Текст книги "Старые враги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 58 страниц)

–Вот… Сам видишь, – махнула рукой на то, что осталось от кровати и тумбы девушка.

И действительно, тонкий матрас попросту сгорел, а металлические предметы мебели оказались оплавлены.

–Неплохо девочки подрались, – усмехнулся я, – Сразу видно, что у тебя рука тяжелая… Бьёт сильно…

Летиция моего юмора не оценила, мрачно уставившись на поврежденную мебель.

–Ладно… Какие-то личные вещи тут есть?

–Всё, что у меня было, находилось в тумбе, – вздохнула девушка, кивнул на искореженную громадной температурой и покрытую копотью конструкцию.

–Мда… Ладно, тогда вот что… Иди к производственному комплексу. В его блоках-хранилищах остались материалы. Матрасы и постельное белье не требуют ничего специфичного – сырья для них тут много. Потому сделаешь без проблем. Как закончишь, определишься с тем, где устроишь и позовёшь меня – организую мебель.

–А где… Куда ты пойдёшь? – нахмурилась Летиция.

–Отправлюсь читать очередную книжку из тех, что ты мне выдала, – пожал я плечами.

Уже после того, как все вопросы с девушкой были решены, ко мне наведался Райз.

–Можно поговорить? – поинтересовался Уорен, бросив взгляд на Летицию.

–Да, – кивнул я, – Только со мной или…

–Или, – усмехнулся Уорен, – У меня тут имела место беседа с Блэком и получается, что вампирша была упокоена лично им за то, что потеряла контроль над собой. Я правильно понимаю ситуацию?

–Да, – кивнул я, решив следовать той версии, о которой мы с Сириусом договорились, – А что?

–Ну… Хорошо, – вздохнул Райз, – Полагаю, что это приказ сюзерена и мы не будем идти против него, но, для информации, тебе стоит знать, что я вижу ситуацию иначе.

–Не поделишься своим мнением? – спросил я, понимая, что мы сами себе создали проблемы и теперь закапываемся в них всё глубже и глубже.

–Я видел Джулию перед вашей дракой. Она о чем-то беседовала с Бримсон, – произнёс Райз, – Из всего, что мне удалось услышать, речь шла о том, что ты постепенно мутируешь и в скором времени будешь представлять угрозу. Потому она интересовалась ценой предоставления доступа к портальным комплексам для Сириуса, самой вампирши и меня с Гвином. Отдельно от тебя, – добавил Уорен.

–Сука, – выдохнула Сайк, – Дохлая мразь… И она что-то ещё говорила о неадекватности и опасности? Эта сука показала вероятному противнику нашу разобщенность и слабость… И что…

–Хватит, – остановил я Летицию.

–Теперь вторая часть вопроса, – мрачно вздохнул Уорен, – Ты уверен в том, что Джулия окончательно прекратила своё существование?

–Да, – кивнул я, – Имелся характерный всплеск энергий. Да и то, как она упокоилась…

–Не хочу тебя расстраивать, – перебил меня Райз, – Но если она исчезла, то кто десять минут назад перемещался по Царству Теней?

–Как ты это засек?

–Весьма характерное движение теней, – пожал плечами Уорен, – Мне уже доводилось участвовать в ликвидации вампиров, хоть и не таких сильных. Потому, я не уверен в том, что Джулия окончательно упокоена.

–В жопу свою комнату, – фыркнула Летиция, – Айзек, я всё понимаю, но перетащу свою кровать к тебе. Спать одной, когда по комплексу ходит недобитая вампирша с откровенной шизофренией я не собираюсь.

Прикрыв глаза, я задумался, а потом, кивнув, произнёс:

–Первое. Сайк – спи где хочешь. Я тебе ничего на этот счет приказывать не стану… Но! Вы оба, в случае столкновения с Джулией – подать сигнал мне и бить на поражение не стесняясь в методах.

–Блэк может расстроиться, – не скрывая сарказма, покачал головой Райз.

–Ему следовало упокаивать свою родню более качественно.

* * *

-Урод! – фыркнула Джулия, оглядываясь.

