Текст книги "Старые враги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 58 страниц)

–Что ж… Раз так… – вздохнул Фариаль, – Арсенал и склады с припасами службы снабжения… Их пока держат в осаде, но местные уперлись и не хотят сдаваться. Угрожают поджечь имеющиеся запасы, если наши парни пойдут на штурм.

–С чего они такие принципиальные? – нахмурился Алуум, – Насколько я помню, снабженцы никогда не славились ни дисциплиной, ни воинским духом… Да ещё и столичные…

–Парни из местных гарнизонов, что перешли на нашу сторону, – усмехнулся Кейд, – Говорят, что на складах хорошо если четверть от задокументированного. Так что… Не исключено, что тыловики попросту хотят уничтожить улики, используя для этого ситуацию…

–Похоже, что они ещё ничего не поняли, – грустно вздохнул Файтиль, – Впрочем, не удивительно. Столько веков спокойно воровать… Им будет крайне сложно перестроиться… Вызови вестового. Надо отдать приказ на штурм. Нечего церемониться с ворьем и предателями… Кстати, а что с фронтом? – вспомнил Алуум.

–Паршиво, – покачал головой Кейд, – Пока ты был занят оперативной обстановкой в столице, я нашел копии депеш от генерала Салминена. Туда отправили слишком мало сил, из-за чего они едва сдерживают натиск урук-хай. Если не отправить подкрепления, то ситуация закончится либо разгромом, либо отступления за реку Фэль-Рияль, которая идет от северных до южных хребтов по Долине Ветров, где сейчас идут основные бои.

–Кто ближе всего к фронту? – спросил Файтиль.

–Подразделения генералов Флимиля и Лолияля, – ответил Кейд, – Но я не могу судить как они отреагируют на попытки отдать им приказ.

–Смотря какой, – задумчиво пробормотал Алуум, – Если приказать выдвинуться в качестве подкрепления к генералу Салминену, то они должны начать шевелиться. Только, без портальных площадок им придется делать марш-бросок… Сколько это у них может занять времени? И где вони вообще расквартированы?

Файтиль принялся искать в помещении временного штаб карту континента.

–Не трудись, я уже узнал, – хмыкнул Кейд, поняв что хочет найти Алуум, – Флимилю потребуется двое суток, а Лолиялю – пять. Но если уж отправлять их, то обоих, иначе это лишь оттянет неизбежный финал. Урук-хай смогут перемолоть их, если пополнений окажется слишком мало.

–Значит, зови вестовых с зачарованными вестниками. Будем готовить послания, – тяжело вздохнул Файтиль.

Однако, дождаться вестового им оказалось не суждено. Целая серия взрывов сотрясла Куульвин, после чего город оказался охвачен множеством новых пожаров, что быстро расходились по близко расположенным зданиям.

–Что происходит? – мрачно спросил Алуум, – Снова портальные площадки?

–Если и так, то это не наши, – покачал головой Фариаль, – Я возьму отряд из резерва и отправлюсь проверить в чём дело. Надо выяснить кто вздумал влезть в ситуацию и пустить нам кровь ещё больше, чем это уже происходит.

* * *

Вошедший с докладом лейтенант Пакаринен, покосился на новоприбывших генералов Флимиля и Лолияля и обратился к Салминену, чьё настроение после появление свежих дивизий стало заметно лучше.

–Господин генерал! Разрешите доложить!

–Докладывай, – повернулся к нему Ээро, знаком попросив своих коллег прервать обсуждение ситуации.

–Есть новости из столицы и регионов… – вздохнул Маркку, – Северные провинции объявили о своей независимости и создании княжеств… На востоке кланы сделали тоже самое, но в границах своих земель, а не административных карт. В столице продолжаются бои. Точно известно, что Князь Аро и его семья погибли при детонации портальных площадок. Сама Куульвин охвачена пожарами. Идут бои между сторонниками старой династии, мятежниками, дворфами и урук-хай, каким-то образом оказавшиеся там. Ко всему прочему подняли мятеж воспитанники рабских ферм в пригородах столицы… Те, что предназначались для армии и гладиаторских боев.

