Текст книги "Демон в наследство (СИ)"

Автор книги: Алекса Йейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Глава 35

Хеллстид опрометью несся к цитадели, скакал во весь опор, но Ваалу было мало. Нужно было быстрее, еще быстрее!

Своих воинов он оставил под командованием Ахиги и центурионов, чтобы они расчистили улицы от тел убитых гончих. Иначе под палящим солнцем, в такой близи от огненной реки, трупы моментально начнут разлагаться, своим зловонием отравляя жизнь города.

К сожалению, в битве пало четверо легионеров. Позже вечером их тела торжественно опустят в Наар Динур. А вот из горожан никто серьезно не пострадал. Нескольких демонов покусали, им даже пришлось наложить швы, но их жизни ничего не угрожало.

В иное время Ваал бы этому порадовался, но сейчас мог думать лишь о Селене. Она больше не боялась, и он не знал, радоваться этому или нет. Она ведь могла быть мертва.

От этой мысли Ваал снова пришпорил Хеллстида. Амистр чувствовал эмоции своего всадника, поэтому не заартачился и поскакал еще быстрее.

Вскоре впереди замаячили ворота цитадели, и они были распахнуты, что настораживало само по себе. Едва Хеллстид затормозил, как Ваал спрыгнул с него и бросился в замок.

Огромные двойные двери тоже оказались не заперты.

Остановившись посреди холла, он осмотрелся по сторонам. Ни души.

– Алексайос! – зычно крикнул Ваал.

Дворецкий знал обо всем, что творилось в цитадели. Если Селену кто-то забрал, он мог дать подсказку. Вот только Алексайос не откликнулся. Впервые за долгие столетия.

Собаки! Фобос и Деймос всегда были с Селеной. Они попробовали ее кровь и могли взять след, поэтому Ваал громко свистнул, призывая их.

Опять ничего. Вдруг они были с ней, когда она… когда ее?..

Минуту назад ему казалось, что встревожиться сильнее невозможно, но он ошибался – теперь его волнение стало практически невыносимым. Он даже сжал рукоять меча, хоть и не спешил извлекать его из ножен.

– П-повелитель… – послышалось блеянье, и из-за угла выглянул молодой слуга. Он был так напуган, что казалось, будто у него дрожали даже рога.

– Какого черта здесь творится? – рыкнул Ваал. – Где госпожа Селена?

– Она… – промямлил юный бес. – В гостевом флигеле… с ней господин Брут и…

Ваал не стал слушать дальше.

Рыкнув так громко, что слуга со страху отскочил во тьму коридора, Ваал быстро пошел – практически побежал – в гостевой флигель. На ходу он выхватил из ножен меч.

Нужно было сразу казнить Брута! Бросить в Горючие пески, утопить в Наар Динур! Тогда этот ублюдок, охочий до чужих женщин, не притронулся бы к Селене. Впрочем, Ваал собирался исправить свое упущение и убить его на месте.

Все время, пока он поднимался по лестницам и шел по коридорам, перебирал в уме возможные способы расправы над своим бывшим советником. Это надо же было так ошибиться в друге! Сотни лет не замечать того, что творилось под самым носом! Поэтому на самого себя Ваал тоже злился.

Не прошло и пяти минут, как он добрался до гостевого флигеля.

Брута Ваал увидел сразу же.

Бывший его друг вывернул из-за угла, держа на руках маленькое тело в покрывале. По рыжим волосам, выглядывавшим из этого матерчатого кокона, Ваал сразу понял, кого нес Брут.

– Ты! – прорычал Ваал. – Прикоснувшись к ней, ты подписал себе смертный приговор!

При звуке его голоса Селена пошевелилась, подняла голову. Ваал ожидал увидеть на ее лице страх, но она смотрела на него опустошенно, измученно и не пыталась вырваться из рук Брута.

– Спокойно, дружище, – попятился тот, покрепче прижав к себе Селену. – Не я с ней это сделал.

Да и сам Брут… Лицо его было пустым, как запоздало заметил Ваал. На нем читалось сожаление, и то лишь жалкий отголосок, неспособный дорасти до полноценной эмоции.

