо фонового шума превратившись в призыв.

Чуть отстранив Селену, Ваал ухватил ее за подбородок и заставил поднять голову. Посмотрел ей в глаза и большим пальцем провел по ее губам.

– Зачем ты пришла сюда? – он не упустил из внимания, как разомкнулись ее губы, как расширились зрачки и покраснели щеки. Ваал чувствовал ее испуг, но требовать всего и сразу было в его природе. Иначе он бы не стал повелителем Седьмого круга.  – Ты понимаешь, что я с тобой сделаю? Что заставлю сделать тебя?

– Только не здесь… – прошептала Селена.

Хм… Она не хотела смотреть или не хотела, чтобы смотрели на нее? Впрочем, сейчас это не имело значения.

– Ты предлагаешь хозяину дома уйти с праздника, устроенного в его честь? – уточнил Ваал, играя с ней. – Тебе придется постараться, чтобы компенсировать мне упущенное веселье. Ты готова к этому?

– Чего именно ты хочешь? – насторожилась Селена, опасливо глянув на наслаждавшихся людей.

Да, гости делали такие вещи, которые ей очень нескоро захочется попробовать, если захочется когда-либо вообще. И Ваал прекрасно это понимал, поэтому решил начать с чего-нибудь попроще.

– Сперва поцелуй меня, – приказал он, откинувшись на спинку трона.

Поерзав у него на коленях, Селена послушно потянулась к нему и коснулась губами его губ. Ваал ничего не делал, лишь ждал, разве что выразил свою благосклонность, легко погладив ее кончиками пальцев по спине. Даже этого маленького поощрения хватило, чтобы она немного осмелела.

Тут он уже сам не выдержал и ответил ей. Сходу проникнув языком в рот Селены, Ваал ухватил ее за затылок, чтобы не дать ей отстраниться. Но она и не думала противиться. Словно довольная кошка, Селена то сжимала пальцы у него на груди, то расслабляла.

Она поерзала на коленях Ваала, и он уловил тонкую нить ее возбуждения, вплетшуюся в его собственное желание – изысканная приправа, вкус которой пусть тонок, но подчеркивает все прелести блюда.

Селене совершенно точно нравилось, когда Ваал командовал. Хотел бы он отдать ей другие, куда более откровенные и порочные приказы, но решил не пугать ее раньше времени, хотя и отказываться от своих планов не собирался.

– Держись за меня, – предупредил Ваал, оторвавшись от ее губ.

Ухватив ее под спину и колени, он поднялся с трона, чем тут же привлек к себе внимание тех гостей праздника, которые не были чрезмерно заняты друг другом. Конечно, Селена тоже заметила на себе их взгляды и застенчиво, по-девичьи, спрятала лицо у Ваала на плече.

Глянув на нее, Асмодей с усмешкой покачал головой, но тут же был отвлечен своими сегодняшними любовницами, которые принялись вылизывать его пах. Сощурившись от наслаждения, он откинулся на спинку дивана.

Селена же так и не поднимала глаз.

Она не видела, как Алексайос с понимающей улыбкой позвал за собой собак и поспешил прочь из холла. Не видела, как мелкие бесы попрятались по углам, чтобы не угодить под горячую руку повелителя, быстро шедшего к своим покоям.

Но когда они оказались наедине, Ваал больше не собирался давать Селене поблажек. Ногой захлопнув за собой дверь, он даже до спальни не дошел, спустив ее с рук прямо в гостиной.

– Раздевайся, – велел Ваал жестким, не терпящим возражений тоном.

Глава 29.2

Селена сглотнула, и он посмотрел на нее с вызовом. Рывком развязав шнуровку на своих штанах, Ваал скинул их с себя и оставил лежать на полу.

Разумеется, Селена понимала, что следующая реплика этого диалога была за ней. Набравшись смелости, она сдернула с себя пояс и скинула его к штанам Ваала. Щелкнула застежками на плечах и позволила лазурной ткани соскользнуть на пол.

