Текст книги "Старые враги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 58 страниц)

–Мы тебе сочувствуем, Гвин. Терять друзей это всегда паршиво.

Хмуро кивнув, дворф продолжил:

–В общем, можете забыть про ваши летающие машины. Нет их.

–А что есть? – поинтересовался я, – Ты же не на пустом месте решил рассказать нам об этом?

–Ну, – фыркнул Лидрег, – В те годы нашему отряду удалось вытащить из руин вашего космодрома одну интересную штуку… Небольшую портальную плиту и кучу артефактов, которые были к ней подключены. Научники, которых мы охраняли, сказали, что это средство перемещения между мирами. Я не знаю, работала она или нет… Там ничего не светилось, не крутилось и никто никуда не перемещался… Но то, что эта ваша штука оказалась в Подгорном Царстве – гарантирую. Её выкупили в этих оборзевших урук-хай, заплатив серьёзными поставками и сведениями о военных возможностях эльдар.

–Дай угадаю, – вздохнул я, – Если нам очень хочется покинуть этот мир не через отправку в могилу, то единственное место, где могут находиться работающие системы, позволяющие это сделать… Подгорное Царство?

–Всё так, Айзек, – кивнул Гвин, – И я тебе скажу ещё одну вещь. Полтора века назад, сразу после того, как нами был вывезен первый комплекс артефактов, нашей группе пришлось сопровождать ещё один груз в виде громадной арки с серебристой колеблющейся сранью вместо двери. Вместе с ней были какие-то ящики и громадные зеленые кристаллы, которые доставлялись отдельно… Тебе это явно что-то напомнило, Айзек, – усмехнулся Лидрег, глядя на меня.

–Портальная Арка, – кивнул я, вспомнив подземелья Хогвартса и то, как мы прорывались туда в надежде на спасение.

Бегство с умирающей планеты. Глупый, совершенно необдуманный, порожденный слепой верой, рывок через демонов и к древнему артефакту, который, как мне тогда казалось, лишь теоретически мог нас спасти. Что удивительно, но безумная идея Сириуса оказалась правильной. Арка Смерти действительно была именно тем, чем её считали невыразимцы и сам Блэк. Жаль, что Грегори и Демельза не смогли уйти вместе с нами.

–Не буду спрашивать тебя о причинах такой грусти на лице, – покачал головой дворф, – Но скажу так. В Топи должна прибыть очень опасная женщина. Сотрудница корпуса дипломатической разведки. С ней ты сможешь договориться…

–Помнится, ты говорил, что она весьма опасна, – нахмурился я, припомнив нашу беседу перед появлением женщины-лича, что управляла водой и убила Клиффа.

–И я не отказываюсь от своих слов, – кивнул Гвин.

–А зачем ты всё это нам сейчас рассказал? – спросил Райз, явно обдумывавший наш диалог всё это время.

–Вы же хотите уйти? Так? – фыркнул Лидрег, – Тогда заберите меня их этого дерьма, – взмахнул рукой дворф, демонстрируя что именно он подразумевает, – Я уже сам стал таким же гнилым, как эти Топи. А дома, в Подгорном Царстве, меня ничего хорошего не ждет. Или вы думаете, что я от хорошей жизни пошел в армию? А потом сюда? Нет. Просто так проще жить. Легче рисковать собой в этом дерьме, чем существовать в каморке три на два с унитазом в углу, прикрытом занавесочкой и общим душем для целого этажа. И другой жизни у нас там нет.

Уорен, выслушавший эмоциональную речь дворфа, кивнул, а затем произнёс:

–А ты думаешь, что в других местах лучше?

–Не знаю, – покачал головой наш спутник, опустив взгляд, – Но точно не хуже, чем у меня на родине.

–Ты понимаешь, что я не самая главная жаба в болоте? – спросил я, – Сириус, мой сюзерен, будет принимать окончательное решение. Я могу высказать своё мнение и попытаться уговорить его, но гарантий тебе не дам.

Лидрег кивнул:

–Мы с тобой тут в одинаковом положении, Айзек. Я не могу дать тебе гарантий, что Бримсон согласится на твои условия. Но и ты не можешь гарантировать, что твой повелитель возьмет меня в команду. Но хоть надежду мы друг другу дадим. Как и некоторые козыри для грядущих переговоров.