– Отдай ее мне, – шагнул к ним Ваал. – Сейчас же.

– Я и не собираюсь ее удерживать, – заверил Брут, – но на твоем месте сначала перестал бы размахивать мечом.

Неохотно Ваал убрал свое оружие в ножны и протянул руки. Брут бережно опустил в них Селену, участливо придержав на ней покрывало, но оно все равно немного сползло вниз, и стало видно ее обнаженное плечо.

Похоже, под тканью она была голой. Стиснув зубы, Ваал едва сдержал порыв ярости и прижал Селену к своей груди.

– Больше никто тебя не тронет, – неловко попытался успокоить ее он. – Кого мне убить?

– Асмодея, – скривился Брут, ответив вместо нее.

На мгновение Ваал зажмурился, глубоко вдохнул. Все оказалось еще хуже, чем он предполагал.

– Алексайос ранен, – продолжил добивать новостями Брут. – О нем должны были позаботиться слуги. Он и сказал мне, где найти Селену, хоть я и… гм, искал не ее.

– Фобос и Деймос? – тихо спросила она.

– Они тоже были там? – вскинул взгляд Брут. – Черт возьми! Я не знаю, что с ними, прости.

– То есть, ты хочешь сказать… – вкрадчиво начал Ваал, – что этот сукин сын взял мою женщину, ранил моего дворецкого и убил моих собак?

– Если тебя это немного утешит, то Селену он не взял. Просто не успел, хотя собирался, – невесело улыбнулся Брут. – А Фобос с Деймосом могли и выжить, так что остынь.

– Не говори мне остыть! – практически взревел Ваал, и Селена у него на руках вздрогнула всем телом.

– Ты пугаешь ее! – одернул его Брут.

– Где. Этот. Ублюдок? – спросил Ваал, но уже куда тише.

– А вот представь себе, уехал! – горько расхохотался Брут. – Просто взял свою свиту и умотал домой, на Третий круг.

Поняв, что здесь и сейчас жажду крови утолить не удастся, Ваал чуть не взревел еще громче. Лишь присутствие Селены остановило его. Она и без того натерпелась. Конечно, Ваала немного утешило, что Асмодей не успел сотворить с ней непоправимого, но все же…

– Селена, – позвал он. – Давай посмотрим, как там Алексайос, а потом искупаемся. Мне тоже не помешает обмыться, – едва упомянув купание, он особенно остро почувствовал кровавые разводы на своем торсе и руках.

Она сглотнула и уставилась на него округлившимися глазами. Затем из кокона ткани вынырнула ее бледная тонкая рука и крепче стянула края покрывала. Селена испугалась, и Ваал был уверен, что дело не в его внешнем виде. Однажды она уже видела его после битвы, когда вышла во двор с Алексайосом, но и бровью не повела.

Что же все-таки успел сотворить Асмодей, если Селена теперь боялась всех и вся?

– Я доберусь до него, – пообещал ей Ваал, заглянув в ее изможденное лицо. – Расчленю и утоплю в Наар Динур, чтобы ни кусочка не всплыло.

– Для заботы о женщине в твоем арсенале всего два инструмента, – фыркнул Брут, – хорошенько ее оттрахать и кого-нибудь ради нее убить.

Ваал сурово посмотрел на него, но его взгляд не возымел эффекта. Брут лишь выгнул рыжую бровь, словно между ними ничего не произошло. Словно они по-прежнему были друзьями, росшими вместе практически с рождения. Это чувство вызвало у Ваала тянущую боль в груди.

– Я займусь Алексайосом, – вздохнул Брут. – А ты займись своей женщиной. Ей ты сейчас нужнее. Как вернется Ахига, обрисую ему ситуацию и велю удвоить караул. Заодно пускай проведет ревизию оружия, гончих и коней.

Несмотря на свое заявление, он остался стоять на месте, ожидая позволения. Как в былые времена. Хладнокровный советник. Теперь Ваал вдвойне удивился тому, что Брут не смог позаботиться о Седьмом круге в его отсутствие. Он ведь точно знал, что именно нужно делать!

