Текст книги "Анарео (СИ)"

Автор книги: Адам Мирах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава двенадцатая

Видере задумчиво глядел на Лазаруса. Тот с мрачным лицом смотрел в окно, заложив руки за спину.

– Но ты же понимаешь, что никаких доказательств, кроме твоих слов, у нас нет, – мягко проговорил Георг. – В лучшем случае тебя просто засмеют остальные, а в худшем – ты наживешь себе врага в лице Волдета.

Лазарус обернулся.

– Я не верю, что Тиур мог просто так сбежать, – зло произнес он. – Это слишком глупо и сумасбродно для него. Он бы не стал втравливать в такое Грету.

Помолчав, антар добавил:

– Это Волдет убил его. Я больше чем уверен! А теперь пытается нас всех оболванить!

– Я бы на твоем месте попридержал бы язык, – тихо сказал Георг. – И стены имеют уши.

– Но ты же понимаешь, что это все не просто так? – Лазарус не мог сдержать раздражения.

– Я понимаю только, что Волдет затеял свою игру, и не стоит вставать у него на пути, – видере подбросил игральную кость, которую до этого катал указательным пальцем по столу. Три.

– Но Тиур…

– Тиур не видере и даже не анетис, – проговорил антар, постукивая маленьким кубиком по столу. – Тиур мортем, и пусть о нем беспокоится его семья.

– Это звучит эгоистично, – возмутился Лазарус.

– Лазарус, ты здесь самый больший эгоист, – засмеялся Георг. – Ты пришел ко мне как глава одного из самых слабых кланов, и хочешь, чтобы я поддержал тебя в твоем маленьком бунте, рискуя собственной семьей? Дружище, я кто угодно, но только не идиот. Если хочешь быть костью в горле у Волдета – будь на здоровье, но меня в это не ввязывай.

– Если Волдет решил захватить власть…

– То пусть себе захватывает, – невежливо перебил видере. – У нас нет ни сил, ни возможности противостоять ему и его прихлебателям. Кто там? Резарт? Да и Даан наверняка с ними, я больше чем в этом уверен. И кого ты еще хочешь привлечь себе на помощь? Клан дормиен, вечно погруженных в свои сны? Или семью соли, чья магия угасла настолько, что даже посох их главы не желает оживать, хоть тот и тщательно это скрывает? И отчего ты так уверен, что Волдет будет плохим правителем? Если Тиур действительно дал себя уничтожить, – что же, значит не таким и сильным презисом он был. Антарам куда важнее, чтобы власть была в крепких руках.

– Даже ценой раздора? – тихо спросил Лазарус.

– Дорогой мой, – иронично ответил видере, – какого раздора? Единственный недовольный здесь ты. Остальные пойдут молча туда, куда скажет Волдет, и ему даже не придется добывать для этого кровавый жезл, поверь мне.

Анетис поднялся, не скрывая гнева.

– Желаю тебе вспомнить о моих словах, когда Волдет придет в твой дом, – сказал он и вышел, зло хлопнув дверью.

Георг подбросил вверх кость. Один.

– Молодежь, – усмехнулся он. – Думаю, лет так через двадцать ты перестанешь быть таким категоричным, Лазарус.

* * *

Черные шторы с серебристыми полосами надежно прятали внутренности кабинета от солнечных лучей. На столе небольшая лампа чертила мягкий круг света.

Волдет размышлял о Даане. Этот жадный, туповатый когитациор оказался не таким уж и глупым. Даже забавно, что их цели практически совпадали.

Впрочем, от него все равно придется избавиться. Как и от Резарта, когда тот перестанет быть таким полезным.

Они клюнут, можно не сомневаться. Когда перед носом маячат такие сокровища, любая честность и преданность превращается в алчность и жажду крови. Не исключено, что главы сделают половину работы за него, передравшись между собой в ходе поисков красного посоха. А Волдет уже подчистит остальное.

И Патаква узнает совершенно иные времена.

Он не смог отказать себе в удовольствии взглянуть на тщательно выполненную подделку рукописи и карты. Ликуд самолично начертил их – на это у него ушло больше месяца. Сделать искусственно состаренную бумагу и то оказалось проще. Но всё должно быть идеально – чтобы ни у кого не возникло подозрений.

Волдет прикоснулся к книжному шкафу, сдвигая его в сторону легким движением руки. За ним появилась ровная кирпичная кладка стены – ни намека на тайник, находящийся здесь. Но ликуд и ни к чему лишние дверцы.