Девушка прекрасно поняла, что Райз её смог каким-то образом заметить. То ли имеет опыт столкновения с высшей нежитью, то ли его в принципе очень хорошо обучали. Теперь это уже не важно.

Вампирша намеревалась исполнить свой последний аккорд, прежде чем принимать окончательное решение о собственном будущем. А вариантов было два. Либо она уйдет за Грань добровольно, либо попытает счастье и, приняв форму тумана, вселится в рубин, который Сириус носит на цепочке под одеждой. Этот камушек очень не прост. Некогда с ним проводила ритуалы Тейла, что приобщила Селину. Данный рубин является мощнейшим накопителем жизненной энергии, обладающий собственной аурой, и способен помочь выжить даже тому, кто получит Аваду в лицо. Вторым свойством столь полезного артефакта, является возможность для вампиров спрятаться в нём, предварительно приняв форму тумана.

Однако, имелся весьма важный вопрос – стоит ли это делать? Всё же, Сириус во время «разбора полетов» принял сторону Кларка, а не Джулии. И это было невероятно обидно. Вампирша, наблюдая за «своей» казнью, едва сдержалась, хотя ей очень хотелось попытаться убить Айзека и Летицию.

Что удивительно, ни этот недодемон, ни имперка, ни Сириус, не заметили того факта, что перед ними была не сама Джулия, а «марионетка», созданная с помощью сплава некромантии и магии крови, что доступны высшей нежити в куда большем объёме, чем людям. Вампирша едва успела приготовить данное существо в качестве резервного варианта, на случай, если Айзек заметит её деятельность и примет меры. Для этого пришлось использовать останки некоторых из нападавших на убежище нелюдей, благо, требовалось придать им лишь внешность и ауру Джулии, а магические способности применяла она сама. Можно сказать, что «марионетка» – проводник силы вампира. Он управляется на любом расстоянии и проецирует без любые воздействия, творимые нежитью. К счастью, с обратной связью всё куда хуже, иначе бы ей пришлось очень туго в момент «казни», которую Сириус устроил под давлением Айзека.

«Может, стоило попытаться достать его, пока Кларк был занят марионеткой? – задумалась вампирша, на мгновение остановившись, – Нет. В том состоянии, что был Айзек, его скорость реакции заметно выше, чем обычно. Он вполне мог успеть среагировать… Ладно. Будем действовать по резервному плану, а затем примем окончательное решение.»

Добравшись до комнаты Бримсон, девушка вынырнула в обычный мир, распавшись сотней мелких теней, и принялась наблюдать за действиями дипломата. А та изрядно удивила вампиршу. Лана, используя артефакт связи, обсуждала ситуацию на границе Подгорного Царства и Княжества. Там эльдар не только полностью подавили восставшие провинции, заявившие о своем переход под юрисдикцию дворфов, но и напали на самих бородачей. Сейчас все приграничные территории пылают от боевых действий. И, что странно, эльдар вдруг обзавелись весьма странными магическими способностями и стали невероятно живучими существами.

«Одержимые… – мгновенно поняла в чем дело Джулия, – Значит, на до торопиться. Иначе до портальных систем можно не успеть добраться. Дворфы, конечно, не слабаки, но против обитателей Бездны у них шансов нет…»

–Я поняла, – кивнула Бримсон, выслушав своего собеседника, – А что делать мне? У людей имеется какой-то внутренний конфликт. В чем его суть никто сообщать не станет, что логично, но…

–Смотри по ситуации. Однако, исходя из того, что у нас есть по этой группе, лучше всего налаживать контакт с Кларком. Отчеты Лидрега и Утхофа говорят о том, что он является основной движущей силой и боевой единицей в их команде.

–А Блэк? – поинтересовалась Бримсон, – Как быть с ним?

Собеседник Ланы несколько секунд молчал, а затем ответил:

–Приоритетная цель – получение информации о методах противодействия «Гневу Империи». Вторая задача – попытаться выяснить методы борьбы с одержимыми. Учитывая действия эльдар и сопровождающие их странности, это жизненно важно… По поводу Блэка… Если он владеет нужной информацией, то его не стоит сбрасывать со счетов. Если нет, то приоритетом будет установка контакта с Кларком. Методы… Не мне тебя учить. В самом крайнем случае, раз уж он так печется о девчонке, то капрал Хоффсон и его бойцы смогут организовать захват заложника.

