Текст книги "Алхимик, который знал истину (СИ)"

Автор книги: Alan Striker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

     – Эдмунд, ты сказал что пытался воскресить вашу с Алом мать... Получается, Альфонс твой брат? – спросила она меня наконец.

     – Да, это так, – кивнул я. – Прости что не сказал тебе этого сразу. Иначе ты бы просто испугалась меня.

     – Испугалась тебя? Но почему я должна пугать тебя? Ты хороший, добрый, отзывчивый человек! Почему я должна пугаться тебя?

     – Хм, действительно, почему? – задумчиво произнёс я. – Прости. Порой мне в голову приходят странные мысли. И я всех только больше запутываю. Ладно, оставляю вас тут, а сам попробую вывести Корнелло на чистую воду. Прости что приходиться разбивать твою веру, но иного выбора у нас нет.

     Оставив их наедине, я отправился в кабинет Корнелло и стал дожидаться его там. Пока ждал, снял ленту со лба, и повязал волосы обратно в хвост. Заодно включил и микрофон. Вскоре Настоятель сам прибежал сюда. Один.

     – Пацан, я разделаюсь с тобой! – прорычал он врываясь в свой кабинет. Я же сидел на столе, ожидая его.

     – Старик, хватит тут строить из себя крутого, – хмыкнул я. – Давай начистоту! Мне нужно знать секрет камня и я НЕ ХОЧУ звать сюда вояк. Простому лейтенанту вроде меня не дадут его исследовать и я останусь с носом.

     – Хм, весьма откровенно, – заметил Корнелло, закрывая дверь, заодно проверив чтобы нас не подслушали. – А как на счёт Золотого Алхимика?

     – Этот придурок? Ха, да он мне немало должен так что с удовольствием закроет глаза на мои шалости, – громко рассмеялся я. – Ох, Господин Корнелло, знаете как порой бывает сложно пробиваться 'из грязи в князи'. А уж когда ты находишься в немилости у начальства...

     – Хм, а у тебя есть деловая жилка, – также рассмеялся он. – Так чего ты хочешь?

     – Скажите для начала, Господин Корнелло, для чего вам философский камень? Ведь с ним у вас совершенно нет нужды в этой маленькой церквушке! Разве нет?

     – Церковь даёт мне паству, – оскалился Корнелло. Вот сейчас он был реально страшный. – А они в свою очередь готовы отдать за меня свои никчёмные жизни. Сильнейшая непобедимая армия, которая не боится смерти! Только представь! За пару лет я смогу захватить всю страну! И всё благодаря Философскому камню и глупым прихожанам. Мне нравится твой подход к делу. Вставай на мою сторону, Эдмунд Нотингем. Я видел, ты отличный алхимик который не уступает Золотому алхимику Альфонсу Элрику. Вместе с тобой мы сможем завоевать эту страну!

     – Хмм, заманчивое предложение. Вы тоже неплохо ведёте дела, Господин Настоятель, – ответил я и рассмеялся. – Неплохо, но вы по-прежнему остаётесь дилетантом. Третьесортным алхимиком-недоучкой.

     – Что это значит? – возмутился тот. В ответ я показал ему выключатель микрофона. Тот посмотрел на него, на микрофон под ноги и у него отвисла челюсть. – К-как же так? Когда? Когда ты его включил?

     – В самом начале, – невозмутимо ответил я, глядя на него даже с укором, как обычно смотря на нашкодивших детей. – Тебя всеее слышали!

     – Что ты наделал?! – проорал он. – Чёртов пацан!

     Корнелло уже поднял трость. Видимо собирался вновь превратить её в пулемёт, но я навёл на него револьвер, который всё ещё был у меня. Увидев направленный на него ствол, Корнелло остановился.

     – Вы поосторожнее с камушком-то, Господин Корнелло, а то пораниться легко, – мило улыбаясь, ответил я. Корнелло зло сверлил меня взглядом. – Кстати, Настоятель, когда я сегодня представился Розе, я назвался не настоящим именем. Поэтому позвольте исправить это упущение и сказать вам мой настоящее имя.

     – Настоящее имя? – недоумённо спросил Корнелло. Он даже опустил руки. Я опять улыбнулся, но уже более зло и достал из кармана серебряные часы.

