Текст книги "Старые враги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 58 страниц)

Обойдя кусты по периметру, дабы убедиться, что раненный враг не покинул их с другой стороны, оставив обманку, я удовлетворенно кивнул. Продолжения следов нет, а изливаемые раненным эмоции исходят именно из зарослей.

Оглядевшись, я удостоверился, что вокруг никого, закрыл глаза, стараясь понять, смотрят ли на меня, и лишь затем, лег на землю, вдохнув её запах. Теперь можно начинать действовать.

Медленно, стараясь двигаться и действовать плавно, я принялся проползать в заросли, сканируя своими способностями и с помощью артефактов костюма пространство вокруг. Сейчас важно не вспугнуть раненного эльдар, дабы тот не вздумал покончить с собой. Мало ли что им тут в голову может взбрести. В моей прошлой жизни они себе языки откусывали, дабы мы не могли выбить из них ни слова… Наивные, мы их просто убивали. Допросами занимались другие…

Между тем, добравшись до того места, где пространство попросту залито эмоциями этой ушастой твари, я замер, уставившись на неподвижно лежащую ведьму, что умудрилась расправиться с моим кровавым вороном.

«Вот так встреча! – мысленно оскалился я, – Похоже, что Госпожа Фортуна таки решила мне улыбнуться!»

Однако, праздновать победу я не торопился. Эльдар всегда опасны, а их ведьмы – вдвойне. Потому, осмотрев ушастую, я понял, что мне повезло ещё больше, чем казалось изначально. Левая рука это твари оказалась перевязана куском уже испачкавшейся ткани, поверх которой прижала к длинной ветке. Однако, даже так было заметно, что предплечье этой скотины сломано. Уж закрытый или открытый перелом – дело десятое.

Дыхание мрази тоже показывало весьма плачевное состояние ушастой. Короткие поверхностные вдохи, сопровождающиеся хриплыми выдохами. Более того, видны уже засохшие дорожки крови, вытекавшей из рта и нос. Впрочем, учитывая, что всё лицо этой эльдар больше смахивает на один сплошной синяк, не исключено, что тут дело не в легких.

Пройдясь взглядом по одежде ушастой, я покачал головой. Кольчуга цела, но полностью покрыта грязью. Зато кожаные штаны и такие же сапоги изорваны. Свободная рубашка, выглядывавшая из под коротких рукавов кольчуги, тоже видела лучшие времена. Ножны, пристегнутые к поясу – пусты, как и кобура для жезлов… А вот в голенище правого сапога обнаружился интересный ножик, который был тут же изъят телекинезом. Эту же судьбу разделил с ним и поясной подсумок с зельями…

Эльдар дернулась, открывая глаза, но больше ничего сделать не успела. Заклятие «Черной Молнии», ударившее ей точно в солнечное сплетение, заставило ушастую выгнуться дугой, а затем я добавил банальный ударом по голове. Вероятность того, что она ослепнет из-за встречи с моими кулаками особых чувств не вызывала. Это враг, которого надо выпотрошить на предмет информации. Когда в оном качестве эльдар окажется бесполезна, её жизнь оборвется.

Выволоча телекинезом свою пленницу на открытое пространство, я принялся за обыск уже более серьёзно. Кольчугу снял через голову пребывающей в бессознательном состоянии ушастой. Затем снял с неё обнаружившийся жилет-поддоспешник, а затем и рубашку с майкой и довольно усмехнулся. И не от вида обнаженной женской груди. Эльдар у меня не вызывали никаких сексуальных желаний, поскольку для меня эти твари – враги и зверьё, а не разумные существа. Да и запах, исходящий от их женщин, весьма странный, отталкивающий, вызывающий отвращение… Возможно, всё дело в генетической разнице между нашими расами, возможно, это инстинктивная реакция организма на самок чужого вида, совершенно не способных дать совместное потомство… Мне никогда не приходило в голову выяснить причины такой реакции. Впрочем, подобные ощущения к ушастым женщинам испытывал не только я. В моей прошлой жизни очень многие солдаты и офицеры едва ли не блевали от запаха эльдар.