–Не уверена в эффективности и целесообразности таких мер. Реакция Айзека может быть совершенно не той, на какую вы рассчитываете, – покачала головой Бримсон, – К тому же, он маг непонятного уровня силы. Да ещё с весьма… странными способностями. Я не уверена в достоверности слов Джулии Блэк. Всё же, Кларк не похоже на демона.

Этот разговор заставил Джулию подобраться, а её разум искать варианты действий, что помогут Сириусу. Увы, но допущенная ошибка, как оказалось, имеет куда более серьёзные последствия, чем разногласия в отряде.

–Учитывая его действия, – раздалось в ответ, – А так же позицию по освобождению наших соотечественниц, пусть и плачено закончившемуся, едва ли речь о демоне. Мы, конечно, с этими существами на сталкивались, но очень сомнительно, что они станут освобождать и терпеть рядом с собой магов, способных противодействовать им. А имперцы были именно такими.

–Полагаете, что вампирша специально дезинформировала меня? – нахмурилась Бримсон, прикусив губу.

–Уверен в этом. С какой целью она так поступила – не ясно. Всё же, понять логику нежити… сложно. Возможно, она преследует некие цели, связанные с угрозой лично её существованию. Например, Кларк мог поменять своё отношение к ней… по каким-то причинам.

–После того, как она совершила нападение на Сайк, это не удивительно, – покачала головой Лана, задумавшись о чем-то.

–В любом случае, сомнительно, что Блэк обладает достаточными для наших нужд знаниями, – продолжил дворф, с которым общалась дипломат, – Не жги с ним мосты, но и не сближайся. Учитывая, что он носит одну с вампиршей фамилию, нельзя исключать вариант куда более глубоких разногласий между двумя кланами магов. Учитывая же капитанское звание Кларка… И то, как имперцы подчинились ему…

–Я поняла. Кларк в приоритете. Блэк… вторичен.

–Именно. А уже когда речь дойдет до конкретных договоренностей, тогда можно будет решать как быть.

–А если они захотят заключения некоего договора? – спросила женщина, – Я очень сомневаюсь, что они возьмутся за ликвидацию обеих проклятых зон, но информацию могут предоставить, потребовав что-то в качестве платы.

–Тогда и будем разговаривать предметно. В целом… Максимальная плата – возможность использовать портальное оборудование, но под контролем солдат Подгорного Царства. Нельзя допускать, чтобы кто-то из людей смог запустить процедуру самоликвидации.

Подумав, Лана кивнула, а затем произнесла:

–Договоренности, как мне кажется, имеет смысл заключать только с Кларком. В текущих условиях он действует наиболее логично и целенаправленно. А вот поведение Блэка, судя по словам Утхофа… не самое вменяемое.

«Проклятье! – мысленно выругалась Джулия, – Я переборщила, когда работала с разумом Сириуса… Надо было его иначе отвлекать от моих дел…»

Понимание того факта, что теперь начали появляться не самые приятные последствия всех тех действий, что совершались вампиршей, оказалось неприятным. Не так всё планировала Джулия.

Собственно, именно неадекватное состояние Сириуса и привело к тому, что Сайк стала вассалом Айзека, а затем начала всерьез анализировать собственные мозги и додумалась до вполне правильных выводов. Да и то, как Джулии удалось расправиться с Нелией и Эвелинной, что полностью поддерживали Кларка и могли пойти против Блэка даже несмотря на договор вассалитета, теперь не лучшим образом отразилось на мнении дворфов о темном маге.

Можно сказать, что действия вампирши, одно за другим, рушили её же надежды на выживание рода Блэк.

–Я уже прочитал доклад, отправленный Хоффсоном. Тут вы правы. Состояние психики Блэка вызывает сомнения. Потому я не имею ничего против договоренностей именно с Кларком.

