![](/files/books/160/oblozhka-knigi-v-interesah-gosudarstva.-vozvyshenie-si-385062.jpg)
Текст книги "В интересах государства. Возвышение (СИ)"
Автор книги: Алекс Хай
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
Здесь же постоянно пел небольшой хор – что-то на латыни. Это пение лишь иногда прерывалось воплями их извивавшихся под плетями мужчин и женщин. Вот, кажется, пошла жара. Причем били не актеров, а именно гостей, и гости могли меняться ролями. Неизменными оставались лишь крики – не то боли, не то удовольствия.
В дальнем закоулке этого зала был обустроен импровизированный ринг, где женщины сражались друг с другом несмертельным оружием. Скорее всего, бои были постановочными, поскольку гостей биться не пускали.
Но меня повели дальше. Впрочем, я не сопротивлялся: такое – с кулаками и плетками – было не по мне.
Сопровождавшая меня девица крепче перехватила мою руку.
– А теперь, герой, добро пожаловать в наш зал…
– И что там за сцена? – спросил я.
– Каштановый банкет папы Борджиа!
У меня во рту пересохло. Попал так попал…
Про этот эпизод итальянской истории я был наслышан. Цезарь Борджиа, сын папы Александра VI, устроил для близкого круга знатных римлян банкет по случаю прекрасной осени и наступления Дня всех святых. Самое занимательное, что отчет об этом банкете сохранился в архивах римской курии, поэтому до потомков дошли дотошные записи. А в Аудиториуме была весьма большая библиотека…
Зал представлял собой фантазию на тему Апостольского дворца. По полу вокруг столов были рассыпаны каштаны и расставлены зажженные подсвечники. Борджиа пригласили пятьдесят самых красивых римских куртизанок в качестве официанток. Здесь, судя по количеству, их было не меньше. Богато одетые и полураздетые девушки с идеальными фигурами разносили на подносах напитки и закуски.
– А теперь, господа, продолжаем наш аукцион! – взревел церемониймейстер на возвышении. – Итак, господа, кто желает выкупить платье вот этой прелестницы?
Он подтолкнул к возвышению длинноногую темноволосую девицу, и та, поднявшись на постамент, встала в выгодно подчеркивавшей упругие бедра позе. В ответ полетело разнузданное улюлюканье.
– Пятьдесят рублей! – прокричал ставку какой-то мужчина в маске сатира.
– Пятьдесят? – возмутился проводивший аукцион лицитатор. – Это оскорбление для такой роскошной дамы! Кто даст сто?
– Сто! – вскричали с галерки.
– Сто раз… Сто два…
– Сто двадцать! – перебил ставку парень в маске кабана.
– Другое дело! Сто двадцать раз…
Я огляделся по сторонам. Мои спутницы заняли свои места среди официанток. И аукцион должен был продолжаться до тех пор, пока все девушки не останутся совершенно голыми. Ну а дальше, согласно записям, должна была начаться увлекательная уборка каштанов, плавно переходящая в оргию…
Это все, конечно, хорошо, да и в зале восседали люди, которые могли позволить себе лишние траты. Только лично мне пока что здесь делать было нечего.
Я взглянул на часы: одиннадцать. Нужно торопиться и обыскать все помещения. Еще и по второму этажу пройтись. Приметить и запомнить маски, затем попытаться найти залы или комнаты, где аспидовцы могли уединиться…
“Константин!” – рявкнул я ментально, стараясь отойти подальше, чтобы никто из присутствующих лишний раз не считал мой фон. Некоторые менталисты могли отслеживать процесс применения силы в моменте. Этого не хватало.
Денисов не отвечал.
“Костя, мать твою!”
Нет ответа. Неужели эта сволочь разнузданная поставила блок?
Я прислушался к ощущениям. Нет, не блок. Ментальное заклинание просто не вязалось. Ниточка формировалась, пыталась тянуться, но… Обрывалась, не долетев до адресата. Ментальные блоки так не работали. Да и куполом здесь не пахло.
Это было что-то другое.