–Конкретнее, – вздохнул я.

Гвин понимающе усмехнулся и принялся пояснять:

–Подгорному Царству, насколько я знаю, очень нужно получить метод нейтрализации или остановки развития этого вашего проклятия, которое создало Топи. Если вы дадите им то, чего они хотят, вас не станут обманывать. Дворфы не эльдар и не урук-хай. Если получится получить конкретные обещания – их выполнят с точностью.

–И ты предлагаешь сразу требовать доступ к артефактам для межмирового перехода? – спросил я, сомневаясь в эффективности подобного шага.

–Ни в коем случае, – оскалился дворф, – Это лишь покажет Бримсон, что я сдал вам информацию и не более…

* * *

-Что на этот раз? – едва ли не зарычал Блэк, активируя панель управления над левым предплечьем.

Артефакты безопасности зафиксировали приближение к убежищу крупного скопления живых существ. Когда же Сириус вывел их изображение на экран-иллюзию, в голове мага все цензурные обороты исчезли.

Громко выругавшись, маг бросился к лестнице, ведущей на вершину башни.

–Когда пропадает дар речи, открывает дар мата, – вздохнула Джулия, тоже проверяя ситуацию с помощью артефактов своего костюма, – Гоблины… Только их тут не хватало…

К восстановленной башне приближался отряд из тридцати шести этих нелюдей. И все они оказались вооружены чем-то похожим на огнестрельное оружие и огнемёты. Во всяком случае, за спинами некоторых из них имелись весьма характерные баллоны, от которых к брандспойтам в руках воинов шли явно армированные шланги.

–Только их тут не хватало, – мрачно покачал головой Утхоф, – Я могу чем-то помочь?

Оглядев дворфа с ног до головы, Джулия кивнула.

–Я выдам тебе пистолет-пулемет и патроны к нему. Это вроде ваших картечниц, но не такое скорострельное и с несколько большей точностью. Справишься?

–Вполне. Только пристрелять бы… – кивнул Дирг.

–Уже, – фыркнула вампирша, – Прицел выставлен… Он схож с тем, что установлен на твоей винтовке. Ничего нового для тебя.

–Тогда справлюсь, – улыбнулся дворф.

–Пошли, боец.

–А почему так медленно? – удивился неторопливости девушки Утхоф.

Джулия спокойно пожала плечами и пояснила:

–У нас тут стоит турель, скорострельностью пять сотен выстрелов в минуту. Плюс – големы и низшая нежить в качестве одной из линий обороны. Если среди гоблинов нет их шаманов, то проблем не будет. А если есть… Сириус очень сильный маг. Справится. Тем более, он сейчас немного неадекватен. Айзек некоторое время назад провел ритуал, из-за которого у моего сюзерена идет перестройка разума. Ему сейчас полезно отвлекаться на всяких идиотов, которых надо уничтожить.

–А он из-за неадекватности не… – протянул Дирг, но замолчал увидел насмешливый взгляд своей собеседницы.

–Своих Сириус не тронет, а с чужими справится. У него боевые навыки на достойном уровне, – спокойно ответила Джулия, – Просто не лезь под руку.

Глава 32

Оглядев местность вокруг восстановленной усилиями Сириуса башни, я покачал головой. За те несколько дней, что я тут отсутствовал, тут появились следы более чем серьёзных боёв. Многочисленные воронки взрывов, уже заполнившиеся жидкой грязью, в которые превращается грунт на их краях. Во многих местах мой взгляд цеплялся за гильзы, выделяющиеся тусклым блеском металла на фоне бурой, часто покрытой мхом, земли.

Дополняли картину явные следы боевой магии. Почти идеально чем-то срезанный холм, полностью исчезнувшие камыши со стороны болота, валяющиеся в беспорядке скелеты самых разных форм и размеров… Судя по всему, тут побывали не только урук-хай, но и гоблины, а так же совершенно неизвестные мне твари и… люди.

–Мило, – оглядевшись, фыркнул Уорен, – Можно писать картину – «Логово темного мага».

