Текст книги "Старые враги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 58 страниц)

Покосившись на лейтенанта я кивнул. Настроения для лекций и праздных разговоров не было в принципе. После того, как мне пришлось выложиться почти полностью, виски сдавливало раскаленными тисками боли, а тело ломило, будто при высокой температуре. Классические симптомы состояние близости к энергетическому истощению.

–Правильно полагаешь, – буркнул я, стараясь держать себя в руках, – Но ты молодец. Первого противника выявил, тревогу поднял…

–Будто я из сопляков, – фыркнул Уорен.

–Сколько тебе лет?

–Тридцать один, – пожал плечами Райз.

–Добавь к этой цифре двенадцать тысяч лет, – усмехнулся я, – Старичок.

–Ну, если я тебя правильно понял, то тебе ещё три можно добавлять, – снова фыркнул лейтенант, – В любом случае, эта современная магия… Особенно, Адское Пламя, впечатляет. Только мне, почему-то, кажется, что оно больше к демонологии относится. Как и часть заклятий, которыми ты по личу бил.

–У меня в этом направлении есть некоторые способности, – пожал я плечами, поднимаясь и вешая пистолет-пулемет на ремень перед собой.

Райз задумчиво посмотрел на меня, после чего покачал головой.

–Мда… Ты говорил, что дипломированный мастер… По силе тянешь на магистра.

–По знаниям – не особо, – снова пожал я плечами, – Слишком обрывочная подготовка для такого титула.

–Готово, – вмешался в наш разговор Олаф, держа в руках металлический стакан с кровью.

–Хорошо, – хмыкнул я, – Приступим…

Настроившись на кровь в стакане, я смог ощутить её связь с символами, уже начертанными дворфами, а затем и с этой же алой жидкостью в их телах. Руны быстро трансформировались в защитные символы, что использовали британские демонологи в своей мантике. Раз уж заклинания этого направления показали себя во время столкновения с личем лучше всего, то и для обороны сия школа сойдет.

Затем я превратил кровь из стакана в небольшого голема, которого отправил ползать по стенам, потолку и полу, нанося такие же символы. По мере их появления, миниматюрный паук алого цвета уменьшался. Жидкость, из которой он состоит, расходовалась на формирования здешней защиты, потому, когда процесс будет закончен, он тоже прекратит своё существование.

Однако, пользуясь столь удобной возможностью, я смог добраться до психики Гвина и Олафа, и , действуя максимально осторожно, внёс себя, Блэка с остальными его вассалами и Уорена в число тех лиц, которых дворфы никогда не тронут, благо, такие у Лидрега и Дарсона имелись. Затем, внутренние установки, касающиеся этого вопроса, многократно усилил и завязал на источник жизненных сил, ядро воли и средоточия энергетических центров. Теперь, если эта парочка вздумает, по любой причине, поднять на нас руку, шансов выжить у них не останется.

Райз, который тоже владел магией крови, сохранял каменное лицо. Понять всё ли из моих манипуляций он смог заметить и понять было затруднительно. А пытаться прояснить этот вопрос в присутствии Гвина и Олафа точно не стоило.

Спустя десяток минут кровавый голем закончил свою работу, превратившись в последний символ защитного комплекса. Почти сразу же стены, провалы в них и проемы окон, а так же арки выходов на лестничные клетки оказались перекрыты алым щитом, который быстро стал невидимым.

–Надо была сразу так сделать, – мрачно вздохнул Лидрег, – А то… магия привлекает нежить… А без неё Клифф погиб.

–Мы пойдем проверить верхние этажи, – подумав, произнёс я, – Райз, идём.

–А это хорошая идея? – нахмурился Дарсон, – Вдруг, там ещё одна такая покойница? Или несколько?

–Они уже были бы тут, – пожал я плечами.

Уорен, не став дожидаться окончания нашего диалога, направился к лестнице, по которой перед этим спускалась покойница, едва не убившая нас.

–Тут нежить вся такая? – поинтересовался Райз, – Или только в Топях?