Селена хотела казаться храброй, и у нее это практически получилось. Вот только, представ перед ним нагой, она зябко повела плечами, хотя в комнате было тепло.

– Ты спросила, чего я хочу… – Ваал протянул ей руку, которую она приняла.

Попятившись к дивану, он сел на него, оставив Селену стоять перед ним. Теперь напротив его лица оказались ее груди. Маленькие розовые соски уже сжались, вокруг ореол выступили крошечные мурашки. Они манили.

Не став себе отказывать, Ваал подался вперед и впился губами в один из сосков. От неожиданности Селена сначала ахнула, затем застонала. Он же просто наслаждался ею – перекатывал языком затвердевшую бусину, ощупывал легкую шероховатость на самом ее кончике, слегка прихватывал зубами, посасывал. Затем перешел ко второму соску, который был еще слаще благодаря возбуждению Селены.

Когда Ваал закончил, она уже переступала с ноги на ногу и сжимала бедра от желания. Он легко мог представить, как влажно между ними, но еще не собирался касаться ее там – рано.

Вместо этого он по-королевски развалился на диване и расставил ноги шире, ничего не скрывая. Наоборот – демонстрируя.

– Теперь твоя очередь, – без своей обычной насмешки сказал Ваал Селене. – Поцелуй меня снова, но теперь не в губы.

Видимо, возбуждение предало ей смелости, поскольку она послушно забралась на диван и устроилась рядом с Ваалом. Он не сводил с нее глаз и не упускал из виду ни единого ее движения.

Пусть Ваал сказал целовать, сперва Селена взялась за дело руками – провела ладонями по его плечам. Затем спустилась вниз и огладила его грудь, кончиками пальцев пробежавшись по напряженным мускулам.

Когда она подалась вперед, чтобы проделать тот же путь уже ртом, Ваал прикрыл глаза. Несмелые касания мягких губ, легкое теплое дыхание, щекочущее кожу… Казалось бы, такие мелочи, но они возбудили его до крайности. Когда он вообще обращал на них внимание?

Осторожно проведя ногтем по его плоскому соску, Селена склонилась и приникла к нему ртом. При первом же касании ее языка Ваал тут же захотел больше, гораздо больше.

– Пока что хватит, – запустив пальцы Селене в волосы, он отстранил ее от себя. – Теперь оближи меня, – Ваал взглядом указал на свой член и взял его за основание, чтобы она точно поняла, о чем речь.

Селена судорожно вдохнула.

Решится ли? Он с интересом наблюдал за ее внутренней борьбой. И она приятно удивила его, соскользнув с дивана и опустившись на пол. Теперь член оказался прямо перед ее лицом. Конечно, прежде она уже видела его, но не вблизи.

На этот раз Селена осматривала его с любопытством, без страха. От этого ее девичьего интереса Ваал едва сдержал стон. Разве она не понимала, что убивала его своей невинностью?

Примеряясь, Селена склонила голову набок и облизала губы. От первого робкого касания ее языка у Ваала зачастило сердце, но она тут же отстранилась. Видимо, попробовав его на вкус, Селена теперь раздумывала, понравилось ли ей. Ваал очень надеялся, что понравилось, настолько ему хотелось продолжения.

Однако он даже не пошевелился и ничем не выдал своего нетерпения. Более того, Ваал прислушался к своим ощущениям, чтобы выделить среди них чувства Селены. При первом же намеке на отвращение он собирался сказать ей, что передумал, и отдать какой-нибудь другой приказ.

К счастью, она сама захотела продолжить и принялась вылизывать его смелее. Селена шустро скользила языком вниз и вверх, иногда вырисовывая им круги. Откинув голову на спинку дивана, Ваал крепче сжал основание члена, чтобы отсрочить свою разрядку. Вторую руку он положил Селене на затылок, собираясь при необходимости направить ее. На мгновение она напряглась, но почти сразу расслабилась.

– Возьми его в рот, – процедил Ваал сквозь стиснутые зубы, подозревая, что сейчас подписывает себе смертный приговор.

