Текст книги "Дюна. В коллекции. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Violator

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 65

Проснулась я рано. Вернее, меня разбудил шум воды в ванной комнате – видимо, Коул принимал душ. Я вновь закрыла глаза, вспоминая сначала ночной кошмар, затем сегодняшнюю ночь с Коулом, и уткнулась носом в подушку. Я прислушалась к своим ощущением и аккуратно выдохнула – страх ушел, а на душе было спокойно. Настолько спокойно, что даже хотелось улыбнуться.

Перед глазами встал ночной взгляд Коула, его космос, который наполнял меня неимоверным чувством полета, и я резко подняла голову. Сейчас там было только мраморное изголовье, в котором отражалось мое сонное лицо. И все же, что-то изменилось. Я вновь присмотрелась к своему отражению и усмехнулась – мои глаза до сих пор переливались разными цветами, будто Коул открыл во мне новые возможности, новый уровень восприятия.

Все таки не зря с самого начала нашего с ним знакомства у меня возникало чувство, что он уникум, не зря я просила его научить меня всему тому, что он сам посчитает нужным. Он являлся средоточием чего-то такого, что хотелось исследовать, через что хотелось пройти самой. Познать себя через его Космос. Я вновь вспомнила этот накрывающий с головой ментальный секс, и почувствовала, как покалывает кончики пальцев. Короткие теплые биотоки. Будто нервные окончания запомнили воздействие взгляда Коула и теперь напоминали мне о том, что он перекроил мою нейронную сеть под себя. И это было незабываемо. Другой уровень восприятия. Другой уровень секса. Больше, чем просто секс. Контакт. В другом измерении, где не существовало времени и пространства.

Я тряхнула головой, чтобы избавиться от этого наваждения, проникавшего с биотоками глубоко в мозг, но сознание не отпускало это видение, как не отпускали и вопросы, крутившиеся в голове.

“Есть ли у Коула доступ к сознанию любого человека и показывал ли он это измерение кому-то из женщин ранее?”

Вспомнился старик Чэн, которого никак нельзя было назвать слабаком, и ответ был очевиден – Коул мог проникать в любое сознание, независимо от того, женское оно или мужское, независимо от того, насколько стойким ментально оказывался человек.

Ответ на второй вопрос тоже напрашивался сам собой – мне казалось, что Коул не всем показывал этот уровень – все таки, подобный секс был далеко за гранью простого, но в то же время приходило неприятное ощущение, что я не единственная женщина, с кем он проделывал этот высший пилотаж.

На ум пришла Ирина. Возможно, она была одной из тех немногих, кому было позволено это ощутить, и теперь я понимала её желание вернуться к Коулу. Обычный секс после такого становился просто обычным сексом, и никакие секс-игрушки или наркотики не могли заменить того ощущения полета и эйфории. Воздействие на мозг, открытие в себе новых возможностей, новых границ и было самым мощным, эффективным и действенным стимулятором. Самым мощным наркотиком.

Однако, бросив взгляд на свое отражение, я закрыла глаза и вздохнула – ни мое отношение к Коулу, как к родному человеку, ни этот незабываемый Космос, не могли изменить главного – я ни на секунду не забывала о лимите своего пребывания здесь.

Злилась ли я на Коула? Нет. Хотела ли закрыться от него? Тоже нет. Я не знала, по какому критерию Коул отбирал женщин для ментального секса, но была ему благодарна, что он показал мне новые возможности.

“Делай что должен и свершится, чему суждено…” – тихо прошептала я и, открыв глаза, переключила мысли в другое русло – в направлении сегодняшнего дня и своего ближайшего будущего. Я помнила разговор Уорда о цветочном бизнесе и решила поговорить с Коулом о бутике Джу. Несмотря на войну, пусть и такую, невидимую постороннему глазу, мне не было страшно, и не только потому, что Коул отключил во мне тревогу. Я не хотела уходить в укрытие, напротив, рвалась на передовую и хотела быть полезной Коулу, невзирая на статус “девушки из коллекции”.

