Текст книги "Алхимик, который знал истину (СИ)"

Автор книги: Alan Striker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

    – У меня были лишь теоретические знания, доктор, – покачал я головой и поднимаясь при этом с пола. – Весь мой медицинский опыт заточен совершенно под другое.

    – Поразительно, – покачал головой медик. – И что вы чувствуете теперь?

    – Чувствую? Я рад, что все закончилось хорошо, – ответил я, с улыбкой глядя на молодую, счастливую семью.

    ***

    Только в начале апреля я смог закончить все дела в Централе. А ведь я еще не был в восточном городе. Такой напряженный график за последний год заставлял меня едва ли не на стенку лезть. Конечно, когда у тебя разнообразная работа с элементами 'творчества', это конечно хорошо. Но не очень, когда у тебя совершенно нет выходных. Если честно, мне хотелось успеть на фестиваль Овец в Ризенбург. Конечно, звучит банально, но мне просто хотелось отдохнуть душой. Но сначала в Восточный Штаб. Чувствую, если я там не появлюсь, разгребать авгиевы конюшни мне придется до конца года.

    Стоило мне появиться в кабинете Грумана, как тот встретил меня как родного. И сражу же огорошил меня списком дел, попутно жалуясь на тяжелый характер Кимбли. В ответ я лишь пожимал плечами. По моему скромному мнению, Кимбли – не самый неудобоваримый офицер Аместриса. Есть 'перцы' и покруче. Но разумеется я свое мнение держал при себе. Ожидаемого списка дел до конца года не оказалось, так что я смел надеяться, что хотя бы к маю смогу выбить для себя отпуск. Или хотя бы пару дополнительных выходных, чтобы выспаться нормально.

    Выйдя из кабинета Грумана, я отправился проведать своего старого знакомца, подполковника Лошадкина. Пока я был на войне, этот жук просиживал штаны в кабинете. По идее он не должен знать что я вернулся, а потому ему будет приятный сюрприз. Подойдя к двери, я не стучась вошел внутрь. Люди Мустанга сидели и работали, а сам он... спал! Поискав глазами, я не обнаружил лейтенанта Хоукай. В моих глазах зажегся азартный огонек, а место улыбки вылез хищный оскал. Под напряженным взглядом подчиненных Мустанга, я бесшумно приблизился к нему и взяв со стола его маркер, открыл его, собираясь нанести Рою дополнительный макияж. Вот только кашель от двери остановил меня. Лейтенант Хоукай смотрела на меня как на нашкодившего ребенка.

    – Что вы делаете, полковник? – спросила она и я понял почему Рой ее всегда слушается. Я быстро закрыл маркер и положил его обратно на стол.

    – Уже ничего, лейтенант Хоукай, – примирительно поднял я руки. – Просто хотел немного пошутить над моим другом.

    – Пошутить? – тут она перевела взгляд на Мустанга и я пожалел его. С неотвратимостью наступающего танка, Хоукай подошла к Мустангу и с грохотом опустила тяжелую папку на стол. От резкого звука Мустанг подскочил и едва не свалился со стула.

    – Лейтенант? – спустя пару секунд спросил он. Причем с такой невозмутимостью, будто ничего не произошло.

    – Подполковник, вы не должны спать на рабочем месте, – также невозмутимо ответила она.

    – Как всегда тебя нужно дополнительно стимулировать чтобы ты мог нормально работать, Рой? – спросил я, стоя у него за спиной. Мустанг медленно повернулся ко мне.

    – Когда ты вернулся, Стальной? – спросил он успокоившись.

    – Пока ты спал, – хмыкнул я. – В любом случае...

    В этот момент раздался телефонный звонок и Мустанг взял трубку.

    – Мустанг слушает! Да? Кто спрашивает? Да, соединяйте, – сказал он в аппарат и покосился на меня. Я отвернулся и отошел к окну. – Да, это я. Нет, он здесь. Не знаю, он вернулся только что. Сейчас передам трубку, – Рой протянул мне телефон. Я же гадал кто мог позвонить Мустангу, ища меня. Взяв трубку я приложил ее к уху.

    – Полковник Элрик на проводе, – ответил я своим грубоватым голосом. Пожалуй голос был единственным признаком того, что я взрослею.