–Тогда, полагаю, можно заканчивать сеанс, – произнесла Бримсон.

–Да. Через десять минут проверьте посыльный артефакт. Там будут новые инструкции.

–Поняла.

Когда Лана закончила сеанс связи, Джулия задумалась. Направляясь сюда, она намеревалась поработать с разумом Бримсон, дабы склонить её мнение на сторону Сириуса и гарантировать доступ последнему Блэку к порталам. Однако, как выяснилось, у дворфов есть артефакты, аналогичные тем, что использовались Селиной для передачи писем Айзеку. К тому же, дипломат успела доложить своему начальству о произошедшей ситуации, а затем получила новые указания. Не самые радужные для Сириуса.

Теперь вмешательство в разум Бримсон бесполезно. Что бы сейчас не сделала с ней Джулия, это лишь усугубит ситуацию, выставляя Блэка в ещё более неприглядном свете. Чем подобное может закончиться, думать девушке не хотелось в принципе.

Прикинув варианты развития событий, вампирша вновь вернулсь в Царство Теней и отправилась к Сириусу, намереваясь дождаться пока он уснет, а затем спрятаться внутри рубина-артефакта. Наполняющая его жизненная сила спрячет некротическую ауру Джулии…

Выйдя в коридор, девушка увидела перед собой высокий силуэт, сотканный из теней и клубов тьмы. Длинные верхние конечности существа заканчивались когтистыми лапами, а роль головы выполнял череп, собранные из черного дыма. Единственное, что выделялось в странном и совершенно незнакомом порождении Царства Теней – глаза. Они пылали потусторонним алым огнём. Скорее даже багровым.

Пожав плечами, вампирша собиралась пройти мимо. Она давно знала, что обитатели Царства Теней не обращают внимание на нежить, что периодически заглядывает сюда. Для них вампиры не были добычей и потом не представляли интереса.

Однако, к удивлению Джулии, она не смогла сделать следующий шаг. Более того, её тело оказалось будто бы парализованным. Не получалось даже сменить свою форму на туманную.

–Дохлая девка решила помешать нашим играм, – раздался сзади женский голос.

Почти сразу же, плечо вампирши вспыхнуло от боли, а затем её резко развернуло, из-за чего она понял что именно происходит. Перед ней была демоница. Танар’ри из числа алу-финд. Полукровка.

Джулия попыталась преодолеть странную силу, что удерживала её, но у девушки ничего не получалось. Существа, явившиеся за ней, не давали вампирше ни одного шанса на спасение.

–Думала, что сможешь спрятаться от нас в тенях, – усмехнулась танар’ри, – Глупая…

–Айзек… Вы здесь из-за него? – смогла спросить вампирша, надеясь потянуть время, чтобы маги, находящиеся в комплексе, успели почувствовать близость демонов и принять меры.

–Глупая… – поцокала языком демоница, – Кто же тебе даст ответ? Ты уйдёшь, страдая неведением… Она твоя, – повернулась к обитателю Царства Теней алу-финд, – Но медленно.

После того, как душу вампирши забрал себе теневой демон, алу-финд огляделась, после чего покачала головой. Ей предстояла долгая работа по устранению творчества Джулии. К счастью, когда носитель метки её повелителя покинет этот мир, более не придется следить за ним и использовать его для получения доступа к ноосфере и местным расам. Тогда-то демоница сможет вдоволь порезвиться, наслаждаясь страданиями смертных существ. А метка из ауры Кларка исчезнет во втором портале. Межмировой переход сотрёт её.

–Блэээк…

Посмотрев на теневого демона, алу-финд покачала головой.

–После того, как Кларк со своей соплячкой уйдут из этого мира.

–Поттеееер…

–Узнаешь и куда делся Поттер, – скривилась демоница.

–Договор… больно…

–Терпи, придурок.