Внезапно из ванной послышались голоса, из чего стало понятно, что пришли массажисты, а на пороге появилась экономка с чистыми и отглаженными рубашками Коула в руках.

– Простите, не хотела вас разбудить, – произнесла она, останавливаясь.

– Доброе утро, – улыбнулась я, а она, поздоровавшись в ответ, спросила:

– Вам завтрак сейчас подать, или вы еще будете спать?

– Я поем вместе с мистером Коулом, – ответила я, но она покачала головой:

– Мистер Коул не будет сегодня завтракать дома, – произнесла она, направляясь в гардеробную, а я задумалась.

Кажется, мои планы поговорить насчет работы вновь откладывались на непонятно какой срок, и я, посмотрев в сторону ванной, решила рискнуть.

Выскользнув из-под одеяла, я пересекла спальню и постучала в дверь.

– Заходи, – послышался голос Коула, и я, посчитав это хорошим знаком, зашла.

Коул лежал на массивном столе, массажисты массировали его плечи и икры, и что сказать – зрелище было красивым.

– Доброе утро, – поздоровалась я и, понимая, что у меня мало времени, поторопилась. – Я хотела с тобой поговорить за завтраком, но Берди сказала, что ты не планируешь есть дома, – проговорила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Разговор не займет много времени.

– Говори, что хотела… – ответил он, и я, кивнув, сделала шаг вперед.

– Пока ты решаешь, что делать с цветочным бизнесом, я бы хотела работать в бутике, который раньше вела Джу. Пусть я и не занималась этим раньше, уверена, у меня получится.

Коул промолчал, а я добавила, выставляя еще один аргумент.

– Я ничего не боюсь, – уверенно произнесла я, давая понять, что не хочу отсиживаться в укрытии и готова быть на передовой в этой войне. – Используй мой потенциал.

На этот раз Коул поднял голову, и на его губах блеснула усмешка. Видимо, мой решительный голос, слова о потенциале и целеустремленный вид вызвали в нем такую реакцию. Однако я не стеснялась своих слов.

– Я хочу быть полезной, – уверенно произнесла я, рассматривая его вакуумные глаза, и знала, что, несмотря на усмешку, он понял меня правильно. Черт, если он мог воздействовать на мозг, то уж мои простые слова он точно понял верно.

Секундная пауза и его ответ.

– Хорошо. Я отдаю тебе бутик.

Он вновь опустил голову, а я от радости готова была кружиться в гран пике по периметру всей ванной.

– Спасибо большое. Я не подведу, – улыбнулась я, а он добавил:

– Сегодня я вылетаю в Лондон. Пока меня не будет, остаешься в моих апартаментах.

– В Лондон? – удивленно спросила я, а Коул, вновь подняв голову, добавил:

– Любые указание Боджи и Андерсона выполняешь без разговоров и споров.

Чувствуя небольшую тревогу за Коула в Лондоне и грусть от предстоящей разлуки, я хотела спросить, надолго ли он уезжает, но не стала, памятуя о своем месте.

– Хорошо, буду выполнять все указания Боджи и Андерсона, – вместо этого произнесла я и направилась к выходу. Меня почему-то совсем не удивило, что он оставил меня не только на телохранителя, но и на Андерсона. Тот, как и Коул, был из одного с ним пространства Вечности, и я бы не удивилась, если бы узнала, что и у него есть какие-то необычные возможности.

Уже у двери я повернула голову – Коул встав с массажного стола, сбросил полотенце, не стесняясь массажистов, и направился к чёрному каменному бассейну. Он подошел к бурлящей воде, демонстрируя совершенную физическую форму, секунда – и он скрылся в темной купели Космоса.

Глава 66

Я стояла у машины, напротив бутика с яркой вывеской “Цветы Гонконга” и улыбалась. Огромная стеклянная витрина, выложенная цветами, казалась живым полем посреди каменных джунглей в самом центре делового Гонконга.

Я ступила на тротуар и уверенной походкой направилась к бутику, который и бутиком сложно было назвать. Скорее, цветочный комплекс, со своим сложным механизмом, который вот уже несколько дней я училась вести. С первой минуты, как только моя нога ступила на мраморную плитку эстетического рая, я поняла, что это то, что мне нравилось. То, что у меня получалось. То, от чего каждое утро замирало сердце в предвкушении еще одного дня. Правда, не без трудностей.