    – Как всегда суров, брат? – послышался знакомый голос на другом конце провода.

    – Ал? – сказать что я рад был его слышать, ничего не сказать. – Ты даже не представляешь как я рад тебя слышать.

    – Ага, вот только знаешь сколько мне пришлось осаждать военных, чтобы дозвониться до тебя, – проворчал он на другой стороне. – Нигде тебя нет. За полгода всего пара писем на каких-то полутора вшивых листочков, – брат на другой стороне ярился, а я улыбался как идиот, слушая его голос. Похоже, именно этого мне не хватало все это время. – Брат, ты меня слушаешь?

    – Конечно слушаю, Ал, – 'возмутился' я.

    – А по-моему ты где-то витаешь, – проворчал он в трубку. – В общем так, я тут хочу тебе сюрприз приготовить. Так что скоро твоя мечта сбудется.

    – Какая мечта, Ал? – спросил я с недоумением.

    – Ха, ты сам прекрасно знаешь, – ответил Ал. – Я все рассчитал и уверен, ошибки тут нет. Кстати, твои исследования здорово помогли мне. Хотя ты и запрятал их не пойми куда. В общем сегодня вечером я все сделаю.

    – Исследования? О каких исследованиях ты говоришь, брат? – жалобным тоном произнес я. Я ничего не понимал. Я не мог понять, что за исследования он имел в виду.

    – Хитришь, брат? – усмехнулся он. – Я знаю, на самом деле ты хочешь увидеть ее, но тебе так и не удалось рассчитать формулу. Но мне это удалось, я закончил твою формулу. Я верну ее и ты снова увидишь маму! Ладно, не буду отвлекать тебя, я побежал. Нужно столько всего приготовить. Пока, брат.

    – Постой, Ал, – крикнул я, но он бросил трубку. Я же лихорадочно соображал, что Ал имел в виду, говоря что вернет маму. И тут я все понял. – От– кхе.. Откуда он звонил, Рой? – хриплым голосом произнес я. – Узнай, пожалуйста!

    – Сейчас узнаю, – сказал Мустанг, а я не чувствуя ног, едва не завалился на пол. Меня подхватили и усадили на стул. – Со станции в Ризенбурге, – ответил он через минуту. После я соображал недолго.

    – Когда ближайший поезд в Ризенбург? – сухо спросил я.

    – Через три часа, – ответил Хавок, смотря расписание. – Пассажирский.

    – Не успеть, – покачал я головой. Пассажирский поезд от Восточного города до Ризенбурга идет два с половиной часа, делая много остановок. – Мне нужна машина.

    – Куда такая спешка, Эд? – обеспокоенно спросил меня Мустанг.

    – Его надо остановить, – сказал я.

    – Тогда я с тобой, – сказал Мустанг, поднимаясь из-за стола.

Интерлюдия. Взгляд со стороны Мустанга.

    Опять этот мальчишка меня обставил. Хьюз стал отцом и своей дочерью прожужжал мне все уши. Каждые пять минут звонит и говорит какая его Алисия хорошая девочка, достал. Ладно бы просто звонил, так ведь надо обязательно упомянуть дочь. А ведь это значит, что я проиграл Стальному. От этой мысли просто хочется выть. Ладно пока никто не звонит, а Хоукай нет рядом, вздремну чуток...

    Черт, вот обязательно так будить, Лиза? Знает же что я не спал толком всю неделю, могла бы и посочувствовать.

    – Лейтенант? – спустя пару секунд после того как открыл глаза спросил я. Хорошо что у меня уже выработался иммунитет к таким вот побудкам, иначе бы давно тут всех испепелил.

    – Подполковник, вы не должны спать на рабочем месте, – невозмутимо ответила Хоукай. Конечно, ты же будешь делать все, чтобы я не ленился и стал Фюрером.

    – Как всегда тебя нужно дополнительно стимулировать чтобы ты мог нормально работать, Рой? – неожиданно раздался за моей спиной знакомый голос. Черт, да я чуть не обделался. Как тут оказался Стальной? А, то-то все такие притихшие сидят. А что тут делает маркер? Он же... Вот же гад. Медленно поворачиваюсь к мальчишке.