Однако, моё довольство при обыске этой ушастой суки было обусловлено тем фактом, что даже невооруженным взглядом было заметно, что ребра твари сломаны, а вся грудная клетка почернела от полученных травм.

Стянув с пленницы остальную одежду, я покачал головой. Мало-то травм, но это дело поправимое. Когда оторвемся от преследования, можно будет добавить. Пока же… Одев на её руки, чуть выше локтей, браслеты-негаторы, я связал эльдар, туго затягивая трос. Тот факт, что ушастая, судя по всему, от боли, пришла в себя и начала дергаться, с откровенной ненавистью глядя на меня, не особе меня беспокоил. Всё равно ей не удастся ничего сделать в том состоянии, что ждёт тварь.

–Ублюдок, – прошипела эльдар, едва шевеля разбитыми губами, – Думаешь, явился в наш мир и можешь убивать нас?

–В моем мире мы вас истребили, – пожал я плечами, – Кто сказал, что этого нельзя сделать тут?

Ошалелый взгляд ушастой ведьмы был мне ответом. Однако, ненависть и презрение из него не ушли. Сука попыталась колдовать! Во всяком случае, браслеты-негаторы на её руках засветились, а затем, издавая треск, ударили пленницу током. Эльдар вновь выгнулась дугой и завыла.

–И если ты думаешь, что сможешь что-то сделать… – усмехнулся я, глядя на хрипло дышащую пленницу, что перестала кататься по земле, – Ничего не выйдет. Но из тебя получится хорошая игрушка. Рабыня.

–Сдохни, мразь! – с бешенством в глазах уставилась на меня эльдар.

Что ж, пора уходить, а потому…

Наложив на эльдар заклятие стазиса, я поднял ушастую суку телекинезом, и направился к своим спутникам, быстро переходя на бег, благо, дорогу я очень хорошо закончил. Уже в лагере можно будет оценить что именно тут произошло по версии големов. Всё же, поведение врага в новой для него обстановке скажет куда больше, чем исполнение противником вполне себе штатных, привычных и отработанных действий. Способность быстро адаптироваться к изменениям на поле боя для любой армии является одним из важнейших качеств. В большой войне всегда побеждает именно та страна, чьи солдаты и офицеры умеют проявлять разумную инициативу, мыслить нестандартно и быстро вырабатывать ответные меры против новшеств врага.

* * *

Генерал Ээро Салминен, задумчиво смотрел на карту континента, пытаясь понять как поступить. Доклады от оперативников полевой разведки и военной контрразведки были полнейшей неожиданностью.

Южные территории, практически не заселенные из-за высокой вероятности повтора вторжения людей, давно превратились в этакий заповедник, куда отправляют «служить» детишек высокопоставленных эльдар. Тихий уголок страны, где нет военных конфликтов, а из местного населения имеются только обитатели лесов, способные разве что в солдатский ботинок насрать. Однако, спустя тысячелетия мира, именно в этом месте появился неизвестный маг, предположительно, человек, умудрившийся убить половину роты пограничников, в составе которой были и выпускники столичной академии боевой магии. Да, не самые выдающиеся, но… Они были подготовленными эльдар, а не пьяным гоблинским сбродом, кочующим по горам!

Теперь следовало понять как поступить. То ли идти на доклад выше, к министру обороны, рискуя своей карьерой, то ли отдать приказ действовать своими силами. Последнее… рискованно. Провинция Лайонэл, где сейчас находится, предположительно, человеческий маг-разведчик, более чем мирное место. Подразделений с боевым опытом там нет в принципе. Ну не считать же за таковых отряды, в составе которых попадаются переведенные на пару лет в мирные края солдаты и офицеры, успевшие нажраться дерьма в горах гоблинов или на границе с урук-хай? Таких личностей невероятно мало среди гарнизонов провинции. Да и состав тамошних военных тоже «специфичен». Дети и внуки высокопоставленных чиновников и высших офицеров. Едва ли их можно назвать достойными магами и воинами. Это, скорее, золотая молодежь, которую отправили в тихий уголок, дабы они и в армии отслужили, как положено в Княжестве, и не попали под стрелы гоблинов или мечи урук-хай. Всё же, своих детей и внуков богатым эльдар жаль, в отличии от чужих. Вот тех можно, они же чужие…

