Текст книги "Темный дом"

Автор книги: Алекс Баркли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Я люблю тебя, – еле слышно прошептала Анна и погладила его по мокрым волосам. – Поплачь, дорогой, так будет легче.

Анна не знала, сколько они просидели так. Постепенно рыдания Шона начали стихать, он чуть успокоился.

– Не понимаю, я просто не понимаю, почему именно она… Почему не кто-нибудь другой? Ведь она была такая… – Он запнулся и снова заплакал. Анна крепче прижала Шона к себе. Она продолжала гладить его волосы, пока он снова не заснул. Тогда она положила его голову на подушку, прошла из комнаты на кухню и там, опустившись на стул, не в силах больше сдерживаться, дала волю слезам.

Старинные часы в баре Данаэра пробили полночь, но никто из посетителей уходить не собирался. Сюда пришли все, кто был на похоронах или в доме Марты Лоусон, на поминках по Кэти.

– Решил облегчиться? – усмехнулся Рэй, глядя, как Джо поднимается со стула.

– Сейчас вернусь, – ответил он. Только в этот миг, оказавшись без опоры, Джо понял, что пьян. Ничего удивительного, он с самого утра почти ничего не ел, если не считать четырех таблеток болеутоляющего и двух молочных коктейлей с вишневым вареньем. При таком дневном рационе три кружки крепкого темного пива и две рюмки виски кого угодно заставят шататься.

Джо вышел на улицу и направился к туалету. Кабинка с дверью была занята, пришлось ему войти в другую. Пока он, покачиваясь, расстегивал «молнию», из соседней кабинки послышался чей-то голос:

– Не торопись, приятель, я сейчас выхожу.

Джо насторожился.

– Не стоит беспокоиться, – ответил он, стараясь говорить бодрым веселым голосом, как он обычно это делал, когда не знал, чего ждать от незнакомца. – Меня вполне устраивает и здесь.

– Да ладно, подожди секунду. Хоть на теплом круге посидишь. Считай, специально для тебя нагрел.

Раздался тихий смешок, Джо тоже хмыкнул из вежливости. Дверь соседней кабинки открылась, из нее вышел мужчина и в ту же секунду растворился в темноте. Джо прислушался, вокруг все было тихо, лишь слабо поскрипывала на петлях дверца кабинки. Джо зашел в нее, закрыл дверь, расстегнул пиджак и сразу услышал тот же голос:

– Как я вижу, несладко тебе тут живется, да?

Джо попытался угадать, откуда идет голос. Казалось, что кто-то стоит совсем рядом, возможно, сзади, за стенкой, и говорит, прижавшись к ней лицом. Джо замер, немного подождал, но ничего больше не услышал – ни шелеста раздвигаемых веток, ни шороха шагов. Джо продолжал стоять не двигаясь.

– Ладно, приятель, всего тебе самого лучшего, – произнес тот же самый голос.

В это время в баре из развешанных по его углам динамиков сначала раздался писк и скрежет микрофона, а затем голос подвыпившего Эда Данаэра:

– Джентльмен, владелец автомобиля марки «лохань» с регистрационным номером девяносто два АБ сто шестьдесят пять семьдесят три, выйдите и уберите его к чертовой бабушке с дороги, а то приличные люди выехать из-за вас со стоянки не могут.

– Да убери ты свой микрофон, я и без него тебя хорошо слышу! – прокричал Рэй.

– Заткнись, пьянчуга, и иди выполняй что приказано, – сказал Эд и рассмеялся.

Рэй поднялся и пошел к дверям, на ходу вытаскивая из кармана брюк ключи от машины.

– Слушай, крутая у тебя прическа, – произнес Рэй, подходя к фургону, возле которого стоял, переминаясь с ноги на ногу, какой-то высокий молодой мужчина. Волосы по бокам головы у него были острижены, и только посередине проходил гребень, состоящий из острых конусов, длина которых постепенно увеличивалась ото лба к затылку.

– Это твой рыдван? – спросил он Рэя. – Давай быстрее отгони его, мне выезжать нужно.

– А куда торопиться? – с вызовом произнес Рэй. – У меня не горит. Или тебя парикмахер заждался?

– Убирай свой утиль, – злобно прошипел незнакомец. Сунув руки в карманы и угрожающе нагнув голову, он исподлобья смотрел на Рэя.