Я снова попытался связаться с Денисовым. Но даже дотянуться до него не получилось – сила словно отказывалась мне подчиняться. Нечто подобное было, когда аспидовцы накачали нас с Бестужевым лекарствами под капельницей.
И тут я вспомнил про напиток, который нас обязали выпить до дна.
Неужели он отрубил нам возможность пользоваться силой?
Глава 34
Дерьмо!
Я отбросил руку девушки, что уже обвила мою шею и подталкивала к ложу.
– Эй! – Капризно взвизгнула она. – Осторожнее, герой!
Я должен был срочно найти Денисова. Найти и проверить, у одного меня отрубился дар или Костю тоже зацепило. Если у обоих вырубилась ментальная связь, это здорово все осложняло. Мы не сможем сообщить Бестужеву о том, как шли дела. Не сможем вовремя дать команду, если члены Аспиды соберутся.
Проклятье.
– Прости, милая, – я нежно провел ладонью по волосам девицы и чмокнул ее в щеку. – Мне срочно приспичило. Пока займись подругой, а я скоро подойду.
Ничего не заподозрив, девицы схватили по бокалу с подноса и принялись кормить друг друга сочными виноградинами. Кабы не срочность дела, я бы полюбовался этой картиной воплощенной вакханалии.
Осторожно протиснувшись через толпу любителей собирать каштаны с пола, я проскочил через остальные залы и вернулся в коридор, что соединял два крыла. Вдохнул. Выдохнул.
Так. Нужно собраться. Времени осталось немного. Сперва найду Денисова, затем попытаемся дернуть кого-нибудь из надеждинцев. Кажется, я уже видел в восточном крыле официанта в красных перчатках. Оставалось надеяться, что они тоже не считали ворон и что-нибудь да приметили.
А затем – бегом на второй этаж изучать комнаты.
Корф сказал, что среди надеждинцев был один одаренный. Если моя гипотеза о том, что именно приветственный напиток блокировал ментальные способности, то заставляли его пить официантов? Если нет, то у нас был шанс.
Войдя в восточное крыло, я оказался окружен немолодыми, но игриво настроенными дамами. Явно аристократки – простолюдинки столько драгоценностей позволить себе не могли. Эти шалуньи мало того что следили за собой и явно не вылезали из спортзалов, так еще и прицельно высматривали юношей помоложе для развлечений.
Мне были симпатичны опытные и умелые дамы, но… Не сегодня.
– Персей! – нараспев позвала меня дама в костюме амазонки и с затейливым шрамом на плоском животе. – Не желаешь спасти отставную воительницу от одиночества?
Я смущенно потупился.
– Предложение весьма заманчиво. Но сперва мне нужно найти своего друга, мадам.
– Ах, даже так… Друга тоже приводи, если он так же сложен, как и ты, – улыбнулась из-под маски аристократка.
Ох ты ж черт. Хорошо, что большинство этих людей пришли сюда исключительно для разнузданного отдыха. Я никогда не был ханжой, да и эксперименты уважал – в конце концов, в постели допустимо все, что приносит удовольствие обоим. Но все же, свались с какой-нибудь из этих дам маска в процессе утех, как бы я потом смог смотреть ей в глаза на балах и приемах? Они-то может стыд и потеряли, а вот мне эти поистине римские развлечения все же были в диковинку.
Я ворвался во “Французский” зал и бешено вращал глазами, пытаясь отыскать в этой массе сплетенных тел своего товарища. Денисов обнаружился с двумя девицами в кружевных корсетах. Одна, стоя на стуле, вливала ему в глотку какой-то напиток, а вторая пристроилась между ног.
Ну хоть кому-то сегодня перепало.
– Отдых окончен! – Я подлетел к расслабившемуся было Денисову и дернул его за плечо. – Подъем.
– Ми… Персей, чтоб тебя.
Я аккуратно отодвинул пристроившуюся в его ногах девушку.
– Сладкая, сходи попей водички. Я должен украсть твоего друга.
Вторая девушка без вопросов ретировалась в другую сторону. Костя тем временем выпрямился на кресле и злобно на меня уставился.