–Генерал? – в помещение вошел адъютант Салминена, лейтенант Макку Пакаринен, – Вас вызывают в ставку штаба. Срочное совещание по приказу его светлости Князя Вилле-Вейко Аро.

–Что? – удивился Ээро, – В чём дело?

–Только что пришло сообщение с восточной границы… Урук-хай сконцентрировали близ наших территорий порядка сорока тысяч пехотинцев и множество караванов с осадными машинами, конницу…

Поморщившись, офицер кивнул, после чего, опустив взгляд, перечитал оба лежащих на столе доклада.

–Маг-человек, говорите? А не урук-хай ли? Замаскированный. Или раб-человек, которого этим ублюдки смогли украсть, обучить и отправить мстить?

На фоне надвигающейся войны, одиночка на юге страны, где имеется уйма полнокровных гарнизонов, выглядел уже иначе. Из-за этого решение пришло само. Написав короткую резолюцию, Ээро Салминен поставил печать и отдал адъютанту:

–Отправишь командованию войск в провинции Лайонэл, – поморщившись, произнёс генерал, – Посыльному от меня на словах для передачи местным – решайте ситуацию сами, а если не справитесь – вас покрывать никто не будет. Началась большая война.

–Конечно, – поклонился лейтенант.

Глава 3

Прежде чем приступать к вдумчивому допросу пленной, пришлось не только почти сутки двигаться без долгих привалов, из-за чего мои спутники к концу этого марафона едва переставляли ноги, но и потратить во время последовавшей после него стоянки порядка шести часов на проверку их разумов. Увы, картина оказалась… кошмарной.

Фактически, личности Пааво и Эвелинны являлись сформированными с использованием ментальной магии местного разлива. Причем, как и в случае с легилименцией и оккулюменцией, имела место серьёзная связка с эмпатией, из-за чего разбирать всё навороченное ушастыми ублюдками оказалось невероятно сложно. Однако, продравшись через дебри их изощренного «творчества», благо, никакими средствами защиты эльдар не озаботились, я смог понять, что дело куда хуже, чем просто подчиняющие структуры или закладки.

Начиная с рождения, людей-рабов обрабатывают, формирую внутренние установки, привычки, элементы восприятия, логики и мышления, за счет которые образуются запреты на причинение вреда ушастым ублюдкам, запреты на неповиновение и… Фактически, на любую самостоятельность. Зато следующим слоем идут уже структуры, превращающие людей-рабов в этаких исполнительных болванчиков, что выполнят любой приказ эльдар Разве что радость от этого процесса не прописана в тех ментальных и эмпатических структурах, которые ушастые мрази вплетают в разумы своих жертв.

Если начинать всё это уничтожать, то необходимо браться за дело с фундамента личности, что приведет к развалу психики и превращению моих спутников в откровенные «овощи», куски мяса, пускающие слюни. А такой расклад меня не устраивал категорически.

А, ведь, ещё имеются дополнительные «элементы», с помощью которых эльдар в состоянии использовать рабов в качестве боевой силы. Например, установки на убийство представителей других раз, если это будет приказано хозяином.

Как бы там ни было, после недолгих размышлений, я пришел к выводу, что проще заменить эльдар на мою персону во всех этих структурах, чем пытаться превратить моих спутников в полностью самостоятельные личности. Удивительно, к слову, что они смогли проявить самостоятельность. Последнее являлось чистой случайностью. В брошенном комплексе ни один из ушастых попросту не смог ничего им приказать. Даже Лайла и та до момента раскрытия моей расовой принадлежности полагала, что я являюсь кем-то из её сородичей, если судить по реакции твари.

