Текст книги "Демон в наследство (СИ)"

Автор книги: Алекса Йейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Глава 37.2

Ваал опустил нож, отошел от дивана. Этим ответом Брут убедил его в своей искренности. Ваал и так знал, что тот попытается спасти Ламию, даже если она предала как Седьмой круг, так и их обоих. Брут не разлюбил ее. Он просто не смог бы обречь ее на смерть, это было видно.

Подойдя к окну, Ваал посмотрел на город вдалеке. Жители только-только начали оправляться от десяти лет истощения, а тут нападения диких гончих и нависшая над их головами угроза войны, о которой они пока что не знали. Будет ли сегодняшнее утро одним из последних в их мирной жизни?

И вот снова наступали темные времена. Ваалу сейчас требовался соратник, на которого можно положиться. Почему именно Брут? Когда-то он был его лучшим другом, советником, правой рукой и доверенным лицом. И если Ваал не ошибся в своих догадках, Брут был повинен в страданиях Седьмого круга лишь косвенно.

– В день моего исчезновения меня призвали, – начал Ваал свой рассказ, не глядя на Брута, но зная, что тот слушает. – Я откликнулся.

Призвать одного из повелителей Инферно – дело непростое, заклинания держались в тайне, да и ритуал был сложным. Обычно к нему прибегали лишь те, чьи желания оказывались слишком велики и сложны для того, чтобы их мог исполнить кто-то из демонов низшего ранга. Эти люди затем становились бриллиантами в Лесу душ, поэтому Ваал то и дело откликался. В конце концов, именно так он нашел Ахигу, Агера и некоторых других.

– Меня призвала ведьма по имени Ровена Монтгомери и попросила ведьмовское могущество, какого не видывал мир смертных, – продолжил Ваал. – Бесполезный дар для Седьмого круга, но она и сама об этом знала, поэтому предложила замену своей душе. Ровена Монтгомери рассказала, что нашла мужчину, странствующего торговца, с которым провела ночь и родила ребенка для оплаты своего желания.

Брут ничего не ответил – понимал, что перебивать не стоит – поэтому на некоторое время повисла тишина, пока Ваал усмирял свою гордыню. Нелегко повелителю Седьмого круга признаться в своей неосмотрительности, в своем промахе.

– Она обещала привести девчонку и отдать ее мне. Назвала ее сильной ведьмой, – горько рассмеялся он. – Я решил, что живая ведьма, не прошедшая через Лес душ, пригодится на Седьмом круге.

Ведь когда человек оказывался в Лесу душ и затем переплывал Наар Динур, он становился порождением Инферно. Только истинные смертные могли свободно ходить между своим миром и кругами. Создатели, кем бы они ни были, постарались, чтобы столь могущественные существа как ангелы и демоны не могли перемещаться свободно. Вдруг попытаются поработить людей? И демоны попытались бы, вне всяких сомнений.

Только человек мог провести порождение Инферно между мирами – как непосредственно через брешь, так и с помощью призыва. Правда, сила призыва длилась недолго, и по завершении выбрасывала демона обратно, домой.

Ну а ведьмы… они видели эти бреши, могли их находить. Чем сильнее ведьма, тем легче ей это удавалось. Адские гончие тоже умели проникать в мир смертных, поэтому их и посылали за душами, но провести туда демона им было не под силу.

Приняв предложение Ровены Монтгомери, Ваал уже представлял себе, как ее дочь откроет для него врата. Для него и его армии, чтобы добывать все то, чего не сыщешь на Седьмом круге. Так продолжалось бы до тех пор, пока мир смертных не оскудеет настолько, что брать станет нечего.

Когда еще такой шанс сам придет в руки? Ваал не смог отказаться, ослепленный открывшимися возможностями.