    – Когда ты вернулся, Стальной? – спросил я, уже успокоившись.

    – Пока ты спал, – хмыкнул этот наглец в ответ. Да он издевается. – В любом случае...

    В этот момент раздался телефонный звонок и я взял трубку. Лучше выслушивать Хьюза, как он без умолку болтает о своей дочери, чем подколки Стального.

    – Мустанг слушает! – ответил я. Но это оказался не Хьюз.

    – Подполковник Мустанг, – раздался на другом конце провода голос телефонистки с коммутатора. – Звонок с внешней линии. Просили соединиться с полковником Элриком или подполковником Мустангом.

    – Да? Кто спрашивает? – решил уточнить я.

    – Звонящий представился именем Альфонса Элрика, – ответила телефонистка. – Соединять?

    – Да, соединяйте, – сказал я. Раз в неделю брат Стального звонил в Штаб справляться о своем брате, и мне приходилось с ним часто разговаривать. Все-таки, Эд безответственен, когда дело касается брата. Ушел на войну и толком не связывается с ним. Альфонс все время жаловался, что тот за полгода нацарапал всего пару писем, более похожие на ценники в универмаге. Я посмотрел на Стального, тот же отвернулся и отошел к окну.

    – Подполковник Мустанг? – спросил Альфонс.

    – Да, это я, – ответил я. Постаравшись добавить в голос дружелюбные нотки. Все-таки младший Элрик хороший парень.

    – Я наверное надоел вам своими звонками, но... Мой брат еще не вернулся.

    – Нет, он здесь, – ответил я.

    – Как он? – Тут же спросил мальчик.

    – Не знаю, он вернулся только что. Сейчас передам трубку, – я протянул телефон Элрику. Тот недоуменно посмотрел на меня, но трубку взял.

    – Полковник Элрик на проводе, – ответил он грубым голосом. По-моему даже очень грубым. Кстати, когда мы виделись с Эдом последний раз полгода назад, у него голос был помягче. Не думал что его взросление начнется с голоса. – Ал? Ты даже не представляешь как я рад тебя слышать, – Да, похоже он действительно рад слышать своего брата, вон уже улыбается как идиот. Впрочем я зря его осуждаю, все-таки Эд любит своего брата. И похоже, ему сильно недоставало такого общения. Интересно, он хотя бы слушает что ему говорит брат? – Конечно слушаю, Ал, – возмутился Элрик, а у меня едва не отвисла челюсть. Обычно эмоции Эда очень сложно разобрать, так как он их отлично скрывает. А сейчас его можно читать как открытую книгу. – Какая мечта, Ал? – спросил Эдвард и я заметил на его лице непонимание. – Исследования? О каких исследованиях ты говоришь, брат? – я не поверил тому что увидел. Голос Элрика стал жалобным, а его глаза округлились и уперлись в пустоту. Не знаю что ему сказал Альфонс, но еще ни разу я не видел чтобы Стальной так реагировал на обычные слова. – Постой, Ал, – крикнул он в трубку, но потом опустил ее. Должно быть Альфонс бросил ее. Что же он такое сказал Эдварду что он в таком состоянии. И тут глаза Эда расширились еще больше. – От– кхе.. Откуда он звонил, Рой? – хриплым голосом произнес Эд. – Узнай, пожалуйста!

    Пока я звонил на коммутатор Штаба, где фиксируются все звонки, я думал о том, что случилось. Я никогда не видел Эдварда Элрика в таком состоянии. Вдруг он пошатнулся и упал бы, если бы Хоукай с Хавоком не подхватили его и не усадили на стул. Что же происходит? На коммутаторе мне сообщили что звонок был со станции в Ризенбурге, о чем я и сообщил Эду.

    – Когда ближайший поезд в Ризенбург? – опустившимся голосом спросил Эдвард.

    – Через три часа, – ответил Хавок, смотря расписание. – Пассажирский.

    – Не успеть, – покачал тот головой. – Мне нужна машина.

    – Куда такая спешка, Эд? – обеспокоенно спросил я его. Пассажирский поезд от Восточного города до Ризенбурга идет два с половиной часа. Ему мало этого? Мне не нравилаьс истуация все больше.

    – Его надо остановить, – сказал Элрик. Вот только я сомневался что он вообще в состоянии доехать куда-нибудь.

