Текст книги "Старые враги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 58 страниц)

–В первый раз всегда так… А потом привыкаешь, даже начинаешь получать удовольствие.

–От такого ужаса?

–Скорее, от того, что остаешься жива, – усмехнулась Летиция.

Когда все пришли в себя, я покосился на веревку, подумал и режущим заклятием обрубил её по середине.

–Ты с ума сошел? – повернулся ко мне Блэк, – А если нам придется возвращаться?

–Ты сам в это веришь? – хмыкнул я, – У нас билет в один конец, Сириус. Внизу мы либо найдем нужные артефакты, либо подохнем. Там тупик. Стоит сюда сунуться толпе демонов, как нас зажмут и возможности убежать просто не будет. А танар’ри точно идут по нашему следу. Просто не слишком торопятся. У них в этом нет необходимости – мы сами идём в ловушку.

Сириус прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, а затем спросил:

–И что дальше? Что ещё ты сделаешь?

–Усложню им задачу, а нам облечу, – пожал я плечами, – Спускаться мы будем очень долго. Тут не меньше двух десятков этажей… Но у нас есть крыша лифта, которая цела. Я использую телекинез, чтобы опустить рычаг управления. Когда кабина будет проходить мимо нас – запрыгнем на её крышу и спокойно доберемся до складской зоны.

–Псих, – покачала головой Бримсон, – Говорю сразу – я против.

–Тогда мы лишимся форы во времени, – пожал я плечами, – Лично мне совершенно не хочется принимать бой с танар’ри в шахте лифта.

Сириус колебался не слишком долго. Однако, на этот раз моё предложение он не принял.

–Идем пешком. Учитывая состояние этой штуки, – кивнул маг на изуродованную коробку кабины, – Едва ли конструкция выдержит нас всех. Уж лучше сцепиться с демонами в этой каменной кишке, чем полететь.

–Как скажешь. Но створки дверного проема лучше закрыть.

–Так сделай это.

Спускаться по узким лестницам оказалось омерзительно муторно. Ко всему прочему только я к концу сего процесса был в нормально состоянии, полностью оправившись от последствий столкновения с глабрезу. Зато ми спутники едва переставляли ноги. Учитывая, что мы уже несколько часов носимся по городу дворфов, да ещё и нагруженные достаточно большим количеством снаряжения, удивительно, что та же Сайк выдохлась только теперь.

–Лучше бы мы послушали Айзека, – покачал головой Уорен, когда мы таки достигли нижней площадки, оказавшись перед выломанными створками лифтовой шахты.

В приямке, лежали обломки нижней части кабины. Глядя на них, я задумался о том, что именно может встретиться нас в складском комплексе.

–Лана, а ваши учены только с артефактами ставили эксперименты? Или было что-то ещё? – спросил я у Бримсон.

–Алхимия, металлургия, артефактория, работы по созданию гибрида человека и дворфа…

Сириус и Райз уставились на меня, мгновенно помрачнев. Бримсон же, покосившись на них, удивлённо спросила:

–Что?

–Просто мне уже довелось побывать в паре лабораторий, где занимались подобными вещами, – пояснил я, – И оба раза дела обстояли не лучшим образом.

–Вы же не думаете, что тут может храниться что-то опасное?

–Теперь я в этом уверен, – вздохнул Блэк.

Проникнув на складской этаж, мы принялись осматриваться. Первое, что бросилось в глаза – странная субстанция, похожая не органический налет, покрывающая пол, потолок и стены. Из-за неё две трети магических светильников едва давали свет, поскольку сия штука образовала на них довольно большие наросты. На полу эта органическая мерзость успела сформировать нечто напоминающее корни деревьев, что, доходя до стен, образовывали нечто похожее на колонны, поднимающиеся к потолку.

–Если тут будут эти штуковины, похожие на скорпионов, то у нас возникнут проблемы, – вздохнул Блэк.

–Считай, что уже возникли, – кивнул я на тело дворфа в металлической кирасе, лежащее на полу.

Труп уже был на половину покрыт всё той же субстанцией, напоминающее нечто среднее между слизью и мышечной тканью. Разве что цвет отличается – бурый с коричневыми вкраплениями.