–Я в этом мире нежить только в Топях встречал. В других местах – сам создавал.

Нахмурившись, лейтенант оглядел лестницу и остановился. Я тоже не торопился подниматься. Чутьё подсказывало, что тут даже ступени могут быть опасными. К тому же, учитывать прыть лича, едва ли эта тварь просто так шаталась из стороны в сторону.

Пришлось вдумчиво и не торопясь проверить каждую ступеньку.

Увы, но моя паранойя, равно как и осторожность лейтенанта, оказалась права. Половина камней в этой лестнице были полыми и являлись чем-то вроде педалей, активирующими какие-то артефакты в стенах.

–Если тут такие меры безопасности, – задумчиво хмыкнул Уорен, – Значит, на верхних этажах есть нечто важное для эльдар или… ценное.

–Вот и проверим, – кивнул я, начав подъём.

Нам пришлось поставить метки на ловушках, чтобы во время спуска не привести их в действие. К тому же, мой спутник оказался не столь сведущ в артефакторике, из-за чего смог понять заметно меньше, чем я.

–Когда закончим наверху, займемся артефактами в стенах.

–Зачем? – покосился на меня лейтенант.

–Деактивируем. А уже в убежище будем вдумчиво изучать. Да и в целом… На материалы пустим после того, как полностью их выпотрошим.

Говорить Райзу об имеющихся универсальных производственных комплексах, когда рядом находятся дворфы я не хотел. Мало ли кому они эту информацию могут сообщить. Да и реакция начальства Гвина на подобные новости может оказаться крайне неприятной. Одно дело – имперцы, окопавшиеся в каких-то руинах. Другое – имперцы. Окопавшиеся в полностью функциональном подземном комплексе, в котором ещё и производственные мощности имеются, хранящие в своих информационных блоках довольно большой объём технологий. Это уже серьёзный повод повторить недавний «подвиг» ушастых и отправить сюда серьёзные силы, дабы изъять столь ценные вещи. А устраивать бои ещё и с дворфами в мои планы не входит. Одних каннибалов и эльдар хватает. К тому же, не известно сунутся ли в Топи урук-хай, чей отряд был убит совместными усилиями меня, Эктуса и Эвелинны ещё до того, как мы прорвались сюда. И если разведка обитателей восточных степей достаточно хороша, то они должны были давно выяснить, что на определенном этапе ушастые преследовали уже не одиночку-иномирца в компании рабыни, а двух магов с девицей.

* * *

-Ну и что вам нужно? – мрачно поинтересовался Блэк, глядя на группу существ, которые оказались идентифицированы системами комплекса, как урук-хай.

Серая кожа, большие заостренные уши, схожие с оными у эльдар, но прижатые к черепу и заметно более длинные. Глубоко посаженные глаза и массивные надбровные дуги… А ещё – выделяющиеся нижние челюсти.

В целом же, представители этой расы оказались заметно крупнее и массивнее не только эльдар, но и людей. Ауры, тонкие тела, энергетика… Всё это тоже отличалось от того, что раннее довелось видеть Сириусу, из-за чего темный маг с нескрываемым интересом рассматривал названных гостей, которых было решено подпустить ближе, дабы выяснить зачем они явились к убежищу.

–Нам нужен человек-маг, который бежал сюда из южных провинций Княжества с похищенной им рабыней, – громко произнёс один из урук-хай.

–И только-то? – рассмеялся Блэк, – А больше ничего не нужно?

Глядя на визитеров, Сириус испытывал смешанные чувства.

Будучи воспитанным в семье потомственных, да ещё и титулованных, чистокровных магов, Блэк воспринимал простецов чем-то вроде опасных инвалидов, сумевших создать комфортабельные костыли науки технологий. Нет, животными мужчина маглов не считал. Просто… неполноценными. Вроде слепых от рождения, например. И относился к простецам соответственно – как носителям дефектных генов, связываться с которыми не стоит в виду того, что от подобных личностей будет исключительно больное потомство.