Рэй презрительно хмыкнул, сел в кабину и в секунду развернулся на месте, освобождая выезд. Выйдя из машины, он направился к бару, вполголоса напевая: «У моей милашки по сто фунтов ляжки».

Внезапно на плечо ему легла рука и развернула на сто восемьдесят градусов. Перед Рэем стоял все тот же незнакомец с вызывающей прической.

– Ты хотел, чтобы я отогнал машину? – грозно спросил Рэй. – Так давай двигай отсюда! – Он попытался оттолкнуть незнакомца, но пошатнулся. В ту же секунду тот ударил его в грудь, не очень сильно, но вполне достаточно, чтобы Рэй, чертыхаясь, полетел на землю. Тем временем незнакомец запрыгнул в свой пикап и, резко нажав на газ, умчался со стоянки. С минуту Рэй, ничего не понимая, сидел на земле, потом встал и начал отряхивать брюки. Внезапно взгляд его привлек небольшой блестящий предмет. Рэй нагнулся и поднял небольшой круглый значок с позолотой по краям и золотым рельефным рисунком в центре.

Джо сидел за столиком с новой кружкой темного пива в руке.

– Что с тобой? – удивился он, взглянув на Рэя. – Где это ты успел вывозиться?

– На стоянке, – ответил Рэй. – Какой-то ублюдок двинул меня в грудь. Явно американец. Высокий, тощий, плоский как камбала, в обтягивающих джинсах, рубашке на застежках и в высоких армейских ботинках. Прическа у него – полный ураган. Ирокез игольчатый. – Рэй засмеялся. – Физиономия вполне приятная, но то, что он малость не в себе, – точно. Набросился на меня только за то, что я посмеялся над его прической.

– Представляю, что ты с ним сделал, – сказал Хью, поднимая в притворном ужасе руки и закрывая ими глаза.

– Не волнуйся, я нормально выступил. – Рэй подмигнул ему. – Кстати, Джо, посмотри-ка, что он выронил. Какое-то ювелирное украшение. – С этими словами он швырнул на стол значок.

Едва только Джо взглянул на него, как внутри у него все оборвалось. Мгновенно протрезвев, он, едва дыша и не отрывая глаз, смотрел на предмет. Ему было непонятно, как этот блестящий кружок мог здесь оказаться. Мозг Джо лихорадочно заработал, выдвигая версии одна невероятнее другой. Перед глазами его всплыл другой такой же предмет – небольшой кругляшок черного цвета с позолотой по краю и золотой фигуркой ястреба в центре. Джо схватил значок и бросился из бара. Выскочив из двери, он остановился и поднес к глазам значок, пытаясь рассмотреть его получше при свете сильной люминесцентной лампы, висящей над входом в бар, и окончательно убедился – перед ним был абсолютный двойник уже виденного им значка. Тот же размер и такая же фигурка ястреба в центре, парящего с опущенным клювом. Только на этой фигурке были мельчайшие следы краски. Вероятно, владелец значка случайно задел им о дверь кабинки, когда выходил из туалета. А отцепился от рубашки он уже потом, на улице, тем более что крепился значок не булавкой, а с помощью простой мягкой иголки.

До самых ворот дома Джо бежал и только на аллее, ведущей к входной двери, перешел на шаг. Немного постояв, переведя дыхание, он вставил ключ в замок и вошел в дом. В доме было тихо. На кухне Джо увидел Шона. Тот сидел за столом, уставившись покрасневшими от слез глазами на холодильник. На дверце его, прикрепленная маленьким магнитом с фигуркой машины-такси, висела фотография, сделанная летом, которую Джо не видел прежде. На ней были изображены Шон и Кэти. Они сидели, чуть откинув головы назад, прижавшись щеками друг к другу. Загорелая кожа Шона резко контрастировала с белизной лица девушки. Лицо Шона было чуть повернуто к Кэти – казалось, он собирается поцеловать ее. Джо подошел к сыну и положил ему на плечо руку. Шон вздрогнул, словно пробуждаясь ото сна, молча встал, вышел из кухни и поднялся к себе в комнату.