     – Да, мои настоящее имя и звание, – медленно повторил я, снимая очки. Теперь во мне можно было без труда узнать меня самого. И Корнелло это удалось. – Я Бригадный Генерал Эдвард Элрик, Государственный Алхимик Аместриса по прозванию Стальной. Более известный под именем Жнец. Но считайте что за вами пришёл сам Дьявол!

     Настоятель, до этого пышущий силой, величием и властью резко сдулся, а в его глазах застыл ужас. Резко сблизившись с ним, я сбил его с ног и снял с его руки кольцо с камнем.

     – Вы арестованы, Господин Корнелло, – сухо произнёс я. – За попытку Государственного Переворота. Советую вам подумать над тяжестью совершенного преступления. А теперь, следуйте за мной.

     Выведя его из кабинета, я провёл его к выходу из Храма, а затем и к полицейскому участку. По пути на меня косились, но никто не посмел остановить меня. Репутация – вещь великая. Особенно когда тебя знают как едва ли не самого страшного человека.

     Отведя Корнелло в полицейский участок я велел не спускать с него глаз. Заодно дал радиограмму в Восточный штаб. Велев прислать следственную группу. Конечно, я не питал иллюзий относительно этого дела. Уверен, скоро вместо 'самозванца', появится настоящий 'Настоятель Корнелло'. И тогда Лиор запылает.

     После полицейского участка я направился к Алу, который должен был ждать меня возле вокзала. Он там и был вместе с Розой. Девушка была подавлена.

     – Он сказал что вернет его... – дрожала она.

     – Осознай, наконец, мёртвых не вернуть, – вздохнул я, и подойдя к Розе просто обнял девушку. – Помни что я тебе сказал, твой возлюбленный жив в твоём сердце и он точно не хотел бы, чтобы ты плакала. Все люди рано или поздно умирают. Мы же должны просто принять это и идти дальше. Но мы не должны забывать про тех, кто умер.

     – Эдмунд... Нет, Эдвард, спасибо тебе, – плача сказала Роза. – Не знаю смогу ли я когда-нибудь успокоиться, но... Ты действительно хороший. Пусть тебя и называют 'Дьяволом во плоти'. Ты сказал что я испугаюсь тебя, но... я не боюсь тебя. Больше не боюсь. Ведь ты спас меня.

     – Как и Корнелло? – попытался я пошутить. Неудачно.

     – Нет, – мотнула головой Роза и стала успокаиваться. – Нет, ты мне действительно помог и рассказал только правду. Ну разве что кроме своего имени. Спасибо тебе...

     Внезапно Роза поцеловала меня и убежала. По её щекам текли слёзы. Да сегодня был день потрясений для неё. Сможет ли она с ними справиться с ними, я не знаю. Возможно потом она даже пожалеет об этом поцелуе. А если нет... Пусть он хотя бы согреет ей сердце.

     – Брат, это ведь был твой первый поцелуй! – заметил Ал, в шоке глядя вслед девушке. – Эх, наверное я никогда не пойму женщин.

     – И не надо, – махнул я рукой. – Эта та загадка которая навсегда должна остаться таковой чтобы привлекать нас, мужчин. Что касается поцелуя... У тебя плохая память! Я же целовался с Уинри. Забыл?

     – Но, это когда было, брат! – возмутился Ал. – И потом, я тоже целовался с ней!

     – Угу, и со мной тоже, – усмехнулся я в ответ. – Идём, а то поезд уедет без нас.

     – Подожди, Эд...

Химеролог

     Вернувшись обратно в Восточный Город, я сразу же отправился в Штаб. Нужно было поставить в известность Мустанга о подробностях событий в Лиоре. Может он и успеет уладить конфликт до прибытия войск Центра, но что-то я сильно сомневаюсь в этом. Наверху точно не будут сидеть без дела и точно попробуют обернуть волнения в Лиоре в свою пользу.

     Глядя на философский камень и вспоминая эти слова Корнелло, я думал о том, как использовать имеющиеся у меня сведения к своей пользе. 'Сильнейшая непобедимая армия, которая не боится смерти!' Хотя я впервые услышал эти слова от Лже-настоятеля, я догадываюсь, кто ещё сможет предложить мне такое. Определённо, философский камень и в особенности эта простая фраза, произнесённая в запале Корнелло, будут весомыми аргументами, чтобы я смог протиснуться на самый верх.