–Так… – нахмурился Салминен, бросив взгляд на Флимиля и Лолияля, – Урук-хай могли каким-то образом переправить своих диверсантов… Такое уже бывало… Сомневаюсь, что столичные взяточники соизволили перекрыть все дыры, что тогда выяснились. С людьми и мятежниками тоже всё ясно… Но дворфы-то чего влезли?

–У них произошла массовая детонация артефактов, – пояснил Пакаринен, – Они решили, что это дело рук одной из сторон, что сейчас ведут городские бои, и выступили против всех сразу… Собственно, дворфы сейчас убивают всех эльдар, что попадаются им на пути, не смотря ни на пол, ни на возраст.

–А старая сеть порталов? – спросил Флимиль, – Её же законсервировали, но не демонтировали?

–Она тоже взорвалась, но не сразу, – покачал головой адъютант, – Это и послужило причиной второй волны пожаров в Куульвине.

Генералы, помрачнев, переглянулись.

Несмотря на то, что ситуация на фронте благодаря появлению свежих дивизий несколько стабилизировалась, до окончательного выхода из кризиса было далеко. Ведь, мало прислать бойцов. Необходимо ещё и обеспечить снабжение, а с этим имеются явные проблемы. Да, силы Флимиля и Лолияля прибыли со своими обозами, но, учитывая так и не снизившуюся интенсивность боев, тех же запасов зелий хватит на три-четыре дня, при большом везении. А надеяться на него, в текущих условиях, не самое верное решение.

–А что с пограничными крепостями? – мрачно спросил Флимиль, – От них же нет вестей не первый день…

–Там были малые портальные площадки, – мрачно вздохнул Ээро, – Хорошо, если обошлось небольшими разрушениями, но я в этом не уверен. Из Вайлико, например, поднимались дымы, а вестовые птицы так и не вернулись. Либо их перехватили урук-хай, или их некому принять…

* * *

-Ты думаешь, это хорошая идея? – нахмурилась Джулия.

–Думаешь, Сириус очнется и сразу же заделает детей и назначит тебя няней? – поинтересовался я у вампирши.

Джулия мрачно покосилась на меня, после чего фыркнула и покачала головой:

–Да уж лучше так, чем моя семья пресечется на этом идиоте.

–Удивительное дело… Матерая диверсантка и убийца магов готова стать детской сиделкой, – усмехнулся я, – Кто бы мне такое сказал в прошлой жизни, ни за что бы не поверил.

–Зато я воспитаю достойных Блэков, а не то, что сотворила Вальбурга, – ответила моя спутница.

Мы с Джулией решились отправиться на вылазку только после того, как волны искажений пространства полностью прекратились. За это время Сириус так и не пришёл в сознание, что вызывало серьёзные опасения. Состояние темного мага не ухудшалось, но и не шло к улучшению. Остатки моих зелий, что были закинуты в рюкзак ещё на Земле, эффекта не дали, а новых порций у нас попросту не было. Из-за этого мы провели настройку алхимического производственного комплекса, загрузили в него имеющиеся сырье, благо Джулия прихватила его в относительно приемлемом количестве. Однако, надежды на то, что этого будет достаточно для лечения Сириуса у меня не было в принципе. Именно по этой причине мы и отправились к тому месту, где на карте личей находилась община, о которой они рассказывали.

В НИИ мы оставили Эвелинну с припасами, которые прихватила при перемещинии вампирша – следить за состоянием Сириуса. Тащить Леппянен в бой, оставляя Блэка без присмотра, ни я, ни Джулия не хотели. К тому же, если смотреть на вещи здраво, то Эвелинна будет больше мешаться, отвлекая на её защиту внимание, чем реально поможет. Мы с вампиршей, после почти двух лет тренировок в виртуальности и скоротечного похода по руинам Хогвартса, хоть как-то смогли притереться и прекрасно друг друга пониманием. Да ещё и обладает боевым опытом, в отличии от бывшей рабыни, которая познала дерьмо войны лишь в течении недавних полутора месяцев своей жизни.