–У него нет лица… Что-то сожрало его, что ли? – хмуро спросила Сайк, осмотрев тело, – Других видимых повреждений попросту не видно…

–Кираса цела, – покачал головой Блэк.

Я же, осматриваясь, заметил, что омерзительная субстанция тут распространилась далеко не везде. Некоторые помещения она будто бы обходит стороной, в то время как в иных местах обильно разрослась.

–А, ведь, это всё не за один день произошло, – пробормотал Райз, – Не могла эта штука за несколько часов так быстро заполнить комплекс.

–Не могла, но сделала это. Иначе бы в лабораториях уже подняли тревогу, – покачала головой Бримсон.

–Ладно… Предлагаю начать поиски, – вздохнул Сириус, – Иначе мы точно дождемся гостей.

Пожав плечами, я в очередной раз принялся проводить сканирование – как с помощью заклятий, так и применив артефакты костюма. В это время Сайк начала что-то делать с этой органической дрянью, покрывающей около половины помещения.

–Летиция, а ты чем занята? – поинтересовался Блэк, тоже проводящий сканирование.

–Я же подмастерье химерологии, ко всему прочему, – пожала плечами девушка, – Хочу попытаться понять что это за штука и насколько она опасна для нас.

–Учитывая, что вы в своих костюмчиках, а я в майке, – фыркнула Бримсон, – Своевременно.

–Можешь расслабиться, – покосилась на неё Летиция, – Во-первых, судя по диагностике, это один организм, который активно растет. Во-вторых, он не заразен в привычном понимании.

–Поясни, – потребовал Сириус, повернувшись к Сайк.

–Эта штука не заражает другие организмы, а переваривает их, насколько я могу судить, – вздохнула имперка, – Если не трогать голыми руками, то ничего страшного не произойдет.

–Ладно… Надеюсь, мне повезет и меня не переварят, – вздохнула Бримсон.

Я же, увидев появление индикатора завершения работы сканирующих артефактов костюма, принялся читать результаты, после чего обрадовано усмехнулся:

–Кажется, нам повезло. Неподалеку от нас находится сразу несколько артефактов, создающих пространственные возмущения.

Добраться до помещения, где находятся возможные имперские портальные системы или их аналоги, нам быстро, благо никаких тварей о пути не встретилось. Возникла другая проблема. Массивные металлические двустворчатые двери, покрытые рунными заклятиями. Пытаться ломать их было бы глупой идеей. Что паршиво, под отделкой стен, если верить результатам сканирования, скрываются подобные структуры, из-за чего обойти защиту элементарным путем не выйдет.

–Придётся взламывать заклинательный комплекс, – вздохнул Сириус, – Это долго.

–Или искать нужный ключ.

–Пропуск был у Скарда, – раздался голос Бримсон, – Он имел доступ ко всем здешним помещениям.

–А раньше ты не могла сказать, что у твоего друга имелся ключ-вездеход? – повернулся к ней Уорен.

В ответ Лана лишь виновато пожала плечами, но ничего не стала говорить.

Я же, подумав, принялся вдумчиво изучать созданную артефактами костюма при сканировании карту комплекса.

–Что ты опять задумал? – покосился на меня Сириус, уже принявшийся за работу.

Став перед дверями, маг вытянул к ним руки, но не спешил касаться металлической поверхности. Из центров его ладоней выходил черный дым, превращающийся в тонкие нити, медленно проникающие в светящиеся золотом руны.

–В теории, тут должен находиться рабочий кабинет местного руководителя, – пояснил я свою идею, – Там может быть запасной артефакт-пропуск.

Блэк, хмыкнув, пожал плечами, не прекращая своей работы, а затем спокойно произнёс:

–Тогда бери Сайк и отправляйся на поиски запасного ключа. Бримсон без костюма и ей шататься по зараженному объекту опасно, а Уорен будет меня тут прикрывать, на случай появления незваных гостей.

–Хорошо, – кивнул я, махнув рукой Летиции, чтобы шла следом за мной.

–И не рискуйте там… – добавил Сириус, бросив на нас взгляд.

–Хорошо, – кивнул я.

