Текст книги "Старые враги (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 58 страниц)

Собственно, после того, как основная разработка комплекта была завершена, я задумался, прикидывая количество оставшихся реагентов и уже переработанных станками металлов. В идеале, надо собрать четыре MP5SD6. Один для Сириуса и запасные для него же и меня с Джулией. Однако, и винтовок придется делать шесть штук – по одной для Эвелинны и Нелии, ещё одну мне или Джулии, а три в качестве резерва. Плюс – боеприпасы. Комплект для боевого выхода – не меньше шести полных рожков в разгрузку, столько же надо хранить в рюкзаке в какой-нибудь упаковке, которую тоже ещё придется придумывать. А это, всего, двести сорок четыре патрона… Только для боевого выхода. А ещё должен иметься постоянный запас в убежище, аналогичный комплект для запасных винтовок. То есть, только для комплектации на один боевой выход, необходимо тысяча четыреста шестьдесят четыре патрона… Нет, я, конечно, мыслю тут с точки зрения боезапаса под скорострельность штурмовой винтовки, а не простенькой, образца начала века, но… В жизни всякое бывает и лучше иметь в рюкзаке «лишние» патроны и они не понадобятся, чем в них возникнет нужда, но оных не окажется.

Принявшись считать, я покачал головой. Имеющихся у нас материалов на всё может и не хватить. Потому, придется изготовить не шесть, а четыре винтовки, и не четыре, а три MP5SD6. Тогда получится произвести три тысячи патронов… Увы, но алхимических ингредиентов, позволяющих обеспечить нужные качества для металлов, используемых в огнестрельном оружии, не хватит на большее. Как, собственно, и тех препаратов, что нужны для изготовления аналога пороховой смеси. Да, на каждый патрон или в те же сплавы, их уходит ничтожное количество, но…. У меня-то их тоже мало!

–Придется снова побывать в этом долбаном «поселке», – вздохнул я, осознав, что почти все алхимические ингредиенты, кроме тех, что используются при изготовлении зелий, сейчас закончатся, – Паршивенько…

Впрочем, понимание того факта, что необходимо выставить прицелы, провести нормальную пристрелку и вообще освоить этот вид оружия, особенно, Нелии и Эвелинне, пересилило. Увы, но если мне, Джулии и Сириусу это проблем не создаст, то Фрайз и Леппянен к огнестрелу, мягко говоря, непривычны.

Ещё раз обдумав ситуацию и посмотрев на модели винтовок, висящие в виде объемного изображения в экране-иллюзии терминала управления, я хмыкнул, принявших их переделывать. Вместо ДТК лучше использовать ПББС. Самая простая конструкция – пустотелый цилиндр с рядом камер отвода пороховых газов. Эффективность ПББС зависит целого списка факторов. Тут играют роль и калибр, и тип оружия, и сама по себе конструкция глушителя… Понятно, что на запланированных винтовках не получится достаточно ощутимо снизить громкость выстрела, подобно тому же Браунингу или MP5, но устранить вспышку и сделать звук размытым – вполне. Благодаря этому выявить стрелка во окружающем нас тумане будет заметно сложнее. Зато если оставить ДТК, то вспышки выстрела будет выдавать позицию сразу и туда, те же дворфы, обрушат шквал огня из своих картечниц. А они, несмотря на массу недостатков, весьма опасны, особенно на средних и коротких дистанциях. Облако алхимических пуль, летящих в мага, способно проломить его щиты, превращая в труп не хуже боевого проклятия. Недавняя война на Земле, во время которой простые маглы из проекта «Виктория» убивали далеко не самых слабых колдунов, тому прекрасный пример. Да, у них имелась масса дополнительных устройств, вроде детекторов магии, маскировочных накидок и даже приборов, позволяющих видеть одаренных под маскировочными чарами и заклятиями, но без алхимических пуль это всё было бы бессмысленно.