Тем не менее, стоило Бруту предложить помощь, как у Ваала еще сильнее заныло в груди. Невольно ему вспомнилось, как они прикрывали друг друга на тренировках. Как стояли спиной к спине на окраине Седьмого круга, когда столкнулись со стаей гарпий.

В те моменты Ваал знал, что может на него положиться. И каким манящим было это чувство! Сейчас ему отчаянно требовалась небольшая передышка.

Наплевав на доводы разума, он решил поддаться секундной слабости, хоть и допускал, что позже пожалеет об этом.

– Действуй, – резко кивнул Ваал. – Но не считай, что я снимаю с тебя обвинения. Когда я освобожусь, ты должен будешь явиться ко мне и доложить обо всем, что видел и знаешь. Тебе все ясно?

Да, он был груб, но Брут сейчас получил больше, чем заслуживал. И он прекрасно это понимал, судя по тому, что с готовностью кивнул.

Лишь тогда Ваал развернулся и, крепче прижав к себе Селену, направился в купальни...................................................................................................................................................Дорогие читатели, рада сообщить, что совсем недавно стартовала еще одна моя книга, которая называется «Восставший из пороха».Всё как мы любим, разве что мир еще темнее, герой беспощаднее, а героиня – нежнее.Предательства, интриги и горячие сцены гарантированы. Из приятных бонусов – в процессе выкладки роман будет бесплатным ▼

Глава 36

Ваал был горячим. Большим. Селене хотелось прислониться к нему и ни о чем не думать. Не вспоминать. Сейчас она позволила бы ему унести ее хоть на край света. Если бы еще от покрывала, в которое ее закутал Брут, не пахло приторной сладостью, напоминавшей об Асмодее…

Когда Ваал плечом толкнул дверь и прошел вперед, Селена приподняла голову. Они оказались в купальнях.

Здесь горел лишь один факел, былой уют исчез без следа. Она мимоходом подумала, уж не в Алексайосе ли дело. Пока он заправлял цитаделью, везде было светло и тепло… поразительно, как способно изменить дом исчезновение всего одного старого беса.

Нет! Алексайос был не просто старым бесом, а кем-то гораздо большим. Вездесущий, всезнающий. Он все держал под контролем, притом его присутствие всегда оставалось ненавязчивым и незаметным. Душа цитадели. И теперь эта душа лежала искалеченной на полу... А Фобос и Деймос…

Хватит! Селена запретила себе думать о них, чтобы не сорваться в истерику. В самую настоящую – со слезами и завываниями.

Пускай ненадолго, но нужно было обо всем этом забыть, забыть!

– Ты можешь стоять? – тихо спросил Ваал Селену.

Дождавшись от нее кивка, он осторожно поставил ее на пол, но окончательно отпустил из своих рук, лишь когда убедился, что она не упадет.

Посмотрев на один-единственный горящий факел, Ваал взмахнул рукой, и огонек потек по воздуху к соседней светильне. Из нее – к следующей и так до тех пор, пока не загорелись все до единой.

Селена уже видела, как Ваал делал нечто подобное на площади в Салехе, когда поджег стражников. Восхитительный трюк… если бы еще она сейчас имела силы восхищаться им.

Закончив с освещением, Ваал потянулся к Селене, и она инстинктивно вцепилась в то самое покрывало, которое ненавидела каких-то несколько минут назад.

– Нужно тебя искупать, – мягко и непривычно тихо сказал он. – Мне и самому стоит помыться, – Ваал выразительно оглядел себя.

Запоздало Селена заметила на его коже кровавые разводы. Он был прав, и помыться следовало им обоим, но… вместе?

– Я тебя не обижу, – заверил Ваал, словно прочитав ее мысли.

Он потянул покрывало на себя, и оно выскользнуло из пальцев Селены. Тут же Ваал заскользил взглядом по ее нагому телу, оценивая его без малейшего эротизма. Конечно, он сразу заметил красные полосы, оставленные Ламией. Ноздри его начали раздуваться, желваки заходили ходуном. Было видно, что он злился, но очень старался держать себя в руках.