Селена послушалась, и он все-таки не сдержал стон. Инстинктивное желание двигаться было настолько сильным, что в какой-то момент Ваал непроизвольно приподнял бедра. Поскольку он все еще придерживал Селену за затылок, она не успела вовремя отстраниться, и головка проскользнула ей в горло.

Краткий испуг. Ваал ощутил его мгновенно. Именно ее страх остудил его рвение, привел в чувства. Селена закашлялась, и Ваал погладил ее по затылку в знак раскаяния. Рано. Пока что ей рано было пробовать нечто подобное. А вот в следующий раз…

Да, теперь Ваал уверился, что следующий раз будет. Он просто не мог остановиться. Не мог и не хотел. Они еще изучат разные способы доставлять друг другу удовольствие, ну а пока что…

Потянув Селену за волосы, Ваал заставил ее посмотреть на него.

– Иди сюда, – кивком указал на свои колени.

Он больше не мог ждать. Ему хотелось почувствовать ее наслаждение и смешать его со своим собственным. Едва она поднялась, как Ваал схватил ее за талию и усадил на себя верхом, позволив ей опереться руками на его плечи. Все так же придерживая Селену, он запустил руку ей между ног, надеясь, что там будет достаточно влажно.

Так и оказалось. Значит, ей понравилось брать его в рот, кроме сильного толчка в горло, разумеется. Ваал откинулся обратно на спинку дивана, любуясь Селеной и не прекращая поглаживать ее. Она тоже наблюдала за ним, закусив губу и щурясь от движений его пальцев.

– Какие еще будут приказы, мой повелитель? – с придыханием спросила Селена, чем привела его в восторг. Ему безумно понравилась эта игривая сторона ее характера.

– Объезди меня.

Одной рукой Ваал направил себя к лону, второй подтолкнул Селену вниз. Она и сама уже опускалась на него, постепенно принимая в себя. Запрокинув голову, Селена протяжно застонала.

Ваал невольно засмотрелся на нее.

В свете факелов ее волосы казались пламенем, струившимся по плечам. В пляшущих тенях ее бледное тело выглядело высеченным из античного мрамора. Темноватыми были разве что чуть припухшие соски, впадинка пупка и завитки между ног.

– Ты прекрасна, – Ваал не мог не сказать ей об этом.

От его слов Селена окончательно расслабилась и опустилась на него до конца. Снова застонав, она сжала пальцы на его плечах и покачнула бедрами. Ей сложно было сходу разобраться, как нужно двигаться, поэтому он направил ее своей рукой.

Не прошло и нескольких минут, как Селена растеряла оставшиеся крохи застенчивости и начала пробовать новое, выискивая, что принесет наибольшее наслаждение им обоим – приподнималась и опускалась, вращала бедрами, покачивала ими. Ваалу все было одно – он уже подрагивал от напряжения и знал, что долго не продержится.

Поэтому он облизал большой палец и прижал его Селене между ног. Она была растянута, раскрыта, поэтому ему не составило труда сразу найти нужную точку. Вскрикнув, Селена задвигалась быстрее, лихорадочнее.

В какой-то момент его напряжение достигло апогея. Ничуть не помогало и то, что Селена тоже была близка, и ее возбуждение добавляло дров в костер.

Ей оставалось совсем немного, поэтому Ваал стал приподниматься навстречу. Когда она сорвалась с края, он перестал сдерживаться. Схватив Селену за бедра обеими руками, Ваал грубо насадил ее на себя и прижал покрепче

Наслаждение было таким сильным, что от него сводило мышцы. Пока он изливал семя, Селена дрожала во власти собственной разрядки. Очень сильной, прошедшей через его тело еще одной волной.

Обессилев под конец, Селена просто упала Ваалу на грудь, распласталась на ней и замерла, тяжело дыша. Ваал расслабился следом и, обвив ее обеими руками, принялся едва ощутимо поглаживать кончиками пальцев по влажной от пота спине.