Одновременно с этим, Сириус принимал и признавал достоинства технологий маглов, а некоторых вещей из них и опасался. Однако, до появления проекта «Виктория» и всех последовавших за этим событий, Блэк не считал простецов угрозой, которую стоит уничтожить. Таковыми были все потомственные чистокровные. Им было плевать на маглов, пока оные их не трогали. Есть они и есть, главное, чтобы жить не мешали и е лезли.

Иное дело – нелюдь.

Простецы, в отличии от других рас, являлись людьми, пусть и ущербными в понимании большинства чистокровных. А вот те же вейлы, ликане, лепреконы, гоблины, кентавры, сатиры, кицуне… Все эти существа к человеческому роду отношения не имели в принципе. Более того, основная масса нелюди не могла дать совместное потомство.

Единственным исключением были сатиры. Эти поканцы имели некоторое генетическое сходство в людьми, из-за чего иногда случались «казусы», когда у очередных любителей ксенофилии появлялся на свет полукровка. Увы, как правило этим грешили человеческие женщины, известные своей слабостью к подобной экзотике, коим Сириус не доверял в принципе, считая совершенно ненадежными, циничными и расчетливыми существами, что не только способны идти по головам, манипулировать чужими чувствами и менять мужчин не только из-за чувств, но и ради выгоды готовы далеко не фигурально всадить нож в спину. А уж известная поговорка о том, что пьяная женщина не хозяйка некоторым своим органам, так и вовсе бесила Блэка.

Сам Сириус, к слову, несмотря на весь огульный образ жизни, когда это позволяли обстоятельства, всё же «не путал берега» и прекрасно осознавал, что одно дело – секс свободных мужчины и женщины, которые знакомы один вечер и друг другу ничего не должны и не обещали, а другое – семья. Семья – святыня, в понимании Блэка. Важнее этого для него не было и не будет ничего. Ибо только семья примет и простит своего члена каким бы он ни был и что бы он ни сотворил. Только семья всегда будет защищать своих. Главное – не отворачиваться от неё и не предавать.

Увы, но жизнь Блэка сложилась таким образом, что мужчина столкнулся с кошмарным для него количеством разнообразной нелюди. Причем, ещё на Земле. И всегда речь шла о боях. Демоны, духи стихий, дементоры… А уже после переноса, когда они с Айзеком оказались разделены, ему пришлось увидеть тех, кого маг прежде считал персонажами не самых лучших образцов художественной литературы…

Во многом, Блэк в своих суждения оказался прав. Литература действительно оказалась не лучше.

Эльфы, предпочитающие именовать свой народ эльдар. Рядом с ними Геллерт в компании ручного нациста Адольфа выглядят детишками, резвящимися на лужайке. Ушастые мрази, считающие все другие расы низшими существами, полуразумными животными. В своем нацизме они дошли до такой степени, что создали садистский культ некоей темной богини, помешанной на причинении боли и подавлении чужой воли.

Дворфы… Невысокие существа, внешне похожие на людей, но… Именно что – похожие. Такие же долгоживущие, как эльдар, и столь же омерзительные по своей сути нацисты. И плевать, что оба этих народа с людьми несовместимы. Это не дает им права считать человеческий вид разумными обезьянами, заслуживающими жизни в клетке.

С урук-хай в прошлом мире Блэку не довелось столкнуться. Однако, увиденное сейчас, заставило морщиться от омерзения.

«Да уж… Понятно почему родина Айзека истребляла эти расы… По той же причине, что мы изводили вейл и ликан… – мысленно хмыкнул Сириус, рассматривая воинов колоритного вида, столпившихся перед башней, – Удивительно, что он сейчас умудряется терпеть под носом целый отряд дворфов… Впрочем, ликан мы тоже терпели, когда потребовалось. Должен же был кто-то стать пушечными мясом в той войне…»

–Не хами, человек. Мы точно знаем, что этот ублюдок и его подстилка тут…

Покосившись на Эвелинну, Блэк хмыкнул. Вот чего-чего, а секс у бывшей рабыни тут был исключительно с Фрайз, чем она удивила Сириуса. Видимо, с головой у обеих девушек серьёзные проблемы.