Антар притронулся навершием посоха к одному из кирпичей. Тонкая трещина зазмеилась вдоль ряда, рисуя ровный прямоугольник. Минута – и оранжево-коричневый блок выпал бы прямо на пол, если б Волдет не подхватил его.

Ликуд осторожно просунул руку внутрь длинного хода в стене, чтобы достать документы, с которыми завтра на совете он сделает еще один шаг на пути к власти.

Ладонь антара прошлась по шершавому дну тайника, оцарапавшись о мелкую крошку. Чертыхаясь, глава опустился на колени.

Ничего.

Прямоугольный небольшой ход, оканчивавшийся тупиком, был пуст.

Волдета бросило в жар.

Медленно пятясь назад, он схватил со стола лампу, протягивая её вперед. Бледный свет упал на голый кирпич. Несколько отколовшихся кусочков просыпались на пол.

Ничего не понимая, чувствуя, как звенит в голове, антар поставил лампу на стол. Вставил вынутый кирпичный блок на место. Аккуратно провел посохом по шву, возвращая стене первозданный вид.

Сдвинул обратно полки со старыми книгами.

Тяжело опустился в старое кресло, сделанное несколько Эпох назад.

И только потом, ощущая, как бешенство подкатывает к горлу, заорал:

– Виктория! Виктория, будь ты проклята!

На пороге мгновенно появилась высокая длинноногая антар в черном обтягивающем костюме, состоящем из кожаной юбки до колен и блестящего пиджака с глубоким вырезом и золотой короткой молнией. Туго завязанный хвост из волос цвета вороньих перьев был зачесан так высоко, что сразу появлялась мысль, что без сторонней помощи здесь не обошлось.

Волдет скривился, увидев ее.

– Виктория, если я еще хоть раз увижу на тебе подобное тряпье, ты проведешь остатки дней на заднем дворе. Желающих оказаться на твоем месте более чем достаточно, чтобы я мог не сожалеть о такой пустоголовой утрате.

Ученица торопливо кивнула головой.

– Позови мне сюда этого… – ликуд поморщился, щелкая пальцами. – Кто там у нас главный за охрану? Пусть немедленно придет сюда.

– Вы же сами отослали Бесмира, – недоуменно сказала помощница.

– Позови, значит того, кто остался вместо него. И быстро переоденься! – прикрикнул он.

Виктория исчезла также шустро, как и пришла.

Через пять минут, когда антар готов был уже взорваться, в кабинет постучали.

Волдет, испытывая нестерпимое желание пнуть дверь, рявкнул:

– Открывай!

Вошедший страж ничем не отличался от своих сородичей. Неприметное лицо, серые глаза, блеклые черты, тонкие, поджатые губы.

– Глава Волдет, – он исхитрился поклониться не слишком низко, но достаточно глубоко для того, чтобы выказать свое уважение хозяину кабинета.

– Меня обокрали, – ликуд откинулся на спинку кресла. – Украли очень важную вещь. Как это могло случиться, меня не интересует. Чтобы через три часа она была здесь – вместе с тем, кто это сделал. Мертвым или живым, неважно.

– Могу ли я узнать, что это за предмет? – спокойно спросил страж. – Он находился в потайном месте?

Волдет, поколебавшись, ответил:

– Два листка старой бумаги. На одном нарисована карта. Оба листа были в тайнике. Надеюсь, что в поисках ты будешь также сообразителен, страж.

Тот никак не отреагировал на угрозу, внимательно оглядывая комнату. Ликуд вышел, плотно притворив дверь.

Спускаясь вниз, он заметил Викторию. Девушка уже переоделась в черные брюки и темную блузу.

– Гораздо лучше, – проворчал антар.

– Будут какие-то распоряжения? – смиренно опустила глаза помощница.

– За мной, – скомандовал ликуд. Они вышли на улицу, и антар направился по выложенной камнем дорожке в сад, к вместительному гаражу, где стоял его автомобиль.

– Есть новости? – спросил Волдет, садясь за руль, и кивая Виктории на сиденье рядом.

Та нерешительно замерла.

– В Лисире, одном из городков Приграничья, за ночь вырезали полсотни антаров, – осторожно проговорила она. – Выжило несколько человек. Двое из них вчера прибыло в Анарео за помощью.

Волдет пришел в ярость.

– И ты столько времени молчала? Дура! – он отвесил помощнице оплеуху. Виктория, побледнев, вжалась в сидение. – Выметайся, – приказал антар, не глядя на нее. – Я вернусь к вечеру, и чтобы эти двое были у меня. У меня, ты поняла?

– Это не все, – сжала губы ученица.