Мне казалось, что как только я столкнусь с этим бизнесом, то каждый день буду окружена цветами, буду иметь дело с красотой, но все оказалось гораздо сложнее и прозаичнее. Работа оказалась непростой – здесь было и изучение влажного и холодного хранения цветов, и составление компонентов питательных растворов и нескончаемый поток другой информации, которую я заучивала наизусть и которая мне уже снилась по ночам.

Но это была только половина проблемы. Так как бутик оказался немаленьким, количество персонала было соответствующим. Помимо двух флористов к цветочному комплексу были прикреплены два продавца-консультанта, бухгалтер, курьеры, уборщики и масса другого народу, уже не говоря о водителях минивэнов – так что первый день я только и делала, что запоминала весь персонал и список их обязанностей.

Но несмотря на то, что мне пришлось столкнуться с трудностями разного порядка, я наслаждалась каждой минутой.

График у меня был жесткий – весь день я проводила в бутике, вечером летела на мастер-классы по флористике, на которые записалась в тот же день, когда Коул отдал мне бутик, а после вновь возвращалась в магазин и садилась за комп в офисе, желая разобраться в системе закупок, графиках поставок и базе данных многочисленных клиентов.

Уставала ли я? Безумно. Но этот стремительный жизненный темп, который я задала сама себе, позволял мне отвлечься от мыслей о Коуле, о войне с Триадами, о смерти Джу и Шаня. К тому же моя усталость была прямо пропорциональна тому приятному чувству, что я ощущала каждый раз, когда открывала стеклянные двери бутика или когда созванивалась с родными. Теперь у меня была возможность сказать им правду хотя бы о работе.

На часах высвечивалось начало десятого, магазин уже был закрыт, но в моем ежедневнике осталось несколько пунктов, напротив которых еще не стояло пометки “done”.

Открыв уверенной рукой дверь, я почувствовала нежный аромат цветов и зелени, когда из подсобки показалась Фрея – одна из флористов. Она часто оставалась в магазине после закрытия, чтобы проверить все лично, и я, увидев её, благодарно улыбнулась.

– Я проверила температуру холодильных камер и освободила место под завтрашнюю партию роз, – отчиталась она.

– Спасибо большое, Фрея, – кивнула я, а она, вежливо попрощавшись направилась к выходу.

Наблюдая, как она, уже выйдя из бутика, слилась с вечерней толпой, я вздохнула.

Эта женщина была одной из моих трудностей – она, скрепя сердце, принимала во мне старшего по должности, и я чувствовала её досаду. После кончины Джу Фрея исполняла обязанности директора, видимо, предполагая остаться на этой должности, и мое появление спутало её планы.

Однако, несмотря на помеху в моем лице, она соблюдала субординацию, превосходно выполняла свои обязанности и всегда четко отвечала на мои вопросы. Иными словами – терпела меня, потому что знала, что рано или поздно я уеду в свою холодную Россию и освобожу место, которое она считала своим.

Ее безукоризненное поведение и радовало и напрягало одновременно. Радовало – потому что её опыт помогал ежедневному функционированию бутика, пока я набиралась опыта, а напрягало – потому что трудно было работать с человеком, которому не доверяешь.

Прежде чем уйти в офис и зависнуть там до поздней ночи над компом, я прошлась глазами по цветочным полкам в стеклянном холодильнике, где наряду с нежными розами, притаились пушистые хризантемы, и перевела взгляд на следующую камеру, чуть похолоднее, где нежились тюльпаны и нарциссы.

– Вы мои хорошие. Спите сегодня сладко. Завтра я постараюсь вас отдать в хорошие руки, – разговаривая с цветами, улыбнулась я и, выключив свет, посмотрела на ночной город.