– Ровены долго не было, и я уже подумывал убить ее в наказание за мое потраченное время, но тут она вернулась, правда, без дочери, – таки продолжил Ваал. – Заклинание, которое она наложила… я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Даже не слышал, можешь себе представить? – наконец, он посмотрел на Брута. – Я увидел свет, белый и яркий. А затем очутился на четырех лапах. В теле адской гончей.

На мгновение Брут распахнул глаза, но тут же прищурил их в неверии.

– Это вообще возможно? – склонил он голову набок.

– Вот и я задавался этим вопросом, – фыркнул Ваал. – Но в моем распоряжении было десять лет, чтобы убедиться. Знаешь, ты сейчас посмеешься, но передвигаться на четырех лапах не так-то просто. Владению любым телом надо учиться, оно приходит не сразу. Пока я не успел освоиться, Ровена надела на меня ошейник. А ведь лапами его не снимешь…

– Гм… – Брут с сомнением посмотрел на него. – Ваал, ты же знаешь, что я поверю тебе, как и всегда. Но больно чудно звучит твоя история. Она напоминает… ну, помешательство что ли… видение…

– Которое длилось годами? – выгнул бровь Ваал. – Мне на протяжении десяти лет мерещилось, что у меня есть хвост?

– И как ощущения? – совершенно неуместно хохотнул Брут.

– Мне не понравилось, особенно если учесть, что я помирал, прикованный в подвале без воды и еды, – не оценил Ваал его шутки. – Думаю, Ровена рассчитывала, что я сдохну от истощения. Благо, я успел укусить эту дуру и все эти годы питался ее силами, как умеют наши гончие. Жалкие крохи, но с голодухи… Неизвестно, сколько еще это продлилось бы, если бы ее хилое смертное тело не истощилось.

– Если все так… это очень сильная магия, Ваал, – задумчиво протянул Брут. – Раз Ровена просила могущества, значит, была не очень-то сильна. Каким образом она смогла сотворить такое? И как ты вообще спасся?

– Селена спасла меня, – вот Ваал и признался в этом самому себе. Да, Селена спасла его. Если бы не она, он бы умер в холодном сыром подвале на задворках дремучего городишки. – Сначала она провела простенький ритуал и поделилась со мной своими силами. Потом сказала, что я свободен. Просто так сболтнула, без какого-либо умысла, но этого хватило.

– Хватило одних только слов? – снова не поверил Брут. – Она настолько сильна? Извини, но я не заметил в ней какой-либо силы. Вот ни капли.

– Она – дочь Ровены. Последняя из рода Монтгомери. В ней течет кровь той, кто наложил заклинание, иначе ничего бы не вышло.

– Та самая что ли дочь? Которую тебе обещали? Вот так номер! – присвистнул Брут. – И ты решил все-таки забрать ее, раз уж она тебе обещана?

– Нет, не поэтому, – покачал головой Ваал, гадая, много ли стоит рассказывать.

Он не знал, кому здесь можно доверять. В одной стороны, Брут однажды уже проявил слабость, попал был под чары Ламии и неосознанно выполнял волю Асмодея. Но с другой… он защитил Селену, пошел против своей любви и перворожденного демона.

Значит, Брут сможет защитить ее и впредь. А Ваалу сейчас отчаянно требовалось, чтобы она была под защитой. Не только потому, что он ее чувствовал, но и потому… потому что.

– Не в обещании дело, – со вздохом решился Ваал. – Мы с ней связаны. Ритуал, который она провела… я стал испытывать все, что испытывает она. Когда ей плохо, плохо и мне.

– И никак нельзя его, ну… отменить? – задумался Брут.

– Я еще не узнавал, – пожал Ваал плечами. – Не до того было. Сначала я хотел разобраться с проблемами. Ну а теперь…

Теперь Ваал уже не знал, хочет ли избавляться от этой связи. Было ужасно чувствовать грусть Селены, страх и боль, зато ее светлые эмоции пьянили. А уж двойное наслаждение в постели… Непередаваемо.