     Едва войдя в здание штаба, я отправил Ала в столовую, обедать. Сам же направил свои стопы в кабинет Мустанга. С полковником я хотел поговорить наедине без брата. Не стучась, я вошёл внутрь. Внутри, как и всегда работа кипела. За огромным столом посередине кабинета, заваленном различными бумагами, сидели подчинённые полковника и работали. Брэда, Хавок, Хоукай, Фарман, Фьюри. Ещё одного я не знал. Но это и не удивительно.

     С тех пор как меня назначили командармом, мне стало трудно вести часть дел, что я вел раньше на Востоке. Себе я оставил только мелочь вроде казенных предприятий. И то, там были мои заместители. Так что весь контроль с моей стороны сводился лишь к просмотру отчетов. Которых, правда, было море. И так каждый месяц. Поэтому на Востоке всем практически заправлял Мустанг.

     – Черт, полковник опять не сдал свои отчеты! – ворчал Брэда. Да, это была особенность Мустанга, скидывать дела, которыми он не хотел заниматься на подчинённых. Сам так поступаю, гы-гы. Так, а меня по ходу дела даже не заметили. Тихо пристраиваюсь на диван, что стоит у стены, и начинаю наблюдать за тем, как другие работают. – Эй, Хавок, возьми у меня половину!

     – У меня, знаешь ли, тоже немало! – проворчал он. – Хм, а это кто?

     – Лейтенант Йоки, – ответил Фарман, мельком взглянув на дело, что держал в руках Хавок. У Фармана отличная память, потому Мустанг выхватил его себе в подчиненные, опередив меня. Гад! – Жалкий негодяй, который хотел нажиться, прибрав к рукам Угольные шахты Юсвела. Дело трёхлетней давности, но его так и не поймали. Его злоупотребления тогда раскрыл Эдвард Элрик, а после Йоки сбежал и теперь скрывается.

     – Лейтенант Йоки. Да я помню это дело, хотя прошло уже порядочно времени. А его, получается, ещё не поймали? – размышлял я, вспоминая, что я помню, пока Фарман пояснял суть дела Хавоку. – Хм, кажется, потом он будет 'тусоваться' со Шрамом. Со Шрамом... А если подумать, несколько нападений на Государственных Алхимиков уже было. Но если так, то скоро он может объявиться и тут. Если уже не объявился. Ведь кроме меня и Ала тут ещё полковник... – тут я, наконец, вспомнил мысль, что у меня давно вертелась в голове, но никак не хотела оформляться более чётко. Хотелось хлопнуть себя по лбу, но я сдержался. – Чёрт, я идиот, как я мог упустить Такера! Химера понимающая человеческую речь... Хм, как же, как же. Надо будет поговорить с Роем по этому поводу. По идее тот не должен ещё использовать свою дочь, но... Чёрт, хотя бы девочку спасти. Может я и сам урод, но хотя бы не конченный.

     – Чёрт, так получается это – 'висяк'? – недовольно заворчал Хавок. – Чёртов полковник!

     – Сержант Фьюри, что с радио? – спросила Хоукай, оторвавшись от бумаг. Дело в том, что Каин Фьюри до сих пор возился со своим аппаратом, и он ни в какую не хотел работать.

     – Приёмник полетел, пока не заменим... – вздохнул сержант. Да, с таким старьём... Мустанг жлоб. Так издеваться над своими людьми...

     – Так в чём проблема? Пиши заявление, а старший лейтенант выбьет тебе новую рацию, – влез я, поднимаясь с дивана и подходя к Фьюри. – Не понимаю, как вы ещё работаете с таким старьём, сержант Фьюри?

     – Г-Генерал Элрик? – окликнули меня все. Да, а какие удивленные-то лица, прямо картинка, глаз радует. Разве что новичок не узнал меня без формы. Ну да, одно дело, когда перед тобой кто-то в форме, а другое – в повседневной одежде. Другая одежда у меня пришла, к сожалению, в негодность по независящим от меня причинам. Тут взяла слово Хоукай, как старшая. – Но разве вы не в отпуске, Генерал?