Так они и просидели еще некоторое время, пока Селена с утомленным вздохом не выпрямилась. Но слазить с колен Ваала она не спешила, вместо этого всмотревшись в его лицо. Он знал, как сейчас выглядит – расслабленным, довольным и совсем не грозным. Ну и пусть. Селена имела полное право увидеть результат своих трудов.

Неожиданно она вскинул руку ко рту и зевнула, да настолько заразительно, что и Ваал не сдержал зевка.

– В постели со мной так скучно, что тебя одолел сон? – рассмеялся он затем.

– Мы ведь не в постели, – в ответ рассмеялась Селена. – Но я очень надеюсь, что скоро окажемся там. Вечерок выдался… насыщенным.

– В одной постели? – выгнул бровь Ваал.

– Ты должен мне две ночи, – напомнила она. – Осталась еще одна, – но говорила она об этом легко, как женщина, уверенная в том, что может прийти к мужчине в любое время, и он не прогонит ее.

Ваал бы и не прогнал. Не после сегодняшнего вечера.

– Ну, пойдем, раз так, – он похлопал ее по бедру, побуждая встать.

Она послушно поднялась, но тут же широко распахнула глаза и опустила взгляд к своим бедрам. Тоже посмотрев туда, Ваал увидел несколько белесых капель семени, вытекших из ее лона и побежавших по ноге – вполне естественно.

– Ваал… – замерла Селена, – …я забеременею?

– И ты подумала об этом только сейчас, после третьего раза со мной? – снова не сдержал он смех.

– Ты – демон, я – человек, раньше мне и в голову не приходило, что это возможно!

– В первую очередь я – мужчина, ты – женщина. Но спешу тебя успокоить, у нас дети рождаются крайне редко. Иначе понадобились бы нам человеческие души? Нет.

– Ну а если все же?.. – не сдалась Селена.

– Если все же, то ни ты, ни ребенок не будете знать нужды, – пожал Ваал плечами. Он очень сомневался, что она вот так просто сможет понести. А если и сможет, Ваал не собирался отказываться от своего потомка. – Родится сын – как вырастет, обеспечу его местом в высших чинах армии. Дочь – местом при дворе.

Селена немного успокоилась, но тут же снова нахмурилась. Ваал едва сдержал стон. Что еще могло прийти в эту бедовую рыжеволосую голову?

– И я переживу роды? – засомневалась Селена.

– С чего бы тебе их не пережить? – Ваал осмотрел ее бедра – широкие. С такими бедрами и хорошей повитухой она легко разродится, все же девка молодая, здоровая.

– А как же…? – Селена указала на его рога. – Демоны рождаются рогами вперед?

– Нет же! – Ваал отметил, что даже до своего заточения в Салехе он и за год столько не веселился, сколько за один вечер с Селеной. – Рога прорезаются у нас ближе к зрелости.

«Девочка-девочка… – покачал головой Ваал. – В чем-то становишься искушенной, а в чем-то остаешься тем же несмышленышем… Никогда не меняйся».

Глава 30

Когда рассветные лучи прокрались в спальню, Ваал уже не спал, но и вставать не спешил. Поваляться утром в постели было для него редким, а от того еще более ценным удовольствием.

Селена растянулась рядом с ним, закинув руки за голову. Если в первую их ночь она спала, свернувшись в клубочек, то теперь едва ли не пыталась вытеснить хозяина с его места. Легкое одеяло давно соскользнуло с нее, открывая взору бледный мягкий живот, округлость бедра и соски, после вчерашних игр бывшие темнее обычного.

Эта ее поза говорила все громче любых слов. Селена чувствовала себя уверенной. Защищенной. Довольной.

У Ваала потеплело на сердце, и его собственное удовлетворение удвоилось. Любые эмоции он испытывал острее, если они были общими для них двоих. Покой, удовольствие, веселье…

Да и эта их связь… С Селеной Ваал не боялся предательства, лицемерия, корысти. Она была для него открытой книгой. Он почувствует малейшую фальшь, если таковая появится, что было особенно ценно после истории с Ламией.