Глава 48

Используя результаты сканирования, мы с Летицией направились в сектор складского комплекса, где, судя по сформированной артефактами карте, находятся помещения персонала – кабинеты и раздевалки. Точность, конечно, паршивая, но даже такая, не лучшего качества, размытая и полная искажений, картинка лучше, чем вообще никакой.

Добравшись до металлической лестницы, ступени которой были сделаны из толстых решеток с мелкой ячейкой, мы поднялись на второй этаж. Здесь бурой органической дряни оказалось гораздо больше, чем внизу. Стены и светильники были полностью покрыты ею, образуя нечто вроде круглой кишки на месте самого обычного коридора. Сверху то и дело капала вязкая мутная слизь.

–Да, Бримсон тут точно нечего делать, – покачала головой Летиция, опустив забрало шлема-маски.

Последовав её примеру, я направился вперед, сверяясь с картой.

–Похоже, что именно тут находится… очаг, наверное, – произнёс я, осматривая коридор.

У самой лестницы этой органической мерзости было заметно меньше, чем в конце помещения.

–Почему-то, мне кажется, что у дворфов были проблемы не только с Алкарскими Топями, – усмехнулась моя спутница.

Большинство дверей по обеим сторонам коридора были открыты. И всюду мы видели покрытые всё той же органической структурой предметы мебели – столы, стеллажи и шкаф, кресла и стулья… В одном из помещений обнаружился новый труп дворфа. Что характерно, наполовину заросший этой же бурой мерзостью. Однако, даже так мы увидели в его руке револьвер. Левая сторона черепа покойника отсутствовала.

–Неплохой у бородачей калибр, – усмехнулась Летиция, – Я бы от такой игрушки не отказалась…

–У Бримсон попроси, – пожал я плечами, запуская сканирование трупа.

Без крайней необходимости касается его руками мне совершенно не хотелось.

–У неё второго нет… А брать этот… – покачала головой Сайк, кивнув на уже частично покрытый органической субстанцией револьвер, – Не самая лучшая идея.

–Тут я с тобой согласен… Так, что-то имеется…

Телекинезом откинув труп на спинку стула, я посмотрел на нити вязкой слизи, потянувшиеся от стола к телу самоубийцы и передернулся. Даже для моего циничного взгляда и привычки работать с покойниками, это выглядело невероятно отвратительно и мерзко.

–И что там? – с отвращением в голосе спросила Сайк, держа под прицелом пистолета-пулемета дверной проём.

Телекинезом сорвав с шеи убитого цепочку с карточкой-пропуском, я принялся применять на ней очищающие заклятия. Вязкая слизь с большим трудом снималась магией, будто бы сопротивляясь ей, что наводило на неприятные мысли. Как бы не оказалось так, что мы столкнулись с чем-то подобным существу, описанному в рассказе «Кто идёт?» Джона Вуда Кэмпбелла-младшего, а потом экранизированного в виде фильмов «Нечто из иных миров», снятого в тысяча девятьсот пятьдесят первом году, а затем и «Нечто» тысяча девятьсот восемьдесят второго.

Сумев справиться с избавлением карточки-пропуска от слизи, я уставился на свой трофей и вслух прочитал:

–Заместитель начальника транспортной службы отдела особого хранения Руттгер Ленсон…

–Убогонький кабинетик у него, – хмыкнула Летиция, оглянувшись, – У меня в гарнизоне, когда я только получила лычки сержанта, был куда больше.

–Ну, так ту и не Империя, – усмехнулся я, после чего посмотрел на труп дворфа и произнёс, – Покойся с миром Руттгер Ленсон…

Выполнив жест из арсенала некромантов, что скрепляет подобные словесные полупожелания-полузаклятия, я повернулся к своей спутнице.

–Идем дальше.

–Это с чего ты таким сентиментальным стал? – покосилась на меня Сайк.

–Не хочу, чтобы за нами поползла самопроизвольно образовавшаяся нежить, – пояснил я, – Мало ли… В этом мире творится бардак, шляются демоны, в стенах прорастает какая-то мерзость…

–Твоя правда, Кларк, – кивнула Летиция.