– Не мог минуту подождать? Изверг.
– У тебя было достаточно времени на утехи. У нас проблемы, – оглянувшись по сторонам в поисках официантов в красных перчатках и не найдя таковых, я кивнул в сторону двери, что выводила в соседний зал. – Идем. Быстро.
Денисов поднялся, на ходу расправляя края своей туники. Ну хоть нитку свою волшебную не забыл и венец не снял.
– Что случилось-то?
Я отволок его в пустой уголок и снова попытался обратиться к нему ментально.
Ничего. Даже на близком расстоянии. Значит, не сбой и не купол. Глушило что-то другое.
– Попробуй поговорить со мной ментально, – шепнул я ему на ухо.
– Зачем?
– Делай, что говорю.
Денисов сосредоточился – аж скулы напряглись. Попытался раз, второй – из-за слабой менталки ему было сложнее сосредоточиться на задаче, чем остальным.
– Не могу, – удивленно сказал он.
– В том и дело. И у меня не получается.
– Купол? Блок?
Я пожал плечами.
– Не чувствую я здесь блоков. Купола кое-где расставлены – чую их. Но, видимо, на втором этаже. Нет, это что-то другое, Костя. Думаю, все дело в напитке, который нам дали из фонтана.
Константин хмуро на меня уставился.
– Значит, вот для чего это правило… Хозяин перестраховывается от применения силы? Дополнительная мера безопасности?
– Как вариант, – кивнул я. – Только если наш хозяин торжества тоже замешан в делах Аспиды, мы здесь все в жопе. Своим он пить эту дрянь не даст, а это значит, что мы даже не сможем ни с кем связаться.
Денисов нахмурился пуще прежнего – да так, что решившая было пристать к нам актриска шарахнулась от него в сторону как от прокаженного.
– Есть идея, – наконец сказал он. – Дурацкая, но может помочь, если проблема в питье.
– Блевануть?
– Ага. Старый студенческий рецепт на длинных пьянках. Промыть желудок. Может еще не все успело всосаться в кровь…
Я огляделся по сторонам. Ну что ж, попробуем.
– Подыграй мне! – Я навалился на Константина всем корпусом и принялся неразборчиво мямлить. – Позови официантку и потребуй питье для облегчения желудка. Они тут точно знают рецепт.
Денисов кивнул. Я продолжал отыгрывать роль перебравшего молодчика, орал песни невпопад, вяло хватал девиц за задницы и вел себя разнуздано. Костя тем временем перехватил официанта в белых перчатках, кивнул на меня и, активно жестикулируя, принялся требовать средство для перепивших. Официант, явно привыкший к подобным эксцессам, тут же метнулся к выходу.
– Момент, господин!
– Сейчас все будет, – шепнул мне Денисов. – Пойдем пока к дверям. Уборные вроде бы в той стороне.
Не успели мы доползти до выхода, как к нам подлетел слуга и протянул два кувшина с каким-то мутным раствором.
– Вынужден предупредить – вкус отвратительный. Но прочищает до пятого родового колена, – улыбнулся он из-под простенькой маски.
– Благодарю!
Схватив оба кувшина своей здоровенной лапой, Денисов вытолкал меня в коридор и указал направление:
– Там уборные. Бегом.
Здесь уже можно было не притворяться. Стараясь не расплескать ни капли спасительной бадяги, мы домчались до дверей в ванные комнаты и заняли одну из них.
– До дна! – Денисов поднял кувшин и, сделав несколько глотков, оторвался от него с исказившейся рожей.
– Халдей не врал. Дерьмо дерьмищенское.
– Да и плевать, – я присосался к краешку кувшина и принялся лакать мутную воду как не в себя.
Не знаю, чего они там набадяжили, но на вкус это было мерзейшее пойло из всех, что мне когда-либо приходилось пробовать. Куда там толокнянке и теплому пиву с молоком… хотя бы за счет вкуса это снадобье справлялось со своей прямой задачей.
– Костя… подвинься!