С другой стороны, между ними стояло столько всего… социальное положение, происхождение, характер. Та же разница в возрасте – это слабо сказано. Ваал был старше нее почти на девять веков. И возглавляла список самая большая проблема – смертность.

Семьдесят лет – ничто для демона, но для человека? Старость. Конечно, имелся способ подарить Селене вечную жизнь, сделав ее порождением Инферно, вот только для этого ей придется переплыть Наар Динур. Согласится ли она?

Ваал помнил, в какой ужас ее привели испытания. Даже если Селена все-таки осмелится, сможет ли их пройти? А если утонет в огне? Тогда он все равно ее лишится.

– Что же мне делать с тобой, несмышленыш? – тяжело вздохнул Ваал, проведя пальцем по огненному завитку ее волос, разметавшихся по подушке.

Ну а что тут поделаешь? Вчера Селена пришла к нему, он выбрал ее. Бегать от своих желаний и бояться боли – мальчишество, как подумалось Ваалу.

Смирившись с тем, что нашел себе ворох проблем, он решил отложить их на потом. Как знать, вдруг они с Селеной через год обнаружат, что совершенно не подходят друг другу? Тогда какой смысл думать об этом прямо сейчас?

Пока что Ваал решил заняться делами более насущными и поговорить с Асмодеем. Он хотел уйти тихо, но только встал с кровати, как Селена приоткрыла глаза.

– Ты куда? – сонно спросила она.

– Нужно встретиться с Асмодеем. Наверняка он уже встал, – уже на пороге Ваал обернулся. – Кстати, ты теперь живешь в этой комнате, – сказал он и уточнил для доходчивости: – Вместе со мной.

– Ладно, – легко согласилась Селена и, улыбнувшись, раскинулась на подушках вольно… по-хозяйски.

Вот бы сейчас присоединиться к ней… уходить ему не хотелось. Что ж, тем слаще будет вечером снова оказаться здесь с ней.

Ваал ушел, но улыбка не сходила с его лица, что не упустил из внимания Асмодей, завтракавший в обеденной зале.

Напротив него за столом сидела Кассия, с безразличным видом нарезая овощи на своей тарелке. Сегодня она распустила свои золотистые локоны, кудрями рассыпавшиеся по плечам, едва прикрытых лазурным хитоном. Точно таким же хитоном, какой был вчера на Селене.

Но если Селена со своими рыжими волосами напоминала в нем небесный огонь, то Кассия осталась той, кем была накануне – украшением, атрибутом. Бесспорно, красивым и дорогим, но…

– А ты неплохо провел время, как я посмотрю! – рассмеялся Асмодей при виде Ваала. – Неужели огненный цветок настолько хорош, что ты предпочел его двум моим красавицам?

– Да, – только и ответил Ваал, не желая обсуждать Селену ни с ним, ни с кем бы то ни было.

– Зато нам больше досталось, – ни капли не расстроился Асмодей. – Жаль, что на Седьмом круге нет гладиаторских боев, – вздохнул он, промокнув рот салфеткой. – Сейчас для полного довольства не хватает только трибун и эффектного представления.

– Я могу приказать своим воинам провести показательную тренировку, – пожал плечами Ваал, не видевший в гладиаторских боях никакого смысла. Разве весело смотреть на сражение, в котором не участвуешь сам?

– Это не то, Ваал, совсем не то, – цокнул Асмодей языком. – Гладиаторы сражаются иначе, если на кону стоит их жизнь, с огоньком.

– Тебе видней, – спорить Ваал не стал и, схватив с большой тарелки посреди стола кусок дичи, надкусил его. – Если хочешь, можно съездить в Лес душ. Я точно помню, что там было несколько гладиаторов. Заберешь их с собой на Третий круг в знак моей дружбы, – он не горел желанием ехать сначала в Лес, потом к Наар Динур, но хотел показать Асмодею свои добрые намерения. Все же инцидент с дикими гончими никак не давал ему покоя.