Ко всему прочему нам пришлось постараться, организуя оборону этого нашего укрытия. Големы, ловушки самых разных видов, кровавые вороны, тени и призраки из артефактов, которые Джулия смогла сделать в том мире, где они были с Блэком всё это время. Теперь, даже если кто-то сможет прорваться, он дорого заплатит за это. Особенно, если учесть, что я решил повторить свой маневр, что однажды уже уничтожил целый отряд эльдар. Големы в виде громадных червей, перемещающихся в грунте. Они теперь патрулируют местность вокруг руин, занятых нами.

–А я всё поражаюсь твоей изощренности, – покачала головой вампирша, после чего добавила, – Вспомнила твоих червей… Это ж надо было додуматься… Ещё и взрывающимися сделал…

–Зато эффективно, – пожал я плечами, – Вообще, я эту идею у маглов взял. Из их фильмов.

–Надеюсь, ты только это у них взял в качестве идеи? – с нескрываемым подозрением покосилась на меня Джулия.

–Ты видела что-то интересное?

Вампира оказалась одета далеко не в свой защитный костюм, и не в тот комбинезон, что весьма плотно облегал её тело, в коем она появлялась с первых дней нашего знакомства. Вместо этого Джулия облачилась в наряд из кожаных брюк, высоких шнурованных сапог до колена и кольчужной куртки, перехваченной широким ремнем с многочисленными клепками. Из оружия она вязла свой кривой меч, MP5SD5 и пару кинжалов. Боеприпасами вампирша со мной поделилась, к слову. Оказалось, что ей не пришлось расходовать свой БК в таком количестве, благодаря чему он почти полностью сохранился. А она в своем рюкзаке ещё на земле волокла патронов раза в три больше меня, поскольку их веса попросту не замечала.

–Да, но опасаюсь за последствия, если вздумаю рассказать тебе, – покачала головой девушка, -В любом случае, поделись своим планом действий.

–Нам надо взять в плен пару человек, а это значит, что нужно выловить патруль и убить всех, кроме тех, кого мы заберем. Уходить придется по болотам, чтобы замести следы. Мои заклятия тут мало пригодны. Почему-то здешний грунт очень плохо поддается подобным воздействиям.

–Отличный план, – вздохнула Джулия, – А хоть какие-то сведения о том месте, куда мы идём, есть? График патрулей, их численность…

–Ты издеваешься? – повернулся я к вампирше.

–Нет, я пытаюсь придумать более-менее внятный план действий, – покачала головой моя спутница.

–Тогда слушай. Подойдём ближе к нужному месту, я создам голема из крови виде змеи или паука и отправлю на разведку. От этого уже будем плясать как быть.

–Хоть какая-то умная мысль… Видимо, у тебя мозги в черепе таки сохранились, а не все в яйца ушли, – усмехнулась Джулия.

–У меня мозги в принципе есть, – махнул я рукой.

Касаемо защитных костюмов и артефактов, ситуация у вампирши и Блэка вышла дерьмовой. Средства связи и часть элементов защиты они смогли сохранить, но вот шлемы, как и у меня, получили серьёзные повреждения. Равно как и информационные хранилища. Из-за этого самостоятельно выйти на связь со мной ни Джулия, ни Сириус не могли. По большому счету, то, что я умудрился найти местное оборудование, подключиться к нему, перенастроить, а потом достучаться до артефактов Блэка – большая удача. Более того, произошло это весьма своевременно. Опоздай я считанные минуты, и мои друзья попросту погибли бы.

Путь до нужного места заняли полтора дня, благо что мы смогли воспользоваться трофейными картами, которые я собрал во время недавнего боя на аванпосте каннибалов. Они, к слову, подтверждали наличие общины, однако, реальность оказалась для нас неожиданной.