Я оттолкнул уже выворачивавшего себя наизнанку Денисова и, не добежав, вытошнил все выпитое и съеденное за сегодня в беде. Казалось даже кишки содрогнулись. Ну и дрянь…
Вытерев рот, я усилием воли заставил себя допить остатки в кувшине залпом и пошел на второй заход.
Через пять минут мы с Денисовым беспомощно развалились на полу уборной, вытирая лбы полотенцами.
– Как будто на мне танк кружился, – прохрипел я. – Что это за дрянь?
– Ивановская горлодраловка, – отозвался Денисов. – Старинный рецепт. Зато похмелья точно не будет.
Меня же сейчас интересовало другое. Смогла ли эта горлодраловка вернуть силу? Осторожно, словно воришка, я зачерпнул немного из резерва и попытался преобразовать чистую родовуху в заклинание. По пальцам пробежали искры и… Все.
– Хорошие новости – оно сработало. Плохие – сработало едва-едва.
Денисов устало вздохнул и поднялся, опираясь о стену.
– Будем надеяться, сейчас полегчает. Давай, Миш. Надеваем маски – и на выход. Нужно найти красноперчаточных.
Я напоследок вытер лицо полотенцем, зашвырнул его в корзину для грязного белья и тщательно завязал тесемки маски. Костя, хотя и был слабее меня ментально, физически все же превосходил – поэтому действие горлодраловки перенес легче, чем я. Меня до сих пор скручивало и норовило вывернуть при одном лишь воспоминании о вкусе этого пойла.
– Видел одного в японском зале, – сказал Константин.
– Идем.
Ну, зато голова немного посвежела. Возможно, адское снадобье все же начало работу по очистке организма. И все же в кровь вошло слишком много блокирующего пойла – я чувствовал, что и вполовину не был так силен, как обычно. Значит, все же лучше полагаться не только на силу, но и на оружие.
Миновав зал с развлечениями во французском стиле, мы оказались в японском. Денисов аккуратно указал на молодого человека с подносом. Он был одет в своеобразную форму под стать мероприятию – тоже в маске, тоже в фантазийном стиле, но вместо белых перчаток носил алые.
Я подошел к нему, сделав вид, что собирался взять напиток. Официант услужливо поклонился.
– Чего желаете? Только что выкатили бочку токайского…
– Привет Радаманту, – шепнул я.
Официант вмиг умолк, но оставил любезную улыбку на лице.
– Соколик?
– Нет, блин, орел.
– Что случилось? Мы здесь только для подстраховки.
– Она и понадобилась. Нужен ваш одаренный. Срочно.
– В Ледяном доме, западный корпус.
Официант принялся наливать мне вино и делал это нарочито медленно, пока мы разговаривали. Он протянул мне ароматное токайское.
– Вылей в цветы. Я видел, что туда что-то подмешали.
– Спасибо.
Я отошел к Денисову и на ходу осторожно выплеснул вино в кадку цветка. Бокал оставил на полке и потащил Денисова за собой.
– В Ледяной дом. Скорее.
– Это где?
– Не развлекайся ты с француженками, выяснил бы, – огрызнулся я и распахнул дверь.
До Ледяного дома я и сам не дошел в своей экскурсии – он был следующим за залом, где проходил Каштановый банкет Борджиа. Насколько я понял, то была вольная фантазия на тему знаменитой свадьбы шутов в Ледяном доме Анны Иоанновны.
Князь Михаил Голицын имел несчастье прогневать императрицу, за что его лишили чинов и званий и приказали служить шутом при Анне Иоанновне. Князь на этой должности вроде как немного помутился рассудком и был готов на любые безумства. В том числе и на новую затею императрицы, которая решила женить его на своей любимице – карлице Авдотье Бужениновой, тоже шутихой.
В честь этого мероприятия на Неве построили настоящий ледяной дворец из цельных кусков льда, обставленный ледяной мебелью, с ледяными стаканами, книгами, бутылками и прочей утварью… В день торжества молодых отвезли в этот дворец в клетке, установленной на настоящем слоне.