Собственно, в результате шести часов мучений, мои спутники избавились от любого «пиета» перед эльдар, но обзавелись им в мой адрес. Впрочем, мне же легче. Сделать их них хоть какое-то подобие воинов ещё можно, благо, физические задатки у них имеются. А потом…

Потом придется думать.

Если у меня я не получится найти способ перебраться из этого мира в другой, хоть немного более гостеприимный, то придётся обустраиваться здесь. А это означает наличие собственной, хорошо защищенной, базы, ресурсов, кадров… и обилия информации о противниках, в которые, на мой взгляд, можно записывать все местные расы. Во всяком случае, опыт прошлой жизни давал понять, что ни один из известных мне народов к людям ничего, кроме желания убивать, не испытывал. И ничего личного тут нет – банальная межвидовая борьба за жизненное пространство.

После того, как «потрошение» разумов Кокконена и Леппянен было завершено, последовал ещё один суточный марщ-бросок, а уже после него я принялся за работу по пленнице.

Первым моим действием была ампутация поломанной руки.

Во-первых, тратить силы, время и зелья на лечение в мои планы не входило. Эти ресурсы нужны мне и моим спутникам, а не враждебной особи, взятой в качестве источника информации. Во-вторых, прежде чем вообще начинать диалог с эльдар, необходимо обеспечить фундамент для последующей качественной ломки этой твари. И физическое увечье тут является идеальным вариантом.

Увы, но Империо и Круцио применять по эльдар бесполезно, хотя я и проверю это практикой. Однако, по опыту прошлой жизни, пыточные заклинания, предназначенные для людей, на ушастых либо действуют слабо, либо вообще не действуют. Причина в громадной разнице у наших рас в строении психики и энергетики. Ведь, пыточные и подчиняющие заклятия – энергетическая форма воздействия, ориентированная на работу через тонкие тела и разум жертвы, а не путем поражения физических тканей. Впрочем, анатомических отличий тоже хватает, из-за чего имеются свои нюансы и в пытках.

Сняв заклятие стазиса, я использовал один из трофейных мечей, решив заодно проверить как именно эти творения дворфов работают. И оказался не разочарован. Энергетическая начина исправно включилась, стоило взяться за рукоять, а когда я примерился к руке ушастой, от огненного духа пришла эмпатическая волна, содержащая эмоции-чувства, которые можно было охарактеризовать как вопрос.

–Как интересно… – пробормотал я, окинув взглядом оружие, – А сами ушастые в курсе насколько серьёзные игрушки им поставляет подгорный народ? Или пользуются на рефлексах?

Передав огненному-духу, сидящему в кристалле навершия, образ отрезания части ауры пленницы и её «прижигания», дабы потом ни один целитель, даже темный, не мог просто так вернуть её руку, я дождался новой волны эмоций-чувств и нанёс удар, отсекая часть левой руки ниже локтя. Клинок меча вспыхнул пламенем и невероятно легко, почти не встречая сопротивления, разрубил плоть и кости эльдар.

Наблюдавшие за мной Пааво и Эвелинна поморщились, но промолчали. Ну да, запах паленой плоти и сожженных костей – не самое приятное дело. Мне они тоже не нравятся, но это лучше, чем если бы ушастая схватила гангрену и подохла, не соизволив поделиться столь важной для нас информацией.

Судя по всему, боль от новой раны оказалась достаточно сильной для того, чтобы пленница соизволила прийти в себя и, открыв глаза, уставиться на меня с неприкрытой ненавистью.

–С пробуждением, ушастая, – оскалился я, глядя на неё, – Готова к диалогу или мне ещё что-нибудь отрезать?

Сжав зубы, эльдар закрыла глаза. Впрочем, дергающиеся губы, текущие по щекам слезы и белое что мел лицо, выдавали её состояние даже внешне. В энергетике же я чувствовал насколько ей паршиво. Всё тело ушастой горело от боли, а потеря и без того травмированной конечности почти сломало её. Во всяком случае, липкие щупальца страха уже начали проникать в её сердце, постепенно заменяя собой самоуверенность, ненависть и презрение. Это очень хорошо.