Нет, мы увидели не крепость и не перестроенные дикарями древние руины. Несколько сотен построек из камня, явно когда-то бывшего частью более древни здания, с обнесенные не самого лучшего качества стеной. Можно было бы сказать, что это зажиточная деревня или мелкий бедный городишко, но… Черепа над распахнутыми воротами и полное отсутствие движения внутри стен намекали нам на проблемы. Либо каннибалы бросились к облюбованному нами подземелью, либо их навести некто опасный, перебив местное население до нас.

–И как это понимать? – нахмурилась Джулия, разглядывая ворота и пространство за ними, видимое через распахнутые створки, через коллиматорный прицел с четырехкратным увеличением, – Тебе не кажется, что это всё похоже на ловушку?

–Кажется, – кивнул я, – Посмотри на грунт перед воротами… Он не утрамбован. Будто бы по нему давно никто не ходил.

–Но сканирование показывает, что там есть живые существа, – покачала головой вампирша, проверив экран-иллюзию своего артефактного комплекса.

–Они могут специально содержать тут пленников, чтобы заманивать магов, например, – покачал я головой, – Всё же, не просто так меня к ним направили проклятые личи…

Покачав головой, Джулия продолжила визуальный осмотр, а я, создав големов крови, отправил их на разведку. Чувство тревоги, возникающее при взгляде на «поселение» заставляло меня нервничать, сжимая рукоять пистолета-пулемета, и постоянно оглядываться в поисках врага. А он точно где-то рядом. Интуиция не просто так кричит о засаде.

Учитывая, сколько раз она меня выручала, не послушать её сейчас – подписать себе приговор.

–Отходим, – вздохнул я, когда мои големы начали передавать по ментальной связи информацию и образы происходящего внутри стен, – Я не знаю что там за живые существа, но лучше не лезть…

–Что? – повернулась ко мне вампирша.

–Там все выглядит декорациями. Дома совершенно пустые, без мебели даже. На улицах нет следов людей. Вообще никаких. Издали незаметно, но многие постройки внутри давно развалились. А остальные собраны наспех… Это ловушка. Хорошая, масштабная ловушка.

–И кто же её мог сделать? – нахмурилась вампирша, – Личи? Или местные каннибалы?

Продолжая осматривать местность, я зацепился взглядом за группу камней, находящуюся у самой кромки суши, за которой начиналась болотная жижа. Крупные каменные блоки, хаотично наваленные друг на друга, частично заросшие бурым мхом и местной травой того же цвета. На первый взгляд, ничего странного или особенного. Такая картина тут не редкость. Однако, что-то меня привлекло к этим несуразно выглядящим булыганам. Какая-то странность в этом нагромождении камней заставила меня создать ещё одного голема крови и отправить на разведку.

–Ты так обессилишь перед боем, – покачала головой Джулия, наблюдая за моими действиями, – Лучше бы мне налил… Хоть немного жажда отпустит.

–В стакан? – усмехнулся я.

–Нет, засос на шее давай организую, некрофил, – фыркнула вампирша, – Я ж тебя выпью полностью из-за своего состояния, придурок… И так еле сдерживаюсь…

Молчал создав с помощью трансфигурации и ближайшего камня небольшой кубок, я заполнил его своей кровью, почувствовав легкое головокружение. Всё же, Джулия права. Магия крови – опасное дело. Если перестараться, то можно в самом разгаре боя рухнуть без сознания на радость врагам.

–Держи, – протянул я опешившей девушку кубок с алой жидкостью, к моему удивлению выглядящей крайне подозрительно.

Кровь, по какой-то причине, была слишком яркой для человеческой. Более того её буквально переполняли энергии смерти и пламени, чего раньше не было.

–Эм… Ну, спасибо, – не стала отказываться моя спутница, мгновенно осушив кубок, – Проклятие! Ты специально её так накачал?

–Нет. И это странно…

–Ладно, так даже лучше, – выдохнула вампирша, – Так зачем ты ещё одного голема отправил?

–Мне кажется, что община живет не на поверхности, а под этими декорациями, – покачал я головой.

–Да ну… Тут же болота… – нахмурилась моя спутница, бросая взгляд на подозрительную груду камней.