Примерно эту картину воссоздали в последнем зале западного крыла. Низкая температура здесь поддерживалась явно при помощи Благодати, что подтвердило мою гипотезу о том, что нас опоили. Ведь кто-то мог применять силу…
К моменту нашего появления все дошло до тотального разврата. И, к слову, карлица там тоже присутствовала. Разве что слон был бутафорским. А вот гости развлекались на меховых шкурах, рядили девиц в шубы и поили водкой.
Короче говоря, чем ближе стрелка часов подходила к полуночи, тем жарче становилось даже в ледяном зале.
– Вон он… – оказал я на мелькнувшие в толпе красные перчатки. – Точнее, кажется, она…
Не сговариваясь, мы с Денисовым рванули ближе к официантке. Наряженная в корсет и короткую юбку, с длинными ногами… Так, стоп. Ноги были больно уж знакомые, только длина юбки сократилась.
Официантка лихо раздала напитки разгоряченным гостям и обернулась к нам, словно ждала нашего появления.
– Привет, мальчики.
Голос не оставил сомнений. Мы с Денисовым переглянулись, и у Кости отвисла челюсть.
– Да это же…
– Цыц! – Анна Грасс приставила палец к его губам. – Молчать и за мной.
Ну конечно. Кого б еще Радамант мог отрядить на такое задание? Да только как Грасс удалось проскочить в официантки, не выдав фона Благодати? Ладно, с этим можно было разобраться и позже.
Грасс ловко увернулась от шлепка и жестом поманила нас за собой. В конце зала оказалось две двери, и она повела нас в ту, что была незаметнее. Там по коридорам носились запыхавшиеся слуги. Анна затолкала нас в какую-то комнатушку, явно предназначенную для слуг, прислонилась к двери и со вздохом облегчения стянула маску.
– У тебя тушь потекла, – сказал я.
– Побегаешь с мое весь вечер – сам растечешься, – огрызнулась она. – Что вы нашли?
Я быстро рассказал ей о проблеме, с которой мы столкнулись. Грасс нахмурилась.
– Значит, правильно я сделала, что не стала пить ту дрянь. Сдается мне, она не только силу блокирует, но и делает что-то с памятью. Хорошо, что вы прочистили желудки. Впрочем, сознание может помутиться. Это скверно.
– Скверно то, что я все еще не могу достучаться до Бестужева. Но у тебя должно получиться.
Анна кивнула.
– Свяжусь и сообщу. Но у нас мало времени, придется разделить задачи. Я видела несколько человек в западном крыле, которые могут быть аспидовцами, – шепнула она. – Одеты в костюмы древнегреческих богов. Насчитала шестерых. Мужчины и женщины.
– Думаешь, они так подставятся после всего? – спросил я.
Денисов пожал плечами.
– Если я правильно все понимаю, то их тщеславие – их слабость. Они считают себя всесильными. И раз снова начали выходить на свет, значит, уверены в себе.
Это меня и беспокоило. Неужели Аспида за эти полтора года отравила все вокруг?
– Нет времени на размышления. Есть задача, – прервала размышления Денисова Грасс. – Я останусь здесь, иначе меня хватятся. Прослежу за гостями. Если увижу, что кто-то собирается в организованную группу, постараюсь пробиться ментально. А вам нужно проверить несколько залов. Я нашла их на втором этаже, когда носила напитки наверх.
Я кивнул.
– Говори, где они.
Грасс назвала три места, в которые могла влезть относительно большая компания. Остальные были либо заперты, либо закрыты.
– В любом случае вам лучше подкараулить их уже на месте. Так что идите наверх. Шефа вашего я предупрежу.
Я направился к выходу, но в этот момент Константин двинулся на Анну.
– Зачем ты сюда пошла? Зачем вызвалась? Ты понимаешь, насколько это для тебя опасно? А если тебя узнают? Если поймают, ты…
Грасс горько усмехнулась и взглянула на меня.
– Он не знает?
– Знает далеко не все, – ответил я. – Идем, Костя.
– Но…
– Идем. Эта девица себя в обиду не даст, зуб даю.
“Проверка связи”, – послышался совсем тихий, словно пробивался через толщу воды, голос Анны. – “Удачи”.