– Что еще ты забыла мне сказать? – ему хотелось придушить безмозглое создание, очевидно, по ошибке, оказавшееся рядом с ним.

– Говорят, что в Лисире разом пропали все стражи. В тот же день, когда были перебиты антары. Я узнала об этом утром, вы были на совете, а потом я не хотела вас беспокоить…

– Выясни, кто еще из наших знает об этом, и все подробности. А теперь пошла вон, – Волдет повернул ключ в замке зажигания. Виктория едва успела выскочить из машины.

Случившееся требовало тщательного обдумывания. Он собирался в гости к Резарту, но теперь, пожалуй, стоит поменять планы.

За все время с начала подписания Договора никто не осмеливался напасть на антаров. Никто из людей.

Произошедшее изрядно испугало его. Были ли это загадочно исчезнувшие стражи? Или же те сами пострадали невесть от чего? Если хоть кто-нибудь из людишек прознает, что антары настолько ослабли, будущий трон Волдета сильно зашатается.

Будь проклят этот Лисир! Главам наверняка уже все известно. Они могут отказаться даже от возможности заполучить красный посох, если сочтут, что Патакве угрожает бунт. С другой стороны, что, как не магия круенто, способно остановить грозящую им всем беду?

Да только вот посоха не существует. Или же он уж точно не там, где придумал для него место ликуд.

Волдет вдавил педаль газа до упора.

Глава тринадцатая

Обида и злость жгли девушку изнутри. След от пощечины, оставленной на щеке пятерней Волдета, до сих пор неприятно горел.

«Сволочь, сволочь, сволочь, – твердила она, вцепившись в руль сильнее необходимого. – И с чего я решила, что он готовит меня в свои преемницы? Девочка на побегушках, вот кто ты, Виктория. Принеси-подай».

Антар искоса взглянула в зеркало заднего вида. Пара, которую она везла к Волдету, производила впечатление на редкость странной компании.

Высокая, бритоголовая девица с глазами коричного цвета, совершенно была не похожа на тихую жительницу Приграничья. Она нахально развалилась на кожаном сиденье и с отсутствующим видом смотрела в окно. Широкие штаны из плотной ткани, крепкие сапоги с высокими голенищами, бесформенная накидка, прикрывавшая бедра – все в ней выдавало бывалую путешественницу.

Антар, сидевший рядом, служил полной противоположностью своей спутнице. Одетый модно, но явно с чужого плеча, он нервно теребил верхнюю пуговицу на черном жилете. Его взгляд то и дело останавливался на соседке, и в нем читалось скрытое благоговение, перемежавшееся с ужасом.

Тишину нарушила девица, оторвавшаяся, наконец, от окна, и как бы между прочим, поинтересовавшаяся:

– Скажите, любезная, а презис сейчас в городе?

Виктория ответила, на мгновение оторвавшись от дороги:

– Презис Тиур в отъезде со своей дочерью.

– Вот как? – изумилась собеседница. – У него есть дочь?

– Вы, очевидно, давно не бывали в столице, – ученица Волдета свернула на шуршащую гравием дорогу. – Уже лет двадцать как.

Пассажирка сморгнула, переваривая услышанное.

– Удивительно, как все меняется. У презиса появилась дочь и завелась привычка перед отъездом бросать особняк пустым без охраны.

Настала очередь Виктории недоумевать.

– Откуда вам известно, что особняк главы Тиура пуст?

Девица деланно рассмеялась.

– Мы к нему, собственно, и приехали. А кто сейчас вместо него?

Антар помедлила.

– Я думаю, вам лучше спросить об этом у главы Волдета, – уклончиво сказала она. – Вот, собственно, мы и приехали.

Машина остановилась возле огромного каменного крыльца с парой необычных изваяний по бокам в виде взвихряющихся спиралей – символом семьи ликуд.

Крики Волдета были слышны даже на первом этаже. Глава не стеснялся в выражениях, изрыгая на чью-то голову все доступные ему проклятия.

– Прошу обождать здесь, – принужденно улыбнулась его ученица, и быстро направилась к лестнице.

Девица хмыкнула и села на небольшой диван, очевидно, находившийся здесь для таких случаев. Жестом пригласила спутника разделить место.

… – Я вам говорю, что здесь никого не было, – пожал плечами в сотый раз страж. – Кроме вас, в этот кабинет никто не входил и ничего отсюда не выносил.

– Ты что, хочешь сказать, что я сам у себя бумаги украл? – прошипел Волдет, надвинувшись на него.

– Я ничего не хочу сказать, кроме того, что вижу, – стоял на своем тот. – Здесь никого не было.

