Текст книги "Винодел"
Автор книги: Алан Джекобсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
«Хватит с меня этого дерьма».
Миновав железнодорожный переезд, Вейл пожалела, что не взяла с собой «Стеллу». Немудрено было заблудиться в незнакомой местности, да еще и впотьмах, а в приборную доску «тауруса» «джи-пи-эс» не встраивают. И тогда она поняла, что надо было возвращаться на трассу 29 – дорогу, где ей уже приходилось ездить, главную транспортную артерию городка. По ней можно доехать до полицейского управления.
Пока она ругала себя за эту глупость, в зеркальце зажглись две булавочные головки яркого света. Машина свернула направо и опять следовала за ней. Она начала набирать скорость и на следующем повороте влево уже разогналась до семидесяти миль в час. Эта дорога просто обязана была рано или поздно куда-то ее вывести, влиться в новую дорогу. Иначе ей придется где-то развернуться и поехать навстречу неизвестному преследователю. Она прижала левый локоть к поясу, нащупывая «Глок».
Пока она обдумывала варианты развития событий, Прэтт-авеню уперлась в магистраль, от которой ее отделяла какая-то сотня футов. Она вспомнила, как они изучали карту перед поездкой. Параллельно трассе 29 там точно шла вторая артерия. Силвер-что-то. Она сегодня уже проезжала по ней с Диксон.
Желтый дорожный знак гласил: «Узкий мост». Резко сбавив скорость, она пересекла двухполосную эстакаду и увидела новый знак: «Силверадо Трэйл». Точно, оно.
Поглядывая украдкой в зеркало, она свернула влево. Никого. Огней нет. Может, он выключил фары, но продолжает ехать за ней? Проскочив поворот, она разогнала «таурус» до шестидесяти миль в час. Взгляд ее метался между дорогой, простиравшейся впереди, и зеркальцем заднего вида. Она включила фары, выхватив широкий полукруг асфальта. Спереди свет доходил до нижних ветвей деревьев, растущих у обочины.
Вейл достала «блэкберри» и попробовала найти номер Робби, но телефон был новый и она еще не успела загрузить в него свои контакты. Придется искать в принятых вызовах. Только этого не хватало: угодить в аварию, пытаясь разделить внимание между тремя задачами. Слава богу, на дороге больше никого не было. Если эти фары зажгутся снова, придется принять меры.
И удача, как обычно, была на ее стороне: пару секунд спустя, едва она свернула на Силверадо, чертовы огни опять забрезжили в зеркальце. Ей даже пришла в голову шальная мысль – написать маньяку ответное сообщение, но это было бы чересчур. Чего бы она добилась?
Впереди замаячило заветное ответвление. Она приглушила фары и переключила скорость. Машина покачнулась. Яростно дернув руль, Вейл, взвизгнув покрышками, обогнула излом дороги и выскочила на узкий переезд без опознавательных знаков. В ходе этой операции она ни разу не задействовала педаль тормоза, чтобы преследователю показалось, будто ее машина попросту растворилась в воздухе. Исчезла – и все тут. Хорошо было бы и впрямь раствориться, но пока что сгодится и этот трюк.
Отклонившись в узкий переулок, Вейл кое-как справилась с управлением и сделала внезапный разворот. Уроки вождения, которые она брала в академии, не прошли даром. Развернув машину передом к Силверадо Трэйл, она рванула вправо по грунтовому участку. Там она выключила фары и свет в салоне – на случай, если придется выскакивать наружу.
Она сидела неподвижно и считала. Исходя из расстояния, что разделяло их на дороге, машина должна была проехать мимо секунды через четыре. Но она уже была готова.
Рычаг в нейтральном положении, нога снята с тормоза, подбородок прижат к груди. Если он посмотрит в ее сторону, то все равно не заметит.
А вот и он! Машина, уже с погашенными фарами, молнией промчала мимо. Водитель превысил допустимую скорость, он явно ее искал. Не включая фары, она вывела «форд» на дорогу, разогналась и отправилась в погоню.
Ехала Вейл быстро, но с какой именно скоростью, оставалось лишь догадываться, ведь она выключила подсветку на приборной доске. Главное, что она отставала. Сзади появилась еще одна машина, но Вейл не придала этому значения.