Да и если бы дело было только в интимной близости. Ваалу не особо нравилось признаваться в этом даже самому себе, но он хотел видеть рядом женщину, которая разделит с ним не только ложе, но и радости с невзгодами, в конце концов, возможно, даже трон Седьмого круга.

Предательство Ламии на некоторое время отбило у него всякое желание связываться с противоположным полом, но Селена… Ваал чувствовал ее, поэтому мог быть в ней уверен. С ней он мог расслабиться и просто быть собой. Не повелителем Седьмого круга, а мужчиной, и...

Внезапно Ваал ощутил странную тягостную грусть. Печаль.

Он почувствовал себя преданным.

Теперь ему больше не нужно было гадать, откуда взялись эти эмоции.

– Селена, выходи, – вздохнул Ваал, на мгновение прикрыв глаза. – Я знаю, что ты там.

Глава 38.1

Вставать Селене ох как не хотелось. Ей не хотелось вообще ничего, только лежать и смотреть в потолок. Ноги ее до сих пор были слабыми, низ живота побаливал, не говоря уже о следах от ремня. Покраснение прошло, и они потемнели, превратившись в длинные синяки.

Но также истерзанное тело требовало внимания и заботы больше, чем когда бы то ни было. Нехотя поднявшись, Селена накинула на плечи халат, накануне принесенный слугами по приказу Ваала, затем умылась и сходила в уборную.

Она уж было хотела вернуться в постель, когда из гостиной донеслись приглушенные голоса. Похоже, Ваал разговаривал с каким-то мужчиной, и тон беседы был напряженным. Решив не отвлекать их, Селена почти дошла до спальни, но внезапно уловила два слова – Салех и Монтгомери.

Подслушивать нехорошо, как тут же напомнила себе она. Куда лучше будет спросить Ваала напрямую, но расскажет ли он?

Терзаемая сомнениями, Селена сделала пару шагов по направлению к гостиной. Разумеется, осторожно, чтобы ничем не выдать себя. Пускай Ваал говорил тихо, но медленно и вкрадчиво, поэтому она смогла разобрать каждое слово.

– … Меня призвала ведьма по имени Ровена Монтгомери и попросила ведьмовское могущество, какого не видывал мир смертных… – сказал он, – …нашла мужчину, странствующего торговца, с которым провела ночь и родила ребенка для оплаты своего желания…

Родила ребенка для оплаты желания… Селена точно знала, что речь шла о ней. Но неужели мать зачала ее лишь для того, чтобы потом отдать демону? Вот почему Ровена никогда не говорила об отце Селены... Он был проходимцем.

«Интересно, она хотя бы имя у него спросила, прежде чем лечь с ним в постель?» – как-то отстраненно подумала Селена, слишком пораженная, чтобы чувствовать боль от раскрытия истины.

Но эта боль все равно зародилась где-то глубоко-глубоко, готовая в любой момент выйти наружу, чтобы мучить и сводить с ума.

Да и Ваал еще не закончил:

– …Она обещала привести девчонку и отдать ее мне… – рассмеялся он, но невесело, даже горько, – …благо, я успел укусить эту дуру и все эти годы питался ее силами, как умеют наши гончие. Жалкие крохи, но с голодухи… Неизвестно, сколько еще это продлилось бы, если бы ее хилое смертное тело не истощилось…

…Ровена Монтгомери болела всего три дня, прежде чем умерла от внезапной хвори…

От такой ли внезапной? Наконец-то появились ответы на вопросы, терзавшие Селену все последние дни, вот только она была им уже не рада.

Мужчина, который вчера баюкал ее на руках, самолично купал, закутывал в простыню и укладывал в постель, как выяснилось, ранее отнял у нее мать. Ненамеренно, лишь ради собственного выживания, однако…

У Селены заныло сердце. Едва ощутимо, но все же. Постепенно чувства начали пробиваться наружу. Она засомневалась, хочет ли и дальше подслушивать, но не смогла заставить себя уйти.