В кабинете напротив не были ни карточек-пропусков, ни трупов. Только размякшие от слизи листы документом да всё та же органическая мерзость, покрывающая тут всё. И так почти всюду. Сайк, каждый раз, когда я принимался за обыск очередного помещения, оставалась в дверном проёме и следила за обстановкой, дабы никто не зашел к нам со спины.

В очередном кабинете обнаружился сейф, внутри которого находились как действующие артефакты, причем связанные с пространством, так и несколько карточек-пропусков, если судить по результатам сканирования.

–Так… Похоже, что придется ломать… Или… – я задумался, осматривая сейф.

–Что?

–Странно… Рунных защит именно на замке не видно. Только заклятия, защищающие от разрушения и боевой магии… Ловушка?

–Не проверим – не узнаем, – пожала плечами Летиция, – Может, из коридора попробовать открыть?

– Хорошая идея.

Вернувшись в коридор, я повернулся к дверному проёму и, приготовившись отпрыгнуть в сторону, направил на дверцу сейфа руку, после чего произнёс:

–Alohomora!

В последний момент мне удалось увернуться от черно-фиолетового потока, что вырвался из дверцы сейфа и ударил в стену напротив дверного проёма. Органическая субстанция на месте попадания попросту исчезла, демонстрируя нам серую краску, покрывающую стены помещения.

–Неплохо, – покачала головой Сайк, окинув взглядом результаты срабатывания ловушки.

–Да, – согласился я с имперкой, – Повторим и попробуем открыть сейф.

Второй раз никакого удара не последовало. Более того, замок в дверце сейфа громко щелкнул, а она сама вышла из своих пазов и отъехала в сторону.

–Хорошее заклятие, – хмыкнула Летиция, – В спокойно обстановке научишь?

–Не вопрос…

Осматривая содержимое сейфа я нахмурился. Помимо карточек, тут обнаружилось множество увесистых папок с документами, на корешках которых имелись весьма занятные наименования. Одна из них привлекла моё внимание.

–Что ты там возишься?

–Тут имеются полезные нам документы, – покачал я головой, – Можно сказать, резервный путь из этого мира.

Быстро пробегая взглядом по тексту документов, что имелись в папке, я усмехнулся.

–Похоже, что если у нас ничего не получится тут, то мы сможем покинуть этот мир другим путем… И не с помощью группового самоубийства.

–О чём ты? – повернулась ко мне Сайк.

–Райз говорил, что тут был космодром… С челноком, на который было установлено оборудование для перехода между реальностями… В качестве эксперимента, – повернулся я к девушке, – По словам покойного Гвина, космодром был разрушен… Вот только ушлые дворфы успели его прибрать своими загребущими лапами ещё до визита на космопорт отряда Гвина. Понимаешь? Тут есть точне данные о месте хранения челнока.

Сайк несколько мгновений стояла неподвижно, после чего подошла ко мне и, выхватив папку, принялась изучать её содержимое.

–Действительно… Вот так удача…

–Удача не то слово, – усмехнулся я, – Ладно, забираем документы и идем дальше. Надо закончить обыск... Только…

–Что? – напряглась Летиция.

Я же, повернувшись к сейфу, уставился на полку со шкатулкой. На её крышке имелся весьма знакомый герб.

–Очень интересная штука, не находишь?

–Артефакт, – кивнула Сайк, – И, судя по всему, с пространственным карманом, если верить данным сканирования.

–Это Земной артефакт. С гербом Министерства Магии Объединённого Королевства.

–Вот как…

Взяв шкатулку телекинезом, я аккуратно открыл её крышку и хмыкнул, посылая ментальный импульс. Почти сразу же над ней повис конверт со сломанной печатью из сургуча.

–Какие интересные дела… Кто-то из Министерства имел контакты с дворфами, – хмыкнул я, – Это объясняет наличие у них местной реплики британской винтовки начала века… И о чём же пишут британцы?

Всё так же, с помощью телекинеза, дабы не касаться листов пергамента даже в перчатках, ибо воспоминания об отравлении Сириуса ещё свежи в памяти, я принялся изучать содержимое письма.