Завершив перепроектирование шаблона винтовки, я хмыкнул и, выставив очередность выполнения производственных задач, включая выпуск новых пистолетов-пулеметов и патронов, а так же обвеса ко всему этому, принялся ждать. Увы, но огнестрельное оружие это не артефакт. Каждую деталь комплексы будут изготавливать отдельно, из-за чего придется потратить время ещё и на сборку, а потом и пристрелку. Впрочем, обнаружившаяся у меня любовь к этому занятию компенсировала сие неудобство. В процессе сборки тех же пистолетов-пулеметов я вполне смогу морально расслабиться и обдумать ситуацию, более-менее спокойно прикинуть дальнейшие планы…

Наверное.

–Как успехи? – просил Блэк, входя в помещение.

–Дерьмово, – мыкнул я, не поворачивая головы, – Все запасы реагентов, что нам удалось приволочь, почти закончились… Точнее, сейчас закончатся.

–Проклятье, – выдохнул помрачневший Сириус, – И много нам ещё надо сделать?

–Алхимические гранаты, запас патронов, некоторые артефакты, зелья… Список большой, – усмехнулся я, – Зато готовы защитные костюмы, и сейчас появятся запчасти для пистолетов-пулеметов и винтовок, а потом и патроны…

Выслушав детали, Блэк мрачно кивнул, признавая мою правоту, после чего спросил:

–Ты отсыпаться пойдешь или трупами займешься? Не зря же мы их собирали и складировали…

Оценив своё состояние, я покачал головой.

–Спать. Я и сюда-то явился, чтобы закрыть вопрос с оружием и боеприпасами, пока вам в голову очередная идея не пришла и вы не спустили на неё результат нашего похода…

Фыркнув, Блэк пожал плечами и спросил:

–Меня сильно «штормит»?

–Основательно, – кивнул я.

–Это результат чистки, полагаю? Или какая-то гадость от Дамблдора вылезла?

–Давай проверим, – вздохнул я.

Диагностика всеми известными мне заклинаниями, а затем и напрямую, используя навыки менталистики, показала, что проблема таки в процессах перестройки психики. Фактически и эмоциональной составляющей. Никаких скрытых артефактов, замаскированных программ или искусственных личностей не нашлось. Впрочем, это не означало, что мне попросту не удалось их найти. Считать себя великим менталистом, к тому же, таковым не являясь, глупо.

–Внешне – нет. Но как оно реально, – развел я руками, – Мне ничего не удалось найти.

–Ладно… – вздохнул маг, – Если что, ты одергивай меня.

–Договорились, – кивнул я, – Кстати, мне тут пришлось провести с Эвелинной профилактическую беседу, дабы не зарывалась. Ты учти, что она воспитана обществом эльдар, да ещё и массу неприятного пережила. Даже поверхностная проверка её разума мне дала понять, что с головой у неё все не слишком гладко.

–Хорошо, учту, – вздохнул Блэк.

Оставшись один, я оглядел продолжающие работать комплексы и хмыкнул. Пока меня оставили в покое, можно заняться собой. Усевшись на стул, я закрыл глаза и погрузился в медитативный транс, принявшись изучать собственную энергетику.

Последние месяцы обрушились на меня диким темпом, лишая возможности контроля собственного развития. И если после финала Турнира Трех Волшебников ещё удавалось контролировать процессы в энергетике, ауре и тонких телах, а так же в разуме и психике, то начало ядерной войны, а затем и все последовавшие за ней события привели к тому, что мне приходилось лишь активно действовать, порой на пределе собственных сил или обращаясь к той их части, которая вообще находилась за границами понимания. Всё это привело к весьма паршивой ситуации, когда приходится прилагать усилия, чтобы просто сохранить более-менее здравый рассудок.

Как оказалось, мои опасения полностью оправдались.