– …Она настолько сильна? – спросил собеседник Ваала. Селена была совершенно уверена, что где-то уже слышала этот голос. Был ли это Брут? – …Извини, но я не заметил в ней какой-либо силы. Вот ни капли...

– …она – дочь Ровены… Последняя из рода Монтгомери… тот ритуал, который она провела… я стал испытывать все, что испытывает она…

Ваал говорил о ритуале, благодаря которому Лютик стал ее стражем... Выходит, он оставался им до сих пор? У Селены закружилась голова. Теперь она задалась вопросом, почему за все эти дни – недели! – ни разу не допустила, что Ваал по-прежнему ее чувствует.

Ведь это было очевидно! Сколько раз Селена дивилась тому, что он угадывал каждую ее эмоцию? Да она была для него открытой книгой! Бери и пользуйся, играй как заблагорассудится. Словно Селена все это время была голой перед Ваалом, облаченным в броню. Беззащитная и уязвимая.

Она не могла скрыть от него ни свою радость, ни печаль. Ни удовольствие, ни боль. И ведь Ваал не сказал, даже не намекнул…

Почувствовав себя едва ли не преданной, Селена зажмурилась.

– Селена, выходи, – внезапно раздался голос Ваала, заговорившего громче прежнего. – Я знаю, что ты там.

Еще бы он не знал! Как и в тот вечер, когда Ваал развлекался со своими друзьями и женщинами. Сидя на троне в противоположном конце зала, он все равно безошибочно определи, что она стоит за дверью и наблюдает.

Скрываться было глупо, поэтому Селена высоко подняла голову и вышла из-за угла. Тут же Ваал впился в нее взглядом, оценивая, безмолвно спрашивая. Он будто хотел понять, как много она слышала.

Селена подняла голову еще выше, отвечая – все слышала, каждое слово.

Стиснув зубы, Ваал посмотрел на Брута – с ним в гостиной действительно был он – потом снова на нее.

– Оставь нас, – велел Ваал ему жестким, не терпящим возражений тоном.

И не подумав ослушаться, Брут поднялся с дивана и ушел, напоследок глянув на Селену. Она не могла прочитать выражение его демонических черных глаз, но точно знала, что именно выражал этот взгляд – сочувствие, от которого ей стало еще более тошно.

Едва за Брутом закрылась дверь, как Ваал повернулся к Селене. Она оказалась в центре его внимания, и ей стало неуютно вдвойне. Словно очутиться посреди шторма.

Ваал склонил голову набок, похоже, подбирая нужные слова. Искал оправдания? Нет, глупости. Он же повелитель Седьмого круга, зачем ему оправдываться перед смертной девчонкой?

– Я не собираюсь ничего отрицать, – наконец заговорил Ваал, отвечая на ее мысли. – И раскаиваться тоже не собираюсь.

– Ну разумеется! – Селена хотела сказать это гневно, но получилось горько.

Правда заключалась в том, что она начала испытывать к Ваалу чувства. Сильные, незнакомые. С ним ей было спокойно и… тепло. Порой горячо. Селене нравилось на него смотреть, слушать его и чувствовать. И вот теперь оказалось, что она с ее внутренней борьбой и запретными желаниями все это время была у него как на ладони.

– Весело тебе было? – не сдержалась Селена, захлестываемая досадой и унижением. – Ну что ты молчишь? – добавила, не получив ответа.

– Что ты хочешь услышать, Селена? Твоя мать сама виновата в своей смерти. Я просто хотел выжить, – хмыкнул он все так же сдержанно, что совсем не соответствовало его вспыльчивой натуре. – Если о чем-то я и жалею, то лишь о том, что это тебя ранило.

– Жалеешь ты исключительно потому, что вынужден разделять со мной боль.

– Ты злишься, – шумно выдохнул Ваал. – Пожалуйста, прекрати. Я тоже начинаю закипать и если сорвусь, то это плохо кончится для нас обоих.