–НИИ тоже под землей, – усмехнулся я, начав получать от голема информацию, – И мои догадки только что подтвердились. Каннибалы забрались под землю. Там, – кивнул я на камни, – Замаскированный спуск. Внизу натуральное КПП.

–Проклятие… – покачала головой Джулия, – Хорошо замаскировались, ублюдки… Даже я бы не догадалась…

Глава 14

Чем дальше мы проходили по проходу, спускаясь вниз, тем гуще становился энергетический фон, присущий местам жертвоприношений, пыток и казней. Смесь «ароматов» боли, крови, смертей и страданий, щедро сдобренный аурой страха и отчаяния. Прежде мне доводилось чувствовать подобное только в допросных секторах имперских тюрем, но встретить эту мерзость в месте, где должны жить люди было совершенно неожиданным делом.

–Что же за ублюдки тут обитают? – прошептала Джулия, сверкая алым огнём зрачков.

Ей, как и мне, не требовались источники света. Я обрел способность видеть в темноте после получения приза в конце Турнира Трёх Волшебников, а моя спутница, являясь нежитью, обходилась без фонаря в силу своей природы.

–Не знаю, но начинаю подозревать худшее, – так же тихо ответил я, осматривая странные рисунки из засохшей крови на стене.

От них веяло силой… Но не той, что присуща магам крови, а чем-то совершенно другим, тягучим, тяжелым и чуждым для смертных. Потусторонним, отдающим голодной пустотой…

–Жрецы? – нахмурился я, кивнув на изучаемый рисунок, – Эту штуку сделал не маг, но… Она явно что-то может.

Символы языка, из которых состоял рисунок на стене, были совершенно не знакомы. Однако, наличие в них некоей силы наводило на подозрения о том, что мы столкнулись с каким-то культом, покровитель которого дал своим адептам защиту от пагубного действия Топей.

–Не знаю, – покачала головой моя спутница, – Но мне тут паршиво.

Покосившись Джулию, я вздохнул. Паршивая ситуация. Аура и энергетика девушки, попав в зону действия рисунка, словно бы сжались под давлением его силы. Казалось, эта странная энергетика пытается разрушить духовную составляющую вампирши.

–Возвращайся на поверхность и контролируй ситуацию там, – произнёс я, осознавая опасность для неё, – Заодно проследишь за тем, чтобы меня не обошли со спины.

–Ты с ума сошел? – зашипела не хуже змеи Джулия.

–Это лучше, чем объяснять Сириусу почему ты тут подохла.

–Я и так мертвая…

–Иди уже! – рыкнул я, направляясь дальше по коридору.

Джулия, поколебавшись, повернула назад, не забыв произнести перед уходом:

–Смотри не подохни там.

–Не дождешься!

Оставшись один, я покачал головой. Становилось ясно почему личи не связываются с этой общиной. Энергетика, подобная то, что создается этим рисунком, формировалась и теми артефактами, что носили убитые каннибалы. Очень похоже, что ублюдки таким образом защищаются как от местных мутантов, так и от нежити, обитающей в Алкарских Топях. Возможно, что эти же рисунки вычищают некоторые территории от «Гнева Империи», делая их безопасными для жизни.

Продолжая двигаться по коридору, я добрался до помещения, напоминающего КПП. Однако, охраны, которая тут должна находиться, не обнаружилось, что весьма странно. Оставлять без контроля вход в место проживания общины людей, пусть даже замаскированный и защищенный магически или жреческим ритуалом – глупость. В Топях хватает опасностей помимо нежити, нечисти и мутантов.

Изучив КПП, я понял, что из него идет дальше лишь один коридор, вызывающий множество вопросов. Сомнительно, что я когда-нибудь получу на них ответы, учитывая обстоятельства.

Широкий, с высокими потолками коридор, полностью обшитый листами металла, пронизанного энергетическими структурами. Однако, во многих местах эти каналы разрушились. Там же сплав проржавел, а то и осыпался, оголяя каменную кладку с выступающим между блоков давно засохшим раствором и рамы для крепления уже из алхимического сплава. Каждые пять-шесть метров находились металлические колонны, идущие от пола до потолка, наполовину утопленные в стенах.