Немного успокоившись, Ваал подошел к водоему и просто спрыгнул в него со всплеском, прозвучавшим громко в каменных стенах. От столь резкого погружения вода всколыхнулась и плеснула маленькой волной за край, прямо к ногам Селены.

– Иди ко мне, – протянул руки Ваал.

Ей по-прежнему было страшно, но она не могла ему противиться и покорно шагнула вперед. В конце концов, Селена ничего не хотела сильнее, чем смыть с себя прикосновения Асмодея и забыть, забыть!

При каждом движении, при каждом вдохе ее тело напоминало о пережитом. Скользкие влажные бедра, ушибленные ребра, ноющий сосок, задетый ремнем. А еще ломота в мышцах, напрягавшихся много раз подряд сначала от попыток сдержаться, затем от наступавших кульминаций.

Плавно и осторожно Селена села на мокрый бортик, окунула дрожащие ноги в теплую воду, рассекла ее ступней. Нужно было забыть, забыть!

Лишь бы не сойти с ума. Лишь бы не чувствовать себя грязной. Брезгливость к себе была новым ощущением для Селены. Пройдет ли оно когда-нибудь?

Неожиданно Ваал шагнул к ней и, властно раздвинув ей ноги, вклинился между ними. Она рванулась прочь, но он крепко схватил ее за бедра и удержал. Вместе с тем Ваал склонил голову к ее груди.

Селена обмерла от страха. Неужели Ваал решил ее… с ней… сейчас? После всего?

Но он лишь прижался губами к коже возле ее соска и замер.

Ваал целовал след от ремня, как внезапно поняла Селена. Она застыла, перестала вырываться. Ласка была совершенно целомудренной, даже… почтительной. Наклонившись, Ваал поцеловал другой след – на ее животе.

Теперь Селена сама удивилась тому, что поверила Асмодею. Ваал никогда не отдал бы ее на растерзание монстру. Он даже не брезговал целовать ее после того, как к ней прикасался другой мужчина.

Отстранившись, Ваал потянул Селену к себе, в воду. Она уступила ему, но он не дал ей ступить на дно. Ваал приподнял ее и прижал к себе, вынудив обхватить ногами его бедра.

Поза была очень интимной, и при желании он мог легко войти в Селену, как недавно хотел войти Асмодей… Нет-нет, нужно было забыть, забыть!

– Не думай об этом, – покачал головой Ваал, уже в который раз разгадав ее чувства. – От тебя ничего не зависело.

Закрыв глаза, Селена обвила его еще и руками, носом уткнувшись ему в шею. Естественный его аромат почти перебивали запахи гари, пыли и крови, но ей хватило и этих жалких отголосков. Хватило тепла его тела.

Ваал принялся покачивать ее из стороны в сторону, как маленькую девочку. От каждого его движения тихо плескалась вода в успокаивающем ритме.

– Я его уничтожу, – процедил Ваал. – Его самого и все, что ему дорого.

И снова он вспыхнул за секунду, словно внутри него постоянно тлели угли, от малейшего ветерка готовые превратиться в настоящее пламя. Вот только его гнев больше не пугал Селену. Наоборот, он дарил ей ощущение безопасности, какое не может дать ни одна броня, ни один щит.

Благодаря ему Селена больше не чувствовала себя беспомощной, брошенной наедине с чудовищем, которое творило с ней отвратительные вещи. Оно посягнуло на ее тело и душу, возможно, убило ее собак и ранило ее друга, ведь назвать Алексайоса слугой у нее не поворачивался язык.

Перворожденный демон или нет, Асмодей не имел права ни на что из этого.

– Да, уничтожь его, – прошипела Селена. Испугавшись своего жестокого порыва, совсем ей не свойственного, она напряглась и подняла голову. – Я… не имела в виду…

– Нет! – оборвал ее Ваал. – Моя женщина и не могла сказать иначе, – он ухмыльнулся одобрительно, гордо.

– Твоя женщина? – уточнила Селена, просто на всякий случай. Ваал назвал ее так уже дважды…

– Я не прав?

– Ты прав, Ваал, – прошептала она, опустив голову обратно на его плечо. – Ты прав.