– Идеально! – хлопнул в ладоши Асмодей. – Дружба – это прекрасно. Я тоже хочу сделать шаг к укреплению наших отношений, поэтому и взял с собой Кассию.

Сначала Ваал не понял подоплеки его слов, но когда Кассия посмотрела на него из-под опущенных ресниц, то ему все стало ясно. Да и Асмодей поспешил объясниться:

– Знаю-знаю, ты просил больше ни с кем тебя не сводить, – рассмеялся он, подняв руки. – Просто здесь у нас особый случай. Мы говорим не столько о браке, сколько о политическом союзе. Я бы представил вас друг другу раньше, но Кассия только родилась, когда ты сошелся с Ламией.

На мгновение Ваал опешил, затем с усмешкой покачал головой. Забавно вышло.

Предложение было беспардонным – сделанным походя, за завтраком, словно Асмодей захотел добавить в чай мед вместо ягод – но ценным, как ни крути. Еще вчера днем Ваал согласился бы без раздумий и обзавелся дорогой безделушкой для своей постели и трона. Ему бы это ничего не стоило, а теперь… это стоило бы ему Селены.

Ваал слишком хотел изучить пределы ее смелости, чувствительные места на нежном мягком теле и грани юного гибкого ума. Пускай он не знал, выйдет ли у них что-нибудь серьезное, но не сомневался, что пожалеет, если не попробует. Причем пожалеет куда горше, чем об ускользнувшем политическом союзе и… Ваал еще раз глянул на Кассию… идеальной кукле, продолжавшей спокойно завтракать, пока мужчины решали ее судьбу.

– Предложение заманчивое, Асмодей. Ты оказываешь мне честь, – вздохнул Ваал. – И все же я вынужден отказаться.

– Отказаться? – изумился тот, но затем понимающе улыбнулся: – Если ты из-за своего огненного цветка, то можешь не волноваться. Кассия – дочь одной из моих наложниц и выросла в гареме. Для нее в порядке вещей, что у мужа и господина может быть столько женщин, сколько он пожелает.

– Я пока не ищу для Седьмого круга повелительницу, – уклончиво ответил Ваал, чтобы ненароком не оскорбить Асмодея тем, что предпочел его крови и плоти смертную.

– Очень печально, – покачал головой Асмодей. – Очень! Но… на нет и суда нет, верно? – тут же его мимолетное расстройство исчезло, словно его и не было. Словно он только что не предлагал свою родную дочь и не получил отказ.

Ваалу оставалось лишь гадать, когда Асмодей изменился. Или же он всегда был таким, и изменился сам Ваал? Если так, он начал понимать, почему Азазель захотел уйти. Близость с миром смертных искажала восприятие законов и нравов Инферно.

– Так что скажешь? – вырвал его из раздумий Асмодей.

– О чем? – Ваал понял, что на пару минут выпал из разговора.

– Съездим в Лес душ? Поищем гладиаторов, заодно покажешь мне, как он у вас разросся. Давненько я там не был. В прошлый раз он меня крайне впечатлил.

Вообще-то сперва Ваал хотел разрешить все проблемы между Третьим и Седьмым кругами. Повелителям нужно было обговорить расписание и состав патрулей, насколько глубоко легионерам можно вторгаться на соседнюю территорию, если придется преследовать дикую свору… А еще вопросы торговли, общих заграждений на случай извержения вулканов…

Ваалу даже показалось, что Асмодей намеренно избегает этого разговора. Как накануне, так и теперь. Нет, не может быть. Наверняка демон похоти просто предпочел веселье решению политических неувязок.

Делать нечего, Ваал был вынужден играть роль гостеприимного хозяина, поэтому натянул на лицо улыбку и кивнул, соглашаясь с планом Асмодея. На самом же деле все эти реверансы были ему глубоко безразличны, если не сказать – противны.