    – Тогда я с тобой, – безапелляционно сказал я, поднимаясь из-за стола. Поворачиваюсь к Хоукай. – Лейтенант, вы тоже.

    Спешно мы вышли из кабинета. Казалось еще немного и Элрик сорвется на бег, но он сдерживал себя. Тем не менее, едва мы сели в машину, он попросил прибавить ходу, чем еще раз удивил меня. Эдвард никогда не любил быструю езду и когда водитель отвлекается от дороги. А сейчас он сам просил ехать быстрее.

    До Ризенбурга мы долетели за сорок минут. Лейтенант проявила все свое мастерство, проскочив шестидесяти пяти километровую трассу за столь короткий промежуток времени, ведя машину на пределе ее возможностей. Все-таки военные автомобили мало предназначены для скоростной езды. Но дом Элриков находился на другой окраине и пока мы проезжали город, где нельзя было разогнаться, по лицу Эда было видно что он готов сорваться и бежать сам.

    Наконец, мы выехали в пригород и вскоре подъехали к дому Элриков. Выскочив из машины, Эд влетел в дом, зовя брата. Мы с Хоукай поспешили за ним. Внутри никого не было, а Эда мы обнаружили застывшим перед приоткрытой дверью в подвал. Широким движением он распахнул ее и буквально скатился вниз. Мы спустились следом. То что мы увидели дальше... Я не забуду всю оставшуюся жизнь.

    На полу был начертан алхимический круг. Перед ним на колени упал Эдвард, а из его глаз текли слезы. А в круге... В круг было нечто похожее на человека. Вот только человеком это назвать было нельзя. Оно еле дышало и едва шевелилось. Было очевидно что это существо не проживет долго. Все его тело было повреждено.

    – Нет, я не дам тебе умереть! – прокричал сквозь слезы Эдвард. Он схватил валявшийся возле круга нож и наотмашь рассек себе левую ладонь.

    – Что ты делаешь, Эд? – спросил я его.

    – Я не дам ему умереть, слышишь? Не дам! – кричал он в ответ. Потом он замолчал и повернулся ко мне. – Встаньте подальше от круга. Я не хочу чтобы вы пострадали.

    – Что это за круг Эд?! – требовал я объяснений. Стремительно подойдя к нему, я схватил за шиворот этого мальчишку.

    – Потом, Рой, все потом, – тихо сказал он. – Дай я закончу.

    – Не дам, пока ты не объяснишь что тут, черт возьми, происходит! – Лиза встала рядом, готовая в любой момент вырубить спятившего алхимика.

    – Хорошо, я объясню, – поникшим голосом сказал Эд. – Ты хотел знать как я совершаю преобразование хлопком ладоней? Все очень просто, я видел Врата.

    – Врата? Что за чушь ты несешь? – я не понимал о чем говорит Эд, ведь ни о чем таком я никогда не читал. Я даже отпустил его.

    – Врата Истины, – ответил мальчик. – Тот кто прошел через них знает Истину.

    – И что же это за 'Истина'? – с иронией спросил я.

    – Мертвых не вернуть, – ответил Эдвард. Теперь в его голосе напрочь отсутствовали эмоции. Он указал рукой на круг под нами. – Это круг преобразования человека. Запретная Алхимия. И именно ею воспользовался мой брат чтобы вернуть нашу мать. А теперь ею собираюсь воспользоваться я.

    – Ты же говорил что мертвых вернуть нельзя?! – сказала Хоукай.

    – Ал не мертв, – ответил Эд и повернул голову в сторону едва шевелящегося существа. – А значит его можно вернуть.

    – А цена? – спросил я. – Алхимия требует равноценного обмена. Чем ты заплатишь за его возвращение?

    В ответ Эд достал из кармана какой-то красный камень. В одном старом трактате у учителя Хоукая я читал про такой камень.

    – Я вижу ты знаешь что это такое, Рой? – спросил меня Эд. – Да, ты прав, я собираюсь нарушить принцип равноценного обмена. Именно для этих целей я создал Философский камень.