Хмыкнул, алу-финд более не стала обращать внимания на неудачника, которого смог взять за глотку какой-то Темный Лорд, имеющий претензии к Блэку и Поттеру. Увы, но ей пришлось следить за тем, чтобы этот слабак не вздумал раньше времени сунуться к объектам интереса её повелителя. Иначе Айзек вмешался бы в их схватку и погиб. Учитывая же, что повелитель и его войска ещё не всё выжали из Кларка, то ей, приставленной к магу в качестве того, кто будет направлять действия некроманта в нужное русло, стало бы крайне больно. Балоры суровы, жестоки и скоры на расправу над провинившимися слугами. И никакие обстоятельства ими не принимаются в качестве оправданий.

Глава 41

-Доброе утро, – начала разговор Бримсон, когда мы уселись за стол.

–Доброе, – ответил Сириус, а я ограничился только приветственным кивком.

После того, как стало ясно, что Джулия, скорее всего, каким-то образом смогла избежать упокоения, Райз и Гвин предпочли последовать примеру Летиции и перебрались ко мне. В итоге, я изучал книги, что предоставила мне Сайк в их присутствии. Надо сказать, что от этого оказалось не мало пользы. Во всяком случае, все трое умудрились своими комментариями дать мне не мало полезных пояснений и достаточно серьёзной информации для полноценного понимания написанного.

И всё бы ничего, если бы не тот факт, что мне не удалось поспать даже пары часов. С моей нынешней выносливостью это, конечно, не проблема. Идущая трансформация серьёзно снизила потребность в сне. Однако, хорошего настроения данный факт не добавил. Особенно, на фоне вчерашних событий.

Между тем, Бримсон посмотрела на меня и поинтересовалась:

–Что скажете по результатам ваших изысканий удалось что-то понять?

–В принципе, да, – кивнул я, – Однако, имеются вопросы уже к вам.

–Постараюсь на них ответить, – улыбнулась Бримсон.

Покосившись на подозрительно молчаливого Сириуса, я решил дальше действовать самостоятельно, хотя у нас имелась договоренность о том, что он будет выжимать из дворфов максимум возможного.

–Дело в том, что мне необходимо понять имеются ли в распоряжении Подгорного Царства маги. Любой расы. От этого зависит сможем ли мы вам помочь.

–Хм… Видимо, вы немного неправильно поняли ситуацию, – улыбнулась дипломат, – Если вам известен метод, например, ритуал, способный справиться с «Гневом Империи» или, хотя бы, заморозить его, то мы готовы за это заплатить. Услугой или чем-то ещё. Главное – достоверность и работоспособность информации.

Откинувшись на спинку стула, я кивнул, и, снова посмотрев на Сириуса, задумался.

Всё складывается подозрительно хорошо. Учитывая мой жизненный опыт, это выглядит крайне подозрительно. Не может такого быть, чтобы не произошло некоего дерьма, которое всё испортит… Да хоть обмана со стороны дворфов.

–Хорошо. Такой ритуал мне известен, – вздохнул я, – И не один. Некоторые из них позволяют заморозить имперское проклятие, а некоторые – ликвидировать. Однако, во всех случаях требуется наличие группы магов, в идеале, не меньше пяти-семи. В идеале, одиннадцать. Плюс – громадное количество жертв. В нашей ситуации – двух рас. Эльдар и урук-хай.

–Сколько разумных нужно пустить под нож? – прямо спросил Хоффсон, помрачнев.

–Не меньше тысячи. И речь об одной расе.

–То есть, более двух тысяч, -хмыкнул Джел, – И это при условии, что выполняться будет по одному ритуалу, группой в одиннадцать магов. Так?

–В принципе, да, но такой вариант не даст гарантии, – покачал я головой.

–Поясните, – требовательно уставилась на меня Бримсон.

–Чтобы полностью и гарантированно вычистить «Гнев Империи», необходимо его заморозить, а потом уже уничтожать. Иначе проклятие начнет оказывать сопротивление и может ударить по тем, кто возьмётся проводить ритуал, – пришлось пояснить дворфам.

В действительности, детище имперцев, несмотря на свою агрессивность, не обладает настолько большими возможностями. Нанести удар по группе магов, находящихся в полноценном ритуальном круге, да ещё и за пределами Проклятых Топей» оно не сможет. Да и жертв надо, при работе группы магов, куда меньше. Однако, говорить об этом дворфам я посчитал преждевременным.