–Сириус есть темный маг, – пожал я плечами, – Да ещё и обладающий правом именовать себя лордом, по меркам Британии. Во всяком случае, его сила и объем знаний позволяют это.

–Эм… А нам точно сюда? – напрягся Гвин, опасливо покосившись на выделяющуюся среди болот башню.

–Сириус – мой сюзерен, – пожал я плечами, – Наш вассальный договор написан кровью с помощью специальных артефактов.

Лидрег, бросив на меня взгляд, покачал головой, а Райз хмыкнул:

–Тогда многое становится понятно…

–Обстоятельства, они такие… – развел я руками, – Впрочем, если бы не этот договор, то, скорее всего, меня уже похоронили… Или сожрали демоны, например.

–Сурово, – задумчиво покачал головой дворф, – Серьёзный маг, этот твой Сириус, раз может защитить от демонов…

–Ну… Мы от них сбежали. Его стараниями. Просто сейчас, он немного не в себе, но эту проблему я смогу решить.

–Надеюсь…

Спустя десяток минут мы уже подходили к трехколесному броневику, видевшему лучшие времена. Потрепанная боевая машина со следами участия в боях, изрядно сожранная краской, внушала уважение даже в своём нынешнем виде. Впрочем, стоило оказаться позади неё и заглянуть в недра древнего БТРа, как становилось понятно, что сейчас от былых его возможностей мало что осталось. Во всяком случае, на первый взгляд.

–Только не говори, что это ваше… – усмехнулся Лидрег, осмотрев броневик.

–Трофей, – пожал я плечами, – Урук-хай притащили, а Сириус забрал.

Райз, тоже осматривавший БТР, покачал головой.

–Источник почти сдохший. Станция связи не работает. Система сканирования – тоже… Комплекс фильтрации воздуха – сдох. По герметичности корпуса есть вопросы, – добавил лейтенант, – Это же был универсальный БТР, способный действовать практически в любой среде, кроме водной, сохраняя внутри пригодные для жизни условия… По сути, тут остались функциональны только некоторые щиты, двигатель, системы прицеливания и блоки управления башней. Остальное вышло из строя.

–И насколько сильно этот красавец потерял в своей огневой мощи и живучести? – поинтересовался я.

–Ну… Помимо пушки, тут имелись и другие «игрушки», – задумчиво покачал головой Уорен, – Система постановки помех для телепортов и артефактов связи, дымовые завесы, алхимических огнемёт, средство противодействия воздушным целям… Фактически, «Медведь» потерял четыре пятых своей огневой мощи. По живучести… Бой с аналогичной, но целой машиной ваш трофей не переживет… И это без учета того факта, что отсутствует башенный модуль активной защиты. Он должен выявлять ракеты и выстрелы противотанковых гранатометов и выпускать в направлении этих снарядов облако мелкой дроби, чтобы заставить их детонировать на расстоянии от БТРа…

–Серьёзная штука, – покачал я головой, окинув взглядом башню машины, на которой действительно виднелись массивные шпильки для прикручивания навесного оборудования и несколько тонких оборванных энерговодов, торчащих из непривычного для меня «гнезда».

–Легкий БТР «Медведь», – пожал плечами Уорен, – Эта машина была основной боевой техникой колониальной пехоты. На втором месте был её аналог на гусеничном шасси. По сути, наши инженеры взяли за базу массу унифицированных систему и элементов конструкции и ставили их на разные шасси.

Ещё раз оглядев БТР, я вспомнил их земные аналоги, а так же танки и БМП, соотношение их массы, габаритов, профилей и типов орудий, после чего задумался.

–А башня для него не слишком большая? Да и орудие, как-то, не слишком похоже на танковое…

–Заметил, – хмыкнул Райз. – Башня – необитаемый универсальный модуль, который ставится на танки, БМП и БТРы. Ставился, – поправил себя лейтенант, – Унифицированные системы креплений с запасом прочности, позволяющим ставить очень большое количество разновидностей орудий… Правда, в отличии от древних аналогов, тут снаряды разгоняются артефактами, а не выстреливаются за счет горения химических веществ в гильзе, как в твоём пистоле-пулемёте. Отдачи просто нет.