–Приказы для некоего Алана Лестрейнджа о действиях при выходе на контакт с местными жителями… – применив заклятие возвращение истинного размера, хмыкнул, увидев чертежи образца начала века, – Схемы винтовки и боеприпасов… Технологическая карта, включая процесс выплавки и обработки нужных металлов, их параметры… Вот засранцы…

–Что?

Повернувшись к Сайк, которая вернулась на свой пост у дверей и вновь следила за ситуацией, я пояснил:

–Отдел Тайн, научная структура правительства Магической Британии, отправил через Арк Смерти, как там называли имперские порталы, разведчика со средством связи… Вот этой шкатулкой. Судя по датам, это было в тысяча девятьсот двадцать девятом году… А мы сюда попали из тысяча девятьсот девяносто пятого…

–Шестьдесят шесть лет назад, – хмыкнула Сайк, – Неплохо. Но что дальше?

–Я так понимаю, что шкатулка была средством связи. Мини-телепорт… Через неё Лестрейндж отправлял доклады и получал новые приказы… Собственно, именно так дворфы и получили огнестрельное оружие и начали применять свои знания иначе…

–И? К чему ты ведешь?

–Не знаю… Но это нечто важное, – покачал я головой, пытаясь собрать в общую картину те элементы мозаики, что у меня имелись.

–В любом случае, давай заканчивать с обыском и возвращаться обратно к нашим, – фыркнула Сайк, – А то явится ещё один глабрезу или кто-то более опасный…

–Ладно, пошли, – согласился я, убирая папку, шкатулку и документы разведчика в рюкзак.

Туда же отправились карточки-пропуски. После этого мы продолжили осматривать кабинеты, более не найдя ни трупов, ни живых дворфов… Однако, в конце коридора было последнее помещение. Именно тут моё чутьё взвыло, заставляя остановиться.

–Стой!

Сайк мгновенно выполнила мой приказ, умудрившись ещё и отпрыгнуть назад, разворачиваясь на мест и беря коридор под прицел.

–Мы туда не пойдем, – покачал я головой.

–Там есть карточки-пропуски, – мрачно произнесла Летиция, – Я тоже чувствую опасность, но… Ты же понимаешь, что у нас нет выбора?

Посмотрев на бронзовую табличку на двери, я покачал головой. Кабинет начальника складского комплекса. У него в кабинете точно есть нужные нам ключи, но… Оттуда исходит нечто странное, несущее угрозу мне и Сайк.

–Айзек, решай… Я с тобой при любом раскладе, – произнесла Летиция.

–Уходим, – покачал я головой, – В крайнем случае, пойдём к челноку.

–Хорошо, – облегченно выдохнула женщина.

Однако, именно в этот момент двери кабинета распахнулись.

Пистолет-пулемет из моих рук попросту вырвало чужой волей и смяло, превращая верный MP5SD6 в металлолом. Аналогично произошло и с оружием Летиции. Нас обоих, несмотря на щиты и моё сопротивление, подняло над полом и притянуло к высокой черной фигуре с пылающими алым глазами.

–Какая встреча, – с нескрываемой усмешкой произнёс балор, удерживая нас обоих в воздухе перед собой, – Как я вижу, ты постепенно учишься пользоваться своими новыми способностями.

–Ты был в Кубке…

–Что ты, Айзек? – усмехнулся балор, принимая человеческий облик.

Темновлосый мужчина в классическом приталенном костюме-тройке с тонкой тростью смотрелся в покрытом бурой органической субстанцией кабинете совершенно инородным явлением. Особенно, если учесть его глаза с вертикальными зрачками, из которых то и дело проглядывало багровое пламя демонической силы.

–Я никогда не был в Кубке Огня… Он являлся артефактом, проводящим мою волю и передающим мне основную часть тех потенциалов, что образовывались в процессе комплексного ритуала, под названием Турнир Трёх Волшебников.

Поведение танар’ри совершенно не вязалось с тем, что я знал об этих демонах. Слишком спокойный и насмешливый…

–Ты предпочтешь, чтобы я соответствовал представлению смертных о балорах? – поинтересовался мой собеседник, – Мы не столь тупы и граничены, как те ничтожества, что ты видел на пути сюда. Всё же, выше нас только Лорды Бездны. А мы… можно сказать, что мы – элита…

–Что тебе нужно? – спросил я, поняв, что если бы нас хотели убить, то уже сделали бы это.