–Это приемлемо, – спокойно произнесла Бримсон, чем меня удивила, – Однако, мне нужно знать, что именно вы хотите в качества платы.

–У вас есть действующие портальные арки имперского образца с полным комплексом управляющих артефактов? И энергосистемой?

–Есть, – на стала отпираться Бримсон, – Но хочу предупредить, – ни один из посланных на другую сторону отрядов так и не вернулся. Хотя отправлялись разведывательные группы по разным координатам из имеющегося списка.

–Для этого там должны быть аналогичные арки, – покачал я головой, – Без ни обратного пути не будет. К тому же, не исключено, что у тех реальностей, куда вы отправляли разведчиков, скорость течения времени сильно отличается. Из-за этого здесь могли пройти года, для ваших отрядов – часы.

–Вот как… – задумалась Бримсон, а затем, словно бы мысленно с кем-то согласившись, произнесла, – Очень хорошо. Думаю, стоит обсудить способ обмена. С вашей стороны – информации, а с нашей – доступа к арке.

Тут в разговор вступил уже Сириус, до того хранивший молчание.

–Всё просто. Мы изготовим методические указания для проведения нужных ритуалов. И отдадим их вам уже перед аркой. В идеале, если ваши собраться доставят этот артефактный комплекс в некое нейтральное место… За пределами Топей, но не в Подгорном Царства. Такой вариант вас устроит?

–Вы… предлагаете тащить эти громадины в охваченное гражданской войной Княжество? – нахмурилась Бримсон, – Это очень плохое предложение, Сириус. Слишком велики риски нарваться на крупные отряды эльдар.

–Значит, в землях урук-хай, – пожал плечами Блэк.

Дипломат задумалась, а затем спросила:

–Вы так опасаетесь обмана? Или вас смущает путешествие в Подгорное Царство?

–И то, и другое, – спокойно поджал плечами темный маг.

Лана покачала головой, а затем спросила:

–Вы же отряд, полностью состоящий из боевых магов. Причем, у каждого своя специализация. У нас же есть только матера работы с рунами и алхимики. Чего вам бояться в Подгорном Царстве? Вы нас на голой силе если не уничтожите, то обескровите.

Сириус недовольно поморщился, но кивнул. Ему явно не понравилась позиция Бримсон, но спорить с очевидным он не стал. Наша группа действительно, несмотря на разношерстность, является серьёзной силой. Фактически, четверо боевиков с военным или близким к оному опытом и серьёзной системной подготовкой. Плюс Гвин, который, несмотря на то, что не является магом, так же далеко не сопляк с улицы, первый раз взявший в руки оружие.

–И сколько же времени нам потребуется для того, чтобы попасть в Подгорное Царство? – скептично поинтересовался Блэк, – Полгода? И это при учете движения по территории враждебно настроенного к нам государства. Да ещё и в состоянии гражданской войны, по вашим же словам.

–Неподалеку от Топей есть наш опорный пункт с портальной плитой, – усмехнулась Бримсон, – Четыре дня пути до него, основная часть которых проходит по Проклятым Землям. И то, не факт, что Алкарские Топи за эти дни не увеличились до такой степени, что уже дошли до него.

Сириус откинулся на спинку стула и задумался. Я же пытался понять лучше поступить. В чем права Бримсон, но тащить имперские артефактные комплексы на «нейтральную территорию» – подарить их эльдар или урук-хай. Учитывая текущую ситуацию, едва ли оба этих народа не захотят прибрать их к своим рукам.

Однако, доставка столь нужных нам артефактов в Топи тоже опасна. Учитывая рассказ дворфов о попытках перехвата едва ли не всеми местными охотниками, не исключено, что и тут можно нарваться на серьёзные проблемы во время транспортировки. Разведки эльдар, урук-хай и человеческой резервации, судя по всему, попытаются подобный груз забрать себе и не постесняются в методах.