Волдет наверняка бы запустил в него чем-нибудь тяжелым, но в этот момент в дверь постучала Виктория.

– Чего тебе еще? – вскинулся на нее ликуд.

– Я привезла гостей из Лисира, – антар на секунду прикрыла глаза.

– Жаль, что здесь нет Бесмира, – задумчиво проговорил Волдет, внезапно успокоившись. – Вот от кого было бы больше толку, чем от вас обоих. Кстати, от него есть новости?

– Пока нет, – осторожно ответила помощница. – Возможно, погоня затянулась.

– Очень странно, – нахмурился глава. – Пятеро против одной девчонки? Слишком долго возятся. Ладно, пока что свободен, – кивнул он стражу. – А ты веди сюда этих своих… лисирцев.

* * *

– Может быть, вы голодны? – Ликуд радушно указал на графин. – В таком случае предлагаю перекусить перед разговором.

– Спасибо, мы обедали, – твердо отклонила заботу девица. – Давайте к делу. Ваша помощница не уточнила, зачем вы хотели нас видеть.

Волдет мысленно проклял Викторию.

– Говорят, вы прибыли из Приграничья, – натянуто улыбнулся он. – С очень важными новостями. Мне бы хотелось услышать подробности. В обмен предлагаю свою помощь в решении ваших проблем.

– Мы собирались рассказать об этом презису, – антар посмотрела презису прямо в глаза. Второй гость сидел, не шелохнувшись, всем своим видом показывая, что его здесь как бы нет. – Но мне отчего-то никто не может ответить, где глава мортем и когда он будет.

– Тиур, к сожалению, покинул нас, – хозяин всем своим видом выказал неодобрение подобным расспросам. – Он предпочел личную выгоду нашим потребностям.

– Вот как? – подняла брови девушка. – Занимательная история, полагаю?

– Не думаю, что рядовым антарам положено знать больше этого, – сухо бросил Волдет.

Гостья замолчала, что-то обдумывая. Ликуд тем временем, не стесняясь, разглядывал её.

Она очень сильно кого-то ему напоминала. Только кого?

Парень рядом наклонился и прошептал бритоголовой несколько слов на ухо. Та озабоченно покачала головой.

– В таком случае нам лучше выступить сразу перед всем советом, – твердо заявила девица. – Об этом должны узнать все.

Судя по лицу гостьи, из нее больше ничего было не выудить.

– Совет пройдет завтра, – недовольно ответил он. – Милости просим.

– Времени нет, – нагло перебила антар, – главы должны собраться сегодня.

С минуту ликуд смотрел на обритую наголо девку, мысленно представляя, как вздергивает ее на веревке.

– Ладно, – уступил он, – я предупрежу всех. Вас проводит Виктория, моя помощница. Пока предлагаю обождать – у меня есть свободные комнаты, располагайтесь.

Нахалка согласно кивнула, принимая приглашение.

* * *

– Волдет, что за шутки? – Разгневанный дормиен занял полагавшееся ему сиденье. – Договорились же на завтра!

– Вести из Приграничья, – ликуд был терпелив, как никогда.

Остальные уже рассаживались по старшинству. Многие из глав были рассержены резкой сменой планов, но предпочли пока оставить свою неприязнь при себе.

Волдет встал, когда пустым осталось лишь кресло мортем. На место Тиура никто не торопился – его помощник Брет сгинул вместе с презисом, и можно было лишь догадываться, что сейчас происходит в их клане.

– Уважаемые, перенос совета состоялся по очень важной причине. У нас гости из Лисира с серьезными новостями.

– Ты обещал принести документы, – Георг сосредоточенно смотрел мимо него, на стену, где горел посох ликуд. – Где же они, Волдет?

Антар мысленно выругался.

– Я не счел нужным брать их сегодня с собой, – насмешливо ответил он, кинув злобный взгляд на видере. – Думаю, то, что вы услышите, сильно изменит ход ваших мыслей. Входите! – крикнул ликуд в сторону дверей.

Тяжелые створки с начертанным на них кругом из двенадцати символов антарских кланов медленно распахнулись, и в зал вошли его недавние гости.

* * *

Крина стояла за спинкой кресла Тиура. Милун, с которым она приехала, откровенно нервничал рядом.

«И на кой черт я его притащила с собой».

Она вспомнила, как обнаружила сильно испуганного антара у подножия гор, куда спустилась, чтобы пополнить запасы воды в своем убежище среди скал. Как долго пыталась выяснить у бледного, как смерть, парня, в чем дело.

Как решила навестить резиденцию антаров в городе и увидела это.