–И это ещё и позволяет экономить на массе и занимаемом объёме боеприпасов…

–Именно так…

–Вы закончили исторический экскурс, господа? – фыркнул Лидрег, – Может, мы таки войдем в убежище, пока по наши души не явилась какая-нибудь очередная мерзость?

В убежище нас уже явно заждались. Во всяком случае, Сириус, Джулия и Дирг явно были нам рады. До того момента, как я не остался с Блэком один на один.

–Как это понимать? – поинтересовался я.

–Если ты про погибших…

–О них самых! Ты понимаешь, что не только допустил гибель членов команды, но и гадаил этим нам сразу в несколько мест?

–Послушай, я понимаю, что далек от адекватного состояния, – вздохнул темный маг, – Но и сама ситуация была не лучшей. Эти твари не реагировали на классическую магию. Их взяло только Адское Пламя.

–А поставить барьеры? – поинтересовался я, – А поместить эту дамочку в чертову местную капсулу для подопытных?

–А дворфы дали бы мне это сделать? – озверел Блэк, – Ты думаешь я такой вариант не рассматривал? Только к тому моменту, когда они уже могли бы согласиться, всё пошло в задницу Мерлина! А барьеры… Посмотри записи. Тварь выломала двери зала охраны… Запертые. С активным щитом. Какие к Мордреду барьеры?

–Записи я посмотрю, Сириус. Только это не извиняет тебя за произошедшее. Есть такая штука – карантинные мероприятия. Слышал о них? – спросил я.

–Да, – буркнул Блэк, – Слышал. Только тут НИИ, а не полноценная вирусная лаборатория или медицинский центр, подготовленный для противодействия таким существам. Если тварь выломала металлические двери с щитами, то как быстро она справилась бы с решетками вентиляции? У нас нет условий для полноценный карантинных мер, а чары стазиса не работали! А тащить её к артефактным камерам, которые мы же сами умудрились убрать в самую дальнюю часть комплекса… Всё произошло слишком быстро. Эти Ланс и Дирг притащили беременную девку, а та почти сразу начала кричать. Мы физически ничего не успели сделать – только положили её на стол лазарета, который сделали в восточном крыле… Проклятье, Айзек! Просмотри записи! – в очередной раз возмутился Блэк.

–Я помню твой рассказ, Сириус. Ты прекрасно знаешь, что раз у тебя не сработали простые меры, следовало сразу использовать Адское Пламя, а не ждать пока Ланс убьёт тварь огнеметом.

–А тебе не кажется, что ты слишком сильно полагаешься на эти штучки? – мрачно спросил Блэк, – Я, конечно, далек от нормального состояния, но степень опасности Адского Пламени помню. Даже с моей силой, его очень сложно контролировать… А уж отправить в ту Бездну, из которой его призывает заклятие – ещё сложнее. Потому я и опасался применять такую силу… Это крайне опасно.

–Зато потом тебя опасность не смущала, – вздохнул я.

–А потом было некуда деваться, – покачал головой Сириус.

–Хорошо… Зайдем с другой стороны. Я понимаю, что тут было неспокойно и шли бои, но… Ты даже в этой ситуации мог успеть подготовить помещение, местный артефакт для хранения подопытных… Да что угодно придумать до появления дворфов! Не мог? У тебя были Джулия с почти пятью веками опыта, Нелия и Эвелинна. Вместо этого, ты решил, что всё можно пустить на самотёк и дело закончилось двумя трупами членов команды… Перед переговорами с потенциальным союзником. Добавь к этому уменьшение числа доноров для Джулии.

–К чему ты ведешь? – мрачно спросил Блэк, глядя мне в глаза.

–К тому, что пока ты не придёшь в норму, соизволь советоваться с нами. С Джулией, хотя бы, если ты вдруг решил, что меня можно ни во что не ставить.

–Айзек! – возмутился Сириус, – Ты зря так говоришь…

–Зря? Я рисковал, разгуливая по этим проклятым болотам! Гвин потерял своих бойцов! Райз был ранен! А ты в это время просрал едва собранную мной команду, сидя в уютном бункере! И – зря так говорю?

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, после чего Блэк вздохнул и произнёс:

–Пожалуйста, не кипятись. Посмотри записи произошедшего и после этого делай выводы.