Джо направился в кабинет, сел за стол, снял трубку и принялся набирать прямой номер Дэнни, но, не закончив, бросил трубку на аппарат. Он включил компьютер, вошел на домашнюю страницу сервера Google и в строке «поиск» напечатал подряд три слова: «ястреб», «значок», «полет». Появились самые разные ссылки, включая «полет братьев Райт», «знаки различия» и «Черные ястребы Чикаго». Джо сузил критерии поиска, ограничив его словами «черный, золотой, ястреб, значок». На этот раз ссылок было меньше, но они были еще экзотичнее, с указаниями на ареалы обитания пятнистых ястребов и темно-бордовых иволг и производства золотых булавок для галстуков с изображениями быка. Набор из слов «Техас, значок, ястреб» оказался менее информативным, но и в нем было около десятка страниц ссылок. Джо, решив рискнуть и просмотреть хотя бы одну из них, быстро натолкнулся на сайт о жизни дикой природы в Техасе, принадлежавший некоему Ларри, кликнул мышкой. На экране появились две большие цветные фотографии. На первой были изображены четверо мужчин лет под пятьдесят, в армейском камуфляже, обвешанные биноклями, фотоаппаратами и видеокамерами. Под ней стояла надпись: «Мы с Диком, Бобби и Джимми в лесу на севере Техаса, впервые в жизни увидели золотого орла (да-да, вы не ошиблись – мы его видели, вот так!»).

– Ты даже не представляешь, как я рад за вас, – прошептал Джо, закрывая картинку. На второй фотографии оказалась все та же четверка, но теперь уже голая по пояс. Под ней тоже была надпись: «Завидуйте нам! Не поверите, но мы купили эти очень редкие значки в местной лавке всего за десять долларов!»

Джо почувствовал, как у него застучало в висках. На ладони у одного из мужчин на фотографии он увидел точно такой же значок, как и тот, что сейчас лежал перед ним. Тот же небольшой черный круг с золотой окаемкой и та же золотая фигурка парящего ястреба в центре. Он внимательно рассмотрел лица мужчин. Сейчас им, судя по дате на фотографии, должно было быть где-то за шестьдесят.

– Чем ты тут занимаешься в столь ранний час? – раздался за спиной Джо голос Анны.

– Исследую дикую жизнь, – ответил он не оборачиваясь, нервно постукивая пальцами по столу.

– Понятно, – сказала она и тихо вздохнула. – Ужасный день… – Анна помолчала. – Спать не собираешься?

– Нет, – ответил Джо. – Хочу еще немного посидеть здесь.

Анна тихо прикрыла за собой дверь. Перед глазами Джо снова возникла жалкая фигура Джона. И вдруг он вспомнил скандал, который разыгрался между его отцом и матерью, когда ему было семь лет. Перегородки между комнатами были тонкие, и он хорошо все слышал.

– Ну и чем я тут, по твоему мнению, весь день занимаюсь? – спросила мать.

– Да, скажи мне, чем ты тут без меня занимаешься?! – закричал отец.

– Сказать? – Мать тоже повысила голос. – Я воспитываю детей, готовлю – для них и для тебя тоже, – стираю… Вот чем я занимаюсь. А ты чем занимаешься, Джулио?!

– А я строю будущее для наших детей!

– И какое же это будущее ты им строишь?! – Голос матери сорвался на визг. – Они тебя не видят всю неделю. Я тебя не вижу. Я не хочу, чтобы мой сын стал таким, как ты!

Потом голоса стихли, а минут через пять он услышал мягкие шаги матери. Она спустилась по лестнице и прошла через зал в его спальню. Тихо открыв дверь, она приблизилась к его кровати, тихонько скользнула под одеяло и крепко обняла его. Он почувствовал на ее щеках и волосах слезы.

Джо перевел взгляд на экран. Стало быть, кроме самого Ларри и трех его друзей, закоренелых любителей дикой природы, еще два человека не только купили себе такие же значки, но и хранили их почти двадцать с лишним лет. Доналд Риггз в то время был совсем мальчишкой. Почему, умирая, он сжимал этот значок? И кто обронил такой же значок у бара Данаэра? Джо снова поднял трубку и стал набирать номер.

– Привет, Дэнни. У меня к тебе пара вопросов, – сказал Джо. – Посмотри файл одного парня. Зовут его Доналд Риггз.

Последовало молчание.

– Не помнишь? Ну, тот, который в парке Бауна… Там еще взрыв был…

– Я все хорошо помню, – ровным голосом ответил Дэнни. – Я просто думаю, на кой черт он тебе понадобился.

– Мне нужно знать, не было ли у него в Техасе закадычных друзей. Не посмотришь?

– Нет проблем. Посмотрю. Только у него вроде до того раза конфликтов с законом не было…

– Дэнни, не смеши меня. Просто выполни мою просьбу – посмотри его досье. Да, и вот еще что: найди, если делать не хрена, тот значок, что был у него в руке в момент гибели. Поройся в мешке среди вещественных доказательств.