    Эдвард сложил свои руки вместе и я услышал хрустальный звон. Стальной алхимик редко демонстрировал свое умение совершать алхимию без круга. Но сейчас он активировал таким образом круг на полу. И я даже не мог представить что это за преобразование. Внезапно круг изменился и почернел. Из него появились маленькие черные руки, а в центре открылся глаз. Я стоял затаив дыхание, глядя на то что происходит. Я никогда не слышал о такой алхимии. Должно быть это совершенно иной уровень и я просто поражаюсь что Эд может спокойно совершать ТАКИЕ преобразования. У меня неприятно засосало под ложечкой от плохого предчувствия. Вдруг я услышал крик Хоукай. Повернувшись я увидел как эти маленькие ручки разрывают ее на части. Я собрался уже броситься к ней, но меня держали эти же ручки. Никогда мне не было так страшно как в этот момент.

    – Что ты делаешь, Эд? – в ярости закричал я на него.

    – Спокойно, всего лишь преобразование человека, – ответил он с каким-то ледяным спокойствием. А затем повернулся ко мне и улыбнулся. – Ведь ты же сам этого хотел, Рой!

    Дальше я его уже не видел, все погасло. А спустя мгновение я уже летел через какой-то поток света. В мою голову впихивали такое количество информации, что мне казалось что она не выдержит и лопнет. В какой-то момент я стал понимать что это за информация. Здесь были все знания о мире, о людях, об алхимии. Все начало структурироваться в моей голове. Но внезапно все кончилось. Я оказался посреди белого пространства. Рядом со мной стояла Хоукай. На ее лице застыло выражение крайнего удивления и я почему-то был уверен, что выгляжу не лучше. А перед нами спиной к нам стоял Эдвард.

    – Так ты все-таки пришел за своим братом, Алхимик, – раздался странный голос. Чуть впереди стояла белая фигура из света, на которой выделялись вполне человеческие правая рука и левая нога. – И даже гостей с собой привел. Впрочем, за входную плату можешь приводить кого угодно.

    – Так ты отдашь мне брата? – спросил Эдвард.

    – Разумеется, – ответил неизвестный и отошел в сторону. За ним оказалась какая-то огромная каменная плита, висящая в воздухе с разными начертанными на ней рисунками. Посередине нее проходила какая-то щель, делая ее похожей на врата. Должно быть их и имел в виду Элрик. А перед вратами стоял Альфонс с опущенной головой, не смея взглянуть на Эдварда

    – Брат, – сказал он жалобно, но Эд просто прервал его жестом руки.

    – Нам пора, – сказал Стальной. – Тебе нужно уходить через свои Врата, – и в это же мгновение врата за спиной Альфонса открылись и оттуда вылетели те самые маленькие черные ручки и стали затягивать его внутрь. Я хотел броситься ему на помощь, но Эдвард встал у меня на пути. – Не стоит сопротивляться, брат. Теперь уже ничего плохого не будет. – Альфонс послушался своего старшего брата и исчез за вратами. – Нам тоже пора.

    – Постой, а кто это? – спросил я его.

    – О, хорошо что спросил, – воодушевленно сказало это существо, Эдвард же лишь покачал головой. – Я – это мир, я – это вселенная, я – это все, я – это бог, а еще я – это ты, алхимик. Это все что ты можешь узнать за входную плату. Иди и радуйся что нашелся тот кто готов заплатить за тебя, Рой Мустанг.

    Существо указало рукой нам за спины и обернувшись, я увидел трое врат, наподобие тех что стояли за Альфонсом, только рисунок у них был другой. Они открылись и последнее что я помню, нас затянуло вовнутрь. Очнулся я уже на полу в подвале. Поднявшись на локтях, я огляделся вокруг. Хоукай уже приходила в себя, как и Альфонс Элрик. Эдвард же казалось не переменил той позы в которой стоял там, у Врат.

    – Не хочешь ничего объяснить, Эдвард? – спросил я у него. Он повернулся ко мне и посмотрел на меня пустым взглядом.

    – Идем наверх, там обстановка больше располагает к беседе, – сказал он, направляясь к лестнице. Нам пришлось последовать за ним.

Конец интерлюдии.

    Мы сидели вчетвером за столом и пили кофе. Я молчал, сохраняя спокойствие, а мои собеседники... Альфонс сидел, понуро опустив голову. Хоукай тактично молчала. Мустанг же буквально сверлил меня взглядом. Наконец я нарушил тишину.