–Следи за языком, нелюдь, – поморщился темный маг, – Ты пришел к воротам чужого дома. Здесь тебе и так не рады, а ты ещё просишь вбить твои зубы в глотку так, чтобы вылетели через задницу.

Урук-хай, переглянувшись, схватились за винтовки, до ужаса похожие на те, что приволакивал Айзек, и попытались было начать стрелять, но турель, уже включенная Сириусом, оказалась быстрее. Десяток воинов, открыто подошедших к башне, оказался убиты за считанные мгновения. А вот остальные урук-хай, что рассыпались вокруг башни небольшими отрядами, проявили чудеса благоразумия и попытались начать обстреливать укрытие людского отряда с безопасного, как им казалось, расстояния. Тратить на искомых нелюдей боезапас турели Сириус посчитал глупостью, а потому големы-черви, которых Блэк за это время успел немного доработать, благодаря чему они теперь могут не только убивать, но и пленить, запирая внутри себя, живых существ. Правда, даже в этом варианте шансов выжить внутри крайне мало. Воздуху там взяться неоткуда, да и големы не сидят на одном месте, а постоянно двигаются, из-за чего пленники рискуют получить массу травм.

Однако, раздавшиеся гулкие взрывы заставили Сириуса удивиться. Среди урук-хай, хоть они все поголовно и обладали магическими способностями, но сильных колдунов не было. Но сразу четыре голема-червя произвели самоподрыв, получив некие серьёзные повреждения. Почти сразу после этого в щиты башни что врезалось и взорвалось, заставив осадный щит на несколько секунд проявиться.

Увидев это, Сириус напрягся. Происходящее наводило на мысли об использовании либо каких-то механизмов, вроде древних катапульт, либо…

Активировав экран-иллюзию над левым предплечьем, благо артефакты костюма уже давно связаны с системами управления комплексом, Блэк принялся изучать ситуацию, понимая, что нынешние враги оказались подготовлены значительно лучше их предшественников.

–Вот как, – покачал головой Сириус, – Вот же хитрожопые твари…

Неподалеку от башни, за пределами действия «Кровавого Сердца», находилось нечто напоминающее трехосный БТР. Только вместо крупнокалиберного пулемета в его башни имелось заметно более серьёзная пушка. И, что странно, звука выстрела не было!

Ни выхлопной трубы, ни шума двигателя…

Сканирование, которое смогли провести системы комплекса с помощью расставленных големами-червями артефактов показало, что эта «игрушка» является наполовину артефактом, наполовину механизмом. Внутри много устройств, содержащих в себе алхимические препараты, а конкретно орудие так и вовсе разгоняет снаряды с помощью телекенетической волны, создаваемой цепочками артефактов, находящимися в стволе. Они запитываются от алхимических батарей, аналогичных тем, что были в найденных Айзеком имперских винтовках. И, что паршиво, эта машина имеет на борту наполовину стертый символ родины Кларка – Империи Дракона.

Ко всему прочему, детище древних соотечественников Айзека обладало неким источником энергии, алхимическим, судя по данным сканирования, а так же многослойными щитами.

«Пробить что ли? – задумался Блэк, – Или нам этот броневик и самим нужен? Впрочем, его ещё надо суметь захватить…»

Потрепанный временем БТР, корпус которого во многих местах оказался покрыт ржачиной, между тем не стоял на месте. Он медленно ехал к кромке мутной воды, продавливая своим весом и без того мягкий грунт, из-за чего за ним оставалась глубокая колея. Однако, к удивлению Сириуса, тяжелая машина не утонула в трясине. Когда мутная вода оказалась на уровне осей колес, БТР перестал погружаться. Усиленно заработав колесами, он попросту поплыл к другому острову, продолжая поворачивать орудийную башню в направлении укрытия Сириуса.