Гонконг подавал мне импульсы яркими огнями витрин и фарами проезжавших мимо машин и, казалось, тоже со мной разговаривал. Я повернула голову и бросила взгляд на черное здание-иглу, которая являлась штаб-квартирой компании Коула и Ханга. Игла переливалась разноцветными огнями, как еще совсем недавно глаза Коула, и я задумалась. Не знаю почему, но тот факт, что бутик находился в здании неподалеку от офиса Коула, грел душу и радовал своим соседством. Виски сдавило от тревоги за Коула и от мыслей о том, что там у него сейчас происходит в Лондоне, и я дернула головой.

– Ладно, пора за работу, – выдохнула я и быстрым шагом направилась в небольшой стеклянный офис, в котором еще совсем недавно работала Джу.

Зайдя в кабинет, я грустно вздохнула – несмотря на то, что все личные вещи Джу были убраны, а стол пустовал, здесь все напоминало о подруге, будто она сейчас находилась рядом, и я чувствовала её теплую улыбку.

Я вновь тряхнула головой, отбросив и эти мысли, и включила рабочий комп. Но не успела я зайти в программу поставок, когда в сумке завибрировал смарт, и я быстро потянулась к ручке своей Prada.

– Ты уже дома? – голос Лин звучал грустно, и я её понимала.

Сейчас у нее был тяжелый период – из её жизни ушла близкая подруга, Ханга задерживали дела в Австралии, и Лин не находила себе места. Пожить дома, с родителями и младшей сестрой, она тоже отказалась со словами “им и так места мало, я еще со своими соплями…” Единственным утешением для нее были хлопоты в ресторане, но я чувствовала, что у подруги началась депрессия.

– Нет. Еще на работе, – ответила я и, посмотрев на часы, спросила:

– А ты? Уже вернулась из ресторана?

– Нет. Как раз выехала домой. Стою в пробке.

– Как продвигаются дела?

– Там все нормально. Папа взял все в свои руки и ограждает меня от всего, что можно и нельзя.

– Заботится, – улыбнулась я.

– Да это понятно. Но лучше бы на меня навалились проблемы. Отвлеклась бы, покричала бы на строителей… – недовольно произнесла подруга и спросила: – Ты уже ужинала?

– Да, полчаса назад, – кивнула я.

– Может, встретимся, потусим где-нибудь?

После моих наполеоновских планов – побыстрее разобраться в делах бутика – вторым моим желанием было выспаться. С тех пор, как уехал Коул у меня наблюдался хронический недосып. Вставала я очень рано, чтобы приехать первой в бутик и лично проконтролировать поставку свежих цветов, а после мастер-класса возвращалась в стеклянный офис, чтобы разобраться в он-лайн системах и заказах магазина. В результате такого графика я приезжала в апартаменты уже ночью и валилась от усталости с ног. Однако, и добравшись до подушки, тоже не сразу засыпала, думая, как у Коула дела в Лондоне и вспоминая нашу последнюю ночь.

Я посмотрела в экран и, понимая, что подруге нужна поддержка, на секунду зависла, перекраивая сегодняшние планы.

– Я еще немного поработаю, а потом, если хочешь, приду к тебе в гости. Посидим, выпьем по бокалу… – предложила я, но Лин перебила.

– Не хочу дома. Стены давят… – захандрила она и внезапно добавила: – Давай лучше сейчас сходим куда-нибудь? Посидим? А?

Я вновь перевела взгляд на графики поставок и, решив, что они в конце концов могут подождать до утра, свернула окно.

– Хорошо. Предлагай, – бодро согласилась я.

– Тогда подъезжай сейчас к “Клиффу”. Я как раз скоро буду мимо него проезжать.

– Не шумно будет? – аккуратно спросила я, давая понять, что у меня нет доступа к приватной комнате отдыха Коула.

– Нет, мы вниз спускаться не будем. Посидим в баре наверху, – ответила подруга, и её голос определенно звучал более оптимистично.

Я бросила взгляд на свой наряд – нежно-фиолетовое платье-футляр – и посчитала его приемлемым вариантом, чтобы выбраться в нем в “Клифф”.

– Хорошо, уже выезжаю.