В роли источников света тут выступали масляные лампы, закрепленные на обломках каких-то других светильников, явно находившихся тут в лучшие для сего места времена. Их пляшущее пламя говорило о постоянном движении воздуха, что означало наличие работающей вентиляционной системы. Впрочем, она не слишком помогала избавиться от стойкого «запаха цивилизации». Смесь «ароматов» дерьма, мочи, крови и сырой плоти, гари и горелых костей вызывала не самые приятные ассоциации с полями сражений, что когда-то довелось мне видеть.

Идя вдоль левой стены, чтобы в случае необходимости я мог укрыться за одной из колон и стрелять из пистолета-пулемета не высовываясь половиной торса, приходилось тщательно выбирать место для каждого нового шага. Металл под ногами вибрировал и «гулял», прогибаясь под моим весом. Хорошо ещё, что не гремел, как бывало во многих магловских промышленных постройках.

Периодически откуда-то раздавался звук падения капель. Он эхом разносился по покрытому металлом коридору, вызывая ассоциации с подвешенными трупами, с которых стекает кровь. Думать о том, что источником звука может быть банальная вода не получалось в принципе.

Дойдя до конца коридора, я оказался в небольшом тамбуре с распахнутыми решетчатыми дверями. За ними располагалось второе КПП, в котором уже находились люди. Из небольшого оконного проема, направленного на коридор, через который я прошел, лился ровный желтый свет и доносились мужские голоса.

–Как думаешь, кого теперь выберут старостой? Магов же у нас больше нет, – спросил невидимый мне мужчина спокойным, словно бы задумчивым, голосом.

–Зато хватает учеников… Лоран, Мильта и Хлоя... – собеседник любителя размышлений и вопросов тоже, судя по всему, пребывал в задумчивости.

–Ладно, Лоран, – фыркнул первый охранник, – Но бабы-то…

–Они даром что молодые, но сильнее Люмена будут, – последовал ответ, – Им только опыта не хватает… Но тут как решил Вещий…

Присев, я осторожно подобрался к стене, в которой находилось окно, и огляделся. Коридор уходил вправо под прямым углом. При этом деревянная будка КПП тут появилась явно позже, чем строился комплекс.

Хлопок двери заставил меня вздохнуть и, прижавшись к доскам, приготовиться к стрельбе.

–А ну не спать! – раздался мрачный мужской голос, – Расселись, бездельники!

–Так нету же никого! Наверху все ловушки пустые, а тут –тишина.

–Только что Зрящий сказал, что первый символ пыталась преодолеть нежить, – произнёс невидимый мне мужчина, – Возможно, это некромант послал разведку. Потому, следите за обстановкой! И не расслабляйтесь, а то сами в клетку попадёте!

–Да какой некромант? Как он нас найдёт? Столько лет входа никто не замечал, все в ловушку шли…

В ответ на возглас последовал звук удара, а затем всё тот же любитель командовать произнёс:

–Он убил почти две сотни наших. Занял старую лабораторию, да ещё и расправился с Леиналем… А этот ушастый вампир пять веков Топи нюхал. Потому, не смей мне тут говорить, что раньше не находили вход и теперь не найдут! На пост! И не смейте мне тут жопами стулья полировать!

–Поняли, – нехотя ответили сразу два мужских голоса.

Спустя несколько мгновений вновь раздался хлопок двери, а затем, словно бы подождав пока некий «начальник» гарантированной уйдет, охранники фыркнули.

–Ублюдок, – произнёс первый, – Командует тут.

–Молчал бы уже…

Покачав головой, я посмотрел на коридор и задумался, а стоит ли по нему идти дальше? Да и стоит ли сейчас рассчитывать на магию? Заклятия на базе некромантии и в прошлые разы не всегда проламывали щиты каннибалов, в отличии от магии огня, порожденной моей Яростью. Однако, после такого ни о каких пленниках и трофеях речи не будет. А нам сейчас необходимо и то, и другое.