Она утопила педаль газа. Мотор неохотно переключился и взревел. Но машина впереди по-прежнему была слишком далеко. Дорога вильнула влево, затем вправо.
Он проехал на красный, и Вейл, быстро взглянув на перпендикулярную улицу, последовала его примеру.
Интересно, понимал ли он, что они поменялись ролями? Вряд ли он смог рассмотреть ее в густом сумраке. Он не пытался ни от кого улизнуть – он ехал, как охотник, как хищник. Не понимал, должно быть, куда она запропастилась. Кем бы ни был этот человек, он не собирался сдаваться.
«Еще бы, мразь».
По соседней полосе приближался грузовик. В свете его мощных фар Вейл наконец различила силуэт в машине, мчащейся впереди: это был мужчина, и сейчас он судорожно вертел головой. Наверняка искал ее. Судя по форме и мягким изгибам кузова, ехал он на «крайслере».
Конечно, огни грузовика помогли ей увидеть преследователя (а теперь уже преследуемого), но они же могли оказать ей медвежью услугу, если бы тому вздумалось взглянуть в зеркальце заднего вида. В этих огнях она была так же беззащитна, как и он. А он, по-видимому, в зеркальце все-таки взглянул, потому что в следующий момент зажглись фары его машины и завизжали тормоза.
«Господи!..» – пронеслось у нее в голове.
В тот самый миг, когда Вейл должна была выехать на левую полосу, чтобы не врезаться в «крайслер», грузовик рванул на нее. С трудом избежав столкновения, она поехала в обратную сторону.
Сердцебиение гулко отзывалось в ушах.
«Вам, бам, бам… Да успокойся же ты, Карен. Сосредоточься!»
Она потянулась было к выключателю, но тут «крайслер» врезался в бок ее «форда» и столкнул его на обочину.
Вцепившись в руль, Вейл отклонилась вправо, как будто это могло что-то изменить.
Автомобили у них были примерно одинаковые по размеру и по массе, так что Вейл не оставалось ничего иного, кроме как врезать по тормозам. Визг тормозов – и скрежет металла: это ее переднее крыло оцарапало его кузов.
«Крайслер» затормозил, прежде чем она успела его объехать. Крутанув руль вправо, она вжала педаль газа в пол. Мотор негодующе застонал.
Но перевес был на стороне Вейл, и «крайслер» развернуло против часовой стрелки. Описав полный круг, он вгрызся в ее левое крыло, и они оба вылетели с Силверадо Трэйл и разорвали проволочную ограду. Вспахав землю, она, упершись в преграду, остановилась. «Крайслер» ввинтился в канаву под странным углом и с большей силой, а потому перевернулся, отскочил еще раз – и только тогда замер кверху дном. «Форд» Вейл застрял в глубокой борозде на краю виноградника.
«Мать твою…»
Она попыталась сделать вдох и зашлась в кашле. Вцепилась в приборную панель, чтобы снять спазм, выпрямилась. Перед глазами все плыло, голова раскалывалась.
Она заставила себя трезво оценить ситуацию. Подушка безопасности не сработала. Передок машины увяз в какой-то рытвине. Вокруг – темнота.
Она включила фары, и единственная уцелевшая лампочка осветила засаженную виноградом делянку. В покосившемся зеркальце заднего вида она поймала свое отражение. Над левым глазом – порез на лбу.
«Черт с ним! Вылезай из машины и ищи мерзавца, который это сделал!»
Вейл распахнула дверцу и, пошатываясь, выбралась наружу. В нескольких ярдах вправо, уткнувшись в заросли, «крайслер» выпустил из радиатора бесформенное облако пара. Она достала «Глок» – хотя должна была сделать это еще в машине – и подобралась к перевернутой машине, держа пистолет в вытянутой руке.
Разогнав клочья пара, Вейл поглядела сквозь ветровое стекло, залитое рассеянным светом ее фар. Внутри никого не было. Она развернулась и расстреляла лампу, погрузив себя и своего преследователя в кромешный мрак. Потом зашагала в обратную сторону. Если преследователь был где-то рядом, она не хотела давать ему преимущество видеть себя. Вряд ли он услышал выстрел и смог таким образом определить ее местоположение: по одному неожиданному выстрелу, не видя вспышки, сделать это затруднительно.