Результаты той работы, что мне пришлось провести больше двух лет назад, сразу после восстановления разума в новом воплощении, можно считать спущенными в унитаз. Нет, полного хаоса не наблюдается, но каналы внутренних энергий, энергетические узлы, аура, астральное и ментальное тело, каузальное тело, атмическое… Всё это постепенно теряет свою структурированность. Аналогичные процессы происходят и с психикой. И если разум именно трансформируется, становясь похожим на то, что присуще танар’ри, что стало ясно благодаря моему опыту общения ещё с имперскими демонологами во время обучения в училище, а потом и в офицерской академии, то остальное… сложнее.

Усугубляет ситуацию и тот факт, что свою лепту вносит и ещё один процесс.

Ядро моего магического дара, равно как и внутренний источник, проходят нечто вроде трансформации. В них развиваются дополнительные элементы, которые, ко всему прочему, формируют аналог оборотневых способностей – вторую ипостась. И это точно не зверь. Нечто не слишком большое, не более полутора-двух центнеров, но и не мелкое – явно больше девяносто килограмм.

К тому же, анализ энергетики, ауры, тонких тел и личных информационных полей позволил понять причины резкого роста естественных способностей к регенерации, выносливости и физической силы. Это те качества, что присущи обитателям Бездны. Демонам. При этом, если я всё правильно понимаю, то чем дальше будет идти этот процесс, тем сложнее окажется меня убить. Например, уже сейчас обычное оружие, если я ничего не путаю, едва ли сможет отнять мою жизнь. Да, оно повредит плоть, но как только, например, кинжал вынуть из раны, она тут же зарастет… Теоретически. А на практике…

Открыв глаза, я достал из ножен на поясе нож и, подумав, пробил им свою ладонь, и… Ничего. Только чувство дискомфорта. Даже боли нет. Стоило выдернуть нож из раны, как она принялась зарастать. Очень быстро. И ни единой капли крови не осталось на лезвии ножа. Словно бы кто-то нанёс удар обычным клинком вампиру…

–Только я не вампир, – вырвалось у меня.

После долгих раздумий и выдирания из памяти информации об энергетической структуре танар’ри, я принялся соотносить её с тем, что сейчас происходит со мной. Результат оказался странным.

Да, энергетика и общая структура второй ипостаси во многом схожи с тем, чем обладают наиболее известные виды танар’ри, но в остальном – конечный результат будет серьёзно отличаться от них. Нечто новое.

В то же время, моя текущая физическая оболочка приобретает качества присущие камбионам. Однако, учитывая быстро растущие способности к магии огня и телекинезу, скорее всего у меня очень скоро проявится и другие возможности…

«Стоит или нет? – принялся я обдумывать результаты анализа самого себя и своего состояния, – Мне не известен конечный результат, но если оставить всё как есть, то ситуация может стать критической… Или же…»

Вздохнув, я стал копаться в личном информационном поле, пытаясь найти то, что в него попало вместе со смесью вина и крови в финале Турнира Трех Волшебников – алгоритмы трансформации, которые заложил в меня балор. Если получится понять каким он решил меня сделать, то можно скорректировать процесс, устраняя возможные отклонения от первоначальных его параметров, если таковые, конечно, имеются. Учитывая же ядерную войну на Земле её последствиями, а так же перенос в другой мир, скорее всего, что-то таки пошло с нарушениями.

Следующие несколько часов ушли на поиск нужных элементов в собственных информационных полях и… Мне стало ясно, что тот балор – ещё больший параноик, чем любой смертный. Найти нужное ужалось с большим трудом и то лишь после того, как я отследил и все происходящие процессы, и все структуры внутри меня, что их формируют и поддерживают, а после них – источник шаблонов, по которым это всё происходит.

–Вот дерьмо… – не удалось мне сдержаться.

Мои опасения оказались оправданными. Что именно повлияло на трансформацию не ясно, но факт есть факт. Помимо того, что она оказалась заметно глубже изначально запланированной, алгоритмы, заложенные в меня балором, из-за частичного повреждения и искажения личных информационных полей начали копировать себя в тех, в чём разуме я успел покопаться. Причем, не в полноценном виде, а частично… Оставляя конечную форму и глубину мутации «зараженных» не фиксированными, а случайными.