    – Альфонс, думаю ты теперь понимаешь, что из твоей затеи ничего бы не вышло? – спросил я его и тот кивнул. – Я совершил ошибку. Мне стоило заранее самому объяснить тебе невозможность возвращения мертвых к жизни. Но я понадеялся на случай, как оказалось напрасно. Не стоит винить себя в произошедшем, Ал.

    – Но, брат, я подвел тебя, я... – казалось он сейчас расплачется. Пришлось встать и подойдя к нему обнять его.

    – Нет, то что случилось это целиком моя ошибка, – повторил я. – Алхимики привыкли шифровать свои исследования, скрывать свои знания. И я поддавшись этой традиции подверг твою жизнь риску. И все-таки, на будущее, если тебе захочется провести какой-то опасный для жизни эксперимент, предупреди хотя бы меня. Я едва не поседел, пока мы ехали сюда.

    – Так ты понял что я хотел сделать? – удивился он.

    – Разумеется, именно потому я так спешил, и я рад что успел вовремя. Промедли мы еще десять минут и все было бы кончено, – я смотрел на своего брата и радовался что он жив. Но еще я думал о том, что именно можно раскрыть им всем. – Человеческая жизнь бесценна. Когда ты захотел возвратить маму, ты, должно быть, использовал свою кровь, как информацию о душе, я прав? – и Ал кивнул. – И это было ошибкой. Умерших вернуть нельзя. Захотев вновь обнять маму, почувствовать тепло ее тела, ты лишился своего тела сам. Твоя душа была исторгнута и помещена в тот сосуд, что ты приготовил для мамы. Мне пришлось отправиться к вратам чтобы забрать твое тело.

    – Что такое Врата, Эдвард? – спросил меня Мустанг. – Ты не раз уже упоминал их и я кажется, видел их Там. Но я до сих пор не могу понять что они значат.

    – Это возможность совершать Алхимию, то, благодаря чему мы можем совершать преобразования, – ответил ему я. – Алхимики же прошедшие через Врата узнают Истину. Теперь и ты, и лейтенант Хоукай можете совершать преобразования без алхимического круга. По сути, вы сами стали Алхимическим кругом, так как видели Врата и знаете как с ними работать.

    – У того существа были рука и нога человека, что это значит? – спросила Элизабет и я улыбнулся.

    – Вы как всегда наблюдательны, лейтенант Хоукай, – похвалил ее я. – Так как врата активировал я, то соответственно и Истину вы увидели ту, что является отражением меня.

    – Отражением тебя? – переспросил Мустанг. – Рука и нога? Подожди, ты хочешь сказать, что уже открывал врата? – я не стал отвечать на этот вопрос, лишь усмехнувшись в ответ. Зачем, если все и так очевидно? – Раз так, то ответь, зачем ты открывал Врата в первый раз? Ты тоже хотел воскресить мать? – в голосе Мустанга было сочувствие.

    – Я похож на человека, который ради бесполезных сантиментов будет рисковать своей жизнью? – холодно спросил я его. – Если бы это было так, я бы не стал Государственным Алхимиком и не стал бы причиной смерти почти ста тысяч человек. Ты по-прежнему слишком наивен, Мустанг. Неужели трагедии Ишвара тебе было мало, чтобы понять простую истину? Чтобы добиться в этом мире чего-то стоящего, нужно пожертвовать многим. И в первую очередь своими детскими идеалами. Три года назад я совершил преобразование человека лишь по одной причине, чтобы получить силу. У меня есть цель, Мустанг, встать во главе этой страны. Только так я смогу защитить всех ее жителей. И я пойду на многое чтобы исполнить свою мечту. Рано или поздно приходиться выбирать, позволить ли тем кого ты знаешь умереть, или запятнать свои руки кровью врагов, спасая жизни близких.

    – Ты – жестокий человек, Эдвард, – сказал Мустанг не глядя на меня.