–Знаешь, – вздохнул я, – Мне твоё левое ухо не нравится. Наверное, его тоже придется отрезать…

Эльдар предпочла хранить молчание, а я, достав кинжал, махнул рукой Эвелинне, решив проверить её первой.

–Хочешь отрезать её ухо? – поинтересовался я у девушки.

Леппянен, едва ли не бегом, подскочила к нам и, схватила предложенное оружие.

–С удовольствием, – кивнула Эвелинна, с неприкрытым предвкушением разглядывая эльдар, от чего та, словно бы почувствовав взгляд бывшей рабыни, открыла глаза и уставилась на мою спутницу, – А можно оба?

–Пока только одно, – покачал я головой, – Она ж должна хоть как-то мои вопросы слышать.

–Жаль… А какое можно отрезать? – повернулась к пленнице Леппянен.

–Я согласна говорить с тобой, человек, – прошипела эльдар, переведя взгляд на меня, – Убери это больное животное от меня.

–Она не животное, – покачал я головой, – Просто, с неё сняты все те вмешательства в разум, что были сделаны вашими умельцами…

Говорить о нюансах в этом вопросе в мои планы не входило. Мало ли как судьба повернется. Да и вообще, даже если пленник должен быть убит, не стоит перед ним расшаркиваться и сообщать достоверную информацию. Ни к чему оно. Если, например, этой суке удастся сбежать, то полученные ею сведения окажутся у противника. А это уже очень не хорошо.

Покосившись на Леппянен, эльдар дернулась, мгновенно помрачнев. Страх ушастой усилился, хотя внешне она держалась.

–Эвелинна, милая, отрежь ей левое ухо, -махнул я рукой на пленницу.

–Конечно, – едва ли не облизываясь от удовольствия, кивнула девушка, наклонившись к эльдар.

Поведение бывшей рабыни, к слову, напрягло и меня. То ли моих познаний в менталистике не хватает и что-то я упустил, то ли сами эльдар умудрились каким-то образом исказить психику людей, воспитываемых ими, превращая в садистов. В любом случае, придется постоянно оглядываться, не забывая о том, что и Кокконен с Леппянен могут напасть, если у них окончательно помутится разум.

Не обращая внимания на визг пленницы, я подождал пока Эвелинна закончит с ухом эльдар, после чего, отправив её обратно к Пааво, принялся останавливать кровь и закрывать рану заклинаниями. Учитывая обстановку – хороший способ без риска для себя проверить действие магии крови и целительских заклятий на ушастых. На всякий случай. В бою ставить эксперименты – не лучшее дело, зато в спокойной обстановке – вполне.

–Зачем? – сдавленно спросила пленница, бросив на меня злой взгляд.

–Проверяю что на твоей расе работает, а что нет, – пожал я плечами, – Не хочу, чтобы ты умерла от потери крови во время пыток. Нам, знаешь ли, многое предстоит обсудить.

Взгляд пленницы стал ещё более мрачным.

–Ты думаешь, человек, что сможешь меня сломать?

–Да, – кивнул я, – Это лишь вопрос времени. Но чтобы действовать эффективно, придется предварительно проверить что на тебя действует, а что нет… Возможно, мы обойдемся быстрым способом.

–Это каким же? – усмехнулась теперь уже одноухая.

–Пыточные и подчиняющие заклятия, – пожал я плечами, – У меня на родине они работали, а вот как тут будет – не ясно. Да и не понятно насколько твой народ отличается от привычных мне эльдар. Возможно, вы вообще являетесь разными расами, хотя и похожи внешне.

Собственно, уже работая с кровью пленницы, я понял, что у меня возникает всё больше вопросов, ответы на которые едва ли получится найти. Всё дело в том, что она действительно сильно отличается от привычных мне по прошлой жизни эльдар. Её кровь не слабее или сильнее, нет. Она просто другая. Будто бы мне пришлось столкнуться с совершенно иной расой.