Дав отбой, я посмотрела на Боджи – он караулил меня в машине, стоявшей на парковочном месте, отведенном для бутика, и казался каменным изваянием, которое не пило, ни ело и даже не ходило в туалет. Увидев, как я выхожу из магазина, он тут же активизировался и открыл для меня заднюю дверь.

Я уже садилась в салон, когда с улицы донесся рокот мотора, и моя голова машинально повернулась на шум. В вечернем потоке проехал спортивный автомобиль цвета индиго. У шлагбаума в подземный паркинг "Черной Иглы" он притормозил, но уже через секунду ловко сманеврировал внутрь, и здание Коула его поглотило.

Эту машину я видела каждое утро, когда приезжала в бутик, иногда днем, когда выходила пообедать, и вечером, когда, сидя за компом, разбиралась в системе наших клиентов и ежедневных поставок.

Не знаю почему я выделила именно эту машину в потоке авто, поглощаемых зданием Коула в большом количестве – может быть, потому, что она отличалась каким-то характерным рыком, но, скорее всего, меня привлек её цвет. Переливающийся сине-фиолетовыми оттенками, он чем-то напоминал космос Коула в ту ночь.

Тряхнув головой, я села в салон, послышался тихий звук мотора коуловского БМВ, и пока Боджи ждал, когда можно будет перестроиться в плотный поток, я произнесла:

– Планы поменялись, Боджи. Мы едем в “Клифф”.

На секунду я затаила дыхание, ожидая, что телохранитель запретит мне ехать в клуб по соображениям безопасности, но он бросил на меня короткий взгляд в зеркало заднего вида и, кивнув, молча вырулил на дорогу.

Бар “Кристалл” располагался на верхнем уровне комплекса “Клиффа” и представлял собой нечто невообразимое. Казалось, он весь состоял из острых камней, напоминавших аметисты, а фиолетовая подсветка по всему помещению придавала этому месту какую-то таинственность. Лин уже ждала меня за столиком в ВИП-нише и, увидев меня, помахала рукой. Я улыбнулась ей в ответ, но не успела и сделать пары шагов, как почувствовала чей то взгляд со стороны барной стойки, а, повернув голову, застыла – на меня смотрел Вэйж.

Глава 67

Я улыбнулась, стараясь не смотреть в сторону выхода, где остался Боджи – меньше всего мне хотелось показывать Вэйжу свои тревоги и догадки относительно смерти его деда.

Расположившись за барной стойкой, молодой Чэн разговаривал по телефону, а рядом с ним сидели несколько мужчин лет сорока, и, судя по всему, были одной компанией.

Вэйж кивнул мне в ответ, и я направилась в сторону вип-ложи, где Лин уже мучила официанта. В баре играла живая музыка, создавая блюзом приятную атмосферу, и я, заказав бокал легкого пино-блан, спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно:

– Давно здесь Вэйж?

– Он уже был, когда я пришла, – ответила Лин, а я на секунду задумалась. Продолжать расспросы было рискованно, она могла заподозрить чрезмерную заинтересованность персоной Вэйжа. Однако, подумав секунду, я нашла отговорку и, как только официант принес бокалы с выпивкой, продолжила:

– И часто он появляется здесь?

– Да, иногда бывает, – пожала она плечами.

– Разве у семьи нет своих клубов? – мне не нравилось, что он пришел в бар Коула. Казалось, будто он демонстрировал свою решительность.

– Есть конечно. И немало. Но, наверное, захотел сменить обстановку, – подруга вновь пожала плечами, не видя в этом поступке ничего предосудительного, но мое сердце было не на месте. – “Кристалл” популярное место, также, как и “Клифф”.

– Ты права, конечно. Это все равно, что ходить только в свой ресторан, – нашлась что ответить я и добавила: – Плохо соображаю к концу дня. Много работы.

Лин, услышав о магазине, с интересом посмотрела на меня, ожидая подробного рассказа – несмотря на кончину Джу, подруге очень нравилось, когда я рассказывала о бутике.

– Теряюсь в графиках и таблицах. Все бы ничего, но половина системы оформлена на китайском, и к концу рабочего дня мне кажется, что перед глазами пляшут живые человечки в виде иероглифов.