Вейл обошла перевернутую машину в надежде разобраться. Куда же подевался водитель? В темноте найти подсказки было практически невозможно. Боковым зрением она вдруг что-то увидела – возможно, какое-то движение, сопровождавшееся шелестом листвы. Крепко сжимая в руке «Глок», она бросилась вперед.
Приблизившись к нужному месту, она почувствовала, как что-то скользнуло совсем рядом. Она тут же рухнула на землю и, цепляясь за растущие низко грозди, перекатилась к проходу между рядами винограда. И смогла соединить в мозгу мимолетное движение во мраке впереди, примерно в тридцати футах, и еле слышный шорох шагов.
Вейл осторожно шелохнулась, почувствовав, что противник остановился. Молодые листья защекотали ей щеку – и она едва сдержалась, чтобы не выпустить обойму по безвинной лозе. Оправившись, она продолжила движение.
Ночь была безлунная, местность – глухая, а потому никакой свет сюда не проникал. У нее бывали ситуации, когда она мечтала о запасном магазине, бывали ситуации, когда она все бы отдала, чтобы дотянуться до оружия, любого оружия. В данный момент же все ее желания сводились к одному – простому карманному фонарику.
Опять движение, теперь слева. Едва успев развернуться в этом направлении и поднять «Глок», она ощутила сокрушительный удар в висок и опрокинулась навзничь в сеть из виноградных стеблей и проволочных подпорок: они послужили ей пусть жесткой, но подстилкой. Ошеломленная, она пролежала всего одну секунду, как где-то сбоку зашуршали листья. В тот же миг кто-то выбил «Глок» у нее из руки, схватил ее за блузку и вытащил из переплетения веток.
Вейл смогла наконец рассмотреть лицо преследователя, но не позволила этому открытию замедлить свою реакцию. Ударив Скотта Фуллера коленом в низ живота, она сцепила руки и с силой обрушила их на его шею. Он упал.
– Ах ты засранец! – выпалила она. – Ты чуть меня не убил!
Она хотела было лягнуть его в лицо, но тогда вместе с парой зубов он потерял бы сознание, а ответы были нужны ей незамедлительно.
– Я уже знаю, что тебя еще несовершеннолетним судили за поджог.
– Ни хрена ты не знаешь, – процедил сквозь зубы Фуллер. Боль уже немного улеглась, но стоять он мог только согнувшись.
– Я знаю, что этого хватит, чтобы выкинуть тебя из полиции пинком под зад. Коп, которого подростком судили за поджог, расследует поджог, жертвой которого стал федеральный агент, очень этому копу не симпатичный! Плохи твои дела, Скотт. Совсем плохи.
Она сделала шаг влево в надежде найти пистолет раньше, чем Фуллер набросится на нее или, чего доброго, достанет свой. На втором шаге она наткнулась на что-то твердое.
Фуллер двинулся было к ней, но уже под прицелом.
– Где ты был в ту ночь, когда убили Викторию Камерон?
Он не поднял руки вверх, даже бровью не повел.
– Иди ты… Буду я еще перед тобой отчитываться.
– Это ты поджег мой номер?
Губы его расползлись в ехидной усмешке.
– Вот и ответ.
– Отвали, Вейл!
– Ладно, не хочешь говорить со мной – поговоришь с отчимом. Думаю, шериф будет не в восторге от моих соображений. А очень скоро, подозреваю, найдутся и улики…
Закончить она не смогла, потому что в следующий миг почувствовала острый укол и голова у нее пошла кругом. Земля уплыла из-под ног, ноги стали как ватные – и воцарился мрак.
…двадцать пятаяЕдкий запах жег ей ноздри. Кислый вкус обволакивал язык. Лицо овевало прохладным ветром, спина промокла.
Вейл открыла глаза, но ничего не увидела. Хотя нет: отведя взгляд в сторону, она увидела звезды. Она лежала навзничь под открытым небом. Она попыталась привстать, но волна тошноты сразила ее, как сильный грипп. Где она? Почему лежит на земле? Взглянув налево, она увидела резные листья и поняла, что находится в винограднике.
«Как я здесь очутилась? Зачем?»
Справа картина ничем не отличалась: та же темень, те же растения. Плюс пара ботинок. Да не простых, а тех, что носил Скотт Фуллер. Превозмогая головокружение, Вейл с трудом повернулась на правый бок и, опершись на руку, приподнялась. И тут все увидела.