     – Уже прознали? Быстро же, – хмыкнул я. Да, когда дело касается начальства, подчинённые об этом узнают быстрее самого начальства. Это мы генералы обо всём узнаём в самую последнюю очередь. А вот штабные лейтенанты – в первую! – Да, я в отпуске. Вот только его пришлось прервать на пару дней из-за происшествия в Лиоре.

     – Мы слышали, – кивнула старший лейтенант. – Доложить о вас полковнику?

     – Не надо, я сам. Сделаю ему приятный сюрприз, хе-хе-хе, – хищно рассмеялся я, беря в руки маркер и бросая взгляд в сторону двери в его кабинет. – Он ведь как всегда спит, пока вы тут работаете?

     – Бригадный Генерал Элрик, Прошу вас не надо, – попыталась остановить меня Хоукай, видя то с какой решимостью я иду в кабинет к Рою вершить 'справедливость'. Пришлось остановиться и вернуть маркер на его место, в стаканчик на столе.

     – У вас совсем нет чувства юмора, старший лейтенант Хоукай, – вздохнул я. – Вам надо быть по жёстче с Мустангом, а то он и дальше будет вас эксплуатировать.

     – Простите, Господин Генерал, но разве вы сами... – аккуратно начала Хоукай, на что я рассмеялся.

     – А мне можно, я – генерал, – ответил ей я довольным тоном и направился к Рою. – Это называется 'политика двойных стандартов', старший лейтенант Хоукай. Запомните, может пригодиться.

     Отворив дверь в кабинет Роя, я столкнулся с ним самим взглядом. Похоже, сюрприза не будет. Вон какая рожа недовольная. Поди, половину нашего разговора слышал.

     – Бригадный Генерал Элрик? Чем обязан честью видеть вас? – спросил он официальным тоном, на который я поморщился.

     – Вот только не надо быть настолько официальным, Рой, – покачал я головой, проходя и садясь на диван. – Будь проще, и к тебе потянуться люди.

     – С тобой будешь, – буркнул он, откидываясь в кресло. – Лиор – твоих рук дело?

     – Можешь не благодарить, – махнул я рукой. – Считай это услугой, за которую я возьму в согласии со стандартными расценками.

     – И ты ещё меня называешь мелочным, – усмехнулся Рой.

     – Мелочным? – удивился я. – Рой, вообще-то я предотвратил государственный переворот и раскрыл заговор. А это – не мелочи. Впрочем... К чёрту Лиор. Это теперь не мои проблемы.

     – Да, теперь они стали моими, – кивнул Рой и тяжело вздохнул. – Ну, вот за что мне всё это? Жил себе, не тужил. Пришёл Элрик и всё опошлил.

     – Кстати, Рой, спешу обрадовать, что в Лиоре я нашёл философский камень, – я показал кольцо Мустангу. Тот мгновенно подобрался и аккуратно взял артефакт, чтобы посмотреть поближе. – Учти, это вещьдок, так что не сломай.

     – Если это настоящий философский камень, он не сломается, – со знанием дела заметил алхимик, с сомнением глядя на меня. Видимо что-то начал подозревать, раз я так заговорил.

     – А если копия с некоторыми свойствами настоящего? – спросил я, подтверждая его сомнения. – Поэтому не вздумай его использовать. Просто опиши и составь акт. После передашь его тем, кого пришлет Фюрер.

     – Так это подделка или настоящий камень? – спросил меня Рой.

     – Я не знаю. Поэтому и говорю тебе не использовать его. Пусть он сломается не у нас в руках. Но, если ты хочешь, я могу подписаться, что этот камень обладает свойствами философского, – с этими словами, я достал заранее подготовленный рапорт и протянул его полковнику. Тот стал быстро просматривать его.

     – Хорошо, – кивнул Рой, когда закончил ознакомление с моим рапортом. – Ладно, спасибо тебе, что разобрался с этим Корнелло. Я думаю, наши ребята смогут удержать горожан.

     – Если только не вмешается Центр, – кивнул я. Мустанг на меня странно посмотрел, но ничего не возражал. – Кстати, Рой. Представляешь, этот дилетант Корнелло при помощи камня смог создать неплохую такую химеру. Нет, куда только катиться мир.

     – Химеру? – удивился Рой, а затем призадумался. – Чего ты хочешь?

     – Скажи, у тебя случайно нет знакомых специалистов в этой области? – спросил я его. – Если возможно, то пусть это будет Государственный алхимик.