Пришлось крайне осторожно устранять искажения и повреждения собственных информационных полей, дабы не превратиться в разносчика «вируса демонизации», а затем думать как быть уже с самим собой. Останавливать процесс уже бессмысленно и опасно, равно как и пытаться повернуть его вспять. Тем более, не в условиях, когда новообретенные способности могут спасти жизнь, поскольку справляются с хозяевами каннибалов куда лучше привычной некромантии.

Затем наступила очередь процессов мутации. Ну или трансформации, хотя таковые я уже сложно назвать контролируемыми. Анализ того, что происходит с моим физическим телом, показал, что оно приобретает качества, присущие камбионам. Например, способность проводить через него невозможные для смертных объёмы энергии, физическую силу, скорость реакции, выносливость, живучесть, а так же… Некоторые более чем интересные возможности.

Помнится, подчиненные имперскими демонологами полукровки могли на короткие промежутки времени превращаться в туман или становиться полностью незримыми и лишенными запахов, а так же не оставляли энергетического следа. Тогда мне даже довелось увидеть переход одного камбиона в форму черного тумана, крайне схожую с той, что могут принимать балоры. Подобное доступно далеко не всем им, а лишь сильнейшим представителям этой формы танар’ри, но…

Сопоставив эти сведения с тем, что предполагал изначальный алгоритм трансформации, я хмыкнул и решил не вмешиваться в эту часть процессов. Тут всё более-менее понятно. А вот вторая ипостась и алгоритмы перехода в оную из человеческой формы и обратно выглядят… странно.

У демонов, особенно истинных или старших нет второй ипостаси. Они меняют свою форму, маскируя энергетику. Здесь же речь идет именно о наличии второго тела… Пока. Обилие каналов связей между нынешним моим телом и тем, что формируется в энергетическом спектре намекает на то, что скорее всего это будет шаблон трансформации, по которому будут проходить изменения, запускаемые… чем? Главное, чтобы не только эмоциями, иначе так можно серьёзно нарваться.

Между тем, мне стоит вдумчиво проверить текущие границы возможностей и понять что доступно уже сейчас, а что проявится в будущем и как быстро.

Встав, я осмотрелся и, закрыв глаза, вспомнил процессы. Что шли внутри памятного камбиона, что превращался в черный туман, а потом обратно, и принялся их повторять.

Первая попытка оказалась провальной. Процесс попросту застопорился.

Вторая… Тяжесть, навалившаяся на плечи заставила меня поморщиться и начать искать ошибку. Когда же удалось понять в чем разница между моими действиями и тем, что делал памятный демон…

Мир вокруг стал совершенно расплывчатым и воспринимался исключительно на уровне энергетики и тонкого спектра. Физически мне нечем было на него смотреть. У тумана нет глаз. Исчезли запахами, ощущение тепла и холода, звуки… Что паршиво, осознание таких понятий как «верх» и «низ» стало затруднительным. Для меня попросту исчезла разница. Собственно, так же обстояли дела и с направлениями в горизонтальной плоскости. Мир воспринимался одновременно во все стороны и никуда… Сферическое восприятие.

Зато мои магические способности несколько расширились. Телекинез оказался ещё более легок, чем в человеческом облике.

Однако, попытка сдвинуться с места привела к тому, что я мгновенно вернулся в свой человеческий облик, рухнув на колени. Легкие горели, словно бы мне пришлось долгое время находиться без воздуха, а голова раскалывалась от боли.

–Так… Надо думать, – покачал я головой, – В условиях топей это очень полезная способность. Почти идеальная… Главное, не нарываться.

В памяти всплыли слова того самого имперского демонолога, который контролировал камбиона. В своей туманной форме демона крайне уязвимы для магических атак. Это значит, что и я, судя по всему, обладаю такими же слабостями. Проверять сей вопрос на практике мне не хочется, но воспользоваться его плюсами – вполне.

Ворвавшаяся в помещение Джулия, напряженно осматривая зал. Вампирша держала в руках пистолет-пулемет, ошалелыми глазами ища врага.