    – Возможно, – кивнул я. – Я не буду лгать тебе, пытаясь оправдать себя. Я сказал тебе всю правду относительно моих действий. И я готов пойти еще дальше. Для меня не имеет значение то, как ко мне отнесутся другие. Мои цели стоят во главе угла для меня. Спустя годы меня объявят демон и исчадием ада, но для меня будет важно иное. Чтобы те кто это сделают, были живы. Потомки как правило никогда не проявляют благодарности к своим предкам. Но нам это и не надо. Ведь все это мы делаем ради них. Ради них познаем печаль, ради них познаем лишения, ради них страдаем и ради них живем счастливой жизнью. Поймешь ты это или нет, для меня не имеет значения, но мне хотелось бы чтобы ты помог мне принести мир в Аместрис. Исполнить свою детскую мечту, ради которой ты надевал эту форму. Ты со мной, Рой Мустанг?

Конец первой части.

Вторая часть

     Холодной зимней ночью в северном лесу свирепствовал буран. Ледяной ветер пронизывал насквозь любого, кто выходил на улицу в такую погоду. Температура уже давно упала ниже тридцатиградусной отметки и ни одно живое существо нельзя было встретить в такую погоду. Даже хищники и те предпочли не высовываться из своих укрытий, пока природа бушует. Единственным живым существом, которое в такую погоду могло выйти наружу, был человек. Пограничники Бриггса, горной крепости, что защищает Аместрис с севера, даже в такую погоду несли свою службу. Они тщательно всматривались в ночную темень, и никто не смог бы пройти мимо них незамеченным. Впрочем, в такую погоду даже самые зоркие пограничники не могли увидеть всего. И они не увидели, как небольшая тень мелькнула за их спинами, проходя мимо них. Вскоре она скрылась из зоны видимости, а пограничники по-прежнему были уверены, что никто не пройдет через границу.

     ***

     Отойдя от пограничников подальше, я мог расслабиться и осмотреться. Ориентировать ночью в этом лесу мне помогал прибор ночного видения, установленный на мой шлем. Вот уже две недели я тщательно осматриваю окрестности северной крепости Аместриса в поисках одного заброшенного домика. Имея весьма скудные сведения о его местоположении, а точнее, их полное отсутствие, я, тем не менее, не терял надежды найти нужное место. Конечно, подобный поиск сродни тому, чтобы искать иголку в стоге сена или даже каплю в море. Вполне даже могло оказаться так, что мои поиски не принесут никаких результатов. Тем не менее, я не терял надежды найти искомые документы. Та информация, что я надеялся обнаружить, могла дать мне колоссальное преимущество, бонус, профит. А ради таких 'плюшек', можно и попотеть лишний раз. Тем более что две недели не такой большой срок. За это время я обследовал порядка шестидесяти домиков, и мне оставалось где-то всего пятнадцать. Одиноко стоящих строений в районе Бриггса было не так много, а осматривал я их тщательно. Поэтому с каждым разом шанс найти что-то лишь повышался. Кстати, так я нашел с десяток довольно интересных закладок и тайников, вот только не стал их трогать. Интерес интересом, но их содержимое не несло для меня никакой практической пользы. Кроме этого я нашел пару убежишь контрабандистов, но и их они остались нетронутыми. Ловить контрабандистов – задача солдат Бриггса, а не моя.

     И вот я стою у очередного домика. Осторожно проникнув внутрь, я убедился что домик пуст. Ближайший секрет пограничников в паре километров отсюда и там нет собаки. Войдя внутрь, я подсветил себе инфракрасным фонариком. Спустя десять минут поисков по всем углам и закоулкам, я нашел очередной тайник. Приподняв не закрепленную доску пола, я обнаружил в тайнике армейский вещмешок, немного потрепанный и залатанный. На заводском ярлыке стояла дата изготовления, 1905 год. Вполне вероятно, что он побывал в Ишваре. Внутри него я обнаружил рукописную книгу, завернутую в бумагу. Это было как раз то, что я искал. Обрадовавшись находке, я, тем не менее, не стал сразу исследовать ее. Время позднее и сейчас лучше вздремнуть. А дневник ишварского алхимика может подождать и до утра. Лучше его исследовать при свете солнца, а не при свете фонаря который легко обнаружить ночью.