Стоило же броневику оказаться ну другом острове, как его орудие совершенно бесшумно выплюнуло новый снаряд. В этот раз системы башни успели провести сканирование и установили, что это нечто из алхимического сплава, содержащее в себе взрывчатого того же происхождения. К счастью, не аналогичную той, что придумали маглы проекта «Виктория», иначе бы дела Блэка и его вассалов обстояли бы паршиво.

–Похоже, что у кого-то в этой местности имеются не только запасы винтовок, – покачал головой маг, обдумывая ситуацию.

Он прекрасно помнил что такое бронетехника и насколько она опасна даже для магов и без зачарованых или алхимических боеприпасов. А, ведь, у маглов были пулеметы, а не пушки на тех машинах… Про танки Блэку вспоминать не хотелось.

Подумав, мужчина начал отдавать големам-червям новые приказы.

–Посмотрим насколько хороши разработки имперских военных конструкторов, – усмехнулся Сириус, принявшись наблюдать за тем, как изобретение Айзека начало рыть траншеи под колесами бронированной машины…

Глава 28

-Проклятье… – выдохнул я, оглядываясь.

Перекрытия выше второго этажа отсутствовали, хотя стены частично сохранились. Однако, не это меня поразило. Всё пространство вокруг оказалось устлано останками людей, урук-хай, дворфов и эльдар. Судя по всему, их высушили, подобному тому, как это произошло с несчастным Клиффом, а затем бросили тут. Однако, время и здешняя сырость взяли своё, из-за чего сухие останки разумных, убитых этой нежитью, пропитались влагой, покрылись плесенью и так сгнили, превратившись в скелеты, на некоторых из которых ещё сохранилось нечто напоминающее броню и одежду.

Самыми свежими оказались «тела» нынешних охотников. Да и было их больше, чем всех остальных. Однако, стоило мне осторожно пройти в глубину этажа, как начали попадаться уже другие личности.

–Это штурмовая броня… То, что от неё осталось, – раздался позади меня голос Уорена.

В этот момент я присел перед беспорядочно разбросанными фрагментами некоего костюма, отдаленно напоминающего готику… Однако, толщина металла, странные трубки на внутренней поверхности сегментом брони и обрывки ткани, сохранившейся несмотря на прошедшие века, наводили на мысль, что это не простой материал. К тому же, я ещё не слышал о сплавах, созданных без использования алхимии, что способны тысячелетиями оставаться целыми, не ржавея.

–Интересная штука, – хмыкнул я, найдя взглядом остатки шлема.

В какой-то степени, он напоминал творение невыразимцев. Поднимающееся забрало с непрозрачным визором, клапаны фильтров… Однако, на этом сходство и заканчивалось. Эта броня создавалась не для исследовательских операций в агрессивной среде. Самая настоящая военная модель, созданная для участия в тяжелых боях под огнём противника. Толстый металл на всех элементах, многочисленные, ныне безвозвратно поврежденные устройства внутри…

–Это что-то вроде… экзокостюма? – поинтересовался я, припомнив погрузчик с корабля «Сулако» из фильма «Чужие» и несколько мульфильмов посвященных фантастической тематике, – Только – военная версия…

–Тяжелая штурмовая броня с меоменными мышцами, – пожал плечами лейтенант, – Металл, имеющий свойства живой плоти, если коротко. Он мог сокращаться или растягиваться, как мышцы человека. Управлялся с помощью ментальных артефактов, которые были в шлеме. Можно было подключать к его системам средства прицеливания с оружия.

–Серьёзная штука, – хмыкнул я, оценив творение имперских мастеров, – И почему вы проиграли? При таком-то превосходстве над местными…

–Судя по твоим словам, за пределами Топей и винтовку не встретишь, – хмыкнул Райз, – А тогда, местные расы выступили против нас единым фронтом. И они не с мечами были. Одни алкары нам почти не уступали. Если бы не тот факт, что они превратились в вымирающий вид из-за своей же ошибки, то нам пришлось бы очень туго… Собственно, в этом мире мы появились после того, как они отметились у нас. То, что ты назвал Аркой Смерти… Это была скопированная у них технология. Империя к этому времени занималась другим видом экспансии.