–Что ты тут делал? – мрачно спросила девушка, повернувшись ко мне после того, как закончила изучать зал.

–Проверял своим способности, – хмыкнул я, сумев подняться на ноги.

–Призывом демона? – нахмурилась Джулия, – Я чувствовала тут одного из них… Танар’ри вроде… Во всяком случае, ощущения были схожими.

–Ну, почти. Это я проверял как далеко зашла моя трансформация, – пришлось мне пояснить собственные действия.

–Ты про то, что сделал балор из кубка? – помрачнела девушка, уставившись на меня.

–Да, – кивнул я.

–Мда… В следующий раз предупреждай, – покачала она головой, кладя свой пистолет пулемет на плечи за головой, – Знаешь, не хочется выпустить в тебя же весь магазин артефактных пуль… Вряд ли ты переживешь подобное.

–Спасибо, дорогая, учту, – не удержался я от сарказма, – Ты так заботлива.

–Не за что, дорогой, – оскалилась вампирша, – Обращайся… А пока…

Джулия замерла, словно бы прислушиваясь к чему-то. Я тоже сконцентрировался на реальности вокруг нас. Несмотря на неожиданно большую растрату энергий, резерв подозрительно быстро восстанавливался, что не могло не радовать. Однако, настроение не спешило улучшаться, ведь энергетический фон, создаваемый «Кровавым Сердцем» вибрировал, словно бы нечто пыталось его продавить.

–К нам гости, – мрачно покачала головой вампирша, – Приводи себя в порядок и быстро… Я за Сириусом. Задержим ублюдков…

–Это личи.

–Что? – остановилась Джулия.

–Это личи, с которыми я и Эвелинна уже встречались, – пришлось мне пояснить, – Именно они направили нас в «мирный поселок» оказавшийся логовом каннибалов.

Стоило восприятию более-менее прекратить скакать, как мне удалось ощутить присутствие могущественной высшей нежити. Целого отряда. Очень знакомой нежити.

Глава 21

Глядя на знакомые руины, магистр Лерен Варк вспомнил разговор с представителем каннибалов и хмыкнул. Увы, но ублюдок оказался прав. Некромант действительно обосновался в этом месте, да ещё и принялся активно его обустраивать. Однако, лича смущало несколько важных моментов.

Во-первых, будучи один или в компании своей подружки, совершенно не обладающей магическими способностями, Кларк физически не мог за довольно короткий срок и обжиться в зачищенном им комплексе, и навести относительный порядок саму постройку… Во-вторых, качество и количество оборонительных магических структур вызывало изрядные вопросов. Почти все видимые щиты и их основы несли в себе отпечаток не некроманта, а темного мага. А это значит, что Айзек тут не один. Про вампирский артефакт, что теперь создает проблемы с магией, тоже стоило хорошенько подумать.

На фоне воплей разъяренного представителя каннибалов, что кричал о проникновении в их «священное обиталище» и убийстве в нём охраны и одного из их хозяев, возникали не самые приятные мысли. Складывающаяся картина совершенно не соответствовала одиночке с глазами загнанного зверя, коего видели в обители нежити сам офицер и его подчиненные.

Масла в огонь опасений имперского капитана добавляли и следы недавнего сражения, что уже почти скрылись под действием Топей… Воронки мощных взрывов, обилие некротических энергий и отпечатки смертей в информационных полях. Один маг, против группы каннибалов с их хозяевами, обладающими колдовскими способностями, представляющими угрозу для нежити, к тому же, едва ли сможет устроить подобное.

Между тем, на верхнем уровне частично восстановленной башни появились фигуры в одинаковых, но узнаваемых костюмах, вооруженные чем-то подобным тому, что имелось у Айзека. Некая разновидность алхимического оружия, каковое встречается у дворфов, ошивающихся в Топях.