Лин усмехнулась, и села на своего любимого конька – воспоминания.

– Ой, как-то раз курьеры перепутали подарки, шедшие с цветами. Коробка с нижним бельем ярко-красного цвета ушла к старушке лет восьмидесяти, а тонометр с открыткой ушел молодой девушке. Смеха было-о-о… – потянула Лин, а я, наблюдая, как её взгляд оживает, улыбнулась. Определенно, вылазка в бар шла ей на пользу.

Попивая мартини, она рассказывала и рассказывала мне забавные истории, и я была рада переключится на тему бутика, иногда бросая взгляд в сторону барной стойки, где сидел Вэйж. Он то говорил по телефону, то общался с компанией мужчин, но его лицо было странным. Определенно, в нем что-то изменилось. Что-то этот взгляд мне напоминал, но я никак не могла вспомнить, что именно. Не могла уловить этот тонкий нюанс, который его отличал от предыдущего Вэйжа.

Повернувшись к барной стойке боком, я сосредоточенно слушала рассказы подруги, но иногда чувствовала странный взгляд Вэйжа на себе.

– Ты скучаешь по мистеру Коулу? – внезапно послышался голос подруги, и я грустно улыбнулась.

– Очень, – честно ответила я. – Сама не ожидала, что так буду скучать…

– Влюбилась? – Лин внимательно смотрела на меня.

– Не имею права, – покачала я головой, когда внезапно на столе завибрировал её телефон, и она вышла в холл, чтобы поговорить с отцом.

Откинувшись на удобный диван, я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на блюзе, и поменьше думать о присутствии Вэйжа, когда позади послышался его голос.

– Здесь неплохая энотека, – произнес он, и я резко подняла голову.

Он стоял один, оставив свою компанию у барной стойки, и держал в руках бокал белого вина.

– Добрый вечер, – поздоровалась я и добавила: – У меня не было возможности принести свои соболезнования.

– Да, не было, – подтвердил Вэйж, а я жестом предложила присесть за столик. Таким образом я могла выяснить истинное положение вещей в семье Чэна, а также понять, что изменилось в самом Вэйже.

– Дай угадаю. Что-нибудь легкое. Десертное. Шенен? – продолжил он, бросая взгляд на мой бокал, но лицо его было по-прежнему серьезным.

– Близко. Пино, – ответила я и спросила, желая выяснить, почему он здесь: – Тебе нравится карта вин в “Кристалле”?

– У нас не хуже, – отметил он и добавил: – Скажем так. Здесь я отмечаю несостоявшуюся помолвку.

– Из-за траура в связи со смертью дедушки?

– Не только. Это была целиком и полностью его идея. Но сейчас я не планирую жениться. По крайней мере пока…

– Даже не знаю, что в таких случаях говорят. Поздравления, или слова сочувствия… – задумалась я, изучая лицо Вэйжа. Мне казалось, будто он избавился от тяжелой ноши.

– Определенно, слова поздравления, – ответил он, и мне были понятны его мотивы. Сейчас, когда старика Чэна не стало, в раннем браке не было смысла.

– Девушку жаль. Она в тебя влюблена, – тем не менее покачала я головой.

– Бывает, – ответил он, и внезапно резко сменил тему разговора: – Знаю, что ты теперь цветочница… – Вэйж перешел на французский, и пусть беседа, казалось бы, носила светский характер, его голос звучал сосредоточенно.

– Откуда ты знаешь? – я бросила на него внимательный взгляд. С момента отъезда Коула прошло всего несколько дней, и пусть я была девушкой из коллекции, но не считала себя настолько известной персоной, чтобы обо мне говорили в Чэновских кулуарах.

– Слежу за тобой… – пожал он плечами, словно давая понять, что он не скрывает этого факта.

– Зачем? – я не понимала его тактики, но мне все это не нравилось.

– Хочу быть в курсе всего важного для меня, – ответил он, и внезапно я поняла, что его лицо мне напоминает. Вернее кого. Мистера Чэна. Только молодого. – Хочу, чтобы ты работала на мою семью, – его голос звучал жестко, а его “хочу” требовательно.