–И вы пришли сюда в качестве карателей? – посмотрел я на Уорена.

–В какой-то степени. Тут много факторов сложилось. Алкары вымирали из-за побочного эффекта вакцины от смертельного для них вируса. Потому они принялись искать способ решить эту проблему… В том числе, с помощью других рас. Хотели себя как-то изменить что ли… В общем, их проблема заключалась в том, что резко упала рождаемость. У пар чистокровных алкар просто не получалось организовать детей. Не беременели их женщины, хотя никто не был стерильным. А с другими расами они оказались генетически несовместимы… Это позже, когда наши подразделения прибыли на планету, запустили спутники, начались повсеместные бои, стало известно о дворфах, урук-хай и эльдар… Гоблинов обнаружили самыми последними.

–Но все эти расы оказались хорошо вооружены и с серьёзной промышленностью, наукой… – хмыкнул я, – Равный противник.

–Именно, – кивнул Райз, – У нас были энергетические винтовки, а у них – алхимический огнестрел. У нас были броневики с телекенетическими орудиями, а у них с алхимическими пушками… Разные технологии, но мы были практически равны по результату. Что-то у нас было лучше, что-то у них… Но у местных «логистическое плечо» оказалось короче. Наши поставки шли через несколько больших стационарных портала, а у них – производились на месте. Пришлось бросить всё, что мы тут смогли накопить в бой, на уничтожение промышленность, научных институтов, учебных заведений… мы старательно выбивали всё, что делало местных цивилизованными.

–У вас была авиация? Истребили и вертолеты? – поинтересовался я, поднимаясь.

–Верто… что? – удивился лейтенант.

Покачав головой, я создал иллюзию, изображающую Sikorsky uh-60m Black Hawk с боевым обвесом. Райз, уставился на миниатюрную боевую машину с вращающимися лопастями, после чего покачал головой.

–Нет. У нас были другие летательные аппараты. Но то, что показываешь ты… Это было у алкар и урук-хай, хоть и в другом виде.

Припомнив летательные аппраты, созданные магами Земли перед ядерной войной, я кивнул. Скорее всего, имперцы пошли по тому же пути, хоть и со своими нюансами.

–Судя по тому, что я увидел за пределами Топей, вы тут неплохо порезвились…

Вздохнув, Уорен огляделся. Взгляд лейтенанта переходил с одного изувеченного смертью и временем «тела» на другое. Впрочем, судя по задумчивому виду, мысли Райза были далеко.

–Когда мою бригаду сюда перебросили, весь континент был пепелищем. Те леса, что ты описал… Не было их. Всё перепахали взрывами и боевой магией. Города лежали в руинах. Этот мир на том же уровне, что наша родина, но только тут жили другие расы…

–Сколько лет длилась война? – поинтересовался я, оценив масштаб того, что здесь происходило.

–Двести восемь лет на момент моего попадания в плен, – последовал ответ, заставивший меня присвистнуть.

Местные народы серьёзно так сопротивлялись. Да и мои соотечественники неплохо порезвились. Наверняка, ещё и обкатали военные технологии, разработки в боевой магии…

Продолжив осмотр, я поинтересовался у своего спутника:

–Хорошо. У вас была такая боевая броня… Винтовки… Как так вышло, что местные личи, которых я встретил раньше, были в кирасах и с мечами?

–Кирасы и мечи остались в качестве парадки, – пожал плечами Райз, – Хотя и делались по всем правилам, а не просто железяками красивыми.

–Ага…

Увы, но нежить, с которой мы едва смогли справиться, судя по всему, выжрала начинку у всех артефактов, что были у её жертв. Оружие, которое нам удалось найти пребывало в столь плачевном состоянии, что смысла пытаться его привести в порядок не было. С боеприпасами к нему было тоже самое.