Неприятный вывод о том, что единственный способ гарантированно узреть столь нужные артефакты это отправка на территорию дворфов – в Подгорное Царство. А это тоже риск, но уже иного плана. Однако, останется вопрос целесообразности обмана со стороны дворфов. Если у них портальная арка есть, то им проще нас пропустить к ней, чем пытаться убить или захватить живыми, но с неизвестными последствиями. Ведь, не зависимо от результата, мы будем сопротивляться, не стесняясь в методах и средствах.

Даже если предположить использование механических, рунных и магических ловушек, боевой алхимии и задействование колдунов из других рас, что наняты дворфами… Без потери они не обойдутся. Выгодно ли оно им? Особенно, в свете грядущих проблем с одержимыми?

Едва ли. Зато получить информацию в максимально большом объёме – да. В идеале, и против демонов. И это уже может быть поводом для того, чтобы пытаться оказать давление на нас, когда отряд окажется в Подгорном Царстве. Однако, и тут не всё так просто. Те же самые мотивы могут удержать дворфов от необдуманных поступков, но заставить торговаться, предлагая что-то в качестве платы за нужные им сведения.

–Предположим, мы оказались в вашем Подгорном Царстве, – нарушил я молчание, – Что дальше?

–Вы даёте нам материалы по «Гневу Империи», а мы вам – постоянный доступ к имперским портальным артефактам, – пожала плечами Бримсон, после чего пояснила, – Не факт, что вы сможете воспользоваться ими сразу.

–Они вообще функциональны? – поинтересовался я.

Подобная постановка вопроса со стороны Ланы выглядела подозрительно. Не исключено, что доступ-то мы получим. И даже неограниченный. Но смысла в нём не будет, если дворфы попросту сломали артефакты. Или имеет место нехватка неких элементов…

–Вполне… Я же сказала, что мы отправляли разведывательные партии, – фыркнула Бримсон.

–Я склонен согласиться с предложением нашей гостьи, – произнёс Сириус, – Но с условиями…

–Внимательно слушаю, – улыбнулась дипломат.

–Первое. Вы будете с нами. У вас, как я понимаю, достаточно полномочий как для ведения переговоров, так и для решения любых вопросов с вашими соотечественниками.

«Сириус, что ты творишь? – мысленно скривился я, – Что с тобой происходит? Неужели произошедшее с Джулией так ударило по тебе? Если да, то всё очень плохо… Когда командир отряда начинает творить глупости, бойцы обречены.»

Требование Блэка было полнейшей чушью, что подтвердила наша собеседницы, выглядящая невероятно удивленной. Видимо, слова Сириуса и её выбили из колеи.

–Естественно, я буду вами, – хмыкнула Бримсон, – Если вы соглашаетесь, то я в любом случае буду вас сопровождать. Причем, до момента использования вашим отрядом портальных артефактов… Ну, или если вы передумаете, то до момента заключения новых договоренностей.

–Хорошо, – от чего-то довольны Сириус кивнул и продолжил, – Второе. Выдвинемся мы не сразу. Нам необходимо подготовиться. Это займет некоторое время.

–Всё? Или вы планируете провести некие ритуалы? Я просто не в курсе того, что и как делают маги людей, уж извините, – развела руками женщина, явно сообразив, что речь не только о магии.

Я тоже понял, что Сириус не просто так хочет отправиться не сразу, а через несколько дней. Боеприпасы, минирование нашего убежища и перестройка периметра. Всё это нужно для того, чтобы мы, в случае нужды, могли вернуться… Если никто не додумается в это время попытаться захватить бывший НИИ. А чтобы враг умылся кровью, получив по итогу пустышку, мы и проведем минирование.

«Что-то мне это напоминает, – мысленно нахмурился я, – Точно так же мы покидали особняк Сириуса в Хогсмите. Там был универсальный станочный комплекс Поттеров… И точно так же нами было заминировано здание особняка, а в рюкзаки мы закинули максимум зелий, еды и боеприпасов…»