Глава 37.1

Стоя у распахнутого окна, Ваал наблюдал, как над Седьмым кругом встает алое солнце. Он проснулся час назад и все это время размышлял, как поступить с Селеной, Асмодеем, да с тем же Брутом.

Ваал просто не мог не ответить на вызов, брошенный повелителем Третьего круга. Да какой там вызов… неприкрытая провокация, которую нельзя оставлять без внимания. Дело было не только в необходимости отомстить за свою женщину, нет. Своим поступком Асмодей проверял границы дозволенного. Или же…

Заворочавшись в постели, Селена тихо захныкала. Снова. Всю ночь она спала ужасно. То и дело начинала метаться, всхлипывать, пыталась закрыть себя руками.

Удрученно покачав головой, Ваал подошел к кровати и опустился на постель. Он потянулся к Селене и, погладив ее обнаженное плечо, поцеловал его. Она вздрогнула всем телом, рванулась прочь, пребывая в своем кошмаре.

– Ну что же ты, это ведь я… – прошептал Ваал, притянув ее к своей груди, где она и затихла.

Но тогда он задумался.

«Это ведь я…» – сказал Ваал, чтобы успокоить Селену после всего ею пережитого.

Асмодей касался ее без позволения, вызывал в ней желание, гладил в самых интимных местах, словно насильно вызванное возбуждение давало ему такое право. Вот только… что он сделал такого, чего не сделал сам Ваал?

Ведь впервые придя к Селене, он совершил с ней в точности то же самое. Чем тогда он отличался от Асмодея? Конечно, к Ваалу она не испытывала отвращения, в чем он сперва убедился, но сама суть поступка…

Они оба принудили хрупкую смертную женщину с той лишь разницей, что Ваала она приняла. Если раньше он не придавал этому особого значения, то теперь поразился ее добросердечности. Хотел бы Ваал вернуться в тот момент…

В их первых раз он воспринимал боль женщины от лишения невинности чем-то естественным и неизбежным. В его тогдашнем представлении достаточно было расслабить свою любовницу, сделать влажной – в том числе для самого себя, чтобы облегчить проникновение – и довести ее до кульминации, ведь будет честно, если она тоже получит удовольствие.

Теперь, вернись Ваал назад во времени, сначала поговорил бы с Селеной. Едва ли в тот вечер он смог бы сдержаться и не разделить с ней ложе, но потратил бы половину ночи, чтобы она изнемогала от желания. Губами и языком доводил бы ее до блаженства снова и снова, в то же время постепенно растягивая пальцами.

Тогда не было бы ни того ее болезненного вскрика, ни слезы, выбежавшей из уголка глаза. Селене не пришлось бы кусать Ваала от неосознанного желания причинить ответную боль.

Он надеялся, что у него еще будет шанс показать ей не только животную похоть, но и сладкое томление. Правда, Ваал очень сомневался, что она подпустит его к себе в ближайшее время. И время это будет тянуться для него бесконечно.

Ваал чувствовал себя ублюдком, уже сейчас вожделея женщину, настрадавшуюся от мужчин, но ничего не мог с собой поделать, настолько ему хотелось касаться ее и владеть ею.

Отвлек его стук в дверь. Тихий, но отчетливый.

Скрипнув зубами, Ваал осторожно и медленно выпустил Селену из объятий, чтобы ненароком не разбудить ее. А вот надевал штаны и шел по коридору он уже быстро, намереваясь отчитать любого, кто ломился к нему в такую рань.

Резко и сердито Ваал распахнул дверь.

На пороге стоял Брут, занесший кулак для очередного стука.

– В свое оправдание скажу, что организовал вам завтрак, – ухмыльнулся он, ничуть не раскаиваясь. – Я не знаю, что любит Селена, поэтому приказал кухонным бесам положить всего понемногу.

– Ты чуть не разбудил ее, идиот, – огрызнулся Ваал, но уже лениво, беззлобно.

В конце концов, он вчера не поел и уже изрядно проголодался, к тому же сам велел Бруту обо всем доложить. Позади бывшего советника появилось трое бесов с подносами, которых Ваал первыми пропустил в гостиную. Брут прошел следом за ними и, едва они расставили блюда на столике, схватил с тарелки красное яблоко.