     – Когда это тебя стала интересовать эта область знаний? – усмехнулся Рой, но я серьёзно на него посмотрел и он осёкся. Посмотрев на моё лицо, он вздохнул и стал рыться в столе. Оттуда он достал тонкую папку. – Опять будешь перетягивать у меня людей?

     – Да упаси бог! – я аж поднял руки вверх. Рой испытующе посмотрел на меня, будто я у него что-то украл.

     – Ну, хорошо, есть у меня один алхимик, – сдался он, и я торжествующе улыбнулся. – Хм, похоже, ты и так в курсе, но... Ладно, его зовут Шу Такер. Сшивающий Жизни Алхимик.

     – Сшивающий Жизни Алхимик? Мда, у Фюрера как всегда нет вкуса, – потянулся я и, подойдя к столу, взял протянутую мне папку. Там было дело этого Такера. Я быстро нашёл интересующие меня моменты. В деле говорилось, что два года назад от него ушла жена, и он остался с дочкой Ниной один. Также в деле был его адрес. – Хм, так значит, два года назад он смог сделать химеру способную понимать человеческую речь. И за это его сделали Государственным Алхимиком. Так. Единственное что она сказала: 'Я хочу умереть', после чего отказалась принимать пищу и умерла. Хм, хм, хм. Как интересно, аж мурашки по коже. Но... Рой, в этом деле нет подробностей того, как Такер совершил это преобразование.

     – Ну, ты можешь съездить к нему, – предложил он. Я состроил хорошую такую мину, отчего Рой вздохнул. – Ладно, я сведу вас.

     – Отлично, когда? Учти, в городе я буду ещё дня четыре, так что, чем раньше, тем лучше, – я так и пылал энтузиазмом.

     – Чем раньше, тем лучше, да? – повторил Рой, что-то прикидывая. Затем он посмотрел на часы и поднялся. – Ладно, поехали прямо сейчас, чего время терять.

     – Подожди, надо забрать Ала из столовой, – остановил его я на выходе из кабинета.

     – А почему ты его сюда не привёл? – осторожно спросил он, остановившись.

     – Потому что тогда он не смог бы поесть, – ответил ему я, выходя из кабинета. Его подчинённые тут же притихли. – И вообще, ты так эксплуатируешь моего любимого маленького братишку, что на него больно смотреть, кожа да кости. У тебя нет сердца! Шучу.

     – Эд... Гррр, – прорычал он, но промолчал.

     – Так, ладно, народ, работайте, а я пока украду у вас вашего любимого полковника, хорошо? – обратился я к его подчинённым. Те закивали, и мы вышли из кабинета. – Кстати, Рой, для Такера, я – Эдмунд Нотингем, помощник Золотого Алхимика.

     – Кхм, твоё дело, – пожал плечами Рой.

     Подхватив по пути Ала, который как раз закончил обед и уже собрался искать у меня в кабинете Мустанга, мы втроём, не считая водителя, отправились 'в гости' к Такеру. По пути мы предупредил его о конспирации и предупредил, что, возможно, начинать беседу придётся ему. В крайнем же случае вмешаюсь я. Впрочем, узнав, куда и зачем мы едем, Ал сам загорелся идеей. Он так и не оставил надежду помочь мне, с моими 'потерянными' рукой и ногой.

     Пока ехали, я успел 'замаскировался' также как и в Лиоре. Жил алхимик не очень-то и далеко от Штаба Восточной Зоны, а потому мы уже спустя четверть часа стояли под его дверью и Рой звонил в колокольчик. Хоть нет, это скорее колокол. Или всё-таки колокольчик? Небольшой, больше смахивающий на рынду, только на полтона-тон выше. Пока мы ждали когда нам отворят дверь, была возможность осмотреть 'домик' в котором квартировал алхимик. В том, что здание числится на балансе армии, я не сомневался. Его выдавали размеры. Огромный. Наш дом в Ризенбурге по сравнению с ним – сарай.

     – Вууу, – услышал я чей-то низкий вой, и надо мной нависла тень. Нападения в эту секунду я никак не ожидал, а потому оказался на тротуаре, погребённый под слоем шерсти. Со стороны моих спутников я услышал сдавленные смешки, которые прекратились, едва дверь открылась.