Учитывая смерти Грегори, Демельзы и Лаванды, что погибли во время памятного прорыва, стоило задуматься о безопасности наших спутников. Конечно, сейчас мы экипированы не в научные защитные костюму, предназначенные для исследований в агрессивной среде, а в аналоги военного образца, да ещё и с новшествами, внедренными по инициативе Райза, но… Для Земли наш отряд, во время прорыва к руинам Хогвартса, тоже был оснащен более чем достойно. Здесь же ситуация иная. Впереди долгие четыре дня пути, при условии плотной облавы, агрессивных мутантов, аномалий, а затем и поход до портала по откровенно вражеской территории. Что нас ждет в Подгорном Царстве – большой вопрос. В лучшем случае, всё пройдёт гладко и дворфы сдержат своё слово. В худшем…

«В худшем, мы сможем утянуть за собой очень многих и добавим бородачам проблем, создав ещё один «Гнев Империи», – мысленно хмыкнул я, – Этого им хватит на остаток недолгой жизни в компании бешенных танар’ри, которые решили посетить сей мир.»

–Мы планируем обезопасить это место от возможного вторжения, – усмехнулся Сириус, – Ну или сделать так, что всего комплекса попросту не станет, если его смогут захватить.

–Вот как… – нахмурилась Бримсон, – Признаться, я надеялась, что вы передадите его Подгорному Трону, но… Раз вы так решили, то это ваше право. Тем более, постройка, большей частью, имперская, – перевела на меня взгляд женщина, – Глупо навязывать хозяевам мнение о том как им поступить со своим имуществом.

«Какой интересный метод прощупывания ситуации, – мысленно усмехнулся я, – Молодец Бримсон. Моё почтение. Вроде и вопроса не задала, но уже по нашей реакции поймет кто мы и какая у нас ситуация в отряде. Умница.»

–Всё верно, – кивнул я, – Собственно, стандартная инструкция на такие случаи, как вы понимаете. Едва ли ваши бойцы, сколько бы вы их сюда ни отправили, смогут удержать комплекс. А то, что тут находится – крайне опасно и подлежит ликвидации.

–Опасно? – нахмурилась женщина, покосившись на Хоффсона.

–Желаете экскурсию в зону хранения? – усмехнулся я, поняв как можно сгладить глупость, допущенную Сириусом.

–Не откажусь, – кивнула Бримсон.

–Тогда, можно прямо сейчас отправиться посмотреть на то, из-за чего оставлять этот комплекс вашим сородичам опасно… В первую очередь, для них самих.

Через десяток минут Лана мрачно смотрела на громадные колбы-артефакты, в которых находились гибриды разных рас и демонов. Покосившись на экраны-иллюзии, женщина помрачнела ещё больше. Даже не будучи химерологом, она сравнила алый цвет панелей управления у пустых колб-артефактов и зеленый на содержащих детища местных генетиков.

–Они живы, так? В смысле… Если открыть эти штуки, то…

–Да, – кивнул я, – Более того, классическая магия на них очень плохо действует, а огнестрельное оружие… Ну, ваши алхимические патроны едва ли смогут причинить им вред.

Посмотрев на громадное существо, на первый взгляд, гуманоидной формы, но без головы и с громадной вертикальной зубастой пастью в центре грудной клетки, Бримсон передернулась. Соседние колбы-артефакты содержали в себе не менее выдающиеся экземлпяры.

–Знаете… Теперь я склонна настаивать на подрыве этого места после нашего ухода, – мрачно покачала головой женщина, – Мне очень не хотелось бы объяснять своему руководству причины появления в нашем мире подобных существ.

–Обоснованно, – кивнул я.

В принципе, тут с ей было сложно не согласиться. Мало кому понравится получить в качестве наследства от другой расы подобные «подарки». Тем более, Бримсон не дура и, судя по её реакции, мгновенно оценила степень угрозы.

* * *

-Вот и очередная старая граница Алкарских Топей, – мрачно произнёс Хоффсон, кивнув на ощутимо отличающиеся деревья.

Летиция, присмотревшись, поняла в чем дело. Разница была очень хорошо заметно по состоянию растительности. Та часть леса, что уже некоторое время являлась частью Проклятых Топей, давно лишилась листвы. Кора на деревьях отвалилась громадными полосами, а грунт уже стал влажным и мягким. В оврагах, коих тут хватает, начала собираться жидкая грязь, воняющая гниющими растениями.