Когда за слугами закрылась дверь, он с беспечным видом плюхнулся на диван. Вот только Ваал подметил, что беспечность эта наигранная. Впрочем, разбираться с чувствами Брута ему сейчас не хотелось.

– Докладывай, – сухо велел Ваал. – Только говори потише.

– Ну, начну с хороших новостей… – Брут впился зубами в яблоко, прожевал откушенный кусок и проглотил. – Фобос с Деймосом пострадали, но живы. Ими уже занимается Агер.

Ваал шумно выдохнул. Облегчение было грандиозным. Подумав о Селене, он едва заметно улыбнулся. Вот она порадуется! Может, выжившие собаки станут для нее лучиком света, в котором она сейчас особенно нуждалась.

– Алексайос? – спросил Ваал.

– Потрепан, но не сломлен, – тепло улыбнулся Брут. – Отлежится недельку-другую и будет как новенький. Он очень порадовался, узнав, что с Селеной все хорошо. Чем она покорила твоего ворчливого дворецкого?

– Дар у нее такой, – усмехнулся Ваал.

– А вот библиотеку восстанавливать придется долго, – уже не так бодро сообщил Брут. – Понятия не имею, почему Асмодей настолько на тебя взъелся, что разгромил легендарное святилище Азазеля.

– Потому что я не захотел жениться на Кассии, – вздохнул Ваал, озвучив единственное имевшееся у него предположение. – Видимо, он воспринял мой отказ как личное оскорбление, хоть и не подал виду. Иначе с чего ему насиловать мою женщину, когда у него своих полно?

– Нет, Ваал. Асмодей хотел не просто изнасиловать ее, он хотел ее убить.

– С чего ты взял?

– Потому что на момент моего появления он уже начал переход, чтобы взять Селену в своей боевой ипостаси. А ты сам знаешь… – не договорил Брут.

Ваал и впрямь знал.

Ни один высший демон никогда не ложился с женщиной, находясь в своей боевой форме. Переход менял тело полностью, все его части. Мало какая демоница переживет такое соитие, что уж говорить о смертной.

Асмодей хотел разорвать Селену изнутри и снаружи. Разорвать, изжечь. Хотел, чтобы Ваал по возвращении с битвы нашел изувеченное и оскверненное тело женщины, которую перед отъездом поцеловал.

У Ваала задрожала правая рука от желания схватить меч и разрубить Асмодея на куски. Но поскольку повелителя Третьего круга здесь не было, он мог лишь рвать и метать. Раскромсать кого-нибудь…

Ваал остановил пылающий взгляд на своем бывшем советнике.

– А ты что там забыл? – прищурился он. – В спальне Асмодея.

– Хотел поговорить с Ламией, – вздохнул Брут. – Алексайос сказал мне, куда идти, прежде чем потерял сознание. Правда, он имел в виду Селену, но и Ламия была там.

Ламия? Причем тут она? Вот теперь Ваал окончательно перестал что-либо понимать. Заметив его недоумение, Брут припечатал:

– Это она избила Селену ремнем.

– Ревнивая сука! – выплюнул Ваал. Неужели Ламия настолько хотела корону Седьмого круга? Могла ли она винить в своей неудаче Селену? – Видимо, решила отомстить мне за мой отказ.

– Отказ? – нахмурился Брут.

– Через пару дней после моего возвращения она явилась ко мне полуголая, хотела соблазнить, – Ваал знал, что эти новости причинят Бруту боль, но и молчать не мог. – Даже предложила поиграть втроем, взять к нам в постель Селену.

– Не хочу ранить твое эго, но едва ли дело в тебе, – едко ухмыльнулся Брут. – Вряд ли ее в действительности задел твой отказ, раз уж она влюблена в Асмодея, – он сделал эффектную паузу, очевидно, чтобы Ваал сам принялся его расспрашивать.

– В Асмодея? – вместо этого рассмеялся он. – Любила бы она его, осталась бы с ним на Третьем круге и не рвалась в мою постель.