– Ох, простите, Ваше Высочество, что недостаточно контролирую себя, и мои чувства доставляют вам неудобства!

– Селена, остановись! – одернул он уже грубее.

Лишь сейчас она заметила, что он сжимал и разжимал кулаки, слегка подрагивал. Похоже, Ваал и впрямь был в гневе, но каким-то чудом умудрялся контролировать себя. В отличие от нее.

– Может, если бы ты рассказал мне раньше, я бы научилась оставаться безразличной, но нет! – Селена просто не могла остановиться. После всего пережитого ее эмоции, бурлящие и болезненные, наконец-то вырвались наружу в истерическом порыве. – Господа с наложницами не объясняются.

– Когда бы я тебе рассказал? – прорычал Ваал. – Мы почти не разговаривали.

– Да, зато занимались кое-чем другим, – едко отозвалась Селена. – Но для разговора мы недостаточно близки, да? А для того, чтобы делить постель, близость не нужна?

– Вот тут тебе бы порадоваться тому, что я тебя чувствую, – опасно прищурился он. – Прежде чем лечь с тобой, я убедился, что ты не испытываешь ко мне отвращения.

– И мне за это поблагодарить тебя? – не поверила она своим ушам.

– Вообще-то да, – Ваал был совершенно серьезен. – Обычно мужчин не сильно волнуют чувства женщин. Но твои меня волновали, я к ним прислушался. Каждый раз я следил, чтобы ты получила удовольствие.

– А сам, значит, ты его не получил? Только о моем пекся?

– Удовольствие от твоих чувств? – преувеличенно громко расхохотался Ваал. – Дай-ка подумать. Приятно ли мне было, когда тебя вели на костер? Когда ты оплакивала свою мать? Смотрела на испытания Наар Динур? А когда тебя насиловал Асмодей? Я все чувствовал, Селена. Каждую. Чертову. Секунду.

Она отшатнулась. В своем гневе Селена не подумала, что Ваал чувствовал абсолютно все. В буквальном смысле. И постыдные моменты тоже. Как если бы он страдал вместе с ней.

Все утро она старалась забыть о пережитом накануне, но сейчас, узнав, что была в тот момент не одна… что Ваал в некотором роде тоже прошел через это…

– Я ни о чем не жалею, Селена, – гораздо тише сказал он, то ли успокоившись сам, то ли начав остывать вместе с ней. – И не хочу разрывать нашу связь. Хочу делить с тобой и хорошее, и плохое.

– Но так нельзя, Ваал, – поникла Селена. Посмотрев в его глаза, она, как всегда, не увидела в них ничего, кроме бархатной ночи – мягкой и теплой, но совершенно нечитаемой. – Мы никогда не будем равны. Я никогда не смогу чувствовать тебя так же, как ты чувствуешь меня. Я буду для тебя открытой книгой, а ты…

– А я буду показывать тебе свои чувства. Сам.

Ваал шагнул к ней так резко и быстро, что она инстинктивно отскочила назад. Вот только ей было не сбежать. Он схватил ее за талию и прижал к стене. Наклонился.

В следующее мгновение Ваал впился в ее губы, буквально напал. Воспользовавшись растерянностью Селены, он своими большими ладонями схватил ее за бедра через тонкую ткань халата. Ваал приподнял ее так, чтобы их лица оказались друг напротив друга, и легко удержал на весу.

Он никогда еще не целовал ее так. Горячо, лихорадочно… исступленно. Сминал ее губы, захватывал их, словно хотел поглотить. Не давал ей дышать иначе, кроме как его выдохами. Все крепче сжимая бедра Селены, Ваал проникал языком ей в рот. Несколько раз их зубы столкнулись, но ей было плевать.

Сейчас она чувствовала его остро, на грани с болью, словно дотронулась до тлеющих углей. Когда он вжался в нее затвердевшим членом, она тут же ощутила вспышку ответного желания. Подобное Селена уже испытывала совсем недавно…

Вожделение... Грубые пальцы между ее ног и внутри нее... Мышцы, напряженные в преддверии того, что она не в силах остановить... Скользкая влага, запачкавшая бедра...