–Пять, – покачал головой Вилс, оглядев обитателей брошенного НИИ, – Один темный маг, Айзек, одна посредственная ведьма, одна совсем слабая… И вампир. Какая интересная компания…

Оценив противника и то оружие, что сжимали в руках одетые в совершенно одинаковые костюмы, забрала шлемов которых сейчас были опущены, мужчина покосился на капитана. Взгляд лича словно бы говорил «Я предупреждал!», но Варк предпочел игнорировать его. Офицер пытался понять как лучше поступить в текущих условиях.

«Кровавое Сердце», судя по всему, изначально делалось группой и потому обладает заметно большей силой, чем в обычном исполнении. Это значит, что для подавления его действия потребуется заметно больше времени и сил. А это риск, поскольку защитники башни два ли будут спокойно наблюдать за тем, как нежить пытается пробиться к ним. Да и обилие алхимического оружия наводит на мысли о гарантированных потерях среди личей, если начнётся схватка. Стоит же войску нежити ослабнуть, как те же каннибалы или хозяева охотников мгновенно попытаются уничтожить их. Возможно, отбиться удастся, но и тут не обойдется без потерь.

–Какие гости к нам пожаловали! – раздался насмешливый голос Кларка, – Позвольте узнать, магистр, вы своей попыткой продавить нашу оборону имитировали стук в дверь? Или за века моего отсутствия в Империи Дракона появилась традиция подобным образом приветствовать коллег по магическому искусству?

Присмотревшись, капитан покачал головой.

Одна из фигур подняла забрало шлема, открыв усталое лицо Кларка. Впрочем, совершенно нескрываемая вымотанность некроманта не могла перебить огонек гнева в его взгляде. На мгновение, Варку даже показалось, что в зрачках некроманта мелькнули блики демонического огня, из которых на него посмотрела Бездна. Однако, наваждение быстро исчезло, оставив после себя неприятное послевкусие. Словно бы предупреждение о том, что лич подошел к опасной черте, за которой его не ждет ничего хорошего.

Ленер умел читать знаки, посылаемые ему мирозданием, благодаря чему прожил долгую жизнь, а затем обрел ещё более длительное посмертие в виде высшей нежити. И обрывать этот путь некромант не торопился, прекрасно понимая, что второго шанса у него точно не будет. Особенно, в случае столкновения с живым коллегой, который постарается упокоить магистра с гарантией дабы обезопасить себя.

–У вас не предусмотрен шнурок для колокольчика, – покачал головой капитан, – Да и защита такая, что мы ближе не подойдём.

–Можно было посланца отрядить, – оскалился Кларк, – Живого. У вас же есть некие договоренности с каннибалами, к которым вы нас так любезно отправили.

–Это лишнее, – усмехнулся Варк, оценив поведение собеседника.

Некромант уверен в своих силах. Памятное оружие, что уже видел магистр, направлено на личей. Несмотря на то, что их позиция хорошо защищена, алхимические снаряды вполне могут таки добраться до нежити. А это не старые имперские винтовки, что едва ли смогут причинить вред покойникам с помощью некротической энергии.

–Тогда чем мы обязаны вашему визиту?

–Мы предлагаем поговорить, – подумав, крикнул магистр.

–Ты серьёзно? – покосился на капитана Вилс.

–Нужно их как-то выманить, – пожал плечами Лерен.

Впрочем, у лича имелись большие сомнения в том, что кто-то из членов отряда Айзека решиться покинуть их укрепления. Однако, в отличии от живых существ, нежить совершенно не нуждается в еде и сне, благодаря чему вполне можно устроить осаду по всем правилам. Припасы у обороняющихся не бесконечны и едва ли их хватит больше, чем на неделю-две.

–Сомневаюсь, что нам есть о чем разговаривать, магистр, – последовал ожидаемый ответ, – Более того, за вами должок…

–Вы о наших друзьях? – спокойно спросил Варк.

–О снотворном.

–Случается, – усмехнулся лич, – Судя по тому, что вы тут, а не в клетке, оно испортилось.

–Капитан, – раздался напряженный голос одного из личей, – Земля!