Фуллер тоже лежал на спине, и даже в темноте она заметила, что он не шевелится. Он тоже был обездвижен.
Ее нервная система постепенно оживала. Голова заболела, и Вейл пришлось потереть висок, на котором она сразу нащупала припухлость.
Какой-то запах бил в нос. Хорошо знакомый запах. Кровь.
Она потянулась за «Глоком», но ухватила лишь пустоту.
«Плохи дела… Я без оружия, где-то рядом пролилась кровь… И я, убей бог, не представляю, как сюда попала».
– Скотт! – позвала Вейл, щурясь, чтобы унять головокружение. Встав на четвереньки, она принялась ощупывать землю в поисках пропавшего пистолета.
«Минутку. Я ехала за кем-то. Фары…»
Пистолет так и не нашелся. Она повернулась направо, чтобы хоть как-то сориентироваться и не затоптать собственные следы.
«Эта машина пыталась столкнуть меня с дороги, но съехала в канаву, перевернулась…»
Поиски вновь не увенчались успехом.
«Фуллер. В той машине был Фуллер. Он хотел столкнуть меня с дороги. Руни… Закрытое личное дело… Ублюдок!»
Вейл поползла к Фуллеру, чтобы забрать его пистолет. Потом нужно будет привести его в чувство и выяснить, что он, черт побери, с ней сделал. И зачем. Только тогда – и то она не была уверена в этом на сто процентов – она его убьет. По крайней мере, таков был план.
Нащупав ботинки Фуллера, она с силой за них дернула, но даже от этого несложного движения ее затошнило.
– Фуллер!
Он не отозвался. Она схватила его за рукав, чтобы хорошенько встряхнуть, но ткань оказалась влажной. И пропитана она была не водой, а какой-то густой, склизкой жидкостью. Кровью.
«Значит, это его кровью пахнет?»
Отстранившись, она вытерла руки о блузку и попыталась разглядеть, откуда именно идет кровь. Потрогала запястье. Пульс не прослушивался.
«Господи, да что же тут случилось?!»
Стычка с Фуллером. Что-то острое… Она поднесла правую руку к шее. Что-то острое впилось ей в шею, это она помнила. Но если Фуллер мертв, почему она жива?
И если сжечь ее заживо пытался он, то кому было выгодно убить его и пощадить ее?
Мобильный… Надо кому-то позвонить. Робби… Диксон… Где же она оставила телефон?
«Ну же, Карен, напрягись».
Ее «блэкберри» нашелся довольно быстро – он лежал неподалеку, – но номеров Робби и Диксон в нем не было. «Новый телефон, черт побери!» Она перешла в папку «принятые вызовы». Вашингтонский номер, это Руни. Она нажала «перезвонить» и приготовилась ждать. Ей ответили после первого же гудка.
– Карен, что стряслось?
Голос его звучал громче обычного, как будто он говорил через гарнитуру.
– Очень много всякого, Арт. Я ничего не понимаю. Мне, кажется, что-то вкололи…
– Вкололи? Где ты?
Она огляделась по сторонам. Не видно ни зги.
– Черт знает где. В каком-то винограднике. Больше ничего не знаю. Помню только, что ехала по Силвер… Силверадо Трэйл, вот. Мне показалось, что за мной хвост. Это оказался Скотт Фуллер. Он попытался столкнуть меня с дороги, мы попали в аварию, я вышла из машины и… Не знаю. Мы поругались. Из-за того поджога. Я с ним говорила… я спросила, не он ли убил Викторию Камерон. Потом укол – и все, темнота. Я пришла в себя на земле, голова кружится… Фуллер погиб.
– Погиб? Как?
– Не знаю. Кровь. Вся грудь в крови. Я пощупала пульс – ничего. А телефон… У меня же новый телефон, который ты дал мне после пожара. Списка контактов еще нет, так что я не знаю ничьих номеров…
– Карен, слушай меня внимательно. Я позвоню детективу Эрнандесу, а потом Бриксу.
– Позвони Диксон. Роксане Диксон.
– Ладно, и ей позвоню. Ты как вообще? Дождешься их?
– Я… да вроде в норме. Попроси, чтобы Робби позвонил мне. Я попытаюсь объяснить ему, как сюда проехать.