К сожалению, иногда правителям приходится заниматься тем, что не принесет им ни удовольствия, ни пользы, поэтому Ваал вздохнул и приказал Ахиге собрать почетный эскорт.

Готовясь к отъезду, Асмодей изъявил желание взять с собой Кассию, чему полководец совсем не обрадовался. Видимо, ее слова о прислуге задели его больше, чем казалось изначально.

В свою очередь, Ваал подумывал взять с собой Селену, но затем отмел эту идею. Ей будет неуютно рядом с демоном похоти после той неудавшейся попытки соблазнения и после того, как она накануне видела его с двумя наложницами.

– Повелитель, – склонил голову Ахига. – Мы готовы выезжать.

– Хорошо, – кивнул Ваал и посмотрел на лестницу, по которой спускался Асмодей с Кассией.

Если повелитель Третьего круга восторгался всему и вся, то его дочь была равнодушна. Похоже, ей вообще не хотелось находиться на Седьмом круге. Значит, Ваал тем более поступил правильно, отказавшись от брака с ней. Раз Кассии здесь не нравилось, ему бы пришлось каждый день наблюдать кислое выражение на лице жены.

– Мы тоже готовы! – озвучил Асмодей очевидный факт. – Можем ехать и…

Внезапно тишину зала разрезал звук горна. Второй горн подхватил, и их зов пронесся по цитадели. Сигнал военного времени.

– Ахига! – Ваал моментально перешел в состояние полной боевой готовности. – В чем дело? – хотя по недоумению на лице своего полководца он уже видел, что ответа тот не знал.

Едва Ахига шагнул к дверям, чтобы выйти наружу и выяснить причину тревоги, как в холл влетел запыхавшийся Агер.

– Дикие гончие! – выпалил он. – Напали на город! Огромная свора!

– Какого черта? – мгновенно взъярился Ваал. – Я кому приказал зачистить пустошь? – он впился взглядом в Ахигу.

– Мы зачистили, – скривив губы, полководец высоко поднял голову. – От края до края. Все твари мертвы.

– Выходит, не все, – протянул Асмодей. – Ваал, неужели я напрасно положился на тебя?

Вот только, глядя на Ахигу, Ваал видел его искренность. Да и верный полководец никогда его не подводил. Конечно, все бывает впервые, но… нет, не с Ахигой.

– Я выясню, откуда они лезут, – рыкнул Ваал.

– Очень на это надеюсь, – с сомнением фыркнул Асмодей. – Ведь это угроза не только для Седьмого круга, но и для Третьего. В конце концов, на вас напали, когда здесь гощу я. А если бы это случилось по пути к Лесу душ? Кассия могла пострадать.

– Ахига, собирай воинов, мы зачистим наш город от этих тварей.

Кивнув, полководец бегом бросился прочь. Ваал уже собирался поспешить за ним, как у него за спиной раздалась легкая быстрая поступь босых ног, цокот восьми когтистых лап и возбужденное повизгивание.

Обернувшись, Ваал увидел, как Селена вместе с Фобосом и Деймосом сбежала вниз по ступенькам. Конечно, она испугалась. Видимо, когда взревел горн, Селена еще спала, поэтому была сейчас растрепанной, в наспех накинутом неподпоясанном хитоне.

– Ваал, в чем дело? – выпалила Селена, широко распахнув глаза.

– На город напали, – лаконично пояснил он. – Я должен ехать.

– Будь осторожен, – вот и все, что она сказала в ответ.

Как ни удивительно, Селена не задавала вопросов, не суетилась и не паниковала. Не висла на нем и не требовала заботы. Даже взрослым женщинам зачастую не хватало ума промолчать в напряженный момент, а тут несмышленыш…

Порывисто шагнув к ней, Ваал грубо схватил ее, дернул к себе и быстро глубоко поцеловал прямо на глазах у Асмодея и Кассии.

– Буду, – пообещал он.

Развернувшись, Ваал бросился прочь, готовый к скачке и сражению. Он очень надеялся, что горожане успели попрятаться по домам, и никто не пострадал.