–Сделка, – усмехнулся балор, – Только… Дабы мой артефакт не пропал зря…

Правую руку обожгло болью, а затем появилось ощущение, будто бы некая тяжесть, которую я прежде даже не осознавал, исчезла. Стоило понять это, как я принялся изучать собственную ауру.

Метка балора исчезла.

–Артефакт? – удивился я.

–Не все они бывают материальными, – фыркнул демон, поставив нас на ноги, – Объясни своей слуге, чтобы не рыпалась. Мне она вреда причинить не сможет, но разговор испортит.

–Летиция, спокойно, – кивнул я имперке.

–Уже поняла… – мрачно ответила та, оставаясь неподвижной.

–Очень хорошо, – усмехнулся балор, – Теперь к сути вопроса. Я предлагаю тебе сделку, некромант.

–Детали.

Пытаться убежать в этой ситуации было глупо. Только принять бой в надежде погибнуть во время схватки. Балоры способны вырывать у смертных души, превращая в свои батарейки – источники энергии, которыми эти демоны способны усиливать свои возможности и способности, ускорять собственное развитие…

–Правильно мыслишь, Кларк, – усмехнулся демон, – Впрочем… Суть проста. Помнится, я наполнил твой разум набором ритуалов, но немного заблокировал эти элементы твоей памяти… Теперь можно их открыть.

–Чего ты хочешь?

Балор хмыкнул и пояснил:

–Сделка проста. Ты проведешь ритуал, который даст мне и моей армии полный доступ в этот мир. Без него, когда мы начнем полноценное вторжение, планетары вмешаются в ситуацию и создадут нам проблемы…

–То есть… Я не освобождал тебя из Кубка тем ритуалом, а дал твоей армии доступ к Земле?

Осознание того, как меня обманули и чем это закончилось остро ударило по разуму и эмоциям. Ведь, фактически, я стал виновником гибели целой планеты со всем её населением. Столько душ попало в лапы демонов…

–Ну-ну, Айзек, не рефлексируй, – усмехнулся балор, – После того, что на твоей Земле устроили смертные, живых существ там осталось очень мало. Чуть меньше миллиарда на весь этот комок грязи и дерьма… Да и то, основная масса этих ублюдков заслужила свою судьбу. Они и без того попали бы к нам. Это был вопрос времени.

–И ты хочешь, чтобы я повторил ритуал уже тут?

–Ты очень умный смертный, – кивнул демон, – Да. Повтори ритуал и я отправлю тебя и твоих товарищей в любой мир. Хоть в твою драгоценную Империю, которая уже и не Империя, а Федерация, хоть в привычное тебе средневековье, где у тебя не будет конкурентов…

Замолчав, балор фыркнул, после чего перевёл взгляд на Сайк и произнёс уже иным тоном:

–А если ты не захочешь добровольно, то у меня всегда есть целых четыре рычага давления на тебя. Сириус, Летиция, Лана и Райз… Мне не составит труда скрутить их и забрать себе души твоих друзей, Айзек.

–Почему для тебя так важна моя добровольность? Ведь, ты можешь…

–Планетары, Кларк, – перебил меня балор, – Всё просто. Особенность ритуала в том, что он сработает лишь при полноценном и добровольном приложении воли мага. Если же колдун будет под ментальным контролем, то в мистерии данный факт окажется заметен и Планетары влезут в ситуацию.

–Только не говори, что ты не сможешь с ними справиться, – покачал я головой, – У тебя же громадная армия…

Балор усмехнулся в ответ:

–Ты же боевой офицер… Думаю, тебе знакомо понятия – «минимизация потерь». Зачем рисковать своей армией, если можно всё провернуть тихо и хитро?

–Айзек, – спокойно произнесла Летиция, – Извини, но нам из этого мира надо сваливать при любом раскладе. Лучше сделай то, чего он хочет и мы уйдём отсюда.

Повернувшись к девушке, я удивленно уставился на неё. Сайк же, увидев это, покосилась на балора, и пояснила:

–У нас тут нет союзников – только враги. И если не мы их убьём, то они нас… И… Даже дворфы своих не жалеют, если им это выгодно.