Селене показалось, что ее окатили ледяной водой.

Но не успела она испугаться, как Ваал опустил ее на пол. Попятившись на шаг, он отстранился от нее, разве что руки с ее талии не убрал.

– Я чувствую тебя, Селена, – вкрадчиво и многозначительно сказал Ваал.

Вот теперь да, Селена могла согласиться, что в их связи были свои плюсы.

– Повелитель! – раздался зов, сопровождаемый стуком в дверь.

– Входи, Ахига, – бросил Ваал через плечо и чуть сдвинулся, чтобы закрыть Селену собой от посторонних глаз.

Она слабо улыбнулась ему, благодарная за бережное отношение к ее душе, сердцу и телу. Если точнее, бережное настолько, насколько это возможно для повелителя одного из кругов Инферно.

Открылась дверь, но Ахигу Селена не увидела из-за широкой спины Ваала.

– Повелитель, – начал полководец, и его голос показался ей напряженным. – Только что вернулся в цитадель один из дозоров, которых я отправил патрулировать тот берег Наар Динур по приказу бывшего советника Брута. Хочу доложить, что на границе собираются войска Третьего круга.

▶ Справка по военной терминологии Седьмого круга

Дорогие читатели, как вы, наверное, уже заметили, структура армии в Инферно позаимствована у Древнего Рима, хотя по мифологии этой книжной вселенной, скорее, люди переняли структуры у Эдема и Инферно, когда соприкасались с ангелами и демонами.Далее в истории нас ждут батальные сцены и подготовка героев к ним, поэтому предлагаю вам краткий словарик с основными терминами, которые мы будем использовать:

Центурия – подразделение легиона численностью в сто конных или пеших легионеров, иначе «сотня».

Центурион – командир центурии, обычно офицер высокого ранга, иначе «сотник».

Манипула – подразделение легиона численностью в двести конных или пеших легионеров (две центурии).

Когорта – подразделение легиона численностью в шесть центурий.

Легион – военная единица, состоящая из трех-шести тысяч пеших легионеров и нескольких сотен конницы.

Эвокаты – солдаты, отслужившие срок и вышедшие в отставку, но вернувшиеся на службу добровольно по приглашению командира. Такие добровольцы пользовались особо почётным положением в войске, как опытные, закалённые солдаты. Их выделяли в особые отряды, чаще всего состоявшие при полководце как его личная охрана и доверенная гвардия.

Преторианская гвардия или преторианцы – личные телохранители императоров, имевшие особый статус.

Глава 38.2

Ваал на мгновение зажмурился, у него заиграли желваки. Селена практически почувствовала хлынувшие от него напряжение и злость.

– Сколько? – только и спросил он, открыв глаза.

– Около когорты.

– Когорты? – прорычал Ваал. – Как я посмотрю, Асмодей все эти годы времени зря не терял. Сколько у нас солдат, считая эвокатов?

– Около когорты и будет в общей сложности, – удрученно ответил Ахига. – Если мои догадки верны, на границе собралась далеко не вся армия Третьего круга.

– Ну еще бы! – фыркнул Ваал. – Если я дам тебе легионеров, за сколько дней ты сможешь подготовить их к бою?

– Если вы имеете в виду полную подготовку к бою с бессмертными, повелитель, то около полугода, – задумался Ахига. – Если такую подготовку, чтобы они продержались хотя бы пять минут, то управлюсь за пару дней. Но тут многое зависит от самих воинов, их умений.

– Это я понимаю, – вздохнул Ваал, – Ты на следующий день после испытаний выстоял в бою со мной почти десять минут, но много ли таких бойцов в Лесу душ?

– Я очень надеюсь, что много, повелитель.

– Да сбудутся твои надежды, – вздохнул Ваал. – Надо поискать.