– Если что, мы просто отследим твой сигнал. Главное, будь осторожна, Карен! Кто-то пытался тебя убить, и этот человек по-прежнему где-то рядом.
– Вообще-то, Арт, человек, который пытался меня убить, лежит совсем рядом мертвый. А тот человек, который вколол мне эту дрянь и убил его, мог с тем же успехом убить и меня. Думаю, у него другие планы.
– Возможно. Если он НЕПО, то это может быть хитрая игра. Чтобы показать, насколько он сильнее тебя, что главный он, а не ты. Он запросто мог тебя убить, однако не стал этого делать. Но в следующий раз, возможно, убьет. Мы еще ничего не знаем, и нельзя обманываться, будто тебе ничего не грозит, просто потому, что на этот раз он счел нужным оставить тебя в живых.
Вейл понимала, что он прав.
– Ладно. Буду держать тебя в курсе. Только проследи, чтобы в полиции пока ничего не знали.
Она отключилась и стала ждать звонка Робби. Она рассудила, что лучше не двигаться: она и так уже достаточно наследила на месте преступления, пока ползала тут на четвереньках. Не надо пока развивать бурную деятельность.
Робби позвонил две минуты спустя. Она как могла объяснила ему, где находится, и снова принялась ждать. Вскоре к винограднику с разных сторон подъехали две машины: из одной вышла Диксон, из другой – Робби. Вейл окликнула их. Следом подъехал Брикс. Все трое, оставив фары включенными, стояли у края виноградника, в двадцати ярдах от «тауруса». Справа лежала опрокинутая машина Фуллера.
– Вы уж извините, – сказала Вейл.
– За что? – спросил Робби.
– За машину. Пробег был всего тридцать тысяч.
– Как ты себя чувствуешь?
– Голова немного кружится, ноги дрожат, но бывало и хуже.
Уж кто-кто, а Робби знал, что она не врет.
Диксон включила фонарик и, пошарив во мраке, остановилась на «крайслере».
– Что здесь произошло?
– Фуллер снова попытался меня убить.
– Снова? – переспросил Брикс.
Вейл рассказала все, что помнила, максимально подробно, включая и то, как Руни обнаружил закрытое дело Фуллера.
Брикс и Диксон недоверчиво переглянулись.
– Поэтому я и говорю «снова».
– Пока что это только гипотеза, – сказал Брикс.
Вейл не стала цепляться к словам.
– Как скажете. Но надо все же позвонить Стэну Оуэнсу, сказать, чтобы приехал на опознание.
– Точно, – сказал Брикс, вытаскивая телефон.
– А мне нужно найти свое табельное оружие, не наследив больше, чем я уже наследила.
– Вызывай Мэтта Аарона, – сказал Брикс Диксон. – И «скорую».
– «Скорая» не нужна! – запротестовала Вейл. – Я в порядке, мне бы только отдохнуть немного…
– Я вызываю «скорую»! – строгим голосом перебила ее Диксон. – Сейчас не время выделываться, Карен. Тебе вкололи неизвестно что, и с этим надо разобраться.
Робби взял у Диксон фонарик и подошел к Вейл чуть ближе.
– Я не знаю, где проходит граница места преступления. Ты сможешь показать?
– Нет, ужасно дрожат ноги и руки. Стой на месте и поводи лучом по земле. Вдруг повезет.
Через несколько минут Вейл заметила какой-то металлический предмет у основания крепкой лозы.
– Посвети-ка сюда.
Робби сделал шаг вправо и присел на корточки, меняя угол освещения.
– Вижу. – Она подошла к тому месту, где лежал пистолет. – Я положу сюда свою визитку и прижму ее камнем, чтобы как-то отметить.
Обмотав руку нижней, не запачканной частью блузки, Вейл подняла «Глок», сдула прилипшие частички земли и аккуратно вложила его в поясную сумку.
– Нужно сдать его в местную резидентуру, а они уже отошлют на экспертизу.
– Фуллер к нему притрагивался?
Она ответила не сразу.
– По-моему, он просто выбил его у меня из рук. А потом я сразу его подняла, так что отпечатков Фуллера здесь быть не должно.
Она вышла из виноградника, стараясь не наступать ни на чьи следы.
Она дошла до Робби, и они обнялись.
– Ты готова ехать домой? – шепотом спросил он.
Вейл подняла на него глаза, взгляд у нее был решительный. Другого ответа и не понадобилось.