–Хорошо, – кивнул я, – Так и сделаю. А пока…

В этот момент дверь помещения распахнулась, впуская Джулию. За её спиной мелькнуло озабоченное лицо Райза.

–Вы тут решили устроить бойню? – поинтересовалась вампирша, глядя на нас, – Или уже забыли как держать себя в руках? Кто из вас больше неадекватен?

Только теперь до меня дошло, что воздух в помещении дрожит от жара, а вокруг Сириуса клубится легкая дымка рефлекторно призванной им Тьмы.

–Мы уже успокоились, – вздохнул я, стараясь унять бушующую внутри злость, – Высказывали друг другу своё видение ситуации… К слову, надеюсь никто не удалил записи произошедшего тут?

Джулия, покачав головой, хмыкнула, а потом произнесла:

–Никто. Можешь идти смотреть… Только, я бы на твоём месте, для начала привела себя в порядок. Или тебе понравилось ходить грязным?

Прикрыв глаза, я сделал ещё один глубокий вдох, окончательно подавляя ярость и загоняя её в отведенные для этого чувства границы, после чего кивнул:

–Ты права. Так и сделаю.

* * *

Когда Айзек покинул помещение, Джулия посмотрела на Сириуса без тени сочувствия.

–Несмотря на то, что я была тут и всё видела своими глазами, Кларк прав. Не скажу, что полностью, но… У тебя действительно было время подготовиться. Ты не стал этого делать сам и не приказал никому из нас. А меня даже слушать не стал, отправившись с высунутым языком собирать трофеи…

Блэк, бросив на вампиршу мрачный взгляд, кивнул. Однако, Джулия не закончила.

–Пока вы тут оповещали своими криками весь комплекс, я успела поговорить с этим Уореном. Если коротко, то нас ждут переговоры с представительницей дворфов. Учитывая состояние твоего разума, будет лучше, если ими займутся Айзек и Райз. А мы с тобой будем реанимировать эту Летицию Сайк…

–Это как? – фыркнул Сириус, поднимаясь из кресла, – Ломиком вскрывать её саркофаг станет?

–Айзек нашел часть препаратов. Он предлагает использовать системы целительской капсулы таким образом, чтобы устранить лишь часть травм, несущих самую большую опасность. Тогда алгоритмы этой штуки должны дать нам возможность открыть капсулу и уже своими силами долечивать имперку, – пояснила Джулия, – Надеюсь, с этим удастся справиться без проблем…

–Ну, тогда чего мы ждем? – поинтересовался Сириус, но тут же остановился.

Вампирша удовлетворенно кивнула, наблюдая за магом. Судя по всему, моральная трепка от Айзека оказала благосклонное влияние на разум последнего Блэка.

–Для начала, необходимо подготовиться. Проверить что именно капсула может вылечить и до какой степени. Затем выяснить что останется на нас, и уже исходя из этих сведения готовить зелья и артефакты, – произнесла Джулия.

Сириус кивнул, о чем-то задумавшись и не спешил начинать активно действовать.

–Что ещё? – спросила девушка, наблюдая за Блэком.

–Ты согласна с Айзеком? По поводу переговоров с дворфами? – спросил маг, посмотрев в глаза вампирши.

–Сириус, сколько лет было Айзеку к тому моменту, как он переродился? – поинтересовалась Джулия.

–Я никогда не спрашивал, – пожал плечами мужчина, – Мы не касались личных тем. Он моих, а я – его.

–Ага… – фыркнула девушка, – А вот со мной он был несколько более откровенен после того, как вы оба соизволили поведать о его прошлом… В общем. На момент принудительного перерождения капитану Кларку было далеко за сорок. Насколько я поняла, и за пятьдесят тоже. У него за спиной был изрядный боевой опыт, начиная с рядового и до офицера гвардии… Тебе, полагаю, и так понятно что это значит.

Сириус кивнул, после чего вздохнул:

–Ты сможешь помочь мне привести мозги в норму? А то процесс перестройки подозрительно затянулся…

–Думаю, да, – кивнула вампирша, обрадовавшись тому факту, что маг соизволил сам обратиться к ней с этой просьбой и ей не пришлось устраивать с Блэком очередной тяжелый разговор.