Впрочем, это не помешало мне достать из чехла, зафиксированного на левом предплечье палочку-концентратор и… выматериться. Артефакт попросту сдох. Беспалочковые аналоги Империо и Круцио мне не известны. Разве что использовать имперские заклятия, но после них моя пленница будет мало пригодна для разговора. А попытка влезть в её психику привела к ожидаемому результату – я «узрел» кашу из смеси образов, чувств и эмоций, а не четкие структуры, как у людей.

–Не выходит, – усмехнулась пленница.

–Твоё счастье, что артефакт сдох… – вздохнул я, – Впрочем, как посмотреть. Придется ломать тебя самым древним способом… Резать на части.

Усмешка мгновенно слетела с лица эльдар. По всей видимости, в мои руки попала битая жизнью дамочка, прекрасно осознающая что такое длительные пытки и чем она закончатся для неё. Да и ампутация руки и уха, полагаю, ей дала понять насколько серьёзно я настроен.

–Чего ты хочешь? – спросила пленница.

–Для начала – имя и звание. Полностью твои личные данные – сколько лет, где училась, где служила, какие обязанности выполняла… – начал я перечислять, – Стандартный набор, если ты понимаешь о чём речь.

–Понимаю, – мрачно вздохнула эльдар.

К слову, эта дамочка оказалась куда умнее первой. В отличии от Лайлы, сия эльдар предпочитала не нарываться на ещё большие проблемы, чем у неё уже имелись и потом не хамила. Впрочем, не исключено, да и вполне вероятно, что она лишь ждет удачного момента для удара или побега.

–Я слушаю.

Пленница с полминуты молчала, словно бы ожидая чего-то, но потом, покосившись на кинжал, который я демонстративно достал, вздохнула и начала:

–Хорошо. Мастер-майор Леена Аланель. Корпус пограничных разведчиков, управления военной контрразведки.

От услышанного, я едва не присвистнул. Неплохой улов. Я бы даже сказал, подозрительно хороший. Такая пленница должна знать очень и очень многое. Причем, в тех сферах, что мне как раз и нужны.

–Как мило, – усмехнулся я, – Что ж, коли ты начала, то продолжай свою исповедь. Начнём с места твоего обучения. Не дома же тебя натаскивали в боевой магии и навыках убийства.

То, что на земле перед мной лежит именно ведьма, я понял ещё когда «брал» её. Характерные для эльдар особенности ауры, мощные тонкие тела, хоть и смахивающие на откровенную мешанину непонятно чего… Не сказать, что эта Аланель такая уж сильная одаренная, но и не рядовой эльдар.

–Ты прав, – вздохнула Леена, – Я закончила Академию Пограничных Войск Кульвирь. Факультет разведки и специальных операций. Специальность – дознание и сбор информации.

–А магическая подготовка? – спросил я, начав записывать показания пленницы в свой ежедневник-филактерию, не забывая давить на свою собеседницу собственной аурой, поскольку некротическая сила действует на адептов стихийной магии подавляюще и даже болезненно.

Лишними эти данные точно не будут, тем более, что туда, фактически, вносится информация о самом факте существования некоего учебного заведения ушастых, а не биография отдельной дамочки.

Собственно, о себе моя пленница рассказала довольно много, по всей видимости, считая, что собственная биография не даст мне пищи для размышлений о её стране. Увы для неё, но для выходца из иного мира даже это было очень большим объёмом информации.

Собственно, пока всё сводилось к тому, что эта Леена Аланель имеет возраст в полтора века, в семьдесят шесть закончила Академию, расположенную в столице, именуемой Куульвин. В данном городе, как оказалось, сконцентрированы все высшие учебные заведения ушастых. А вот до них все учатся в рамках своего клана. Собственно, тут и пошли нюансы.