– Я подумала о твоем предложении.

– И?

– Я не буду работать ни на тебя, ни на твою семью.

Вэйж, казалось, не был удивлен моим ответом, потому что, отпив вина из бокала, кивнул и внезапно произнес жестким тоном:

– Переходи ко мне. Пока не поздно…

– Пока не поздно? – я внимательно смотрела на Чэна, и его слова совсем не были бравадой. Они пугали.

– В городе идут большие перемены, Злата. Скоро все поменяется.

Теперь уже я не была удивлена. То, что я считала войной, и правда было таковой.

Вспомнились сначала слова Коула в отношении Боба “он в деле”, затем слова Барбары про молодую акулу, и виски сдавило неприятным предчувствием. Однако, я внимательно смотрела на Вэйжа, не пряча взгляда.

– Ты не боишься все это мне говорить? Я ведь могу рассказать Коулу.

– Это уже не секрет. Ни для Коула, ни для Ханга, – ответил он и, бросив взгляд на Лин, которая в это время щебетала с какой-то девушкой, добавил: – Рад, что ты понимаешь, о чем идет речь. Уверен, Коул не из болтливых и во сне не разговаривает.

– Мне кажется странной твоя откровенность, – нахмурилась я.

– Почему же. Никаких подводных камней, Злата. Я с тобой честен. И хочу, чтобы ты ушла в нашу семью.

Я понимала, что сейчас он говорил с позиции силы, уверенный, что Коул уже ничему не может помешать, но на ум приходили лишь резкие слова. Я ни секунды не сомневалась, что Коул – Победитель.

– Почему ты решил, что все пойдет по вашему сценарию? – сдерживая эмоции, спокойным голосом спросила я.

– У Коула слабая защита. И только суеверные старики могут верить слухам об Убивающем Взглядом. Он слишком самонадеян.

– А как можно убить? Не считая оружия, – спросила я, вспомнив его взгляд на юбилее, когда умер его дед.

– Разные методы, – скривился он, и в его взгляде отражалась неприязнь к Коулу. – Фармацевтика, например. Или инфразвук…

Он явно имел достаточно времени, чтобы найти рациональное объяснение, или тех, кто его предложит.

Я понимала – он звал меня к себе не потому, что хотел досадить Коулу, я чувствовала – он не блефовал, он верит в свою силу. На ум вновь пришли слова Барбары “он Акула, пусть и молодая, но со всей мощью Чэнов за спиной. Мощью, которая создавалась не просто десятилетиями, а веками. Он жесткий игрок, и, думаю, так же будет вести дела”.

Однако мне опять хотелось резко ответить его же словами о самонадеянности.

– А если я откажусь? – вместо этого спросила я, пряча истинные эмоции.

– Мне будет жаль… – пожал он плечами. – Ты и правда мне нравишься.

Его, казалось бы, простые слова почему-то больно резанули слух – словно он давал понять, что ему будет жаль, если я пострадаю в этой войне.

– Я не могу гарантировать твою безопасность, пока ты рядом с ним, – добавил он, а я уже понимала, что останусь с Коулом до конца.

– Лес рубят, щепки летят, – тихо проговорила я по-русски, и Вэйж вопросительно посмотрел на меня, не понимая ответа.

– Мысли вслух, – перешла я на французский, а Вэйж, видимо, приняв мой задумчивый взгляд за размышления, добавил:

– Подумай над моим предложением.

Мне вновь захотелось резко ему ответить. Мой выбор был очевиден, но я промолчала, желая держать Вэйжа в неведении. Пусть, хотя бы ненадолго, моя позиция будет скрыта от него. Рассматривая жесткое лицо молодого Чэна, черты лица, которые в свете кристаллов казались еще резче, еще острее, я усмехнулась.

– Ты и правда похож на своего деда, – уклонилась я от прямого ответа, когда внезапно что-то заставило меня обернуться. Я повернула голову, и мои брови приподнялись от удивления – на входе в бар стоял Андерсон.