Я выволок Денисова из комнатухи, на ходу поправляя маску.
– Идем наверх.
– Может девицу какую-нибудь прихватим для вида? А то подумают еще…
– Плевать, что о нас подумают. Нет времени.
Мы вышли из Ледяного дома и оказались в холле с фонтаном. Я решительно потащил Константина вверх по лестнице под слегка удивленный взгляд горячей красотки, которая так и не покинула своего поста.
– Вам нравится вечеринка, господа? – спросила она.
– Восхитительно! – протараторил я, не давая Денисову застрять на ступеньках. – Просим прощения, нас ждут наверху…
– Разумеется.
Прорвавшись на второй этаж, мы выдохнули и осмотрелись. Длинный коридор тянулся полукругом вдоль обеих ветвей здания. Парк по-прежнему казался спящим, а вот из-за дверей доносились характерные звуки.
– Я в восточное, ты в западное, – предложил Константин.
– Ага.
Я принялся отсчитывать нужные двери, стараясь найти те помещения, которые назвала Грасс. Одно из них уже оказалось занятым. Подглядев, я увидел парочку, что решила устроить себе царский отдых. Нет, не наши.
Еще одни покои пустовали в самом конце коридора – невзрачные на вид, даже пыльные. Казалось, они долго пустовали, и открыли их лишь сегодня. Но почему не убрали? Может потому, что они были предназначены для определенных гостей, кому пыль не мешала?
На всякий случай я использовал это время, чтобы зачаровать кристаллы. Один, повинуясь чутью, оставил в покоях – припрятал в свернутом рулоном одеяле на кровати. Нет, судя по обстановке, эта комната точно не должна была служить местом для развлечений. А вот для разговора бы вполне сошла…
И в этот момент я услышал голоса. Совершенно не с той стороны, откуда ожидал. Несколько человек поднимались по боковой, явно предназначенной для прислуги, лестнице.
Успев вылететь из комнаты, я спрятался за тяжелой гардиной, стараясь даже не дышать. Лишь бы Денисов сейчас не ломанулся сюда. Лишь бы не стал орать…
Голоса приближались. Тихие, парочка женских и несколько мужских. Один – с явным акцентом, но я не смог определить страну.
– Сюда, друзья, – пробасил мужчина. – Здесь нас не побеспокоят.
Как назло, от пыли люто запершило в горле, и я стиснул себе шею, чтобы не издать ни звука. Чуть сам себя не придушил. Когда дверь за людьми закрылась, я увидел под ней полоску света. Именно те покои, в которых я только что был.
Неужели что-то нащупал?
Осторожно, на цыпочках, я выбрался из-за гардины и, придерживая щит, чтобы не гремел, понесся в сторону Денисова. Константин как раз направлялся к лестнице, и я жестом велел ему поторопиться. Мы спрятались в тени ниши за какой-то здоровенной вазой.
– Кажется, я нашел. Видел людей.
– Аня предупреждала?
– Видимо, не добило досюда, – шепнул я. – Нужно сообщить ей, чтобы передала все Бестужеву. Но нужно посторожить этих.
Денисов кивнул.
– Я все сделаю. И постараюсь запомнить всех, кто еще войдет. Давай кварц – вдруг смогу записать.
С одной стороны, хотелось отправить Денисова к Грасс. С другой – я был резвее, да и себе доверял больше. Ладно, пусть сторожить остается Денисов.
– Только не лезь на рожон. И не светись.
– Конечно. Постараюсь увидеть их, когда будут выходить.
– И не геройствуй, – нажал я.
– Не буду. Клянусь.
Я коротко кивнул. Денисов растворился в тенях, а я принялся спускаться бегом по лестнице. Зацепившись сандалией за ковер, едва не кувырнулся и влетел в шедшего навстречу мне мужчину в костюме Гермеса. Тот от испуга огрел меня жезлом по щиту.
– Прошу прощения! – хором воскликнули.
А в следующий миг отшатнулись и удивленно уставились друг на друга, узнав голоса.
– Твою мать, – только и успел проговорить я.