– Если хочешь, давай я позвоню в резидентуру. Она вообще где?
Вейл задумчиво провела рукой по растрепанным волосам.
– В Санта-Розе.
Робби присмотрелся к цифрам на своих наручных часах.
– Надеюсь, у них кто-нибудь работает допоздна.
Он достал телефон и начал набирать номер.
Мигалка «скорой», принявшей вызов, засверкала синим и красным в ночном небе, сирена пронзила сельскую тишину, как воздушная тревога. Усадив Вейл, симпатичный подтянутый парамедик лет тридцати заботливо поинтересовался:
– Как вы себя чувствуете, мэм?
Над левым нагрудным карманом было вышито его имя: Маркус.
– Гораздо лучше, – сказала она и кокетливо добавила: – Мужчины в форме действуют на меня благотворно.
Маркус смущенно улыбнулся и, похоже, покраснел.
Робби захлопнул крышку телефона.
– Что-что? А ну-ка повтори.
– Второй раз за неделю флиртую с медиком, – сказала Вейл. – Это, конечно, весело, но лучше бы мне поискать другие развлечения. Например, заняться боулингом или научиться играть в маджонг. Что скажешь?
Робби покосился на сконфуженного парамедика и пожал плечами.
– Не знаю, в чем тут дело, но чем больше с ней общаешься, тем больше она нравится.
Бедняга Маркус, услышав это, смутился еще сильнее и направил луч своего фонарика в зрачки Вейл.
К ним подошла Диксон с Мэттом Аароном, помахивающим чемоданчиком с инструментами.
– Вейл, в чем твой секрет? – спросил Аарон. – Здесь обычно тишь да гладь, но стоило тебе сюда нагрянуть – и я уже не помню, когда последний раз провел ночь с женой.
– Мой босс называет меня маньякомагнитом.
– Как-как?
– Именно так. – Она уклонилась от медика, щупающего ее висок. – Труп лежит в винограднике, слева от перевернутого «крайслера». Это Скотт Фуллер.
– ДетективСкотт Фуллер?
– А в городе есть другие Скотты Фуллеры?
– Не очень-то удачная шутка, агент Вейл. Скотт был нашим коллегой.
– А еще он хренов поджигатель! Он пытался убить меня. Дважды. Так что извини, если я не надену по нему траур.
Глаза Аарона сузились до щелочек. Взяв себя в руки, он через пару секунд продолжил:
– Так что же тут случилось? Чего мне ждать?
– Он напал на меня. Врезал со всей дури. – Вейл развернулась так, чтобы он увидел ее опухший висок. – Я подобрала пистолет, который он выбил у меня из рук, и начала допрос, когда что-то кольнуло меня в шею – и дальше я ничего не помню. Когда я пришла в себя, Фуллер был уже мертв. Извини, что наследила: мысли путались, голова шла кругом, я ползала в поисках «Глока». Но, ясное дело, там присутствовал кто-то еще, так что на твоем месте я бы поискала третий оттиск подошвы.
– «Ясное дело»?
– Человек, который вколол мне эту гадость, подошел сзади.
Смерив ее презрительным взглядом, Аарон направился к машине.
– Никуда не уходи! – крикнул он. – Я вернусь на пороховую экспертизу.
– Не обращай на него внимания, – сказала Диксон. – Я знаю, что вы со Скоттом не ладили, но он же был местной знаменитостью. Многие считали его вундеркиндом. И о Стэне Оуэнсе не стоит забывать.
За спиной у нее зашуршали колеса, сверкнули огни фар.
– Легок на помине, – сказала Диксон.
Вейл поморщилась от холодного компресса, наложенного Маркусом.
– Будь готова.
– К чему? – спросила Вейл.
– Оуэнс – славный парень, но злить его не рекомендуется. А новость, что твоего пасынка убили, никому не поднимет настроение.
Оуэнс обменялся парой фраз с Бриксом, который помогал Аарону выгружать из багажника «солнечные» прожекторы и треноги. Прижимая к голове компресс, Вейл пыталась издалека считать его язык тела. Вот он понурился, поднес ладони к лицу, обхватил голову руками, направился к «крайслеру». Брикс преградил было ему дорогу и что-то сказал, но Оуэнс уклонился и прошел дальше. В его покрасневших глазах отражались огни мигалки. Он посмотрел на Вейл, и она поняла, что ничего хорошего ждать не приходится.