Опустив взгляд, магистр понял, что уже под щитом в грунте находится нечто опасное, обладающее магией и двигающееся довольно быстро… И речь н об одном противнике. К позициям нежити подбирались и другие такие же твари. Впрочем, от них не исходило ощущение жизни. Некая разновидность големов.

–Ты подготовился, Айзек, – хмыкнул Лерен.

–Жизнь научила предусмотрительности, – покачал головой Кларк, – Что тебе нужно, нежить?

–Уже ничего, – ответил магистр, – Мы уходим…

Договорить лич не успел. Со всех сторон на войско нежити, включая зомби, навьев и даже единственного костяного дракона, контролируемых Варком и его офицерами, обрушился град зачарованных стрел и десятки боевых заклятий, разящих природной и стихийной магией. Не обошли вниманием новые действующие лица и руины брошенного НИИ.

–Бой! – практически синхронно рявкнули Кларк и его мертвый коллега.

Личи привели к убежищу Айзека почти две тысячи поднятых мертвых. Однако, это могучая, по меркам Топей, сила оказалась бессильна против многочисленных эльдар, что обрушили свой гнев на противоестественных для природы существ.

* * *

Кейд Фариаль с мрачным удовлетворением наблюдал за тем, как лучшие воины и маги, что имелись в распоряжении Файтиля, возложившего на себя княжескую корону, уничтожали армию нежити. Пусть немертвых было мало, но эти омерзительные существа представляли реальную опасность для эльдар.

Удивительное дело, но нежить осаждало убежище беглого мага-человека. Что вынудило их пытаться взять штурмом древнюю башню, несущую на себе следы недавнего ремонта, ещё предстоит выяснить. Однако, перед этим необходимо расправиться с не желающими спокойно лежать в могилах покойниками…

За прошедшее время Алуум смог навести порядок в стране. Массовые казни высших чиновников, генералитета, сотрудников разведок и даже промышленников, привели к тому, что больше некому стало оспаривать право бывшего капитана на власть. И тот, после коронации, был объявлен новым Князем.

Удивительное дело, но почти сразу же военный конфликт с урук-хай затих. Другое дело, что в стране ещё предстоит навести порядок, вынуждая задумавшиеся о независимости регионы вернуться в состав Княжества. Однако, даже в этих условиях Алуум Файтиль не забыл о том, с кого всё началось. Новоиспеченный Князь таки устроил тотальное вторжение в Алкарские Топи, отправив сюда почти семь тысяч опытных воинов и магов, чьей задачей является поиск и уничтожение беглеца.

Каким же было удивление Кейда неожиданно обнаружившего на своих плечах нашивки полковника, когда его подразделение обнаружило среди болот ведущего отчаянный бой офицера разведки Флаля. Сумев отбить едва живого эльдар у мутантов, полевые целители оказали ему помощь и доставили к Фариалю. Именно благодаря информации Флаля и удалось выйти на убежище этого мага-человека и даже узнать как его имя.

Окинув взглядом поле боя, разогнать с которого туман магам удалось с большим трудом, Кейд хмыкнул. Его новые, весьма странные, но более чем полезные способности позволяли эльдар воспринимать мир куда быстрее и глубже, чем прежде. И тот факт, что для их усиления необходимо периодически крайне болезненным способом убивать пленников любой расы, поедая их плоть, Фариаля не смущал.

Впрочем, бывший лейтенант, неожиданно быстро ставший полковником вообще не слишком задумывался о том, как он менялся. Его не смущали ни превращение ногтей на пальцах в черные загнутые когти, ни потемнение кожи и её уплотнение, ни совершенно несвойственные эльдар блики пламени, то и дело мелькающие в зрачках… Разум Кейда пребывал в странном тумане удовлетворенности происходящим. Более того, для нынешнего Фариаля мысль о том, чтобы жить без систематических пыток и убийств стала кощунственной. Как можно отказаться от силы и удовольствия, что приносит этот процесс?