–Тогда, думаю, будет лучше, в первую очередь, сделать это, а потом уже заниматься имперкой.

–Разумный шаг, – улыбнулась девушка.

* * *

Просмотрев запись, я сравнил оценил время, что прошло с момента прибытия в комплекс Ланса, Дирга и Делви до начала обострения ситуации и её перехода в кровавую бойню. Три минуты четырнадцать секунд. Именно столько времени прошло между прибытием сюда дворфов и моментом уничтожения последней твари Адским Пламенем.

Несмотря на то, что внутри всё ещё закипало от злости, я не мог не признать правоты Блэка в том, что мы сами перенесли артефакты, способные помочь в этой ситуации, в глубину комплекса, освобождая место для других целей. Да и сам по себе Сириус, учитывая обстоятельства, тоже едва ли сумел бы организовать карантинную зону к моменту прибытия дворфов. Джулия – нежить. Её способности весьма ограничены. Нелия вообще была слабой ведьмой, а Эвелинна так и вовсе являлась бывшей рабыней.

Однако, не смотря на все эти обстоятельства, его поведение в момент опасности было далеким от разумного.

–Интересные у тебя взаимоотношения с сюзереном, – хмыкнул Гвин, войдя в помещение и уставившись на замершее изображение, – Не можешь успокоиться?

–Да, – кивнул я, даже не пытаясь отрицать очевидное, – Ты всё ещё хочешь отправиться с нами, если у нас что-то получится?

Несмотря на мои старания, мысли то и дело возвращались к Эвелинне а перед глазами появлялось её лицо. На душе было невероятно мерзко. Ведь, освободив её, а потом перестроив психику, я взял на себя ответственность за судьбу девушки. И не смог уберечь, понадеявшись на Сириуса и Джулию.

Глупое решение с моей стороны. И от осознания данного факта мне было невероятно тошно. Смерь Эвелинны произошла настолько же глупо, насколько глупо погибла Гермиона. И тоже из-за моей халатности. Не позволь я тогда Гренджер снять шлем, она была бы жива по сей день. Наверное. Всё же, уже через три месяца после Турнира мир погрузился в огонь ядерной войны, а потом и в зиму, устроенную порталами из Плана Пепла… Но у неё мог быть шанс. Точно такой же, как у меня. И, возможно, будь она с нами, выжил бы Грегори. А вместе с ним и Демельза.

Теперь об этом глупо рассуждать. История не любит сослагательных наклонений. Однако, чувство вины, что я глушил всё это время тренировками, а потом смог подавить его, сосредоточившись на решении сиюминутных проблем и банальном выживании, вновь начало грызть меня изнутри. Точно такое же, какое было в первые годы моей военной службы в армии Империи Дракона.

–Я не передумал, – фыркнул дворф, заметив моё состояние и решив поддержать разговор на заданную моим вопросом тему, – Даже если вы останетесь в этом подземелье… Тут лучше, чем в Подгорном Царстве.

То, что Лидрег не врет, я понял ещё в Топях. После того, как мне удалось вмешаться в его разум через кровь, что так опрометчиво для постановки защиты дали дворфы, Гвин мог говорить мне лишь правду.

–Хорошо, – вздохнул я, – А Дирг? Он с тобой?

–Нет, – нахмурился Гвин, – Утхов не хочет ничего менять в своей жизни и… Думаю, ты понимаешь, что чем бы ни закончились переговоры с Бримсон, он уйдет с ней.

–Чего мне ждать от этой дамы? – повернулся я к Лидрегу, – Помимо того, что ты уже сказал о её деятельности и привычках.

Гвин на некоторое время задумался, а затем хмыкнул.

–Лично я с ней сталкивался всего несколько раз. Во время тех операций мне довелось наблюдать её стиль работы. Она осторожна, расчетлива, умеет читать людей, эльдар и урук-хай. Когда Лана просчитывает как именно можно зацепить собеседника – пользуется этим моментально, после чего начинает крутить им как хочет… До определенной границы. А её Бримсон чувствует очень хорошо. Она всегда дожимает своих собеседников ровно до этой самой границы и никогда её не переступает, чтобы не спугнуть и не вызвать противоположный эффект. Умеет пользоваться своей внешностью.