Прикинув в уме количество патронов к ПП и Браунингу, я мысленно хмыкнул. Даже в самом худшем варианте, всегда можно часть врагов перестрелять ими, а часть уничтожить уже магическим огнём.

Однако, вопрос того как и куда идти дальше требовалось решить как можно быстрее. Основной коридор мне не нравился категорически. От него разило опасностью и угрозой. Потому, я принялся внимательно его изучать. В конечном итоге, мои терпение и внимательность оказались вознаграждены

В начале взгляд зацепился за несколько выступающих из пола панелей, проверив которые с помощью сканирующего конструкта, я понял, что это нечто вроде педалей, запускающих механизмы, уходящие куда-то в стены с обеих сторон коридора. Затем обнаружилась тонкая, судя по всему, металлическая нить. Она была связана уже с другими механизмами, находящимися ниже уровня стен. При этом, под ней обнаружилась спрятанная под плитами ниша. Само же покрытие пола в этом месте было подвижным.

«Вот засранцы… Устроили смертельный коридор… – мысленно усмехнулся я – Не удивлюсь, если идиоты, что сунутся туда, избежав этих ловушек, попадут в какой-нибудь лабиринт, напичканный чем-то смертельным…»

Это означало, что придётся расправиться с охранниками и двигаться туда, куда ушел их начальник. Вопрос лишь в том, как именно всё провернуть. Джулии нужна кровь, а для лечения Сириуса – жертва. Этих двоих идиотом явно не хватит на всё. По моим прикидкам, для целительского ритуала необходимы, как минимум, двое мужчин. А вампирша, учитывая её состояние, даже после порции моей крови, высушит любого сразу же. Она и так едва сдерживается, чему способствует её опыт и возраст. Будь моя спутница моложе, могли возникнуть проблемы.

«Впереди будут ещё люди, а эти двое вполне могут оклематься под действием здешней энергетики, – пришел я к выводу, – А удар в спину или поднятая тревога мне сейчас не нужны.»

Телекинез, что удивительно, щиты, создаваемые их артефактами, игнорировал полностью. То ли всё дело в его природе, что тоже изменилась после вмешательства балора из Кубка Огня, то ли в каких-то иных причинах. Однако, как и во время боя в НИИ, он сработал отлично. Разве что своих противников я не швырял в стены, а просто задушил, дабы не поднимать шума.

А вот дальше ситуация едва не вышла из под контроля. Завернув за угол деревянной будки, выполняющей роль КПП, я замер, уставившись на почти два десятка колокольчиков, висящих на тонких нитях, на уровне колена. Кто-то хитрый и, судя по всему, не доверяющий магическим сигнализациям, сделал весьма примитивный способ поднять тревогу. Не удивлюсь, если эти нити связаны с какими-нибудь другими источниками звука в соседних помещениях, где находятся не два сонных идиота, а куда более опасные и опытные личности.

Вдумчиво проверив нити и колокольчики, я зафиксировал их с помощью телекинеза и осторожно, стараясь не задевать их, пролез к полуоткрытой двери КПП. Внутри обнаружились тела любителей поговорить на посту. Свет создавала тоже масляная лампа, но её пламя оказалось спрятано внутри матового, окрашенного в желтый цвет, плафона. Стояла она на небольшой тумбе, рядом с которой находились два стула и стойка для оружия. Всё выполнено из плохо обработанного дерева.

Подойдя к телам убитых охранников я покачал головой, окидывая их взглядом. Они больше походили на сбежавших обитателей американской психиатрической клиники, нежели на нормальных людей. Во всяком случае, внешний вид покойников намекал на проблемы с душевным здоровьем. Стоило мне присмотреться к кожаным кирасам с наплечниками, в который были облачены эти «дежурные», как возникло острое желание покинуть это логово психов.