– Судя по твоему равнодушному голосу, все это имеет для тебя какое-то особое значение, – сделал вывод Дэнни. – Расскажи, что там у тебя стряслось.

– Расскажу, когда сам узнаю! – отрезал Джо. – И знаешь, придержи язык за зубами, не сболтни, случаем, кому-нибудь о моей просьбе.

Джо положил трубку, выключил компьютер и некоторое время сидел в полной темноте. Затем он встал из-за стола, вышел из кабинета и поднялся по лестнице в спальню для гостей. Открывая дверь, он вдруг увидел Анну, выходившую из зала. Она взглянула на него, и лицо ее внезапно просветлело, на губах появилась легкая улыбка. Анна всегда была сексуальна и привлекательна, оставаясь такой и сейчас. Глядя на Джо, она поправила волосы, грудь ее чуть приподнялась. Джо снова представил, как к ней прикасаются сальные ладони пьяницы, и внутри у него все передернулось. Анна поняла, что он чувствует, глаза ее погасли, она опустила голову. Джо вошел в пустую холодную комнату и, включив свет, закрыл за собой дверь.

Глава 16

Корпус-Кристи, Техас, 1985 год

Большой красный флаг на длинном шесте, установленном у входа в парк Хейзел-Бейзмор, трещал на ветру. Наверху, над воротами, красовался плакат: «Добро пожаловать в мир дикой природы».

– Во дают! Дикая природа. Как будто здесь порновыставка идет, – пробормотал Дюк.

– Это точно, – кивнул Донни.

– О чем это вы там шепчетесь? – усмехнулся дядя Билл.

– Да так, – ответил Дюк. – Красиво тут. – Он огляделся.

– Красотища, – сказал дядя Билл. – Уверен, что вам понравится.

Он подошел к будке у ворот и купил три входных билета.

– Только здесь и можно узнать все о дикой природе Техаса.

Вокруг бегали, смеясь и прыгая, маленькие дети, тянули родителей в разные стороны, стараясь посмотреть как можно больше разных животных и птиц. Два человека, одетых в костюмы бурундука и совы, раздавали детям зеленые воздушные шарики. Многочисленные лотки были забиты книгами, атласами, чучелами и фигурками представителей всего животного мира Техаса. Фотограф в ярком кремовом костюме бродил в толпе, предлагая сфотографироваться на память о посещении парка.

Обращали на себя внимание четверо мужчин в пятнистой армейской униформе, очень похожие на прифронтовых корреспондентов: с фотоаппаратами, биноклями и видеокамерами на шее, с ранцами за плечами и большими сумками на боку.

– Давай-ка, парень, – обратился один из них к фотографу, – сними нас вчетвером. Такой день нужно отметить. Как-никак мы увидели сегодня пятьсот видов птиц.

Фотограф отступил от них на несколько шагов, навел фотоаппарат и щелкнул. Через несколько минут из его «Полароида» выполз яркий цветной снимок.

– Ну а вы как решили? Не будете фотографироваться? – Дядя Билл наклонился к Дюку и Донни.

– Не-а. – Донни мотнул головой, потирая худую прыщавую шею.

– Ладно. Пошли дальше. Отметим наше посещение парка как-нибудь иначе, – согласился дядя Билл.

– Гляди сюда! – воскликнул Донни и показал пальцем в сторону небольшого столика.

– Вот что, ребятки. Я вас тут на пару минут оставлю, а сам пробегусь по рядам. Вот вам пара долларов, можете их потратить. – Дядя сунул Дюку деньги и исчез в толпе.

* * *

За столиком сидела немолодая женщина и, словно карты, тасовала в руках небольшие плоские резиновые кольца. На столе в три ряда, на небольших перевернутых чашках, лежали различные призы, некоторые из них довольно дорогие. Каждый последующий ряд возвышался над предыдущим дюйма на полтора. Заметив Донни и Дюка, женщина подмигнула им:

– Единственное, что вам нужно сделать, – это бросить кольцо так, чтобы оно накрыло приз, и он – ваш.

– Да знаем мы, – буркнул Дюк.

– Ну и что? Играть будете? На доллар даю пять колец.

Дюк передал ей два доллара и взял кольца. Оглядев ряды с призами и заметив в среднем серебряные электронные часы с красным циферблатом, он повернулся к Донни, показал на них и произнес:

– Видишь? Смотри, сейчас мои будут.