Как будто прочитав ее мысли, Робби пробормотал:
– Черт, сейчас начнется!
– Я так понимаю, тебе знакомо выражение «дело пахнет керосином»? – спросила Вейл у Диксон.
Оуэнс приближался неспешным, уверенным шагом. Взгляд его был прикован к Вейл, которой оставалось лишь рассматривать собственные туфли. Ей было очень жаль Оуэнса и не хотелось устраивать скандал.
– Что ты сделала с моим сыном, сука? – спросил Оуэнс, когда их разделяла лишь пара шагов.
Вейл вытянула свободную руку в примирительном жесте и склонила голову, будто хотела сказать: «Я не виновата». Но в этот миг Оуэнс ринулся на нее и наверняка ударил бы, если бы Робби не заслонил ее и не ударил первым.
– Примите мои соболезнования, шериф, – сказал Робби, глядя на лежащего Оуэнса. – Но подумайте сами. Агент Вейл не имеет никакого отношения к гибели вашего сына. Это он на нее напал. Если вы сейчас не способны оценить ситуацию объективно, то вам лучше уйти, и пусть ваши ребята занимаются своим делом.
Вейл незаметно тронула Робби за плечо. Оуэнс поднялся. Это был мужчина среднего роста, примерно метр семьдесят восемь, – стало быть, где-то на двадцать три сантиметра ниже Робби. Он больше не рвался к Вейл, только бессильно сцепил зубы.
Из-за беспрерывного мелькания синих и красных огней наступившая тишина казалась еще более зловещей.
Брикс подошел к Оуэнсу, обнял его, развернул и увел в сторону, посмотрев на Вейл через плечо. Но она не успела разгадать, что написано в этом взгляде. Попытка извиниться? Отвращение? Было слишком темно. Может, первое. А может, и второе.
Парамедик, присев, принялся собирать инструменты, но Диксон его остановила.
– Погодите. Я хочу, чтобы вы взяли кровь на анализ.
– Кровь на анализ? Я такого не делаю.
– Я знаю. Но кто-то должен это сделать. Прямо сейчас.
Оглядев людей, столпившихся вокруг, Маркус снова присел, раскрыл чемоданчик и достал запечатанный шприц.
– Зачем это?
– Минуточку, – сказала Диксон, кого-то высматривая.
Она достала телефон и позвонила. Вейл увидела, как Аарон, залитый ярким светом прожекторов, направленных на тело Фуллера и прилегавшие заросли, достал свой мобильный. Сказав что-то, он положил телефон обратно в карман.
– Надеюсь, препарат еще не вышел из твоего организма, – сказала Диксон Вейл. – Если помедлить, он весь…
– Ага, поняла. Спасибо.
– Я просто стараюсь сохранять спокойствие и выполнять свою работу. Аарон сказал, что сейчас подойдет, сделает тест на наличие остатков пороха.
Маркус надел перчатки и, зажав левую руку Вейл у себя под мышкой, перетянул ее резиновым жгутом.
– Когда закончим с кровью, я дам вам стерильный контейнер. Спрячьтесь за машиной, помочитесь и закройте крышкой. Это, конечно, не лучший вариант, но приходится импровизировать.
Робби потянулся и размял плечи.
– Значит, этот НЕПО становится все наглее. Он, видно, ехал за вами, а потом уколол тебя и убил Фуллера.
– Пока мы не узнаем больше – а я уже не уверена, что это случится, – будем придерживаться этой версии, – сказала Диксон. – Но почему он оставил Карен в живых? И зачем убил Скотта?
«Хорошие вопросы».
Вейл опустила рукав и встала.
– Возможно, он просто хотел доказать, что сумеет уйти от ответственности. Он таким образом демонстрирует свои безграничные возможности. Убить копа – это означает получить полный контроль. Почему Фуллера, а не меня? Не знаю. Может, он просто стоял к нему спиной.
– Так сказать, жребий.
– Вот только… – Засунув руки в задние карманы штанов, Вейл принялась расхаживать взад-вперед. – Вот только все может быть совсем иначе.
– В смысле? – спросил Робби.
– Мы забыли об одном важном моменте. – Она попросила у Диксон телефон и набрала номер Аарона. – Это Вейл. Слушай, а как убили Фуллера?