     Откуда в Аместрисе образца 1914 года прибор ночного видения, спросите вы? С тех пор как меня назначили в Восточный штаб, я не сидел без дела и сумел организовать работу нескольких конструкторских бюро, куда я набирал энтузиастов своего дела. Это я начал делать еще в 1910 году. Тесно сотрудничая друг с другом, мы смогли существенно продвинуться во многих областях науки. Приборостроение, оптика, машиностроение, оружейное дело. И если в 1910 году это были именно энтузиасты, готовые работать чуть ли не за даром и без какой-либо материально базы, то к началу 1914 года мне удалось поменять многое. У нас появилось несколько опытных производств и лабораторий, объединенных в научно-производственное объединение. Часть из них располагалась в Восточном городе, а часть в нескольких закрытых поселках. С самого начал я стал уделять немало внимания безопасности и секретности. Таким образом в нашем НПО еще не было смертельных случаев на производстве, а количество несчастных случаев в сравнении с обычными заводами было меньше на порядок.

     Что примечательно, в моих КБ работало и несколько алхимиков. Я присматривался к тем, кто ежегодно сдавал экзамены на звание государственного алхимика и если видел в человеке талант или желание послужить своей стране, предлагал ему сотрудничество. Впоследствии я помогал таким алхимикам улучшать свои навыки. Благодаря алхимии и нашим разработкам, у нашего научно-производственного объединения никогда не было проблем с материалами. Конечно, это не решало проблем с производством редких материалов в промышленных масштабах, но на опытные экземпляры нам хватало с лихвой, позволяя отработать технологии.

     Сейчас на мне был продукт совместной разработки десятка КБ и лабораторий нашего НПО. Если точнее, разрабатывал этот костюм одно КБ, но пользовалось при этом результатами исследований других отделений. Я специально озаботился чтобы ведущие сотрудники и руководители исследований были осведомлены в должной мере о наших успехах. Так они могли примерно представить что можно применять на практике в их продукции. Естественно, такая 'осведомленность' не проходила без подписания соответствующего количества бумаг с различными грифами. Но что такое пара 'писулек' для энтузиастов своего дела? И если говорить начистоту, такая слаженность ученых, когда во главу угла ставится не собственная выгода, а общий результат, мне нравилась.

     На мне был боевой экзоскелет, который я лично решил испытать в столь суровых условиях как Горы Бриггса зимой. По нашей маркировке он проходил как BA-03W, что значило 'Боевая броня, третья модель, зимняя'. И этот экзоскелет оправдывал свое название. Благодаря частичной изоляции от атмосферы он отлично сохранял тепло, а топливный элемент обеспечивал костюм достаточным количеством электричества, чтобы обогревать его и приводить в движение сервоприводы. Благодаря катализаторам, а также тому, что я алхимик, о топливе можно было не думать. Мне его вполне хватало. Впрочем, даже без этого, костюм вполне мог работать сутки на одной заправке при средней величины энергозатратах. Кроме отопления, этот экзоскелет обладал еще парой замечательных функций. Его основное назначение было защита от легкого оружия и он прекрасно справлялся со своей задачей. Винтовочная пуля не пробивала броню с пяти метров. Кираса, элементы защиты рук, ног и ботинки были изготовлены из легированного титана, молекулы которого были структурированы в особо прочную решетку. В качестве второго слоя брони применялся композитный материал на основе кевлара. Экзоскелет был оборудован многофункциональным поясом, на котором было размещено большое количество креплений для оборудования, подсумков, оружия и так далее. За спиной можно было закрепить вещевой ранец или же баллон со сжатым воздухом, на тот случай, если возникнет необходимость вести боевые действия или работы в ядовитой атмосфере. В будущем, когда мы отработаем технологию, на экзоскелет можно будет ставить ракетный ранец для непродолжительного полета. Конечно, тут есть определенные сложности, поэтому пока в НПО на этой теме не заостряют внимания. Хотя я лично знаю одного из лаборантов который буквально загорелся этой идеей. Возможно через пару лет в этом направлении действительно появится что-то стоящее. Если говорить про оборудование дальше, то инженеры предусмотрели кое-что на случай если потребуется подъем на высоту. В экзоскелет был встроен гарпун, которым можно было выстрелить и закрепиться на расстояние до ста метров. Лебедка гарпуна была оснащена прочным кевларовым тросом и надежным электродвигателем.