–Не густо, – сделал я вывод, ещё раз оглядываясь.

–А тебе не кажется, что это всё – показное? – поинтересовался Уорен, – Эта дохлая сука слишком живучая для лича. Так не бывает. Я всякое видел, но никогда прежде не наблюдал использования нежитью воды… И такой живучести.

–Думаешь, тут что-то хорошо спрятали… Нечто, дававшее ей такие возможности…

–Других вариантов просто не могу представить…

Вновь осмотревшись, мы принялись убирать останки с пола, раскладывая их вдоль стен. Телекинез в этой ситуации избавил нас от необходимости касаться зловонных «мумий» руками. А они, несмотря на свой возраст, воняли изрядно. Их запах мы, находясь на первом этаже, не чувствовали из-за ветра, который не давал задерживаться воздуху на месте стоянки.

–А вот это интересно, – хмыкнул я, когда нам удалось разобрать довольно большую гору из «останков».

Под частями высушенных и покрытых плесенью тел обнаружился алтарь, покрытый множеством едва светящихся голубым цветом символов. Что странно, он не излучал энергию во вне… Словно бы концентрируя её внутри себя.

–И это не древесный алфавит, – покачал головой Уорен, осматривая нашу находку, – Я даже не представляю что это за язык.

–Алкар… Такие же символы были на панелях управления тех штуковин, в которых находились ты и пленницы… – вздохнул я, обходя странный артефакт по кругу.

Внешне он напоминал небольшой саркофаг… Словно бы детский. И, от чего-то, мне совершенно не хотелось знать что находится внутри него. Не на пустом месте тут образовался столь могущественный лич, выделяющийся на фоне прочей нежити способностью управления водой и запредельной регенерацией…

Райз, присмотревшись к символам, нахмурился, после чего помрачнел и кивнул:

–Да, ты прав… Похоже, что это действительно детище алкар, но… Что оно тут делает? Насколько я помню, за внешней линией стен столицы были места проживания эльдар и полукровок, а чистокровные алкар были внутри города. И свои детища они ушастым в руки не давали… Максимум – то, что смогли научиться делать эльдар.

–Ушастые были на положении слуг? – спросил я, принявшись осматривать пол и остальное помещение.

Почему-то, мне казалось важным удостовериться, что других сюрпризов тут не найдется. То ли интуиция, то ли чутьё… Они и раньше всегда меня выручали, но Турнира Трёх Волшебников резко усилились, став едва ли не новой способностью.

Дальнейший осмотр помещения и разбор останков показал, что мои опасения действительно оправданы. От артефакта к одной из стен шли некие металлические трубы, похожи не энерговоды. Заканчивались они в куче битого камня, из который выступало нечто похожее на имперский медицинский модуль. Даже прозрачная панель имелась. Разница лишь в том, что сделан он был далеко не людьми. А внутри находилась маленькая девочка расы эльдар.

–Вот дерьмо, – покачал головой Райз.

–Не спорю, – согласно кивнул я, осматривая нашу находку.

Что-то было неправильно. Некая деталь цепляла сознание, заставляя дергаться и пытаться найти подвох.

–Она выключена, – мрачно произнёс Уорен, – Эта штука выключена…

Сделав несколько шагов назад, я прицелился в найденный нами неактивный модуль. Артефакт действительно был полностью нефункционален. А это означает, что внутри него находится нежить, раз уже этот «ребенок» пребывает в целости и сохранности.

Словно бы в качеств насмешки, стоило мне отойти на несколько шагов, как верхняя треть «саркофага» открылась и девочка, что находилась там, села, повернув голову к нам.

–Бой! – мой короткой приказ заставил Райза вместе со мной открыть огонь по нежити.

Однако, новый противник оказался куда более шустрым, чем уже упокоенный лич. Девочка размазалась в пространстве, почти мгновенно оказавшись на полуразрушенной стене, по которой, прижимаясь к ней всем телом, быстро поползла в сторону. В нежить, помимо выстрелов, полетели боевые заклятия.