Женщина захихикала. Дюк одобрительно посмотрел на нее, поднял правую руку и, прежде чем метнуть кольцо, сказал:

– Легко. А чего тут? Как камешки по воде кидать.

Он прицелился и метнул первое кольцо – оно ударилось в следующий ряд. Дюк обозлился и начал быстро метать остальные. В минуту они у него кончились.

– Ты мошенничаешь! – завопил Дюк, поворачиваясь к хозяйке.

– Следи за своим языком, сопляк! – огрызнулась та.

Дюк поднял ногу, чтобы запрыгнуть на столик, но женщина, вдруг проявив необыкновенную прыть, выскочила из-за него и попыталась схватить Дюка за куртку. Он резким движением оттолкнул ее руку и злобно прошипел:

– Не трогай меня, старая сука!

– Ну что, ребятки. Уже три часа. – Билл положил руки на плечи Дюку и Донни и повернул их в сторону низковатой сцены, где высокий, чуть сутуловатый мужчина в бежевом костюме устанавливал на большом деревянном столе треугольный знак.

– Круто! – в один голос воскликнули Дюк и Донни. Они направились к столу, возле которого уже стояла небольшая толпа. Закончив приготовления, мужчина в бежевом костюме подошел к микрофону, чуть приподнял его и заговорил:

– Добрый день всем. Меня зовут Ленни. Я приехал сюда специально, чтобы рассказать вам об одной из самых известных ловчих птиц во всей Северной Америке. Называется она «пустынный канюк» – по-латыни Parabuteo Unicinctus – и принадлежит к семейству хищных птиц, ястребов, опять же по-латыни Accipitidae. Водится она на громадной территории от Аризоны до Мексики и дальше, вплоть до Чили и Аргентины. В полете крылья ее издают характерный шум, поэтому некоторые называют пустынного канюка ревущим ястребом. Птица эта не очень крупная – весит от шестисот граммов до килограмма. Самка обычно больше, тяжелее и сильнее самца. Ну а теперь самое забавное, если можно так сказать. Пустынный канюк – это небесный волк. Кто-нибудь из вас знает, почему я так сказал? – Он вопрошающе оглядел толпу.

У Дюка загорелись глаза. Он не только знал – он видел, как охотятся и убивают канюки.

– А сказал я так потому, – продолжал мужчина, – что охотятся канюки группами, как волки или как львы. Отмечу, что для хищных птиц такой способ охоты крайне редок. Добычу канюки выслеживают и загоняют по двое, по трое и даже более многочисленными группами. Атакуют они по всем правилам тактики и стратегии, прекрасно понимая, что происходит, и на ходу распределяя роли. Сначала они делают облет территории и внимательно высматривают добычу, и если она есть, то объединенные воздушные силы канюков начинают охоту. Способов для этого у них множество. Например, такой: одна птица выгоняет добычу, к примеру, зайца, мелкого грызуна или ящерицу, на открытое место, затем, по очереди с другими канюками, начинает ее гонять кругами до полного изнеможения, до абсолютной потери способности к сопротивлению. Не забывайте, что канюк – это птица-охотник, по-другому она просто не умеет жить. Шевелящуюся мышь канюк видит с расстояния в милю. У канюков есть третье веко, которое закрывает один глаз, чтобы он не повредился либо в полете на большой скорости, либо во время непродолжительной схватки с дичью. Когти у канюка невероятно мощные. Все вы слышали о так называемых коммандос. Это идеальные солдаты, прекрасно обученные, сильные, выносливые, всегда собранные и готовые убивать. То же самое можно сказать и о канюках. Правда, в отличие от коммандос у канюков есть один серьезный недостаток – охотятся они только днем. Ночью они видят так же неважно, как и мы с вами.

Рассказывая, мужчина постоянно жестикулировал. Дюк глаз не сводил с него, затаив дыхание. Он следил за каждым его движением.

– Вот так, дамы и господа. Нашу пернатую малышку, пустынного канюка, вполне можно назвать машиной для убийства. Но в то же время вы едва ли найдете во всей Северной Америке птицу, которая выглядела бы в своем стремительном полете так изящно и грациозно. – Он улыбнулся. – Однако меня сильно огорчает тот факт, что некоторые охотники, которые разводят ловчих птиц, в частности пустынных канюков, – лицо его постепенно становилось серьезным, – говорят только о том, как, – он сделал ударение на этом слове, усилив свой монолог очередным жестом, ткнув пальцем в аудиторию, – его питомцы убивают. Ловчие птицы предназначены не для убийства. – Он выпрямился и возвысил голос. – Пустынный канюк не убивает, он добывает себе пищу. Это его способ борьбы за выживание. Все мы в той или иной степени убийцы.