Он посмотрел на Селену. Она понимала, о чем думал Ваал, и для этого ей не нужно было чувствовать его эмоции. Он не хотел оставлять ее после того, что произошло во время его последней такой отлучки.

Но ему требовались воины. Они требовались Седьмому кругу, а без повелителя нужные души в Лесу не найти. Ваал сейчас разрывался между потребностью защитить свой дом и сберечь Селену.

Было очевидно, что он выберет в данных обстоятельствах, но она не хотела добавлять ему тяжести на сердце. Пока ей было достаточно того, что он помедлил, засомневался, пусть и на краткую секунду. Это уже о многом говорило.

– Иди, – шепнула Селена, положив ладонь Ваалу на грудь.

Было ли ей страшно остаться здесь одной, без его защиты? Безусловно. Чувствовал ли он ее страх? Разумеется. Просто сейчас Седьмой круг нуждался в своем повелителе больше, чем Селена.

Ваал был благодарен ей за это решение, судя по его долгому ласкающему взгляду. Словно позабыв о присутствии Ахиги, он провел пальцем по щеке Селены, погладил ее подбородок и губы.

– Выезжаем через полчаса, – приказал Ваал своему полководцу, все так же глядя только на нее. – Собери всех своих людей. Половина из них пусть патрулирует границу, но не приближается к ней. Лучше им вообще оставаться незамеченными. Они не выстроят, реши когорта Асмодея напасть. Нынче у нас каждый легионер на счету. Остальные поедут со мной в Лес душ. Будем поднимать по одной центурии за раз. Две манипулы пусть возьмут лопаты и топоры. Остальные будут партиями гнать пробужденные души прямиком к Наар Динур.

– Будет исполнено, повелитель, – голос полководца зазвенел сталью.

– И еще, Ахига… – окликнул Ваал, когда тот уже собрался уходить. – Отбери тридцать лучших воинов для преторианской гвардии, желательно эвокатов. Раньше в ней не было нужды, но теперь… они останутся в замке и будут охранять свою госпожу.

– Сделаю, – с этими словами Ахига ушел, и вскоре его шаги стихли в коридоре.

Селена понятия не имела, что значит «преторианская гвардия» – да она вообще не поняла и половины разговора! – зато четко услышала «свою госпожу». Не могло быть ошибки в трактовании этих слов Ваала и самого его жеста.

– Мне пора, – наконец, сказал он и отпустил ее их своих рук. Попятился и, развернувшись, ушел вслед за Ахигой.

Вскоре со двора донесся звон оружия, лай гончих и нервное ржание коней, которым, похоже, передалась спешность их всадников. Затем послышался топот копыт. Он звучал все менее отчетливо по мере того, как процессия удалялась от цитадели, и вскоре стих совсем.

Селена осталась один на один с осознанием того, что в Инферно могла развязаться война, страшная и беспощадная, как и все здесь. Наверное, иначе не победить зло подобное Асмодею.

Зло… оно ведь было повсюду, как внезапно поняла Селена. Взять ее мать… Правду ли сказал Ваал, что Ровена родила дочь лишь затем, чтобы потом отдать ее в качестве оплаты? Конечно, правду. Зачем ему врать своему другу? Незачем.

Селена и раньше чувствовала отношение Ровены, просто не хотела его признавать. Ну а теперь, получив подтверждение… было больно, но уже не так, как могло быть прежде.

Сейчас Селена нашла этот поворот судьбы даже забавным. Она ведь все равно оказалась во власти повелителя Седьмого круга, стала его пленницей. Хотя… нет. Уже не пленницей. Госпожой.

И госпожа скучала по своему повелителю, несмотря на то что они расстались каких-то несколько минут назад. Вспомнив об их связи, Селена позволила себе окунуться в свои эмоции. Пусть Ваал почувствует, как ей его не хватает. Пусть почувствует, как она его ждет. Глядишь, и управится поскорее.