Молчание. Вейл проверила, не прервалась ли связь, и посмотрела туда, где раньше стоял Аарон, но не увидела его. «Неужели до сих пор злится? Или рассматривает труп?»
– Аарон, ты меня слышишь?
– Да, – отозвался он совсем рядом.
Вейл схватилась за сердце.
– Господи, не пугай меня так! У меня и без того нервы не в порядке.
– Я запомню.
Аарон попросил ее передать телефон Диксон, и Вейл послушалась. Вскоре тыльные стороны ее ладоней, рукава, грудь покрылись специальными клейкими дисками, к которым должны были прилипнуть частицы пороха. Расчертив в блокноте таблицу, Аарон скрупулезно отметил местоположение каждого диска.
– Так как же умер Скотт? – спросила Диксон.
Не прекращая работы, Аарон ответил:
– Трахею ему не раздавили, если ты об этом. Похоже, он просто принял в грудь три куска свинца сорокового калибра. Один угодил в дикротическое углубление. На шее, похоже, пунктация – следовательно, стреляли с очень небольшого расстояния, фута в два. Один раз стреляли явно издалека – скорее всего, первый раз. Мы заберем его в лабораторию, и я как следует займусь им, а уже тогда скажу что-то более определенное.
– А что насчет…
– Нет. Все ногти на месте.
– Ладно, – сказала Вейл. – Я так и думала. Спасибо.
– Да не за что. – Он указал на ее поясную сумку. – У тебя ведь сороковой калибр, верно?
– «Глок-23».
Аарон протянул ей пакет для улик.
– Сдавай.
Но Вейл покачала головой.
– Этот ствол поедет в лабораторию ФБР.
– Нет, – ответил Аарон, растягивая это слово, как музыкальную ноту. – Этот ствол сейчас окажется в этом пакете и поедет в мою лабораторию.
Немного подумав, Вейл сказала:
– Я федеральный агент и подчиняюсь фэбээровскому кодексу. Если тебе это не нравится, обращайся к моему начальнику, его зовут Томас Гиффорд. Уверена, он тебе по памяти процитирует нужный параграф. Так что вопрос закрыт: я сдам свое оружие только в федеральную лабораторию. Потом, если хочешь, они могут переслать его тебе.
Пробормотав, а точнее прорычав, что-то нечленораздельное, Аарон вернулся к месту преступления и слепящим прожекторам.
Вейл задумалась.
– Это не типичное для него убийство, – сказала она наконец. – Ритуалы не соблюдены. Он не душил Фуллера и не срывал ему ноготь. Он его застрелил.
– Что ты хочешь сказать? – спросил Робби. – Что это не он?
Вейл покачала головой.
– Нет, думаю, что он.
– Возможно, он пытался подставить тебя, – предположила Диксон.
– Но зачем?
– Я не уверена, что все обстоит именно так, но как еще объяснить случившееся?
Вейл взяла у Маркуса стерильный контейнер.
– Если единственным мотивом НЕПО было стремление поглумиться над нами, показать, кто тут главный, то способ убийства не имел никакого значения. Он очень рисковал, когда ехал за нами и входил вместе с нами в виноградник. Да, тут темно хоть глаз выколи, но мы запросто могли его услышать. Но нарцисс рассуждает иначе: он считает, что мы не в состоянии помешать ему. Убить одного из нас – это для него подвиг. Чем больше он позволит себе подобных выходок, тем выше у него поднимется самооценка, и тем труднее нам будет контролировать последствия. Подумать только: он убил копа, приемного сына самого шерифа! Если он знал об их родстве, то выбор был вполне сознательный.
– Он в любом случае вышел бы победителем, – сказал Робби. – Или сержант, пасынок шерифа, или агент ФБР. Хоть так, хоть эдак – серьезная заваруха.
Вейл не успела ответить, потому что за спиной у Робби вдруг вырос Стэн Оуэнс. Брикс был неподалеку.
– Стэн! – крикнул он ему. – Стэн, подумай хорошенько…
Оуэнс остановился в нескольких футах от Вейл – чуть дальше, чем при обычном разговоре. Но рядом с ней стоял Робби, а Оуэнс наверняка еще не успел забыть о своем последнем конфликте с венским детективом крупного телосложения.