Эльдар, как и у меня на родине, разбиты на кланы, каждым из которых правят старейшины. Однако, все они подчиняются Князю, правителю всей расы. Каждый из этих кланов, фактические, является гражданской администрацией у нескольких провинций. Однако, дальше уже идут отличия. Суть в том, что у каждого клана своя школа магии, чаще всего, основанная на стихиях и работе с природой напрямую. Централизованные магические учебные заведения существуют, но тесно связаны именно с военными училищами и академиями. Первых больше десятка и выпускают они более-менее узко специализированных эльдар. Собственно, из них выходят рядовые солдаты, которые, пройдя десяток лет службы, отправляются уже в Академию, где их обучают уже тем вещам, что должны быть известным любому уважающему себя офицеру. Там же ушастые осваивают серьёзную боевую магию, а не мелочевку, которую им дают в пределах кланов.

Вторым моментом, который заставил меня задуматься, были города эльдар. Всего крупных поселений у них три. Столица – Куульвин, расположеная в центре их государства. Второй по размеру город – Баадерь, расположенный в севеных территориях ушастых и являющийся пограничным населенным пунктом, через который идет транзит товаров к дворфам и от них. Можно сказать, торговая зона двух рас. Третий по величине город – Форлин. Он находится на западе Княжества и, фактически, подчинен военной администрации. Там расположены военные госпитали, склады вооружений, тренировочные центры… Фактически, место отдыха и ротации армии. В столице проживает, по словам Леены, порядка семи миллионов эльдар, в Баалере около пяти, а в Форлине – приблизительно, четыре. Остальное население Княжества расселено по куда более мелким городишкам и деревням. Собственно, даже сам факт существования этих трёх населенных пунктов является скорее необходимостью, чем потребностью ушастых. Всё же, административный аппарат, торговля с дворфами и полноценная регулярная армия требуют весьма специфичных вещей, включая нормальную инфраструктуру, а не мелкие поселения в глубине лесов.

Вот с людьми всё несколько сложнее. Представителей моей расы тут действительно совсем немного и позволить себе обладать подобными рабами могут единицы, ибо товар это дорогой, опасный и вообще штучный. Причина проста – большой процент «брака». Лишь одна десятая выращенных в трёх ныне существующих центрах человеческих рабов оказывается пригодной для продажи. Остальных предпочитают использовать либо как генетический материал, либо…

Тут мне стало паршиво. Среди людей-рабов имелись маги, являющиеся потомками имперцев, взятых в плен. Их эльдар едва ли не культивируют и крайне жестко обрабатывают психологически, а затем используют в качестве ударной силы во время многочисленных воин с орками. Собственно, такая же участь ждет и остальных рабов, что попали в число отбракованных, но уже перешагнули отметку возраста, после которой их считают непригодными для дальнейшего использования в качестве генетического материала. По сути, моих соплеменников гонят на убой.

Быстро прикинув в уме цифры, я понял, что тысяч двести, а то и больше, представителей моей расы на этой планете наберется. Просто, основная их масса находится не в особняках богатых эльдар, а вот в таких центрах. А, ведь, есть ещё гладиаторы. Это люди, которых выращивают для боев с пленными гоблинами и урук-хай.

Вот по поводу численности армии ушастых Аланель начала запинаться и изворачиваться, стараясь уйти от более-менее точных ответов. Как и с вопросами об уровне подготовки магов эльдар. Собственно, и остальную информацию, дабы Леена не думала сильно запинаться, приходилось едва ли не выдирать из неё, для чего я был вынужден отрезать ей мизинец и безымянный палец уже на целой руке, а затем и оба соска. Подействовало, хоть и не мгновенно. Но именно военные аспекты жизни своей страны, сия ушастая явно не собиралась сдавать просто так. Видимо, думала, что выдержит пытки…

Собственно, пришлось начать резать ещё и живот пленницы. Не до внутренних органов, но несколько полосок кожи содрать с Леены таки потребовалось, дабы она продолжила отвечать на мои вопросы.

–Сколько? – нахмурился я, осознав очередной ответ ушастой, – Четыреста тысяч?