Поверх жесткой дубленой кожи, с помощью клепок, в районе пояса и на внутренней стороне высокого ворота, закрывающего шеи, обнаружились полосы из похожего материала… Именно похожего. Это была выделанная человеческая кожа, покрытая выжженными на ней уже знакомыми символами, создающими схожую энергетику, поражающую нежить. Поверх кирасы висело ожерелье из «сосулек» собранных из костей фаланг пальцев. На каждой из них были вырезаны уже знакомые символы, заполненные то ли краской, то ли чем-то ещё… На поясах охранников обнаружили небольшие, похожие на детские, черепа, тоже покрытые мантикой, выполненной подобным образом.

Все эти предметы источали такую же ауру, что формировалась рисунком из крови на входе в подземелья. Ко всему прочему, они создавали щиты, повторяющие контуры тел.

Проведя рукой над этими предметами, я поморщился. После прошлого столкновения с каннибалами, их артефакты разрушились, когда мои заклятия уничтожили щиты. Сейчас же у меня появилась возможность оценить местное творчество более-менее вдумчиво. И даже поверхностное сканирование вызывало острое желание то ли блевать, то ли убивать… То ли всё сразу.

На широких ремнях из толстой кожи висели ножны с короткими мечами имперского образца, видевшими лучшие времена, и подсумки, в которых обнаружились наборы зелий. И если с алыми, судя по энергетике, всё было ясно – целительские. Однако флаконы с фиолетовой, чуть светящейся жидкостью вызывали вопросы. Уж очень странная была у их содержимого энергетика, очень похожая на ту, что создают эти рисунки на кожаных полосах и костяных артефактах.

Подумав, я сложил флаконы с алым зельем в свой рюкзак, не забыв разместить между ними обрезы ткани, что для подобных целей и предназначались, а затем осторожно открыл небольшую дверь, обнаружившуюся в глубине помещения. Будь сейчас вокруг Земля, можно было бы решить, что это технической ответвление от основного, общедоступного, коридора.

За деревянной дверью обнаружился куда более узкий проход, хотя и выглядящий точно так же, как основной. Разница заключалась лишь в отсутствии ловушек и колон, наполовину утопленных в стенах, как по пути сюда. Ко всему прочему, здесь всё, включая пол и потолок оказалось покрыто рисунками, похожими на те, что мне довелось увидеть на входе. Их аура, несмотря на то, что не давила напрямую, вызывала чувство отвращения и омерзения. Ко всему прочему, тут звук падения капель значительно усилился, будто бы я приближался к его источнику. Впрочем, запах, наполнявший прошлый коридор, тоже оказался значительно сильнее.

«Что же они тут вытворяют? – мысленно скривился я, – Устраивают ритуальные жертвоприношения и пытки? Если да, то это уж очень поганое колдовство, если оно оставляет подобный фон. На Земле схожие ритуалы полностью поглощали эмоции и чувства жертв, используя их в качестве топлива. А здесь всё выглядит так, словно бы пленников пытают ради самого процесса…»

Всё так же осторожно и тихо двигаясь по коридору, держась у левой стены, я увидел, что тут имеются боковые ответвления. Короткие проходы, заканчивающиеся небольшими помещениями. В них находились металлические ящики, покрытые пылью. В некоторых из них даже имелись предметы, содержащие в себе магию…

«Что? – удивленно подумал я, остановившись на месте, – Не может быть…»

Сделав несколько шагов назад, развернулся и вошел в комнату, в которой моё боковое зрение зафиксировало знакомый герб. Имперский.

–Интересно, – вырвалось у меня, когда взгляд остановился на самом обычном контейнере, оплетенном сетью чар стазиса.

Почему этот конструкт не разрушился вполне понятно. В этом мире концентрация магических энергий в несколько раз больше, чем на Земле. Потому случается так, что заклятия и заклинания с низким энергопотреблением могут существовать практически вечно. Однако, в данный момент меня интересовало содержимое весьма занятной находки.

Стальной, герметично закрытый контейнер с выдавленным на боковой пластине гербом Империи Дракона. На другой его стороне обнаружилась надпись на вполне понятном и с детства знакомом языке.

«Внимание! Опасность! Соблюдать условия хранения!»