     – Ой, сколько у нас гостей, – раздался девчачий голосок.

     – Нина! Пса надо держать на поводке! – окликнул её мужской голос. С ним я был полностью солидарен в этом вопросе. Если меня так каждый раз будут 'хоронить' домашние питомцы, я никогда не вырасту. Так, надо выбираться из-под этого коврика, а то неизвестно что обо мне подумают. Наконец я выбрался и смог рассмотреть хозяина дома. Мужчина чуть за тридцать, светло каштановые короткие волосы. Легкая небритость. Круглые очки. Простая одежда, должно быть домашняя. Сходу так и не определишь что перед тобой – Государственный Алхимик.

     Такер провёл нас в дом. Там царил 'лёгкий беспорядок'. Ладно, будем откровенными, в хлеву и то чище! Пока он расставлял чашки с чаем, мне почему-то вспомнился анекдот про разницу между мужским и женским общежитием. И он тут расти ребёнка? Где служба опеки? Ах да, такой службы в Аместрисе нет. Мысленно сделал пометку создать её впоследствии, когда приду к власти. Пара очков популярности лишними не будут.

     – Прошу простить меня, с тех пор как ушла жена в доме вечный кавардак, – извинился он перед нами.

     – Угу, ушла, – подумал я. – А может быть это ты её 'ушёл'?

     – Ну, что ж, рад знакомству, Альфонс, – произнёс он, сев за стол напротив нас и поставив руки домиком перед собой. – Я – Сшивающий Жизни Алхимик, Шу Такер.

     – Он интересуется биологическими преобразованиями, поэтому хотел взглянуть на твои исследования, – Мустанг указал на Ала, который сидел между нами.

     – Не вижу преград для этого, – ответил Такер. Ал обрадовался, а я ждал подвоха. И алхимик не обманул. – Только... Если хочешь узнать чей-то секрет, сперва раскрой свой. Это традиция алхимиков. А для начала, скажи, откуда такой интерес к биологическим преобразованиям?

     Ал посмотрел на меня. Да, вот он тот самый случай когда, пожалуй, придётся отвечать мне.

     – Господин Такер, это всё из-за меня, – я решил взять всё в свои руки. Разговор слишком ответственный. Не то чтобы я не доверял брату, просто я знаю, о чём надо говорить с Такером. – Мы с Алом друзья детства. Я, он, его старший брат. И вместе мы изучали алхимию. Но если братья Элрики никогда не нарушали запретов алхимии, то я...

     Я сделал паузу, а затем выйдя из-за стола снял куртку, а затем водолазку, обнажившись по пояс. Теперь Такер мог отчётливо видеть автоброню вместо моей правой руки.

     – Моя левая нога тоже протез, – продолжил я.

     – Что случилось? – спросил Такер. По тому, как он нахмурился, было видно, что ему жаль меня. – Почему ты потерял руку и ногу?

     – Возомнил себя равным Богу, – тяжело вздохнув, ответил я, одеваясь и садясь обратно. – Человеческое преобразование. Я просто хотел вернуть мать.

     – С-сколько тогда тебе было лет? – сглотнув, спросил Такер.

     – Десять, – ответил я и покосился на брата. Хотя тот и сидел спокойно, я чувствовал, что ему очень больно. – Ал тоже тогда исследовал этот вопрос, но я успел раньше него. Поэтому он остался цел. Полковник Мустанг помог нам в трудную минуту, а Ал стал Государственным Алхимиком чтобы вернуть мне руку и ногу.

     – Эдмунд по сути спас меня, сунувшись туда раньше, – вздохнул Ал. – Если бы мы знали раньше, сколько опасностей в себе это таит. Если бы только не нарушили запрет.

     – А как же твой брат, Альфонс? Ведь он тоже Государственный Алхимик, – закономерно спросил Такер.

     – Брат... Мой брат очень тяжёлый человек, Господин Такер, – ответил Ал. – Конечно, возможно он бы помог нам, но... Во-первых мы не хотели чтобы он слишком переживал о нас. Поэтому он до сих пор не знает правды. Думает, что это был несчастный случай. А во-вторых...

     – То, что я совершил – преступление, – продолжил я вместо Ала. – Зная Эдварда, могу с уверенностью заявить что, узнав правду, он тут же ринется выяснять как мне помочь. И, боюсь. Моя тайна всплывёт.