В Империи населения было сто девяносто миллионов, двадцать из которых являлись теми или иными представителями вооруженных сил, не считая сотрудников военных производств. И дело было не только в громадной милитаризации общества, а в том факте, что моей родине порой приходилось вести бои сразу с несколькими расами и в совершенно разных частях континента. В таких условиях содержать вооруженные силы меньшего размера было бы самоубийством.

Однако, названные Аланель цифры вызывали у меня серьёзное недоверие. Четыреста тысяч, при том, что это не современная Земля до ядерной войны, где пара отделений пехоты, вооруженных автоматами, пулеметами и противотанковыми гранатометами, являлись более чем весомым аргументом в условиях городского боя, выглядят смехотворно, если учесть наличие сразу двух враждебных рас, тоже живущих не в пещерах.

Вообще, не исключен вариант, при котором пленница и сама может быть дезинформирована. Всё же, вариант попадания в плен в любой приличной армии никто исключать не может, а потому полевых офицеров могут попросту специально дезинформировать, дабы в случае пленения они сдали противнику ложные сведения. Но так ли это – тяжело судить.

Впрочем, на меня и четырехсот тысяч хватит. Да даже десяти.

Как выяснилось, тот отряд, что был мной ликвидирован, далеко не элита местных вооруженных сил. Вообще в этой местности весьма сложно с населенными пунктами и квалифицированными военными, поскольку уже давно местные гарнизоны существуют скорее для галочки и, чаще всего, служат в качестве «теплого места» для чьих-то родственников. Потому, можно сказать, что мне крайне повезло. Будь на месте первого отряда аналогичный, но с того же востока страны, где стычки с гоблинами и урук-хай явление совершенно обыденное, едва ли у меня получилось бы так легко разделаться с ушастыми. Да и подразделение самой Аланель тоже не входило в число постоянно участвующих в боях. Лишь несколько офицеров да пяток рядовых имели реальный опыт участия в военных конфликтах. А остальные – молодняк, недавно вышедший из стен училищ и академий.

Вообще, надеяться на достоверность сведений, относящихся к вооруженным силам Княжества не стоило. Во-первых, майор, пусть даже и военной разведки, это не тот уровень допуска, что позволяет иметь более-менее полные данные об армии и её возможностях. Подобная информация, как показывает опыт обеих жизней, в любом приличном государстве относится к категории секретной. Во-вторых, даже общие данные едва ли будут доступны в приемлемом объёме одной единственной ушастой ведьме, служащей либо на границе страны, либо в местном варианте «пансионата для богатых детишек в погонах».

Потому, прикинув для себя возможное соотношение охраны рабов, классики пограничных и регулярных войск, да ещё накинув столько же стражников, ибо без них ни одна раса не обходится, я подсчитал, что по привычным мне нормативам у эльдар должно быть порядка девятисот тысяч военных, столько же «полицейских» местного разлива, да плюс надсмотрщики у невольников. Даже если предположить, что с места могут сорвать около трети гарнизонов, без угрозы оголения границ, это порядка трёхсот тысяч эльдар. И какими бы они ни были никчемными домашними деточками с золотой веткой в заднице, на меня этой толпы хватит с гарантией.

Вновь погрузив одноухую пленницу в стазис, я устроил своим спутникам новый марш-бросок, правда, уже меньшей протяженности. Да и скорость передвижения пришлось снизить. Во-первых, мою голову пришла идея воспользоваться методами имперских рейнджеров, которые устраивали противнику натуральные петли и лабиринты из своих следов. Потому, несколько часов мы кружили, порой пересекая свои же следы, а затем продолжали путь, сделав изрядный крюк. Во-вторых, всюду я оставлял рунные ловушки, используя их аналогично земным МОНкам. Едва ли это будет способствовать сбиванию погони со следа, но жизнь эльдар серьёзно осложнит, заставляя двигаться медленнее, дабы не попасть в очередную ловушку. Да и периодически создаваемые големы, аналогичные первым, оставленным в качестве засады, как я предполагал, смогут создать изрядные проблемы нашим преследователям.