Между тем, его Повелитель, новый Князь расы эльдар, на пути подобных изменений прошел ещё дальше, из-за чего в дворец правителя теперь мало кого пускают. Алуум Файтиль, уже через неделю после коронации вызвал к себе Кейда, считая оного самым верным и надежным своим сторонником. Впрочем, учитывая их совместные пытки вчерашних хозяев Княжества, изнасилование дочерей недавних сановников на глазах их родичей и поедание отрезанных ушей, пальцев и языков, так оно и было. Кейд прекрасно понимал, что лишь Алуум позволит ему продолжить получать силу подобным образом.

–Правый фланг нежити просел, – произнёс появившийся вестовой, – Майор Лифлей намеревается ударить пехотой.

–Хорошо, – кивнул Кейд, поворачиваясь к пятерке магов, мрачно смотрящих на офицера, – Поддержите наступление Лифлея.

–Сделаем, – кивнул старший колдун.

Вестовой, получив приказы и уведомление о поддержке наступления, отправился обратно к своему подразделению. Он, как и сам Кейд, тоже менялся. Впрочем, подобные процессы шли почти со всеми теми магами и офицерами, что длительное время контактировали с Алуумом и его ближайшим помощником. В их зрачках поселилось пламя Бездны, а тела стали меняться. Упорядоченная аура природной магии постепенно трансформировалась в жуткую мешанину, отдающую демонами.

–Что делать с башней? – спросил подошедший к Фариалю майор Вейрили, – Их оружие пробивает наши щиты, а у раненных идет процесс разрушения энергетики и ауры. Если мы успеваем вынуть эти снаряды, то некоторым помочь ещё удается.

Переведя взгляд на явно восстановленную башню, Кейд поморщился. Находящиеся на верхнем уровне защитники стреляли по отрядам эльдар из уже знакомого полковнику оружия. Алхимического. Негромкие частые хлопки, которые офицер уже слышал два с лишним месяца назад, чередовались с одиночными, куда более гулкими и раскатистыми. Ко всему прочему, в башне находился не один, а сразу пятеро разумных в одинаковой черной экипировке с какими-то символами на плечах.

«Там целый отряд, – мрачно подумал Файтиль, – Похоже, что Алуум даже не подозревает насколько он прав… Имперцы решили вернуться и прислали даже не разведчика… Они уже устроили тут своё логово! Не исключено, что разрушение портальной сети было их работой! Диверсией!»

Взгляд разведчика уловил странность. В башню людей летели стрелы, но ни одного заклятия. Будто бы войсковые маги ослепли или не считают нужным атаковать самую важную цель. А, ведь, весь поход сюда, через эти Топи, отнял жизни нескольких тысяч эльдар!

–Почему по ним не бьют заклятиями? – нахмурился Кейд, – Щиты там, – добавил мутирующий эльдар, оценив крепость многослойного купало, – Крепкие, но их вообще не трогают же!

–Из-за этой алой энергии вокруг, наша магия не может даже добраться до из щитов, – покачал головой Вейрили, – Конструкты заклятий разрушаются, превращаясь в аморфные потоки энергий. А если маги подбираются ближе, то эта штука начинает давить на них…

* * *

-Откуда тут взялись эти ушастые уроды? – вздохнул я, глядя на творящийся вокруг башни хаос.

Осадные щиты едва сдерживали тот ливень стрел, что обрушивались на наши позиции эльдар. То и дело зачарованные снаряды находили бреши в периодически истончающихся защитных структура. Ко всему прочему, кто-то из них додумался до использования боевой алхимии, из-за чего в нас периодически отправлялись местные аналоги алхимических гранат.

–Если б я ещё знал, – мрачно произнёс Блэк, готовя площадные удары.

Я от своего сюзерена не отставал. Как бы Сириуса не «штормило» от перестройки личности, его боевые навыки оставались все так же хороши. Мне же не стоило расслабляться. А потому в эльдар, уже почти добившие личей и их войско, полетели сразу два ультимативных удара. «Ливень Смерти» от меня и Черное Пламя от Блэка.