Брут лишь скептически выгнул бровь. Выждал пару мгновений, вздохнул.

– Ваал, я меньше твоего хочу признавать ее чувства, – он отвел взгляд и посмотрел в окно, за которым вставало алое солнце. Брут будто бы не хотел, чтобы Ваал сейчас видел его лицо. Может, и впрямь не хотел. – Она его действительно любит.

«Ладно, – задумался Ваал, – допустим, он прав…»

Если предположить, что Ламия любила своего покровителя, тогда возникал другой вопрос: когда зародилась ее любовь? Явно не за те семнадцать лет, что Ламия прожила на Седьмом круге. За эти годы она видела Асмодея от силы раз десять.

Значит, Ламия влюбилась в него раньше. И пока жила с Ваалом, испытывала чувства к другому мужчине. Как ни странно, он не почувствовал ни боли, ни даже досады. Ему было плевать.

И все же чувства Ламии странным образом встревожили его. Прежде все его выводы о мотивах Асмодея казались логичными. Ваалу казалось, что он только-только сложил картинку воедино, но тут ему подкинули еще одну деталь. И эта деталь теперь не давала ему покоя.

– Что планируешь делать? – спросил Брут, своим вопросом ударив по живому.

Хотел бы Ваал отправить войска прямиком в замок Асмодея, чтобы тот поплатился за каждую секунду страха и боли Селены, но… Седьмой круг. Жители города, бесы в цитадели… Сколько жизней изувечит война? Это противоречие между личным и государственным разрывало Ваала на куски.

В то же время дело было не только в том, что ему отчаянно требовалось отомстить за свою женщину, но и в том, что нельзя спускать такую провокацию с рук.

Как известно, стоит лишь раз дать слабину, и все тут же решат, что о тебя можно вытирать ноги. В былые времена Ваал бросил бы Асмодею вызов. Подготовился бы к бою и победил. Но сейчас… он до сих пор не мог принять свою боевую ипостась, без которой в схватке с высшим демоном делать нечего.

– Ты не можешь просто стерпеть, – недоверчиво сказал Брут.

– Я и не стерплю, – раздраженно рыкнул Ваал, взяв яблоко и нож, чтобы чем-нибудь занять руки. Преувеличенно педантично он принялся снимать с фрукта кожуру.

– Слава богам! – Брут надкусил свое собственное яблоко, которое до сих пор держал в руках. – А то по словам Асмодея, ты только и можешь, что гавкать.

Ваал замер.

– Что ты сейчас сказал? – повернулся он к Бруту.

– Не я, а Асмодей, – тот снова откусил от яблока.

И вот так в мгновение ока картина разрослась настолько, что Ваал обнаружил не просто лишние детали – наоборот, теперь ему деталей катастрофически не хватало. Но если за словами Асмодея и впрямь крылся двойной смысл…

Ваалу нужно было кое-что проверить, кое в чем убедиться.

Невзначай отложив недочищенное яблоко, он обошел диван и остановился позади Брута. Схватив его за волосы, Ваал рывком запрокинул ему голову и приставил к обнажившемуся горлу лезвие, все еще влажное от яблочного сока.

Брут дернулся, но Ваал лишь крепче вдавил нож в его кожу. Он видел, что Брут, будучи опытным воином, напрягся всем телом, готовый защищаться. Но затем он глубоко вдохнул и запрокинул голову сильнее, делая свое горло еще более уязвимым. Говорящий жест.

– Сейчас ты будешь говорить мне только правду, – холодно приказал Ваал. – Название «Салех» тебе о чем-нибудь говорит?

– Нет, – процедил Брут.

– Ты когда-нибудь слышал о Ровене Монтгомери?

– Нет.

Они знали друг друга очень давно, поэтому Ваал с легкостью определил, что его бывший советник говорит правду. Брут всегда был плохим лжецом, но вдруг за минувшие десять лет он поднаторел?

– Если я подпишу Ламии смертный приговор, ты попытаешься ее спасти?

– Да, – Брут закрыл глаза, приготовившись к тому, что сейчас Ваал перережет ему горло.