Трупы, трупы с вытаращенными глазами, в неестественных скрюченных позах, с заломанными руками и вывернутыми словно наизнанку коленями. Трупы посреди залов, комнат, улиц. Трупы антаров, застигнутых врасплох неизвестной опасностью.

Тот день Крина запомнила надолго. Запомнила, как перетаскивала под покровом ночи тела погибших в резиденцию – хорошо, что их оказалось немного. Если хоть один человек узнал бы о том, что все антары мертвы – Лисир мгновенно взорвался бы бунтом. Приграничье далеко не так спокойно, как думают об этом в столице.

Девушка не нашла ни одного выжившего, кроме Милуна. Мальчишка еще долго заикался, пытаясь связать хотя бы два слова.

Помощь, за которой ей пришлось прогуляться в соседний город, прибыла спустя день. Передав Лисир в надежные руки, Крина вызвалась поехать в Анарео, чтобы предупредить презиса о случившемся.

Что же такого произошло, что Тиур покинул свой пост? Да еще и эта непонятная его дочь. Крина ощутила, как колючий росток ревности пускает корни глубоко в сердце. В конце концов, уйдя от Тиура, она сама развязала ему руки. Он вовсе не обязан был все эти годы целомудренно ждать её возвращения.

Тем более что Крина и не планировала вернуться. Если бы не Милун. Парень явно был не в состоянии делиться подробностями, а те, кто прибыл от соседнего наместника, вообще ничего толком не знали.

И вот теперь она стоит перед советом, и восемь пар глаз недружелюбно сверлят антара взглядами.

Крина сильно рисковала, появившись здесь, но иного выбора не было. Оставалась надежде, что в новом обличье её не так-то просто узнать.

Волдет. Ликуд видел девушку до того пару раз в компании Тиура, не больше, и сейчас задумчиво разглядывал бывшую невесту презиса с ног до головы. Неприятный тип, и от него точно следует держаться подальше.

Георг. Видере очень симпатизировал Крине, и вряд ли выдаст антара, даже если догадается.

Костадин. Дормиен был так стар, что казалось, вот-вот рассыпется от малейшего движения. Пожалуй, ему вообще плевать на все происходящее вокруг.

Даан.

Вот от кого исходила реальная угроза. Когитациор, перегнувшись через стол, буквально впился в нее глазами.

Только бы он не узнал её! Крина немного повернулась в тень. Будь ты проклят, Даан!

И зачем только она пришла сюда!

Но нет, Милуна одного отправлять было опасно. Только глянь на него – и он расскажет обо всем, включая историю своего чудесного спасения с Криной в главной роли.

Остальные четверо были ей неизвестны. Скорее всего, главы сменились за прошедшие два десятилетия.

Руки антара вцепились в спинку кресла.

– Я была в Лисире по делам проездом, – медленно начала она историю, которую накануне вместе с Милуном затвердила наизусть. – Милун любезно согласился показать мне ночной город.

Главы слушали молча. Хороший признак.

– Мы погуляли несколько часов и собрались возвращаться в резиденцию, когда наткнулись на первое тело. Оно было… это выглядело так, словно антар увидел что-то ужасное и умер… от испуга.

В зале раздался ехидный шепоток.

– В резиденции трупы валялись повсюду. Страшно похожие между собой: перепуганные насмерть лица, странные позы – будто антары пытались бежать, но у них подкашивались ноги, они падали и умирали на месте. У большинства были сломаны ноги и руки, так, словно они сами себе их переломали. Мы не нашли ни одного выжившего.

– То, что вы рассказываете, больше похоже на детскую сказку, – оборвал её дормиен. – Или на откровенный бред. Антаров всегда защищают стражи, что же, они все разом вышли прогуляться?

– Мы не обнаружили в Лисире ни одного стража, – отчеканила девушка. – Я лично обошла весь город.

Воцарилась мгновенная тишина. Главы встревоженно переглядывались.

– Вы утверждаете, что к этому могли быть причастны стражи? – поинтересовался Резарт.

– Я ничего не утверждаю. Я рассказала, то что видела собственными глазами.

Собрание превратилось в растревоженный улей. Антары гудели, спорили, ругались.

– Если все это правда, нам всем грозит опасность. – Георг внимательно смотрел на Крину. – Вы понимаете, что с вами будет, если вскроется обман?

– Я могу доказать это, – антар была тверда, как никогда. Она подняла небольшой мешок, принесенный с собой, развязала тесемки, и высыпала содержимое прямо на стол.

Десятки каменных антарских браслетов, собранных с мертвых тел, покатились по гладкой столешнице.