     – Хотя он того и не показывает, Генерал Элрик – слишком эмоциональный человек, – продолжил Мустанг. – Хотя он и был известен в Ишваре как Жнец, тем не менее, он никогда не трогал женщин, стариков и детей. А однажды даже вывел тайными тропами большое количество беженцев из региона. Хотя если эта информация всплывёт...

     – Я всё понял, – кивнул Такер. В его глазах была искренняя жалость. – Да, вам пришлось многое пережить. Особенно тебе, Эдмунд. Не знаю, поможет ли вам это, но я покажу вам свою лабораторию.

     Такер действительно показал нам свою лабораторию, а после и библиотеку, разрешив ей свободно пользоваться. После чего Мустанг заявил, что ему пора возвращаться, а за нами он пришлёт кого-нибудь вечером.

     Мы с Алом углубились в изучение книг. Но... не знаю как для брата, а для меня большая часть этих книг... Скажем так, я давно перешёл на иной уровень. Конечно, просматривая их, я находил весьма интересные идеи и их реализации, но всё это было слишком конкретизировано. Было видно, что их писали опытные алхимики. Но, к сожалению, ремесленники, а не творцы. Всюду упускалась из виду общая картина. Часто можно было встретить лишние детали.

     'Если хочешь узнать чей-то секрет, сперва раскрой свой'. Да, это правило действительно в ходу среди алхимиков. Вот только как раз из-за него алхимия как наука развивается очень медленно. Если бы не усилия государства, мы бы до сих пор не умели совершать элементарных преобразований. Удивительно как алхимики вообще не выродились? Хорошо хоть они не применяют этого правила к своим ученикам, а то был бы вообще полный финиш.

     Они. Да, я, действительно начиная разделять себя и обычных алхимиков. Как я сказал Розе? Алхимики ищут Истину. А я её давным-давно нашёл. Поэтому сейчас у меня совершенно иные цели. Алхимия для меня всего лишь средство, а не смысл жизни.

     Спустя примерно пару часов чтения, когда вокруг меня скопилась порядочная горка книг, я услышал детский смех. Нина. Похоже, она всё-таки решилась подойти к незнакомому 'братику' и теперь отвлекала Ала от 'важного' занятия. Усмехнувшись, я дочитал описание и результат последнего эксперимента, что меня заинтересовал в той книге, что была у меня в руках, и решил немного размяться. Так я познакомился с Александром. Вернее, наконец-то узнал, как зовут этого пса.

     День прошёл довольно быстро. Я даже показал Нине пару основ алхимии. Но вскоре пришла пора расставаться, так как за нами приехал Хавок. Должно быть о моей 'конспирации' его предупредил Мустанг, так как лейтенант смог сохранить невозмутимый вид, когда увидел, как я был вновь 'погребён'. Кстати, перед уходом Хавок 'предупредил' Такера что скоро ему предстоит сдавать отчёт. А вот лицо Такера в этот момент... Мда, похоже, ему действительно сдавать нечего. Но не думаю, что он сегодня попытается что-то сделать с дочерью. В крайнем случае, я всегда могу подкорректировать процесс. Не думаю, что создание химер сильно отличается от биологического преобразования тела, которое я применял при модификации моего тела. Тем не менее, я решил уже на следующий день поговорить с Такером на чистоту.

     – Генерал, это действительно вы? – спросил он, сидя уже в машине.

     – А что не похож, Джин? – вздохнул я. – Я может и чудовище, но пока ещё выгляжу как человек.

     – Брат! – мне отвесили подзатыльник. Мне. Государственному Алхимику! Генералу! Жнецу! Дьяволу во плоти! Отвесил подзатыльник собственный брат. Младший. Куда катиться мир?

     – Хочу тортик, – объявил я. – Так, давай Джин вези нас туда, где самые вкусные тортики. Я угощаю!

     – Но сэр... – попытался он возразить мне. Как же, мне возразишь... Возражалка не отросла!

     – Не 'сэркай' мне тут, – фыркнул я. – Я – Генерал! Чего хочу, то и ворочу... Кхм, то есть действую в интересах Государства. Так что сейчас я для тебя Эдмунд Нотенгейм, гражданское лицо ста шестидесяти сантиметров роста, друг детства Золотого Алхимика Альфонса Элрика. Всё, поехали, давай. Тортик, жди меня!