–Твоя слуга права, Айзек, – хмыкнул балор, подходя ближе к имперке, которая сжалась от этого, – Удивительная особа… Не желаешь стать одним из моих офицеров, девочка?

–У меня уже есть господин, – побледнев, ответила Летиция, сделав шаг ко мне за спину.

–Очень умная, – оскалился демон, – В любом случае, Айзек, у тебя очень мало времени на раздумья.

–А где гарантия…

–Что я тебя не обману? – усмехнулся балор, – Прошлая наша сделка была честной. Ты выполнил ритуал, а я разобрался с Певереллами. Помнишь?

–Помню.

–Вот видишь… Танар’ри, несмотря ни на что, всегда выполняют договора. Просто, надо понимать чего именно ты желаешь и в какой форме, – хмыкнул балор, – Решайся, Айзек. Ведь, ты всегда это делал – убивал нелюдей во имя Империи и человечества, избавлялся от предателей рода людского… Это твоя судьба – добить тех, кто смог сбежать в этот мир от гнева Империи Дракона, которой ты посвятил свою жизнь. Ничего нового… Разве что, у тебя появится повод гордиться собой – ты умудришься ликвидировать весьма изысканным способом особо большое количество врагов твоей расы и предателей с их потомками…

–Что нужно делать? – спросил я, закрыв глаза.

–Чудесно, – довольно усмехнулся демон, – Сейчас у тебя чуть-чуть заболит голова, а потом ты всё поймешь…

В следующее мгновение мне показалось, что внутри черепа взорвалась граната. Сознание затопило потоком образов. Балор не соврал. Часть моей памяти действительно вернулась место, освободившись от блокировки. Описание многочисленных ритуалов, описание процесса трансформации, что был запущен демоном, многочисленные магические приёмы и способности танар’ри, их сильные и слабые стороны…

Балор не поскупился, когда давал эти знания. Однако, цена всего этого тоже была велика. Проведенный на Земле ритуал оказался лишь частью платы. Метка в моей ауре являлась разновидностью духовных артефактов. Конкретно в моём случае, смертные существа, подвергшиеся влиянию моей воли, окажутся доступны балору и его слугам в качестве жертв для вселения.

«Вот почему начала меняться Эвелинна, – дошло до меня, – И у Нелия начались весьма странные процессы внутри, но они обе погибли…»

Да, позднее я смог сам заблокировать подобные процессы, но было уже поздно. Учитывая происходящее, кто-то из эльдар таки стал жертвой артефакта и в него вселились либо сам балор, либо его приближенные.

–Я не ошибся в своём выборе, – вернул меня к реальности голос демона, – Ты очень умный смертный, Айзек… А теперь… Не будем терять времени. Твоя подруга тебе поможет, – добавил балор, покосившись на Летицию.

Девушка только кивнула и перевела взгляд на меня.

Вздохнув, я посмотрел на пол. Удивительно, но он был чист от местной органической дряни, что быстро поглощала складской комплекс.

–У дворфов тоже бывают неудачные дни, – рассмеялся демон, заметив мой взгляд, – И они тоже любят скрывать от начальства свои… проблемы. Порой, до такой степени, что приставляют дуло револьвера к виску, осознав, что сотворили.

Кивнув, я использовал трансфигурацию, чтобы сделать каменные плиты пола монолитными, затем создать в них ритуальный рисунок. Невероятно сложный, но он удивительным образом висел перед моим внутренним взором, благодаря чему его удалось воссоздать почти мгновенно.

–Молодец, Айзек, – оскалился демон, сделав шаг назад.

Выйдя из созданного рисунка, я оглядел его, ища ошибки, а когда удостоверился в и отсутствии, приступил к выполнению мистерии.

–Держи, – передал я Летиции снятый шлем, после чего освободил обе руки от перчаток, так же отдав их имперке.

Девушка, подняв забрало, мрачно наблюдала за происходящим, бросая испуганные взгляды на балора. Она, как и я, прекрасно понимала, что ни наши заклятия, ни артефактные пули, не способны причинить вреда этому существу. Истинные танар’ри. Лишь самые могущественные артефакты и высшие заклинания могут что-то сделать им. Однако, для этого надо быть опытным архимагом.