–А что такого особенного в её внешности? – заинтересовался я.

Гвин усмехнулся, и фыркнул:

–Бримсон выше любого дворфа. Не сильно, но ощутимо. Потому многие принимают её за низкорослого человека. К тому же, она похожа на людей и своей фигурой. Не такие массивные кости, пропорции, присущие вашим женщинами… Если не знать, что она дворф – можно принять за человека. Этим Бримсон пользовалась во время переговоров с представителями Резервации. Тамошние твои сородичи её недооценили. Лана сыграла роль девочки с тугой задницей, которую отправили поговорить, сделав одолжение… И умудрилась неплохо покрутить вторым человеком в правительстве твоих сородичей. Собрала большой объем информации и организовала торговый пост нашего народа, половина сотрудников которого занимаются разведывательной деятельностью. Чтобы получить желаемое, она просто вела себя так, как того ожидали от недалекой девочки, и с невинным личиком, хлопая глазками задавала такие вопросы, за которые любого дипломата-мужчину выдворили бы моментально. А ей отвечали. Что характерно – честно.

Выслушав Лидрега, я покачал головой:

–С трудом верится, что член правительства может вести себя подобным образом и попасться на элементарные манипуляции.

–Там всё было далеко не элементарно, – покачал головой Гвин, – Я тебе рассказываю очень короткую версию. Реально Бримсон находилась в Резервации почти семь месяцев, за которые смогла наладить общение с нужными личностями в правительстве. И делала она это очень осторожно, но используя тот метод, о котором я тебе рассказал. К тому же, Лана очень хорошо играет словами и умеет правильно задавать вопросы и вести беседу таким образом, что отвечая на один вопрос, ты сам не заметишь, как сдашь информацию о весьма серьёзных вещах. И не прямым текстом, а косвенно.

–Змея, – хмыкнул я, – Но умная. Так?

–Скорее, паучиха, – усмехнулся дворф, – Умеет плести словесные кружева. И очаровывать, что здешние аномалии…

–Ты про «радугу»?

–И про неё тоже, – кивнул Гвин.

–Ладно… Что ты думаешь про визит гоблинов? Они не могли сами о себе явиться сюда.

Дворф нахмурился, мгновенно растеряв появившуюся было весёлость.

–Их навели. Специально. И сделали это через резидентов в «поселках».

–Они повсеместны? – покоился я на Лидрега, – Или есть кто-то самостоятельный?

Дворф кивнул:

–Конечно, есть. Криминал, как ты понимаешь, существует в любом обществе. Не сам по себе, а под надежным покровительством богатых и влиятельных персон. Они дают заказы кому угодно. Условия на самые выгодные, конечно, но для одиночек и тех, кто пришел в Топи, спасаясь от закона или чьей-то мести – сойдут.

Обдумав новую информацию, я кивнул. Теперь становилось понятно как могли существовать эти самые «поселки», фактически, являющиеся торговыми постами разномастных «барыг», магов, оружейников и бронников. Да и сама структура экономики здешнего «социума» обретала некоторую логику. Часть его являлась результатом оперативной работы разведок, а часть – криминалом под опекой неких влиятельных персон. И те, и другие давали заказы не только своим, полностью контролируемым, охотникам и отрядам, но и тем, кто оказывался в конкретной ситуации удобен. Эти же личности поставляли в Топи провиант, зелья, снаряжение…

–А боеприпасы? – покосился я на Гвина, – Не только дворфы вооружены винтовками и картечницами.

–Ну, тут бывает всякое, – пожал плечами Лидрег, – Кто-то снял с трупа, кто-то нашел в руинах и смог восстановить… А некоторые убивали моих соотечественников, чтобы забрать оружие. Да и контрабанда работает в обе стороны. У нас тоже есть нечистые на руку личности, продающие оружие на сторону.

–А эльдар и урук-хай вооружены мечами, луками и арбалетами, – припомнил я свой путь в Топи.