Билл остался дослушивать речь. Дюк потянул Донни за руку и шепнул:

– Отойдем на минуту?

– Что случилось? – удивленно спросил его Донни, когда они вышли из толпы.

– Слушай, здорово он говорил! – восторженно произнес Донни.

– Да, здорово. Ну и что? – ответил Донни.

– Даже страшно делается, как подумаешь, как они убивают.

– Точно, командой работают, – согласился Донни.

– Мы тоже могли бы стать командой.

– Дюк, а разве мы с тобой не команда?

– Команда. Но мы тоже могли бы действовать, как они.

– Чего действовать? Ящериц убивать? – Донни рассмеялся. – Или зайцев гонять?

– Да ладно тебе. Мы бы тоже могли брать то, что нам хочется.

– А что тебе хочется?

– Не знаю. Пока не знаю. – Дюк неуверенно пожал плечами.

– А я знаю, что мне хочется. Вон ту девчонку где-нибудь в углу тиснуть. – Донни указал пальцем на девочку в обтягивающей короткой футболке и совсем коротенькой голубой юбочке.

– Брось ты, я не об этом. Вот если бы мы что-нибудь захотели, то мы могли бы помочь друг другу получить это. Ну вот, например…

– Что например? – раздражительно перебил его Донни. – Чего ты мнешься? Скажи по-человечески.

– Донни, сейчас я еще не знаю, чего мне хочется. Помнишь, как они возле дома дяди Билла охотились? Как гонялись за добычей. Лично я такое никогда не забуду.

– Ну и что с того? Они всегда охотятся, когда есть хотят. Слышал, что этот мужик сказал? У них такой образ жизни, борьба за выживание, – невозмутимо произнес Донни.

– Да наплевать мне на их выживание. Я, может быть, тоже выживать хочу.

– А кто тебе не дает?

– Так вот об этом я и толкую, – прошептал Дюк. – Пора нам позаботиться о нашем собственном выживании. Взять то, что нам хочется.

Минут пять Билл, нахмурившись, молча изучал содержимое прилавка, на котором, помимо обычных фигурок животных и птиц, лежало множество самых разных значков, затем обратился к стоящим позади него Дюку и Донни:

– Идите-ка сюда, посмотрите.

Ребята подошли к столу и начали с интересом разглядывать поделки.

– Обратите внимание вон на те значки, с канюками.

– Сразу видно знатока, – улыбнулся продавец, сухонький, морщинистый, но очень подвижный старичок. – Это действительно пустынный канюк. Но значки дорогие, по десять долларов штука. Тут и работа прямо-таки ювелирная, да еще позолота. Редкость, в наших местах только один мастер их и делает.

Билл хмыкнул.

– Скорее всего больше-то у меня и не будет после всех моих покупок. – Он достал бумажник, вытащил купюры, посчитал – оказалось ровно двадцать долларов. – Возьму два значка.

– Поздравляю, как раз для вас осталось два. Последних. – Продавец подал Биллу две кустарные простенькие коробочки, в которых лежали удивительно красивые значки – темно-бордовые с золотой каймой по краям и золотой фигуркой пустынного канюка в центре.

– Держите. От меня на память. – Билл сунул коробочки Донни и Дюку.

Поздним вечером Донни и Дюк сидели скрестив ноги на берегу ручья, у раскидистого клена. Рядом с ними лежали, разгоняя темноту, два карманных фонарика. Донни вытянул вперед руку, разжал ладонь, и на ней блеснул значок с прямой иглой.

– Теперь зажми ладонь, – сказал Дюк.

Донни сжал. Дюк схватил ладонь друга двумя руками и сдавил ее так, что тот закричал от боли.

– А сейчас сделай то же самое с моей рукой. – Дюк взял свой значок в ладонь и согнул пальцы. Донни сдавил ее, но Дюк не вскрикнул, только лицо его сильно побледнело.

Они положили значки на землю, соединили окровавленные руки и одновременно произнесли:

– Клянусь быть верным всю жизнь.

– Клянусь быть верным всю жизнь.