Стараясь замедлить это существо, я использовал «Черные Телеса», но эта мразь попросту разорвала их, бросившись на меня. Лишь в последний момент мне удалось отпрыгнуть в сторону, уходя от рывка твари.

Оказавшись на полу, этот «ребенок» не стал останавливаться, а снов бросился на стену. При этом, прямо в прыжке, лицо девочки претерпело «ряд волшебных изменений». Рот твари открылся неестественно сильно, от чего щеки попросту разорвало до состояния висящих ошметков плоти. Внутри же оказались игольчатые зубы, между которыми быстро мелькал длинный синюшный язык.

Руки и ноги нежити с омерзительным хрустом удлинились, став невероятно тонкими. Аналогичный процесс трансформации прошли и пальца, на концах которых ногти превратились в загнутые когти. Волосы «девочки», в начале свободно метавшиеся из стороны в сторону, прижались к её голове. Они тоже менялись, становясь чем-то похожим на костяной шлем. Уже когда это существо оказалось на стене, его шея вытянулись, после чего голова стала поворачиваться под совершенно диким и анатомически невозможным углом.

Понимая, что классической магией здесь ничего не сделать, я снова обратился в Ярости внутри себя, пытаясь ускорить своё восприятие ещё больше, а затем ударить по твари «Адским Пламенем». Надежды на заклятия школы некромантии у меня уже не было. Особенно, на фоне едва начавшего проходить энергетического истощения – мой резерв всё ещё был далек даже от заполнения на половину.

Между тем, тварь вновь совершила прыжок, в этот раз пытаясь достать уже Уорена. Парень тоже не ловил ртом мух и смог увернуться. И, в этот раз, удача оказалась на нашей стороне. Наши выстрелы попали в ноги нежити, разорвав тонкие конечности. Существо, что как раз пыталось совершить новый прыжок, попросту рухнуло на каменный пол, заваленный изуродованными останками разумных, нашедших смерть в этих руинах.

Нежить, лишившись нижних конечностей, что удивительно, совершенно не потеряла в скорости! Тварь быстро сориентировалась и начала использовать для прыжков и движения уже одни руки.

–Стреляем по конечностям! – приказал я Райзу, принявшись делать тоже самое.

В этот раз дело пошло лучше. То ли потеря ног таки сказалась на возможностях твари, то ли мы смогли адаптироваться к её маневренности и скорости, но стоило существу замереть перед очередным прыжком, как мы смогли попасть в левую руку нежити.

Тварь мгновенно рухнула на пол, после чего поползла к нам, издавая смесь визга, хрипа и шипения. При этом, существо умудрялось метаться из стороны в сторону, пытаясь сбить нам прицел. Новое же применения заклятия «Черные Телеса» в этот раз остановило нежить, хотя и едва справлялось с ней.

–В голову! – приказал я Уорену, как раз поменявшему магазин в своем пистолете-пулеметё, – Потом добьем!

Однако, стоило нашим пулям разнести череп существа, как произошло невероятное. Вместо того, чтобы упокоиться, как происходит с обычной нежитью, из ошметков плоти, заменяющей шею твари, вылезли длинные тонкие щупальца. Аналогичным образом появились конечности на месте отстрелянных нашими пулями.

–Что? – опешил Райз, глядя на то, как туловище твари становится всё более худым, кожа обтягивает ребра, но зато появляются всё новые и новые щупальца.

К этому моменту мне удалось достаточно раскачать свои эмоции, чтобы Ярость внутри вновь вспыхнула с достаточной для использования боевой магии силой. Дальше я уже не медлил и произнёс заклятье Адского Пламени, направив появившийся потусторонний огонь на нежить.

Всё, что успела сделать тварь, прежде чем ревущий багровый поток добрался до неё, это попытаться броситься на нас. Однако, моё творение, словно бы обладая собственным разумом, превратилось в высокую стену, что поглотила странную нежить.

–Надеюсь, тут больше нет таких существ, – покачал головой Уорен, когда Адское Пламя исчезло.