–А ты думаешь, что наша армия поголовно вооружена такими игрушками? – погладил рукоять револьвера Гвин, – Нет. Это оружие для элиты и тех, кого отправляют в Топи. Регулярные части в обычных доспехах, с мечами и копьями… Огнестрельное оружие – очень дорогая вещь. Его производят поштучно. А боеприпасы – большой дефицит. Только на тех, кто отправился в Топи и на силах для особых операций, не экономят.

–Так… Получается, что твоё снаряжение стоит баснословно дорого по меркам Подгорного Царства?

–Именно, – кивнул Лидрег, – А твоё, если учесть расход боеприпасов, ещё дороже. У нас так и не смогли разработать что-то похожее на твой вариант картечницы…

–Это пистолет-пулемет, – покачал я головой, – С не самым мощным патроном, если честно. Оружие для городского боя на короткой дистанции, если честно. Только пуля едва ли пробьет бронежилет или шлем… Например, мои… Кстати, надо будет обдумать варианты доводки нашей экипировки. Мы с Райзом видели остатки имперской штурмовой брони. Такие вещи нам вряд ли нужны, но увеличить собственную защищенность стоит…

–Хорошая мысль, – усмехнулся Гвин.

* * *

-Ложись! – тихий рык Хоффсона заставил Лану рухнуть на месте.

Бримсон, стоило ей оказаться на земле, приготовилась стрелять, сняв винтовку с предохранителя. Однако, капрал не торопился отдавать приказ. Оглядевшись, женщина нахмурилась. Весь отряд залёг и ждал.

Нарушать наступившую тишину Лана не хотела, но и оставаться в неведении о происходящем вокруг ей было очень сложно. Из-за этого разведчица принялась осматривать окружающую местность через прицел своей винтовки, надеясь увидеть хоть что-то.

Увы, но туман и обилие высокой болотной травы буро-желтого цвета не способствовали хорошем обзору, из-за чего ей оставалось лишь гадать откуда исходит опасность и что она из себя представляет… До того момента, как до слуха Бримсон не донеслись чавкающие звуки, сопровождаемые хлюпами и хрустом, от которых женщину начал бить озноб.

Казалось, нечто большое всасывает и пережевывает… кого-то.

Покосившись на остальных членов отряда, Лана увидела непонимание на лицах новичков, что вместе с ней сошли с портальной плиты опорного пункта, а так же напряжение и опаску в глазах бывалых «обитателей» Проклятых Топей.

За время недолгого пути, Бримсон успела оценить личностные качества своих спутников. Достаточно опытные бойцы, имеющие за спиной множество рейдов в глубины Алкарских Топей и ещё больший сугубо военный опыт. Такие дворфы не станут реагировать подобным образом на мелочи.

–Медленно и тихо – назад, – шепотом приказал Джел, начав отползать.

Передав по цепочке приказ остальным, Лана поспешила выполнить его сама. Встречаться с тем, чего опасаются опытные разведчики, долгое время находящиеся в столь опасных местах, ей совершенно не хотелось. Потому, не обращая внимания на вязкую грязь, мгновенно проникшую в рукава и перчатки, Бримсон активно ползла назад, стараясь двигаться в том же темпе, что и её спутники.

«Надо было больше времени уделять тренировкам, – мрачно подумала женщина, чувствуя как покрылось потом её тело, а мышцы рук, ног, спины и задницы начали гореть от непривычной нагрузки, – Вернусь… буду нагонять… Если вернусь!»

В последнем Бримсон уже не первый час как сильно сомневалась. На её глазах какой-то охотник-одиночка человеческой расы попал в невидимую до того аномалию. Она подняла его в воздух метров на пять, а затем… разорвала на части. Кровавые брызги и куски плоти несчастного долетели даже до их отряда, находящегося в метрах в десяти от места трагедии. Затем отряд был вынужден отбиваться от стаи двухголовых существ, напоминавших волков. Только размером они были с коня и слепы, но зато очень хорошо ориентировались по запаху и звукам, как потом пояснили Тат и Рауль.

Ещё хуже то, что подходить к болотам очень опасно. На островках относительно сухого грунта, хоть и представляющего собой смесь грязи, ила и битых камней, некогда являвшихся зданиями, ещё относительно безопасно. Главное, не пытаться лезть к болотной трясине и редким руинам, чьи силуэты изредка попадались отряду в густом тумане.