Используя магию крови, я выпустил из своих ладоней алую жидкость, заполняя ею тонкие линии ритуального рисунка, а затем, когда этот процесс завершился, принялся произносить заклятия на режущем горло языке:

–Kherg reg-er fethe deregere Yg-tere…

Наполненные кровью линии начали светить багровым, источая демоническую силу. Над центром рисунка пространство начало вибрировать, словно раскаленный на жаре воздух. С каждым словом этот процесс усиливался, становясь всё более ощутимым.

Невероятная тяжесть навалилась на всё тело, пригибая к земле. Каждое слово мистерии начало даваться с трудом, из-за чего мне приходилось буквально выталкивать их из себя.

В какой-то момент я ощутил, что Сайк положила руку на моё плечо и принялась передавать собственную силу, дабы помочь справиться с ритуалом. Однако, этого явно не хватало.

–Peg-terg far-t perfe…

Вибрация пространства разошлась над всем ритуальным рисунком, а пространство в этом месте стало ощущаться каким-то рыхлым, будто бы ослабевшим, зыбким. Казалось – протяни руку и вывалишься из этого мира куда-то в Путосту… В Бездну, наполненную демонами, алчущими плоти и душ смертных существ Прайма.

–Alre gfer telgere gnohle sherau!

Стоило мне произнесли последнее слово, как ритуальный рисунок погас. Однако, вибрации пространства не исчезли. Они разошлись вокруг, а мир начал становиться менее плотным, словно бы теряя свою чёткость.

Рухнув на колени, я хватал ртом воздух. Мышцы горели от спазма, скрутившего их, а мой резерв был пуст. Рядом, рухнув на бок, лежала Летиция.

–Очень хорошо, Кларк, – раздался подозрительно далекий голос балора, – Я сдержу своё слово. Вам никто не помешает покинуть этот мира. Мои слуги будут обходить вас стороной…

Заставив себя выпрямиться, я огляделся. Демона ни где не было. Лишь дымящиеся линии ритуального рисунка напоминали о том, что здесь произошло. Что странно, но никаких чувств по поводу того, что своими действиями я только что обрек на мучительную смерть громадное количество живых существ, у меня не было. Вообще. То ли всё забивала вымотанность после ритуала, то ли я начал превращаться в чудовище, которому плевать на чужие жизни.

Это пугало и заставляло нервничать. Если учесть процесс превращения в нечто похожее на младших танар’ри, можно было предположить, что дальше ситуация станет лишь ухудшаться.

«Проклятье! – мысленно выругался я, – Мне нужен якорь, чтобы не сойти с ума и сохранить хоть какие-то границы… Иначе, так можно скатиться… Или оскотиниться, тут как посмотреть.»

Мне совершенно не хотелось превращаться в монстра, как морального, так и физического. Это не мой путь. Я не выбирал его.

–Ты как? – подполз я к Сайк, неподвижно лежащей на полу.

–Будто дерьма нажралась, – выдохнула та, – Айзек, ты говнюк… Надо было сразу соглашаться… Я усралась, когда поняла что он может с нами сделать…

–Я согласился…

–Надо… Идти… Иначе Блэк вскроет дверь до нашего прихода и может уйти с Райзом и этой дворфской сукой.

–Надеюсь, что этого не проиойдёт, – вздохнул я, – К тебе просьба… Не говори Сириусу и Райзу о произошедшем. Ни к чему им знать всё это.

–Хорошо… – вздохнула Сайк, – Не буду…

Мне едва удалось натянуть перчатки и одеть шлем. Пальцы рук почти не слушались и казались ватными. Только после этого, опустив забрала шлемов себе и Летиции, я закинул её правую руку на плечо и поднялся.

–Двое хромых, – фыркнула имперка, – Ничего… У нас остались пистолеты и магия… Заготовки в ауре, вроде, целые. Если что – отобьёмся.

–А куда мы денемся… – вздохнул я.

Шатаясь, будто упившиеся алкаши, мы направились к выходу из помещения, стараясь хоть как-то держать равновесие.