     Хавок посмотрел на меня как на психа, но всё-таки тронулся в кондитерскую. Тортик оказался вкусным, Ал был грустным, ну а Хавок – кислым.

     – Лейтенант, – сказал я, когда прощался с ним возле гостиницы. – Может по мне и не заметно, но мне всё-таки пятнадцать. И иногда мне просто хочется оттянуться как следует. Тем более что у меня отпуск. Так что если я вас обидел, извините.

     – Нет, это вы простите меня, Господин Гене... прости меня, Эдвард, – выдавил он из себя, наконец, на что я ободряюще улыбнулся. – Ты абсолютно прав, а я...

     – Вот только не надо терзать себя по пустякам, – хлопнул я его по плечу, отчего он пошатнулся. Рука у меня тяжёлая, металлическая. – А то с таким кислым лицом тебя девушки любить не будут.

     – Вот обязательно было по больному месту? – буркнул он.

     – Что, Мустанг всех увёл? – Хавок посмотрел на меня таким взглядом, будто у меня внезапно на голове появились рога. Ну, или нимб, не знаю. А вот Ал заметно покраснел. – Мда, а Рой ещё тот жеребец. Ну, не раскисай, Джин, уверен, и на твоей улице будет праздник. Главное не сдавайся!

     – Спасибо, Эд...

     А на следующий день состоялся мой разговор с Такером. Серьёзный разговор.

     Пока Ал по моей просьбе играл наверху с Ниной и Александром, отвлекая их, я спустился в подвал в лабораторию алхимика. Такер сидел за своим рабочим столом и сжимал голову руками. Для меня не составило труда понять, о чём он думает. Войдя внутрь, я подошёл к нему. При моём приближении, как и вчера, все химеры начали рычать. Должно быть, они чувствуют во мне философский камень. Или это просто моё воображение? Тем не менее, Такер услышал это и обернулся ко мне.

     – Эдмунд? Ты решил ещё раз посмотреть мою лабораторию? – удивился он.

     – Нет, – мотнул я головой и, взяв стул, сел на него, сложив руки на его спинке. С этой позиции я стал рассматривать моего собеседника. – Вы знаете, что это не выход?

     – О чём ты говоришь? – сделав вид, что не понимает, ответил Такер.

     – Господин Такер, вы ведь создали свою химеру два года назад, так? И тогда же получили звание Государственного Алхимика? – раз он не хочет ответить на прямой вопрос, обложим его со всех сторон.

     – Да, – ответил тот, ещё не понимая, что уже почти попал в мою ловушку.

     – А ваша жена... Она тоже ушла два года назад? – забил я 'последний гвоздь в крышку гроба'.

     – Да, – ответил Такер и вздохнул. – Ты догадливый, Эдмунд.

     – Нет, просто это слишком очевидно, особенно когда знаешь что искать, – мотнул я головой. – Ответьте мне на ещё один вопрос, Господин Такер. Что вы любите больше всего? Алхимию или свою дочь, Нину?

     – Я... – протянул мужчина и заплакал.

     – Вы слышите меня, Господин Такер? – позвал я его, когда он немного успокоился. Тот кивнул, по-прежнему пряча лицо в руках. Я снял очки и ленту, и вновь завязал волосы. – Когда я представился вам, я сказал вам неправду. Моё имя не Эдмунд, а Эдвард. И Ал не мой друг детства, а мой младший брат.

     – Что? – Такер резко поднял голову вверх и посмотрел на меня. В его глазах застыл страх. Я же достал серебряные часы и показал их ему.

     – Да, Я – Бригадный Генерал Эдвард Элрик, Государственный Алхимик Аместриса по прозванию Стальной, – Такер затрясся и, обхватив голову руками, стал качаться из стороны в сторону, причитая. – Успокойтесь, Такер. Я хоть и чудовище, но... по-прежнему выгляжу как человек, а значит, могу проявлять сострадание. Да-да, я не намерен арестовывать вас за убийство собственной жены. Скажу сразу, делаю я это не ради вас, а ради вашей дочери. Ни одно правосудие нельзя назвать справедливым, когда после его 'справедливости' остаются сироты. Нина любит вас. Поэтому ваша тайна останется в этой лаборатории.